Текст книги "Ведьма и её рыцарь (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Наверняка что-то важное, раз так часто вспоминаются.

В ночь солнцестояния, когда силам Света отдается предпочтение, часто нападают на "порождения Тьмы" вроде меня. Куан заранее всё рассказал, и теперь оставалось только ждать, когда же кто-нибудь появится.

Для схватки я выбрала открытое место, чтобы и обзор был хороший и случайных жертв не возникло. А то эти барьеры Светлых... Да, защищают, но как-то слабенько. Я его в прошлый раз спокойно пробила, чуть не попав в какого-то пробегавшего мимо ребенка. Слава богу, обошлось.

Давно стемнело. Ветер поднялся где-то после полуночи. А я ходила кругами, пытаясь успокоиться. Ну где эти чудики, надоело уже ждать...

–Луайна.

Я обернулась. Святоша никогда не бил в спину, добренький наш. Ишь, стоит, лыбится. А рядом, как два ангела возмездия ...о, тот парень, которого я вылечила. И, похоже, ещё один его брат. Да когда же их семейка закончится?

Я чуть не бросилась им на шею, честное слово.

–Ура! Я уж думала, тут заночую. Что-то долго ты собирался меня убивать.

Улыбка святоши стала шире. Господи, меня от неё воротит.

–Да. Сегодня ты действительно умрёшь.

И от его напыщенных слов тоже!

Я подняла руку, над которой засветился зеленоватый шарик.

–Знаешь, мне кажется, как-то безнравственно нападать на девушку...

–Только не на ведьму, – откликнулся светловолосый и, выхватив меч, кинулся ко мне.

Не, ребят, я так не играю! Так не честно! Я же не фехтую и всё такое! Сражайся магией, раз уж решил, что ведьму убивать – это хорошо.

Я отскочила в сторону, наблюдая, как Куан пытается сдержать напор всей троицы. Он, конечно, крут, но и ему долго не продержаться.

–Эй! Святоша! Выкинь эту железяку, я не могу в тебя как следует прицелиться, когда ты вот так вертишься, – возмутилась я, отбегая ещё дальше.

Волны тьмы, незаметные в ночи, поползли к светловолосому. Тот и впрямь куда-то дел меч, повернулся ко мне.

Свет, ярко сияя, резал глаза. Я отмахнулась, и он исчез.

– Слушай, святоша, всегда хотела спросить, почему ты меня так ненавидишь? Или это всё из принципа?

– Ты уничтожила мой род, – прошипел он.

–Что, и твой тоже?

Господи, да есть вообще на свете люди, чьих родственников я ещё не убивала?!

–Знаешь, вообще-то это была не я, а Луайна.

Огненный лев схватился с ледяной змеёй.

–Вы – едины, – откликнулся светловолосый, наблюдая за схваткой.

–Обижаешь! Меня зовут Лена, и не имею к той ведьме никакого отношения! – попыталась вразумить его я.

Лев и змея испарились, вместо них возникли дракон и единорог. Эффектно.

–Думаешь, что отрекаясь от себя, сможешь выжить?

–А есть шанс? – тут же поинтересовалась я.

Светловолосый хмыкнул.

– Нет.

Передо мной снова, как в прошлый раз возникли зеркала. Я с наслаждением их разбила. А этот... нехороший человек... уже нёсся на меня с мечом.

Я метнулась в сторону.

–Эй! Убери железяку, так нечестно!

– В сражениях с Тьмой нет нечестных путей! – пафосно (ну прямо как Захаров) заявил он.

–И это говорит Свет?! – изумилась я, чуть ли не танцуя перед святошей, пытаясь увернуться. – Тебе это несправедливым не кажется?

–Свет всегда отбрасывает тень, – донеслось до меня. – Ты сама выбрала этот путь давным-давно... Луайна.

Я вздрогнула, отбегая подальше. Разве этого... она...я хотела?

–Ты постоянно демонстрируешь свою "доброту" просто чтобы заморочить мне голову, – вещал Рессан. – Я знаю эти шуточки. Не ты первая додумалась до такого, ведьма. И кстати, ты всегда убиваешь. Кем бы ни рождалась. И тебе это нравится. Ты обожаешь преклонение – посмотри, что ты сделала с когда-то любимым тобою человеком. И ты ещё рассуждаешь о справедливости?!

–На паперти нотации читай, святоша! – огрызнулась я, отпрыгивая.

