Текст книги "Прекрасный город Юнивелл (СИ)"

Автор книги: Мария Версон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Алистер усмехнулся и стал с улыбкой наблюдать за тем, как в этом вишнёвом желе постепенно возникает отверстие. Сначала лишь надрез, неровный, ведь сейчас Сайлекс с трудом мог себя контролировать и разводить волны четко перпендикулярно какой-то линии едва ли удастся. Потом надрез стал шириться, постепенно образуя щель.

Алистер прошел сквозь неё и щель захлопнулась. Сайлексу вообще не нужно прорезать стену барьера, чтобы проходить сквозь него. Когда они в прошлый раз его пересекали, волны отталкивались от брата, словно луч солнца от зеркала, совершенно его не задевая. Вот так и сейчас. Сайлекс просто прошел сквозь него и остановился в двух шагах, решая, стоит ли ему обернуться, чтобы последний раз взглянуть на Дорию.

– Я сбежал. – Брат будто плакал. – Подумать только… Я оттуда сбежал…

– Сай…

– Три года работы, чтобы узнать это…

– Пошли отсюда. – Алистер обнял брата за плечи и, сощурившись, посмотрел вперёд. – Чувствуешь, какой здесь воздух?

– У меня уже голова от него кружится. И глазам больно. Ощущение, словно мне фонарём в глаза светят.

– Это ещё только рассвет. Представь что будет к полудню!

– Мы не справились, Ал..

– Мы им ничем не обязаны. Ни ты, ни я. Пусть будут благодарны, что ты отказался снимать купол и этот их локальный феномен больше никого не заденет. Ещё через полвека они все перемрут, а значит и страдать перестанут.

– Ты как-то странно размышляешь.

– Аванпост почти в километре отсюда. Как думаешь, нашу с тобой квартиру её не национализировали?..

Алистер не успел задать вопрос до конца, когда бесконечная алая стена за их спинами исчезла. Просто испарилась, растворившись в воздухе. Вдалеке, крохотная девочка, чьё имя Лукси, заморгала глазками, а через пару секунд стала истошно кричать. Её тело пронизывало бесконечное число игл и индикаторов, но предыдущие век с четвертью она этого чувствовать не могла, а теперь сможет.

Илвен, убрав черные пряди со своего молодого лица, взяла малютку на руки и помахала перед ней крохотным изумрудом. Малютка чуть отвлеклась, но боль всё равно пронизывала её крохотное тело.

За исполинскими вратами, где некогда краснела надпись 3-L, скрывалась не только капсула и одна из пяти Лукси. Там было кое-что ещё. Кое-что, что инженеры первой коллегии разработчиков ВИМ сочли необходимым создать.

Издавая громкий скрежет, гигантская машина ожила. Столетие дремавший, реактор запустился, приводя исполинскую машину в действие. Первый из четырёхсот стражей покинул отведённое ему убежище и с сокрушительным грохотом, которым сопровождался каждый его шаг, двинулся в сторону границы, где только что был барьер.

Страж походил на движущееся высотное здание, где свет был включен во всех до единого комнатах. Он светился, источая ярчайшие белые лучи, а вместе с этим, таких лучшей было ещё четыре сотни.

– А нам ничего не будет, – улыбалась Илвен, вынимая иголки из-под кожи крохотного дитя, глядящего на неё полными ужаса и непонимания глазами, – это им будет плохо, а с нами всё будет в порядке, слышишь меня?

На миг все лучи погасли, но это лишь значило, что они высвободили всю накопленную в них энергию.

– Теперь нас с тобой ничто не удержит.

Яркая вспышка осветила всё, покуда хватало глаз братьев Келори. Испугавшись, что ударная волна дойдёт и до них, Сайлекс приготовился отражать всё что угодно, но не смотря на размах взрыва, до них волна не дошла, ударившись о механическое тело сыплющегося стража

– Четыреста ядерных ракет?! – Прокричал Алистер, но Сайлекс покачал головой из стороны в сторону. Уоллис не позволил бы такому произойти. Он защищал целый мир, а такого количества ракет этого класса пострадали бы все.

