Текст книги "Ядовитый Чертополох (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Я медленно опустила ладонь и сбросила чары, не сводя с кошки глаз. Любой некромант был очень чувствителен к эманациям не-мертвого, особенно если это самое не-мертвое находилось так близко. Вот только сейчас мой дар не ощущал ровным счетом ничего.

– Она жива? – удивился Вард.

– Нет, – покачала головой. – Не понимаю.

Прищурившись, я протянула руку и погладила кошку между ушами. Та сначала немного напряглась, но быстро расслабилась. А потом негромко, зато очень душевно замурчала.

Я поглаживала ее голову, пуская легкие диагностические импульсы, и не понимала, что происходит. Кошка совершенно точно не была живой. Ее сердце уже не билось, по сосудам не текла кровь. Но и мертвой ее никак не назвать. Во-первых, нежить не рождается так быстро, еще не успев остыть. Во-вторых, всякий некромант ощущает ее даже на расстоянии. Я же не ощущала.

– Давай-ка отойдем, – предложил Вард и кивнул за угол.

Там нашлась лежавшая на боку бочка, которая вросла в землю. Вард усадил на нее Майло и присел на корточки рядом, чтобы смотреть ему в глаза. После чего мягко попросил:

– Расскажи все, как было.

Кошачье мурлыкание успокоило парнишку. И он уже без злости заговорил:

– Пушинка – это бабушкина кошка. Моя бабушка умерла год назад, и кошка – все, что от нее осталось. Наверное, кроме них двоих меня вообще никто не любил. Ну и кроме вас, Гельма.

Я не смогла удержаться от улыбки.

– Пушинка живет во дворе. Гвидо никогда не пускает ее в трактир, ругается и пытается обидеть. Я сделал домик под забором, чтобы Пушинка никому не мешала. Но сегодня Гвидо вышел на улицу, и она случайно попалась ему под ноги. Гвидо пнул Пушинку... – Голос Майло все же дрогнул. – Так сильно, что она пролетела, как мяч, и врезалась в стену сарая. Я подбежал и понял, что она… что она не дышит. И тогда во мне поднялось что-то... что-то такое, чего я раньше никогда не чувствовал. Захотелось самому ударить Гвидо, и я ударил.

– Негативные эмоции спровоцировали вспышку, – пробормотал Вард. – Ничего удивительного. Если бы это еще не случилось так рано…

Да, обычно у магов дар раскрывался лет в шестнадцать. Но видимо, потрясение оказалось слишком сильным для парнишки. Гнев, боль, чувство потери. Он сорвался.

– Прости, – прошептал парень, виновато глядя на Пушинку. – Я не уберег.

– М-я-я, – тихо ответила та.

– Не казни себя, – я сжала его плечо. – Единственный, кто во всем виноват, это Гвидо.

– Меня накажут за него?

– Ни в коем случае. Пока молодой маг не контролирует свою силу, ни о каком наказании и речи быть не может.

Вард кивнул, подтверждая мои слова.

– Значит, я маг? – неверяще спросил Майло.

– Маг, – ответила я.

– С ума сойти…

Горечь в глазах парня сменилась робкой радостью. И мы прекрасно его понимали. Магия – это лучшее, что могло случиться с таким, как он.

– Ты называешь Гвидо по имени, – заметил Вард. – Потому что…

– Потому что он мне не отец, – Майло скривился, не дав ему договорить. – Я уже давно об этом догадывался. А год назад узнал точно. Бабушка рассказала перед смертью. Когда Гвидо женился на моей матери, у них долго не получались дети. Он уже хотел разводиться и искать новую жену, но один заезжий маг сказал, что проблема не в женщинах, а в нем, в Гвидо. И сколько бы раз тот не женился, все равно ничего не выйдет. Денег на лечение у него не было. Прослыть на всю округу пустым не хотелось. Потому он разрешил матери с кем-нибудь изменить ему. Так появился я. Вот только принять чужого ребенка Гвидо не смог, да и не захотел, наверное. Пока были живы мать и бабушка, мне жилось кое-как. А теперь…

– Подожди-ка, но ведь у Гвидо есть еще один ребенок, – нахмурилась я.

