Текст книги "Пара для саламандра. Академия драконьего пламени (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Глава 4

– Что же с тобой теперь делать? Значит, так, – от остроты чужих зубов невольно бросило в дрожь, – девочка. Имение у тебя полунищее, драгоценности твоей матери ушли в компенсацию наших трудов по воспитанию сироты. Наследства твоего фактически не осталось. Единственная твоя возможность не стать нищей побирушкой – удачно выйти замуж. А, чтобы не было больше желания мне прекословить, и было больше старательности.

Леди огладила ткань своего ослепительно белого платья. Передернула плечами.

И достала из небольшого кармашка на поясе странный черный камень на простом кожаном шнурке. Даже смотреть на него было неприятно. Горгона что-то прошептала – и камень вдруг распался на несколько бусин, став ожерельем. И вот зуб даю, что что-то с этими камнями не так, и не порадовать подарком меня хотят.

Дурные предчувствия подтвердились

С надменной улыбкой на губах Горгона подплыла поближе и надела ожерелье мне на шею. Сразу отчего-то стало не хватать воздуха. Кажется, я начала задыхаться, перед глазами поплыли круги.

– Запомни эти ощущения, милочка. Гиарит – редкий камень, но на слабых людей действует великолепно. Не хочешь случайно неловко оступиться на лестнице – не зли меня. А теперь одевайся и готовься. Нам позволено задержаться до завтрашнего утра во дворце. За это время я найду на тебя претендентов.

Что?! Мне кажется, или кошмар моей жизни переходит из мира в мир?! То есть эта клыкастая леди решила пристроить ненужную ей девочку, как товар – кто больше заплатит?

Онемение в теле резко прошло. Я могла двигаться – и с удовольствием разбила бы о чью-то голову ближайшую вазу. Но магия… и этот проклятый ошейник ожерелья. Я слишком хорошо знала, как влиятельные люди могут обходить закон, чтобы на что-то рассчитывать. Но и сдаваться вовсе не собиралась.

– Ты приведешь себя в порядок, будешь мила и послушна. Тебя уже заметили на позавчерашнем вечере, несколько весьма влиятельных особ даже обращались ко мне и Родерику – это мой “опекун”? – с весьма интересными предложениями.

– Да, леди Надири, как скажете.

Опустить голову. Смотреть в пол – чтобы эта женщина не прочитала моего жгучего желания её уничтожить. Больше никто и никогда не сможет меня принудить. Я дала себе это слово, когда смогла сбежать. И я его сдержу.

Нет уж, дорогая Горгоновна, не для этого меня закинули сюда, чтобы потакать твоим прихотям. Если выхода нет – значит, просто смотришь не в ту сторону!

– Прекрасно. Готовься. Из комнат не выходи, всё нужное тебе принесут.

“Ожерелье” на шее предупредительно сжалось.

И это единственное, что удерживало меня от побега. А то, что нужно бежать – сомнений не было никаких.

Как только женщина удалилась, ноги подкосились – и я самым бессовестным образом рухнула назад на постель.

Сердце суматошно билось, едва не выпрыгивая из груди. Щека горела от удара.

Ну что, Надя, как выбираться будем? Особенно, учитывая то, что воспоминаний об этом мире и прежней хозяйке тела пока почти нет?

Часть 3. Энг. Глава 1

Помощь пришла, откуда не ждали. Да что там, этот человек был последним, о ком бы я вообще вспомнила. Или предпоследним?

Когда в комнату, где я уже успела привести себя в порядок, поесть и обдумать своё незавидное положение, вбежала задыхающаяся служанка с раскрасневшимися щеками – откровенно растерялась. Лана? Лина?

Лийна.

– Госпожа, вас ждут, прошу вас, пройдите в малую гостиную! Высокий гость, нельзя заставлять ждать.

Неужели опекунша уже кого-то нашла? Нет, это в мои планы совершенно не входило!

– Леди Надири разве не с ним? – негромко спросила, смотря в окно.