– Они думают, что оружием смогут остановить слово. – Илвен запеленала малышку в свой свитер и вместе, они покинули глубокое подземелье лаборатории.

– Я даже не уверен, что это были ракеты. – Прошептал Сайлекс, с трудом открывая глаза после той вспышки. – Что бы это ни было, Дория больше не представляет угрозы окружающему миру.

– Что? Почему?..

– Абсолютный ноль. – Уоллис прислонился лбом к холодному стеклу, в то время как голова его походила на раскалённый чугунный котелок, за края которого переваливает каша. – Условия, при которых прекращается трансформация ДНК. Абсолютный ноль.

– Прекрасная теория, – Нико налил себе кофе и присел в кресло в углу кабинета великого гения, – вот только она недоказуема.

Андрэа посмотрел на него так, как смотрит очень часто, так что Нико был вынужден умолкнуть.

– Я могу всё, и теперь я знаю, что при этом условии мутация прекратится.

– Это бесполезная информация. Эта величина, даже если ты и смог имитировать её в лабораторных условиях, во что я пока что не верю, никак не поможет нам остановить феномен.

– В крайнем случае – поможет. Этот феномен не хочет выходить за границы Дории. Юнивелл находится на окраине, почти в Темптише, а у них там ни одного засвидетельствованного случая. Всё у нас. Если дела пойдут совсем плохо, мы их всех заморозим. Снижение энтропии ведёт к замедлению процессов любой системы и не важно, каковая её природа. Но я надеюсь, до этого дело не дойдёт. Никогда. Я люблю свою страну и надеюсь помочь этим людям…

– Обесцветив их и… заперев в клетке? Это, по-твоему, любовь?

– Как думаешь, твоему хомяку хорошо быть мёртвым, или быть в клетке? Я дам им шанс. Может через сотню лет они найдут решение.

– А может нет.

– А может и нет.

Конец.

Всё могло быть иначе

На то он и главный герой, чтобы от его решений зависел исход сюжета.

Глава 21.

– Вон, – Алистер указал рукой на старое, уродливое, с едва держащимися стенами здание психиатрической лечебницы, – она в открытом поле. Мы можем оказаться легкими мишенями.

 – Ты забыл, кто я? Я – К-7. Пока я здесь, легкими мишенями будут они.

 Сайлекс схватил брата за локоть и повёл за собой. Он потерял последний страх. Чего уж тут бояться? Давно было показать тому, что осталось от Дории, что создали в секретной лаборатории их страны. Пусть катятся, надоело. Он должен вывести отсюда брата, и, может, сбежать сам. Но надо забрать Алессу, чтобы она родила ему ребёночка, и чтобы этот малыш никогда не увидел розово-алого неба Дории.

 Очень не вовремя Сайлекс вспомнил слова того модельера, который пришел на передачу, когда они давали интервью. Дорийцы – белый лист, пространство для искусства. Пусть и сдохнут в своём искусстве. Если бы Джейсон был с ним откровенен и рассказал про Юнивелл и лабораторию сразу, он уже мог бы решить эту головоломку. Но нет же! Надо было ему всё скрыть, забить ему голову ложью, которую они сами придумали, надо было!..

 Они медленно приближались к рассыпающемуся зданию больницы, и Сайлекс начал видеть вокруг себя куда более четкие контуры отвратительных созданий. Должно быть именно их пытался описать Алистер и Лайнер. К счастью для него, он видел лишь очертания, прозрачные нечёткие контуры тех уродств, в которые проклятие, названное феноменом, превратило людей.

 Не отпуская локоть Алистера, тот даже не сопротивлялся, Сайлекс открыл первую из увиденных им дверей в лечебницу и вошел.

 Внутри здание казалось менее обшарпанным, чем снаружи. Должно быть, его ремонтировали перед тем, как Юнивелл был стёрт с карты Дории. Зачем – непонятно, но по крайней мере здесь не было тех кошмарных силуэтов, пугающих даже теми призрачными очертаниями, которыми они являлись.

 Сайлекс запер за собой дверь и отпустил брата. Тот долгое время ничего не говорил, пока они шли по пустым коридорам и заглядывали в палаты и кабинеты.