"Наставница, а правда, что последнее желание, произнесённое перед смертью, всегда исполняется?.."

... Темноволосая девушка, вытянув руки, стоит перед группой из десяти человек. Некоторые из них – заклинатели. Некоторые – воины.

Она же просто отомстила. Просто исполнила давнюю мечту – а они обрекли её на смерть.

Она же ничего им не сделала... Даже не атаковала ни разу... Их смерть ей не нужна.

Перед ней на коленях замер сероглазый воин. Его удерживает заклятье одного из волшебников. А она держит собственный щит. И если отвлечётся...

Им не видно, но в её глазах блестят слёзы. Паладины, светлые, только ждут, когда её щит рухнет и можно будет уничтожить её тело, "освободить" душу.

Им не слышно, как она шепчет: " Пусть в следующей жизни я не буду сомневаться. Пусть в следующей жизни жалость не помешает мне ударить..."

Тёмным каплями щит разлетается в клочья. Сразу несколько клинков опускается на беззащитное, безвольное тело...

–Вы меня сами такой сделали! – прошипела я, создавая волну тьмы и швыряя её в светловолосого заклинателя. – Ты и эти твои воины!

Пусть жалость не помешает мне ударить!

Волна тьмы врезалась в "святошу", сметая щиты, барьеры, протащила его по земле... а дальше и смотреть не стоит.

–Эй, ребята! Ну что вы там мечетесь! Идите сюда! – крикнула я воинам.

–Рессан! Ты убила его?! – послышался изумлённый возглас.

Я усмехнулась.

–Если и да, то он этого заслуживал! Валите отсюда и оставьте меня в покое!

–Ну, уж нет, – прорычал один из них, кажется, тот самый, которого я лечила. Он же метнулся ко мне. – Думаешь, мы позволим тебе убивать и дальше?

–Кто бы говорил! – я хмыкнула, уворачиваясь от меча. – Смотри, вот я перед тобой, безоружная! Я, которая спасла тебя, хотя могла бы и оставить умирать. Как думаешь, почему?

По лицу парня даже тени сомнения не пробежало.

–Какая разница? Зато сейчас ты умрёшь!

Словарный запас у этих...паладинов... как у деревянной ложки! "Умрёшь и умрёшь..."

Свистнуло нечто похожее на яркую плеть. О, святоша очухался!

–Как раз кстати, а то как-то скучно становится! – пытаясь восстановить дыхание, крикнула я, смеясь.

Дальше мы сражались молча. Я швырялась заклятьями, воина скоро отвлёк Куан.

А ещё у меня кончалось терпение. И силы.

Светловолосый, конечно, это почувствовал. Пробегая мимо с мечом наголо, он произнёс:

–В каком бы виде ты не рождалась, что бы не говорила, я всегда буду рядом, чтобы тебя убить.

–Катись в преисподнюю вместе со своей напыщенностью! – отрезала я.

Как и положено в опасные моменты, у меня перед глазами мелькала вся жизнь. А так как благодаря той мёртвой колдунье, она была очень, очень длинной, то и мелькала долго. Зрелище собственных смертей не придавало присутствия духа.

Это что же, так и буду постоянно жить, зная, что этот святоша где-то рядом ошивается?

Может, лучше сейчас со всем покончить?

Куан как раз справился со своими противниками. Краем глаза я видела его тёмную фигуру, мелькающую уже почти рядом.

Святоша, поняв, что попал из огня да в полымя, поднял меч. Мне показалось, или его рука дрогнула?

Не бойся, чудик, я тебе сейчас подыграю... ведь моим последним желанием семьдесят лет назад было...

...оживить эту льдышку!

С губ сорвалось совсем не то заклинание, которого, наверное, ждал светловолосый. Тёмную фигуру Куана окутал зеленоватый свет. У меня перед глазами замелькали трупы... море крови... запах смерти... гадкий, мерзкий... первые лучи солнца... обречённые серые глаза... кинжал молнией летящий в беззащитное сердце...

"На самом деле я дам тебе выбор, любимый. Но ты сделаешь его потом... Когда мы забудем... Я забуду... твою обиду"

Сероглазый воин рухнул на землю, по-прежнему светясь. Рессан ухмыльнулся, поняв, что у него ещё есть шанс.

–Неужели решила освободить его напоследок? – издевательски поинтересовался он. – Или он тебе надоел? Или предпочитаешь умереть от его руки?

–И это говорит свет, – пробормотала я, глядя как яркое, белое лезвие святоши опускается... опускается... опускается.

