Текст книги "Летопись Третьего мира. Ч.3 Белое Критши (СИ)"

Автор книги: Мария Версон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Дримен вцепился ему рукой в плечо и смерил его пристальным взглядом, словно спрашивая, что это такого он там наговорил:

– Очень просто... Я сказал, что с момента начала, бой не будет остановлен до появления победителя. Понимаешь в чем суть?

– То есть ты не сказал, что мы не дадим им умереть? Хитро. Вызываете по номерам?

– Да, играем в лотерею. Вызывают по десять человек, и сражение продолжается до тех пор, пока на арене не останется один. К нему приглашают ещё девять. И так далее.

– И скольких вы подметили, пока меня не было?

– Пять или шесть. Из ста. Но это было часа полтора назад. До того, как я пошел искать тебя.

– О-о-ох, – протяжно вдохнул Дримен, – что же, мои бедные студенты там кровью истекают?

Они практически дошли до стадиона, где уже третий час подряд беспрерывно шел турнир.

– Я же сказал, там целый отряд медиков...

Лицо Циависа расплылось в улыбке, когда в конце темного тоннеля, по которому они двигались, возник силуэт не очень высокого, грациозно сложенного коротко стриженого брюнета, чьи тускло-серебряные глаза неярко светились.

Лухс встречал их, покачивая головой из стороны в сторону.

– Магистр семи элементов, а не смог уберечь себя от падения с лестницы.

Он подхватил Дримена под руки и усадил его на пол в нескольких метрах от выхода на арену. Солнце светило так ярко, что последний участок тоннеля заливало непроглядное белое марево, скрывающее от всех, кто находится в тоннеле, происходящее на арене.

Будучи немногословным, Лухс осмотрел ногу магистра, и, громко цокнув языком, резко вправил её.

Маг громко вскрикнул, стараясь сжать челюсть и подавить стонущий вой, рвущийся из его рта. Ему, человеку, редко переживающему физическую боль, это удавалось с огромным трудом. Вцепившись побелевшими пальцами в полы собственной мантии, он с ужасом для себя решил, что падение оказалось куда менее болезненным, чем вправление сустава на положенное ему место. Радовало, и одновременно бесконечно раздражало то, что хоть кто-то, а это был Циавис, мог получать удовольствие от происходящего и бесстыдно смеяться во весь голос.

– Что вы так кричите, магистр Перферо? Это не должно быть так больно.

Дримен взглянул на врачевателя переполненными болью глазами, и тот сразу выкинул ещё пару предложений, которые собирался добавить относительно порога боли.

Вместе, они подняли исполняющего обязанности ректора на ноги, и повели его к лестнице, что в паре метров от выхода на арену.

Белый свет ударил в глаза Дримену, а лучи палящего летнего солнца тот час нагрели голову и всё тело так, что он взмок, едва присел на давно заготовленное ему кресло на балконе, откуда было видно всю арену.

Коллеги, талантливые и не очень, маги всех возрастов с укоризной поглядывали на главу. Это ж надо было так умудриться, чтобы опоздать на мероприятие, основным организатором которого является он сам. Но Дримен, громко зевая и потирая все ещё ноющее колено, больше беспокоился о происходящем там, внизу, нежели здесь, вокруг.

Когда его глаза попривыкли к яркому свету, он смог увидеть происходящее внизу.

На арене осталось всего двое. Несколько медиков, среди которых не было Лухса, уносили с поля раненого мага в порванном и обуглившемся черном плаще – стихийника. Это был юноша, которого Дримен хорошо помнил: он ходил на все лекции, которые вел магистр.

Истекая потом и дыша усталостью, на ногах всё ещё стоял маг огня, на чьей развивающейся красной мантии не было ни одной дырки или царапины. Из его ладоней и с кончиков растопыренных пальцев непрерывным потоком срывались ленты пламени, нещадно бьющие разрушающуюся на глазах защиту оппонента.

