Текст книги "О чем плачет дождь (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Это может быть опасно, – нахмурился Говард. – Вы одна, ночью…

– В лесу есть нежить или крупные хищники?

– Хм, – замялся мужчина. – Нет, кажется…

– Ну и хорошо. Правда, я бы взяла вас с собой, но аконит не любит чужих взглядов. К тому же, далеко я не пойду, максимум футов за триста.

– Тогда кричите, если что, – сдался он.

Он вышел наружу вместе со мной, но остался стоять, опершись на дверь. А я сориентировалась и шагнула в темноту.

Я не лукавила, когда говорила, что не боюсь ночного леса. Дар позволял чувствовать опасность. Пусть меня сложно назвать нежитеборцом, но отпугнуть мертвую тварь при необходимости смогу даже я. Зверье само не полезет к ведьме, а против людей есть парочка простых, но действенных заговоров.

Ночной лес я любила. И сегодня он встретил меня тишиной и прохладой. Его тьма, кое-где казавшаяся совершенно непроницаемой, обволакивала со всех сторон. Ветви деревьев простирались над головой разлапистыми тенями. Но лунный свет все равно пробивался сквозь них, серебря стволы и траву. Кто-то мог посчитать такой лес пустым и сонным. Вот только он оставался полон жизни даже сейчас. И если закрыть глаза и прислушаться – не ушами, а собственной сутью – можно было почувствовать все, что творилось вокруг.

Жаль, времени на неспешную прогулку у меня сегодня не оказалось. Поэтому я поприветствовала лес, сжав на секунду ладонями лист крушины, и отправилась добывать свои растения.

Чутье не подвело. Совсем скоро передо мной из темноты выплыл еще более темный прямоугольник надгробия. Но кладбище оказалось таким заросшим, что лунный свет попадал сюда еле-еле. Пожалев на секунду, что не догадалась попросить у Говарда фонарик, я наощупь отыскала в корзине нож и осторожно двинулась вперед. Под сапогом хрустнула ветка. В тишине этот хруст показался таким громким, что я сама вздрогнула. А потом чуть не заорала от неожиданности. Потому что футах в ста от меня зашевелилась темнота.

Спасибо Матери-Природе: через секунду мне стало ясно, что это человек в плаще. А когда его фигура рванулась прочь и попала в пятно лунного света, я увидела почти точно такую же, как у меня корзинку и поняла: не только мне захотелось выйти в ночь за ингредиентами для зелий.

– Доброй ночи, – подала я голос. – Не хотела напугать вас.

Фигура замерла.

– Меня зовут Линнея Ормонд, – представилась я. Ведь это именно я была тут пришлой. – Ведьма из Морбрана.

– Илгерта Трауб, – отозвалась женщина после недолгой паузы.

Фух, и правда ведьма. Кажется, Цейра называла ее имя. Что-то связанное с волосами…

– Не подумала, что тут будет кто-то еще, – сказала я. – Прошу прощения.

– Ничего страшного, – ответила Илгерта негромко. – Я тоже не ожидала…

По неписанным правилам, которые соблюдали все ведьмы, мне полагалось отступить, чтобы не мешать сестре по дару. Поэтому я спросила:

– Мне уйти?

– Не стоит, я уже закончила.

Она поправила капюшон, натягивая его поглубже.

– А вы… – начала я, но меня оборвал голос, раздавшийся вдалеке.

– Ведьма Ормонд? – звал Говард. – У вас все в порядке?

Я обернулась, безуспешно пытаясь разглядеть в темноте автомобиль, и ответила:

– Да, не волнуйтесь.

Но когда снова посмотрела туда, где должна была стоять ведьма, увидела только колыхающиеся ветви кустов. Илгерта Трауб ушла, оставляя меня одну. Я разочарованно выдохнула. Как-то мы и не познакомились толком. Я даже лица не успела увидеть. Зато голос отчего-то показался знакомым...

Чтобы не нервировать своего спутника, я решила не задерживаться и все, что нужно, собрала в окрестностях кладбища. А вернувшись к Говарду, спросила:

– Мимо вас, случайно, никто не проходил?

– Нет, ведьма Ормонд, – ответил мужчина, заводя двигатель. – Что-то случилось? Вы разговаривали с кем-то.