–Пусть в следующей жизни мы будем вместе! – успела крикнуть, прежде чем грудь пронзила боль. А потом... резко рухнула темнота.

"Я уже к ней как-то притерпелась за все эти столетия", – пронеслась в голове странная мысль.

Всё-таки, я же "порождение тьмы"! Ха-ха! Х-ха...

***

-Госпожа... проснитесь, госпожа! Госпожа...

Я рывком села на постели и тут же закашлялась.

Блин, не сбудется...

Тёплые, даже горячие пальцы осторожно смахнули с моей щеки слезу...

–Госпожа, вы в порядке?

Я открыла глаза. Конечно, он снова сидел на постели, рядом. И – невероятно! – улыбался.

Я зажмурилась и упала на подушки.

Значит, ты всё-таки определился с тем и этим светом...

–Госпожа...

–Прекрати меня так называть! – хрипло произнесла я.

–Луайна...

–Меня зовут Лена! И я не имею к той ведьме никакого отношения!

–Жаль, – откликнулся насмешливый голос. – А ведь я её любил.

Я открыла глаза. Всё-таки он симпатичный. И как я раньше этого не замечала? Наверное, из-за глаз. И голоса. И отсутствия эмоций. И...

– А меня? – осторожно поинтересовалась я.

–А ты на неё похожа, – вздохнул сероглазый... Куан. Потом, пристально глядя на меня, тихо произнёс. – Я всегда буду рядом...

–О-о-о, -застонала я, – похоже мне предстоит подумать о заклинании невидимости!

–Я всегда смогу тебя защитить...

–Кстати, тот светловолосый таки отдал концы?

–И я никогда тебя не предам.

–Хватит! – вскрикнула я. И чуть тише добавила. – Ты уже говорил так однажды. А потом предал. Лучше не обещай.

–Но ты же меня простила? – тихо спросил он.

–А ты меня?

Мы держались за руки, комнату робко освещали рассветные лучи солнца. И... нет, из моей памяти не исчезло ни то утро, когда я узнала, что он женился на другой, ни другое – когда поднятые мной мертвецы убили его родных. Думаю, он тоже не забыл.

Но нам обоим почему-то стало легче. Да, всё ещё было больно, но мы знали, что справимся.

По крайней мере, постараемся.

М-м-м, а в качестве концовки – святоша выжил. Я же приказала Куану никого не убивать.

Вот так-то!

***

-Эй, ребята, ну что вы, в самом деле! Я же здесь с вами постарею! Давайте, вы со мной подерётесь, и мы, довольные, уйдём отсюда, а? Ах да, опять забыла, я ж «порожденье Тьмы». Но мне честно надоело... А-а-а! Куан, только не порань их ради Бога! Мне с ними ещё на Самайн биться... Рессан-святоша?!

Что, опять?!

2 Добро всегда побеждает!

Какое счастье, что Тьма

до сих пор может служить Свету,

пусть и когда ей самой это выгодно...

Рессан

-Э-э-э... Же сэ кё лантроположи сосьял э тюн бранш... (фр. «Я знаю, что социальная антропология – это ветвь») ... Э-э-э-э ...,– я запнулась, судорожно вспоминая следующее слово зазубренной вчера и наглухо забытой сегодня темы. Слово вертелось на языке, но под насмешливым взглядом экзаменаторов вспоминаться не желало.

–...дё ля сьянс (фр. "науки"), – произнёс ироничный голос сзади.

Я возвела очи горе и послушно повторила:

– ...дё ля сьянс... Э-э-э... А-а-а! Эль монтр лом ком (фр. "Она показывает человека как..."), – затараторила я всплывший, наконец, в дырявой памяти текст. Что-то там говорилось про социальную антропологию. Ещё вчера я отлично понимала, что, но сегодня, заикаясь на каждом слове, просто как скороговорку рассказывала. Надеюсь, именно этого от меня и ждали те два препода, хихикающие напротив.

И чёрт же меня дёрнул в своё время поступить на факультет антропологии! Ведь видела же, что в объявлении о зачислении меленьким таким шрифтом значится: "С обязательным изучением французского языка". "О, Французский! – думала я. – Классно! Язык любви и всё такое..." Любви, блин! Похоже, и к любви, и к языкам у меня способности отсутствуют начисто, за все четыре года учёбы кое-как дались лишь азы и того и другого. Но любовь хоть не надо на экзамене сдавать. Чего не скажешь про французский.