Оппонентом была девушка, которая опустилась на колени и, сложив на голове руки крестом, из последних сил держала воздушный купол, защищающий её от беспощадных лент пламени. С каждым ударом её голова опускалась все ниже, и собравшиеся вокруг Дримена магистры уже взялись за ручки, чтобы вписать в бланки имя победителя этого этапа: мага огня.

В паре кресел от магистра стихий, покуривая муштук, из которого тонкой лентой вился синий дым, сидела глава факультета Воздуха – Мария Сайло. Как и её бабушка, небезызвестная Иоко Сайло, она курила постоянно, чем раздражала всех, однако никто не осмеливался сказать ей это.

Когда рука старейшего магистра в академии уже начла выписывать имя сражающегося на поле мага огня, подул легкий ветерок, отодвинувший листок из-под его руки:

– Смотрите внимательно. – Её глаза распахнулись, а лицо расплылось в легкой улыбке.

Краем уха Дримен услышал это, но ему и без того было ясно кто на самом деле выйдет победителем. Став главой факультета магии Ветра, первым делом Мария переименовала его в факультет воздуха и стала преподавать учение, отличающееся от предыдущего в корне. "Зачем заставлять ветер дуть в другую сторону? Просто попросите его" – её слова.

Шаг за шагом, разъяренный маг огня приближался к сжавшейся под уменьшающимся куполом воздуха оппоненту. Он был настолько вымотан и рассержен, что хотел не просто одолеть эту девчонку, каким-то чудом продержавшуюся дольше остальных, а нанести ей как можно больше вреда. Сейчас она бесила его всем своим существом.

Циавису, как человеку, сжегшему Монтеру, это чувство было знакомо. Но прежде чем стать магистром, он научился отличать истинную ярость от яростного огня, пронизывающего тело любого мага его класса. Безумие – вот плата за долговременное использование магии огня, к какому бы классу, низшему или высшему, она не принадлежала.

Между магами на арене оставалось меньше трех метров. Огневик даже не заметил, как кончики его волос начали седеть, он не чувствовал недостатка в силе: все чувства заменяла ярость.

Вот, он уже был на расстоянии вытянутой руки от волос мага воздуха.

Дримен повернулся, чтобы увидеть лицо Марии, и все понял по одному её взгляду

М

аг воздуха плавно прогнулась, и воздушный щит, лишь часть которого защищала её от пламени, резко увеличился в размере. Белым маревом, словно тонкий масленый слой, он покрывал тело мага. Паря в полуметре над землей, она сбросила с себя эту защиту словно второй слой кожи. Мгновенно, та взмыла ввысь и преобразовалась в огромный щит, высотой не меньше десяти метров.

Маг огня ничего не успел понять, и тем более, он не успел прервать своё заклинание. В той зоне, где его пламя соприкасалось с поверхностью щита, образовался очаг, где от секунды к секунде огонь становился все яростнее и горячее. Словно камень, заставляющий стрелу изменить свое направление, щит воздуха отразил атакующую магию, усилив её во сто крат.

– Воздух всего лишь раздувает огонь. – Сказала поверженному противнику маг воздуха, опустившись на землю. – Тебе стоило подумать об этом.

Мария Сайло тихонько засмеялась, прикрыла глаза и приложила муштук к губам.

Совет магистров, практически в полом составе, защебетали, восхищенные и потрясенные только что увиденным. Один из магистров, преподающих на факультете Воздуха, он годился Марии в прадеды, положил руку ей на плечо и сказал:

– Прости, что спорил с тобой насчет программы. Это восхитительно.

Этого Дримен, к своему будущему сожалению, не услышал. Только сейчас до его крайне увлеченного наблюдением сознания дошли громкие аплодисменты, вопли, визги и просто крики. Он поднял глаза и окинул взглядом трибуны, окружающие арену: те были переполнены. Жаждущие зрелищ, здесь собрались все, кто узнал о турнире и успел сюда доехать за отведенную на подготовки состязания неделю. Тут были и семьи магов, и их друзья, просто болельщики и утомленные скукой зеваки. И это помимо всех поголовно магов, проходящих обучение в академии.

