Текст книги "Пара для саламандра. Академия драконьего пламени (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5

Где-то было у меня хорошее зелье. непослушные пальцы с трудом разогнались и раскрыли сумочку на поясе.

– Логично. Что там у тебя?

Он приблизился так быстро, что и моргнуть не успела. Снял в один миг с меня пояс и прямо у меня под носом начал вытаскивать оставшиеся зелья, одобрительно хмыкая.

Зла не хватало, определенно.

– Неплохо. Вот, возьми. Эти два вместе восполнят силы.

Стараясь не касаться меня, нелюдь протянул два флакона. Это восстанавливающее и согревающее. Неплохо. Только на вкус отвратно, но выбирать не приходится.

– Спасибо. Очень любезно с вашей стороны. Вот только я уже устала и от тайн, и от игр, – говорю, чувствуя, как сказывается тяжёлый день и тело наливается свинцом.

– Вот как, – мне достается острый взгляд, – видно и правда устала. Не боишься. Думаешь, бессмертная? Или я пожалею?

Золотые глаза могут быть очень холодными.

– Думаю, что от меня сейчас всё равно ничего не зависит. Решение за вами. Здесь вы

– хозяин положения, и сами это знаете, – голос звучит устало.

Лицо мужчины на миг свела судорога, как от боли.

– Ты права, мой свет, – чужой голос прозвучал неожиданно мягко, – решения всегда остаются за мной. Почти всегда. Но сейчас я действительно всего лишь спас тебя. Однако, не ожидал, что ты так сильна и мы сможем увидеться не только… – он оборвал себя.

В каком-то полусонном состоянии я наблюдала за тем, как это существо садится возле меня. Его пальцы сжимают мою ладонь, легонько поглаживая её, а на лице застывает удивительное выражение неверия и затаенной жажды. Но в следующий миг лицо вновь становится невыразительной маской.

– Что вы хотите сказать? – я боролась со странным состоянием, как могла.

– Спи, мой свет. Спи, ты скоро выведешь меня из мрака. Не обижайся, что не говорю тебе всего, мой свет, ты позже обязательно это узнаешь.

Уже почти во сне я чувствовала, как меня снова подхватили на руки, баюкая, как ребёнка.

– Ты моя, искорка, – исступленный шёпот, – никому на свете я не позволю забрать тебя у меня, знай это. Ты будешь моей. Я ждал тебя. Ради тебя я едва не лишился посмертия, потратил остатки сил, чтобы сохранить дорожку в тело, чья душа когда-то измучилась и отчаялась. И уступила место мне. Я даже пошёл на слияние с ним. Ты нужна мне. Слышишь? Я един с ним сознанием и душой, а скоро получится и вернуть контроль над телом.

– Только не вздумай. не отказывайся от меня.

И в тот миг всё, что он говорил, было кристально ясно. Каждое слово. И все нестыковки и странности обрели своё пояснение. Душа в чужом теле. Вернее, пока лишь часть этой души, пока остальная томится в этом склепе.

Вскользь на Расоведении нам совсем недавно упоминали о двух таких случаях за всю историю империи драконов.

И стало так жалко его, безумно одинокого и уставшего, что даже марево навеянного сна на миг развеялось, и я успела шепнуть, чувствуя, как сердце сжимается от отчаянья:

– Я буду ждать. Помогу…

Но сон взял своё. Крепкий. Спокойный. Лишенный холода и кошмаров.

Мне снился золотой дракон, горделиво парящий в небесах, и сердце колотилось от восторга и ликования.

Очнулась я резко. Рывком. Прямо у раскопанных могил. Вокруг не было ни следа синей травы, а рядом так же крепко спали Раймир и Диаль.

Над верхушками немногочисленных деревьев брезжил рассвет.

Часть 23. Посвящение. Глава 1

Я села, чувствуя, что тело, несмотря на плотный плащ, немного затекло.

