Текст книги "Летопись Третьего мира. Ч.3 Белое Критши (СИ)"

Автор книги: Мария Версон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Я смотрю, ты очень трепетно относишься к этому... старому хрыщу, или как ты там его называешь? – Раздался со спины голос Марии Сайло, входящего в круг магистров в качестве магистра магии воздуха. Она держала в руках муштук, но тот не дымился, как обычно. – Решил разобраться в его вещах?

– Да. Доброе утро, Мари. – Дримен повернулся в полоборота и вяло улыбнулся. – Я удивлен, что ты не во дворце. Ты что-то хотела?

– Поздороваться. Что ищешь?

– Много чего. Первоначально, моим желанием было найти какие-нибудь записи об исследованиях элементных систем стихийных магов. Я помню, мэтр вёл записи. Однако стоило мне сюда добраться, как я вспомнил, что в этом кабинете есть ещё очень много интересных книг, свитков, магических игрушек и артефактов. Вот, полюбопытствуй. – Он протянул ей взятую из отдельной горки книгу.

– "Кулинарные шедевры всего за пять минут", – прочла Мария, и вопросительно посмотрела на посмеивающегося мага. – Твой учитель явно с причудами.

Дримен заторможено покивал и продолжил рыться в книгах.

– Можно посодействовать? – Грозный магистр магии воздуха спросила это голосом невинного ребенка.

Дримен прыснул, а после засмеялся во весь голос. Махнув рукой в знак согласия, он пригласил её на небольшую зону свободного пространства между горами вещей, и вот теперь уже два магистра круга рылись в пыльных книгах мэтра Визетти, посмеиваясь при прочтении тех или иных названий книг.

В длинном пустом коридоре, где любой звук отдавался громким эхо, послышался топот, нарушающий идиллию раскопок. Приоткрытая дверь кабине широко распахнулась, заставив двух магистров обернуться и увидеть сотрудницу аналитического отдела. Запыхавшаяся, потрепанная, с волосинками, торчащими в разные стороны, громко дыша и схватившись за грудь, она выпалила:

– Магистры, вы должны это видеть! Срочно!

– Рьель, отдышись и скажи в чем дело. – Сказал Дримен спокойно.

– Это ******, магистры... – Стон, вырвавшийся из её рта, складывался именно в эти слова.

Магистры немало удивились подобному выражению мыслей. Рьель – одна из магов тверди. Очень слабая, но очень старательная. Она являлась аспирантом аналитического отдела, где работали маги небоевого класса, то есть трёх стихий, потому как все огневики относились к боевому. Рьель прослыла девушкой очень умной, интеллигентной, умеющий подбирать слова всему, что хотела выразить. И вот, она сказала это.

Пару секунд помедлив, магистры вскочили с пола и рванули вперед по коридору, оставив позади сползшую по стенке девушку.

Аналитический отдел стоял на ушах. Ввиду того, что за окном царило лето – время отпусков – отдел пребывал в отнюдь не полном составе. Работу продолжали всего полтора десятка сотрудников, среди которых половина были неопытные аспиранты, но именно их немногих знаний аналитики хватило, чтобы незамедлительно позвать ректора.

Аналитическая установка, занимающая собой всё помещение, бывшее в несколько раз больше тронного зала на четвертом острове, имела свое особое назначения. Идея создания и разработка принадлежат первому в истории главе академии, женщине по имени Линнэ. Созданная порядка шести веков назад, аналитическая установка постоянно находилась в активном состоянии. Каждое поколение магистров и аспирантов привнесли что-то своё, и от первоначальной установки осталась одна только идея, лучше которой ещё никто ничего не мог предложить.

На данный момент, установка представляла собой пласт толщиной в пять сантиметров, а длиной и шириной десять на восемь метров. На пласт была нанесена наиболее точная по последним данным карта республики: все города, даже мелкие поселения в два-три дома, крупные и мелкие дороги, начерченные с ювелирной точностью, даже тропы, всё было здесь. При помощи четырех талроновых тросов (самый крепкий и самый дорогой метал), пласт фиксировался в полутора метрах под потолком и по бокам, а внизу на несколько сантиметров входил в широкий черный корпус, на котором мелькали несколько огней.