– Я думаю, нам всем следует признать, что это было глупо, – начал говорить Циавис, – заставлять боевых магов сдавать экзамены, базирующиеся на тонкостях магических потоков и превращений. Вот что нужно было всегда делать! Ставить их в экстремальные условия! Заставить их откинуть страх!

– Оставь эти рассуждения на потом. – Амельера положил руку ему на колено. – Сейчас выведут новую девятку. Посмотрим, как она справится.

– Справится она или нет, но девочка использовала высший класс магии. – Мария не отводила от ликующей победительницы взгляда. – Неумело, израсходовала слишком много сил и явно затянула действо, но все же. – Он обратилась к Дримену. – Я буду ожидать её на уроках высшего класса, господин ректор.

Он улыбнулся и согласно кивнул головой.

В это время на арену вышел сам Лухс и склонился над магом огня. Тот был жив: ему хватило ума, чему Цисс очень обрадовался, преобразовать хлынувший в него поток пламени в собственную защиту. И хотя он уже израсходовал весь запах энергии сосуда и мог считаться проигравшим, экзамен на средний класс магии ему все равно зачли.

Лухс положил руку ему на голову, и маг поднялся в воздух, словно на невидимых носилках. Они удалились во тьму одного из выходов с арены.

Ведущий турнира, кто-то из молодых аспирантов научного отдела, объявил её девять номеров. Он читал их с маленьких квадратных кусочков плотной бумаги, извлекаемых из большого кожаного мешка.

Один за другим, с разных сторон, на арену стали выходить маги.

Среди них было четыре мага огня (очень малая доля учеников этого факультета добровольно согласилась на экзорцию), два мага воды (среди которых один специализировался на магии холода), двое тверди и один стихийный маг, девушка, которую Дримен совершенно не помнил, хотя знал практически всех своих учеников поименно и в лицо.

Они остановились у границ арены, одна только победительница предыдущего раунда оставалась внутри, и ожидали сигнала к старту.

Все они волновались, каждый, правда, по-своему. Огневики, насмотревшись, должно быть, на неудачи своих предшественников, поснимали с себя мантии, оставшись в одной полуспортивной и легкой одежде.

Циавис поджал губы и с грустью медленно помотал головой из стороны в сторону: его ребята уже проиграли, потому как за столько лет ношения этих мантий так и не поняли, что на стадии крашения мантий в красный цвет их пропитывали особым эликсиром, мешающим ткани воспламеняться в определенном диапазоне температур.

Маги тверди поступили несколько умнее: они начали топтать землю и мять её в руках, проверяя её на наличие тех или иных вспомогательных компонентов. На это действие Беатра Таласка, глава факультета, одобрительно закивала.

Маги воды тоже зря времени не теряли. Амельера почувствовала тонкие нити энергии, испускаемые её студентами, которые вились по арене в поисках воды, и нашла её. Ров, охватывающий весь стадион, был доверху наполнен водой.

Дримен же с интересом наблюдал за девушкой со своего факультета. Она стояла неподвижно и не испускала и капли энергии, только глаза метались из стороны в сторону. Она походила на игрока в покер, который анализирует реакции прочих игроков. По выражению её лица сразу стало понятно, что глядя на прочих магов, она сразу поняла и где вода, и что полезного находится в земле под её ногами. И что маги огня зря сняли мантии.

Раздался сигнал к старту.

Стоило магам сделать шаг на территорию арены, как могучий поток ветра скрутил одного из магов огня и швырнул его к трибунам. Тот должно быть закричал, но магия поглотила его голос. Он сильно ударился о стенки трибун и упал в наполненный водой ров.

Оба мага тверди, не понятно, сговорились ли они, подняли над всей ареной непроглядное облако пыли. Раздался треск и земля сотряслась. Из облака было вышвырнуто ещё одно тело – женское – мага огня, упавшее в десятке метров от южного выхода.

Победительница предыдущего тура взмахнула руками, и облако пыли знатно поредело, но не рассеялось. У неё не было шанса выйти и в этом туре победителем: понимала она это или нет, но она уже вымоталась. Однако без боя сдавать не собиралась.