– Всего лишь наткнулась на одну из местных ведьм.

– Вот как.

– А вы знакомы с кем-нибудь из них?

– С Цейрой Айрис, – кивнул Говард. – Пока вас не было, мы с капитаном Ладлоу, бывало, заезжали в ее лавку за зельями и сборами. Однажды видел ведьму Шалтер, она работает в местной полиции.

– А Илгерту Трауб?

– Тоже видел, но не знакомился. – Мужчина немного помолчал и хмыкнул. – Эффектная женщина. Брюнетка с роскошной фигурой и завораживающим голосом.

– Понятно, – пробормотала я.

Эффектная брюнетка. Повертев воспоминания и так и этак, я все же не вспомнила, видела ли в Морангене похожую женщину. Впрочем, почти каждый мой выход в город оборачивался какими-нибудь неожиданностями или приключениями. Так что не было ничего странного в том, что я не обратила внимания на очередную встреченную ведьму.

ГЛАВА 19

– У-а-у!

Недовольный вопль я услышала сразу, стоило утром выйти из флигеля в лазарет. А следом за ним раздался громкий скребущийся звук, словно кто-то пытался грызть деревянную дверь.

– А ну прекрати! – строго велела Джун Крафтон.

– У-а-а-а! Ма-а-а-у!

– Мне можно? – постучала я в палату.

– Сейчас. – Ответила Джун. И через несколько секунд разрешила: – Заходи!

Я просочилась в палату, уже понимая, что увижу. Так и вышло. Джун держала рыжего Боцмана, который пытался выкрутиться у нее из рук и удрать. Когда я закрыла дверь, целительница отпустила кота, и тот сразу рванулся к выходу.

– Ма-а-ау! – требовательно мяукнул кот, усевшись у порога, и поскреб лапой дверное полотно. Треск стоял такой, будто его когти были стальными.

– Да что ж ты будешь делать, – всплеснула руками Джун. – У него тут и еда, и туалет. И все равно – стоило хоть немного прийти в себя, ломится на волю.

– Им не объяснить, что нужно соблюдать постельный режим, – вздохнула я.

Справедливости ради, наружу рвался только Боцман. Остальные пациенты вели себя приличнее. Кто-то спал, кто-то ел, кто-то скребся в ящике с опилками. Я присела и погладила рыжего по голове. Муркнув, он потерся о мою ладонь, но от двери не отошел.

– И все равно не выпущу. Еще не хватало, чтобы ты удрал, а потом где-нибудь разболелся.

– Может, пусть хоть по коридору погуляет? – предложила я.

– Ну пусть, – согласилась Крафтон, немного подумав.

Я открыла дверь. Боцман рыжей молнией метнулся в коридор и принялся обнюхивать стены. Чтобы он не забрался туда, куда не стоило, я вышла за ним и закрыла палату. Фыркнув, кот тут же развернулся обратно. Уселся у двери, требовательно мяукнул и поскреб лапой дерево.

– Знаешь, это уже перебор, – возмутилась я.

Открыв, мягко подтолкнула кота в палату.

– Долго же вы гуляли, – иронично заметила Джун, не отрываясь от серой кошки, которой меряла температуру.

– Мя-я-я! – заорал Боцман, когда я снова закрыла дверь.

– Больше на такое не куплюсь, – пообещала коту и отправилась помогать целительнице.

Сегодня кошки выглядели гораздо бодрее. У всех была нормальная температура, они хорошо реагировали и проявляли завидный аппетит. К концу обхода уже не только Боцман рвался на волю. Раздав по порции зелья, Джун запрягла двух матросов, пришедших на помощь, чистить кошачьи туалеты, а меня отпустила отдыхать. Я не стала спорить.

Отдохнуть и правда было нужно. Последнее время моя жизнь стала напоминать немного безумный круговорот. Отправляясь сюда, я думала, что буду лечить простуды, травмы и магические истощения, вот только на деле вышло совсем не так. Привороты, отравления, сирена, даже покушение на саму себя – все это легко могло выбить из колеи. Я справлялась, но сейчас до безумия захотелось провести время просто и безыскусно. Чай, книга и шоколадка. Кажется, у меня где-то завалялась еще одна.