При помощи проводов, к пластине подключались несколько кристаллов энергетического типа, однако если в риджи энергия была чистой, или попросту говоря нейтральной, то три находящихся в системе кристаллов содержали в себе избыток окрашенной энергии, стихийной, уровень которой требовал постоянной поддержки.

По бокам пластины располагались две тонкие трубки, в которых переливались частицы жидкого металла – ртути. Ртуть взаимодействовала с талроном как магнит с металлом – притягивалась.

В действительности, что не было зафиксировано ни в одном официальном документе, всю Орану покрывала паутина маленьких магических маячков, коих было невероятное множество. Не всем это сообщалось, но этими маячками являлись камни телепортации, применяемые магами для возвращения в то или иное место. Несколько десятков поколений магов оставляли свои маяки, с которыми синхронизировалась аналитическая установка, и в тех районах, где уровень магической активности (любого рода, будь то демоны или нежить) превышал норму, там скапливались крупицы ртути.

Существовало несколько зон постоянной повышенной магической активности: академия магии, инквизиторские школы, и в прошлом – Монтера, Проклятый лес, а так же море Сайланте, но сколько экспедиций туда не отправлялось, ничего не было обнаружено.

Принцип действия аналитической карты основывался на трех стихиях: воздушной, водной и земляной, и последняя играла наиважнейшую роль. В целом, если весь воздух, всю воду и твердь можно принимать как магическую стихийную материю, то их можно использовать как проводники для передачи состояния окружающей системы. От маяков информация о состоянии, согласованная по всем трем параметрам – стихийным, передавалась кристаллам, а от них – на карту.

Дримен обежал глазами её, и с немалым удивлением понял, что она пуста. Капли ртути отсутствовали даже на академии магии и пресловутом море Сайланте.

Первым, о чем подумал магистр, было что аналитическая установка дала сбой, но это было раньше, чем его глаза опустились до самого низа. Понять, что именно он видит, ему помогла рука Марии, захлопывающей его рот: вся имеющаяся ртуть, из обеих трубок, скатилась вниз, к Проклятому лесу.

– Мы не получали оттуда сообщений уже несколько недель. – Принялся пояснять заместитель отдела, пятидесятилетний мужчина со стройной фигурой, минуя вступление: им ли объяснять, что они видят. – Каждый месяц мы получали сообщение о состоянии темной материи вокруг этого леса. Оно не пришло месяц назад, и оно не пришло на прошлой неделе. Мы решили, что это может быть какой-то сбой. Ну, мало ли!

Он вскинул руки, как бы говоря "ну мало ли что могло там случиться", но тут он столкнулся с пылающими семицветными глазами ректора.

Когда тот умолк, Дримен снова перевел взгляд на карту:

– А теперь мы имеет это. Как можно было полтора месяца игнорировать отсутствие связи с Южной полосой?! Там произошло высвобождение магической материи с неизученными свойствами. Вы же здесь знаете, что случается, если тень проникает в несвязанные с духом сосуды! Полтора месяца! Да я вас обоих выкину из академии! Идиоты! – Взревел он.

Мария положила ему руку на плечо, успокаивая, но в её взгляде читалось согласие со всем сказанным.

– Нужно принимать меры. – Сказала она. – И быстро. Но приказ Её Величества...

– Я поговорю с ней. – Дримен приложил руку к губам и продолжил таращиться на карту. – Она не дура, она прекрасно понимает всю серьезность ситуации.

– Я тогда соберу своих...

– Нет! Мария, останься здесь и проследи, чтобы эта информация дошла до монтерцев.

– Может, до монахов?.. – Теперь среди всех прочих не было принять выделять монтерцев.

– Нет, именно до монтерцев. Особенно до Теоллуса и Стижиана Ветру, и Оры Тоурен. Они должны узнать об этом как можно скорее. – Он прикусил нижнюю губу, и его взгляд снова заметался по крупицам ртути, поблескивающим у надписи "Проклятый лес". – Я возьму десятерых учеников Циависа, пусть он сам предоставит мне список, пятерых твоих, столько же ледовиков и Тишь. Скажешь ей?