Один из магов огня растопырил ладони, и между ними стал накапливаться заряд огня. Превращаясь в пламенный шар диаметром в полметра, он поднялся в воздух и бомбой упал в центр арены. Должна была последовать яркая вспышка, но маг тверди ударил ладонями по земле, и окутал шар плотным слоем песка. В одно мгновение, он превратился в тяжелый кусок стекла, который с громким, но глухим "бум" упал на землю.

Ошарашенный, огневик очень невовремя оцепенел. Сквозь невидимые на песке отверстия, по его ногам стала подниматься вода, на глазах превращающаяся в лед.

Ещё один маг огня покинул поле, где происходила настоящая магическая схватка.

Никто и не заметил, как второй маг воды тоже был повержен. Его укутывали замороженные песчаные ветки: маги тверди и льда независимо друг от друга одновременно атаковали его.

Победительница предыдущего тура ринулась к оставшемуся магу воды: тот был готов. Она сфокусировала сжатый воздух в вытянутую призму перед собой, собираясь ликвидировать противника с одного удара. Это был её проигрыш. Огневик не стал призывать пламя. Он сложил ладони перед собой, замахнулся ими и резко хлопнул. Сжатый в призме воздух нагрелся, и прогремевший взрыв отбросил магичку воздуха к одному из выходов.

Их осталось пятеро. Двое тверди, лед, огонь и ещё четыре стихии, носительница которых стояла в шаге от границы арены, и никто из прочих магов, казалось, не обращал на неё внимание.

Рванув с места, один из магов тверди, тот, что был мужского пола, ринулся к ледовику. Тот напрягся, готовый принять удар, однако мощь земли оказалась направлена не в него. Выкинув руку вперед, он вырвал из земли острый камень, тяжелым пушечным ядром метнувшийся в повелительницу стихий. Наблюдающий за этим ловким ходом, огневик разжал кулак, в котором засиял сгусток пламени, и метнул его в камень. Тот не разрушился, а превратился в пылающее невероятным жаром стекло.

Пока маг тверди наблюдал за успешным полетом камня в стихийницу, ледовик сжал кулак, покрывшийся холодной твердой коркой, и ударил земляного чуть ниже шеи. Того мгновенно сновал холод, он и пошевельнуться не смог.

– Двоих одним ударом. – Улыбаясь, проговорил ледовик, довольный собой, и кинул взгляд на конечную точку полета камня.

Тяжеловесный кусок стекла пробил трибуну, на вершине которой как раз восседали магистры, а повелительница стихий стояла на том же месте.

– Она что, отразила его? – Недоуменно спросил сам себя огневик, пропустивший этот момент.

– Нет, просто перенаправила. Слегка изменила траекторию полета. – Пробубнил под нос Дримен, не слышавший этого вопроса.

На другом краю арены юная маг тверди ударила ногой по земле, призвав легкое землетрясение. Она кинулась вперед, чтобы увернуться от одновременно хлынувших на неё сгустков огня и льда.

Огонь не столкнулся со льдом. Издающий глухой треск и замораживающий все на своем пути, оживший холод резко изменил направление и ударил магичке тверди в спину – она превратилась в глыбу льда.

– Идиот, она же умрет! – Крикнула повелительниц стихий, ударив в ладоши.

И тут Дримен, сам того не заметив и позабыв о боли в коленях, поднялся с насиженного кресла и накренился вперед. Видел он, конечно, хорошо, но недостаточно хорошо, чтобы разглядеть глаза девчонки с его факультета, которую он совсем не помнил. Была ли в них уверенность, был ли в них страх, но когда она разжала ладони, между ними возникли несколько десятков красно-белых сфер, размером чуть больше пули для ружья. В них переплелись две стихии: огонь и воздух, однако одно не разжигало другое, они находились друг в друге как вода и масло в одно бутыли: соприкасались, но не взаимодействовали.

