Текст книги "Ведьма и её рыцарь (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

***

-О нет! Теперь их двое, – пробормотала я, выходя из кафе. Украшающий фонарь юноша со смешливыми глазами и светлыми, растрёпанными волосами – заклинатель, выпрямился и медленно, оценивающе глядя на меня двинулся навстречу.

–Ой, Валера, – изумилась Даша. – Это твой друг, да?

–Брат, – хмуро бросил паладин, потирая заработанную во время падения на столы шишку. – Илья.

Юноши обменялись красноречивыми взглядами и не менее выразительно покосились на меня. Я скорчила невинную рожицу и помахала им ручкой. Куан фыркнул.

–Идём дорогая, – небрежно бросил он, беря меня под руку и увлекая в сторону от метро. Ярко-красный Пежо последней модели приветливо пискнул и мигнул.

Я чмокнула Дашу на прощание, махнула остальным и поспешила вслед за Куаном.

–Кошмар! А ещё дороже машину ты пригнать не мог? – возмутилась я, когда мы выехали на автостраду.

–Ну что ты, дорогая, это самое простенькое, что у тебя есть, – усмехнулся воин. – Лучше скажи, ты в порядке?

–А ты?

Он улыбнулся.

–Лучше некуда.

–Врёшь, – отозвалась я.

Минут пять мы ехали молча. Я сжалась в комочек, глядя, как мелькают фонари за окном.

–Куан, ты же всё про... меня знаешь? Кто это был?

Лицо воина осталось бесстрастным, только левая бровь нервно дёрнулась.

–Он больше не появится, – отчеканил Куан.

–Да? – устало возразила я. – А мне показалось, тип настаивает на продолжении знакомства.

–Он больше не появится, – твёрдо повторил воин. И чуть тише добавил. – Я его убью.

Я удивлённо посмотрела на спокойного, внимательно следящего за дорогой парня.

–Не замечал за тобой такой кровожадности. Так кто он? Выкладывай!

–Он совратил тебя, – прошипел воин, крепко держа руль, да так, что пальцы побелели.

–Серьёзно? – Да, эта дамочка, Луайна, до меня неслабо развлекалась! – В смысле, он мне раньше нравился? А как его зовут? Ничего такого не помню...

–Жозеф де Лантари.

Ах вот оно что! Вот почему мне лицо таким знакомым показалось! Это ж тот чудик из моего сна! Он и тогда у Луайны... меня... что-то требовал и сейчас...

–А что он хотел? Кого "её" имел в виду?

–Что, – машинально поправил Куан. – "Лабратанта", – книга, написанная вашей учительницей госпожой Фэйери. Гримуар.

–В смысле, учебник? – уточнила я.

–Да... Примерно. В нём хранятся все известные Луайне заклинания. К тому же некоторые из них порождают духов, вызывают демонов, возвращают мёртвых, – Куан внезапно замолчал.

Я вздохнула.

–Ясно. Так где эта книга?

Машина резко остановилась. Серые глаза недоверчиво посмотрели на меня.

–Да я тут подумала: несправедливо, что все заклинания только в бою вспоминаю, хорошо бы и жизнь облегчить...

–Это путь Тьмы, – тихо, как-то обречённо пробормотал воин.

–Бред, Куан, – возмутилась я, – какой Тьмы? Если за мной сейчас бегает толпа светлых паладинов, то кто же я, по-твоему? И вообще, я уже большая девочка, знаю, что такое "хорошо", а что такое "плохо". Так это правда, что ты её перепрятал?

–Да, – еле слышно произнёс он.

–И от кого же? – продолжала допытываться я.

–От тебя. Ты хотела отнести её Жозефу. Да ты и отнесла, только то оказалась бесполезная копия.

–Ты подсуетился, – я улыбнулась. – Ладно, Куан, даю слово, что никому эту книгу не отдам. И вообще, ходячая совесть, ты всегда рядом. А Жозефа оставь в покое. Он маг, тебе с ним одному не справиться.

Куан медленно кивнул.

–Но тебя он больше не тронет, – тихо добавил он.

–Да пусть только попробует! – усмехнулась я, выскакивая из машины.

А с неба на нас взирала полная луна...

...Толстая, даже на вид тяжёлая книга, в серебряном, украшенном драгоценностями, жутко дорогом футляре лежит на ажурной подставке изо льда.

