Текст книги "Ведьма и её рыцарь (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Меня и дальше мучали кошмары. Сначала просто лунный свет, но он обжигал, точно огонь. И когда я уже не могла вынести эту пытку, ощущения изменились. Нет, боль осталась, но словно заноза, проникла глубже. В сердце.

Лунный свет больше не слепил, наоборот, я чётко видела картинку: девушка в плаще с надвинутым на глаза капюшоном веткой чертит что-то вроде пентаграммы на мокрой земле. У деревьев с мечом наголо замерла тёмная фигура – мужчина, кажется. А у самой пентаграммы вповалку лежат дети – трое, все мальчики, лет девяти. Спят? Да, пожалуй, один даже причмокнул во сне. А девушка... откуда я знаю, что это девушка? Не понимаю, но точно, абсолютно в этом уверена. И девушка заканчивает со своим рисунком, один за другим переносит спящих мальчишек в центр, сама становится рядом, хриплым, ужасно знакомым голосом что-то выкрикивает. Линии пентаграммы светятся мёртвенно-зелёным, а девушка начинает петь. Мальчишки просыпаются – я отчётливо вижу в их глазах страх. Он превращается в ужас, когда девушка достаёт из-за плаща кинжал.

Как и мужчина на краю поляны, я бессильно вижу, что одному за другим мальчишкам перерезают горло. Кровь обильно орошает поляну, и неподвижные тела скрывает столб зелёного пламени. Огонь распространяется всё дальше в пределах пентаграммы, но не трогает девушку. Та спокойно выходит, красиво подсвеченная зелёными всполохами, на мгновение оборачивается – и оказывается рядом с мужчиной.

–Что, Куан? Осуждаешь? – господи, ну до чего же знакомый голос.

А мужчина наоборот молчит. И я тоже не вижу его лица, только глаза – серые, ледяные... мёртвые.

–Мой воин, – девушка улыбается. Будто не она только что убила троих детей! – Поцелуй меня.

Он наклоняется, легко касается её губ – механически, словно через силу.

Пощёчина.

–А когда-то ты был нежным, – морщится девушка. Отворачивается и со вздохом снимает капюшоном. – Когда-нибудь, когда всё успокоится, ты полюбишь меня снова. Я заставлю тебя полюбить.

В лунном свете и зелёных вспышках я теперь чётко вижу её лицо.

Моё лицо.

***

Крик заставляет Луга подскочить на раскладушке и сломя голову мчаться в комнату чародейки, позабыв про все запреты. Мальчишка только отмечает частичкой сознания, что шулер по-прежнему спокойно лежит, имитируя сон, а значит всё нормально, настоящей опасности нет.

Луайна бьётся на постели, отшвыривает одеяло, подушки, запутывается в простыне. Успев подбежать к кровати, Луг отстранённо замечает замершего рядом Куана. Почему воин ничего не делает? Не разбудит её, наконец? Изумление исчезает, стоит только Луайне снова закричать.

Просыпается чародейка быстро, непонимающе таращится на фомора и тут же утыкается ему носом в грудь, всхлипывая.

–Я потеряла его... Потеряла... Где он? Где он, где Куан? Верните его мне! Верните!

Осторожно поглаживая девушку по голове, Луг пытается шептать что-то успокоительное, но взгляд сам собой находит замершую в углу фигуру. По жёсткому, похожему на статую лицу воина текут слёзы.

Это неправильно... разве статуи плачут?

Спустя полчаса Луайна замолкает, снова проваливаясь в сон. На этот раз спокойный. Луг отпускает её и, пряча взгляд, выходит из комнаты. Тихонько закрывает дверь, оставляя ведьму и её рыцаря одних.

Наверное, симпатичная бы получилась история для баллады: он и она любят друг друга, но она помнит о нём только во сне, зато он не отходит от неё ни на минуту, невидимый для неё, неслышимый... Вот только интересно, будет ли у этой истории счастливый конец? Последнее время Луг начал сомневаться.

***

Пройдя в кабинет Рессана, не замеченная, Фэйери спокойно села в кресло, дожидаясь рыцаря.

Расслабилась. В памяти тут же замелькали картинки

...-Я не понимаю! – выдохнул фоморец, вскакивая и принимаясь шагать по комнате. – Зачем тогда вообще нужен Святой Орден?

Фэйери усмехнулась. Детишки иногда задают удивительно похожие вопросы...