– Год назад он почти на месяц куда-то уехал. А как вернулся – сразу женился на дочери кузнеца. Через девять месяцев родился ребенок. И это точно сын Гвидо.

– Значит, все же вылечился, – задумчиво потер подбородок Вард. – Ладно, это пока не важно. Получается, кто твой настоящий отец – ты не знаешь?

– Не знаю. Скорее всего, мать выбрала кого-то из проезжавших через город.

– И очень вероятно, что это был маг, – кинула я. – Но столько лет прошло. Уже и не выяснишь.

– Что теперь будет?

Мы с Вардом переглянулись. Хороший вопрос.

– Обычно дар проявляется лет в шестнадцать и раскрывается сразу. У тебя ауры мага еще не видно. Значит, вспышка не была полноценным раскрытием, а только его предвестником.

– Но я стану магом и смогу уехать отсюда, да? – В глазах Майло загорелась надежда.

– Да.

– И что я за маг?

– Пока сложно сказать, – пожала плечами. – Сто процентов – темный. И судя по тому, что случилось с Пушинкой – скорее всего некромант.

– Я превратил ее в нежить? – тут же поник парень, глянув на кошку.

– Не думаю, – медленно ответила я. – Она мало похожа на нежить. Но твоя вспышка определенно что-то изменила в ней.

Никогда о таком не слышала, если честно. Вот только Пушинка спокойно сидела на руках у хозяина, мурлыча, не собираясь ни превращаться в жадного до крови монстра, ни умирать окончательно. Наверное, в этом и правда виновата вспышка. Поток чистой неоформленной энергии зацепил только что погибшую кошку и будто бы удержал ее в каком-то подобии промежуточного состояния. Будто она зависла между жизнью и смертью. Но насколько долго это продлится – вот в чем вопрос.

Видимо, Вард думал о том же, потому что осторожно предложил Майло:

– Может, нам лучше забрать ее с собой? На время, только чтобы убедиться, что с Пушинкой все в порядке.

– Забирайте, – не стал спорить парень. – Иначе Гвидо точно убьет ее, уже окончательно.

Он погладил кошку по спинке и бережно передал мне. Я тихонько вздохнула. Пушинка не стала упираться или вырываться, а прижалась ко мне так доверчиво, что внутри поднялась новая волна ярости. Кем нужно быть, чтобы ударить такое маленькое и безобидное существо?

Боги, а ведь Майло останется здесь, вместе с Гвидо, который наверняка затаил злобу. В крепость его не увезешь. И в Солистир не отправишь. Тринадцатилетнему парню, который никогда не был дальше местных деревень, да еще и с нестабильным даром, точно понадобится присмотр. А ни я, ни Вард не можем отлучиться из крепости так надолго. Надо хотя бы амулет ему дать.

– Где там наши лошади? – я поднялась.

Понимая, что с кошкой на руках перелезть через забор не так легко, Вард не стал беречь имущество Ферранта и просто распилил секцию забора заклинанием. А когда сдвинул ее в сторону, нам открылась странная картина. Возле моей лошади стоял какой-то тщедушный мужчина и держался за ее зад.

– А вот и воришка, – нехорошо усмехнулся Нор.

– Я не воришка, – возмутился незнакомец, голос которого слегка походил на блеяние. – Я так, мимо шел.

– Правда? Ну тогда продолжай. Идти мимо.

Мужчина дернулся, пытаясь отойти, но не смог. Его ладони лежали на лошадиной шкуре, как приклеенные. Кобыла недовольно всхрапнула, и он замер, испуганно вжав голову в плечи.

