Текст книги "Ведьма и её рыцарь (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Куан хмыкнул. Замахнулся.

И девушка открыла глаза.

–Кажется, это было не совсем гуманное предложение, – пробормотала я, глядя, как красавица бьётся в руках воина. – Эй-эй, всё в порядке, он тебя не тронет. Честно.

Куан отпустил, наконец, девушку. Та отбежала-отползла шагов на десять, уставилась на нас чудесными зелёными глазами.

–Кто вы? – её голос оказался также прекрасен, как и она сама.

Везёт же некоторым! Симпатяга...

Я встала. Протянула руку, показывая на воина.

–Это Куан. А я Ле... Луайна. А ты?

Девушка удивленно моргнула. Её рука потянулась к поясу, но нащупала только букетик бессмертников, заткнутых на манер кинжала.

–Вы... не от него?

Я хрюкнула, сдерживая рвущийся наружу смех. Кажется, у меня истерика на нервной почве.

–Нет, мы не от него, – отозвался Куан. – Вы не назвали своё имя, госпожа. Кто вы?

Девушка подошла ближе. Протянула руку. Зачем-то принюхалась.

–Я чувствую в тебе магию, – заявила она, обращаясь к Куану. – Смерти. Ты колдун?

–Нет, бывший зомби, – встряла я. Взгляд девушки обратился ко мне.

–Как?

–А его с того света выгнали за ненадобностью, – хихикнула я, чувствуя обжигающий взгляд воина. – А я подобрала. Чего он бесхозный будет, а мне пригодится.

Глаза красавицы расширились. А потом она расхохоталась – мелодичным, звонким смехом.

–Меня зовут Черидвен. Спасибо, что помогли, – сказала она чуть погодя.

Мы синхронно улыбнулись.

–Всегда пожалуйста.

–А не скажете ли, госпожа Черидвен, как нам вернуться в свой мир? – спросил вдруг Куан.

– О, так вы дети Дану? – голос девушки очаровывал.

Я беспомощно посмотрела на Куана. Тот кивнул.

–Контролируемый портал есть только во дворце, – вздохнула девушка. Помогите мне туда вернуться, и я помогу вам.

Помощь наверняка требовалась в основном от Куана, потому что я в данной ситуации абсолютно бесполезна.

Воин взял девушку за руку, склонил голову.

–Конечно, госпожа. Мы будем рады помочь вам.

Кажется, я скоро начну ревновать...

***

-Вы волшебница, госпожа?

–Да, – девушка очаровательно улыбнулась.

–И вы занимаете среди фоморов высокое положение, – продолжил допрос Куан.

–Да, – снова улыбка.

–А кто такие фоморы? – встряла я.

Девушка бросила на меня странный взгляд.

–Жители страны Сид, – пояснил Куан. И тут же отвернулся от меня. – Тогда почему, госпожа...

–А когда город-то будет? – снова перебила я.

–Да вот же он, – чуть удивлённо ответила девушка.

О господи! И это они называют городом? Несколько домиков за крепостной стены – это даже на деревню тянет с натяжкой! Вот, а у ворот и стражи нормальной нет.

Посмотрели на нас как-то косо, но Черидвен улыбнулась, что-то сказала, и нас пропустили. А девушка уже уверенно вела куда-то между домами в этом сумасшедшем средневековом городе.

За следующие два часа я сделала два вывода: я не понимаю не только французский, но и местный язык; и – к Черидвен первый вывод не относится.

А, и местный алкогольный напиток очень вкусный! А вот трактиры на порядок уступают нормальным клубам, но атмосфера та же. Только танцпола нет. Обидно.

В общем зале мы не задержались, ужин нам принесли в комнату наверху. Одну и без нормальных удобств. Кстати, грязную. Нет, не нравится мне эта страна Сид. Определенно. Живут странно, тех. прогресс до них ещё не добрался, просто тёмное средневековье какое-то! Но всё же – не в лесу ночевать. Да и, слава богу, Куан, как обычно за мной ухаживал. Иногда это выводит из себя, но сейчас я просто выбилась из сил. Все эти полые холмы, невозможность колдовать – как быстро привыкаешь к магии, однако! – незнакомка-Черидвен...

Интересно, как там мама? Она же с ума сойдёт, когда поймет, что я пропала, – это было моей последней мыслью за тот странный день... ночь?

А потом просто тяжёлый сон. Чёрный, и туманный.