...-Зачем?! – вопила Луайна, бегая по залу и не обращая никакого внимания на замершего у дверей воина – её постоянного спутника. – Кому они нужны?! Они убивают! Наставница, они же убивают! – верещала она. – Какому богу эту угодно?! Какой-такой "святой" магией они пользуются? Какого... какого дьявола они вообще появились?!

Фэйери молча наблюдала за беснующейся ученицей. В принципе, кельтку можно понять. Её адепты Святого Ордена убили уже не раз.

–Так почему, почему ты помогаешь им?! – захлебнулась криком Луайна, подбегая к рыжей чародейке. – Зачем?!

–Я не помогаю им, – тихо откликнулась Фэйери, холодно глядя на ученицу.

–Но ты же не даёшь их уничтожить! – вновь завопила девчонка.

–Потому что они нужны нам, – усмехнулась чародейка. – Прежде всего, нам.

–Нужны?! – ахнула Луайна, но больше ничего сказать не успела. Фэйери, довольно грубо схватив её за локоть, потащила к выходу.

–Идём, девочка, пора бы уже тебе поумнеть.

Вид кишащей мертвецами деревни Луайну, впрочем, как и её наставницу, не впечатлил. Лишь в серых глазах спутника-воина мелькнуло нечто отдалённо напоминающее ужас. Но сразу же исчезло.

Он видел похожее. Не раз.

–И что? – только и спросила Луайна, наклоняясь к бредущему мимо ребёнку-трупу. Фэйери не успела ответить.

–Помогите! – крик резко оборвался на высокой ноте.

Позади ведьм на земле сидел мальчишка в испачканных кровью лохмотьях. Точнее, сидел – это вряд ли, скорее – упал и сейчас, глядя на обеих женщин расширенными от ужаса глазами, пытался отползти – прямо в дрожащие руки очередного "вставшего" трупа.

Фэйери не шевельнулась. Луайна нахмурилась, кинула на наставницу быстрый взгляд и шагнула к ребёнку...

Мальчишка рыдал, пытаясь вырваться из её объятий, за его спиной хрипел рассечённый надвое воином Луайны труп.

–Ну и что? – словно не замечая тщетных усилий ребёнка, спросила девчонка. – Кстати, где тот идиот, что это сотворил? Почему не призовёт своих... своих слуг к порядку?

Фэйери, с улыбкой шагнула влево, обошла площадь по кругу и пнула одно из лежащих тел.

–Да вот он, – фыркнула рыжая чародейка. – Луайна, ты не знала, что после нашей смерти заклинания отнюдь не рассеиваются, как многие говорят?

–Ну, знала, – буркнула кельтка, перехватывая ребёнка поудобнее и знакомо щуря глаза. "Зря, – подумала Фэйери, – живых тут всё равно больше нет".

Вслух же она сказала:

–Знала, но, очевидно, не думала, что спустя лет десять в мире не было бы больше людей – только мы, колдуны и наши, как ты выразилась, слуги.

Луайна промолчала, хмуро глядя на наставницу.

–Оглянись, – приказала Фэйери, когда молчание затянулось.

Девчонка обернулась. И сразу же с криком шарахнулась в сторону.

В шаге от неё взвилась и ударилась о землю золотистая плеть, оставляя длинный узорчатый след, тут же вспыхнувший ало-жёлтым огнём.

–Вот для этого, – произнесла Фэйери, с улыбкой наблюдая за шагающими мимо святошами, магией и мечом уничтожающими живых мертвецов. – Чтобы прибирать за нами. Чтобы дать нам возможность иметь новых слуг.

"Чтобы позволить питаться энергией живых", – закончила она про себя. Но этого Луайне знать, конечно, не следует.

Девчонка снова тихо вскрикнула: мальчишка, которого она прижимала к себе, изловчился и укусил ведьму за руку. И, освободившись, на четвереньках, спотыкаясь, кинулся к светлым.

Луайна хрипло выругалась, прижимая повреждённую руку к груди, и повернулась было к неподвижно стоящему рядом воину, но остановилась, заметив предостерегающий взгляд наставницы.

–Не стоит, – шепнула Фэйери, подходя ближе. – Разве не видишь? Мальчишка один из них. Посмотри: его аура золотая.

Лицо Луайны исказилось. Наблюдая за ней, рыжая чародейка коротко хмыкнула:

–А как ты думала, он смог выжить в этом... аду? Он будущий рыцарь. И да, – улыбнулась она, глядя, как один из святош поднимает потерявшего сознание мальчика и закутывает в свой плащ, – они тоже это чувствуют.