– Конечно. Ты, главное, помни, что приказом королевы, ученикам уровня высшего гласа магии и выше не разрешается покидать Орану или её окрестности. Магистры должны быть здесь...

– Я прежде всего маг, Мари, и только потом уже – подчиненный королеве. Меня этот её приказ до сих пор вгоняет в ступор! Она умная женщина, она прекрасно должна понимать, что темная материя способна порождать демонов! Если на Южной Грани действительно что-то происходит и то, что я вижу на карте – не сбой, то значит это нужно пресечь в корне! Чем бы это ни было. Я отправлюсь во дворец и доложу ей лично. О Небеса! – Воскликнул он, чему Мария несказанно удивилась: столь набожное восклицание из его уст говорило о том, что он сильно взволнован. – Я отправлюсь на Южную полосу завтра утром. Подготовь магов!

– Слушаюсь. – Она вложила муштук в губы и прикурила.

– Ты хотел видеть меня, магистр? – В последнее время голос Синенты звучал очень холодно. – В чем дело? Что-то случилось?

– Аналитический отдел зафиксировал невероятную... зашкаливающую по всем параметрам магическую активность у Южной Полосы.

"Началось" – отразилось в мыслях королевы.

– Уже пять недель мы не получали сообщений или отчетов от исследовательского отряда, работающего там. Я предполагаю худшее, Ваше Величество.

Она бровью не повела, только молчала, ожидая, когда магистр продолжит.

– Я прошу вас, дать мне разрешение незамедлительно отправиться туда, взяв собой два десятка магов и мою учении...

– Исключено. – Отрезала она, сохранив свое лицо по-прежнему каменным.

– Но Синента, если сейчас не принять меры, кто знает, чем это может обернуться!..

– Я отдала приказ и не вижу причины его нарушить.

Дримен посмотрел на неё из-под бровей, и в глубине души возрадовался тому, что не может метать искры глазами. Или может?

За последние пять дней Синента очень сильно изменилась: стала принимать всё в штыки, интонации, отличные от официальных, принимала за оскорбление, совершенно лишилась чувства юмора и отдала один необыкновеннейший приказ, из-за которого Дримен и должен сейчас перед ней распинаться и выпрашивать разрешение. Он вполне мог бы решить, что Её Величество носит ребенка: это объяснило бы резкую перемену в её поведении, но эту простецкую теорию портило одно обстоятельство.

Рядом с троном, на креслах чуть поменьше, восседали двое, третий стоял чуть поодаль.

По правую руку от Её Величества находился никто иной, как Этлаф Мьёнский, предводитель сообщества, известного в очень узких кругах как Совет Древних. Убежище этого сообщества было обнаружено одном приморском городе и уничтожено два года назад, после чего семеро старших инквизиторов были приговорены к пожизненному заключению в одиночной камере. Дримен и Её Величество позаботились об этом. После всей проведённой придворными магами работы появилась неподтвержденная, но радующая слух информация о том, что от Совета Древних остались лишь оторванные друг от друга недоучки, которые не представляют угрозы жителям Ораны и непосредственно Синенте. Эти слухи оказались слухами, и Этлаф был тому живым подтверждением.

По левую же руку от королевы восседала тварь куда более мерзкая, чем один из бывших командующих многочисленной армии фанатиков. Таковым было мнение Дримена. Этим человеком была Лиза Суолло, последний из выживших магистров старого круга. Где она пряталась от ока академии все эти годы – неизвестно, но теперь это было абсолютно не важно. Она здесь, и никто не мог сказать, что за планы таятся в её голове.

Третьим из тех, кто окружал королеву, был юноша лет двадцати. Высокий, худощавый брюнет с впалыми глазами и огромными ресницами. Он стоял, облокотившись о кресло Лизы, и пожирал Дримена взглядом.

Тот всё понял, едва увидел юношу: мощь бушующей в его сосуде стихии ни с чем нельзя было спутать. Это был сын магистра Кипящей Крови Каиля Саваса, который был убит Дрименом несколько лет назад.

