Текст книги "Пара для саламандра. Академия драконьего пламени (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Часть 17. Сердечные дела. Глава 1

Под встревоженным взглядом Майры и задумчивыми – Раймира и Краяра, я медленно собрала свою сумку и направилась к столу магистра Асайши.

Тот, казалось, и забыл уже почти о моем присутствии – он выглядел совершенно отрешенным и в то же время напряжённым.

Махнула рукой ребятам, чтобы не ждали. Перемена почти час, кто знает, о чем хочет поговорить саламандр.

Я не знала, радует ли меня новая встреча или нет. Не понимала толком, чего мне от него ждать. Понять себя иногда бывает не столько сложно, сколько… страшновато.

– Что ж. – под тяжёлым взглядом мужчины дверь захлопнулась, оставляя нас наедине, – присаживайтесь, леди Сарган. Времени у меня не так уж много, но я должен попытаться прояснить наши. – он запнулся, но продолжил, – непростые отношения.

– Отношения? – чуть придержала юбку – сегодня я была в новом комплекте формы, более женственном. – Я обещала вам помочь. Желательно, не выходя за вас замуж, мой лорд.

Высверк. Оскал. Упрямый взгляд. Холодное золото глаз. И этой своей неколебимой безмятежностью и спокойствием, граничащим с равнодушием, он сейчас, как никогда, напомнил императора.

– Моя милая леди. – короткая пауза и хлесткий удар, – чтобы вы не питали иллюзий

– вы станете моей женой. Потому что вы нужны мне. Я выбрал. И я не уступлю своего.

Чужой взгляд затягивает. Предвкушающий. Вовсе не такой холодный, как думалось. Пронзительный. Зовущий.

На грани сознания мне кажется, что я слышу тихий рык и потрескивание огня. Меня затягивает в этот водоворот, носит, как щепку, кружит, вертит, заставляет ловить ртом воздух.

Вдруг разом слабеет всё тело, и из груди вырывается то ли писк, то ли нечто отдаленно напоминающее рык. Вокруг, кажется, вспыхивает какая-то магия, меня кружит, вертит, обволакивает. И мужчина рядом видится воплощением того идеала, о котором веками мечтают все женщины с юности и до самой старости. Мне становится неважным красота его лица, его магическая сила и влияние. Я лишь чувствую в нём внутреннюю уверенность в собственных стремлениях. Желание следовать до конца. Защитить. Быть рядом. Не отпускать.

Я чую, как ярко горят, сплетаясь, наши силы. Как чужой хвост обвивает талию, привлекая куда ближе допустимого. Как жёсткое, невероятное лицо склоняется надо мной.

– Упрямая. Странная. Смелая. Верная. Рядом с тобой я не боюсь подставить спину. И ты не представляешь, как это для меня важно.

Тихий смешок.

– Давай, просыпайся. Не знаю, почему это происходит, не понимаю, как можно перестать быть человеком, но я хочу… хочу попробовать. Рискнуть. Больше ничего не остаётся.

Внутри что-то беспощадно рвется. Меня окатывает жаром. Иголочки вихрем проносятся по всему телу. То и дело жар сменяется холодом, что-то словно ворочается, лениво дёргается изнутри, шуршит. не понимание – скорее, образ.

– Что? Что. это?

Краэнг почти нависает надо мной. Я обмякаю на стуле, судорожно вцепившись пальцами в чужую руку. Его волосы сейчас горят пламенем. Не серебристые – огненные. Тихий восторг. Тепло от чужого пламени. В его глазах нет безумия – лишь томительная жажда чего-то.

Жёсткая ладонь вцепилась в моё плечо. Кисточка хвоста щекочет запястье.

– Всё в порядке? Вы теперь понимаете, что чувствуют те из драконов, кому суждено было встретить свою пару. Это не насилие. Не обман. И даже не судьба. Это всего лишь шанс.

Его слова настолько разнятся с тем, что я уже слышала, что я вздрагиваю, приходя в себя. Сбрасываю наваждение, вырываясь.

А он. отпускает. Конечно же, я вовсе не разочарована.

– Шанс на что? Прожить жизнь с тем, кому нужно исцеление? Придаток для его магической силы? – знаю, что это грубо. Но горечь разочарования. в себе самой оказывается слишком сильной.