***

Высокий, худощавый мужчина с длинными светлыми волосами, здорово похожий на Рессана, смотрел на карту мира – нашего мира, тыкал пальцами куда-то в район Америки и о чём-то спрашивал стоящего рядом рыцаря. Тот, как и положено, закованный в латы с ног до головы, наверное, отвечал, но я слышала только...

... -Как он мог! Как он посмел! Как Фэйи ему позволил? – вопила ворвавшаяся в комнату Черидвен.

Я подскочила на кровати. Куан, до этого сидевший на единственном стуле у окна, поднялся.

–Что случилось, госпожа?

–Случилось? – взвыла девушка, сжав кулачки и принимаясь наворачивать круги по комнате. – Случилось! Этот мерзавец! Что он сделал, как он уговорил Фэйи?! Собирается напасть на земли Дану!

Я с удивлением наблюдала, как краска отхлынула с лица Куана.

–Когда?

–Завтра! Вечером! – девушка упала на кровать и совершенно нормальным голосом произнесла. – Не понимаю... как? Как он смог уговорил Фэйи отдать ему корону? Как он собирается осуществить этот дерзкий замысел, в этом же мерзавце нет ни капли магии!

Я встала с постели, подошла к Куану.

–Что случилось-то?

–Они собираются напасть на наш мир, – тихо ответил воин, наблюдая за Черидвен. Та неподвижно лежала на кровати, не проявляя больше признаков жизни.

Я представила местных рыцарей под прицелом наших танков.

–Ну, удачи им.

–Луайна! – выдохнул Куан.

–Думаешь о ваших машинках, да, девочка? – перевернувшись на спину, бросила Черидвен. – Думаешь, хоть одна из них поможет вам против нашей магии? Да они просто работать перестанут, если хоть один чародей окажется рядом. А ваша собственная магия, – она рассмеялась. – На самом деле вы слабы, как дети. Даже боги от вас отвернулись.

Я хмыкнула. Зато к тебе повернулись, судя по той истории о противостоянии с богом смерти. И что из этого вышло?

–Чего же ты тогда так переживаешь? Ты ж местная, радоваться должна. Целый мир завоюете – если всё, что ты говоришь, правда.

–И навсегда потеряем свой, – простонала красавица. – Это ничтожество просто ничего не понимает... Глупец!

Больше мы от неё ничего в ту ночь не добились. Ладно, Куан её ещё раскусит. Обязательно. А пока так спать хочется... Уа-а-а!

***

-Укроемся здесь, – Черидвен указала на нагромождение камней слева от тропинки.

Я не понимала, как куча камней могут помочь спрятаться от дождя, но красавица шла так уверенно, словно это место знала, как свои пять пальцев. Ну что ж...

В камнях обнаружились пещеры. Забавно. Никогда не была в пещере. Оказывается, внутри темно, сыро и прохладно. Но сверху не капает. Уже хорошо.

Мы сидели, пережидая грозу – я в обнимку с Куаном, дрожа от холода. Черидвен изучала обстановку.

–Странно... Не помню здесь этого... Ой!

Стена под её пальцами сначала засветилась красным, а потом вообще исчезла. Девушка щёлкнула пальцами, оставшиеся стены засветились, как радиоактивные, а Черидвен смело шагнула внутрь коридора.

Я посмотрела на Куана. Тот пожал плечами. Помог мне подняться, и мы пошли следом.

Коридор и впрямь оказался длинным. А вдали, как и положено для нормального туннеля, виднелся свет. Я оптимистка, так что на поезд и не надеялась. Эх, а была бы реалистом, уже бы видела десятый сон в отеле Эдинбурга... Ладно, у всего есть свои плюсы. Всё-таки не каждый раз удаётся попутешествовать в компании странной красавицы и бывшего рыцаря-зомби. Да и Средневековье я никогда не видела... Хотя от подобной экскурсии отказалась бы с радостью. Но...

В мои усталые мысли ворвался крик. Вопила Черидвен. Кажется, у неё только и дел, что неадекватно себя вести и повышать голос. Интересно, что на этот раз...