Сам нынешний ректор академии понятия не имел, что у Каиля может быть сын, и тем более, что он так же является его учеником, наследием его чудовищной силы.

Тем не менее, этот юноша и его потенциальные злонамерения в адрес Дримена не были тем, что волновало его сильнее всего. Стоя в тронном зале и глядя на эту свиту, собравшуюся вокруг его королевы, он хотел спросить у неё только одно: что эти люди делают здесь? Им место в тюрьмах, хотя, зрит Богиня, он с удовольствием бы отправил всех их на смертную казнь, чего не приветствовала королева. Не было в Оране преступников опаснее, чем эти двое, Этлаф и Лиза – кровожадные убийцы, которые десятилетия чужими руками душили народ Ораны. Почему они сидят здесь? В шелках и комфорте, когда им самое место гнить в тюрьме?

Дримен почувствовал укол горечи, пронзивший его сердце. Три года Синента казалась ему тем правителем, о котором прежде можно было только мечтать. Она позволила вынести академию за пределы Ораны, она не распустила сенат, позволив ему продолжить выполнять свои функции, став последней инстанции в принятии важный для страны решений. Она была не только правителем, за которым хочется идти, но и другом. Пусть с этим другом и приходится разговаривать всё время на "вы" и склонять перед ней голову при каждой встрече.

Магистры ныне действующего круга заподозрили неладное сразу, за час до того, как Её Величество отдала приказ о том, что сильные маги обязаны оставаться в окрестностях Ораны. Заподозрить заподозрили, а что делать – не знали. Пять-шесть дней – это слишком малый срок чтобы поднимать шумиху, так что было решено подождать и пронаблюдать за её дальнейшим поведением. И вот, королева объявляет, что у неё двое новых приближенных: эти преступники. И что прикажете думать?

Сцепив зубы, Дримен втихомолку увез жену и дочерей из королевского дворца, и решил, что чтобы понять, что произошло с Синентой Дивой которую он знал, нужно забраться под маску. Под Её корону.

Магистры уже давно смекнули, что фон, из-за которого они не могут увидеть сосуд королевы, – это корона. Однако никто не знал что именно в риалроновой короне может давай такой эффект. Но тогда магистры благоговели перед Её Величеством, а теперь за каких-то пять дней отбросили это чувство и решительно занялись вопросом об истинном лице правительницы, приведшей во дворец этих... этих...

Дримен поджал губы и сказал:

– Это уже ни в какие ворота не лезет, Синента.

– Я сказала, не разговаривай со мной в таком тоне. Не дорос ещё. – Её голос скрежетал как стекло под давлением вилки. – Я не вижу никакой необходимости отправлять магистра магии на Южную Полосу.

– Вы же понимаете, к чему могут привести ваши действия?

– Её Величество дала тебе свой ответ, Перферо, ты что, настолько туп, что не понял его? – Открыл рот сынок Саваса.

– Ваше Величество, мне бы очень хотелось знать, что эти люди делают здесь? Они объявлены в розыск и незамедлительно должны быть схвачены. Тот факт, что вы позволяете им...

– Ты наглеешь, Дримен. Если я позволила им остаться на свободе и при дворе – значит, это нужно. А ты держи свой рот на замке! – Она повысила голос, и тут Дримен не удержался.

– А не пошла бы ты в задницу, Синента. – Он сорвал с ворота крохотную пряжку, размером с ринельский золотой, и швырнул её к ногам королевы: ты начала медленно подниматься с трона, возвышаясь над магом словно кобра над жертвой. – Я отправляюсь на юг. Когда успокоитесь, отправьте ко мне Амельеру. Повышенная активность проклятого леса не стоит игнорировать.

– Взять его. – Сорвался с губ Её Величества приказ.

– Слушаюсь. – Кончиком ногтя Лиза постучала по ручке своего кресла и воззвала к подвластной ей мощи Тверди.