Что-то мы заспались. перевела взгляд на руки и вздрогнула. На указательном пальце сидело маленькое колечко. Тонкое, из странно потемневшего металла, без драгоценных камней, но. на миг вспыхнули ядовитой зеленью руны.

Без особой надежды подергала кольцо, но оно, разумеется, не снималось. А потом и вовсе растворилось в какой-то миг, исчезнув под кожей. Так, что я уверилась – точно привиделось. Но всё остальное.

Это был не сон. И зажившие царапины, и починенная одежда, и. молча хватая ртом воздух, я смотрела на ровные ряды скелетов. Не меньше двадцати. Норма выполнена и перевыполнение, но явно не нами.

Горло сжало от прежде почти никогда не испытываемого чувства признательности.

Никто и никогда так не заботился обо мне. Пусть даже я понимала, что эта помощь небескорыстна, но. я ведь даже не думала ни о чем просить! А он помог. Вот так просто.

Пальцы погладил место, где был ободок, и я прошептала от всей души:

– Спасибо вам. кем бы вы ни были. Кем бы ни стали. Я. – голос позорно дрогнул, и, мотнув головой, резко закончила: – никогда не забуду. Спасибо.

Рядом зашевелились, просыпаясь, товарищи по несчастью.

– Что, во имя пламени, вчера было? Мне показалось, что.

Голос друга оборвался. Мир резко мотнул головой, проморгался, обернулся в мою сторону. Впервые он был растерян.

Диаль, дрожа, медленно возилась рядом. Кажется, ещё не отошла от знакомства с хищной травой и не думала скандалить.

– Может, мы всё-таки сначала отчитаемся руководству? – хмыкнула, кивая на распахнувшийся портал. – И мне кажется, что нам лучше промолчать о том, что здесь было. Потому что я тоже не очень понимаю суть произошедшего, но, учитывая то, кто нас сюда отправил…

Честно признаюсь, думала, что, по крайней мере драконица, возмутится.

Но она молчала.

Только дрожала всем телом и отчего-то жалась к Раймиру.

Дррахан Ирш вышел из портала. Молча обозрел нашу приятную компанию и ровный ряд скелетиков, и.

– Бегом в портал.

Уже по ту сторону, в родной и такой замечательной Академии мы наблюдали, как из портала ровными рядами вылетают скелетики, и сами шустро маршируют куда-то в сторону дальних пристроек.

Серебристый круг замерцал и исчез, а хмурый и неразговорчивый куратор махнул рукой в сторону главного корпуса.

– Адептка Диаль, покажитесь целителям. Адепт Коэну, адептка Сарган, вы ещё успеете отдохнуть и даже позавтракать со всеми перед занятиями. И. – добавил, когда товарищи уже начали расползаться, зевая, – я бы советовал вам молчать и дальше о произошедшем. А ещё взять в библиотеке том "Хроник Десятидневный войны".

– Магистр? – он знает? Подозревает? Но почему молчит?

Чужие глаза стали невыразительно-болотного цвета, и дракон едва уловимо качнул головой. Не скажет.

– Вы стали фигурой в интересной игре, адептка. Дойдите до конца. Думаю, результат вам понравится.

И, не говоря больше ни слова, интриган тинистый испарился, как не бывало.

Глава 2

Что ж, сначала – спать. Потом есть и заниматься.

Выяснить как можно больше об исчезновении подруги. И, наконец, вечером заглянуть в библиотеку.

Программа-минимум готова!

С этими мыслями я отправилась в комнату. Наведённый сон штука, конечно, хорошая, но его мало. И сейчас меня даже целый взвод злобных сокурсников не остановит. Покусаю.

Однако, дорога прошла благополучно, и уже спустя двадцать тагов я крепко спала.

Настроение весь день было удивительно хорошим. Несмотря на то, что стоило бы тревожиться, я набором ощущала спокойствие и умиротворение. Как будто кто-то сказал: "Ная, всё будет хорошо, я всё решу!". А я поверила.

