Текст книги "Пара для саламандра. Академия драконьего пламени (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 6

Вскинула голову и улыбнулась.

– Слушай приказ, команда! – выкрикнула звонко. – Идём к статуе. Очень аккуратно и осторожно. Ничего не трогаем, не берём в руки, лучше всего – даже смотрим на сокровища. Это не то, что может помочь. Если то, что мы видели, не было массовым глюком. – вижу недоумение на лицах и поспешно поправлюсь, – иллюзией, то всё, что мы здесь видим – это те, кто испытание не прошёл.

– А статуя? – Дайлар смотрит с интересом, но мою теорию никто не опровергает.

– Думаю, это единственный предмет, который был здесь изначально, – говорю осторожно, – мне кажется, что великий правитель – не тот, кто попадет в подобную примитивную ловушку.

– Дело не только в этом, – мы осторожно лавирует между гор драгоценностей, и Раймир легко подхватывает мою мысль, – в напутствии сказано, что "век" попавшие в ловушку останутся такими. Но что с ними будет после?

– Возможно, ничего. А возможно, что они кое-чего всё-таки достигли за это время. Поумнели, например, – хмыкает Краяр. – Ведь не вещи делают нас по-настоящему могущественными.

– Мы пришли сюда за силой, – подхватываю мысль, – именно её мы и должны просить, чтобы служить нашей стране и императору.

– И как же мы будем её просить? – бледные губы Дайлара трогает тонкая улыбка, – эту силу? Чтобы нас не сочли. слишком наглыми, например.

У меня не было точного рецепта. Да и откуда ему быть? Я не гений, не спасительница мира. Мне бы только вжиться в эту страну, познать магию, найти любимое дело. Посмотреть мир. Полюбить и спасти…

Морда саламандра была совсем близко. Он казался живым – капельку снисходительным, наглым, и немного насмехающимся над незадачливыми теневиками.

Именно поэтому выстроенные до этого намётки планов пришлось решительно отбросить. Под внимательными взглядами парней я, даже неожиданно для себя, по какому-то наитию опустилась перед статуей на колени, низко кланяясь и касаясь прохладного бока ладонью.

Нельзя требовать. Можно только просить. Ровно столько, сколько тебе сочтут нужным дать.

Именно поэтому я не продумывала никаких речей. Не произносила ничего вслух.

Только прикрыла глаза и пожелала от всего сердца, от всей глубины души.

Пожалуйста, дай нам силу не ради могущества, а ради защиты и спасения. Ради того, чтобы мы могли отвести удар. Ради того, чтобы больше никогда не страдали беззащитные. Чтобы мир стал капельку справедливее, а судьба – благосклоннее. Мне не нужны несметные богатства, не нужна власть, не нужно поклонение. Помоги моим друзьям, неведомая сила. Отведи беду от того, кто пророс в сердце ядовитым плющем. Спаси мою подругу, которая страдает по чужой прихоти. Я не останусь в долгу, обещаю.

Не знаю, настоящий ли это был разговор, слова ли или мои видения, мелькающие на грани сознания. Но в какой-то момент всё вокруг исчезло. Тело стало совершенно невесомым. Пронзительный холод, ошеломительная лёгкость, обжигающая боль.

Словно в мои вены сыпанули льда.

Мир исчез, сузился до одного мгновения.

До ярких вспышек, в которых возникали видения, о которых я не расскажу никогда и никому.

Ни на миг не возникло желания отказаться. Быть может, потому, что меня словно баюкала чья-то большая ладонь, отгораживая от ледяной бури.

Я ощущала его присутствие. Его прохладное дыхание на щеке. Словно видела саркастичную улыбку.

"Мой свет.".

– Иди. Живи. Жрица. Тень. Дева. Имя твоей сущности отныне – Теневое Жало.

Расправляй крылья, дракончик.

Поцелуй ли то был? Касание? Дуновение ветра?

Тело вдруг налилось силой и тяжестью, вокруг заклубился сумрак, но страшно больше не было. Я шагнула на тропу, чтобы выйти в аудитории. И даже не успела как следует испугаться, когда вслед за мной скользнули из теней мои. моя команда. У них блестели глаза, а по коже то и дело скользила серая паутинка.