Луайна промолчала. Фэйери, правда, думала, что не дождётся от неё сегодня и слова: девчонка всегда молчала, когда размышляла над чем-нибудь. А здесь было, над чем подумать.

Но девчонка тихо спросила на обратном пути:

–А почему то же не могут делать маги? Ведь есть же другие, не работающие... с мёртвыми.

Фэйери глубоко вдохнула.

Неужели девчонка не понимает, что, появись такая армия волшебников и магов смерти не останется вовсе. Не зря они и так изгои – о чём эта дурочка думает?

–Рано или поздно они объединятся против нас, эти маги, – объяснила она, минуту спустя. – Все боятся смерти, Луайна. Запомни это. И, поверь, их волшебство будет куда сильнее, чем у рыцарей. Так что святоши сдерживают их, охотясь на всех без разбору. Понимаешь?

Луайна только кивнула в ответ.

...-Святой Орден нужен, чтобы не дать магам убивать, – ответил Рессан. – Волшебники смерти всегда сходят с ума. А страдают невинные люди.

Забавно, но фоморец тогда тоже промолчал.

***

-Святейший? – голос, несомненно приятный, действительно прозвучал как гром среди ясного неба.

Содрогнувшись, Рессан обернулся.

–Прошу прощения, госпожа, – стараясь за недовольством скрыть страх, произнёс рыцарь. – Но Вы не могли бы в следующий раз постучать?

Очаровательно улыбнувшись, наставница Луайны, пожала плечами.

–Если у меня появится желание или необходимость ещё раз вас навестить – то, возможно. Я могу снова сесть, святейший?

Рессан молча кивнул.

Фэйери показательно огляделась и опять устроилась в кресле у окна. Рессан остался стоять, также показательно поглаживая лежащие на столе кинжалы.

–Итак, вы пришли в мой дом, чтобы..., – начал он.

Ведьма опять улыбнулась.

–Чтобы сообщить вам, что Луайну скоро попытаются похитить снова. Я бы хотела также выразить своё изумление тем фактом, что вы практически не защищаете мою девочку – и Вы же понимаете, как важно, чтобы она осталась в живых.

–Важно? – фыркнул рыцарь.

–О да, – протянула чародейка, – Вы, о святейший, заблуждаетесь, если считаете, что без неё сможете поймать того очаровательно... м-м-м... фея. Не сможете.

Рессан не стал спорить. Только поморщился и спросил:

–Вы куда-то уезжали? Могу я узнать, каковы ваши успехи.

–О, святейший, вы нетерпеливы, – рассмеялась Фэйери, кокетливо отбрасывая прядь со лба. – Успехи невелики, потому как раз сейчас я вынуждена буду вас покинуть. Мне просто крайне не хотелось бы, чтобы моя лучшая ученица случайно погибла. Мы потеряли бы сильного союзника в этой борьбе.

–Борьбе? – медленно переспросил рыцарь.

Чародейка кивнула.

– Угроза фоморов никуда не исчезла. Их повелитель силён и жаждет снова оказаться в нашем мире. Полагаю, мне не стоит рассказывать вам о последствиях этого шага?

Рессан фыркнул.

–Вы сообщите, если ситуация изменится? – спросил он несколько мгновений спустя.

Склонив голову на бок, отчего волна рыжих волос красиво упала ей на плечо, Фэйери вздохнула.

–Боюсь, она не изменится...

Очертания чародейки стали таять в воздухе. Рессан решил было, что беседа окончена, так что вопрос застал его врасплох.

–Скажите, святейший, неужели вам никогда не было жаль Луайну? Я слышала, она спасла вас. Впрочем, девочка всегда питала слабость ко всему... раненому.

Голос исчез вместе с очертаниями тела.

Прислонившись к стене, Рессан закрыл глаза.

Раненому? Слабость?

Жаль?

...-Я, кажется, говорила: не трогай меня, – смутно знакомый голос ледяным вихрем прошёлся по зале... примыкающей комнатке... коридору. Замерший в дверях Рессан, стараясь совладать с дыханием, напряжённо следил за каждым движением говорившей – молоденькой ведьмой в испачканной кровью накидкой. Рядом виднелась ещё одна фигура, но это рыцаря не интересовало. Куда важней был стоящий перед ведьмой на коленях старик, из последних сил держащий перед собой крест, словно меч. Белая когда-то ряса потемнела от крови, старик задыхался, но все ещё пытался бормотать молитвы.