За ним простирался огромный город. Без грязных серых высоток, без шума машин и гари, без пожухлой травы. Аккуратные особняки, величественные дворцы, домики попроще, тенистые аллеи деревьев. Арки, арочки и башенки. Подвесные мосты. Невероятная, красота, к которой прикипела глазом, чуть не забыв, что слежу за реакцией служанки. А заодно снова рассматриваю доставшееся тело.

Невысокая, но не такая уж хрупкая девушка с симпатичным чуть округлым личиком, великолепными волосами цвета пламени в камине и прозрачно-серыми глазами.

А, нет. Я удивленно моргнула. Буквально в ту секунду, пока смотрела окно, цвет глаз вдруг начал резко меняться. Серость вытесняла яркая, мшистая зелень.

– Госпожа, леди и лорд Надири уехали в город.

Вот как.

Поспешно оправила юбки не такого броского, как первое, тёмно-синего платья с высоким воротом.

– В таком случае, идём, поприветствуем гостя.

Страха не было. Чтобы выбраться отсюда, подойдет любой способ. И, если гостя пустили сюда, значит, он достаточно влиятелен. Связываться опасно, но мало ли как он может пригодиться…

Вот только, когда мы вошли, навстречу мне поднялся, поклонившись, тот самый парень с короткими золотистыми волосами, с которым мы столкнулись рано утром в коридорах. И который так походил лицом на краэнга.

– Истресса Сарган. Рад видеть, что вы добрались благополучно. Служанка, выйди, в моем присутствии с твоей госпожой ничего не случится, – он коротко глянул на Лийну, и та, поспешно поклонившись, сбежала.

Да кто же он?! Память молчала. Найана, кажется, никогда не видела этого человека.

– Правда не знаешь, кто я? – молодой человек выпрямился, смотря пристально. Показалось – или его глаза на миг вспыхнули?

– Простите, милорд, боюсь, я слишком недолгое время нахожусь в столице.

Да уж, Найана – глупенькая курица, иначе не скажешь. Глупая и покорная, полностью сломавшаяся и даже не пытающаяся бороться. Выполняла всё, что прикажут опекуны, и ничем более не интересовалась.

– Энг Шиарраш Асайши.

Асайши? Это же.

Правящий род? Энг, простите! – снова склоняюсь в поклоне.

Танцы на углях. Ещё бы понять, вернее, вспомнить, что не так с большинством населения этой страны? Они определённо не люди. Но кто?

– И правда не знала, – задумчивое. И резкое, совершенно неожиданное. – Почему Аргат оставил тебя почти до утра? Так понравилась?

Нет, у него вообще чувство такта было запродано в младенчестве? Спасибо, что подсказал. Значит, краэнга зовут Аргат.

Глава 2

– Ты обязана отвечать представителю правящей Династии, – надменное нетерпение. Пристальный интерес.

– Не могу знать мыслей краэнга, энг Асайши, – постаралась сказать спокойно. А сама уже кипела. Наглый. Лицемерный. Напыщенный индюк. Что за мир такой? Гадость на гадости и пакостью погоняет! – боюсь, я была слишком уставшей, и он, возможно, лишь пожалел меня в своей великой милости.

Как произнесла эту фразу только, не представляю. По ним обоим ремень плачет. Хотя… поздно. Большие уже мальчики.

– И правда не знаешь, – задумчивый хмык заставил покрыться испариной. Он что, как в книгах – чует правду и ложь?

Прежде, чем она успела хоть что-то сказать, мужчина вдруг оказался совсем рядом.

Его глаза превратились в два пылающих угля, которые заслонили собой весь мир, ввинтились в разум, подчиняя, покоряя, лишая воли.

Всего на миг чужие губы прильнули к моим собственным. Всего один удар сердца – и бешеный, сокрушающий все преграды поцелуй. Поцелуй, который не оставил после себя ничего, кроме брезгливости и ярости.

Замах. Удар. Пощечина.

И пусть теперь хоть казнит.

Меня трясло. От унижения, от собственной беспомощности, от накатывающей злости. Где великая и могучая сила? Где, я вас спрашиваю? Почему этот… Шиарраш не превратился в симпатичный коврик?