–Открывая её, всегда просчитывай последствия своего поступка. Действительно ли этого ты хочешь? Помни, что записанные здесь формулы принесут беду и несчастья сотням или даже тысячам людей. Ты убьёшь их любимых, ты заберёшь их благополучие – ни в чём не повинных жертв. Помни, и думай, стоит ли желание одной-единственной колдуньи такой цены.

Я открываю, медленно листаю написанные кровью страницы. Холодом веет от обложки: стужа и мрак спутники твои, "Лабратанта"... Несчастья, беды и разрушения – твоя сила.

Действительно ли этого я хочу?

На прозрачном ледяном постаменте отражается моё лицо – алчно горящие глаза, злобная улыбка.

Да. Этого.

Раз за разом, жизнь за жизнью я вынуждена страдать.

Я заставлю вас испытать то же самое...

...-Куан! Куан, просыпайся! Куан!

–Луайна? – встрепенулся воин. – В чём дело?

–Собирайся! Отвези меня к этой чертовой книге!

Десять минут спустя сидя в машине, я смотрела, как пролетают мимо окна снежинки и вспоминала холод, который чувствовала даже во сне.

–Луайна? – потребовал Куан. – Скажи, что случилось?

Я вздохнула и закрыла глаза.

– Она мне снилась. Я видела её Куан. Эту... вещь нельзя оставлять без присмотра. О чём я думала, когда отдала её тебе...

–Скажи лучше, о чём ты думала, когда хотела отдать её Жозефу, – усмехнулся воин. – Из меня вышел не такой уж плохой хранитель, как из тебя, дорогая.

Я застонала.

–Если кто-нибудь... хоть кто-нибудь... получит её... Я не знаю, что будет!

А правда, что? Третья мировая? Землетрясения? Экологическая катастрофа? Ядерная зима?

Хуже! Я умру!

–Не лучше ли тогда её уничтожить?

Я печально улыбнулась.

–Куан, ты не понимаешь. В ней моя сила. И моей... учительницы. В ней наши жизни. Своё заклинание о перерождении я писала именно туда. Если я её уничтожу, то умру. По-настоящему. Навсегда. Понимаешь? Если, допустим, у тебя ещё будет возможность родиться в другом теле, пусть и не помня, что происходило раньше, то у меня – нет. Никогда.

Даже в свете уличных фонарей я увидела, как побледнело лицо воина.

–Мы будем на месте через пять минут, – сказал он какое-то время спустя. – Соберись. Жозеф может следить за нами.

Я покачала головой.

–Не может. Я бы почувствовала.

–Ты не знаешь Жозефа, – обронил он.

–Ты не знаешь меня.

Куан тихо рассмеялся и глубоко вдохнул.

–Здесь. Твой особняк, Луайна.

Я удивлённо взирала на дом... домище! Трёхэтажный, с колоннами, башенками – ну просто миниатюрный замок, и напоминает мне... да точно, родной дом Куана – в моём преставлении. Наверняка и внутри примерно также – каменные стены, холод, темнота. Ну, может, хоть крови нет...

–И она тут жила? – невольно вырвалось у меня, когда мы поднимались по ступенькам.

–Да, Луайна. Ты тут жила, – откликнулся воин.

Глухое рычание раздалось у меня за спиной. Я судорожно схватилась за рукав куртки Куана, глядя, как медленно, оставляя чёткие отпечатки лап в снегу, к нам шествуют... звери. Назвать это собаками у меня язык не поворачивался. Огромные, мне по плечо, лохматые, скалящиеся звери сверкали алыми глазами. Дымящаяся слюна капала на снег... Похоже, этих... лапочек... давно не кормили.

–А ... это... её... мои... домашние ... животные... да? – дрожащим голосом пробормотала я, отступая Куану за спину.

Воин рассмеялся, протянул руку и спокойно погладил одну из "собак" по носу.

–Это адские псы, – ответил он. – Духи. Да, Луайна, это твои домашние любимцы.

–Кошмар! – вырвалось у меня. – Ну и дамочка тут жила!

Один из "псов", рыча, как не заводящийся двигатель, ткнулся носом мне под руку, чего-то там вынюхивая.

–А кто... их... кормит? – выдохнула я, прижимаясь спиной к двери.

–Они питаются страхом и злостью. Забирают их без остатка. Вот видишь, ты уже не боишься, Луайна, да?

Я поморщилась, прижимая руку к груди.

–Да я и так не боялась! Пойдём отсюда, скорей!