– И ли фондатёр... ли фондатёр (фр. "основатели")... И-и-и-и-и! – завелась я, забыв про произношение, грамматику, выискивая в закромах мозга продолжение темы. – И-и-и!

Экзаменаторы поморщились. Я бы с удовольствие сделала то же самое, но положение, к сожалению, не то.

–...сон Фрэзер и Вэбер. И осси Леви-Стросс, лаонтрополог франсэ трэ коню (фр. "Были Фрэзер и Вэбер. И также Леви-Стросс, известный французский антрополог"), – донеслось из-за спины.

– сон Фрэзер, – повторила я. – И...

–...Вэбер...

–....Вэбер, – я чуть откинулась на стуле, покосившись влево. Там, на пустом столе устроился Куан, ухмыляющийся, словно я тут анекдоты рассказываю. Конечно же, его никто не видел! А вот мой взгляд экзаменаторы заметили, удивленно осмотрелись и с ещё большим внимание воззрились на меня. Пришлось отвернуться. Тема пошла ещё хуже.

–Просто скажи им "же н сэ па" (фр. "Я не знаю"), – с трудом скрывая улыбку в голосе, посоветовал Куан, наклоняясь ко мне.

– ...жё н сэ... А-а-а! но-но-но, И-и-и-и..., – Идиот!

–Сэт ассэ (фр. "Достаточно"), – махнул рукой один из экзаменаторов, прекращая мои мучения.

–Мерси, – я встала, покосилась на ухмыляющегося Куана и вышла из аудитории.

Вожделенное "хор" в зачётке несколько улучшило настроение, но принцип есть принцип. Этот чудик надо мной смеялся!

–А раньше ты отлично знала французский, Луайна! – заявил идущий вслед за мной "чудик" Куан. Я не выдержала, развернулась и съездила ему по лбу зачёткой. Забавно. Он с лёгкостью мог перехватить мою руку, но не стал. Впрочем, мы оба знали, что не станет.

– Да, когда была парижанкой! – рявкнула я, перекрывая шум автомобилей и усердно делая вид, что разговариваю по телефону. – Что, не мог мне нормально подсказать, раз такой умный?!

–А я не подсказывал? – удивился он.

–А ты! Ты! Ты смеялся!

–Но ты так забавно выглядела, Луайна! – голос Куана зазвучал примиряющее, тёплые пальцы легко погладили мою щёку. – Так забавно краснела.

–Я краснела?!

Переругиваясь, мы дошли до метро, где мобильник пришлось убрать, а Куану – замолчать, всё равно в шуме поезда я бы ничего не услышала. Да и поддерживать заклинание невидимости среди такого количества народа сложно. Мда, ведьма из меня, как француженка – в бою ещё что-то могу, заклинания сами вспоминаются (спасибо той дамочке Луайне, чьим именем меня постоянно называет Куан. Жутко злит иногда. Но что делать! Ему, видите ли, больше нравится, чем "Лена"). А в обычной жизни приходится довольствоваться заново выученными крохами.

С момента нашей, хм, несколько необычной встречи с Куаном прошёл почти год. Ну, учитывая, что сейчас январь, а мы знакомы с мая... Много чего случилось за это время, да и мне пришлось измениться. Теперь к вящему недовольству подружек (и к большему – отца) я меньше ходила в клубы, не заигрывала с парнями, не засиживалась в кафэшках до ночи и всё такое. Первое время приставали: что случилось, да как. Потом пошёл слух, что у меня появился парень – страсти разгорелись ещё жарче. Я уж думала, не прибегнуть ли к магии, но нагрянула сессия, и обо мне временно забыли. Временно. Страшно представить, что будет на обязательном празднике по её закрытию.

Куана всё это неимоверно веселит. Пару раз он предлагал... Ладно, проехали, хватит с него и того, что нам приходится жить вместе! Ха, и дело не в том, что этому чудику податься некуда – у Луайны за прошедшие столетия накопилась куча собственности – недвижимость, какие-то счета в банках, которыми Куан же и управляет. Просто периодические визиты "борцов с Тьмой" (трудолюбивые парни, блин!) в том числе и ко мне в квартиру заставляли меня держать этого... насмешливого, язвительного, наглого, бестактного... и жутко красивого и заботливого воина рядом.

Жизнь несправедлива!