–Посмотри в глаза своему дьяволу, святоша, – выплюнула ведьма, наклоняясь к старику. – Это ты сделал меня такой.

Сверкнул серповидный ритуальный кинжал – и Рессан больше не в силах был просто стоять и ждать, несмотря на все приказы. Выхватив меч, он выбежал вперёд.

–Только тронь его!

Ведьма удивлённо обернулась. Тень за её спиной шевельнулась, но покорно застыла, стоило ведьме шепнуть что-то в её сторону.

Рессан поудобнее перехватил меч.

–Ты оставишь его в покое или умрёшь – сейчас.

Ведьма усмехнулась и шагнула вперёд. Лунный свет впервые упал на её лицо.

–Волчонок? – произнесла сильно помолодевшая Луайна. – Хвала богам, ты жив! Я боялась...

Рессан судорожно зажмурился и снова открыл глаза.

–Ты... ты же умерла, – пробормотал он.

–Правильно, – улыбнулась ведьма, и на этот раз было в её лице что-то новое. – И это он, – девушка с ненавистью посмотрела на дрожащего священника, – убил меня. Помнишь? Помнишь, как он поджёг наш дом? Как привёл солдат? Как...

Рессан помнил. Помнил, как их травили в лесу, словно собак. Помнил, как отправив очередную группу наёмников по ложному следу, Луайна отослала его и непонятно откуда взявшегося воина с ужасными ледяными глазами. "Ты отведёшь его на окраину ближайшей деревни", – приказала чародейка воину и, повернувшись к тогда ещё мальчишке Рессану, грустно улыбнулась: "Прощай, волчонок. Иди с ним. И никому не говори, что знал меня. Никогда. Обещаешь?" Помнил, как плакал, бредя вслед за угрюмым воином, плакал впервые с тех пор, как сожгли его родную деревню. Горько-горько...

–Он заслуживает смерти, правда? – сейчас Луайна казалась пародией на саму себя. Злой пародией.

И, когда ведьма снова повернулась к старику, Рессан только сильнее сжал меч.

–Я не позволю!

Глаза ведьмы округлились, когда он направил клинок в её сторону.

–Почему, волчонок? Он принёс мне зло. Он убил меня!

Рессану хотелось крикнуть: "А со мной он был добр! Он был моим наставником, другом, отцом!" Но голос не слушался. Только противно защипало в глазах и знакомо обожгло руку.

Рядом раздался смех ведьмы.

–Так ты тоже стал заклинателем? Ну, будет, волчонок, уйди. Обещаю, тебя я не трону.

Рессан кивком указал на тела, преграждающие путь в зал.

–Им ты обещала то же?

–Они мне мешали, – равнодушно откликнулась Луайна. И медленно добавила. – Не вставай на моём пути, волчонок.

Рессан почувствовал, что ухмыляется. Странно было ощущать улыбку на лице, когда внутри всё сжималось от ужаса.

–Луайна умерла, – тихо произнёс он. – И ты, ведьма, сейчас умрёшь тоже!

Дождь, мерно капающий по листьям высоких деревьев... Дождь, застящий глаза... Дождь, превращающийся в горькие слёзы...

Глаза ведьмы расширились, но щит она всё-таки выставила.

–Они были моими друзьями, те, кого ты убила! – закричал Рессан, пытаясь пробиться сквозь него.

–А он, – ведьма посмотрела на старика, – сделал из тебя рыцаря и теперь ты предан ему, так? Ему, не мне? Что ж...

Рессан сам не понял, как оказался на полу, и в горло ему упирался собственный же клинок. Вот только держал его тот самый воин с неподвижным взглядом мертвеца.

Характерный булькающий звук заставил вздрогнуть. По шее немедленно потекла струйка крови.

–Куан, идём, – рядом с воином возникла ведьма. На её накидке алело свежее пятно. – Прощай, волчонок, – Луайна криво усмехнулась. – И лучше никому не говори, что знал меня. Никогда.

Последнее, что видел Рессан, барахтаясь в мглистых путах сна, – тёмную лужицу, расползающуюся из-под когда-то белой рясы святого отца...

... "Волчонок!"

Голос Луайны послышался словно наяву, рыцарь даже вздрогнул. Тяжело вздохнул и направился к двери.

Надо приказать кому-нибудь из заклинателей проследить за девчонкой. И этим... мальчишкой-рабом.

Чародейке Рессан, конечно, не верил ни на йоту, но держать ситуацию под контролем следовало. Тем более, что рыцаря не покидало чувство, что кто-то грамотно обводит его вокруг пальца. Но кто?