Краэнг отстраняется. В его взгляде сейчас – капля снисходительности и легкая насмешка.

– Если вы так говорите, моя дорогая. на самом деле всё гораздо проще, Ная.

Я вздрагиваю, осознавая, что впервые моё имя сократили так. интимно.

– Проще? Вы полагаете? Если только для мужчин. простите.

– Не за что, – откликается спокойно, – нет, адептка. Как мы построим нашу жизнь и наши отношения – зависит только от нас, – на малоподвижном его лице проскальзывает усмешка. – Не думайте ни о чем. Доверьтесь сейчас вашему сердцу – пусть это и прозвучит чрезмерно напыщенно. Не пытайтесь сейчас понять, что происходит. Оставьте ваши догадки при себе. Обдумайте. и решите – хотите ли вы быть частью МОЕГО мира. Или страх для вас предпочтительнее, как и безвестное прозябание.

И снова – ни следа той неприязни, ярости, дерзости. Что происходит? Почему он так изменился?

Думаете, прозябание хуже, чем смерть от рук ваших врагов?

Драконище ничуть не испытал стыда. Промелькнуло в его взгляде нечто… от чего смутилась уже я сама.

– Я сумею защитить вас.

Тяжелый взгляд. Вены горят огнем, всё тело кажется странно непослушным и чужим. Я как в ловушке – и не отказать, и не согласиться. Казалось, он всё понимает. Эта странная новая версия краэнга.

Помолчал, опустив взгляд на стопку листов на столе. А потом неожиданно спросил:

– А это что такое?

Такой работы я не помнила. Даже не поняла, причем здесь я?

Картина на простом листе бумаге была. живой. Она дышала, зачаровывала, заставляла вглядываться снова и снова.

На картине был. император. Он стоял посреди величественного зала в одеждах цвета пламени и венце в виде огненных языков.

За его спиной – трон в виде распахнувшего крылья дракона, на чьем длинном хвосте и было устроено царское лежбище.

Он был. прекрасен. И, в то же время, нес в себе черты лица краэнга. Пусть они братья, пусть так и должно быть. но на этой картине император выглядел. почти разбитым. Величественным, но уставшим. А у его ног лежала золотая ящерка, и, казалось, едва дышала.

Глава 2

– Как ты смогла это нарисовать? Что ты увидела? – мне показалось, что голос мужчины на миг дрогнул. Но его сдержанность была слишком велика.

– Это я нарисовала? – искренне изумилась. Я не помнила такого. Возможно, на несколько минут увлекшись, я действительно выпала из реальности. Но создать такое. – Вы ошибаетесь.

Только тело невольно тянется, желая снова ощутить чужой запах. Ощутить его уверенность и покой. Позаимствовать холодную решимость.

– Ты, – внимательный, какой-то совершенно иной взгляд.

Властный, притягивающий.

А в следующее мгновение я оказываюсь прижатой к чужому телу, и меня целуют. Отчаянно, жадно. Так, что сердце заходится, так, что на губах я чувствую чужую, чуть солоноватую кровь – кусается, паршивец! Сердце гулко бухает в ушах, руки обвивают чужую шею, наглый хвост скользит бесцеремонно по ноге, пробравшись под юбку, и.

– Краэнг Асайши, вас просят на собрание деканов! Магистр.

Чужой голос ввинчивается в сознание, отбрасывая нас друг от друга.

Миг. Его палец скользит по моей губе и щеки чуть алеют.

– Мы ещё вернёмся к этому разговору.

Спустя несколько секунд о нашей странной "беседе" не напоминает ничего.

Я чинно сижу на стуле, когда дверь распахивается и влетает незнакомая белобрысая драконица.

Её взгляд, направленный на краэнга, и презрительный, и жадный. Мне он не нравится. Именно так. Поэтому я прощаюсь и поспешно ухожу, да. В конце концов, от перерыва осталось всего ничего, а впереди ещё две нелегкие пары.

Впрочем, несмотря на все подозрения и предположения, "История" и "Политика и дипломатия" проходят быстро и интересно.

Подобного там, на земле, я не изучала да и изучать не могла.

На истории мы проходили основание драконьей Империи, объединение первых кланов и провозглашение императором первого саламандра. Интересная тема. Но гораздо интереснее был другой затронутый там вопрос.