Вода закипела быстро. Я залила свои травы прямо в чашке и отнесла ее в комнату. Нетронутая шоколадка нашлась в тумбочке. Разломав ее на кусочки, я взяла книгу и устроилась на стуле.

Но планам на спокойный отдых сбыться было не суждено, пусть история и захватила с первых страниц. Скользя глазами по тексту, я выбрала кусочек шоколада, поднесла его к губам и рефлекторно принюхалась. И стоило аромату добраться до ноздрей, дар предупреждающе взвыл сиреной. Нет, проблема была не в самом запахе. Просто по какой-то странной причине я совершенно отчетливо ощутила: то, что сейчас у меня в руках, ни в коем случае нельзя есть.

Книга была тут же забыта. Отложив ее, я внимательно всмотрелась в кусочек. Выглядел он совершенно нормально. Ни неприятного запаха, ни плесени или жуков. Вот только я привыкла доверять интуиции. И раз она предупреждает, стоило разобраться, в чем дело.

Шоколадка уже начала таять от тепла моих рук. Я вернула ее на обертку и прикрыла глаза. Липкая сладость расползлась на пальцах. И от этого по шее пробежали нехорошие мурашки. Словно сам по себе шоколад был чем-то плохим. Но почему именно – понять оказалось сложно. Перед этим вопросом дар пасовал, как будто никогда раньше с таким не сталкивался.

Я вытерла пальцы о салфетку и на всякий случай даже вымыла руки с мылом. Потом взяла шоколад и понесла в лабораторию. Наполнила одну из колб еще не успевшей остыть водой и бросила туда кусочек. Вода стала быстро окрашиваться в коричневый цвет. Покопавшись в шкафчике, я нашла одно из своих личных зелий. Приготовленное на чистейшей родниковой воде, оно помогало обнаружить и показать скрытое, и сейчас я надеялась, что оно сработает там, где не справилась чистая сила.

Капли падали в колбу со звуком, похожим на звон весенней капели. В лаборатории сразу посвежело и стало светлее. А жидкость в колбе – наоборот, потемнела еще сильнее, становясь похожей на неразбавленные чернила. А ведь совсем недавно я такое уже видела…

Нахмурившись, осторожно взяла ее в руки и встряхнула. Шоколадные хлопья опали на дно. Я достала пипетку и набрала в нее несколько капель темной жидкости. Сжав, прислушалась к ощущениям. Сначала ничего не происходило. Я уже было решила, что и этот способ не сработал. Но странные чувства накатили совершенно неожиданно. На секунду закружилась голова. В животе защекотало и стало тепло, как это бывает в эйфории. Мне захотелось куда-то идти и что-то делать, только я не знала, что именно. Желание было до того сильным, что я сделала неосознанный шаг в сторону двери. Меня спасло только вставшее перед глазами воспоминание. Сочные стебли змеиной травы, которые с хрустом разрывались под лезвием моего ножа, брызгая во все стороны соком.

Я тряхнула головой и отбросила пипетку. Мать-Природа, вот это эффект! Головокружение, «бабочки в животе», внезапная тяга… Невероятно, но факт. Подобным действием обладают только приворотные!

Дурдом какой-то. Еще и зелье такое странное, что не поймешь, из чего оно сделано. То есть, понять можно, конечно. Вот только там нет ни одного классического компонента вроде горицвета или златолиста. А эффект есть. И есть то самое, нехорошее, отчего так рьяно предостерегает моя интуиция. Точно как с той отравой, от которой пострадали коты.

Пребывая в полной прострации, я упала на стул. Это что же получается, меня тоже захотели приворожить? И кто, Кеннет, который и принес мне этот шоколад? Ерунда какая-то. Зачем ему? Да, первые несколько дней капрал намекал на прогулку, сожалел, что у нас не совпадают выходные, но не увидел с моей стороны никакого энтузиазма и больше не зовет. Неужели решил пойти на такую подлость?

Или нет? Я потерла виски, вспоминая. А шоколадок-то было две: от Дориана и Кеннета. Одну мы съели с Дорианом, а вторую я сунула в тумбочку. Как понять, какая из них лежит сейчас на лабораторном столе?