Посреди идеально-круглого пещерного зала стояла плита, по всем признакам – надгробная. На ней даже буквы какие-то были, но ни я, ни Куан ничего прочитать не могли. Зато Черидвен, кажется, могла. И прочитала. Во всяком случае, её напускное с утра спокойствие, как ветром сдуло. Навалившись всем телом на плиту, она рыдала в голос – до чего жалкое зрелище! Я беспомощно посмотрела на Куана. Тот покачал головой. А где-то рядом капала вода и из отверстий в потолке вместе с неярким светом падали на надгробие тяжёлые капли, смешиваясь со слезами странной красавицы.

Интересно, кто это был? Друг? Брат? Любовник? Муж? Сын? Не думаю, что смогу скоро задать этот вопрос. Чародейка даже не собирается успокаиваться.

Грустный шум дождя казался лучше всяких соболезнований, застрявших у меня в горле. А ещё... мне казалось, или я правда слышала в шорохе капель слова "Фэйи, Фэйи"?

***

-Я могу чем-нибудь помочь?

Черидвен покачала головой, даже не взглянув в мою сторону. Куан спокойно спал с другой стороны костра. Для меня же сон на земле казался невозможной дикостью. И твёрдо, и холодно и вообще – гадко! Черидвен просто смотрела на огонь и молчала – всё время.

Я всё равно села с ней рядом. Поколебавшись, протянула руку и обняла – мне казалось, так и нужно. Девушка вздрогнула, но мгновение спустя прижалась ко мне, положив голову на плечо.

–Всё будет хорошо, – вырвалось у меня, прежде чем додумалась прикусить я зык.

–Нет, – выдохнула красавица. – Не будет. Я же знала... Ещё когда отец объявил меня наследницей – знала.

–Наследницей? – удивилась я. – Наследницей чего?

Девушка подняла голову, посмотрела на меня.

–У нас правителя выбирают по праву рождения и силы. Я младшая в семье, но у брата не оказалось способности к магии, поэтому наследницей выбрали меня. А потом отец назначил мне этого демона в мужья. Я хотела семью, – голос девушки казался шёпотом дождя. – Очень хотела. Но после того как у нас появился ребёнок, и положению Болора при дворе ничего не угрожало... Он стал интересоваться властью. Чуть позже я поняла – ему нужна не я, а моя корона. А потом...

Черидвен ещё что-то говорила, но её голос превратился в шёпот дождя, шуршащего в тумане. Всё вокруг заволокло дымкой. Снова.

Только теперь вместо темноты и головной боли я отчётливее слышала музыку.

Так грустно... Почему?

***

Повсюду пылали костры – как и раньше, на праздник Бельтайн. Пламя гудело, а мимо скользили люди... демоны... люди? Их очертания менялись, словно туманные тени, но всё-таки приобретали людской облик. Куан крепко держал меня за руку, но эти тени были везде, так что вряд ли даже он смог бы мне помочь.

Когда мы очнулись на том же холме, всё вокруг напоминало антураж к празднику Бельтайн – каким я его представляю. Только тени всё прибывали, превращаясь в людей – уродливых, страшных, но всё же людей. И я начинала понимать, почему мои предки, по слухам, так боялись фоморов – настолько, что якобы загнали их под землю, в потусторонний мир Сид.

"Где Черидвен?" – промелькнула мысль, чтобы тут же исчезнуть в ворохе других.

Что теперь? Они правда смогут... нас завоевать? Да, верится с трудом, но та же Черидвен почему-то совсем не сомневалась...

Кстати, а кто такой Болор?

–Пойдём отсюда? – тихо попросила я, поворачиваясь к Куану. – Кажется, мы и так задержались. Пойдём.

Мама наверняка с ума сходит...

–Ты, – голос воина дрогнул. – Ты не хочешь помочь?

–А как? – я грустно улыбнулась. – Убить всех, как и раньше делали наши предки? – я посмотрела на свою руку. – Как раньше делала я. Так что ли?

Странно, теперь Куан не против массовых убийств?

Странно...

Я отвернулась, и стала быстро спускаться холма, готовя заклятье переноса. Пусть сами разбираются. Фоморы мне не враги, я их даже не знаю! И тем более убивать – бред! Что бы там ни говорил Рессан – я не хочу больше испытывать чувство вины и держать ответ перед собственной совестью за чью-то жизнь. Люди-тени не стоят моих душевных терзаний. Это даже не Рессан со своими паладинами, их и ненавидеть не за что.

Кто я, в конце концов, такая, чтобы забирать их жизни?

Я споткнулась где-то на полпути к подошве холма и, случайно посмотрев наверх, увидела...