В каждом из нас появилось что-то неуловимое, хищное, опасное. Как тот ледяной осколок, что теперь навсегда засел под кожей.

Ленивые хлопки.

Дррахан Ирш клыкасто усмехался.

– Что же, вы прошли! Добро пожаловать в наш мир, юные Теневики.

– А… остальные?

Может, я и должна была промолчать, но.

– Завтра узнаете. Идите, адепты. Вам стоит сегодня хорошенько отдохнуть и выспаться. Потому что с завтрашнего утра начнётся, наконец, настоящая учеба!

И дракон Топи хищно улыбнулся. Во всю свою клыкастую пасть. Наш кошмар на все студенческие годы был чем-то очень доволен.

Часть 24. Последствия сделки. Глава 1

Дни закрутились, закружились вихрем, не оставляя никакой возможности вздохнуть спокойно. Пары, практикумы, лаборатории, полигоны.

Попытки связаться с подругой – которые так и оставались безуспешными, но мы не отчаивались. Мы – это наша маленькая команда, которая, неожиданно, не распалась, а осталась таковой даже после того, как испытание было успешно пройдено.

Что-то невидимое, неощутимое сплотило нам там в пещере, и заставляло держаться друг друга.

Это не значит, что мы стали закадычными друзьями, совсем нет. Нам было сложно ужиться и принять характеры друг друга. Если Раймир был по-настоящему близок, то Краяр и Дайлар были драконами весьма своеобразными. Мы ссорились, спорили до хрипоты, не разговаривали часами, а потом всё равно мирились. Какой-то странный отзвук притяжения.

Некогда было особенно ни размышлять о происходящем, ни сожалеть. В отличие от земных универов, здесь учеба никому не давалась задаром – по крайней мере, не на нашем факультете.

Чтобы просто остаться на плаву и не получить отработок и отрицательных баллов, приходилось засиживаться до ночи, урывая от сна час-два на очередную попытку пробраться в цитадель Латара.

Нельзя сказать, что мы не выяснили совсем ничего.

Клан Латара находился едва не на осадном положении. Постоянные патрули, повышенная готовность магов, вход – только по пропуску. Посторонних ловили и допрашивали жёстко.

Краяру удалось выяснить, что лучшие ищейки клана постоянно отсутствуют. Их явно отправили на поиски, которые до сих пор оставались безрезультатными. Но Клан молчал. И помощи ни к кого не просил.

Знал ли об этом кайсар? А краэнг? Не могли же пропустить, если заметили обычные адепты.

Что-то зрело вокруг, чего мы никак не понимали. Чуяли угрозу, но до конца не могли ощутить её значимость.

Я так увлеклась учебой и попыткой вызволить подругу и не допустить её странного брака, о котором доходили обрывки слухов, что совсем забыла о собственных проблемах. А они разом напомнили о себе самым неприятным образом.

Дописав эссе по рунным начертаниям в эпоху становления Империи, я только-только выдохнула, прислонив гудящую голову к стволу дерева. Сад Айтвара был великолепен. И половины названий деревьев не знала, но это не мешало любоваться ими, отдыхать душой, сидя на небольшом коврике под шелестящими лиловыми листьями.

Вот и сейчас выдался такт отдохнуть от всей этой беготни. Вот только…

Чья-то рука резко вздернула меня за шиворот, поднимая в воздух. Спину обожгло соприкосновением с корой, даже рубашка затрещала.

Я попыталась нажать на болевую точку на ладони нападающего, ударить ногой по бедру, как учил мастер Деаррон, а лучше – по голени.

Но на меня рыкнули оглушающе зло, тряхнули сильнее. Хлесткая веревка ударила по рукам, заставляя зашипеть от бессилия, и крепко стянула их.

– Дернешься – я всё-таки сверну тебе шею. Что-то ты много воли на себя взяла, девочка. Я не тот, кого можно безнаказанно кормить обещаниями.

Энг Шиарраш. Я уже почти забыла этот голос. И неприятный взгляд светлых глаз. Вот только сам Энг забывать не собирался. Чтоб у него хвост облез! Хотя хвост было жалко. Самое симпатичное, что есть в этом саламандре, даже несмотря на то, что именно хвост сейчас стягивал мои запястья.