Дома, забравшись с ногами в кресло, я хмуро щёлкала мышкой, "гуляя" по Сети. На кухне гремели посудой. Да, к хорошему привыкаешь быстро. Сначала у нас были постоянные баталии, потому как Куан порывался по привычке делать за меня всю домашнюю работу. Я злилась – у меня семья патриархальная, с детства приучили: за домом следит женщина! А тут какой-то мужик меня носом тыкает, что я – неопрятная и со своими обязанностями не справляюсь. В итоге, мы поделили зоны влияния. Куан ведает готовкой.

За прошедшие столетия он мастерски научился со всем справляться. Хотя, будь у меня столько лет практики...

Телефон тренькнул. Я одарила трубку хмурым взглядом и включила "просмотр сообщений".

–Что там? – поинтересовался Куан, выглядывая из кухни со сковородой в руках.

Я скорчила жуткую рожицу.

–Моя смерть пришла.

–А-а-а, – понятливо покачал головой парень и исчез в недрах кухни.

Я хмыкнула. "Борцы с Тьмой" телефонной связью не пользовались принципиально. Так что это могло быть только одно... А именно староста сообщала место и время праздника закрытия экзаменов.

Я попала.

"Завтра. В семь. "Итальяно пицца".

"Спасибо. Буду:)"

–Госпожа, извольте пройти на кухню, ваш обед готов!

Я швырнула в насмешливую улыбку мобильник и с чувством выполненного долга отправилась кушать.

***

Тоненькая, словно месяц не доедала, девушка бежала по мосту, где чёрным изваянием, наравне с посаженными на цепи стальными львами, замер мужчина в тёмном плаще. Быстро-быстро стучали каблучки: цок-цок. А небо засыпали звёзды, и ни один фонарь не горел, чтобы их затмить...

Цок-цок-цок... Каблучки замерли в пяти шагах от фигуры. Мужчина обернулся.

–Принесла? – выжидающе глядя на девушку, с ленцой в голосе поинтересовался он.

–Конечно! – улыбка девушки могла бы растопить даже лёд в Антарктиде, а глаза – пожизненно лишить всех гринписовцев мира работы – браконьеры оставят тюленей в покое и сами пойдут топиться! – Жозеф, – осторожный шаг вперёд, дрожащий голос, румянец, невидимый в ночи. – Я...

Мужчина вытянул руку.

–Отдай её мне.

Девушка вздрогнула, закусив губу.

–Ты совсем меня не любишь... Тебе только она нужна, – обречённо шепнула, опуская взгляд.

– Рад, что мы это выяснили. А теперь отдай её мне, Луайна.

Девушка послушно сунула руку в сумочку... Глаза мужчины жадно сверкнули, когда она извлекла...

...Я вздрогнула, досадливо морщась и одновременно зевая. Ну вот, не досмотрела, что она несла этому Жозефу. Ничего мужик, старый только – лет тридцать, кошмар! И взгляд недобрый, жестокий. Бр! Что она в нём нашла?

А что она ему говорила? "Жозеф, тю нё мэм па..." О, это ж по-французски! Забавно! Во сне я его отлично понимаю, лучше, чем наяву.

Я снова зевнула и открыла глаза. Привычно потянулась влево, но там меня ждал сюрприз – половина кровати оказалась пуста. Э?

На всякий случай я пошарила рукой, потом села и огляделась.

Куан стоял у окна, задумчиво глядя на улицу.

Я моргнула. Странно... За всё то время, что мы спим вместе... Блин, как-то плохо звучит. Мы именно спим вместе. Ничего больше, ни-ни! Куан мне обещал, даже клялся! "Только, когда ты сама захочешь..." Сей светлый миг пока не настал и, хоть первое время я и просыпалась от каждого шороха, спать вместе с тёплым, приятным на ощупь парнем оказалось очень и очень...

–Луайна? Снова кошмар?

Я пожала плечами.

–Да не то чтобы...

Чего он пялится в это окно? Я встала, шлёпая босыми ногами по полу, подошла, тоже посмотрела. Ну, как говорится, "Улица, фонарь, аптека"... Его тёплая рука легла мне на плечо.

–Луайна, мне завтра надо будет тебя оставить. Ненадолго, – добавил он, наткнувшись на мой ошарашенный взгляд. – Часа на четыре, не больше. Только...

–Ну слава богу! – радостно выдохнула я.

Куан даже глаза от окна, наконец, отвёл.

–Ты так хочешь от меня избавиться?

Я истерически засмеялась.