И где?

***

-Да не бойся, ты там всех знаешь, – усмехнулся Кирилл. Я нервно потеребила сумочку, уставившись в окно. Мимо проплывали деревья... Да, так бывает, если едешь в Подмосковье. Лес и всё такое... Давно не была на природе...

–Ты уверен, что мне стоит присутствовать? Это твоя вечеринка. И там, поди, одни мальчишки!

–Поэтому я и просил взять с собой подруг, – пожал плечами Кирилл.

Я вздохнула.

–У меня нет "свободных" подруг.

–Жаль, – бросил парень.

Остаток пути мы ехали молча. Я неважно себя чувствовала, голова болела страшно. Кирилл же даже не потрудился меня успокоить. Как же жаль, что в жизни воздушные замки всегда оборачиваются конями!

***

Телефон в квартире Луайны разрывался противной трелью. Луг терпел её минуты три – и, не выдержав сорвал трубку. Но даже слова сказать не успел.

–Где она?! – вопила трубка голосом Рессана. – Ведьма где?!

–На свиданье ушла, – буркнул Луг, собираясь уже нажать на кнопку "отбой". Его от свиданий Луайны некоторое время назад отлучили. По понятным причинам.

–Какое свиданье?! – задохнулся на том конце рыцарь. – Ваалид'дин в городе, а вы её на свидание отпустили?! Куда её воин смотрит?!

Воин смотрел на дверь, которая как раз тихонько закрывалась за неспешно уходящим Илейтой.

–Свидание! – продолжал паниковать рыцарь, – В полнолунье?! Вы что совсем там все ...!

–И что теперь? – попытался произнести спокойно Луг, но получилось нервно, хрипло.

–Что?! Портал делай! – рявкнул рыцарь. – Я наводку кину через минуту. И воина захвати! – и чуть тише добавил. – Вечно с этой... ведьмой... всякая...... случается.

Тут Луг был с ним полностью согласен.

***

-Приехали! – объявил парень полчаса спустя.

Голова к этому моменту разболелась до тошноты. Я с трудом выбралась из машины и под руку с Кириллом добралась до крыльца. Остальное помню как во сне. Вроде были какие-то знакомые лица. Музыка ещё такая... гремучая. Кажется, я даже просила сделать её потише. В какой-то момент она и впрямь стала не такой громкой, но ввинчивалась в меня словно шуруп.

Потом вообще началось светопреставление.

Кирилл вытащил меня из кресла, перекинул через плечо и понёс куда-то вниз, в подвал, наверное. Там положил на какую-то холодную неприятную штуку вроде стола. Повозился рядом. Может, даже долго повозился. Вроде рядом кто-то кричал. Звал какую-то Луайну.

Последнее, что помню – Кирилла надо мной с ножиком.

И всё. На этом славном месте я отрубилась.

***

Луайна лежала, распластавшись на камне, и выглядела весьма довольной жизнью. По крайней мере, на лице девушки расплылась идиотская улыбка, а глаза тупо взирали на первым ворвавшегося в подвал Куана.

Даже не обращая внимания на свою точную "копию", воин кинулся к девушке.

"Копия" послушно отступила, но руки воина схватили лишь воздух. Тело Луайны золотыми искорками разлеталось в воздухе, словно иллюзия.

С всё той же идиотской улыбкой на лице.

–Луайна! Что ты с ней сделал?! – простонал Куан, с мечом наголо кидаясь уже на "копию". Залетевшие минутой позже в подвал паладины и Луг останавливаться и раскланиваться тоже не стали: все прекрасно понимали, кто скрывается за личиной "Кирилла".

И уже никем не замечаемая последняя золотистая искорка с грустным звоном растаяла в воздухе...

***

Вау! Какие мне сны снятся! Кому-то явно пора перестать смотреть фильмы ужасов.

Жутко, невыносимо пахло гарью и какой-то гадостью – может, так воняет человеческая плоть? Потому что вот того чудика внизу вроде только что сожгли. Или нет?

Кстати, там внизу – мертвецы, представляете?

Где "внизу"? А чёрт его знает? Просто я вроде как стою на балконе, а внизу вроде как шагают зомби.

Мамочки! По законам жанра рядом должен валяться кол. Я пошарила рукой, потом сообразила, что с колом охотятся на вампиров, а тут вроде как зомби. Ну, значит, пистолет с серебряной пулей. Что, тоже не поможет? А что тогда? Костёр? Так там внизу его навалом.

