Текст книги "Ядовитый Чертополох (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Майло задумался. Я молчала, чтобы не мешать, но любопытство распирало. Кажется, Вард подозревает Гвидо в чем-то гораздо более серьезном, чем плохое отношение к пасынку. Неужели грубый трактирщик и правда может быть контрабандистом? В принципе, подходит. Через его постоялый двор каждый день проходят десятки людей и телег.

– Вот знаете, – сказал в итоге Майло, – я специально за Гвидо никогда не следил. Но иногда… Пару раз я видел, как он ходит на продуктовый склад ночью. Хотя, казалось бы, зачем? А однажды он вынес оттуда ящик и погрузил на одну из телег. Это был ночевавший у нас торговец. В Солистир ехал, кажется. Тогда я не заподозрил ничего. Ну погрузил и ладно, может, его попросили да денег дали за помощь. Но сейчас это видится странным. Гвидо же в трактире самый главный, черной работой давно не занимается. Поручил бы кому другому, а так сам.

– Спасибо, – улыбнулся Вард.

– Это поможет вам?

– Пожалуй.

Майло гордо задрал подбородок и, не удержавшись, сцедил в кулак зевок. Я спохватилась.

– Ладно, иди спать. У тебя сегодня был тяжелый день.

Парень поднялся, прижал к груди кошку и поклонился нам.

– Спасибо вам, Гельма, Вард, – сказал он серьезно. – Обо мне еще никто не заботился так, как вы.

– Ты этого заслуживаешь, – я смутилась. – Все. Беги.

Пожелав доброй ночи, Майло ушел. Мы с Вардом остались наедине. В голову сразу полезли воспоминания о поцелуе. Чтобы скрыть неловкость и розовые щеки, я встала и принялась сметать со стола крошки от бутербродов.

– Без Пушинки будет скучно, – призналась, чтобы хоть как-то завести разговор. – Наверное, вернусь в Солистир, заведу свою кошку.

– Кошки – это хорошо, – сказал напарник.

Он подошел ко мне и стал рядом. Моя рука, вытиравшая стол, чуть дрогнула. Я покосилась на отражение, видное в оконном стекле.

– Гельма…

– Еще раз спасибо, – вырвалось у меня. – Я вызвала Сиберга на дуэль, но скорее всего, проиграла бы ему. У меня в плане владения оружием все не так хорошо.

– Могу дать тебе пару уроков, – предложил Вард, и я всей кожей ощутила его улыбку.

– Было бы здорово, – не стала отказываться.

– Ладно, – он вздохнул и отступил к дверям. – Мне тоже пора. Доброй ночи, Гельма.

– Доброй, – прошептала я, глядя, как мужчина уходит. – Доброй….

ГЛАВА 12

Следующие несколько дней прошли спокойно. Майло быстро привык к крепости. Его сила вела себя прилично. Я попросила родителей, чтобы мне прислали несколько книг для юных магов, и дала ему читать. Но сидеть в комнате Майло было скучно, и он действительно попросился помогать на кухню. Там его приняли с распростертыми объятиями. Вард, когда узнал об этом, сказал, что кухню можно окончательно вычеркивать из списков подозреваемых в контрабанде. Если бы там происходило что-то криминальное, они ни за что бы не приняли любопытного и шустрого подростка.

А вот у нас с Вардом все было не так просто. Кажется, Грандис решил, что мы ужасно страдаем от избытка свободного времени, поэтому смены нам теперь ставили без выходных. Но дежурили мы всегда порознь. Напарник даже пытался подкупить Рэдли очередной бутылкой вина, а тот только сочувственно сообщил, что это приказ начальства.

Отдежурив пару дней без Варда, я поняла, что ужасно скучаю. Мы встречались за завтраком, иногда он забегал вечером, чтобы выпить чаю, и мне этого было мало. Я привязалась к своему неожиданному напарнику. Хотелось проводить с ним время, болтать о разной ерунде, узнавать его. Да, я не была уверена даже в том, что Вард Нор – его настоящее имя, но это казалось такой мелочью.

Хотя наши отношения до сих пор оставались на уровне дружбы и сотрудничества. Словно и не было того поцелуя, который случился на глазах у всего Управлении стражи. Вард продолжал вести себя безукоризненно. На людях он мог приобнять или игриво поцеловать мои пальцы, потому что того требовала игра, но стоило нам встретиться без посторонних глаз, он превращался в профессионала, следователя, который занят важным делом.

Меня это угнетало. Однако и навязываться мужчине я не собиралась. Во-первых, была по-другому воспитана. Во-вторых, просто боялась, что если попытаюсь прояснить наши отношения, то могу услышать неприятное: «Извини, но я просто хорошо играю интерес к тебе». В конце концов, тот поцелуй мог случиться на эмоциях, в горячке битвы, а не потому, что мужчина этого хотел.

Но несмотря на сомнения и метания, поддаваться унынию я не собиралась, сосредоточившись на Майло, которого стало очень интересовать все магическое, и на работе. Тем более, работы хватало. Сегодня я собиралась навестить деревню Далекую. Мне удалось убедить Грандиса, что ее окрестностям стоит уделить самое пристальное внимание, пусть на нежить пока никто не жаловался, и комендант дал добро на вылазку. В пару достался Лексан. Это не слишком обрадовало. Варду я без всяких сомнений доверила бы спину, а вот с Эрно такого не было. Только сменить напарника не получилось, хотя я пыталась уговорить и Рэдли, и Грандиса. Так что пришлось брать того, кого дают.