Нет-нет, да и вспыхивали перед глазами другие, что горели ярче золота.

Не знаю, верю ли я в самом деле в услышанное. Не могу пока оценить весь масштаб свалившейся на голову проблемы. Но, кажется, уже почти решила для себя, что любые неприятности стоят её решения.

Титул? Власть? Сила? Не это привлекало в незнакомце. Да и думала я не о том. Любовь? Пара? Не верю в неё. Но помочь готова. Ни одному живому существу, пусть и с весьма поганым характером, не пожелаю такой кары.

Вот с такими философскими мыслями я и явилась на последнюю на сегодня пару "Общение с Тенью".

После пары по "Этикету" и "Дипломатии" мозг сигнализировал о том, что лучше бы отдохнуть, но… и так день, считай, разгрузочной. По магии всего одна пара. А остальное… кто виноват, что в этом плохо ориентируюсь только я, а драконы впитывают, видимо, с молоком матери?

– Садись за второй стол, – тихо шепнул Мир, входя в аудиторию.

Сегодня он весь день был непривычно хмурым и необщительным.

Остальные, как всегда. Краяр сел неподалеку от нас.

Самор, который на парах, не связанных с физическими упражнениями, блистал, уселся гордо в первом ряду.

Остальные рассыпались где-то сзади, хотя идея затеряться такой маленькой компанией в огромной аудитории была откровенно провальной.

Химеры шушукались, кажется, играя в местную разновидность карт под столом. Ориена – оставшаяся драконица – прихорашивалась. Кто-то читал.

Сигнал к началу пары – противный тонкий звон – уже был. Где архимагистр?

– Мир? Ты ничего не хо.

Договорить не успела. Всё изменилось в мгновение ока.

Большие окна, в которые лился золотистый свет погожего дня, затянуло серой дымкой. Резко потемнело. Уже спустя несколько секунд было невозможно увидеть дальше своего стола.

Рука Раймира крепко сжала мою, кто-то тихо вскрикнул.

Хмарь всё сгущались, в ней слышались шорохи, шелест, шуршание, обрывки голосов.

И холод. Знакомый холод начал подползать к кончикам туфель. Сегодня я была одета куда легче, и кожу продрал озноб.

– Что происходит?

– Где магистры, в конце концов?

– Нас что, решили убить? – вскрик Ориены.

– Это разве занятие? – кажется, огненный дракон недоволен.

Мы с Раймиром и Краяром промолчали.

А, когда возмущения на мгновение затихли, над аудиторией разнесся голос Дракона Топи.

– Занятие уже давно идёт, господа адепты. И мне очень жаль, что вы до сих пор не поняли – нужно быть готовыми ко всему. Я вам не нянька и не родители. Мне наплевать, насколько высоко поднялся ваш род, и чем знамениты ваши предки.

Молчание. Тягучее. Напряжённое. Даже самые отъявленные задиры оказались достаточно умны, чтобы промолчать.

Магистр Ирш хмыкнул.

– Так вот, господа. Поспешу вас обрадовать. Либо вы окажетесь достаточно умны, чтобы освоить мою науку и принять Тень. Либо, – голос дракона почти не изменился, но угроза в нём буквально опалила, – вы, возможно, слышали некоторые слухи о нашем факультете. Теневиков не любят не зря.

Рука Раймира служила мне якорем в творящемся безумии. Хотя… самое странное, что страха не было. Лёгкая опаска и неистребимое любопытство. Как там? Что там? А давайте поскорее начнём?

– Уйти добровольно с нашего факультета можно до первого моего урока, – мирно поведал Высокий Лорд, по-прежнему скрытый тьмой и тенями, – теперь же у вас только два выхода. Либо вы выживите, либо. – негромкий смешок заставил кого-то тихо вскрикнуть.

– Что ж, начнём занятие. Оно будет сегодня очень простым. Теневик. Кто мне ответит, почему нас называют так?