...Внимательные, серые глаза, в которых словно застыли маленькие искорки-льдинки. Волнистые льняные волосы до плеч. Белое лицо с аккуратными чертами. Юноша, вышедший из-за деревьев, казался лёгким видением. Воспоминанием. Иллюзией. Небрежно накинутый на плечи длинный чёрный плащ. Брошь в виде лилии... Лицо юноши выражало вселенскую печаль, а мне почему-то хотелось, чтобы он улыбнулся. Почему? Не знаю.

Я остановилась, ожидая, когда и эта тень станет гротескным человеком, потеряет своё волшебное очарование – как и все вокруг.

А он просто смотрел на меня – фигура из густого тумана, – но его глаза умоляли.

Почему я послушала их?

Луна сияла ярко-ярко, а в ушах звучал крик красавицы Черидвен, бьющейся в рыданиях на надгробной плите...

Но скоро стих и он, увязнув в клубах тумана, окутавшего бедную, маленькую одинокую чародейку Луайну со всех сторон.

И меня не стало.

... кто-нибудь... помогите...

... я не хочу...

***

Яркое, сребристое сияние охватило фигуру девушки. Она медленно обернулась и Куан с накатывающим, словно лавина, ужасом увидел знакомый, хищный фиолетовый блеск в её глазах. Радостно, почти нежно улыбаясь, Луайна стала подниматься – обратно, к вершине холма. Мимо воина, в последний момент попытавшегося схватить её за руку. Их пальцы скрестились на секунду – почти также, как когда-то в такой же Бельтайн, наполненный магией и гулом костров. А ещё любовью... Но девушка прошла мимо, и рука Куана схватила лишь воздух – Луайна уже стояла на вершине холма, воздев руки и подставив лицо дикому лунному свету.

А вдали, там, где ярко-синим пламенем сиял распахнувшийся полый холм, одинокая фигурка великой красавицы и чародейки Черидвен медленно направлялась к высокому худощавому мужчине, чьё лицо сейчас не казалось ей таким чарующим, как раньше, но... Бывшей королеве фоморов всё равно потребовалось закрыть глаза, прежде, чем она смогла коснуться его плеча. Болор медленно обернулся и в то же мгновение Луайна громким, сильным голосом, перекрикивая шум костров, произнесла несколько слов...

...Рессан и его паладины опоздали. Как всегда. В рассветной тишине, среди дыма костров и тумана, среди искореженных, окровавленных тел стояла Луайна. Встретившись взглядом с Рессаном, чародейка хищно ухмыльнулась.

–Ну, здравствуй, святоша!

Она, и её вечный спутник Куан, исчезли, растаяли в тумане прежде, чем смертельное заклинание Рессана достигло цели.

Задумчиво глядя на холмы, напоминающие поле битвы, рыцарь тихо произнёс, ни к кому не обращаясь:

–Ну наконец-то, Луайна! Я думал, ты так и не проснёшься.

Несмотря на трупы и забрызганную кровью траву, святой чувствовал облегчение.

Ведь его жизнь теперь снова имела смысл.

***

-Лена, ваша курсовая... Я дождусь её?

Рассеянно улыбаясь, девушка подошла к учительскому столу. Выложила из сумки толстую папку.

–Надеюсь, на этот раз вам понравится, – тихо произнесла она, удивительно чистым, приятным голосом.

Вздрогнув, Рессан внимательно посмотрел на стоящую перед ним ведьму. Та медленно подняла глаза, в глубине которых по-прежнему сиял дьявольский фиолетовый огонёк.

Она отлично знала, что здесь, в университете, он не нападёт. Прекрасно понимала, что до вечера ей нечего бояться.

Но теперь убегать, играть с ним она больше не будет. Рессан чувствовал это, и в глубине души предвкушал их следующую встречу.

Теперь всё изменится. Или вернётся на круги своя – это уж как посмотреть.

Только одно смущало рыцаря – присутствия Куана рядом с девушкой не ощущалось.

Почему?

***

Стоя на коленях у края обрыва, я до крови закусила губу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Ну, почему, а? За что?!

Позади ветер, дико воя где-то в камнях, расшвыривал клочки тумана.

Внизу расстилался город.

Средневековый город.

Город Сидов.

Кажется, я застряла здесь надолго.

Одна. В стране Сид. Без магии.

Без Куана.

За что?!