 – Ты думаешь, мы что-то найдём здесь? – Тревожно поглядывая на брата спросил он.

 – Для Дорийцев будет лучше, если найдём. Потому что если нет, я заберу Алессу и мы уйдём отсюда. Навсегда. Пусть Дория коптится под своим алым небом.

 – Ты шутишь! А если мы заражены? Или Алесса!

 – Ты не слушал, что говорили Кэм и Лайнэр. Этот феномен поражает людей по географическому принципу, а прохождение свозь купол снимает эффект, поскольку эти волны идут из Луксары, способной нейтрализовать феномен.

 – Прохождение сквозь купол убивает! Ты забыл об этом?

 – Тогда пусть и она тоже остаётся здесь. – Кинул через плечо Сайлекс. – Я выведу тебя.

 – Да хватит уже так печься обо мне! – Алистер схватил брата за плечо, но тот скинул его руку, даже не обернувшись. – Ты можешь спасти жизни миллионов людей!

 – Пусть спасают тебя сами. А я хочу увидеть племянника.

 – Сайлекс… Сайлекс, остановись.

 Тот встал, но не обернулся.

 – Меня так же насторожила вся эта история о феномене, о проклятии, о призраках. Уверен, всему этому есть разумное объяснение. Уоллис был наркоманом…

 – Уоллис был гением, и он был прав, хотя не видел того, что вижу я.

 – Что видишь ты?..

 Сайлекс обернулся и поднял на брата очень усталые глаза:

 – Я вижу призраков. Идём. Мы должны найти её.

 Вдруг, Сайлекс замер. Он услышал щелчки. Много-много щелчков, звучащих очень часто и парами. Сначала они были очень тихие, едва слышные, но они становились громче, ииз нераздражающих слух щелчков они стали перерастать в приглушенные выстрелы, чья громкость нарастала, и с её увеличением вокруг стало появляться очень много других призвуков. То были крики, то было рычание, то были удары. И там был один четко слышный голос, громкий, но говорящий неразборчиво.

 – Ты в порядке, Сайлекс?

 – Ты не слышишь? – Тот кинул на него какой-то дикий взгляд и рванул с места, в ту сторону, откуда, как ему казалось, шел звук.

 Постепенно, его шаг сменился бегом, но бежать пришлось недолго. Выстрелы доносились со второго этажа и стремительно спускались вниз. Сайлекс, хоть умом и понимал, что эти выстрелы – всего лишь его иллюзия, машинально прижал брата к стене и опустил его голову к низу.

 – Что ты делаешь?!

 – Здесь стреляли. – Тут же выпалил он в ответ.

 Призрак стрелявшего приближался. Хотя на самом деле, это был никакой не призрак. Это всего лишь эхо. Эхо событий, когда то имевших место быть. Он приближался стремительно, но в то же время осторожно, и было непонятно, толи он охотится на кого-то, толи просто защищается.

 Когда стрелок спустился на последний лестничный пролёт, сердце Сайлекса едва ли не остановилось. Этого человека он видел более, чем отчетливо. Да, его силуэт казался прозрачным, и цвета выглядели слишком тускло, но Сайлекс мог отчетливо разглядеть тонкие черты лица, черные недлинные волосы, восточный разрез глаз, светящихся неестественным желтым цветом, каких не бывает в природе. Ах да, это же всего-лишь призрак. Человек держал в руках два пистолета, и часто выстреливал из них синхронно по всего одной цели, часто меняющейся.

 – Да что такое?..

 – Это Арде… – Прошептал Сайлекс, зачарованно глядя на живое эхо. – Это Арде, это… Она должна быть наверху! Илвен! Она должна быть на втором этаже! Вспомни книжку! Там была бойня в больнице. Арде защищал свою жену и пациентов, пока Элравенд говорила с той сумасшедшей, что породила это проклятие!

 – Ты сам сейчас говоришь как сумасшедший!

 – Но она там! Мы должны попробовать, Ал!