Внутри и правда было темно, холодно и страшно. Голые стены, никаких тебе украшений, бесконечные лестницы, узкие окна-бойницы... Лишь одна комната оказалась жилой – когда я туда заглянула, на меня вытаращилось нечто одноглазое, зубастое, коричневого цвета и лысое. С трудом встав с кресла, где оно до этого сидело, заслоняя пламя камина, "нечто" потопало ко мне.

–Гос-по-жа, – каждый звук этого чудовища казался ударом камня о камень.

Я взвизгнула и спряталась Куану за спину.

Чудовище перевело глаз на воина и с сомнением произнесло:

–Ку-а-н?

Воин улыбнулся:

–Здравствуй, Коллир. Да, это я.

На лице (точнее том, что должно быть лицом) появился рот... искривился, изображая, кажется, улыбку.

–Ку-а-н!

Воин махнул рукой и, отвернувшись, потащил меня дальше по коридору. Судя по звукам, чудовище осталось стоять, тяжело пыхтя и глядя нам в след.

–Это голем, – чуть погодя объяснил воин. – Охранник.

–Господи! Я думала, они безмозглые, – вырвалось у меня. – И немые.

–Зависит от мага. Зомби, видишь ли, тоже немые и безмозглые. Обычно, – подмигнув мне, Куан остановился около двери в конце коридора.

–Ну, вот мы и пришли. Открывай, Луайна.

"А почему я?" – мелькнула подлая мыслишка, а рука уже толкала дверь.

Никаких чудовищ, спецэффектов и прочей волшебной чуши не последовало. Пустая комната, пыльная, паутина повсюду, грязь. Когда-то была спальней: широкая кровать под балдахином, трюмо, платяной шкаф...

Я нечаянно коснулась столбика кровати. Облачко пыли взметнулось в воздух, матово блеснула позолота.

...Залитая солнцем комната – единственное убежище во всём мире. Только тут спокойно, только тут не надо бояться, только тут я не вспоминаю о тебе... не вижу твоих ледяных цепких глаз, не слышу равнодушного голоса... А так бы хотелось просыпаться каждое утро, окунаясь в твои серебристые глаза, чувствуя тёплые губы...

–Луайна?

Я вздрогнула.

–Прости. Так, ностальгия. Всё в порядке.

А сама украдкой бросила взгляд на замершего у окна воина. Сколько же мы мучили друг друга, мой любимый и единственный прекрасный принц?

Разбитое круглое зеркало ярко поблёскивало в лунном свете. Я краем глаза уловила своё отражение и вздрогнула. Голову девушки – там, в зазеркалье – украшал венок белых роз, платье пышными складками спускалось до щиколоток, а улыбка казалась грустной и обречённой.

Когда-то это была моя спальня. Да, даже сейчас, закрыв глаза, я ещё могла почувствовать в пыльном, застоявшемся воздухе тонкий аромат сладких духов с ноткой мяты – моих любимых. И наверняка открой я шкаф, там окажутся мои наряды...

Я открыла, только нижнюю антресоль. Провела рукой, отгоняя пыль. Она лежала там, такая же, как во сне, в серебряном футляре, укрытая щитом охранных чар... но только не для меня. Чувствуя странную сухость во рту, я осторожно вытащила книгу и прижала к груди.

"Помни, всегда помни, что произойдёт, если ты откроешь её, моя милая..."

Я не открою. Просто хочу знать, что она рядом. Хочу всегда иметь её под рукой...

Я резко обернулась. Куан по-прежнему стоял у окна, наблюдая. Что он сделает, если я сейчас начну листать страницы? Остановит? Убьёт? Ведь наверняка не раз видел те самые "последствия".

Словно прочитав мои мысли, воин грустно улыбнулся.

–Я никогда тебя не предам, Луайна. Если хочешь, я буду повторять эту клятву вечно. Только поверь мне...

Почему в его голосе такая тоска? Я опустила голову и отвернулась.

Он никогда не требовал ответной клятвы, хотя мог бы. Неужели ему и впрямь достаточно просто быть со мной рядом?

Но зачем?

Неужели после всего он и правда меня любит?

Заставив себя выкинуть лишние мысли из головы, я сосредоточилась. Раз со мной всегда верный защитник и собственная сила, единственное место, которое более или менее под контролем – это я сама. Моё тело.

Что ж...

Я замерла, положив руки на книгу, спиной чувствуя взгляд Куана. Пусть смотрит. Так даже легче. Легче вернуться...