Короче, кошмарик меня мучает. Хотя... не мучает. Картина, конечно, удручающая, но...

Может, стоит поисследовать обстановку?

...Обстановка, прямо скажем, не вдохновляла. Классический антураж фильма хоррор, хотя я бы добавила что-нибудь для контраста. Ну, не знаю, девушку в розовом платьишке, например.

Девушка, как не странно нашлась. Не в розовом платье, чёрном – и на троне из черепов. Готичненько...

Честно говоря, подумала сначала, что это очередная скульптура. Тут таких много – пытки в основном иллюстрируют. Эта просто сидела, тупо глядя перед собой – как кукла. Я бы и мимо спокойно прошла, но кого-то она мне напомнила. Хм? Кого? Волосы чёрные, длинные; мелкие, но приятные черты лица, тонкая шея, неплохая фигурка... красавица в общем.

Но кого же она мне напоминает?

Я походила кругами, пообглядывала "изваяние". Да ладно? Неужели... Лёшка?

–Эм, прошу прощения, – громко произнесла и сама удивилась, как странно прозвучал мой голос в этом... антураже. – Мы случайно не родственники? Кажется, я знаю вашего сына! Или брата!

С минуту ничего не происходило. Я собралась было уходить, но тут девушка перевела взгляд на меня. И он как-то сразу перестал быть тупым!

–Ты...

Э?

–Я? Ну... Да! – подтвердила я.

–Невозможно, – словно не слыша, выдохнула девушка. И лихо скатилась с трона. Черепа даже не пошатнулись.

Во наловчилась, а! Надо спросить, давно тут живёт?

Девушка тем временем обошла вокруг меня, осматривая, как я её до этого.

–Ты... как... как ты здесь оказалась?

–А фиг его знает, – я пожала плечами. – А вы, кстати, кто?

Девушка распахнула глаза восхитительно зелёного цвета и уставилась на меня.

–Ты не помнишь?!

–А должна? – вырвалось у меня.

Красавица нахмурилась, зачем-то ткнула меня в грудь (может, размер сверяла?) и задумчиво объявила:

–Всё ясно...

–Что вам ясно? – происходящее потихоньку начинало меня бесить. И к тому же, эта дамочка ещё не представилась.

Девушка криво улыбнулась и цепко схватила меня за руку.

–Идём... Тебе не стоит тут долго оставаться.

–Э-э-э... хорошо-хорошо... А тут – это где? – быстро поинтересовалась я. Местечко, конечно, забавное, но, может, пора сменить сон?

–Неважно... Да идём же...

И снова бесконечные коридоры, залы, колоннады. Парочка мертвецов шарахнулась от нас, словно от огня, при этом плотоядно щёлкая беззубыми челюстями в мою сторону. Девушку они словно не замечали.

Странное местечко...

–Ты что-то сказала о моём сыне. Или брате. Кого ты имела в виду? – отрывисто спросила девушка.

–А у тебя оба есть? – изумилась я. Какая везучая у нас семейка – столько красавцев! – Не знаю... Лёша сейчас живёт у меня. Вроде поступать куда-то собирается. Но, кажется, сам не поймёт, куда...

–Лёша? – тихий голос девушки прозвучал шорохом листьев. – Кто это?

Мой сон сошёл с ума...

–Впрочем, неважно, – девушка втолкнула меня в комнатушку, всю в зеркалах. – Мы пришли.

–И чего это? Гардеробная? – я потянулась к ближайшему зеркалу, но тут же отдёрнула руку. Холодно, бр!

Стекло тем временем пошло волнами и засияло. Знаете, так раньше телевизоры настраивались? Ну, помехи сначала, шум всякий, и вот – долгожданная картинка....

На меня уставилась... я. Удивительно, да? Смотришь в зеркало и надеешься увидеть не себя... ну-ну.

Вот только я была какой-то не такой. Вся из себя красивая, длинноволосая (я свои невесть когда остригла!), в странном платье до полу, с венком на голове и глазами... о, господи, чего в этих глазах только не было! Грусть, страх, немного, совсем чуть-чуть счастья, ненависть и решимость...

Рука опустилась мне на плечо и я, вздрогнув, обернулась. Девушка, странно глядя на меня, притянула к себе.

–Я помогу тебе, Луайна. Но за это ты отплатишь мне. Поняла?

–Какого..., – я шарахнулась прочь, но девушка держала мою руку крепко. – О чём ты говоришь?!