***

В круглом зеркальном зале, где вечно царят сумерки и слышится рёв пламени, да хрипы мертвецов, засияло одно из зеркал. Мгновение это длилось или часы? Нет времени в стране иллюзий. Но внизу, в одном из залов бесконечного дворца кошмаров, на троне возник темноволосый мужчина, в котором бы Луайна, бредущая сейчас по лесу страны Сид, без труда узнала Куана. Удивлённо озираясь, воин выпрямился на троне. Посмотрел вниз, на гору черепов, поддерживающих трон.

В его серых глазах отразилось пламя немеркнущего огня.

И, наверное, в первый раз в жизни появился ужас – настоящий, животный ужас, сводящий с ума, потому что именно это и ждало кельтского воина в стране смерти Иного мира.

***

Дождь сыпал, заставляя ёжиться и проклинать затянутое серыми облаками небо. Усталость прогнала последние мысли, так что я просто шла, не понимая, собственно, куда. Проводника у меня, на этот раз, нет. Защитника тоже. Что делать, когда я встречусь с кем-то из людей, не знаю. Даже язык, наверное, не пойму.

Кошмар.

Но бояться сил тоже не осталось. Так что я просто шла, размышляя, ища где-нибудь более-менее подходящее на ночь укрытие.

Пока не споткнулась и чуть не упала о...

На этот раз это оказался ребёнок. Правда, тоже без сознания. Дежавю?

Плохо соображая, что надо делать в таких ситуациях, я осторожно наклонилась и приподняла его, как Куан Черидвен когда-то. Хм... Мальчишка лет девяти. Темноволосый, худенький, симпатичный. Почему-то его лицо напомнило мне всю ту же Черидвен.

Просыпаться ребёнок не желал, так что я просто взяла его на руки и свернула с тропинки в лес. До города дойти всё равно не смогу – с такой-то ношей. Но найти где-нибудь куст пораскидистей, так, чтобы хоть от дождя укрыться – это можно.

Через час я с этим справилась. Даже костёр развела – Куан однажды научил, как его без спичек разжигать. Берёшь камень и камень... И чиркаешь им, как дура, часа два. Чёрт, как же плохо без магии.

Посидела, подумала о нелёгкой судьбе тупой ведьмы, собравшейся в Шотландию посмотреть на место, "где всё начиналось".

Ребёнок устроился рядом, его голову я положила себе на колени и теперь рассеянно перебирала длинные чёрные волосы. Что он проснулся, я поняла, только когда ненароком посмотрела вниз и увидела до боли знакомые зелёные глаза.

Мальчик испуганно глядя на меня, тихонько пискнул:

–Где я? Кто вы?

***

Великая волшебница и красавица фоморов Черидвен стояла перед зеркалом, рассеянно поглаживая волосы. Близилась ночь, а значит, скоро появится этот странный светловолосый человек, играющий в том учебном заведении, которое посещала волшебница Луайна, роль наставника.

Черидвен не боялась грядущей встречи. Не ей, сильнейшей волшебнице страны Сид, страшиться какого-то рыцаря. Просто хотелось посмотреть, какое впечатление на него и его воинов произведёт её колдовство. Кажется, эта Луайна не особенно баловала паладинов магией.

Забавно.

Поправив выбившуюся из причёски прядь, Черидвен осмотрела себя оценивающим взглядом. Мда, её собственное лицо, конечно, лучше, но... Маска Луайны тоже неплоха. Жаль, что с колдуньей исчез и её воин. Черидвен была бы не против познакомиться с ним поближе... Всё хорошо не бывает. Надо наслаждаться уже тем, что ей не пришлось возвращаться обратно, в страну Сид. Как там настоящая Луайна, чародейку не волновало.

Подойдя к окну, Черидвен посмотрела на сверкающую в небе луну. Улыбнулась, становясь на подоконник. Внизу её уже ждал тот светловолосый "преподаватель". Ещё нескольких паладинов она чувствовала где-то поблизости.

Черидвен улыбалась, шагая вниз с восьмого этажа и мягко планируя вниз, перед рыцарем.

–Ну, здравствуй, святоша!

4 Иной мир

-Даш, а скажи мне... добро всегда побеждает?

–Конечно. Во всех сказках так...

Да и в жизни... просто это не всегда очевидно.

"Значит, я добро", – подумала Черидвен...