Я закрыла глаза и попыталась воскресить в памяти тот вечер, когда меня чуть не обвинили в порче. Дориан постучал в дверь. Я впустила его в комнату и отошла к окну. Он положил на стол шоколадку, прямо рядом с той, которую принес Кеннет. Мы поговорили. Дориан предложил выпить чаю. Я согласилась. Взяла свой травяной сбор и шоколадку... Взяла шоколадку… Ту, что лежала ближе ко мне... Точно, ближе ко мне, а не к мужчине! Значит, тогда за чаем мы съели подарок Кеннета, и посторонних примесей в нем не было. Приворотным оказалась начинена шоколадка Дориана!

Мысль о том, что меня вздумал приворожить капитан, выглядела откровенно нелепо. Нет, он явно не догадывался о том, что принес шоколад с неприятным сюрпризом. И поэтому мне нужно как можно быстрее ему об этом рассказать.

Сунув остатки в шкаф, я заперла лабораторию и отправилась искать Дориана. Благо, долго бегать не пришлось. Встреченный у комендатуры Оливер Уэлч сообщил, что капитан сидит у себя в кабинете, и я бросилась на второй этаж.

– Дориан? – залетела, даже не стуча.

Да, совсем не по уставу, но я слишком сильно переживала за мужчину.

– Что-то случилось? – сразу поднял голову тот, понимая, что я не прибежала бы вот так без причины. – Кошки?

Я заперла дверь и прижалась к ней спиной, внимательно рассматривая мага. Выглядел он совершенно обычно. Но кто знает, успел ли он вообще получить приворотное и в каком количестве?

– Меня пугает твоя взгляд, – нахмурился Дориан. – Садись и рассказывай.

В два шага оказавшись возле стола, я села на стул и заговорила:

– Помнишь вечер, когда вы нашли порчу на такелажном складе?

– Помню.

– Мы тогда не слишком хорошо поговорили. Я обиделась, а ты пришел ко мне объясняться и принес шоколад?

– Помню, – повторил маг, немного подумав.

– Твой шоколад все это время лежал у меня в спальне. Сейчас я решила съесть его и кое-что обнаружила… Шоколадку обработали каким-то зельем. И… я не уверена. Не уверена, потому что никогда с таким вариантом не сталкивалась… Но очень похоже, что зелье приворотное.

– Приворотное? – изумился Дориан.

Я молча кивнула. Мужчина сжал губы, не спуская с меня глаз.

– Где ты взял тот шоколад? – спросила, не выдержав.

– В нашей лавке. Кажется, в тот день был привоз. Я не слишком большой сладкоежка, но шоколад отлично помогает магам быстро восстановить силы.

– То есть, это не единственная? – сразу напряглась я.

Вместо ответа Дориан поднялся, шагнул к шкафу и открыл дверцу одной из секций. Я поспешила за ним. На полке стояли чашка с блюдцем, коробка сахара, заварник и небольшой саморазогревающийся чайник, как у Джун. А рядом лежало две плитки шоколада. Одна из них была начата.

– Одну я купил тогда вместе с твоей, – пояснил маг. – А вторую – на прошлой неделе, просто про запас.

Не спрашивая разрешения, я схватила початую плитку. Нервно сжала лакомство, отчего то раскрошилось и быстро начало таять. Я похолодела. Теперь не нужно было делать никакие анализы, чтобы понять, есть там примесь или нет. Дар быстро сообщил об этом неприятным спазмом в желудке.

– Мать-Природа… – выдавила тихо. – Сколько ты съел?

– Одну полоску сегодня утром. И еще одну – несколько дней назад.

– И? – Я схватила Дориана за рукав кителя, вглядываясь в глаза. – Что-нибудь чувствуешь? Что-то странное, необычное? Неожиданную симпатию к женщине, неожиданное желание?

– Симпатию – чувствую, – признался он с мягкой улыбкой на губах. – Хотя не назвал бы ее неожиданной.

– То есть? – не поняла я.

А Дориан, все так же улыбаясь, вдруг поднял руку, мимолетно коснулся моей щеки и заправил за ухо прядь волос. От этого жеста у меня сбилось дыхание.

– Дориан… – начала я.

Но маг перебил.

– Думаю, повода для паники нет, – проговорил он спокойно. – Во-первых, зелье явно имеет накопительный эффект, а я не успел съесть много. Во-вторых, я, как и все, несколько дней получал противоядие вместе с морсом в столовой.