Дримен даже бровью не повел, потому что за одной из колонн стояла Беатра, не позволившая Лизе воспользоваться магией тверди:

– Ступай, Дримен. – Сказала она уверенным тоном, так что тот даже взбодрился. – С этой я как-нибудь разберусь.

– Эй! – Окликнул Кирано мрачную троицу, шедшую к северо-западному воздушному порту Ораны. – Вам троим сейчас здесь лучше не маячить. – Сказал он, лучезарно улыбаясь: радовался, что вот так случайно встретил их. – Хорошо, сейчас ночь... Я не понял, что вы такие мрачные? Словно с похорон идете. И где Амит? Мне так хочется с ним встретиться. Обсудить одну мысль... – Он перебросил груз с одного плеча на другой – то были два вытянутых широких ружья грубой работы, видно, что незаконченные, но создающиеся с трепетом и любовью.

Ора взглянула на него своими огромными сияющими голубыми глазами, и тот сразу умолк. Его желание подойти и по-братски хлопнуть Стижиана по плечу как-то само собой испарилось: тот походил на дождевую тучу, молча плетущуюся за монахиней. Его лицо прикрывали сальные пряди волос, свисающие словно черные сосульки с крыши, и с одного взгляда Киру стало понятно что произошло с его лучшим другом.

– Здравствуй Кир. – Устало пролепетала Ора с натянутой улыбкой. – Почему нам здесь не стоит находиться? Объяснись.

Тот вопросительно поднял брови, занятый лелеянием надежды, что его догадка о случившемся с медиумом – всего лишь догадка. Но эти думы он отбросил на потом.

Оглянувшись, он увидел патруль из пятерых стражей, делающих обход по порту. Кир цокнул языком и поманил усталых путников за собой.

Ничего не понимая, в особенности того, почему им приходится делать все тихо и скрываться от стражников, они двинулись за ним.

Кирано повел их вон из порта, относящегося к торговому острову, дальше. Они шли молча не меньше получаса, пока не остановились у идеально ровного квадратного куска метала, размером примерно четыре на четыре метра. Ничего не говоря, Кир бросил ружья на платформу, взошел сам и пригласил остальных.

Те неспешно встали на пластину, а через несколько секунд поняли, что находятся в нескольких десятках метров над землей:

– Это незарегистрированный подъемник. – Пояснил Кир, когда рука Оры вытянулась вперед и наткнулась на какое-то препятствие. – Раньше по нему доставляли контрабанду... – Он слегка виновато улыбнулся, взглянув в лицо монахине. – Но потом мама узнала об этом, отца посадили и я единственный, кто знает про это чудо техники.

– Это не магия. – Подтвердил Астируми, в чьих глазах что-то замелькало. – Чистая технология.

– Да. И не волнуйтесь, здесь установлен хамелеон. – Нотки гордости выдавали в нём сына Арриви Вьеда, севшего в тюрьму на пожизненное заключение за бесчисленные махинации с магическими артефактами. – Так что нас не видно.

– Почему ты сказал, что нам не следует маячить? – Тут же вспомнила Ора. – Поясни.

Кир нахмурил брови и прикусил нижнюю губу. Неопределенно помахав головой из стороны в сторону, он выпалил на одном дыхании:

– Четыре дня назад стражам города было приказано незамедлительно схватить Ору Тоурен.

– И? – Та и бровью не повела.

– И-и-и-и... Что, и? И всё. Я слышал только это.

– Приказ королевы? – Её голос заставлял воздух становиться холоднее.

Кир кивнул, и по этому жесту всем стало ясно, что есть что-то ещё.

Последующие несколько минут прошли молча. Когда пласт метала пришвартовался к двору трехэтажного дома, их встретили свора звонко тявкающих щенят и их мать, гордая белошерстная сука. Она лизнула Киру руку в знак приветствия, пропустила монахов, но когда с платформы спустился Руми, она тихо зарычала:

– Это друг. – Сказал ей хозяин, и рык мигом сменился на дружелюбный скул.

Нериец с опаской опустил ладонь на голову благородного животного, и медленно и осторожно, словно это был детеныш дракона, начал гладить её по голове.