...Светловолосый мальчишка лет девяти, шатаясь, бредёт по тропинке. Спотыкаясь, хватается за хищно тянущиеся к нему ветки. Худой, израненный, одинокий. С неба сыплет холодный дождь, и мальчишка дрожит, кутается в рваный плащ, не дающий практически никакого тепла. Шаг... Ещё шаг... расколотое молнией дерево поперёк тропинки. Мальчик повисает на нём, осторожно переползает. Дождь становится сильнее, тропинка вязнет в грязи и подлеске. Идти всё сложнее. Мальчик спотыкается и падает, неуклюже выставив перед собой руки. Но упорно поднимается.

–Эй, волчонок, помощь нужна? – говорит усталый, но насмешливый голос. Мальчишка торопливо оборачивается и, поскальзываясь, снова оказывается в грязи. Поднимает голову. Взгляд натыкается сначала на коричневые сапожки, потом на заправленные в них чёрные брюки. Останавливается на протянутой руке.

Женщина в зелёном плаще улыбается и терпеливо ждёт. Длинные каштановые волосы падают на грудь, на лбу синей краской выведен странный знак в виде переплетения двух стеблей. На поясе висит короткий кинжал в чёрных ножнах, украшенных странными (определённо магическими!) знаками.

Ветер, завывая, проносится над лесом, швыряя в лицо капли дождя.

Медленно, неуверенно, мальчишка дотрагивается грязными пальцами до ладони женщины. Взгляд останавливается на спрятанном в ножны кинжале

–Ты ведьма? – говорит он хриплым, простуженным голосом.

Улыбка женщины становится шире. В глазах загорается странный огонёк.

–Ага, – усмехается она. – А ты заблудившийся волчонок, потерявший свой дом, – незнакомка рывком поднимает мальчика с земли. Снимает плащ, укутывает в него дрожащего ребёнка. – Могу помочь его найти.

Лицо ребёнка кривится – он явно пытается сдержать слёзы.

–Его больше нет.

Женщина наклоняется, внимательно смотрит мальчику в глаза.

–Можешь остаться со мной, – и тут же добавляет, видя, как лицо мальчика искажается от страха. – Я тебя не съем. Честное слово.

–Разве ведьмам можно верить? – хрипит мальчишка, дерзко вскидывая на женщину взгляд.

Та тихо смеётся.

–Мне – можно.

Шёпот дождя сквозь покрывало тишины.

–Ну же, волчонок?

Мальчик медленно кивает. Будто у него есть выбор!

Женщина снова улыбается, легко подхватывает ребёнка на руки, сажает себе на плечо.

–Меня зовут Луайна. А ты?

Укрытый от дождя, согревшийся, убаюканный шёпотом леса мальчишка проваливается в полусон-полузабытьё.

–Рессан...

***

– На юго-восточном районе Москвы снова произошло массовое убийство. Количество жертв происшествия выясняется, однако уже стало известно, что...

Черидвен бросила быстрый взгляд в зеркало, поправила выбившуюся из причёски прядку и потянулась за чашкой. Вдохнула приятный аромат, зажмурилась. Чай – странный бодрящий напиток этого Иного мира покорил чародейку фоморов сразу и навсегда.

Устроившись на подоконнике и глядя на ярко-синее с вкраплениями облаков небо, девушка вспоминала первые дни в новой жизни. Луайна совершенно не следила за собой. Её гардероб почти полностью состоял из брюк и рубашек, напоминающих мужские. Черидвен, в первую же неделю ознакомившись с современной модой, выкинула половину ненужных тряпок и накупила женственные платья, блузки, юбки. С косметикой тоже пришлось повозиться.

Как может женщина настолько небрежно относиться к себе?

Университет Черидвен исправно посещала, там сейчас как раз началась странная "сессия" – двухнедельный период экзаменов. Беззастенчиво читая мысли преподавателей, Черидвен существенно повысила успеваемость Луайны. Так что здесь девчонка могла бы быть ей благодарна. А ещё приходилось практически каждую ночь сражаться со святошей и его паладинами. Эта компания чародейке порядком надоела. Ни одного мало-мальски сильного заклинателя среди них не нашлось, а ожидать, что с колдуньей справиться воин не смел и сам Рессан. В последнее время этот сумасшедший рыцарь преследовал её даже в университете. Ранее и Черидвен и паладины сохраняли негласное перемирие хотя бы днём, теперь, похоже, правила игры изменились. Чародейка фоморов давно подумывала, что пора бы избавиться от надоедливого воина и его компании.