– Да, ты прав. – Я немного успокоилась. Совсем немного.

– Но в любом случае, с этим надо что-то делать, – посерьезнел Дориан.

Он отстранился, нашел в шкафу бумажный пакет и сунул туда шоколад.

– Ты сама не покупала его в лавке?

– Нет, – качнула головой. – Там работает Дженис, и она меня почему-то невзлюбила. А шоколад, который принес Кеннет, был чистым.

– Вот как… – Маг немного задумался. – Ладно, я знаю, где проверить. Пойдем.

Он вывел меня в коридор и отправился туда, где сидел Барлент. Командир оказался на месте.

– Есть дело, – произнес Дориан, закрывая за мной дверь.

– Слушаю, – кивнул Барлент.

Наше вторжение его совсем не возмутило. Отодвинув документы, которые читал, командир приглашающе кивнул на стулья и приготовился слушать. Дориан положил пакет с шоколадом на стол, но ничего пока объяснять не стал. Вместо этого просто спросил:

– Помнишь, пару дней назад мы с тобой ходили в нашу лавку и покупали там шоколад?

– Помню.

– Покажи свой, если не успел съесть.

Барлент молча открыл тумбочку и достал оттуда запакованную плитку.

– Линнея? – позвал Дориан.

Я взяла шоколадку и быстро избавила от обертки. Сначала разломала на кусочки, дав крошкам растаять на пальцах. Осмотрела со всех сторон, едва не обнюхав. И даже рискнула попробовать. Но вывод был однозначным.

– Тут чисто.

– Занятно, – Дориан потер подбородок.

– А что же вы хотели там найти? – прищурился Барлент.

– Приворотное, – огорошил его капитан.

– Серьезно?

Дориан быстро рассказал то, что мы выяснили. Я подтвердила все и показала шоколад, но Барлент отмахнулся, сказав, что все равно не способен ничего почуять. Хотя сама по себе ситуация его здорово взволновала.

– Получается, отравленный шоколад получил именно ты, – задумчиво произнес командир. – А это наталкивает на вполне определенный вывод. Зелье в него добавила та женщина, которая и продала тебе плитки.

С этим сложно было спорить. Присылать шоколад сюда уже с начинкой – странно. Ведь тогда он вряд ли попал бы в руки к нужному человеку. Пробраться в кабинет к Дориану и добавить зелье там – сложно. Маг явно озаботился защитой своей территории и сразу понял бы, если бы туда кто-то влез. Так что самый простой и очевидный способ – обработать шоколад в лавке, отложить до прихода определенного мужчины и продать именно ему. Такое могла сделать только Дженис.

– Оливер? – Барлент тронул стоявший на столе переговорный артефакт. – Найди мне личное дело Дженис Гриффин.

Уэлч справился быстро и уже через пять минут принес тонкую папку с анкетой, контрактом и прочими документами. Командир быстро просмотрел их и вслух зачитал:

– Дженис Гриффин, двадцать шесть лет. В Морбране уже пять месяцев. Попала сюда по рекомендации интенданта Окленда, она младшая сестра его жены. Биография чистая. Никаких нареканий или проблем.

– Видимо, слишком сильно захотела замуж, – пробормотала я.

Барлент и Ладлоу переглянулись.

– Скажи, Линнея, – задумался Дориан, – это приворотное может быть темным?

– Темным? – удивленно переспросила я. – Имеешь в виду, сделанным темной ведьмой? Хм… – Вопрос был интересным и не слишком простым. – Сложно сказать. Я о таких ведьмах только читала. Но знаешь… – Я покусала губу, прикидывая. – Зелье и правда было странным. У меня не получилось до конца разобрать ингредиенты, только ощутить его суть – нехорошую, злонамеренную. Точно так же, как и с той дрянью, от которой пострадали кошки. И если сравнить все это с теми зельями и эликсирами, с которыми мне приходилось иметь дело, то да, я бы сказала, что приворотное может быть темным. Как и отрава.

Барлент помрачнел. Дориан прошелся по кабинету и остановился у окна, рассеянно глядя за стекло.

– Что происходит? – не выдержала я. – Темная ведьма в Морбране – просто в голове не укладывается. Как такое вообще возможно?