Вот, что не давало мне покоя. Вот, что я забыла. Булавка. Она просто вылетела из головы. Хотя, кажется, так и оставалась в кармане формы.

– Заигралась, истресса? Решила, что место в койке краэнга препочтительнее? Или что он там тебе предлагал?

Глава 2

Наверное, умнее всего было расплакаться, изобразить покорность и страх, извиниться. Сказать, что вот-вот, что вообще уже почти план разработала.

Но только теперь я поняла, как тяжело идти против собственной сущности. То, что свернулось в груди теплым знакомым комком, теперь обжигало вены, ломало, требовало наказать того, кто посмел покуситься на краэнга.

Как он только хвост свой поднял! Покусать, отгрызть что-нибудь ценное, уничтожить! Хотя бы заставить этого нахала с нами считаться.

В глазах потемнело. Ещё немного – и полезут когти. И чешуя. И.

Да, скоро моя драконья сущность будет тем ещё секретом Полишинеля, но пока… я знала

– проговориться никто из группы не смог бы. Клятва молчания на нашем факультете действовала отлично.

Когти ещё нежнее сжали шею, и я лихорадочно дернулась, стремясь уйти от источника неприятных прикосновений.

– Думала меня обмануть, маленькая человечка? – голос Энга звучал холодно, в глазах, в отличие от тона, не было злой иронии – лишь лёд.

– Может, позволите мне ответить, энг? – удалось прохрипеть.

Когти чуть раздались, но от чужого недоброго взгляда по телу словно изморозь шла.

– Ну и? Не верю, что ты скажешь хоть что-то дельное, но отчего бы и нет. Потрепыхайся, истресса, – прохладный раздвоенный язык коснулся уха, вызвав волну тошноты.

Я могла вырваться. Даже сбежать. Но это бы не решило проблему. Сама виновата – умудрилась забыть о настолько серьезных вещах. Мне и разбираться.

– Жизнь моя, быть может, и в ваших руках, блистательный энг, но расправа не приблизит вас к тому, чего вы жаждете, – как ни было противно, я подняла голову, легко, как перчатку отбрасывая образ милой стеснительной девочки Найаны, – я ведь не дура, энг, и понимаю, что вы сами не можете напрямую пойти против своего правителя. Даже такого. как краэнг.

– Вот как, – бешеная улыбка и коготь, что чертит дорожку, разрывая рубашку у горла и едва не скользя по груди, – продолжай.

Это как шажок по едва заметной хрупкой дорожке над пропастью. Шаг за шагом, по тонкому полотну, которое уже трещит. И не ускориться, и не остановиться. Только один шанс остаться тут целой.

Чтоб тебя бешеные древни покусали, интриган рыжий.

– Но люди. – я выдохнула и медленно облизнула губы, чувствуя, как заходится от ужаса и злости сердце, – люди чуть менее подвержены влиянию силы саламандра. Особенно, если они не из этого мира. И на самом деле не хотят ничего плохого. – внутренне ненавидя себя за эти слова и действия, ласково улыбнулась и подалась вперёд, едва сама уже не вжимаясь всем телом в краэнга.

Есть реакция, есть! Главное отключить собственные мысли, чтобы даже телом показывать совершенно не то, о чем ты думаешь.

Эти занятия давались нам с Ориеной тяжело. Всего двое девушек-теневичек, азы контроля над телом и мыслями мы осваивали с адептками других потоков. Чему учили парней – не знаю. Но мы после занятий твердо знали одно – управлять можно практически любым. Особенно, тем, кто сам думает, что держит все под контролем.

– Мне нравится ход твоих мыслей, но ничего нового я пока не услышал, – голос энга стал ниже, глубже, взгляд прикипел к моим губам. И даже хвост уже не держал жёстко руки, а скорее гладил, – ничто пока не помешает мне подстроить одной маленькой глупой ящерке несчастный случай, – выдохнули мне в губы, – или… – ладонь жёстко легла на спину, впечатывая в сильное худощавое тело дракона, – воспользоваться одним маленьким старым правилом контрактов. За его невыполнение я выберу совершенно официально любую виру. Например.