Большая часть магических снарядов полетели к глыбе льда, они пробили её, и уже там, внутри, распались на две их составляющих. Они плавили лед и привносили туда воздух, чтобы маг тверди не задохнулась.

Всего две "пули", из созданной стихийницей партии, полетели в двух собирающих вокруг себя энергию магов льда и огня. В полуметре от своих целей, миниатюрные сферы чуть ускорили свой полет, и тогда стихийница хлопнула в ладоши.

Произошел взрыв. Недостаточно мощный, чтобы вывести этих двоих из боя, но его хватило на их отвлечение.

Маг с факультета четырех стихий ожидала землетрясения, которое разломало бы уже потрескавшийся лед и освободило запертую в нём магичку, но вместо этого произошло нечто куда более интересное магистрам.

Лед начали пронизывать тонкие ветви-росточки. Глотнув кислорода и забыв о благодарности, маг тверди стала пробивать себе путь к победе, применив не боевую магию, а магию роста. С невероятной скоростью, тонкие ростки впитывали воду изо рва и питательные вещества из земли, росли и расширялись.

Завороженные этим поистине захватывающим зрелищем, маги огня и льда не увидели, что за их спинами вырастают не менее мощные древа, тянущие к ним тонкие длинные ветви.

Зрители с трибун кричали сражающимся, пытаясь предупредить их об угрозе, но возведенный Марией воздушный барьер поглощал их возгласы.

Повелительница стихий спиной почувствовала крадущуюся к ней угрозу, но поделать с ней ничего не могла. Магия тверди – та единственная стихия, которая по непонятной всем причине плохо подчиняется всем элементаристам. Замораживать растущее за спиной дерево не имеет смысла, оно слишком быстро двигается, жечь тоже, ведь оно восстановится, стоит лишь глазом моргнуть.

И тут стихийницу осенило.

Она развернулась, поток воздуха подхватил её, позволив ей подняться на крону растущего как ему вздумается дереву, и закричала:

– Магистр!!!

Дримен понял её с первых двух нот.

– Не смей вмешиваться! – Крикнули в один голос магистры.

Но он только усмехнулся.

– Я и не вмешиваюсь. Я даю ей цвет.

Мария поняла, о чем он, когда ей удалось разглядеть глаза повелительницы стихий, пытающейся сдерживать рост дерева, оплетающего её. Радужная оболочка была похожа на Дрименовскую, но содержала в себе не семь, как у него, а всего шесть цветов. И виднелось на ней одно белое бельмо: свободное место для последней стихии.

Шесть цветов в глазах магистра Перферо резко сжались, и практически всю окружность радужки занял черный цвет. Тонкие линии темной материи начали изливаться из них, образовывая на вытянутой ладони мага небольшой темный клубочек, который тот незамедлительно направил к своей студентке.

Она поймала его в легком полупрыжке и кубарем свалилась на землю. Сгусток черноты в её ладони начал расти.

– Что она делает? – Взволнованно поинтересовалась Амельера у оцепеневшего главы академии.

– Она питает тень негативом. Тень разрастается от этого.

– В её сосуде вырабатывается негатив?

– Ну конечно! На то мы и элементаристы!

Когда сгусток стал занимать обе ладони, нововыявленное дарование схватила его за видимую одной ей поверхность и встряхнула. Сгусток поменял форму, превратившись в подобие черной простыни.

Поток ветра снова подхватил мага и поднял к верхушке дерева. Взмахнув накопленной энергией, она накинула её на выросшее до четырех метров подобие плакучей ивы, и то перестало шевелиться.

Словно вцепившись в эту сотканную из тени простыню, она выхватила из неё несколько нитей и швырнула их в оставшихся за её спиной троих магов. Уже поверженных.

Никаких аплодисментов или оваций.

И магистры и зрители были повергнуты в шок. Особенно магистры, особенно Дримен, который и мечтать не смел о простом талантливом стихийнике, не говоря уж об истинном повелителе семи элементов, такому же, как он.

Спустя несколько минут тишины, ведущий объявил её победителем этого тура и пригласил следующую девятку.