Мужчины снова переглянулись. Меня их переглядывания начали раздражать. Неужели они считают, что это не моего ума дело?

– Хорошо, – вздохнул Дориан. – Но тебе придется принести еще одну клятву.

Его слова заставили насторожиться. Та часть меня, которая больше всего любила покой, призывала отказаться и не лезть не в свое дело. Но разумом я понимала: если дело касается ведьм, моя помощь может оказаться необходимой. Поэтому поднялась и молча протянула Дориану руку.

Сам процесс никак не отличался от того, который я уже проходила однажды. А когда жар магии схлынул, Дориан заговорил:

– То, что здесь происходит, Линнея, это не просто мелкое вредительство. Это заговор против короля.

– Что? – ахнула я.

– Морбран построен не просто так. Долгое время Салин не слишком внимательно относился к своему восточному побережью. Но пять лет назад в Рисарде сменилась правящая династия. Внешне все выглядело вполне прилично, вот только доклады разведки заставили насторожиться. Как оказалось, новый король отличается весьма и весьма серьезными захватническими амбициями и почти сразу после коронации начал хищно посматривать в сторону соседей.

Я кивнула. Рисард – большое островное королевство, отделенное от нас не слишком широким морем, которое на корабле можно пересечь меньше, чем за сутки. Несмотря на близость друг к другу, мы никогда особо не дружили. Но и не воевали. Хотя все когда-нибудь случается в первый раз.

– Пусть для Салина соседи вроде Рисарда не кажутся серьезными противниками, но наш монарх отдал приказ о строительстве Морбрана, – продолжил Дориан. – Это сработало, и последние пару лет на другой стороне моря все стало тихо. А чуть больше полугода назад разведка донесла, что это было лишь затишье перед бурей. Рисард планирует использовать открытие Морбрана не просто для уничтожения так мешающей им базы, но и для покушения на нашего короля.

– Покушения?

– Да. Сейчас у Его Величества нет прямых наследников. Если он погибнет, тут же начнется грызня за власть между побочными. Все будет сосредоточено вокруг Айкера. Отличный шанс, чтобы отгрызть себе кусок далекого от столицы побережья.

– Мать-Природа… – прошептала я.

Звучало жутко, но логично. Разборки в очереди на престол не позволят даже нормальную оборону организовать. Уничтожение эскадры оставит берег без защиты. А горы между нами и столицей здорово затормозят помощь, если таковая вообще будет. Моранген возьмут голыми руками.

– Рисард связался с кем-то из наследников, – вздохнул Дориан. – Правда, мы пока не знаем, с кем именно, но это явно человек из первой десятки претендентов на корону. Они ждут официального открытия, а сейчас только готовятся.

– Что они хотят сделать?

– Скорее всего, это будет ритуал огромной силы. Недавно в Морбран для него тайно доставили пять накопителей, на которых можно закрепить какую угодно схему.

– Закрепить? – переспросила я. – Прямо здесь?

– Именно. У заговорщиков есть свои люди в Айкере, Лонте, ну а кто-то из них уже успел пробраться сюда, на базу.

– Кто?

– Пока не знаем, – с досадой ответил Барлент. – Мы ждали внедрения и готовились, но им удалось нас переиграть и прислать человека так, что мы не заметили.

Дориан немного помолчал и добавил:

– Если честно, то поначалу мы считали, что этот человек – ты, Линнея.

– Я? – ахнула изумленно.

– Да. Ты появилась здесь неожиданно, с одной только рекомендацией. Будучи при этом официальной невестой завидного столичного жениха и дочерью ведьмы, совершившей серьезное преступление. В обычных условиях мы бы тебя ни за что не взяли. Но посчитали, что ты – ниточка, которая приведет к остальным.

Я ошарашено моргнула. Хотелось одновременно и смеяться, и ругаться. Как-то все вышло странно и глупо. Я-то наивно думала, что меня посчитали достойной этого места, решили дать шанс и посмотреть, на что гожусь. А меня всего лишь заподозрили в заговоре против короля Салина. Нет, с одной стороны, все логично, ведь вопросы государственной безопасности не прощают пренебрежения. А с другой стороны, обидно. Выходит, пока я старалась жить по правилам базы, подружиться с местными и хорошо делать свою работу, за мной наблюдали. Отслеживали каждый шаг и каждое слово. Постоянно ожидали неприятных сюрпризов. И все внимание Дориана ко мне явно было продиктовано лишь необходимостью подобраться поближе, узнать, чем я дышу и о чем думаю.