– Как вы понимаете, основание империи с Верховным правителем во главе было предопределено, – говорила высокая худощавая драконица. Уже не молодая, хоть это чувствовалось только по её поведению и по тому, как она смотрела нас. Как на неразумных маленьких детей, – потому что Золотой Клан был тем, кто оберегал наш народ долгие годы. Лечил, учил, охранял и наставлял. Говорят, сами боги передали саламандрам свой огонь. Поэтому мы не можем им не повиноваться, не может противиться их воле.

– Но это было давно, мастер Дениша, – вскинул бровь один из химер, – императорский род… значительно ослаб за прошедшие века. Возможно ли, что их вела вовсе не воля богов, а лишь обычная жажда власти?

Он нисколько не смутился под тяжёлым взглядом мастера. Даже когда на кончиках её когтей промелькнули темные искры.

– Такая версия есть, адепт Найдар, и я прекрасно понимаю, на что вы намекаете, – в голосе женщины звучало открытое предостережение и холод, – но говорить такое – подвергать сомнению волю богов и всю нашу историю. Пойти против Золотого клана – значит, предать свою суть.

Я и хотела спросить, почему и как император может управлять своими подданными, но не решилась. Возможно, не при всех. Или поищу ответ в книгах. Похоже, об этом и так знают все.

На второй паре мы изучали первый коронный договор, приведший кланы драконов, виверн и химер под руку первого императора. А также его последствия и дальнейшую дипломатическую экспансию драконов.

В комнате ждало весьма объемное домашнее задание, а в ближайшие дни – две заставляющих меня нервничать пары.

"Вхождение в тень" и "Оборот".

Будет ли архимагистр Дррахан нашим куратором? Кем заменили второго преподавателя?

Занятая своими тревогами, даже на странное поведение Майры, сегодня непривычно задумчивой, я не обратила никакого внимания.

А зря.

Потому что ночевать подруга не пришла.

Часть 18. Пропажа. Глава 1

Утром я проснулась одна. Сначала подумала, что Майра уже убежала. Но ни на завтраке в столовой, где пришлось сидеть одной, ни на первом занятии она не появилась. Тихому старичку-человеку, читающему нам Теорию магии, похоже, на это было наплевать. А я после первой пары бросилась искать хоть кого-то из преподавателей.

Может, найти краэнга? Но сегодня пар Аргата не было, и я даже не знала, здесь ли он или нет.

Однако, столкнуться мне пришлось вовсе не с ректором. Поднявшись на преподавательский этаж на очередном скоростном лифте, я нос к носу столкнулась с магистром Даэ.

Преподаватель Мертвой материи, кажется, был удивлен не меньше меня. По крайней мере, ни угрожать, ни давить не пытался. Наоборот – успел поймать, чтобы не полетела носом в пол, и тихо спросил:

– С вами все в порядке, адептка? Вам никто не причинил вреда? Что случилось? Наверное, я бы удивилась, если бы могла. Но все мысли занимала Майра.

– Майра. Моя подруга, – шевельнула губами, – она не пришла ночевать. И на парах её сегодня не было. Можно ли выяснить, что случилось?

Таэро Даэ качнул головой. Мне показалось, что он сейчас просто развернется и уйдет, но спустя долгие несколько секунд, меня молча взяли за руку и повели вглубь коридора.

– Когда это произошло? Когда вы обнаружили, что Майры Латары нет? Вечером? Или только утром? Она не возвращалась в комнату?

На миг я растерялась от спокойного жёсткого тона, но быстро пришла в себя.

– Скорее всего нет. Я сплю достаточно чутко, я бы услышала.

– Но она могла скрыть свой приход…

Зачем?

– А у вас есть причины полагать, что с ней могла случиться что-то плохое?

Мы подошли к двери. Обычная, из темного дерева с резной ручкой в виде листа.

– Не знаю, – на миг я искренне растерялась. Может, я просто так запаниковала? Может, на самом деле подруга куда-то отлучилась, а все мастера были предупреждены? – Мне показалось, что она странно вела себя после занятий. Была слишком задумчивой и встревоженной, на мои вопросы отмахнулась и быстро ушла.

Нахмурилась, вспоминая вечер.