Спустя ещё четыре часа, элементаристка, имя которой Дримен никак не мог вспомнить, вышла победительницей на первом в истории республики Ораны турнире магов Академии.

– Мы, кажется, объявляли, что победителем будет считаться тот, кто пройдет хотя бы четыре тура. – Медленно проговорила Беатра, умыкнув из рук Марии бокал с водой. – Мы, кажется, и не предполагали, что победитель вообще будет. Она прошла куда больше туров.

Дримен кивнул и снова встал со стула. Без тени улыбки на лице, попросту не зная, что предложить победителю, он сказал:

– Чего ты хочешь за твою победу?

– Магистр. – Она не стала задумываться. – Процесс экзорции – ваша разработка?

– Да.

– А есть ли хотя бы теоретическая возможность того, что порванная связь между сосудом и духом может быть восстановлена?

Он не ответил, не готовый к такому вопросу.

– Моей просьбой будет дать возможность всем желающим, кто прошел через экзорцию, шанс снова стать магами и поучаствовать в турнире.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что возможность установления разорванной связи – это всего лишь теория на бумаге, и что на её практическую разработку может уйти много времени. Шансы того, что это вообще возможно, очень малы.

– Я не сомневаюсь в вашей изобретательности, магистр. – Это она процедила сквозь зубы. Должно быть, кого-то из её близких пришлось проводить через эту процедуру, и поэтому Дримен, как автор идеи, стоит на первом месте в списке тех, кто в этом виноват.

– Да будет так. – Дримен кивнул и поспешно покинул трибуны.

Мария Сайло сняла воздушный барьер и позволила победительнице насладиться рёвом зрителей, в которых столько часов спустя ещё оставались силы.

Близился закат, и победительница, имя которой поглотили восторженные возгласы, очень медленно, короткими шажками двигалась к одному из выходов. Когда тень длинного коридора укрыла её, она прильнула спиной к стене и медленно сползла вниз. Стиснув зубы, она терпела неясно откуда возникшую боль, разрывающую её тело подобно крюкам, тянущимся в разные стороны.

Перетерпев очередной приступ боли, она стянула с плеч черную мантию мага стихий и приспустила ворот блузки. Увиденное чуть было не заставило её кричать в полный голос: от левого плеча вниз по груди тянулась черная трещина, окаймленная вздутыми капиллярами и венами. Не понимая, когда и кто успел нанести ей столь тяжелую рану, Тишь поспешно прикрыла её и взмолилась, чтобы хоть кто-нибудь из медиков нашел её, потому как сама она встать уже была не в силах.

– Это плата. – Спокойно сказал Дримен, приближения которого она не услышала. – Стихийные маги – единственные, в ком может оперировать понятие отдачи. Прочие элементы едины и целостны. Тело рано или поздно адаптируется к окраске духа хозяина и вырабатывает... своеобразный иммунитет. У нас такого нет.

Он стоял у входа в коридор, оранжевое солнце освещало его лицо. Он посмотрел в сторону и помахал рукой Лухсу, в знак того что он тут нужен.

– Средний класс стихийной магии не приводит к последствиям такого рода. В нем мы учились комбинировать разные оттенки силы и направлять их в разные потоки. Но высший класс магии... он дает способность сливать их в один.

Тишь молчала, потому как если бы она открыла рот, магистр бы не услышал ничего кроме стонов.

– Но и это не дает подобного эффекта. Комбинирование четырех стихий может привести к слабому иммунитету, хрупкости костей, слабому желудку... – Это он имел ввиду себя несколько лет назад. – Правда, мне в этом плане чуть подфартило: на меня плохо влияет гречка, но зато опий и большую часть ядов я могу пить как воду.

Лухс неспешно завернул за угол, но едва увидел бьющуюся в судорогах магичку, рванул к ней как лев к дичи.

– Матерь Божья! Что с ней?

– То же, что регулярно случалось со мной последние три года.

– Некроз. – В один голос произнесли они, и Лухс тут же завел руку за спину, чтобы достать свой ритуальный кинжал.