–Ты забыла кое-что, – зелёные глаза гипнотизировали, прямо-таки вбирали, я барахталась в изумрудном океане, понимая – тону.

– Ты потеряла себя, Луайна, – говорила странная девушка. – Я верну тебе это. Но помни – ты должна помочь мне, когда, наконец, получишь желаемое. То, к чему всегда стремилась. Когда же ты добудешь его – когда бы это ни произошло – ты отдашь мне частичку. Используешь его силу, чтобы помочь и мне. Понимаешь меня, Луайна? Обещаешь?

–Обещаю,– удивлённо услышала я собственный голос. Раздавался он, кстати, из зеркала.

Ну вообще! Мой сон меня игнорирует!

–Да будет так, – шепнула девушка и рывком повернула меня к зеркалу.

А потом... потом... Моё отражение протянуло ко мне руку, та вышла за пределы зеркало, ухватило за моё плечо и...

... меня не стало...

Эм-м-м... Ну, не совсем.

Ненадолго.

На минутку.

Ага?

...Русалка, покачиваясь на ветви ивы, улыбнулась мне, как старой знакомой.

–Вернулась, ведьма? Ну что, поглядим в зеркало?

Я взобралась на нижнюю ветку и скинула туфельки. Они с громким плюхом утонули в озере, потревожив прозрачную, и от того чёрную в ночи воду.

–Давай.

Сверкнув хвостом, водяница протянула мне маленькое ручное зеркальце. Хм? В прошлый раз оно вроде было другим.

В прошлый раз?

–... и жили они долго и счастливо, – произнесла она задумчиво.

Я взялась за деревянную ручку, но, не выдержав, повернулась к русалке.

–В смысле?

–Окончание твоей истории, ведьма, – откликнулась водяница. – Сделай, чтобы было именно так – и я буду петь об этом ночами. Знаешь, ко мне тут недавно приходил забавный менестрель, симпатичный мальчик... ему наверняка понравится такой сюжет для баллады – со счастливым концом...

Со вздохом "ох уж эти русалки", я повернулась к зеркалу.

И меня не стало. Вторично.

***

Крышу дома снесло от очередного заклятья. Раскинувшийся щит заслонил всех участников «схватки» от камней и пыли, так что, по сути, дыру в потолке мало кто заметил. Воины, возглавляемые Куаном, гоняли иллюзии Ваалид'дина, у заклинателей же просто не хватало времени на эти «мелочи». Особняк фея оказался нашпигован ловушками, словно ёжик иголками.

Ну и конечно, когда все дружно выдохлись, завязалась беседа.

–Какого... зачем ты это сделал?! – проорал вышедший из боевого ража святоша. – Зачем?! К чему тебе власть над миром?

Ваалид'дин, давно скинувший личину Куана, скривился.

– Сейчас мне нужен не мир, а Луайна. Настоящая.

–Зачем? – выдохнул на этот раз Куан.

–Всё просто, – усмехнулся фей, оглядывая собравшихся и явно ища кого-то глазами. – Только она знает, где находится некий артефакт.

–Чтобы завоевать мир?– удивлённо пробормотал Луг, на всякий случай выставляя перед собой жезл.

–Ну да. Мир, – музыкально рассмеялся фей. – Так что даже не думайте нас остановить.

–Нас? – выкрикнул Рессан, находившийся дальше всех (а именно, пришпиленный к уцелевшей стене подвала) – Ты тут пока один!

–Это пока, – фыркнул фей, задумчиво поводя перед собой жезлом.

–Луайна никогда не станет тебе помогать! – несомненно из лучших чувств (в смысле, побуждений) завопил Луг. – Она любит своего воина! И никогда его не оставит!

Воин как раз молчал. За него неожиданно высказался Ваалид'дин.

–Да, – признал он. – Любит. Потому и...

–Она добрая! – перебил Луг. – Сдался ей этот мир!

–Ну-ну, – раздалось откуда-то сверху – Добрая, значит?

В светло-синем закатном небе, высвечиваемая последними лучами солнца фигурка Луайны виднелась ясно и отчётливо. Удобно устроившись на остатке крыши, ведьма смотрела вниз, словно на всех и каждого, но спускаться пока не спешила.

–Луайна? – выдохнул Луг. Рядом что-то неприятно звякнуло – как и все смотрящий наверх Куан выронил меч.

Ведьма отпустила камень за который держалась и сделала шаг вперёд, но не упала – поплыла по воздуху.