– А потом я просто отправилась спать. Довольно рано – день был тяжёлый. И проснулась уже утром.

– То есть вы с вечера адептку Латара не видели, – магистр Даэ одарил ещё одним тяжёлым задумчивым взглядом.

– Нет.

Дракон задумчиво побарабанил пальцами по столу – мы зашли в небольшой, но довольно уютно обставленный кабинет.

– Ро-дарх, – вдруг крикнул мужчина, запрокидывая лицо к потолку, – адептка Латара выходила в город?

– Пропуск адептки Майра Латара зафиксирован, – холодно возвестил безликий голос откуда-то сверху, – назад адептка Латара не возвращалась. Выход из Академии в шесть вечера.

Это… тот самый дух?

Мне стало неуютно. Просто. Майра до этого вела себя пусть и странно, но вполне спокойно по её меркам. И ни разу не давала понять, что у неё есть какие-то проблемы.

– Магистр, значит, с ней что-то случилось? – спросила, пересилив неприязнь к этому магу.

– Возможно, адептка Сарган, – по холодному лицу мужчины было ничего не прочесть,

– благодарю вас за предоставленную информацию. Этим займётся Служба безопасности Академии.

И меня просто. выставили. Самым наглым, самым бессовестным образом! Вот только сходить с ума в одиночестве как-то не хотелось. В компании оно всегда веселее!

Глава 2

Именно поэтому я отправилась не в комнату, а в столовую – время до следующего занятия ещё было.

Народу здесь было много. Вообще в Айтваре было множество самых разных направлений и факультетов. Боевой, Стихийный (где делились уже по направлениям), Артефакторика, Целительство, Дух, Ментал, Темные искусства и даже Техно магия!

Столовая была не одна, так что мест обычно хватало. Но сегодня был настоящий аншлаг – видимо, как раз боевики вернулись с припозднившейся практики.

И, конечно, я почти не удивилась, увидев нашу песчаницу Иллиру за одним столиком с высокими подтянутыми парнями в тёмно-синей полувоенной форме без знаков отличия.

Видимо, как раз с боевого. И, если раньше я собственных одногруппников считала надменными, то теперь поняла, что они были почти паиньками.

При моем приближении – а пройти пришлось как раз между их столиком и соседним, боевики подозрительно притихли.

Я была слишком занята собственными мыслями и не заподозрила неладного. А, когда вскинула голову, стало поздно.

Что-то невидимое и почти неосязаемое сделало мне подсечку – и я, неловко взмахнув руками, упала. Вот только крайне неудачно. Потому что именно в этот самый момент один из боевиков опрокинул на пол свою тарелку с горячим супом.

В этот суп я и влетела руками и коленями. Поскользнулась ещё сильнее, растягиваясь на полу. Послышался неприятный хруст и руку вдруг прострелило болью.

Перед глазами маячили высокие, до блеска начищенные сапоги.

Никто не подал руки. Не извинился – напротив, над головой раздался громкий смех и грубое:

– А у твоих ног, Ашар, эта малышка ещё неплохо смотрится.

– Людям там самое место, – начищенный башмак сдвинулся только для того, чтобы задеть больную руку.

Я вскрикнула.

А сверху на спину вылилась какая-то холодная липкая жижа.

И насмешливое Иллирино:

– Ох, прости, Найана, я такая неловкая сегодня! – стало последней каплей.

Что-то изменилось. Не в них – во мне.

Внутри что-то больно-больно задрожало – и лопнуло. Наверное, моя вера в сказку.

Было… нет, больше не больно. Пусто. Вам смешно, дракоши? Вам так смешно оскорблять беззащитную девчонку.

Я поднялась неожиданно быстро и легко. Только не поняла, отчего затих смех. В этом странном "пустом" состоянии всё было безразлично.

– У неё глаза чёрные.

– Как у инициированного теневика.

– Ты кого нам подсунула, идиотка тупая?

Внутри что-то активно шебуршилось, шипело и скалилось. Спину обожгло. Заныла поясница.

Я была грязной, побитой, униженной и очень, очень злой.

– Что ж, мальчики, раз с манерами у вас всё настолько плохо, придется заняться вашим воспитанием. И нет, я не буду вызывать вас на дуэль. Это запрещено, да и руки марать неохота. Но ходите… и оглядывайтесь по сторонам теперь… бесстрашные бойцы.