– Ай, как нехорошо получилось, – хмыкнула я, понимая, что произошло. Вард набросил на наших коней охранные чары перед тем, как лезть через забор. – Пойман на месте преступления. Но мне не помешает новое умертвие.

– У-умертвие? – икнул мужчина.

– У каждого уважающего себя некроманта должно быть личное умертвие, – протянула я, добавив в голос побольше предвкушения.

Наша жертва посерела и попыталась удрать, забыв про лошадь. Та повернула голову, словно ее шея вдруг стала раза в два длиннее, и угрожающе клацнула зубами рядом с ухом незадачливого воришки. Он обреченно застыл.

– Да, умертвие вышло бы неплохое, – сказала я. – Жаль только, что мы спешим.

– Отпустите меня, – взмолился мужчина. – Больше никогда не буду воровать.

– Точно не будешь? – прищурился Вард.

– Точно-точно. И работу найду. Вон меня в мастерскую шорника звали.

– Ну смотри. Потому что в следующий раз тебе попадется кто-то не столь милосердный, как мы.

Вард щелкнул пальцами, снимая чары. Воришка подскочил на месте, будто вспугнутый заяц, и припустил бегом по переулку. Пара секунд – и его плащ скрылся за углом.

– Вряд ли его обещаний хватит надолго, но кто знает, – хмыкнул маг.

Я повернулась к Майло. На губах парнишки наконец-то появилась слабая улыбка.

– Гельма, я тоже так смогу? – спросил он тихо.

– Ты многое сможешь, когда как следует выучишься. А пока…

Перехватив кошку поудобнее, я сунула руку в притороченную к седлу сумку и достала оттуда амулет на шнурке.

– Возьми. И если что-то пойдет не так: Гвидо снова начнет терроризировать или сила станет бушевать – просто сожми его и позови меня на помощь. Договорились?

– Хорошо.

– Точно? – немного недоверчиво переспросила я. За почти два месяца, что мы знакомы, успела понять, что Майло не любитель жаловаться. – Позовешь?

– Я ведь не дурак, – вздохнул он. – И хорошо понимаю, что могу стать опасным для всех.

– Ты молодец, – Вард похлопал его по плечу. – Из тебя получится отличный маг.

– Только… – Парень бросил взгляд на кошку. – Только… Если Пушинка… Если ее все-таки придется… Вы не станете от меня это скрывать, да?

Я почесала кошку за ухом и улыбнулась.

– Скрывать не станем. Но мне очень хочется надеяться, что все будет хорошо.

– Спасибо вам, – склонил голову Майло. – За все спасибо.

– Сможешь найти что-нибудь поесть, не попадаясь на глаза Гвидо? Тебе нужно восстановить силы.

– Да, смогу, – кивнул парень. – Дядька Хин, наш повар, всегда меня жалеет и кормит тайком от Гвидо.

– Тогда беги. И не забывай про амулет.

Попрощавшись, Майло юркнул во двор. А Вард поставил забор на место и протянул мне руки.

– Давай, подержу, пока будешь забираться на лошадь.

В крепость мы возвращались молча. Я то и дело косилась на Пушинку, спокойно сидящую в свертке из шарфа. Вард держал маскировочные чары, которые не давали посторонним увидеть лишнее, и задумчиво хмурился. Но на нас никто не обратил особого внимания. Мы спокойно отвели лошадей на конюшню и отправились в общежитие.

В комнате я положила Пушинку на кровать. Кошка тут же выглянула наружу и неуверенно осмотрелась. Потянула носом воздух, принюхиваясь, дернула ухом. Потом все же выпуталась из шарфа и отправилась изучать территорию.

– Где же тебя устроить? – пробормотала я задумчиво.

Наверное, удобнее всего будет на подоконнике. Он достаточно широкий, чтобы там поместилась кошка. К тому же, если явится кто-нибудь посторонний, можно задвинуть штору, и ее лежанку не будет видно.