Летящий рыбкой кинжал... Солнечные лучи... Кровь и трупы... Серебристые глаза, в которых отражаются мои – полные фиолетового пламени, безумные, страшные.

"Я дам тебе выбор... Позже... Я его тебе дам..."

Там, в месте, где решалась наша судьба, в замке, который мгновения спустя превратился в руины – я осторожно положила "Лабратанту" и в последний раз обернулась. Девушка с длинными каштановыми волосами и моим лицом склонилась над мёртвым воином. Но, словно почувствовав мой взгляд, обернулась. Мгновение мы смотрели друг на друга, потом её губы шевельнулись в усмешке, повторяя мои слова:

–Храни его. Пожалуйста...

Не знаю, что имела в виду она, но я говорила о гримуаре. Потом... Я открыла глаза. Книга исчезла. Надёжно спрятана в месте, существующем только в моей памяти, только во мне – пусть, кто захочет, попробует вытащить!

–Луайна?

Я встала. Обернулась.

–Идём?

–Что ты с ней сделала? – тихо спросил воин.

Я посмотрела в серебристые, внимательные глаза и лукаво улыбнулась.

–Отправила туда, где ей самое место. Не беспокойся. Там её никто не отыщет.

–Но...

–Только через мой труп, – убедительно улыбнулась я.

Против ожидания, Куан усмехнулся.

–Тогда действительно никто.

Быстро, не останавливаясь, мы прошли мимо комнаты с големом – долго ещё чудился его странный взгляд, устремлённый мне в спину. И это Луайна его там посадила? Надо будет подробнее расспросить как-нибудь Куана – зачем.

Кто-то из адских псов увязался за нами к машине, жалобно заскулив, когда я закрыла дверцу прямо перед его носом. Надо же, а когда так смотрят и не рычат – нормальные собаки. Только большие, клыкастые и лохматые... Взять, что ли, одного квартиру мне охранять? И видимым сделать – то-то соседи повеселятся!

И снова фонари мелькали на пустой дороге, из динамиков доносилась тихая, успокаивающая музыка. Я положила голову на плечо Куану и сама не заметила, как заснула.

...Мужчина, подняв воротник тяжёлого зимнего пальто смотрел вслед уезжающей машине. Потом, когда та скрылась за поворотом, обернулся. Медленно подошёл к кованым, ажурным воротам. Положил руку на чугунный лепесток. Со стороны двора, ощетинившись, голодными красными глазами за мужчиной наблюдали скалящиеся псы.

–Значит, ты решила забрать её, Луайна, – пробормотал мужчина. Его губы дрогнули, растягиваясь в улыбку. – С момента нашей последней встречи ты изменилась. Или я и впрямь никогда тебя не знал? Что ж... тем больше причин познакомиться поближе...

Полная луна, выныривая из-за облаков, наблюдала, как медленно исчезает фигура мужчины в волнах белёсого тумана. Адские псы, щерясь, глядели на него из-за ограды. Когда туман рассеялся, одна из тварей уселась в снег и, подняв морду, громко, тоскливо завыла...

***

Солнце по-зимнему ярко, ослепительно сияло, когда мы с Куаном, наконец, собрались оправиться на каток. Я захотела поехать в Сокольники и наотрез отказалась от машины. Куана, ради исключения, сделала видимым. Соседи, конечно, уже чего-нибудь учуяли, и очередное наличие незнакомого молодого человека наверняка спишут на мою юность (точнее, распущенное поведение). Ну и чёрт с ними!

Куан нёс сумку со сменной одеждой (а вдруг я, бедненькая, умудрюсь промочить ноги и простыну?) и термосом. Я перескакивала через две ступеньки, радуясь солнцу. Размяться перед катком не помешает, так что от лифта я тоже отказалась. Куан, улыбаясь, наблюдал за мной. От этого на душе становилось ещё теплее.

Выскочив из подъезда, я шутливо пробежала к газону, схватилась за ближайшее дерево, с которого моментально исчезли все чирикающие, гомонящие птицы, на каблуках развернулась.

–Куан, посмотри, какое солнце! Так классно, что... Что, блин, опять?!

У фонарного столба, гипнотизируя меня тяжёлым, яростным взглядом стоял... паладин. Валера. Светлые волосы трепал ветер, в голубых глазах сверкало солнце наравне с праведным гневом.

–Ребят, ну только не сейчас.., – простонала я.