Кирано пригласил всех войти в дом, щенята побежали первыми, хоть их никто и не звал.

Стижиан, словно пресловутый неупокоенный, коих он в своей жизни уничтожил тысячи, тяжелыми шагами двигался то туда, то туда, пока рука Оры не схватила его за локоть:

– Ты в порядке?

И вместо ответа, тот резко и грубо дёрнул её на себя и поцеловал. Поцелуй был короткий. После, он просто обнял её, и эти объятия послужили лучше любых слов: она рядом, и для него это сейчас самое главное. Ему не хватало только Анри, и тогда вся его семья была бы сейчас рядом с ним.

Кир кашлянул, отвлекая Астируми от собаки, а будущих супругов друг от друга. Те молча вошли в дом.

Это место мало походило на уютное семейное гнездышко. Беспорядочно разбросанные всюду детали и инструменты делали всё помещение, куда они вошли, похожим на мастерскую инженера. Здесь были и литейная установка, и небольшая кузня, и пресс, и несколько охладительных аппаратов.

Словно стесняясь своего убежища, Кирано начал перекладывать случайно выбранные предметы с места на место, но тут же бросил это, опомнившись.

– Доброе утро. – Скорее прокашляла, нежели сказала, Марта Вьеда, невысокая брюнетка, с волосами, убранными под повязку. Её голос был низким и хриплым, а кожа смуглой. – Госпожа Тоурен, Во-Сен Ветру. – Она кивнула им.

– Простите за столь позднее вторжение. – Монахиня кивнула в ответ, на что Марта весело усмехнулась, набивая трубку табаком.

– Толи ночь, толи утро. Светает скоро. Кир, перестань заниматься ерундой и введи долгожданных гостей в курс дела. Пока продолжается эта ерунда, я не могу спокойно работать.

– О чем вы? – Ора неспешно подошла к лестнице, на ступеньках которой уселась хозяйка дома.

– А он вам сейчас все покажет. Пойду приготовлю чего-нить съестного.

Она взялась за перила и тяжело поднялась, двигаясь так, словно потянула спину.

– Да, это не ждет отлагательств. Пойдемте. Все трое.

Монахи переглянулись, а Астируми с непоколебимым спокойствием на лице пошел вслед за Киром, поднимающимся по винтовой лестнице сначала на второй, а потом на третий этаж.

На верхнем этаже все окна были закрыты ставнями, присутствовал устойчивый запах трав и лекарств. В щели под одной из четырех дверей горел белый свет. Кир толкнул дверь.

Анри сидел на стуле у окна и читал книгу из коллекции Марты о тугоплавких металлах. Как только дверь открылась, он поднял голову и его лицо, бывшее до этого сосредоточенным, расплылось слезливой радостью. Книга упала с колен на пол, а мальчишка кинулся к Оре, восклицая слово:

– Мама! – Он обнял её за талию и уткнулся ей в живот.

Недоумевая, монахиня обняла сына, и с широко распахнутыми глазами уставилась на одну-единственную кровать в комнате, рядом с которой стояла лампа с белым сияющим кристаллом.

На кровати лежал мужчина. Он ворочал головой из стороны в сторону, тихо постанывал, по лицу, искаженному гримасой боли, ползли крупные капли пота. Стижиан не сразу узнал в нем врача и целителя, спасшего жизнь его младшего брата.

– Лухс! – В один голос воскликнули Астируми и монах, скорыми шагами двигаясь к нему.

– Что с ним? – Стижиан присел рядом с его кроватью и обратился к Кирано. – Почему они здесь?

– Малыш, что произошло? – Ора опустилась на колени перед сыном, приобнимая его. – Почему ты здесь? Ты... – Она увидела небольшую, уже почти зажившую рваную рану, тянущуюся от уха вниз вдоль шеи к ключице. – Кто это сделал? – Её голос стал походить на низкое шипение змеи. – Анри, кто? Ответь мне, пожалуйста.

– Мам, это... – Его глаза взмокли, но слёзы так и не выступили. В место ответа, он снова кинулся матери на шею.