Энг отшатнулся. На его лице было выражение безграничного удивления, почти ошеломления. Не ожидал?

– Отпусти. – процедил, вдруг болезненно морщась, – как у тебя вообще мозгов хватило! Отпусти немедленно, иначе хуже будет!

О чем он? Я его не держу!

Но. опустила взгляд на собственную, крепко сжатую ладонь. В ней был зажат кончик хвоста. Не такого гладкого, как у краэнга, более. толстого? Да, пожалуй. Упитанного и даже слегка чешуйчатого. Похоже, прикосновение к нему причиняло энгу боль. Он выглядел искренне растерянным.

И я совершила глупость. Попалась. Отпустила.

И уже через мгновение мою шею сжали чужие сильные пальцы.

– Скажи мне, почему я не могу убить тебя прямо сейчас, человечка?

В изменившемся рычащем голосе звучала искренняя, чистая ярость. Через узкие щели зрачков на меня смотрел не человек – готовый броситься зверь. Наверное, всё это было чересчур. Наверное, нормальная девушка в моём положении уже заливалась бы слезами в истерике.

Я же… Пропади всё пропадом. Отступать и уступать не буду. Смерть? Да, страшно. Но я точно знаю, что есть вещи пострашнее.

– Интересно – просипела, – как я могу ответить, если, – кха, – вы меня сейчас просто задушите.

– Люди, – меня даже отпустили. Слегка. Но говорить было уже вполне возможно, – слабые, угодливые, готовые подстелиться под того, у кого власть и деньги. Всё, на что вы способны – жалкие потуги. Вам никогда не сравниваться ни с одним драконом, василиском, виверной или даже младшими оборотнями! Ещё чего-то строите из себя!

Драконы? Василиски? Какой чудесный серпентариум! Я не психиатр и не психолог, но такая не рассуждающая ненависть, какую сейчас читаю в чужом взгляде – это личное. Очень личное. За случайный толчок, насмешку или вылитый кофе так не злятся.

Не знаю, к чему бы привёл наш разговор, если бы ворот платья не оказался надорван. И разозлённый маг не увидел бы ожерелье.

В ту же секунду рука на моей шее разжалась. Я бы упала, если он не подхватил. Отпускать, правда не спешил. На чужом лице на мгновение проступило отвращение.

– Это ещё что за.

Энг коснулся камней, и тут отдёрнул руку. Удавка начала сжиматься.

– Вот чешуя! Откуда?

Кажется, мачеха забыла кое-что уточнить. Делать гадости можно тихо и покорно. Послушно опустить глаза и нежно пролепетать:

– Супруга моего опекуна очень заботится о сироте.

– Это была её идея – подложить тебя под краэнга?

Поморщилась. Что ж ты такой недобрый, а?

– Да, – коротко ответила.

– Хочешь освободиться? – резко подняла глаза на мужчину.

Теперь энг выглядел собранным, серьёзным, без шутовской издевательской ухмылки. Глаза смотрели холодно и колко. Он старше, чем кажется. И он также очень опасен. Парень-гуляка, прожигатель жизни – это всего лишь маска.

– Что нужно делать? – уточнила спокойно.

Кажется, удивила. Ждал всё-таки слёз?

– Сам я не сниму. но я знаю того, кто сможет это сделать. Однако, твои опекуны имеют над тобой власть. Несмотря на явно полузапрещенный артефакт, им мало что можно сейчас предъявить – выкрутятся.

– Если вы говорите со мной, значит, выход есть. В чём ваш интерес?

– Интерес прост, букашка, – чужие пальцы легонько коснулись шеи. Второй рукой энг всё ещё крепко прижимал меня к себе, – подробностей тебе знать не нужно, но мне вскоре понадобятся верные Династии глаза и уши. Ничего особенного.

– Шпионаж? – искренне изумилась. Вряд ли на такие дела посылают кого попало. Вот и собеседник покачал головой, усмехаясь.

– Нет, – он притянул ещё ближе. Вот змеище! Вивернище? Драконище?