 Вдруг, взгляд светящихся желтых глаз обратился к ним. Нет, конечно, подумал про себя Сайлекс, не может быть такого, чтобы он видел их. Их здесь не было, когда повторяющиеся здесь события произошли. Должно быть, тут была какая-то очередная цель, но… Арде смотрел на них, а не на кого-то ещё. Сайлекс почувствовал этот взгляд: взор хладнокровного убийцы, охотника, способного стать зверем. Призрачный, этот взгляд леденит кровь.

 Арде вскинул пистолеты, готовый поразить ещё одну из давно убитых целей, и две невидные пули вылетели одновременно.

 Алистер вскрикнул. Сайлекс был так сосредоточен на  желтых глазах призрака, медленно удаляющегося от лестницы и движущегося дальше по коридору, что не сразу почувствовал, как рука брата до боли схватила его кисть.

 – Он жив, или мёртв? – Раздался откуда-то женский голос.

Глава 22.v1.

 Прошло несколько секунд, прежде чем Сайлекс заметил боль в кисти, а когда он среагировал, то под ними уже растеклась лужа крови, а ладонь Алистера вдруг обмякла.

 – Алистер… – Отстранённым голосом проговорил он, схватив брата за безжизненную руку. – Эй… Алистер! Алистер!!

 Он подхватил его и что было сил встряхнул, но голова Алистера лишь закачалась из стороны в сторону. Из памяти Сайлекса исчезло всякое медицинское знание, исчезли и холодный ум, и трезвомыслие. Он превратился в простого человека, испуганного до последней мысли, и он мог сосредоточиться только на желании услышать голос брата, увидеть, как он откроет глаза, или как зашевелится хоть один его палец.

 Но с такими ранами не живут. В груди Алистера уже почти перестали кровоточить две посаженные рядом раны, обе в сердце. Он умер очень быстро. А ведь пуль там нет. Ни одной. Это было лишь эхо выстрелов, гремевших здесь столетие назад. Призрак Арде не мог их видеть, он не мог в них выстрелить, он сам давно мёртв!

 – Алистер! – Словно полоумный, Сайлекс продолжал повторять его имя, будто его слова могли исцелить, воскресить, изменить реальность и вернуть ему брата. – Алистер…

 Но рядом был тот, чьи слова способны менять реальность. Сначала она с опаской смотрела на братьев, первых людей, пришедших сюда за последние сто тридцать с лишним лет. С высоты второго лестничного пролёта, она чуть высунулась, чтобы посмотреть на тех, кто осмелился прийти в этот проклятый город, но выйти решилась не сразу. Она поняла, что гость не услышал её слов. Черноволосый молодой мужчина  был охвачен ужасом, который ярко выражался в его глазах, глядящих на его умершего брата. Он держал его руку, он звал его, но нет такой силы, что могла бы вернуть ему любимого близнеца. Хотя нет, такая сила существует, но она сейчас далеко от этого мира.

 – Алистер…

 – Он умер. – Проговорила Илвен, сделав неуверенный шаг вниз по лестнице. – Отпусти его.

 Сайлекс не сразу услышал её слова. Лишь когда девушка подошла к нему достаточно близко и протянула вперёд руку, чтобы коснуться его плеча, он резко обернулся и посмотрел на неё такими глазами, что она испугалась и прижалась к стене.

 По лицу Сайлекса текли слёзы, а он даже не осознавал, что плачет. Сейчас он вообще ничего не осознавал, даже того, что его брат мёртв. Его брат. Не пятый после него клон Алекса Келори, умершего в первую неделю испытаний препарата, а его брат, близняшка, тот, с кем он прошел сквозь ад, сквозь рай, а потом вместе они вернулись в это чистилище, отмеченное на карте мира словом Дория.

 Он должен был вернуться к Анне, к своему ребёнку. Алистер всегда был тем, кому стоит иметь семью. Он чуткий, он добрый, он способен любить, и он точно мог бы стать замечательным отцом своего чудного семейства. Он был таким. Он был.

 Слёзы продолжали градом литься из глаз Сайлекса, а он всё не мог отпустить руку брата. Пусть она дрогнет, пусть вся эта ситуация будет галлюцинацией, пусть…

 – Эй… – Осторожно позвала его Илвен, боясь сделать хоть шаг от стенки. – Он правда умер. Оставь его.