Тьма не исчезла, по-прежнему дыша в затылок, но немного ослабила свои объятья.

– Потому что мы единственные из всех магов имеем возможность контактировать с Тенью напрямую. Если мы проходим посвящение, то тень становится частью нас, и именно с её помощью мы можем легко овладевать многими направлениями маниями, увеличивать свой потенциал, ходить невидимыми тропами, непойманными пробираться в самые защищённые места, – негромкий, но спокойный голос ответил прежде, чем я успела задуматься над самой сутью вопроса.

Глава 3

Я узнала говорившего – это был горгон. Редкая раса, дальние родственники гаргулий. И да, похоже, легенды Земли были основаны не на пустом месте. Гладкие иссине-черные волосы флегматичного Нориаса действительно могли в один миг обернуться шипящими змеями.

– Верно, адепт Ло. Полагаю, ваш старший брат кое-чем делился с вами. Из того о чем, разумеется, мог говорить. Не так ли? – в голосе магистра Ирша мелькнула ирония.

– Да, архимагистр, так и есть, – ни капли не стесняясь своего преимущества подтвердил горгон.

– Что ж, это не даст вам больше шансов пройти Посвящение, чем остальным. Но вы же и это знаете? – смешок.

– Да, милорд.

– Прекрасно. Больше никто не хочет ничего добавить? – вопрос был формальностью, но…

Я не могла не ответить. После этой ночи мне было, что сказать.

– Могу я, магистр Ирш? – мой голос, казалось, поглотила тень.

– Адептка Сарган? Что ж, прошу, – по его голосу не понять удивлён он или рассержен.

– Тень – часть Грани. И приходит она тоже оттуда. Она и рождается по ту сторону Грани, если можно так сказать про это явление. Именно поэтому теневика нельзя увидеть ни обычным, ни магическим зрением, когда он идёт своей тропой. Возможно, некроманты могли бы. И, скорее всего, именно из-за этого не все мы. – я не успела договорить "сможем выдержать испытание", как меня резко оборвали.

– Достаточно. Я понял, что вы уже кое-что осознали, и это прекрасно. Но каждый здесь должен дойти до всего сам. В жизни никто не будет водить вас за ручку.

Он не хочет, чтобы поняли другие. Невидимая рука Раймира ещё крепче сжала ладонь, помогая успокоиться.

– Что ж, – голос архимагистра вдруг налился силой, зазвенел, оглушая, заставляя терять ориентацию во времени и пространстве, – да начнётся испытание! Достойные пройдут Посвящение!

И он ни слова не сказал о тех, кто его не пройдет.

Один удар сердца. Второй.

Мир вокруг выцветал, истаивали крики и возмущения, и только крепко сжимающая мою руку рука единственного друга придавала сил.

Знак божества у сердца вдруг налился жаром, обжёг, проясняя и сознание, и зрение.

Теперь мы стояли вовсе не в университетской аудитории, а в огромном зале, освещенном десятками факелов. Они источали ровное ядовито-зеленое пламя, от которого на губах вдруг заплясали неуместная улыбка. Я словно приветствовала старого знакомого.

– Занятно, – хмыкнул рядом знакомый голос.

Краяр!

Я вскинулась, завертела головой. Так и есть. Вся наша немногочисленная компания здесь. И кто-то уже снова начинает возмущаться.

Тихо хмыкнула под нос, чтобы не провоцировать чужое недовольство. Мы здесь не за этим. Проблем и так будет достаточно.

– Что происходит? – Ориента нервным движением поправила свою идеальную прическу. Серебристые локоны красиво обрамляли утонченное, но уж слишком истеричное лицо

– Похоже, то, что нам и обещали – Посвящение. Но вот как именно оно будет происходить… – хмуро покачал головой высокий дракон с огненно-алыми волосами.

Ваэрда, наследника клана Огненных. Виверн, я знала хуже всего. Да и он не стремился сближаться с кем-либо, держась надменно и отстраненно.