–Ты что, я же завтра с подружками гуляю. Хоть раз обойдусь без твоих ехидных замечаний по поводу их одежды, речи и косметики!

Против обыкновения он промолчал, только улыбнулся. Я доверчиво потёрлась щекой о его плечо и постаралась поймать взгляд, но меня только шутливо потрепали по волосам.

–Иди спать, Луайна.

–Мне без тебя плохо, – буркнула я, отворачиваясь.

Он коротко усмехнулся и осторожно поцеловал меня в щёку.

–Спи сладко, любимая.

Ну и какие кошмары после такого устоят?

***

-Лена! Так и знала, что ты раньше приедешь!

Ещё бы не приехать, телефон с требованием увидеться в метро трезвонил у меня в вагоне каждые пять минут. Но Дашу такие вещи никогда не смущали. Довольно улыбаясь и сверкая наманикюренными ногтями, она кинулась ко мне и затараторила:

–Девчонки звонили, говорят, все собрались, только нас ждут, а ещё Катю, Лизу, Иру, Таню... Ой, – заглядывая мне через плечо, вдруг спросила подруга. – А ты одна? А я с парнем!

"Новым?" – вертелось на языке, но я промолчала. Парни у Даши долго не задерживались то ли по причине вредного характера, то ли из-за высоких Дашиных запросов.

–Я вас сейчас познакомлю! – объявила подруга. – Идём скорей!

Меня вытащили из метро и... Даша картинно, на льду, ласточкой, въехала в объятия кого-то светловолосого (большего я из-за спины подруги не разглядела) и с мягким, приятным голосом.

– Наконец-то! Вы, девушки, склонны опаздывать.

Камень в мой огород? Я хмыкнула. Да в жизни так рано на встречу не приезжала, и вообще если кто-то замёрз, то спустился бы в метро или в холл зашёл и нечего тут...

Приветственный (целых десять минут не виделись!) поцелуй парочки закончился, и меня поспешили представить:

–Это Лена, моя одногруппница и просто подруга! Ну, я тебе много о ней рассказывала!

Да, не сомневаюсь, что парень о моей скромной персоне наслышан. Учитывая, что именно данный представитель сильного пола с криком "Порожденье Тьмы, умри", напарником-братом и мечом наголо имеет обыкновение скакать за мной каждую ночь полнолуния.

Похоже, видок у нас у обоих был не очень. Совсем не очень. Даша замялась, глядя на наши вытянувшиеся лица, и неуверенно спросила:

–Ребят, вы уже знакомы?

Я скептически хмыкнула. У светловолосого дёрнулась бровь. Я показательно осмотрела паладина с ног до головы, прикидывая, достанет он меч сейчас, или распоряжение сражаться с Тьмой действует только ночью.

–Виделись пару раз случайно, – отозвалась я. – Да вот, всё как-то не досуг было имя спросить.

–А! – облегченно выдохнула подруга. – Ну, это Валера...

–Валера, – издевательски ухмыляясь, кивнула я. – Как мне приятно...

И потянулась схватить его за руку. Парень сглотнул, но руку в ответ протянул. Наши взгляды скрестились.

"Только тронь её!" "Ты же не посмеешь устраивать при ней скандал?"

–Ну, ребят, пойдемте тогда! – воскликнула Даша, обняв нас обоих и увлекая куда-то влево.

Я вздохнула, не забывая строить паладину рожицы.

Мда, кажется, меня ожидает прекрасная вечеринка...

***

-Да гад он, что сложно было мне хотя бы тройку поставить, теперь на пересдачу идти.., – жаловался кто-то из девчонок на Захарова. Не спорю, гад, этакая змеюка, даже питончик толстенький, голодненький, душит и душит... Мне кое-как пятёрку поставил, всё первую главу диплома вспоминал. А я что? Ну получилась она хуже введения, так то чья вина? Моя? Нет, это Куан отказался со мной в библиотеку идти! И в день, точнее ночь перед сдачей борцы с Тьмой нагрянули. Не моя, видите! Это объективные об-сто-я-тель-ства! Только Захарову всё это параллельно, да и мне не оправдаться. Бр! Придётся все две недели каникул писать ему эту гадость... Это вместо катка, вечеринок, кино и театра... Кошмар!

–Лена! Ты что такая печальная сидишь?

Я вздрогнула. Наткнулась взглядом на светлого паладина. Парень вскинулся. В его взгляде легко читалось: "Печальная? Ага, снова свои гнусные дела обдумываешь!" Я хмыкнула.