Отделившись от столба, юноша двинулся ко мне. Я обречённо ждала, когда же краски начнут меркнуть, сообщая о магическом барьере. И наверняка где-то рядом его братец ошивается... А, ну да, вот и он...

Рядом, крепко стиснув мою руку, встал Куан, недобро глядя на парней.

Мгновение... скрипящий снег... солнце... песни птиц...

Мгновение...

Сейчас он достанет меч...

Паладин остановился в пяти шагах от меня. Снова одарил яростным взглядом. Я недоумённо подняла брови.

–Это всё из-за тебя, ведьма, – прошипел парень.

–Конечно, – легко согласилась я. – Всё-всё всегда из-за меня. В твоём мировосприятии – естественно. – Потом, чуть погодя, поинтересовалась. – А что случилось-то?

Подождав непонятно чего, паладин неожиданно протянул мне... мобильник. Куан перехватил его, подержал в руках и отдал мне.

Хм, после всего я ожидала увидеть какую-нибудь чёрную метку или что-то в этом роде. Нет, просто сообщение. Я нажала читать. И тут же поморщившись, протянула Куану.

–Моя это не понимай! Опять французский! Переведи.

Воин, с трудом скрывая улыбку, взял. Вчитался. По его лицу скользнула тень.

–Ну что там?

–Приветствие я опущу, с твоего позволения, – спокойно произнёс воин. И, словно сводку погоды зачитывал, перевёл. – Если благополучие твоей девушки для тебя что-то значит принеси мне то, что я хочу...

Иди туда, не знаю, куда... Бред!

–...Жозеф де Лантари.

Я вздрогнула. Паладин смотрел на меня злым, гневным взглядом. Ему вторил брат, стоящий в двух шагах от Валеры.

Куан молча отдал парню телефон. Что-то произнёс. Паладин ответил...

А я чувствовала, как краски меркнут без всякого щита.

–Урод... Сволочь... Мерзавец..., – я принялась торопливо искать в сумке телефон. Нашла. Набрала номер Даши.

Я ждала, закусив губу, отбежав подальше от парней и Куана. Ничего. Мерные гудки. Потом: "Номер не отвечает..."

С трудом сдерживаясь, чтобы не швырнуть телефон о землю, я повернулась к Куану:

–Вызывай машину. Сейчас. Быстро.

Воин кивнул. Я повернулась к паладинам. Наши взгляды скрестились – одинаково злые и гневные.

–Ребят, – тяжело дыша, произнесла я. – А не хотите поработать в паре? С нами.

Валера моргнул. Задумался.

Его братец-заклинатель, видя, что паладин сомневается, подошел поближе и, не глядя на меня, быстро произнес:

–Она ведьма, не верь ей...

–Дурак, – отозвалась я. – У нас общий враг, и вам даже вдвоём с ним не справиться.

–Но Рессан же запретил...

– Я помню, – отрезал Валера. Посмотрел на меня. – Хорошо. Я согласен.

–Что? – изумился его братец.

–Ты можешь остаться, – бросил Валера.

–Что?! Тебя с ней оставить?! Да никогда!

И, одарив меня красноречиво ненавидящим взглядом, братец обнял Валеру, чего-то там шепча ему на ухо. Это меня уже не интересовало.

***

-Дзинь! Дзинь-Дзинь! ДЗИНЬ!

Я, закусив губу, стукнулась лбом о стену чуть пониже звонка.

Мерзавец, что ты с ней сделал?

Валера подошёл ближе, внимательно осмотрел замочную скважину.

–Мы можем...

Я покачала головой. Зачем привлекать лишнее внимание? Порывшись в сумочке, достала связку ключей, нашла желтоватый, изрядно потрёпанный – и по-хозяйски вставила его в щеколду. Замок щёлкнул. Позади раздалось удивлённое хмыканье. Я обернулась. Светлые широкими от удивления глазами смотрели на меня. Покосившись на них, я бросила:

–Наши семьи дружат. Конечно, у меня есть запасной ключ, – то, что у Даши имеется дубликат от моей квартиры, я промолчала. С паладинов станется в пылу праведного гнева вломиться ко мне в квартиру снова – днём, через дверь и в моё отсутствие. Не хочу.