Обнимая его, Ора подняла глаза на Кирано, часто кивающего головой, и потребовала объяснения:

– Несколько дней назад в столице объявилась пара... нелюдей, которым самое место в тюрьме. Двое старших инквизиторов.

Ора ещё сильнее обняла тихо плачущего сына.

– Третий находится на четвертом острове, во дворце. Я их не видел. Ни одного. Это мне сказал Анри.

Стижиан положил руку на лоб Лухс и приподнял одно веко: целитель был в бреду. Его тусклые серебряные глаза, лишенные зрачка, почти полностью закатились. Йбеловатая радужная оболочка походила на клок бумаги, набухший от воды и расходящийся трещинами.

– Что с ним? Никогда не видел ничего подобного! – Ахнул монах, проверяя пульс: сердце Лухса билось как сумасшедшее.

– Я не думаю, что ты разбираешься в физиологии сайлантов. – Руми стоял у закрытого окна и с нешуточной тревогой, переходящей во что-то другое, наблюдал за муками целителя. – Ора, лучше всего будет взглянуть тебе.

Она поцеловала сына в лоб и подошла к кровати, в это время, Кир продолжил свой рассказ:

– Более того, Её Величество подпустила к трону последнего из выживших магистров старого круга магии – Лизу, а после...

– Я не думаю, что кто-то из вас двоих, монтерцы, дрался с демонами. – Она так же осмотрела глаза и измерила пульс. На её лице не было и тени удивления, только холодное спокойствие.

– Демоны? Причем здесь демоны? – Недоумевая, переспросил Стижиан, на что получил незамедлительный ответ от нерийца:

– Сайланты – демоны. Они возникли ещё до появления тоуренов... – Ответил тот, не до конца понимая, что говорит

Эти слова резанули слух всем присутствующим в комнате.

– Люди, ставшие демонами, которые чтобы сохранить рассудок объединились с единым духом водопада...

– Сайланте. – Кивнула Ора, стаскивая с Лухса тонкое одеяло, скрывающее его до серости бледное тело, с перебинтованной грудной клеткой, руками и несколькими, пропитанными лекарствами, марлевыми повязками на животе. – Хорошо замотал, молодец.

– Мастер Актомири учил. – Кир кивнул.

– И Лухс один из них. Он вполне себе полноценный демон. Как и Анри.

Мальчишка с опаской глянул на нерийца и прильнул к Стижиану, обхватившего его одной рукой:

– Не бойся его. Он никому не выдаст наш секрет. – И легонько стукнул того по носу. – Я дрался с демоном однажды, но это было ещё в монастыре, и без наахта, – он махнул рукой в сторону Руми, на спине которого висело это оружие, – я вряд ли бы его уничтожил.

– Так вот дерись ты с демоном сейчас, – Ора аккуратно снимала бинты с раны на груди, – уже владея искусством призыва сфер, был бы тот же эффект.

Она оголила одну, самую крупную, из ран Лухса, и внутри всех, кроме Кира, попросту отвернувшегося, что-то разбилось.

Из его боков торчали несколько отломанных рёбер, сквозь щель разлома грудной клетки, из которой не текла кровь, виднелось бьющееся сердце. Бесчисленное множество обломков костей, вздувшиеся и кое-где разорванные вены, покрывшие всё тело ярко-красные, на фоне серой кожи, капилляры.

Астируми мяукнул что-то невразумительное, прикрыл лицо рукой и отвернулся.

Стижиан почувствовал, как Анри спрятал глаза, уткнувшись ему в спину.

– Вот так сферы сияния действуют на демонов: проникают в тело и разрывают их изнутри. Лухс жив только благодаря завышенной свертываемости крови. – Поясняла Ора, оглядывая раны и догадываясь, как можно ему помочь.

– Он... он...– замямлил Анри сквозь снова поступающие слёзы. – Он прикрыл меня собой. Во дворце. Там. Он... – Мальчик затрясся и сжал кулачки. – Я взял его за руку, и...

– И оказался на острове ремесленников. Благо, это было ночью, и их нашел я. – Кир захлопнул дверь и облокотился об неё.