Пауза. Между нами даже дыхания нет, а лёд в душе становится всё крепче, крошевом растекаясь по венам. Такое оскорбление смывается лишь поединком. Я уже, похоже, слишком драконица, чтобы спустить всё так просто. То, что ужасало глубоко несчастную и растоптанную девочку Надю, было вполне обыденным для адептки Сарган.

Чтоб тебе что-нибудь ценное непременно оттяпали, коварный мой, – ласково и от всей широты души пожелала страстно вжимающемуся в меня красавцу.

– Что, например? – пальцы ласково погладили слегка ошалевший драконий хвост.

Страх? Он в обмороке. Там же, где стыд и совесть. С ними среди драконов нельзя – сожрут мигом.

– Например, – Шиарраш сглотнул, зрачок в его глазах вытянулся, – у меня давно не было любовниц-человечек. Говорят, они куда более податливые и страстные, чем драконицы. И совершенно безотказные.

Потому что, мерзавец, вы угрожаете их семьям или близким друзьям, наверняка. Чешуей клянусь!

– Я думала об этом, – усмехаясь, чуть поводя плечом. Разорванный ворот рубашки удерживает взгляд. И ещё одна вышитая руна – но об этом Энг никогда не узнает. У нас, девочек, свои хитрости, – и решила, что, безусловно, не отказалась бы от внимания такого мужчины, как вы. Но и свои обязательства я привыкла выполнять честно. Краэнг лишь два раза вызывал меня. Признаюсь, в первый раз я просто растерялась. Виновата. А во второй.

Мне не сложно было изобразить испуг. Почти отвращение. И злость. Издевательства боевиков – не то, что хотелось бы вспомнить.

– Что? Мне из тебя щипцами вытягивать? – но меня даже милостиво отпустили. Надменный и все ещё смертельно опасный дракон сделал несколько шагов назад.

Глава 3

Я хрипло вздохнула, на дрожащих ногах оперлась об уже родной ствол. Придется просить задаваку Дайлара, в целительское крыло не пойдешь с такими отметинами.

– Боевики в столовой. Возможно, вы слышали. Их поведение на глазах у всех. не только учеников – мастеров – вывело краэнга Асайши из себя. Он забрал меня, но. простите, в том состоянии, даже если бы булавка была с собой и не сломалась, я бы едва ли про неё вспомнила, – покаянно опускаю голову.

Тереблю дрожащими пальцами форму.

– Слышал об этом эпизоде. Ж-женщины… сколько с вам проблем! – раздается щипящее у меня над головой.

Но инстинктивно ощущаю – главная угроза прошла. Энг мне поверил. Мужчинам проще поверить в глупость и несобранность самой коварной на вид женщины, чем допустить её превосходство. Права была драконесса Ораго.

– Я уже все продумала, мой энг, – говорю торопливо и поднимаю голову, снова чуть поводя плечами. Лучше пусть посмотрит на образовавшееся декольте, чем задумается над словами – второе куда опаснее.

– И что надумали?

– Скоро у нас ежегодной бал в честь окончания Полуденного сезона, – говорю торопливо, – краэнг непременно будет, пусть как и официальное лицо. Даже если он не пригласит меня на танец, – чуть откидываюсь, якобы в изнеможении. Что ты там увидел в изгибе шеи, а, вампир несчастный? – то поводов быть очень, очень близко друг к другу будет предостаточно. Да и общий магический фон будет таков, что краэнг не заметит такой мелочи на одежде.

Снова молчание. Тягучее, острое. Мне не нравятся эти игры, не нравится этот мужчина и эта ситуация. Но есть такое слово – должна. А, значит, забудь о собственных чувствах. И не ради просьбы моего божественного покровителя, не ради парности или власти. Это и моя страна тоже. И кайсар, как правитель, меня полностью устраивает. Чем больше будет саламандров – тем спокойнее в империи.

– Необычная ты девушка, Найана Сарган. Признаться, я думал, что ты куда слабее.

Рыжеватые волосы дракона кажутся живым отблеском огня на солнце. Но глаза – ясные, сканирующие, не отпускают.

– Сочту это комплиментом, мой энг. Нельзя девушке быть совсем беззащитной, – с трудом отрываюсь от дерева, чувствуя, как ноет каждая клеточка тела.