– И все же… – сказал Вард, хмуро следя за каждым ее движением. – Что она такое?

– Это хороший вопрос, – ответила, немного помолчав. – Не нежить и не живое. Думаю, самая сильная и яркая вспышка Майло первой коснулась именно ее. Такая неоформленная энергия способна на очень многое. И даже… скажем так… не по специальности. Пару лет назад папу срочно вызвали в деревню под Солистиром, где у юного светлого целителя резко проснулся дар. А некромант им понадобился потому, что это знаменательное событие подняло целое кладбище. И папа говорил, что ему еще никогда не доводилось встречать таких резвых и бодрых покойников.

– Понятно. Значит, кошка вполне может быть этакой недонежитью.

– Что-то вроде того, – согласилась я.

– Боги, – Вард потер переносицу. – Теперь я жалею, что мы взяли ее с собой.

– Почему?

– Тебе придется держать кошку у себя. И это может быть опасно, потому что она непредсказуема.

Пушинка отвлеклась от обнюхивания ножки стула и подняла взгляд на мужчину, словно поняла, о чем он говорит. В ее глазах читалась укоризна.

– Я не хочу, чтобы ты рисковала, – сказал мне Вард, не купившись на кошачий взгляд.

– Мя-я-я, – тихо возмутилась Пушинка.

А у меня на душе потеплело от того, что мужчина переживает. Переживает не просто из-за того, что его репутация следователя может пострадать, если он допустит такой промах. И не из-за того, что мой отец призовет за него к ответу. Вард боялся именно за меня, это чувствовалось.

– Ну что ж, посмотрим. – Хмыкнув, я подхватила Пушинку, усадила к себе на колени и принялась почесывать длинную шерсть. Кошка тут же замурчала и стала мять лапками мое колено. – Ядовитых клыков не видно. Когти тоже самые обычные. Агрессии не проявляет и вообще ведет себя, как самая обычная кошка. Но все процессы в ее организме словно застыли. Нет ни сердцебиения, ни дыхания. Не думаю, что теперь Пушинке нужны сон или еда. Хотя при этом она до сих пор теплая. Интересно…

– Интересно, – Вард все еще хмурился.

– Я напишу папе. Если кто и может объяснить, что происходит, так только он.

– Еще бы, сильнейший некромант Виароссы. Пиши.

Вздохнув, я пересадила Пушинку на кровать и стала писать письмо, где коротко изложила все, что случилось с Майло и кошкой, а потом добавила и собственные выводы. Почтовая шкатулка засветилась, отправляя послание. Вот только ответа сразу мы не получили.

– Папа может быть сильно занят, – не расстроилась я. – Ответит завтра.

– Переночевать что ли у тебя, – проговорил Вард себе под нос.

– Мы еще не настолько близко знакомы, – я фыркнула. – Все будет хорошо. В Пушинке не чувствуется никакой опасности.

– Я наложу на комнату сигнальные чары, – упрямо покачал головой мужчина. – И если что случится, то сразу приду.

– Ну ладно, – пришлось согласиться мне. – Раз тебе так будет спокойнее…

Он поднялся и принялся обходить мою скромную комнату по периметру. Мы с Пушинкой с одинаковым любопытством следили за тем, как с мужских пальцев срываются заклинания. Я не была большим знатоком стихийной школы, но его плетения выглядели очень непростыми. И самое главное – они не оставляли даже легкого следа, без остатка впитываясь в камень стен. Это был высший уровень владения магией. Очередное доказательство того, что Вард – сильный и умелый маг. Впрочем, вряд ли Тайная Канцелярии держит других.

– Вот и все, – сказал он спустя минут пятнадцать, опуская руки. – Здесь и защитные чары, и сигнальные.

– Почему-то кажется, что теперь моя комната выдержит и настоящий штурм, – улыбнулась я.

– Есть такое, – не стал отпираться Вард.