 Во второй раз Сайлекс услышал её, и, конечно, он понял, кто она. Та самая сумасшедшая, обладающая невероятной силой воплощать в жизнь то, что она произносит. Может это она убила Алистера? Она же сказал – он мёртв, и он умер. А он не должен был умереть!! Нет пули, не было выстрела, а этот желтоглазый ублюдок сдох полтора века назад!

 – Должно быть ты пришел сюда, чтобы снять проклятие. Я помогу тебе, но сначала…

 Сайлекс резко вскочил с места и замахнулся, чтобы ударить женщину по лицу. Он ждал встретить в её глазах испуг, но в них был лишь холод, и рука Сайлекса опустилась сама.

 Со второго этажа снова стали доноситься звуки выстрелов.

 – Я уже много лет слышу эти выстрелы, и ровно столько же вижу Арде. Он прекрасен… Но он – самое грозное оружие из всех.

 Сайлекс многое мог бы ей сказать, но из всех проблем мира, которые могли бы решиться словом, его беспокоило лишь одно:

 – Твоя сила, согласно той идиотской истории, безгранична…

 – Я не… – Илвен вжалась в стену, будто стремясь провалиться сквозь неё, только бы оказаться подальше от лица Сайлекса.

 – Ты породила проклятие, просто говоря о нём. Интересно, что в тебе такого?.. Откуда такая способность? – Он приблизился к ней близко насколько это возможно и их глаза поравнялись. – Хотелось бы мне тебя исследовать… Вскрыть тебе череп и посмотреть, как там всё устроено…

 – Не говори так. Я с этим даром родилась. Я могу сделать так, чтобы небо над Юнивеллом снова стало голубым, могу снять это проклятие, спасти эти земли…

 – Плевал я на эти земли. – Эти слова Сайлекс прорычал. – Если ты настолько всемогущая, верни мне брата.

 – Это вне моих сил… – Её голос задрожал от подступающих слёз. – Прошу тебя…

 – Вне твоих сил? Своим словом ты убила тысячи людей, если не миллионы, но ты не можешь вернуть одну жизнь? Постарайся уж, давай…

 Очередное эхо Арде с приближающимся грохотом опустилось на второй лестничный пролёт и двигалось к ним.

 – Я могу менять то, что есть. Но вернуть жизнь – это не значит изменить… это… – Илвен едва не плакала, отводя глаза то в одну сторону, то в другую, только бы не смотреть на Сайлекса. – Это значит вернуть. Это выше меня, я не…

 – Ну и зачем ты тогда нужна?

 Сайлекс ухватился за очередную призрачную пулю, выпущенную призрачным Арде в призрачного монстра, и направил её прямо девушке в висок. Снаряда, конечно, нет и быть здесь, в реальном пространстве, не может, но рана появилась именно там, куда Сайлекс направил это эхо.

 Илвен не успела вскрикнуть. Просто она мёртвой куклой упала на пол, получив ещё одну, уже посмертную, травму головы. И то, что стало происходить с её телом после смерти, могло бы поразить Сайлекса до глубины души, если бы не то состояние, в котором он находился.

 Только что это была женщина лет двадцати, среднего роста, с копной черных волос, которые не расчесывали последние лет двадцать, в подранных грязных лохмотьях и от её тела шел такой запах, словно она все эти полтора века спала с дохлыми собаками бок о бок. Но когда призрачная пуля пронзила её висок, это была другая женщина. Можетбыть и та, но едва ли Сайлекс мог увидеть сходство.

 Это было прекрасное создание, с белой мраморной кожей, молочными волосами, лежащими прядь к пряди, в скромном белом платье, какое не стыдно было бы надеть и под венец, а её глаза… Глаза мраморной статуи, глядящей в самую душу. Даже мёртвые, они были именно такими.

 Вдруг Сайлексу пришла в голову мысль, что он мог убить Бога. Мысль смешная, но раз уж говорить о всякой сверхъестественной ерунде, окутавшей этот город, и вспомнить всё то, что эта белая леди могла сотворить одним своим словом, то можно было бы предположить, что она – представитель высших сил. Но какое это теперь имеет значение? Умерла она так же, как и любой другой человек. Выстрел в голову не переживёт никто.