–Муа-ха-ха-ха-ха-ха! – дикий, безудержный смех эхом разнёсся по руинам, а последний робкий лучик вычертил лицо чародейки на фоне камней – злую, жестокую гримасу. – Наконец-то! – выкрикнула ведьма, воздевая руки к небу. – Наконец-то!

Мягко опустившись на каменный пол рядом с Ваалид'дином девушка снова огляделась. И рассмеялась.

–Наконец-то всё вернулось на свои места! Что, – хмыкнула она, придвигаясь ближе к фею, чтобы ни у кого не осталось сомнений, на чьей она стороне. – Явились помешать нам? Снова?! Ну уж нет!

Паладины быстро выставили щиты – но очевидно недостаточно сильные. Со стороны чародейки пахнуло морозцем – и ледяной вихрь закрутился, визжа и фыркая. Мгновение – и каждый по шею оказался вмёрзшим в сверкающий лёд.

Хмыкнув, Луайна повернулась к Ваалид'дину.

–Где Илейта?

–Я здесь! – раздалось откуда-то сбоку.

Плавно огибая вмёрзших в лёд паладинов, со стороны входа шёл мальчик-раб. Он улыбался.

–Ты вернула снег, Луайна.

–Да, – кинула та, – и сделаю это снова. Для тебя.

Илейта кивнул и, переглянувшись с Ваалид'дином, снова повернулся к Луайне.

–Значит, ты вспомнила? И сделаешь, что обещала?

Чародейка посмотрела на замёрзшие фигуры.

–Да.

–Хорошо, – спокойно произнёс Ваалид'дин. – Тогда не будем терять времени.

Отвернувшись, оба направились в сторону широкой трещины в стене. Луайна замешкалась и снова обернулась – к Куану.

–Нет... Ты не можешь, – выдохнул Воин. – Луайна... нет...

–Нет? – изумилась ведьма, подойдя к воину почти вплотную. – Нет? Почему же, – она наклонилась к самому лицу Куана, – мой воин... Почему же нет?

–Ты не уйдёшь, – твёрдо глядя ей в глаза произнёс Куан. Вот только в его голосе звучало неподдельное отчаяние.

–Правда? – улыбнулась Луайна. И резко впилась в губы Куана, обхватив за шею, впитывая дыхание, вбирая в себя – словно прощаясь.

Мгновение – чародейка отстранилась. И с силой залепила Воину пощёчину.

–Не могу? И это говорит тот, кто убил меня? Ты, клявшийся, что всегда будешь рядом, что защитишь! Ты, – Луайна сжала кулаки и выплюнула в лицо воину. – Предатель!

Куан содрогнулся, вырываясь, – лёд хрустально зазвенел, но выдержал. Луайна мазнула по нему презрительным взглядом напоследок – и отвернулась.

–Они станут преследовать нас, когда заклятье спадёт, – задумчиво отметил Ваалид'дин. Он с Илейтой ждал ведьму у стены.

–Не станут, – бросила Луайна, глядя на Рессана. – У наших "сил света" скоро будет полно работы... Я подняла местное кладбище, – с улыбкой объяснила она.

–Тогда всё отлично, – усмехнулся Ваалид'дин, а Илейта молча кивнул. – Идём.

Взгляд Луайны мельком задержался на Луга. И на мгновение фомор мог бы поклясться, что видел в нём неподдельное сожаление – и боль. Но уже через секунду ведьма отвернулась и поспешила вслед за феем и шулером.

А со стороны парадного входа уже слышались неровные, шатки шаги и хриплое не то дыхание, не то шипение мертвецов...

***

-С кладбищем – это ты хорошо придумала, – усмехнулся Илейта, стоило им отойти подальше от дома в сторону дороги.

–Я? – устало вздохнула Луайна. – Это крылатый наш, – взгляд на Ваалид'дина, – устроил особняк у кладбища. Типа не специально, ага?

Фей только загадочно улыбнулся.

–Я вот иду и думаю, – продолжила тем временем чародейка, – может, ты и машину перегнал, чтобы нам пешком до города не тащиться?

–До города? – удивился Илейта, пока фей как обычно строил из себя воплощение загадочности. – Оно в городе?

–Оно, – Луайна скривилась. – В Ином мире. У фоморов.

–Так может надо было того мальчишку захватить? – оживился фей.

–Иди ты, – вздохнула ведьма, – толку от него! Да и мал ещё... Фэйери не зря его притащила, мерзавка...