Василисище? Кто он там по чешучайтому генотипу? – твоя задача – просто приглядывать за адептами. И сообщать мне обо всём, что покажется странным. На этих условиях я устрою тебя в Академию Айтвара. Скорее всего, ты и этого не знаешь, но опекуном учащихся выступает Академия. И никто не будет иметь права выдавать тебя замуж или пытаться увезти оттуда.

– Айтвара? – слишком хорошо звучит. Даже не получается сердиться на очередной укол.

– И этого не знаешь, – он как-то странно усмехнулся, задумчиво. Думающий мужчина – это не всегда хорошо. Особенно, когда у тебя слишком много секретов.

– Меня мало обучали. И плохо. Любезные опекуны ищут мне жениха, чтобы обеспечить безбедную жизнь в отсутствии истраченного наследства, – может, я ответила слишком резко, но…

– Характер имеется, – и вот как он сейчас дядюшку (или кем ему приходился краэнг?) напомнил! – хорошо. Значит, шанс есть. Слушай меня внимательно. Если ты хочешь другой жизни и не побоишься – у нас всё получится. Я не стану ненавидеть вас, людишек, меньше. Но, может быть, буду тебя уважать.

Разговор был не таким уж долгим, но весьма напряженным и насыщенным. Слишком хорошо я понимала – да, это тоже мышеловка. Игра в одни ворота.

Да, я смогу выйти из-под власти опекунов. Но попаду в зависимость от энга. Именно он будет диктовать условия. Бежать? Куда, например? Не зная толком мира, обычаев, рас. Нет уж. Академия, говорите? Второе высшее ещё никому не навредило.

Глава 3

– И ещё одно. Последнее по списку, но не по значимости, – глаза мужчины напротив холодно блеснули, – вот эту вещь, – на столик между нами легла тонкая булавка с головкой-горошиной на кончике, – ты, когда появится возможность, воткнёшь в рукав одежды краэнга Аргата. Остальное тебя не должно волновать, он не заметит и к тебе не будет никаких претензий.

И вроде бы так спокойно он это сказал… вот только от этого спокойствия веяло могильными тайнами. Тут не “полымя” из огня. Тут сразу в кратер вулкана попала. Может, ещё не поздно выйти замуж?

Я помолчала, пытаясь справиться с бурей эмоций. Шансов выжить становилось ещё меньше.

– Дела аристократии ко мне касательства не имеют, Сиятельный, – ответила коротко.

Не смотреть ему в глаза. Каким-то образом он умеет подчинять волю. И, пока не разберусь, как от этого защищаться, нужно быть вдвойне осторожнее.

– Если вы сдержите своё слово, а я в этом уверена, то и я сделаю то, что обещала. Вот только едва ли краэнг меня к себе подпустит.

– Это не твоя забота, – осторожный взгляд показал, что Шиарраш, кажется, расслабился.

Представила себе развалившуюся к кресле и довольно свесившую хвост змеюку. И погремушка в такт покачивается. стало почему-то смешно.

– Хорошо, – помолчала, но всё же рискнула спросить, – но как я буду обучаться в Академии, милорд, если сейчас конец Полуденного сезона? Да и магии во мне нет.

К сожалению. Найана была совершенно обычным человеком, без примеси крови нелюдей. Иначе её цена на местном рынке невест была бы куда выше. А Полуденным сезоном в этом мире называли лето. Закатным – осень, Полночным – короткую зиму, а Рассветным – весну.

– Это как раз легко, – энг встал, щуря глаза. Короткие волосы вспыхнули на солнце короной пламени. Золотистые лучи обрисовали гибкую, сильную фигуру и хищные черты лица. Красивый мужчина. Но от такого хочется бежать как можно дальше, – поступишь на Факультет Рун, там особенно не требуется магии. У них вечный недобор, так что тебя возьмут и без экзаменов, только с условием, что потом отработаешь пять лет свою учебу.

Вполне щадящие условия. Даже отличные. Если бы не одно но. Я ощутила, как леденеют ладони. Случайность? Не верю в такие совпадения.

Я тоже поднялась, стараясь не делать резких движений и не суетиться.