Братец светлого – вспомнила, Илья его зовут – хмыкнул и, отодвинув меня, первым вошёл в квартиру. Следом – Валера. Мы с Куаном переглянулись. Ты смотри, какие благородные! А как беззащитную девушку ночью железяками тыкать – это пожалуйста! Интересно, такие тонкости прописаны в рыцарском кодексе? Куан мне как-то рассказывал, что именно его и чтут паладины. Надо будет ознакомиться на досуге...

С первого взгляда в квартире ничего не изменилось. Тактично сняв в коридоре обувь и верхнюю одежду, чем не озаботились паладины, я заглянула на кухню – она ближе. Тихо бурчал холодильник, тикали часы.

–Даша? – на всякий случай позвала я.

–Она здесь, – откликнулся один из паладинов из соседней комнаты. Вслед за Куаном я побежала туда.

Даша, как ни странно спала. Присутствие кучи народа её ничуть не смущало – раскинувшись на кровати в форме морской звезды, она сладко дрыхла, улыбаясь чему-то потаённому, но, несомненно, приятному. Слева от кровати валялся большой белый медвежонок с голубым бантиком на шее. Зная беспокойный сон Даши – она часто оставалось у меня ночевать, как и я у неё – медвежонок всю ночь летал над кроватью на манер мяча.

–Даш? – я осторожно потрясла плечо девушки, предусмотрительно укрыв её до шеи одеялом. – Даш, просыпайся!

Она только пробормотала что-то нечленораздельное, чмокнула губами, так и не открыв глаз. Нет, ты посмотри, все из-за неё волнуются, а она почивать изволит!

–Даша! А ну-ка проснись! Даша! – не удержавшись, я влепила ей пощёчину. – Даша!!

–Луайна...

–Даша! Ну, просыпайся, наконец! Даша же!

–Луайна! – Куан схватил меня за руку. – Она не проснется.

Я обернулась, удивлено глядя на воина.

–То есть как?

–Посмотри, на ней заклятье, – тихо объяснил Куан.

–Что...

Рядом на колени перед кроватью опустился Валера, сжал двумя руками Дашины пальцы и закрыл глаза. Не шевелясь, я смотрела на него.

–П-п-почему... как... она же... как, – мой голос отчаянно дрожал. – Этого не может быть!

Светлые, тёмные, плохие, хорошие, на меня они могли нападать пачками, я швырялась в них молниями или огнём, или посылала волны тьмы. Всегда рядом был Куан, – верный защитник с мечом в руках. Как в компьютерной игре или фильме... Всё казалось ненастоящим, происходящим не со мной – Леной Алатыревой – а с ней, Луайной, древней, могущественной колдуньей. Я же спокойно жила, развлекаясь раз в месяц да по кельтским праздникам... И вот сейчас кто-то из того, другого, луайнового мира проклял мою подругу. И та оболочка спокойствия, стабильности и комфорта, которую я всю жизнь строила, треснула, разлетелась осколками здесь, в квартире подруги...

Я плакала от злости, жалости к себе, яростно размазывая слёзы по лицу, не обращая внимания на удивлённые взгляды паладинов. Да уж, они-то привыкли к ужасному, уверенному в себе "порождению Тьмы". А тут рыдала простая девчонка, четверокурсница, которая больше не может быть уверена, что мир вокруг неё не опасен...

Нарыдавшись всласть, я отвергла бокал с водой, предложенный Куаном, сбегала на кухню, заварила чай – просто надо было себя хоть чем-то занять – принесла его паладинам. Да, такого от меня точно не ждали. Илья мялся, странно глядя на меня. Валера не желал отходить от кровати.

–Луайна.

Я вздрогнула, чуть не облившись чаем, когда услышала его голос.

–А ты не можешь её расколдовать? – говорил он тихо, глухо, но в глазах, обращённых на меня, читалось: "Только попробуй не справься..."

Я честно пожала плечами.

–Я... постараюсь.

И села рядом, положив руку Даше на лоб...

Прошёл час. Я перепробовала все известные мне – точнее, Луайне – чары, но толку никакого. Может, всё-таки молотком стукнуть... Или вот, точно, показательно порвать красочный плакат "Блестящих" – обожаемая Дашей группа. Но тогда мне потом не жить...

–Не выйдет, – тихо произнесла я, с трудом вставая. – Было что-то... Какой-то предмет... С помощью которого её прокляли. Без него не выйдет.

–Какой? – требовательно спросил Валера, глядя мне в глаза. – Какой предмет?

–Откуда я знаю, – поморщилась я. – Амулет, артефакт... Не знаю! Могу найти его местонахождение. Не больше.