Я сделала глубокий вдох, чтобы справиться с эмоциями, потому что на фоне государственных интересов моя обида казалась ничего не стоящей мелочью. Но капитан заметил это. Он шагнул ко мне, присел, чтобы наши лица были на одном уровне, схватил за запястье и почти приказал:

– Посмотри на меня.

Я подняла взгляд, надеясь, что в глазах не блестят непрошенные слезы. Мужчина чуть нахмурился и твердо произнес:

– Извиняться не буду. Ни за подозрения, ни за то, что делал, чтобы их развеять. Я офицер разведки и стою на страже покоя Салина.

– И не нужно извинятся, – я торопливо покачала головой. – Долг, да… Я все понимаю.

– Но мне не хочется, чтобы ты закрывалась, Линнея. Не потому, что нам нужна твоя помощь. Просто мне важно, как ты ко мне относишься.

Я тихонько выдохнула. Дориан смотрел на меня спокойно и прямо, не собираясь отпускать. И под этим взглядом всякая обида мгновенно таяла. Какая разница, что он там себе думал раньше, если сейчас я стала важна ему?

– Хм, – прочистил горло командир Барлент. – Я все понимаю, но у нас все еще остается наша маленькая проблемка.

– Извините, – смутилась я.

Дориан хитро усмехнулся и поднялся. Я спохватилась.

– Просто уточняю. Раз вы рассказываете мне все, значит, больше не подозреваете?

– Не подозреваем, – сообщил командир.

– Это радует.

– Нам нужна твоя помощь, – кивнул Дориан. – Мы считаем, что заговорщики прислали в Моранген темную ведьму. Порча, яд, приворотное – это ее рук дело. Уж не знаю, кому и зачем понадобилось травить котов, но через Оливера Уэлча они явно рассчитывают внедрить на базу еще одного человека.

– Невеста, – сообразила я.

– Да. Пусть ты сказала, что у Гленды Ликс нет дара, остается ее тетка. Но просто арестовать и допросить ее мы не можем. Потому что, во-первых, есть шанс, что мы все же ошиблись. А во-вторых, боимся спугнуть человека, который уже успел внедриться в Морбран.

– А хотя бы подозреваемые есть? – нахмурилась я.

– Есть, вот только их слишком много. Потому как этот человек – явно маг, в первую очередь мы проверили всех одаренных. Но ведь дар можно и замаскировать. А раз так, то подозревать приходится вообще всех подряд.

– Мать моя ведьма…

– Нет, есть те, кому можно доверять безоговорочно, – проговорил Барлент. – Вы с Дорианом, наши адъютанты, Джун, Эберги.

– А еще те, кого я лечила, – сообразила я. – Кого касалась и не почувствовала скрытого дара. Жертвы сирены, матросы, которые приходили на осмотр…

– Экипажи кораблей – это самый крайний вариант. Согласись, сложно строить козни, когда твой корабль в любой момент могут услать далеко и надолго.

– Верно, – не стала спорить я. – Тогда остается берег. Но людей на берегу все равно еще много.

– Сегодня один из них «вырвался» вперед, – заметил Барлент. – Вернее, одна.

– Дженис.

– Да, Дженис.

Мы замолчали. Барлент побарабанил пальцами по столу, снова пролистал личное дело и отдал его Дориану. Тот внимательно просмотрел все, и резюмировал:

– Два варианта. Либо Дженис просто женщина, которая хочет за меня замуж. Либо она одна из заговорщиков. Но в этот вариант мне верится с трудом. Я знаю Окленда еще с тех пор, как попал матросом на корабль капитана Гамильтона. Он всегда был верным служакой, не способным к интригам и авантюрам. Его невестка – другое дело. Вот только судя по анкете, у нее большая семья, и я очень сильно сомневаюсь, что все они много лет скрывали дар дочери и сестры, чтобы однажды та поучаствовала в заговоре.

– Согласен, – кивнул Барлент.