 Его взор обратился к телу брата. Алистер ещё не потерял живого цвета кожи и выглядел просто спящим, разве что вся его одежда была пропитана покрывающейся коркой кровью. Сайлекс улыбнулся и сделал шаг вперёд, чтобы присесть рядом с братом, но вдруг он увидел нечто, что действительно поразило его: он увидел, как крохотные частички, пыль, возможно, элементарные атомы покидают тело брата и растворяются в пространстве.

 Нахмурив брови, Сайлекс попытался проследить направление этих частиц. Куда они пропадают? Почти сразу он пришел к выводу, что они никак не растворяются в воздухе, а ещё через мгновение догадался, что эти частички и вовсе не материальны, ничуть. Это энергия. Чистая свободная энергия в её первозданном виде. Это энергия души его умершего брата.

 Почему он не замечал эту пыль раньше? Он много раз видел, как умирают люди, но никогда ему в глаза не бросалось ничего подобного. Должно быть, что-то изменилось. Может смерть этого белого божества и его причастность к ней как-то повлияло на его способность. Кто знает?

 Проследить направление частиц казалось невозможным, а время истекало. Частиц становилось всё меньше: душа брата обретала покой в какой-то другой форме, думалось ему, но, как и любые другие мысли, пытающие пробиться сквозь стену шока и злобы, он просто не заметил её. Сайлекс усмехнулся, поймав себя на том, что вообще думает об этом. Он, учёный до мозга костей, провожает душу брата в иной мир, а не просто его тело в круговорот природы. Какой он теперь учёный…

 Когда частиц стало мало настолько, что Сайлексу с трудом удавалось их заметить, на мгновение ему показалось, что он всё же рассчитал уравнение траектории частиц, и, даже не подумав о том, куда именно они деваются, шагнул за ними. Само пространство стало для него просто набором уравнений, которые он с лёгкостью решил, и потому реальность для него стала другой. Он прошел сквозь неё, оказавшись если не по ту сторону, то в совсем другом месте.

 Наитие и интуиция – дивное диво, не поддающееся детальному описанию. Редко Сайлекс руководствовался ими, а сейчас это не имело абсолютно никакого значения. Он шагнул в никуда вслед за последними частицами души Алистера, и оказалось, что он шагнул сквозь саму материю бытия.

 Конечно, он не знал, куда именно его забросило, и он был тем, кому быть здесь не следует. Никому не следует. Дозволено лишь тем, кого ведёт сам Магистр Арде, ведь только он знает все ходы Лабиринта, и только ему ведомо, как не заблудиться в нём. Лабиринт был создан для того, чтобы никто не мог его пройти. И Сайлекс был не исключением.

 Там, где он оказался, не было света, но не было и черноты. Вокруг всё было бесцветным, даже не серым, а просто лишенным цвета. И даже нельзя сказать, было ли вообще что-то вокруг. Вокруг было ничто. И были они.

 Сайлекс уже исчерпал запас удивления и нервов, а потому он не испытывал ничего, даже любопытства. Он лишь следовал за душой брата, и не увидел и крупицы её здесь. Тут было кое-что другое.

 Арде стоял чуть поодаль гостя его лабиринта, если допустить, что здесь вообще есть пространство. Он позволил подобию материи возникнуть под ногами Сайлекса только лишь для того, чтобы он стал лёгкой мишенью. В этот промежуток времени у смотрителя лабиринта не было желания гоняться за крупицами энергии, в которые должен был обратиться Сайлекс, едва он вышел за границы своего мира.

 Сайлекс должен был увидеть вокруг себя бесконечный хаос элементарных частиц энергии душ трёх миров, что формируют эту Сферу. Он чувствовал их, но увидеть не мог. Как он и чувствовал сгустки, в которые собираются загрязнённые частицы. Едва ли он был способен различать их, но не заметить их невозможно.

 Это место – то, что в разных мирах и разными названиями и словами, но в целом одним значением, принято считать загробным миром. Увы, он далеко не так прекрасен, как описывают некоторые верования, и функционально он совершенно другой. Но всё же – это он.