На столе запиликал мобильный – изобретение сумасшедшего человечества этого мира. Черидвен соскользнула с подоконника. Поставила чашку на блюдце и кинула взгляд на экран. Хмыкнула, принимая вызов.

–Слушаю.

–Лен? – ответил голос подруги Луайны – Даши. Пару раз Черидвен видела эту девочку в университете. Ещё слышала её имя в телефонном разговоре с матерью Луайны. Кажется, было это вчера. И, кажется, Черидвен даже что-то обещала надоедливой женщине... Вспомнить бы, что,– Лен, ты ко мне сегодня собираешься?

Чародейка нахмурилась. Притворно вздохнула.

–Лен, ну ты что, совсем какая-то не такая стала! – продолжала подруга Луайны. – Приходи, давно уже никуда из своей квартиры не вылезала. Университет не считается! – быстро добавила Даша.

–Приду, – подумав, согласилась Черидвен, кидая взгляд на окно. Отражение солнца на стекле в доме напротив подмигнуло чародейке. – Отчего ж не прийти?

– Тогда через два часа я тебя жду! – заявил в трубку радостный голос девушки. И тут же послышались гудки.

Черидвен пожала плечами. Отбросила телефон и снова потянулась за чашкой. Утреннее чаепитие нельзя нарушать.

Всё равно она успеет.

Два часа спустя великая чародейка фоморов, сидя на диване с неизменной чашкой чая в руках, вполуха слушала болтовню надоедливой Даши. Видимо, в людях Луайна, как и в одежде, совсем не разбиралась. Черидвен снова искоса глянула на весело щебечущую девушку. Вот, например, сдалась ей эта дурочка? Симпатичная – выгодно Луайна на её фоне точно смотреться не будет. Мозгов – чуть. Только и может, что рот не закрывать – зато весь день. Слабенькая, волшебства не знает – зачем Луайне рядом такая?

Черидвен вздохнула украдкой. Похоже, из помощников у колдуньи был один только сероглазый воин. И что стоило собрать целую армию в противовес компании Рессана? Глупое благородство ведьмы? Но святоша же не погнушался сражаться по типу "все против одного".

Чародейке вспомнилась последняя схватка с "силами света". Слабаки... Скольких из них она убила? Черидвен покачала головой. Больше десятка – а они всё не кончались. И скольких ещё придётся уничтожить, пока...

–Лен? О чём задумалась? – перебил мысли чародейки Дашин голос.

Черидвен подняла голову. Улыбнулась.

–Даш, а скажи мне... добро всегда побеждает?

Девушка нахмурилась.

–Конечно. Во всех сказках так... Да и в жизни... просто это не всегда очевидно.

"Значит, я добро", – подумала Черидвен, делая успешную попытку не рассмеяться. Девчонка не только глупа, но и наивна.

Слушать пустую, на взгляд чародейки фоморов, болтовню пришлось ещё час. Потом в дверь позвонили, девчонка побежала открывать. Черидвен неспешно налила себе ещё чаю. Видимо, здесь придётся задержаться надолго.

–Да нормально со мной всё! – донесся Дашин голос из прихожей. – Валер, да ты проходи! Зачем стоишь на пороге?

Заинтригованная Черидвен достала из серванта ещё чашку. Налила чай и в неё – а в комнате неожиданно появился светлый, подталкиваемый Дашей.

–Вот, Лен, помнишь Валеру?

–Помню, – хищно улыбнулась Черидвен, изящным жестом откидывая со лба чёлку. Этот парень вчера, на юго-востоке Москвы с упоением носился за ней по какой-то площади, крича, что непременно уничтожит "порождение тьмы"? Или то был его брат? – Попьёшь с нами чайку... Вэлерий? – коверкая имя на манер произношения своего мира, поинтересовалась Черидвен.

Парень ожог её ненавидящим взглядом и уселся напротив, обняв Дашу. Черидвен прикрыла глаза. На мгновение чародейку захлестнула волна ярости – почему у таких вот куриц всегда есть любящий и преданный воин, а у красавицы вроде неё...

Бывшая королева фоморов растянула губы в хищной улыбке, подняла чашку, словно салютуя воину и его даме.

В комнате на мгновение повисла нехорошая тишина.

А за окном по-прежнему пускало озорных зайчиков солнце.