– Боюсь, что нам это может не понравиться, – подал голос химер.

– А ведь Сарган что-то знает, – в наступившей тишине вдруг бросил второй оставшийся аристократ, который каким-то образом смог занять место одного из вылетевших адептов.

Как же его всё-таки зовут? Дайлар. Да. Имя из двух слогов, знатный драконий клан. Самый опасный и скрытный адепт из нашей группы.

В его облике не было, казалось бы, ничего красивого. Одни несоответствия. Слишком тонкие губы, слишком бледное лицо и худые руки. Чересчур большие глаза, даже слишком яркие – оранжево-багряные. И волосы. Невероятное богатство для того, кто многих отпугивал одним своим видом. Одна толстая коса, в которую было вплетено множество лент, и несколько более мелких косичек. Точнее, по три тонких косицы с каждой стороны у висков.

Было в Дайларе нечто первобытное, по-настоящему звериное. Язык бы не повернулся назвать этого дракона нелепым.

В отличие от Ваэрда он хоть и держался с прохладцей, но была в этом молодом мужчине какая-то необъяснимая внутренняя сила и уверенность. От этого даже его снисходительность не выглядела оскорбительной. Он понимал своё безусловно высокое положение, отвечал за свои поступки, но никогда не смотрел на тех, кто ниже его, как на грязь.

И тем неожиданнее была его фраза.

– Я много чего знаю, лэнш Дайлар. Но это не значит, что буду об этом распространяться. Как и вы, не так ли? Все мы в равном положении. Либо выйдем отсюда

– либо нет. В ином случае никакие знания нам не помогут, – усмехнулась, укрощая собственные непокорные пряди, огненным костром норовящие взвиться из закрученной на голове ракушки.

– Хочешь сказать, мы можем посвящение не пройти? – Нидар-подлиза выпучил глаза. Странно, что его не выкинули после разбирательств с Иллирой.

Отвечать ему даже не собиралась – строить из себя всепрощающую дурочку у меня всегда выходило плохо.

Глава 4

– Разве библиотеку закрыли? Что же ты ничего не узнал, собираясь на этот факультет?

– негромко поинтересовался один из химер.

Ему ответила Ориента. Вспыхнул спор, грозящий перерасти в ссору. С нескрываемым изумлением я наблюдала за тем, как одногруппники готовы были уже едва не вцепиться друг в друга.

Раймир замер, чуть загораживая меня собой. Уши полукровки нервно подрагивали, как будто друг пытался что-то уловить и никак не мог.

– Это ненормально, вам не кажется? – негромко обронил Краяр.

Его глаза ярко вспыхнули, а руки сжались в кулаки.

– Агрессия. Злость. Их подталкивают к конфликту, – отозвался Раймир, – я и сам удерживаюсь с трудом от того, чтобы не наговорить вам гадостей.

– И я, – Краяр скрипнул зубами. На скулах проявилась чешуя, выдавая, что тот на взводе.

Я же не чувствовала ничего – разве что какое-то ощущение на грани сознания было сродни лёгкой щекотки.

О чём и сказала, получив взамен два подозрительных взгляда.

– Очень любопытный эффект. Впрочем, для той, на ком стоит печать Грани, это неудивительно. Воля этого места принимает вас за свою, лэйна, потому что такова воля того существа, которое отметило вас.

Негромкий голос Дайлара заставил резко обернуться. Дракон выглядел спокойным и равнодушным, словно и его тоже сила этого места ничуть не волновала.

– Какого ещё существа? – отозвалась недоуменно.

Но сердце знало ответ. Я помнила золото глаз, в которых отражалась тьма Грани. Помнила сильные руки. Не было запаха тлена – лишь лёгкий аромат полыни.

"Мой свет..

Показалось, или пламя и правда мигнуло?

– Того, кто хранит тебя и связал вас своей силой, – неожиданно перескочив на "близкую" форму общения ответил Дайлар.