Резко обернулась – и всё-таки столкнулась взглядом с нечеловеческими, сияющими глазами энга.

“Да, я знаю, что ты не маленькая леди Сарган. И это именно я попросил призвать в подходящее тело чужую душу. Думаю, у нас есть прекрасная основа для долгого сотрудничества, не так ли?”

Эти слова прозвучали прямо в голове. А потом чужое лицо приблизилось вплотную – и губы мужчины снова накрыли мои.

Он не гипнотизировал и не принуждал. Чуть прикусил губу, обвёл её языком, стремясь проникнуть внутрь. Почти нежно. Почти страстно. Я закрыла глаза. Интересно, каково это, когда вас целует крокодил? Мокро? Холодно? Склизко? Дать бы по мор… лицу, жёстко, с оттяжкой. Но нельзя, как бы мерзко ни было. Не сейчас, пока меня не избавили от удавки. Потом я всё припомню. Память у меня, милостивый господин, просто отличная. Не шевелюсь и, наверное, почти не дышу, пока не слышу раздраженное:

– Что бы ты не думала, я не насильник. Не хочешь – не трону. У меня в этом деле другой интерес. Но – смотри не пожалей.

Приоткрыла глаз. Обидчивый какой. Неужели, надеялся на то, что иномирная дурочка растает от его внимания? Почему-то тому, что в переносе виноват именно он, я не удивилась. Как будто подсознательно ожидала чего-то подобного. Или, что вернее, шок от всего произошедшего ещё так и не прошёл.

– Уйдешь отсюда рано утром, как договаривались. Деньги тебе оставят. Наймешь извозчика до Академии. Там тебя встретят, – так и не дождавшись ответа на свои завуалированные угрозы, светлоглазый убыл.

А ведь так и не рассказал, какая он ящерка.

Впрочем, ещё узнаю. Это успеется. А сейчас стоит сесть, успокоиться и не сжимать так сильно трясущиеся руки. Ещё немного – и в этом мире я получу нервный срыв.

Хватит. Хватит, Надя.

Надо всего лишь сесть и всё обдумать. Достаточно ты уже в жизни глупостей наделала. Достаточно из-за этого пострадала.

Решительно села за стол, взяла бумагу и странную тонкую палочку без грифеля, которая, однако, легко писала по плотному листу.

Пишем, что у нас хорошего, а что плохого.

Спустя полчаса я задумчиво перечитала написанное.

“Плюсы.

1. Я жива, хоть и в другом мире.

2. Тело молодое.

3. Есть перспектива обучения.

4. Устроиться в этой жизни смогу.

Память тела присутствует.

5.

6. От опекунов избавлюсь.

7. ОН меня больше никогда не найдет. ”

Последняя запись вышла кривой – рука дрогнула.

“Минусы.

1. Слишком мало знаю о мире.

2. Меня (или любую другую девушку) призывали специально. Большая политика. Нужен кто-то совершенно посторонний. Почему? (узнать!). Цель – Краэнг. Или что-то ещё.

3. Энг легко может испортить жизнь и даже убить. Очень опасен. Где искать защиты?

4. Магии нет, а здесь опасно быть слабой.

5. Довериться некому. Позволить себя шантажировать? Рассказать правду краэнгу?”

Перечитав всё ещё раз, порвала бумагу на мельчайшие кусочки и спустила в уборной.

Как хорошо, что все привычные удобства здесь присутствуют и работают на магии!

Что ж, плюсов всё-таки больше, несмотря на весомость минусов. Подумаем. Посмотрим. А, самое главное, мне не терпелось порыться в собственной памяти. Похоже, обещанные таинственным телепортистом “пакеты” воспоминаний об этом мире, наконец, всплыли на поверхность.

И я отправилась в спальню. Там меня и до вечера не потревожат.

Часть 4. Драконов руками не трогать! Глава 1

Я оказалась права. Всё было даже слишком тихо. Опекуны так и не появились к обеду. А после передали через служанку записку, что завтра утром они переедут в гостиницу из дворца, и там же состоится знакомство с первым кандидатом в женихи. Спасибо вам, мои заботливые, можете сами завести себе гарем из “кандидатов”.