– Он лечится только магией. – Пояснил тот.

– Использование семи элементов приводит к тому, что тело видит врага в самом себе. Четыре стихии и без того находятся в замкнутом круге взаимной уязвимости, а добавь к ним ещё один круг, поменьше. – Он указал пальцем на второй символ на вороте своей мантии, где рядом с символом академии, были нарисованы еще три жирные точки, соединенные между собой тонким кольцом. – Негатив разрушителен сам по себе. Меня хоронить собирались, как появился Лухс.

Который закатал рукав по локоть и начал вести на запястье тонкий разрез. Хлынула кровь, обращающаяся в мельчайшую пыльцу раньше, чем добегала до локтя.

– Тень питается негативом и с каждым мгновением пытается привести тебя к обращению в демона. Сияние – это то, что держит систему в нерушимом равновесии. Твой сосуд должен выравнивать две равновесные системы, и за счет этого мы можем жить долго и счастливо. Однако...

Едва видное облако мельчайших частиц проникло сквозь одежду и прильнуло к ране. Медленно, один за другим, капилляры начали приходить в норму, а вслед за ними и вены.

– Однако когда мы применяем магию, и, если очень не повезет, начинаем применять магию обеих систем, равновесие нарушается, что приводит к разрушению. Сначала тела, но потом это может разрушить и сосуд. – Он усмехнулся, словно это неимоверно его забавляло. – Правда я думаю, что если до этого дойдет, то тело разрушится много раньше.

– Всё! – Сказал Лухс, подмигнув шокированной всем происходящим Тишь. – Теперь надо донести тебя до твоей комнаты и дать тебе поспать. Я только лишь восстановил поврежденные некрозом ткани, сама рана осталась. Тебе нужно пару недель находиться в покое и не колдовать, даже если будет совсем не вмоготу подняться за чашкой чая. – Магистр, мне обещали сегодняшнее мероприятие зачесть за летнюю практику.

– Да-да, конечно. Зайди ко мне завтра утром, я все подпишу. Я думал, тебе нравится практика!

– Мне нравится лечить людей, а не торчать в больнице конспектируя всякую чушь. – Лухс ещё раз осмотрел Тишь, развернулся и быстрым шагом пошел прочь с арены.

– М-магистр... Ну что, я перехожу к высшему классу магии?

Дримен засмеялся, а та недоумевающее на него уставилась.

– Ты уже им владеешь. И даже больше. Среди магистров, преподающих высший класс, нет элементаристов. Только я и мэтр Визетти, а он давно в академии не появлялся. Скажи мне, как тебе удалось так легко и играючи использовать тень и даже насыщать её негативом, в то время как у меня полтора года на это ушло?

– Это то же самое, что усиливать пламя кислородом. Проще простого.

– И как столько одаренный маг завалил экзамены? А? Не просветишь?

– Я...– Она замялась и попыталась встать. Дримен подхватил её под руку. – Я завалила теорию.

Наступил момент неловкого молчания, спустя который магистр взорвался громким звонким хохотом. Он поднял глаза к потолку, и почему-то сказал:

– О Богиня, Стижиан! Я надеюсь, у тебя тоже есть столь любопытные ученики!

Глава шестая.

Плохой учитель и его безмерно талантливые ученики.

– Или ты сейчас же обнаружишь в нем сердце, или я заставлю тебя пробежать ещё двадцать кругов вокруг Ормарты!! – Рявкнул Стижиан, прислонившись спиной к скрипящему и шаткому забору Склепа Трех Королей.

– Да гораздо проще так, с одного удара! – Глухим голосом отвечал невысокий широкоплечий послушник с толстой шеей и почти лысой головой. – Он же дохляк!

– Он – да, а что ты будешь делать с нежитью уровня повыше? У неё может быть не одно сердце, а два, три! Что ты тогда будешь делать? Лупить куда непопадя в надежде на успех? Нонд, у тебя огромная мышечная масса, неплохой запас выносливости, но о-о-очень маленький сосуд. Запас твоих сил сильно ограничен, и ты не должен бездумно выплескивать сияние налево и направо. Так что давай, вложи сияние в палец и убей этого несчастного скелета одним тычком. Я жду!