– Это он и есть. Я уважаю силу духа. И мне нравится, когда мне могут дать отпор, – клыки у энга – всем акулам на зависть.

Шаг. В этот раз его объятья почти нежные, почти бережные. Красивый, властный, сильный мужчина. И такой гнилой внутри. Был уже такой. Помню, чем всё закончилось.

Его губы накрывают мои, не давая возразить, его поцелуй – та же борьба, попытка подчинить, подмять, задавить. Прогнуть под себя. Он не умеет по-другому. Не ласка – обязанность.

Он чувствует мою сдержанность.

Закрыть глаза. Это крокодил, Ная. Симпатичный рыжий крокодил. Холодный и склизкий. Вены обжигает холодом.

Мне хочется кричать от вспыхнувшей боли, но.

Этот дурак принимает её за страсть и удваивает усилия.

"У ничтож-шшшу".

Вьется поземкой шипение, ощущение, что я потеряю сейчас кого-то родного, потеряю насовсем.

"Нет! Постой!"

Мысль. Крик. Треск кустов.

– Обманешь – уничтожу. Скоро встретимся, прелесть моя.

Миг – и энг исчезает. А я остаюсь. В разодранной форме, с синяками и ушибами, и пустотой внутри там, где ещё недавно ощущала связь с тенью.

Мужчины.

Драконы.

По лицу, кажется, текут слезы, но я их не замечаю.

В целительскую меня молча тащит Дайлар. Удивительный дракон – Дайлар из рода Небесного Пламени. Один из древнейших кланов. Если бы не саламандры – быть им правителями. Но они одни из самых ярых приверженцев императорской власти. И традиций.

Дайлар не спрашивает ничего – только ждёт за ширмой, пока молодая драконица – судя по голубым прядям у висков – из водного клана – лечит мои ушибы, сводит синяки и сращивает трещины в ребрах.

А мне впервые неинтересна магия. Пустота в груди – вот, что пугает. Я свыклась с ощущением прохлады, с тем, что тени вокруг постоянно что-то шепчут. А теперь что? Кто-то ревнивый идиот? Так я даже не знаю – кто именно!

Время застывает в тот момент, когда мне дают мазь и обещают, что к завтрашнему дню не останется ни царапины.

Орвер выпрыгивает из пустоты, обвиваясь теплой горжеткой. Молчу. Потому что эта зараза меня все прошедшие недели игнорировала. Как и Шиоранеш.

Грудь обжигает.

– Прости. Виноваты… – летит тихий шёпот, – это зашло слишком далеко, не ожидал…

Прохлада обнимает за плечи. Черный балахон скрывают чужую фигуру до пят. Покровитель саламандр молчит, стоя напротив меня, а вокруг него вьется темная дымка.

Меньше всего он походит на властителя пламени, а вот подземного мира – вполне. Эдакая таинственная версия Аида.

Отгоняю дурацкие мысли

– Не думаю, что вам по чину просить у кого-то прощения, господин. Я всего лишь ваша ничтожная жрица, которая, впрочем, не знает толком ничего ни о вас, ни о собственных обязанностях.

Усовестить даже не думала. Не маленькая уже, с собственными проблемами нужно разбираться самой.

Глава 4

– Он не имел права блокировать доступ к теням. Позволь, я помогу, – мягко стелет голос, что может стать в единый миг ледяной плетью.

– Ни к чему, пока ты верна своим словам и клятвам, жрица моя, – ледяное дыхание касается шеи, – всё просто, – ладонь ложится на грудь поверх платья, но я даже неловкости не чувствую – божеству не до человеческих игр.

– Всё просто, – повторяет он, – мне не нужны жертвы и дары. Лишь ваша магия, ваша вера и ваши поступки. Никаких особенных обрядов… разве что посвящение ребёнка…

Он замолкает, а я не знаю, что сказать. Что чужие матримониальные планы уже откровенно злят? Нашли рыжую!

– Ты и есть. огненная, – сероватая когтистая ладонь сжимает прядь моих волос, – ты всё правильно делаешь, Найана, даже не сомневайся. Всё будет в порядке. Всё будет ровно так, как должно быть. А.

Под ладонью скользит холод, выбивая вскрик.

– А эту проблему я решил.

– Вы пришли именно для этого, мой господин? – вскидываю голову и мягко улыбаюсь.