Глава 3

Я подмигнула. Парней почему-то перекосило. Странно, с чего бы? Может, потому, что неведомая сила завязала все драконьи хвостики в одну большую связку? Люблю такие интересные букеты!

Нечто внутри требовало наказать недоумков за то, что посмели обидеть нас, таких прекрасных, чешуйчатых, острозубых и вообще в высшей степени великолепных.

Руки по локоть вдруг укутало чёрное пламя. А в правой руке сверкнула Летящая. Да, древний клинок всегда был со мной, всегда рядом.

– Думаю, вам стоит знать одну истину, – перешла на доверительный шепот, – светловолосого боевика перекосило окончательно, – не все то, чем кажется. Оскорбляя, думайте, что с вами будет, если оскорбленный окажется сильнее.

– Ты? Сильнее? – Иллиру, похоже, прорвало.

Драконица вскочила и вдруг зло зарычала, надвигаясь на меня.

– Маленькое человеческое ничтожество! Ты пустое место, Сарган! Приживалка в доме родственников! Греешь чужие постели, и только поэтому такую бездарность взяли сюда! Но ты очень скоро вылетишь! Очень!

Какая-то посторонняя, холодная часть меня заметила, что песчаная ведёт себя неадекватно. Почти ненормально. Она едва не визжала. Кидалась на меня. Была в шаге от оборота.

Эта же холодная часть нашептывала, что это неспроста. Да, она жалкая дура, но её спровоцировали. Как-то воздействовали.

Пламя в моих руках задрожало – и при особо сильном визге драконицы вдруг ринулось вперёд – и осело на неё блестящими темными каплями. Та рухнула, как подкошенная. Но я-то прекрасна ощущала, что капли сделали ей далеко не такую большую гадость, как могли бы. И хитрая драконица просто решила знакомым способом уйти от ответственности.

– Убили! – вдруг завыл кто-то не своим голосом.

Я видела ненависть и отчуждение в чужих глазах. И нечто во мне рвало остатки пут и довольно урчало, грозясь выбраться наружу.

Кажется, ко мне пытался пробраться Раймир – или показалось?

Не знаю, чем бы это закончилось, но вдруг по всему залу пронесся пронесся мощный повелительный рык:

– Молчать! На место все! Надо быть полными идиотами, чтобы провоцировать мага в шаге от инициации! Тем более – теневика! Адептка Иллира Лан будет взята под стражу и допрошена! С адептами боевого факультета – презрительный взгляд пылающих огнем глаз,

– поговорит их декан.

Кажется, парни скисли. А господин временный ректор – а это был именно он – продолжил. И была в его тоне та самая непререкаемая властность, с которой говорил император. Та привычка отдавать приказ, когда знаешь, что никто не посмеет его оспорить.

– Недопустимо устраивать травлю вашего соученика, будь то дракон или человек! Все, учащиеся здесь, заслуживают доверия. Мы не берём посторонних. Ни за какие заслуги. И…

Кто-то тихо прошипел что-то.

– Молчать, когда я говорю, – сила – странная, волнующая, знакомая. Сила с привкусом меда и полынной горечи, с треском поленьев в костре, обволокла меня, словно успокаивая,

– вы все – лишь заготовка магов. И драконов. И пока не представляете из себя ничего особенного. Я передам… Его Величеству своё неудовольствие в связи с происходящим здесь. И.

Золотые глаза холодно блеснули. Мне показалось, что краэнг побледнел.

– Я слышу каждое ваше слово. Каждое оскорбление в мой адрес. Вы повторяете за своими родичами. Похвальная слепая преданность. Золотой клан этого не забудет.

С этими словами мужчина подошёл ко мне, подхватил за руку и мир мигнул золотой вспышкой. Портал.

Вот только вышли мы вовсе не в кабинете ректора, а в роскошных дворцовых покоях.

Глава 4

Вот только вышли мы вовсе не в кабинете ректора, а в роскошных дворцовых покоях.

Меня окинул внимательнейшим взглядом. Едва не просветили насквозь.

Казалось, маг ищет что-то важное. и даже находит подтверждение своим мыслям.