– Ну да, ведь с таким ма-а-аленьким сосудом он только тыкать и может! – Загоготал ещё один послушник, стоящий поодаль, и раньше, чем Стижиан хотя бы подумал над тем, чтобы отвесить ему подзатыльник, Руми уже сделал это.

– Нечего ржать, я посмотрю, как ты с этим справляться будешь.

Смех тут же прервался.

Целый месяц, с тех пор как уехала Ора, мастер Ветру, который мог бы кого-нибудь сжечь, если его назовут "младшим", стал просто рвать и метать.

Не то что бы Ора была добрее или мягче. В сравнении с тем, как тренировки проводила она, Стижиан месяц назад казался милосердным. Однако теперь, после того как эти "голубки" что-то не поделили, мастер загонял своих подопечных до такой степени, что даже у самых крепких из них порой начинались судороги.

Но в этот последний месяц случались глотки воздуха для подопечных сурового монаха: те дни, когда на их тренировки заглядывал некто Анри.

Что на самом деле связывало этого тринадцатилетнего ребенка и монаха, никто не знал, однако Стижиан относился к нему как к своему сыну. Показывал интересные приемы, хоть мальчишка и не относился к числу носителей сияния, рассказывал о своих приключениях из тех времен, когда ещё сам был в его возрасте.

– Стижиан. – Обратился к нему Руми, не отводя взгляда от усердно тыркающего в изрядно помятый скелет послушника. – Я думаю, что он вообще не видит слои. Ну... слой. Сколько их там? Я-то тоже не вижу.

Монах нахмурил брови и оглядел все сорок девять лиц, отправленных ему на попечение в этом году.

Ребята отнюдь не были бестолковыми, напротив. В сравнении с теми, кого Стижиан штудировал предыдущие два года, эти не слишком хорошо воспитанные и хамоватые мужчины и юноши были безграничными талантами и представителями высшей интеллигенции.

С того года, как родилась Ксардера, появилась Элиссия и Анри стал сыном Оры, Во-Сен Ветру, чья воля в этом вопросе была сломлена давлением отца и настойчивостью Млинес, любезно стиснув зубы согласился заниматься перевоспитанием старшего поколения инквизиторов.

Сказать, что те люди считали себя пупами мира – не сказать ничего. Привыкшие к численному превосходству, развязности и неограниченности в действиях, они доставляли Стижиану немало проблем. И прежде всего, они его не слушались.

К старшему поколению инквизиторов относились здоровые телом господы в возрасте от сорока до шестидесяти лет, которые занимались исключительно мышечной массой. Они мало что знали об основах работы с потоками сияния, некоторые не умели совершенно его использовать, и среди всех прочих, Стижиан обнаруживал инквизиторов, лишенных духов совсем. Но все это казалось ерундой в сравнении с тем, что они мнили о себе и о своем наставнике.

Прежде всего, всем им было наплевать на общеизвестный титул "сильнейший в истории монах". Те, кому было не наплевать, те не верили, что перед ними он, ведь всем давно известно, что сильнейшего монаха сожгли. Нашлись и те, кому просто не нравилось, что их наставник моложе них самих больше чем на десять лет.

После целых полутора часов попыток начать самую первую тренировку, которая должна была выявить потенциал каждого из тех инквизиторов, Руми напомнил Стижиану, что тот дал клятву "не убий". Монах на эти слова только лишь хмыкнул, вспомнив, как Млинес гоняла их по окрестностям Монтеры, когда им было всего лет по восемь, до полуобморока, и решил, что уж с этими-то крепышами ничего не случится.

Стижиан прекрасно помнил, что когда он был послушником, и потом, когда босиком по льду он убегал от разъяренной Визы, он пообещал себе, что если он когда-нибудь станет преподавать, то никогда не будет так жесток со своими подопечными. Обещание сдержать не удалось.