Его большие глаза неестественно ярко светились в сгустившейся тьме.

– Признаться, сначала я решил, что ты или чья-то фаворитка, или шпионка, – хотелось или поежиться или расхохотаться. О, он был прав в обоих случаях! – одним словом, люди, несмотря на то, что среди них действительно попадаются весьма одарённые маги, редко попадают в Айтвар. Ты это и сама понимаешь.

Он говорил таким мерным тоном, как будто мы были на светском рауте. Вежливо, даже доброжелательно. Впервые черты лица, раньше больше похожего на маску, дрогнули. Дракон смотрел на меня с искренним интересом.

– А теперь, значит, решил, что из меня выйдет толк, раз уж на меня обратила внимания какая-то потусторонняя сущность? Это почти оскорбительно, знаешь ли, – усмехнулась, мягко улыбнувшись в ответ.

– А теперь ты доказала, что с тобой стоит считаться. И не как с той, к кому проявляет определенный интерес краэнг, – мне эта прямота, после всех придворных танцев, казалась теперь куда более приятной. – Тех, кто выжил на Грани, наши страсти не интересуют.

А вот я бы поспорила. Хозяина склепа "страсти" весьма интересовали. И, что самое худшее, от этого короткого, почти злого и отчаянного "свет мой" в душе что-то дрожало, сжимаясь и распускаясь, как бутоны весной.

– Значит, если один мертвяк счёл меня интересной загадкой, ты тоже решил снизойти для разговора, лорд-дракон? – я не собиралась ссориться. Чуть-чуть поддразнить, грубо нарушить этикет и показать, что понимаю Дайлара.

Удивительно, но он не обиделся. И действительно принял то, что я хотела показать. Хотя оба полукровки напряжённо следили за нашим диалогом.

– Примерно так. Да и, в отличие от многих, я не верю, что Роэран Шакарт смог бы простить обиду недостойной, пусть он и не воюет с женщинами. Меня ещё не было тогда с вами, но о весьма любопытном происшествии на паре по Обороту я наслышан… – внимательный взгляд, – и не склонен считать это случайностью или розыгрышем. Ваш дракон совсем мал, но он есть и растёт.

Я услышала это. Подтверждение своих мыслей и метаний. И, наверное стоило бы.

– Это всё чудесно, но они скоро поубивают друг друга. Не желаете вмешаться, или на это ваша родовая гордость не распространяется? – прошипел Раймир.

Он выглядел крайне разозленным, и явно едва сдерживался.

– Нам действительно нужно привести их в чувство. Вы как хотите, а я не желаю вытаскивать отсюда трупы, – мотнула головой, прогоняя наваждение. Как я могла вообще забыть о происходящем! Как наваждение!

– Это точно наваждение, – бледное лицо Дайлара стало и вовсе восковым, – проверка для всех. И это ещё не конец испытания. Действуем.

Глава 5

Не буду вспоминать, как мы приводили в чувство оставшуюся половину группы. Некоторые хромали, другие обзавелись впечатляющим набором синяков и ожогов, но все были живы. Только обстановка от этого не стала более радостной.

С трудом мы выбрались из зала, обнаружив скрытый проход за одной из колонн – заслуга начитанного Самора.

Вот только впереди был лишь длинный, бесконечно длинный коридор с сероватыми стенами и рядами мерцающих яркой зеленью факелов.

Только это и приводило в себя, давало силы идти вперёд и следить, чтобы не потерялись остальные.

– Пора.

Чей-то голос, пронесшийся эхом по коридору, стал для нас всех – разбитых, усталых и едва держащихся на ногах – полной неожиданностью.

А в следующее мгновение мы оказались в очередном зале.

Посередине возвышалась огромная статуя саламандра. Величественный ящер свернулся клубком, лениво развалившись на каменных плитах, как живой.