–Но ты же ведьма! – подал голос его брат.

–А ты заклинатель... Света. И что?! Вот и расколдуй её!

–Тогда найди его. Сделай хоть что-нибудь, – выдохнул Валера, и я впервые пожалела, что грубила ему. Парень и правда волнуется. Даша ему небезразлична. Счастливая...

–Сейчас..., – я встала, подошла к большому, висящему напротив дивана круглому зеркалу. Куан взял меня за руку. Я улыбнулась ему. Не бойся. Это же всего лишь поиск...

Сосредоточиться... приказать... среди тысяч мест найти...

Зеркало засияло, звякнуло – и показало что-то вроде огромного тёмного зала, где у одного из окон вальяжно расположился в кресле с бокалом вина... кто бы вы думали? – конечно, этот мерзавец! В смысле Жозеф. Ух, как же у меня руки сразу зачесались засунуть ему этот бокал в...

–Где это? – тихо спросил Валера, оказываясь рядом. Я пожала плечами.

–Понятия не имею, но могу превратить зеркало в портал. Только мы с вами пойдём! – тут же добавила я. – Мне этот урод за подругу ответит!

–Ты никуда не пойдёшь, – холодно бросил Куан. Я повернулась к нему.

–Это ещё почему?

–Потому что иначе он получит то, что хочет, – откликнулся воин. – Если ты так желаешь, я отправлюсь с ними. Но ты останешься здесь.

Паладины недоумённо наблюдали нашу перепалку. Я хмыкнула.

–Ну вот ещё! Он же маг, долго вы против него не продержитесь.

–Я заклинатель! – тут же напомнил Илья. Я пренебрежительно усмехнулась.

–Знаю я, какой из тебя заклинатель, карточные фокусы лучше показывай...

–Луайна!

Я резко замолчала. В голосе Куана прорезались незнакомые мне властные нотки.

–Ты. Остаёшься. Здесь, – выделяя каждое слово, произнёс он.

–Но почему? – как-то робко спросила я.

–Потому что я так сказал, – резко бросил Куан. И чуть тише добавил. – И потому что ты мне обещала. Помнишь?

В упор не помню, чего я там обещала, но голос Куана оказал просто волшебное действие. Я машинально, не отдавая отчёта, создала портал – и мужчины исчезли в нём один за другим. Опомнилась только, когда стекло потускнело и превратилось в простое зеркало.

Чёрт!

Я упала на колени рядом с кроватью, как Валера до этого, и тихонько заплакала, глотая секунды, минуты... часы...

***

Солнце клонилось к горизонту – такое же яркое, как утром, только покрасневшее не иначе, как от мороза. За день я успела прибраться в комнате, приготовить приветственный ужин – наверняка Даша, проснувшись, захочет перекусить.

Ребят всё не было. Паладины меня волновали очень слабо, а вот Куан... За всё время я успела представить тысячи способов, как Жозеф может его убить. Один другого страшнее и фантастичнее.

Кошмар, ну когда, когда же они вернуться?! Ненавижу вот так сидеть и ждать!

Прошёл ещё час. Ещё. И ещё.

Когда небо почернело и на него, несомненно, высыпали звёзды, хоть из-за фонарей их было и не видно, я разволновалась не на шутку. К полуночи я дошла до состояния – а мне всё трын-трава, лишь бы с Куаном был в порядке. Создала поисковое окно – и мне резко поплохело.

–Ты и раньше-то мне не нравился, – произнёс до боли знакомый издевательский голос. – И не придумал ничего лучше, как ворваться в мой дом...

Посреди зала, весь увитый чёрными лентами, в воздухе висел Куан. Кровь на полу, паладины, развешенные по стеночкам... неслабо маг развлёкся.

А на шее у него болтался как раз нужный нам амулет в виде старинного медальона.

– Ну что, убить тебя сейчас? Или...

У меня потемнело в глазах от ярости, и дальше я не дослушала. Где там наш портал? Я тебе сейчас покажу "убить", мерзавец, ты у меня так умрёшь... Я тебя... Да я...

Портал вынес меня куда-то на берег моря – окрестности я не разглядывала, сразу кинулась к замку, как гора, возвышающемуся надо мной. От ворот отделились два каких-то чудика, картинно заиграли мечами...