–Да, тебе-то что, Захаров тебя любит, вон единственной на весь курс пятёрку поставил.

Ага, любит. Как волк овечку.

–А я знаю! – воскликнула Лиза, первая сплетница в нашей группе. – Ты просто с парнем поссорилась, да?

Я чуть не поперхнулась коктейлем.

–Девчат, да вы что, с каким парнем?

–Тогда давай, рассказывай, что происходит! – потребовала Маша, наша староста. – Кто там у тебя появился или... не появился и что с тобой происходит весь семестр.

Я замерла. Паладин на другом краю стола закашлялся, пытаясь одновременно и Дашу слушать и на меня поглядывать. Забавно, он, правда, думает, что я начну сейчас про переселение душ заливать?

–Да, собственно, я...э-э-э...

Девчонки с блеском в глазах внимали. Я судорожно придумывала, чтобы такое сказать. Эх, надо было раньше сочинить историю поправдоподобнее. Я трусила, даже думать об этом не хотела...

–Ну... Э-э-э... Я... Э-э-э...

–Любимая, прости, опоздал. На дорогах такие пробки!

Девчонки ошарашено наблюдали, как сероглазый, темноволосый, высокий парень, загадочно улыбаясь, подходит к нашему столику. Берёт меня за руку и с галантностью дон Жуана целует запястье...

Жаль, я их удивлением насладиться не могла. Потому что челюсть у меня отпала первой, а глаза, наверное, чуть из орбит не выскочили.

Куан, ласково мне улыбаясь, уселся на моментально освободившийся рядом стул.

–Лена? – голос кого-то из девчонок разрушил затянувшуюся тишину.

Я моргнула.

–Лен? Ты нам не представишь своего молодого человека?

–А-а-а...ну...э-э-э, – вырвалось у меня. – Э-э-э...

–Дамы, в моей стране мужчины представляются сами, – любезно проинформировал собравшихся мой "защитник". И на чистейшем французском произнёс. – Жё маппель Куан э жё сьюи де ля Франс...

Изумление за столом достигло апогея.

Я мысленно застонала, умоляюще поглядывая на девчонок. Впрочем, плохо было не только мне. Светлый паладин на другом краю стола ёрзал так, словно из его стула пружина выскочила, и он тщетно пытается это скрыть. Пока девчонки с завистью и восхищением внимали чистейшей, без малейшего акцента речи Куана про Францию и наше предполагаемое знакомство, парень явно порывался сорваться с места и убежать. Но то ли беспокойство за невинных, беспомощных жертв в лице моей группы перевешивало, то ли просто долг давил. Ладно, хоть махать клинком пока не принялся и то хорошо.

Под обстрелами завистливых и восхищённых взглядов я вскочила, дёрнула Куана за руку.

–Ну-ка пойдём, потанцуем!

Музыка как раз зазвучала спокойная, приятная. Куан вежливо, галантно отвёл меня к танцполу. Обнял. Я положила голову ему на плечо, примериваясь цапнуть за ухо.

–Какого чёрта ты здесь делаешь?!

–А разве это не лучший ответ твоим подругам? – удивился он.

–Ответ? Ты с ума сошёл, да обо мне теперь весь универ сплетничать будет! – вспылила я. – Француз, вилла у него на Елисейских полях...

–У тебя, – фыркнул он.

–Какая разница! – прошипела я. – Причём тут вилла вообще, ты хоть понимаешь, в какое положение меня поставил? А родителям я что скажу, Дашка же им всё разболтает...

–Луайна, успокойся, – перебил Куан. – И будь внимательна, здесь опасно.

–Опасно, опасно! – раздражённо откликнулась я. – Где ты опасность видишь? Тот светлый паладин что ли? Да они же в одиночку никогда не сражаются...

На танцпол как раз вскочили Даша со светлым. Куан проводил обоих тяжёлых взглядом.

–Нет... Луайна, я давно хотел тебе сказать...

Кажется, я всё-таки ошиблась по поводу светлого. Краски, и без того блёклые, стали неожиданно меркнуть, музыка резко смолкла. Мы замерли: Куан передо мной с неизменным мечом – напротив, в боевой стойке этот светловолосый мальчишка.

–Эй, светлый, как там тебя... Валера! – не выдержала я. – Хорош уже, я понимаю, вы меня не любите, но может, всё-таки выбрать место...

Волна тьмы прокатилась между нами и, ударившись о стенку, разбилась на мелкие капли.