Факелы стали отбрасывать голубые тени. И… да. Сокровища. Весь пол был усыпан золотом, дорогими украшениями, бесценными артефактами, драгоценными камнями.

Сердце неприятно защемило в предчувствии беды.

Миг затишья перед бурей.

Прямо в воздухе над нами вспыхнули огненные буквы: "Эта загадка проста. Если совесть твоя чиста – выбери дар один, и помни – ты господин. Ну а не сможешь удержать – и сам здесь будешь век лежать".

– Это что ещё за творчество? – похоже, "несказанно обрадовались" все.

Вот только, предупреждение было дано не зря. Случилось то, чего мы боялись. Вид сокровищ окончательно сорвал тормоза у Нидара.

– Дурачье! Что тут думать, если дар пещеры сделает нас великими! Ясно же, что выбирать!

И с кривой усмешкой парень бросился в пещеру. Стало понятно, что он пробирается к самой статуе.

Один из химер встревоженно крикнул, но тот не обратил внимание.

– Что он творит? – я дернулась, но Краяр резко перехватил руку.

– Не стоит.

Каждый должен решать сам, – сцепив зубы, прошипел Мир.

И в этот момент нас отделила от пещеры тонкая, но, судя по выкрикам, плотная плёнка.

Затаив дыхание, мы прилипли к ней, смотря, как Нидар шагает по колено в золоте. Нет, он ничего лишнего не взял – потому что нацелился на крохотный отсюда венец, что сверкал на лбу статуи.

Сердце бешено забилось. Нет, я не любила Нидара. Он вызывал отвращение, раздражение, злость… но ощущение непоправимой ошибки заставляло о чем-то смутно жалеть.

Вот парень протягивает руку и снимает с головы статуи украшение. Вот с ликующим выкриком надевает его на голову.

И. в первый момент ничего не происходило – он только ликующе тряс руками – звуки пленка не пропускала.

А в следующий миг лицо Нидара исказилось. Он дернулся, закричал, попытался снять корону.

– Да помогите ему! – вскрикнула Ориена.

– Это невозможно, – равнодушно заметил Дайлар, – он сделал свой выбор. Неправильный.

Через несколько секунд на пол пещеры упала безвкусная грубая статуэтка с лицом нашего одногруппника.

Ориена закричала – и Гард, второй химер, едва успел её подхватить.

Плёнка растаяла. Вот только теперь никто не рвался первым вступить в пещеру и её сокровища больше не манили.

Ещё бы. Получить неснимаемое проклятье и стать частью мерцающего великолепия – счастья мало.

Я должна была биться в истерике, кричать от страха. Но вместо этого обернулась и тихо спросила:

– Кто хочет пойти вместе со мной?

– Пещера не пустит. Это явно одиночное испытание, – пробормотал второй химер.

– Откуда ты знаешь? – возразила.

– Я с тобой, – Раймир. В его ответе я не сомневалась. Краяр шагнул следом за другом, подтверждая кивком своё участие в авантюре.

– Я тоже с вами, – огненные глаза Дайлара сверкнули ещё ярче.

Неожиданно.

Больше никого желающих в нашу группу бодрых исследователей не нашлось

Не то, чтобы мы сильно сокрушались по этому поводу, но всё же… жаль было оставлять их всех здесь. Однако, каждый сам выбирает свою судьбу и насильно никого к счастью не утащишь, как и к победе.

Мы взялись за руки, как первоклашки, и шагнули через пелену вместе, одновременно. Сработало. Ноги чуть не подогнулись от осознания этого.

– Что теперь? – Краяр смотрел серьезно.

Раймир подмигнул:

– Говори, командир! – бросил вроде бы шутливо.

В каждой шутке доля правды – это я давно поняла. И тяжёлый, оценивающий взгляд Дайлара это только подтверждал. Этот экзамен не только на зрелость. Не только на магию. Но и на умение отвечать за свои слова и быть лидером.

Ошибиться? Страшно. Но я этого не допущу, не сейчас.