Ха, они думали, меня это остановит? Представляю, какие рожи у ребят были, когда я мимо пронеслась, даже на них не взглянув! Хотя... нет, знаю, у чудиков около лестницы такие же, наверное, были. И на втором этаже... И у стерегущих коридор... Нет, они что, правда думали, я буду останавливаться, ждать, когда они на мне мышцы потренируют? Разозлённая женщина – она такая – и стометровку за пять секунд сделает, и стекло одним махом, и двери если надо снесёт ...

Вот так ласточкой на одной из тяжёлых дверных створок, словно на скейтборде (правда, на нём, кажется, стоят, а не едут животом, лихо вереща примеры обсценной лексики) я ввалилась в зал, пронеслась прямо под Куаном и с разгону, крича благим матом для храбрости въехала в... кажется это было возвышение трона. Ну, стояло там какое-то кресло – неважно! Створка опрокинулась, я торжественно, не прекращая орать, вылетела с неё и, не меняя траектории, приземлилась прямо на Жозефа. Да, такого чародей ещё, наверное, не видел... По крайней мере, я успела сорвать с его шеи медальон, швырнуть им в упавшего Куана и шепнуть слова портала.

А потом... этот нехороший... совсем плохой... француз... пырнул меня ледяным ножом! Я тоненько вскрикнула и, словно во сне, схватилась за торчащую из груди рукоять. Больно почти не было, только непонятное, мешающее нечто там, где его быть не должно...

–Луайна!

Я из последних сил вцепилась Жозефу в шею, мешая колдовать, отвлекая...

–Прокляну... идиот, – прошипела я, мёртвой хваткой держась за мага, пока тот старался меня отодрать. Куан, тот самый "идиот", которого я и имела в виду, пытался подбежать ко мне, но, слава богу, его подхватили вовремя очухавшиеся паладины. Портал ярко вспыхнул...

–Луайна!!

Вали, придурок!

Судя по звукам, светлые таки запихнули воина в портал, и сами успели прыгнуть следом. Кто-то бежал к нам из коридора – может, та обиженная парочка со второго этажа, на которую я внимания не обратила? Чувствуя невероятную, внезапную слабость, я закрыла глаза и из последних сил, резко повернула руки. Что-то хрустнуло – не могу сказать, были ли это мои рёбра, по которым именно в этот момент Жозеф умудрился пнуть, или его шея.

Хорошо бы, последнее. Тогда я ещё... могу... накостылять ... ему

... на том...

...свете...

***

-Боль, страх, одиночество, гнев, горе, отчаяние... настолько ли ты сильна, ведьма, чтобы справиться с этими чувствами?

Я не могла открыть глаза. Не получалось. Чьи-то руки сжимали мою голову, и, странно – казалось, внутри, в висках ледяные пальцы царапают, пытаясь найти... нащупать...

–Я заставлю тебя почувствовать их снова – и ты сама согласишься помочь мне. А теперь спи, Луайна... Спи... Вечно...

Чей это был голос? Не знаю? Меня словно водоворотом закручивало, засасывало, несло куда-то вниз, в бездну тьмы, а в груди нарастало ужасная, не сравнимая ни с чем пустота...

Не выбраться...

Я расслабилась – и заснула.

Если верить голосу – навечно.

...-А может, просто в лесу её прикопаем? Всего делов – по шее лопатой – и готова!

– Ты в своём уме? Это ж ведьма!

Я открыла глаза и тут же зажмурилась. Солнце светило кошмарно ярко, а воздухе пахло лесной свежестью и потом – крепким ароматом натруженных мужицких тел. Пфе!

–А чё?

–А то, что очнётся и накостыляет тебе по самое не хочу! От ведьмовской заразы избавляться надо так... Проверенный способ... Если хочешь – присоединяйся...

Я потрясла головой и осторожно встала на четвереньки. Земля поначалу как-то странно кренилась влево, потом пришла в норму и я сделала попытку осмотреться.

Лес, птички поют, солнышко светят, мужики какие-то в количестве двух штук, склонились над распластанной у корней дуба девчонкой. Один, кажется, стоит на стрёме, но получается у него плохо – косится, что делает второй. Ещё бы, такое развлечение – девчонку щупать! Та именно в этот момент пришла в себя и сделала попытку завопить, но ей тут же зажали рот.

Я прочистила горло. Если сейчас не вмешаюсь, явится Куан и ребятам крепко достанется за поруганную девичью честь. Пусть лучше от меня огребут. То, что "огрести" могу я сама, и в голову не пришло. Видать, хорошо ею стукнулась!