– Спасибо.

– Не за что, – он склонил голову.

Мой желудок заурчал.

– А ведь мы так и не поужинали, – сообразила я.

– М-да... – протянул Вард. – Но возвращаться в город уже не имеет смысла. Ладно, подожди немного.

Сказав это, он вышел. Но вернулся быстро. Я только и успела, что умыться, сбросить китель и переплести растрепавшуюся косу.

– Вот наш ужин, – сообщил маг, выкладывая на стол небольшой бумажный сверток.

Там нашлись несколько ломтей до дрожи знакомого хлеба, сыр и кусочек ветчины.

– Только не говори, что ты ограбил столовую.

– А что делать? – развел руками мужчина. – Пусть мы и пропустили местный ужин, но честно заслужили его.

Я покачала головой, но недовольно бурчащий желудок оказался сильнее голоса совести. В конце концов, мы и правда пропустили законный ужин и имели право на маленькую компенсацию. Вард уселся на единственный стул, я устроилась на кровати, махнув рукой на манеры и забравшись на покрывало с ногами. Хлеб уже подсох, сыр слегка отдавал рыбой (наверное, везли вповалку), зато голод стал лучшей приправой к этой непритязательной еде.

– Знаешь, последний раз я воровал еду на кухне, когда мне было шесть, – признался вдруг Вард. – Отец потом здорово отчитал.

– У тебя такой строгий отец?

– В каком-то смысле. Строгий, но при этом безразличный. К своим детям он не питает особенно теплых чувств. Мы для него скорее необходимость.

– Мне жаль, – искренне сказала я. У нас в семье отношения были совсем другими.

– Ерунда. Зато у нас замечательная мама. От нее мы получили все, что должны были, и даже больше.

– У тебя большая семья?

– Нет. Только два младших брата. Они еще не успели жениться и нарожать мне племянников.

– А я у родителей пока одна. Но это частая проблема всех некромантов.

– Я много слышал о вашей семье, – улыбнулся Вард. – Самый древний темный род королевства, идущий еще с тех времен, когда темных магов не считали за людей.

Я кивнула. Да, когда-то давно темные находились в гораздо худшем положении, чем сейчас. Нас боялись, презирали, контролировали и ограничивали. Темный мог попасть в тюрьму даже за неосторожно сказанное слово в адрес светлого или неодаренного. Все изменилось, когда на престол вступил первый король из династии де Кастанор. То ли осознав важность баланса, то ли испугавшись бунта темных, то ли просто влюбившись, как гласит самая романтичная из легенд, но он решил дать таким, как я, права и привилегии. Это не было просто и быстро. Почти десять лет понадобилось на то, чтобы уравнять всех магов в правах. У темных появилась своя Гильдия, университеты, они смогли строить храмы своим богам и открыто молиться им. Эорис де Кастанор запретил всякую дискриминацию по цвету магии. Он женился на темной и утвердил закон о престолонаследовании, который гласил, что супругом или супругой правящего монарха должен быть маг с противоположным по цвету даром. Поэтому светлый Ларк женился только на темных. А его сын, получив корону, должен будет взять в жены светлую чародейку.

– Знаешь, я так соскучилась по родителям, – призналась тихо.

– В этом нет ничего плохого, – тепло улыбнулся Вард. – Наоборот. Отрадно видеть, что, несмотря на положение, титулы и деньги, вас можно назвать настоящей семьей.

– О да. У нас всегда были отличные отношения. Я могла прийти к родителям с любой проблемой. Мама учила меня ездить верхом. А папа – печь свой фирменный пирог.

– Алвис Ард Ренна умеет печь пироги? – изумился маг. – Вот уж никогда бы не подумал.

– Представь себе, – я хихикнула. – Когда выдается свободный вечер, он самолично идет на кухню и без всякой помощи печет пирог, не допуская к нему даже нашего повара. А потом мы втроем садимся у камина в гостиной и устраиваем чаепитие.