Хвост поглаживая моё запястье, словно стремясь успокоить. Несмотря на мой вид, никакой брезгливости мужчина не высказывал, напротив – смотрел со смутным беспокойством.

– Всё хорошо. Всё позади, слышишь? Сейчас тебе ничего не угрожает. Ничего. Тебе проводят в купальню и помогут привести себя в порядок и отдохнуть. После поешь. А потом мы. обговорим твои проблемы. Думаю, ты и сама понимаешь, что их придётся решать. Прошу простить, что перешёл на "ты".

– Вы совсем другой теперь, – что-то глубинное заставляло меня всматриваться в мужчину снова и снова.

Где рычание, где обвинения и очередная вспышка злости? Лишь внимательный взгляд. Осторожный, но властный. И поведение – совершенно иное.

Как будто абсолютно другой человек пытается влезть в плохо скроенную личину.

– Таким не нравлюсь? – насмешливо приподнятая бровь.

– Таким вас трудно ненавидеть, – отвечаю спокойно. Действительно, нужно умыться. И привести себя в порядок, и…

– Идите, – что-то грозовое, сумрачное мелькает в его взгляде. Но оно притягивает только сильнее.

– Ислар, проводите леди Сарган в купальню. Пригласите служанок. И подайте через такт ужин на двоих в бирюзовую гостиную, – властно командует мужчина, а я повинуюсь.

Так же, как и вошедший молодой химер. Он лишь чопорно кланяется и просит следовать за ним. Оспорить чужой приказ сейчас кажется немыслимым. Это походит на странный инстинкт, и наводит на весьма определённые мысли.

Саламандры могут управлять своими подданными. Но то, как это делает сейчас краэнг.

Исходящая паром ароматная ванна, притирки, лёгкий массаж и полный комплекс расслабляющих процедур сбили с мысли, заставили позабыть обо всём на свете. Этот мир определенно начинал мне нравиться!

– М, какая фигурка. мысль стать твоей парой уже не кажется мне настолько отвратительной, – шепот ввинтился в уши, когда я, распаренная и расслабленная, лежала в глубоком бассейне, откинув голову на бортик, и лениво перебирала ногами.

Подскочила, как ошпаренная. И поняла, что сделала это зря. Пылающий взгляд знакомых огненных глаз впился в район груди, которую я лихорадочно прикрыла ладонями и теперь поспешно заползла назад под воду.

– Милая, я и так всё видел, – доверительно подмигнул мне сидящий на корточках мужчина.

Он был краэнгом внешне. Абсолютное сходство. Те же черты лица, тот же наглый прищур и раздражающая самоуверенность. Да та же привычка бесить буквально с начала разговора, как при наших первых встречах.

Вот только. теперь ощущение неправильности, как камешек в ботинке, не давало покоя.

Именно тем, что этот дракон нисколько не походил на уравновешенного и холодного мужчину, с которым я только недавно рассталась. Скорее, напоминал того, с которым очнулась в одной постели в самом начале этого межмирового турне.

Вы. не могли бы уйти? – прищурилась, мысленно пристреливаясь в наглеца.

– Зачем? – казалось, он искренне удивлен. Вот только насмешливый оскал говорил об обратном. – Разве мы не должны скорее привыкнуть друг другу, моя дорогая?

Желание зарычать стало почти нестерпимым.

И в какой-то момент, когда краэнг оказался совсем близко, почти нависая над краем бассейна, вдруг вырвалось отрывистым злым шипением.

Этот… чешуйчатый вызывал зуд раздражения. Желание проехаться когтями по холеному самоуверенному лицу.

И коснувшаяся мокрых волос рука стала последней каплей.

Я зарычала. Рык зародился где-то в груди и вырвался раскатом, эхом отражаясь от стен.

Злость. Нетерпение. Предупреждение. Ну какой настойчивый экземпляр! Кыш! Не видишь, у девушки плохое настроение!

– Пррррочь от неё! Ссс ума сссошел?

Чужое шипение прошлось приятной щекоткой по спине. Как-то отстраненно отметила про себя, что ногти слегка заострились, напоминая скорее когти.

Однако, продолжения не последовало. Я рыбкой ушла в воду, чувствуя, как дрожит от напряжения тело, а краэнг отскочил в сторону, скривился, но потом подмигнул:

– Потом поговорим, Ная.