Ора мягко улыбнулась и обратилась к Руми:

– Здесь ему можешь помочь только ты. – Она встала и потрепала сыну волосы. – Его ударили сиянием, и немалая часть материализованной энергии осталась в нем. Сам знаешь...

Нериец закивал и сел на край кровати Лухса, вытянув над его грудью руки.

– Материальное сияние для демонов – яд. Он не может сам себя вылечить. – И она перевела взгляд с него на Кирано. – Расскажи мне, кто это сделал, и почему.

– Я понятия не имею. Знаю лишь, что за ними до сих пор охотится пара инквизиторов. Я не знаю, сколько ещё им удастся скрываться здесь. Может, – он призадумался, – королева узнала, что он демон, и...

– Все во дворце знают, что Анри демон. И насчет Лухса тоже. Лекса собственноручно создала для них обоих, – она взяла руку сына, и Кир увидел тонкое колечко на мизинце, – крохотные артефакты, скрывающие их сосуды от прочих посторонних глаз. Так что инквизиторы их здесь не найдут...

Яркая вспышка света на миг появилась и погасла. Изгнав из тела сайланта сияние, Руми убрал от него руки и снова осмотрел его глаза: радужная оболочка снова становилась цельной.

– Через полчаса он будет как новенький.

Только он это сказал, как весь дом заходил ходуном от удара невероятной мощи. Потолок оказался проломлен, пыль и обломки посыпались на гостей и хозяев дома.

Астируми прикрыл собой Лухса, а Стижиан – Анри. Кирано свалился на пол, и его завалило несколькими кусками проломленной крыши и потолка. Одна только Ора, с видом, словно ничего необычно не произошло, осталась стоять в центре комнаты и ждать, когда появятся зачинщики беспорядка.

Двое старших инквизиторов, не скрывая своих намерений, прыгнули с крыши в пролом и, полные уверенности, что им, наконец, удастся выполнить приказ Её Величества и уничтожить двух затерявшихся в Оране демонов, столкнулись нос к носу с полной холодной ненависти Орой.

Они были готовы к встрече с ней: по приказу королевы, Млинес проинформировала их, предупредив, что она не так сильна в ближнем бою, как все прочие монахи, но её мастерство владения сиянием не знает равных.

Гатто, не высокий стройный мужчин лет пятидесяти, с крепким телом и сильными руками, и его спутница, Тантоа, бывшая на голову выше его и значительно шире в плечах, не дожидаясь, когда на них нападут, освободили свои сосуды.

Их тела почти полностью стали белой дымкой, непроницаемой для большинства материальных вещей. Одновременно, оба старших инквизитора выпрямили ладони, подготовив удары режущего типа, и устремили их к монахине: одну в живот, другую к лицу.

Отдавшись рефлексу, Ора повернулась и подпрыгнула, оказавшись в горизонтальном положении параллельно полу. Удары инквизиторов прошли в холостую, но они предполагали подобное, и словно два меча их ладони прорезали воздух, где мгновение назад парила их цель, и продолжили испускать сияние.

Стижиан схватил Гатто за запястье, а другая рука нанесла удар по горлу. Его движения были столь быстрыми, что инквизитор не успел увернуться, но сумел перераспределить вложенную в тело энергию так, что удар монаха пронзил воздух.

В это время Тантоа устремилась к Анри, вжавшегося в стену под окном.

"Перестань бояться" – твердил в его голове голос Дримена, изучавшего демонические способности мальчика и учившего его с ними совладать – "страх не даст тебе ничего, он только отвлекает. Сосредоточься"

Между ним и Тантоа возникла монахиня, но раньше, чем та успела нанести мощный удар, Ора быстро сжала и разжала кулак, и с кончиков её пальцев сорвались пять небольших, но высококонцентрированных энергетических сфер. Они пролетели мимо инквизиторши, успевшей отреагировать на этот выпад, но она сумела лишь увернуться от сфер, не сумев предупредить силовую волну, следовавшую за ними. От сильного удара инквизиторша отлетела к двери и, проломив её и следующую стену, упала на пол ещё одной мастерской.