 Когда живая сущность, наделенная сосудом энергии, тем, что в мирах принято называть душой, прекращает своё существование, эта форма распадается на мельчайшие частицы и покидает границы мира, чтобы попасть сюда. Здесь эти частицы проходят очищение и собираются в новые души, чтобы те родились в других мирах. Так могло бы быть и с душой Алистера, но её ждёт другая участь. Частицами этими управляет Второй Мастер, при жизни звавшаяся именем Элравенд. Она очищает крупицы, она даёт им новую жизнь в других мирах и других формах. Она – Мастер Души.

 Арде держал в опущенной руке пистолет и смотрел в спину Сайлексу, не понимающего происходящего вокруг. Взгляд смотрителя лабиринта упал на его собственное оружие. Элравенд понимала, почему он носит его, но другие Мастера и их Магистры недоумевали, почему он пользуется им. Всё просто. Магистр Второго Мастера Инлито Арде был наделён страшнейшей функцией из всех – он способен завершать любые циклы, в том числе и жизненные. Одним своим желанием он способен обратить дышащий свободой муравейник жизни в мёртвую пустошь, и, несмотря на то, сколько времени прошло с момента его смерти во Втором Мире, ему всё ещё не нравилось чувствовать власть над человеческой жизнью… в таких масштабах. Завершать циклы по одному куда приятнее.

 Магистр смотрел на Сайлекса и думал про себя, что он обладает поистине невероятно силой. Никому…никому и никогда не удавалось пройти сквозь границу мира. Это могут лишь свободные Мастера, да и тем нужно сопровождение. А это –  человек. Точнее, копия человека, которая, согласно правилам Второго Мира, способна обрести душу. Конечно, много времени назад и Арде был человеком, прежде чем стать Магистром, но с этой меткой рождаются, а он… ему не суждено встать по левую руку от Мастера, его сила и вполовину не так мощна, какой могла бы быть, коснись он Илвен, прежде чем убить её. Как знать, случись это, пустить пулю ему в голову было бы и вполовину не так просто. Но он – человек. Он не стал магистром, потому как если бы стал, всё обернулось бы совсем иначе. И ещё обернётся. Именно поэтому Арде здесь.

 Тело Сайлекса очень быстро распадалось на частицы. Его одежда и множество гаджетов, распиханных по карманам, провалились обратно во Второй Мир. Он даже не смог упасть, когда пуля Арде вошла ему в затылок. Просто замер в пространстве, и его бессмертную душу и материальное тело стало расщеплять. Безупречная душа, чистая, хотя несколько минут назад в своём мире он убил Мастера, и убивал до того, но каждая частичка энергии, сыпавшаяся из него, блестели кристальной чистотой.

 Когда Сайлекса не стало, Арде шагнул в ту же щель, что ещё не успела закрыть после прохождения сквозь неё этого необыкновенного человека, и оказался в своём родноммире. Там, где у него была жизнь, были жена и дочь. Дочь…

 Отбросив нелепые мысли о кровном потомке, Арде, поправив свой безупречный черный костюм, на минуту замер. Тела Илвен, которая должна была стать Мастером, здесь не было, а вот ещё не остывший труп Алистера на месте, а рядом с ним лежали телефон, ключи, плеер и небольшой планшет, лежавшие в карманах Сайлекса.

 Со второго этажа по-прежнему раздавался грохот выстрелов. Арде терпеливо подождал, пока его собственное эхо спустится вниз, и тогда улыбнулся этому воспоминанию. На самом деле оно было жутким, но для хозяина лабиринта любое воспоминание, вызывающее хоть какие-то эмоции – сокровище. Хотя уже давно эти воспоминания о его недолгой жизни стали сереть и гаснуть, но он, по глупости ли, а может от чрезмерной любви к своему Мастеру, берёг каждый образ.

 Неспешно, слушая шелест собственных шагов, чей звук скользил по стенам пустых коридоров, Арде покинул больницу, и ему хватило одного взгляда на черный силуэт Юнивелла и на розовое небо над ним, чтобы решить, что дальше он идти не станет.