***

В мокром лесу, под серой завесой дождя, шипящего в маленьком костерке, мальчишка широко распахнул ярко-зелёные глаза и тихо спросил:

–Где я? Кто вы... ты... вы...ты?

–А ты нас скольких видишь? – выпалила я, не задумываясь. И только потом истерично захихикала.

Мальчик серьёзно задумался. Я, давясь смехом, подняла руку.

–Сколько пальцев?

Мальчишка нахмурился.

–Два.

–Правильно! – восхитилась я. – Что пил? В вашем дурацком мире нет возрастного ценза на алкоголь?

–...а ещё вижу, – как ни в чём не бывало, продолжил мальчик. – Тупую девку, которая странно говорит.

На мгновение повисла изумлённая тишина, прерываемая только треском костра.

–Эй, ну ты выражения-то выбирай! – фыркнула я, наконец, отвесив мальчишке несильную затрещину. Ребёнок медленно потянулся к ушибленному лбу, потёр. С видом оскорблённой невинности уставился на меня.

– Что ты делаешь?

–Учу тебя вежливости! – фыркнула я.

–Да как ты смеешь?! – заорал он, кидаясь на меня.

И снова тишина, прерываемая сдавленными возмущёнными возгласами да всё тем же треском костра. Ничто так не помогает в безвыходной ситуации, как хорошая потасовка! Покатавшись по земле и потаскав друг друга за волосы, (а, дитё ещё какие-то силовые приёмы пыталось на мне отрабатывать. Ха! Куан не зря как-то учил защищаться!) мы замерли в позах звезд, около импровизированного очага, устало глядя на небо.

Дождь, кстати, прекратился.

–Тебя как зовут-то, чудо? – поинтересовалась я какое-то время спустя.

–Луг, – отозвался мальчик.

–Стран... красивое имя, – усмехнулась я. – Это как душистые полевые травы, да?

Мальчишка приподнялся на локте и взглянул на меня.

–С чего ты взяла? Это значит "сияющий".

Ну, если сияющий...

–Ну-у-у, и в котором месте ты сияешь? – фыркнула я.

Мальчишка сжал губы.

–Ты сама-то кто? – обиженно поинтересовался он

–Ле...э-э-э-э...Луайна, – кельтское имя для Средневековья подходило больше, так мне показалось. Впрочем, мальчишка думал иначе.

– Никогда такого не слышал. Странное имя, – пробурчал он.

–Согласна, – я зевнула и потянулась. Шумно вздохнула. – Эх, всё-таки придётся спать в лесу! Кошмар!

Зелёные глаза задумчиво уставились на меня.

–Ты ведьма и не из Сид, да?

На чёрное, усыпанное звёздами небо выползла луна. Ветерок зашуршал листвой, швыряя в костёр капли.

–Это у меня на лбу написано? – рассмеялась я, чувствуя странную лёгкость. Когда-то читала, что такое бывает после снятия сильного напряжения. Интересно – уничтожение армии фоморов, потеря любимого... друга и, хм, места жительства – это сильное напряжение?

Мальчишка помахал рукой и усмехнулся, при этом сделавшись как две капли воды похожим на Черидвен.

–У тебя странная одежда – раз, – принялся загибать пальцы он. – Говоришь непонятно – два...

–Но ты же меня понимаешь? – перебила я.

–Но это же я! – глубокомысленно изрёк мальчик и, зевнув, продолжил. – Ты не можешь колдовать – три.

–Что, так заметно? – усмехнулась я, поворачиваясь-перекатываясь к ребёнку и кладя голову на сгиб локтя. – Что-то ты больно умный.

–Но это же я! – повторил мальчишка, задрав нос.

– И хвастливый.

Ребёнок открыл было рот, но отвечать, похоже, раздумал.

–И кстати, почему ты не дома? В смысле, где твои родители? – продолжила я.

Мальчишка поджал губы и отвернулся.

–Я... сбежал.

–Я-а-асно, – протянула я, включая "взрослый" режим. – И что теперь делать будешь? В твоем возрасте жить одному...

–Я справлюсь! – перебил мальчик. Завозился, ища что-то в кармане. – У меня есть это!.. Эй! Отдай!

–Это? – протянула я, разглядывая смутно знакомую брошку в виде белой лилии. – И как это поможет тебе не ночевать в лесу? Спрятаться от огня? Добыть еду?