Вызнав, что сами они во дворец до утра уже не вернутся, я всё же решилась выйти.

Ничего, переживут.

Почти ночь. Большие дворцовые часы пробили шестнадцатый раз – в этом мире в сутках тридцать два часа. Сиреневое ночное светило укутало прохладным светом. В огромном дворцовом парке виднелись редкие огни от магических шаров.

Теперь я чувствую себя увереннее. И понимаю, пусть и не всё, но многое из прошедших двух суток.

Айгани – мир многих рас. Я попала на южное полушарие, здесь, в основном, царит тёплый климат, удобный для всех чешуйчатых, а зимы мягкие и короткие. Да, вы не ослышались. Империя – это царство драконьего племени. Драконы, василиски, виверны, гидры, даже клан крылатых химер и гаргулий.

Однако, в Империи живёт и немало людей, а во многих городах есть целые кварталы ближайших соседей – смуглокожих иссанши, покрытых древесными узорами – непревзойденных магов земли. Металликов, которым поддаётся любой камень, любое твердое тело. Утонченных, но смертоубийственно опасных альвири – самый близкий аналог эльфов. И многих других.

Но основная масса проживающих – это чешуйчатые и люди.

Никто и никого не притесняет – официально, но в реальности человек никогда не пойдет против драконьего племени. Самолюбивые, гордые, несдержанные, вспыльчивые и весьма могущественные создания заправляют всем. Академия Айтвара – именно их детище. Это главная Академия империи, людей в ней почти нет. Факультет Рун – единственное место, кроме Бытового, куда их там принимают. А, значит, мне будет не просто сложно – мне будет самоубийственно тяжело.

Вот только…

Стража пропустила в сад без вопросов, несмотря на позднее время. Может, распорядился энг, или здесь просто не принято было задерживать гостей.

К слову, краэнг Аргат оказался братом нынешнего императора. А вот энг – одним из племянников.

Кроме краэнга Аргата у правителя было ещё две сестры, обе давно и успешно замужем.

Оба же представителя правящего клана были не женаты и ни о каких помолвках было не слышно. Ещё одна странность.

Я свернула на дальнюю аллею – далеко заходить не собиралась, просто из воспоминаний Найаны помнила, что там было красивое озеро. Вдруг захотелось коснуться воды, смывая окончательно ощущение безнадежности. Это последняя маленькая слабость. Потом всё изменится. Нади Карелиной больше не будет – только Найана Сарган.

Я присела на обложенный камнями бортик, наслаждаясь тихим пением птиц. Спокойно. Хорошо. Отсюда дворца почти не видно, и можно представить, что я совершенно одна во всём этом мире, без проблем и забот, без страха.

Я уже сняла неудобные жёсткие туфли, ступая ногами на траву, когда вдруг раздался резкий звук. То ли рык, то ли крик, то ли. стон?..

Подскочила, застыв. Померещилось? Нет. Звук повторился, но уже глуше. Как будто у издающего его существа не было больше сил.

Стража не спешила. Вокруг было только сиреневое сияние луны и возобновившийся щебет.

Сколько в жизни я ругала себя за безрассудство и клялась, что больше так не буду? Но что было бы со мной самой, если бы однажды неравнодушный человек не протянул мне руку помощи?

Я буду осторожна. Аккуратна. Тиха, как мышь.

Не знаю, что происходит в этом дворце, но вот так бросить кого-то и бежать искать людей, пытаться им всё объяснить…

Конечно, я пошла. Огибая озеро, ориентируясь уже скорее на собственную интуицию, чем на затихшие звуки.

В густых кустах, росших на другом конце водоёма, виднелся клок светлой одежды. Сердце ёкнуло. Шаг, ещё шаг.

Я прислушивалась, как могла, но других посторонних звуков не было. Птицы были спокойны.

Когда удалось забраться в середину весьма колючего кустарника, оказалось, что он кольцом окружает небольшую площадку. Именно там на голой земле навзничь лежало почти бездыханное тело. Лежал мужчина, в котором я с ужасом опознала высокомерного краэнга.