 Он бывал во множестве миров, видел множество существ и созданий, видел, как пишется их история, как живут её герои, как строятся царства и как Мастера тех миров оберегают их. Но этот мир – это нечто особенное для него. Здесь он жил, и здесь по-прежнему есть то, что способно выбить его из функции – его дочь. А потеря функции Магистром или Мастером может привести к фатальным последствиям, и уже привела, из-за чего вся эта Сфера и три мира в ней оказались под угрозой уничтожения. Именно поэтому возникла необходимость ему приходить в этот мир и делать то, что он собирается сделать.

 Одна мысль – одно мгновение, и даже ни одного слова в голове, только лишь образ, и каждая жизнь Второго мира оборвалась. Благо для них, это было мгновенно.

 К счастью, здесь не было Каэма, Одиннадцатого, способного слышать голоса миров. Он мог бы сойти с ума от той тишины, что повисла во Втором мире. Абсолютная тишина. Арде не был наделён даром слышать их, голоса, души, но сейчас все они обращались в крупицы и пыль, неспешно стремящимися к границе мира, чтобы пройти этот недоступный живым барьер и перейти в лабиринт.

 Арде не стал возвращаться в больницу. Он достал пачку сигарет, всегда лежавшую в пиджаке, и закурил. Его небольшой бонус, который, вместе с патронами, никогда не иссякал. Стоило ему захотеть, и они всегда оказывались в кармане, вместе с коробком спичек, не пахнущих ничем, хотя ему часто не хватало запаха серы и смрада дешевого табака. Пятый Мастер говорила ему, что вскоре любые его привычки и страсти сотрутся из памяти, но он слишком часто покидал лабиринт, чтобы забыть, что у жизни могут быть вкусы. Быть может, проведи он в междумирье больше времени, возвращаться во Второй мир было бы не так тяжело. Ох если да кабы… а он чувствует то, что чувствует, и сейчас в его сознание полились воспоминания прожитой жизни, которые…

 Сделав всего одну затяжку, Арде бросил сигарету и поспешил вернуться в лабиринт. Он мог войти в него из любой точки любого мира этой Сферы, и, имея такую возможность, он повернулся спиной к Юнивеллу и исчез, вместе с последними частичками энергии душ этого мира.

 В лабиринте его уже ждали те, в чьих силах разрушать миры и перестраивать их, менять так, как им вздумается, а думать они могут лишь в сторону того, как надо. Иначе быть не может. Они повязаны с функцией куда плотнее, чем Магистры. Всё же, Магистры смертны, а Мастера – нет. Убить Мастера может только другой Мастер, кроме них на это способен всего один Магистр, тот, в чьей функции прописано это. И это Магистр Арде.

 Они стояли на равном расстоянии друг от друга и своими белыми глазами глядели на возникнувшего среди хаоса лабиринта Арде. Три похожих друг на друга мраморных статуи, одна из которых выделялась женскими формами своего белого силуэта. Эта троица способна на такое, о чем умнейшие люди во многих мирах не способны и думать.

 Здесь была Второй Мастер – Элравенд Лаендли, так она звалась при жизни, и так зовут её некоторые и сейчас, и она – та, кто управляет энергиями душ, очищает их и направляет. Она – скульптор, она – создатель, она формирует семя, которое может прорасти только в одном из миров Сферы.

 Здесь был Одиннадцатый Мастер, его имя при жизни было Каэм, но то было так давно и так далеко от этой Сферы, что, быть может, он и сам ошибся, представляясь. Сейчас многие зовут его Амитом, ибо то, что он недавно пережил, оставило яркое воспоминание в его памяти, словно бы пробудив в великом Мастере давно забытую и потерянную живую сущность. Будь на его месте кто-то другой, то его Магистру стоило бы забеспокоиться об этом событии, но не в этом случае. Каэм – сам Порядок. Он один из старейших Мастеров, что ходит по мирам и приводит их системы в равновесие. И он будет тем, кто заставит Второй мир выйти на нужную ось.

 И был здесь Первый Мастер. Он – созидатель энергии, он восполняет пустоты в мире, образующиеся в результате устранения различных системных ошибок, и так случилось,что именно по его вине само существование этой Сферы находится под угрозой. Но он знает о том, что сотворил, и он всё исправит.