Я медленно повернула голову влево.

Тёмная фигура, издевательская улыбка.

–Мон амур, жё сьюи трэ контан дё тё вуар иси...

–Моя твоя не понимай! – выдала я, отворачиваясь.

Хватит на меня сегодня французов! Если ещё один cветлый, то лучше валить отсюда, пока...

Ироничный смех. Куан рядом напрягся, по его клинку замерцали, как стайки насекомых, руны. Это может значить только одно – вновь прибывший – такое же "порождение Тьмы", как и я... и он против меня колдует!

–О! Луайна! Ты освободила своего слугу, – изумился насмешливый голос с французским прононсом. – Вот не ожидал, что ты захочешь...

И именно в этот момент светлый решил подкрасться незаметно... Куан ни шага не сделал ему на помощь, а я ошарашено наблюдала, как парень, словно наткнувшись на невидимую стену, летит в другой конец зала, повалив попутно несколько столов и облившись коктейлем.

–Нехорошо вмешиваться в беседу, – нравоучительно произнёс скрытый в волнах тьмы мужчина. – Почему бы вам, светлым, в конце концов не оставить нас в покое?

Солидарна!

Чёрные завитки-ленты заструились к парню. Я махнула рукой.

–Отставь его!

–Луайна! – снова насмешка. – Вот не думал, что когда-нибудь будешь защищать компанию этого сумасшедшего Рессана.

Я поморщилась, искоса глядя, как светлый выбирается из-под обломков столов.

–Мы знакомы?

В воздухе замерцали снежинки. Морозный, сильный ветер распушил волосы, напрочь испортив причёску. Волны тьмы напротив зашевелились, раздвигаясь.

–Конечно, милая. Разве ты не узнаешь меня?

Из тьмы прогулочным шагом фотомодели выбрался высокий худощавый мужчина лет тридцати с короткими чёрными волосами и невероятно колючим взглядом.

–Впервые вижу, – честно ответила я.

Мужчина улыбнулся, склонив голову набок.

–Жаль, у нас же были такие тесные отношения... Жаль-жаль. Впрочем, у меня пока нет желания их возобновлять. Просто скажи мне, где она. Тайник, который ты мне указывала – пуст, вероятно, твой слуга опять её перепрятал. Прикажи ему...

–Дядя, тебя по дороге кирпичом не стукнуло? – возмутилась я. – Ты голову потрогай, проверь. Я не понимаю, о чём ты говоришь!

Колючий взгляд встретился с моим. Ха, можно подумать после Куана меня ещё хоть что-то испугает!

–Просто отдай мне её, – тихий морозный голос.

Волны тьмы в мою сторону. Блеск меча, прыжок... Я отстраненно наблюдала, как Куан пытается достать мужчину с... вообще-то знакомым мне лицом. Только где, где я его видела? Хоть убей, не помню!

К воину присоединился светлый. Чудно наблюдать их в паре! Вот всегда бы так! У ребят хорошо получается...

–Луайна... Луайна, – шёпот в голове.

Ледяные цепи обхватили мои запястья.

–Луайна... Отдай... Отдай мне её...

Я закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Надо поставить щит и убрать этого сумасшедшего отсюда. Только почему заклинания не всплывают в памяти? Я же...

–Луайна...

Ещё одна ледяная цепь, вихрясь, замерцала на уровне глаз. И змеёй метнулась к моей шее.

"Ну вот, теперь обязательно простыну", – подумала я, прежде, чем потерять сознание.

...Темноволосая девушка в полупрозрачной кофте и рваных джинсах покачнулась. Удивленно посмотрела на свои руки. Ледяные цепи замерцали и рассыпались серебряными искрами.

–Уходи маг, – спокойно, почти равнодушно произнесла она. – Оставь меня в покое.

Глаза – омуты фиолетового света – встретились с колючими, сверкающими голубым – мужчины. Волны тьмы неожиданно рассеялись, Куан изловчившись, поднырнул под меч светлого и толкнул мальчишку в сторону. А девушка и мужчина синхронно подняли руки.

Мгновенная тишина...

Мужчина усмехнулся.

–Что ж... Видимо, в другой раз. Буду рад снова встретиться, Луайна.

Заклубившаяся у его ног тьма вздыбилась вихрем. Морозный ветер подхватил снежинки.

И всё исчезло.

Девушка медленно опустила руку, моргнула. И, закатив глаза, принялась картинно оседать на пол...