Нет, нельзя с такими мужчинами ни спорить, ни что-то им предъявлять. Тьма. Голод. Снисходительность. Треск огня. Усмешка. Забота. Неразумное дитя.

– Я помню о тебе всегда, даже если меня нет рядом. Помни и ты об этом. Если что-то тебя тревожит – тебе есть куда пойти. Спросить. Или попросить.

Вот так просто говорит он, обнимая меня за плечи. Ледяные, а вовсе не горячие губы запечатлевают поцелуй на лбу.

Как будто на миг мне открывается невероятный источник энергии, от которого жадно питается мой мелкий драконыш. Так и вижу, как дёргает хвостом и топорщит куцые крылышки.

А мне вдруг становится стыдно. Что привыкла полагаться только на себя, что сама ни с кем, кроме Раймира не советовалась, что действительно давно могла.

– Скажите, ОН, тот, что был за Гранью – действительно почти перенёс свою душу в чужое тело? И он. не причинит вреда?

Я и сама не знала, как спросить точнее. Сжала пальцы, чувствуя, как бешено бьётся сердце. Хватит, не мямли, Ная.

– Кто он? Тот, что был за Гранью? Ему я должна помочь полностью воплотиться в чужом деле, исцелить его? Именно с ним я всё время общалась? – не кричала, нет. Собственный голос звучал удивительно ровно и спокойно. Сил бояться не осталось. Иногда пешке всё-таки не достаёт сил стать королевой, но ничего, я только капельку погрущу и встряхнуть.

– Ты не спросила всё, что хотела, – ладонь бога коснулась моей щеки.

Больше холода я не ощущала. Напротив, рядом с покровителем стало уютно и удивительно комфортно, как в кресле у камина, под теплым пледом.

– Ведь не краэнгу нужна моя помощь? – вскинула голову, понимая, что всё равно не увижу лица, но это было больше не важно. – Акайо Шиаргат Асайши, наследный принц и старший из близнецов перенес лишения и плен и так и не смог оправиться. Но они солгали. Всем солгали. И стали подменять друг друга. И это император стал моей парой, но, впервые попав сюда, я встретилась сначала именно с краэнгом. Настоящим краэнгом, который, похоже, решил ставить брату палки в колёса?

– Аргат не станет идти против брата, – в голосе Шиоранеша звучала грусть и улыбка,

– ты приглянулась ему, но всерьёз не заинтересовала, в отличие от энга. Не переживай.

– Это да или нет в ответ на все мои вопросы? Господин?

Так-то он отвечает и помогает?

– Да. Душа Акайо не исцелилась, потрясение было слишком велико, – на миг мужчина словно сгорбился. Усталость. И страх потерять двух своих последних детей – вот, что он испытывал, – тот же, кого ты видела… он не должен был так погибать, – в чужом голосе – ярость и страдание, – я лишь верну на эту землю истинную справедливость, о которой мои собратья забыли!

Вот только чем это отольется мне? По сути, самого Акайо нет. Его тело, как тело, хм, Найаны, стало вместилищем совсем иной души. Или она же, эта душа, впитала в себя осколки чужой личности – ну прямо как в последней книге, которую мне соседка сунула почитать! Там попаданец как раз был, и попал он в тело какого-то княжича из другого мира, получив часть его памяти, умений и чувств. Другим человеком стал, можно сказать!

Может, именно поэтому новость потрясением не стала. Какая разница, если привязываюсь я к душе, что живёт, оказывается, в теле кайсара?

– Как его зовут?

Книга, что мне посоветовали почитать. тех хроник в библиотеке я так и не нашла.

– Вот, возьми, – мне в руки положили большой увесистый том – чуть не упала! – это то, что ты ищешь. Моё влияние всё ещё ограничено, Ная. Я не приказываю – прошу. Не бросай его.

Дуновение. Шорох. И вот на плече только Орвер, а я вместе с Дайларом уже выхожу из целительской навстречу новой головной боли.

Энг. Булавка. Император.

Майра.

Мой дракон.

Что ещё?

Словно в ответ на мои упаднические мысли в уши ввинчивается пронзительный визг.

– Убии-ииили!

Вдалеке слышится топот ног и новые крики.