– Мне нужно ее коснуться, – вздохнула я. – Организовать что ли какую хворь, чтобы Дженис прибежала в лазарет лечиться?

– Сделаем проще, – решил Дориан. – Пойдем со мной.

ГЛАВА 20

Через пятнадцать минут мы прогулочным шагом двинулись в сторону лавки. Пусть мне практически выдали боевую задачу, делать вид, что мы просто болтаем о разной ерунде, оказалось очень легко. Дориан смотрел на меня так… так странно, что в груди то и дело становилось тепло. Я не могла не улыбаться ему в ответ. И плевать, что в этот момент все мои чувства написаны на лице. Дориан ведь не дурак. Он и так бы все понял, даже если бы я пыталась все скрыть. А разговор в комендатуре словно убрал между нами еще одну невидимую, но прочную стену.

Дженис скучала в лавке в одиночестве. Завидев Дориана, она тут же разулыбалась, хотя ее улыбка померкла, стоило мне показаться из-за широкой мужской спины. Маг шагнул к прилавку первым.

– Доброе утро, – улыбнулся он. – У вас есть шоколад?

– Все разобрали, – с нескрываемым сожалением покачала головой лавочница. – Но завтра после обеда обещают привезти. Заходите, я отложу пару плиток специально для вас.

– Благодарю. Я обязательно зайду.

Дориан шагнул назад, пропуская меня.

– Земляничное мыло, пожалуйста, – попросила я.

Присутствие капитана не позволило ей острить, поэтому Дженис молча сняла с полки один из брусков, завернутый в нежно-розовую бумагу. Я вытащила из кармана горсть заранее приготовленной мелочи. Хотела высыпать в блюдце, но рука дрогнула, и монеты просыпались мимо, раскатываясь по прилавку.

– Простите, – повинилась я.

– Ничего, – выдавила улыбку Дженис.

Она принялась собирать мелочь. Я бросилась помогать, немного неловко, зато очень старательно. И в итоге сделала то, что должна была. Наши руки столкнулись. Короткого прикосновения хватило, чтобы меня прошиб пот. И совсем не потому, что Дженис прятала дар. Дара у нее как раз никакого и не было. Зато моя сила узнала ее. Узнала и теперь едва не выплескивалась через край самообладания. Потому как именно Дженис однажды помогла мне упасть в море.

– Линнея? – насторожился Дориан.

– Это она! – не удержалась я. – Она тогда столкнула меня с пристани!

– Что? – округлила глаза женщина. – Какая чушь!

Я развернулась к мужчине.

– Это правда. Я узнала ее.

– Ведьма наговаривает! – возмутилась лавочница.

– Наговаривает? – прищурился Дориан.

– Да! – выпалила Дженис эмоционально. – Меня там вообще не было. Я тогда в лавке сидела!

– А когда именно вы сидели в лавке? – Голос мага стал очень вкрадчивым.

– Когда… – Начала было Дженис и запнулась. Ее лицо стремительно побледнело. Она поняла, что выдала себя.

Зато сразу стало понятно, что ни к какому заговору она не имеет отношения, слишком уж неумело притворялась. А раз так, значит, Дориан может не играть в шпионские игры.

– Идите за мной, госпожа Гриффин. – произнес он холодно.

Женщина метнула на меня гневный взгляд, но покорно вышла из-за прилавка. Маг дождался, пока она запрет дверь, и повел в комендатуру. Я шла следом, прислушиваясь к своему дару. Сила ворчала, словно рассерженная кошка, призывая покарать обидчицу. Но быстро успокоилась. Видимо, поняла, что нам можно не напрягаться. За нас призовет к ответу мужчина.

Итан Барлент почти не удивился, когда в его кабинет мы вернулись втроем. Дориан усадил Дженис на стул за большим столом. Я устроилась с противоположной стороны. Женщина заметно нервничала, стискивая пальцы в кулаки. Она с опаской косилась на Барлента, а на Дориана смотрела со странным ожиданием. Но тот оказался устойчив к жалобным взглядам.

– Рассказывайте, госпожа Гриффин, – произнес маг.

– Что рассказывать? – попробовала увильнуть лавочница.

– Зачем вы столкнули Линнею Ормонд с пристани?

– Столкнула с пристани? – мрачно переспросил Барлент.