– Не знал, не знал, – хитро усмехнулся Вард.

По оконному стеклу дробно застучали снежинки, похожие на крошечные ледяные шарики. Пушинка свернулась клубком на подоконнике, прикрыв нос хвостом. Мне тоже захотелось свернуться, укрыться, послушать треск поленьев в камине. Так, чтобы было уютно и тепло. Как дома.

– Я сделала глупость, приехав сюда, – призналась мужчине тихо.

– Нет, ты не права, – его взгляд стал серьезным. – Если бы не приехала, у меня не было бы такой отличной напарницы.

– Ты и сам бы прекрасно справился.

Маг промолчал. Только осторожно сжал мои пальцы, глядя странно задумчиво. У меня покраснели щеки.

– Поздно. Наверное, буду спать.

– Да, мне тоже пора, – кивнул мужчина, с явной неохотой выпуская мою руку.

Он встал и подошел к дверям. Но выходить не торопился. Его взгляд снова уперся в кошку.

– Не переживай так сильно, – попросила я. – У меня тоже есть магия, знаешь ли.

– Знаю. – Уголки тонких губ дрогнули. Вард вздохнул, все же открывая дверь. – Тогда спокойной ночи, Гельма.

– Спокойной, – тихо ответила я. – Вард…

Он ушел, оставляя нас одних. Пушинка спокойно сидела на подоконнике и намывала лапу. Я почистила магией ее шарф, сложила в несколько раз и устроила за шторой лежанку. Умная кошка тут же устроилась на новом месте, как следует его обнюхав. Наверное, шарф до сих пор хранил запах ее хозяина.

– Ничего, маленькая, – пробормотала я, погладив ее между ушами. – Все обязательно будет хорошо…

ГЛАВА 8

Проснувшись, я потянулась и открыла глаза. На улице еще было темно, но у меня в ногах засветились две желто-зеленые точки. Там лежала кошка, которая сейчас смотрела прямо на меня.

– Доброе утро, – улыбнулась я.

– Мя-я-я… – ответила она тихо.

За ночь ничего не изменилось. Пушинка ощущалась все так же странно. И явно не пыталась попробовать меня на зуб или навредить по-другому. Чутье подсказывало, что любимица Майло не станет опасной.

Негромкий, зато настойчивый стук в дверь сразу дал понять, кого это принесло с утра пораньше. Я хмыкнула, поднимаясь, и подошла к двери:

– Вард?

– Я, – произнес мужчина. – Впустишь?

– Сейчас.

Быстро натянув брюки, я собрала волосы в хвост и набросила на плечи шаль. Пушинка отправилась на подоконник, позволив мне застелить кровать, и скоро моя комната была готова к приему гостей.

– Доброе утро, – поздоровалась, открывая дверь.

Вард внимательно осмотрел меня с ног до головы.

– Целая и невредимая, – сказала я и покрутилась.

– Это хорошо, – расслабился он.

Маг вошел в спальню. Пушинке тоже достался внимательный взгляд, но, видимо, Варда все устроило, потому что расспрашивать о том, как прошла ночь, он не стал. Почесал кошку между ушами и уселся на стул.

– Есть новости?

Я потянулась к почтовой шкатулке. Там нашлось письмо от папы.

– Он никогда с таким не сталкивался, – сообщила, пробежав глазами по строчкам. – Но согласен с моими выводами. Папа не считает Пушинку опасной. А Майло готов взять к себе и присматривать, пока тот не поступит в университет.

– Ладно, вы меня успокоили, – вздохнул мужчина.

Кошка поднялась на лапы, выгибая спину, и тихо муркнула.

– Есть хочешь? – поинтересовалась я скорее для порядка.

Вчера мы предлагали ей ветчину, но кошка не проявила к ней никакого интереса. И сейчас не выглядела голодной. Видимо, еда и правда больше не нужна.