Погода установилась ясная и безветренная, но меня все равно грызла смутная тревога. По пути в деревню я то и дело косилась на беззаботного Лексана и молчала. Разговаривать нам было особо не о чем. Поэтому вместо болтовни я перебирала в голове разные виды нежити и пыталась прикинуть, что и как можно использовать для борьбы с ней в условиях, ограниченных присутствием ромория. Кроме заклинаний, с собой у меня было несколько накопителей, зелья и длинный кинжал в удобных ножнах. Пусть как мечник я так себе, но с кинжалом обращаться умею.

Деревня выглядела вполне нормально. Люди на улицах с любопытством косились на нас, но никто не казался напуганным или озлобленным, не бежал жаловаться на украденный скот. Из трубы домика деда Веха струился дымок, а на заднем дворе слышалось возмущенное овечье блеяние.

– Ой, вы приехали. – Уже знакомый мне мальчишка, который сейчас чистил от снега двор, радостно заулыбался, завидев нас. И тут же воспользовался случаем, чтобы сделать передышку. – А вы чего сегодня?

– Узнать, как дела, – улыбнулась я.

– Да нормально. Снега вон нападало.

– Овцы больше не пропадали?

– Неа.

– А может быть странные следы или звуки? – продолжала расспросы я.

– Да вроде не было, – пожал плечами мальчишка.

– Ну хорошо. Мы пройдемся к горам. А лошадей оставим здесь, можно?

– Конечно, – закивал он.

Мы спешились и, привязав коней возле ворот, отправились обходить забор. Как вдруг в спину прилетело:

– Только по старой дороге кто-то ездил.

Лексан нахмурился. Я обернулась.

– По старой дороге?

– Ну да, – мальчик махнул рукой в сторону гор. – Там дорога есть, которая на заброшенную серебряную шахту ведет. Так я вчера на ней следы копыт видел. Совсем свежие.

– Вот как.

– И зачем туда надо было ездить? Там же нет ничего.

– В любом случае, спасибо, что сообщил, – кивнула я. – Мы проверим лес и скалы.

За последние несколько дней снега и правда выпало прилично, поэтому нам пришлось наколдовать снегоступы, чтобы можно было ходить по белому покрывалу и не бояться провалиться. Чары держались хорошо, и мы быстро пошли к лесу, осматриваясь по сторонам.

– Знаешь дорогу, про которую говорил мальчик? – спросила Лексана. Это был первый вопрос, который я ему задала за сегодняшний день.

– Старая засыпанная дорога, – пожал плечами тот. – Там и правда ничего нет.

– Откуда же взялся всадник?

– Может, кто-то из наших. Не забивай себе голову ерундой.

– Ладно, – поморщилась я.

– Чего ты такая кислая всю дорогу, Ард Ренна? – поинтересовался Лексан.

– Я не кислая, а сосредоточенная.

– Да? Это потому, что сегодня с тобой не Нор?

– Почему ты вообще согласился идти на нежить? – ответила вопросом на вопрос. – Ты же не маг.

– Ну и что? Ты же сама говорила, что с магией тут могут быть проблемы. А я мечник хороший.

– Как Сиберг? – хмыкнула я.

Эрно бросил на меня досадливый взгляд. Потом стянул перчатку и показал унизанные кольцами пальцы.

– Я тут раздобыл кое-чего. Сказали, отличные артефакты.

– Скорее всего, роморий повлияет и на них. – Пришлось опустить напарника с небес на землю. – Так что не особенно надейся.

– Ладно, разберемся. Если трусишь, можешь идти за мной.

– Я не трушу. – У меня внутри начало подниматься раздражение. – Просто смотри в оба и слушайся меня.

Мы прошли по склону и углубились в лес. Но чем ближе подходили к скалам, тем более нестабильными становились заклинания-снегоступы. В итоге их пришлось вообще развеять, благо, мы уже добрались до скального лабиринта, где можно было ступать по камням.

– Мы на месте, – сообщила Лексану.

Забравшись на высокий плоский камень, я стянула перчатки. Проверила, как в ножнах сидит кинжал, легко ли достать из кармана запасной накопитель или пузырек. Переплела волосы, чтобы не мешались, поправила капюшон. Лексан смотрел на мои приготовления с насмешкой.

Прежде чем лезть дальше, я решила пройтись вдоль скал. Легкие поисковые импульсы срывались с пальцев, пытаясь пробиться через роморий и поймать хоть малейший знак. Глаза обшаривали снег и камни. Если есть нежить, она никак не может не оставить следов.

– Царапины, – пробормотала я, заметив неладное на одной из скал.

Три почти незаметных, но явно неестественных борозды виднелись на камне. Я присела рядом.

– Ну и что? – пробубнил Лексан.

– И то. – Я не считала нужным объяснять. Вот если бы тут был Вард...

Я осмотрела скалу, перчаткой раскопала снег рядом. Нашлось еще несколько царапин, а еще странное темное пятно.

– Это кровь, – нахмурилась я.

– Бывает, – философски заметил Лексан. – Кто-то кого-то схарчил. Тут могут водиться горные медведи.

Я вздохнула и поднялась. Нет, так просто не выйдет. Все-таки нужно идти в горы.

– Ступай за мной и держи меч наготове, – сказала Лексану, выискивая подходящий проход между скалами.

– И где может сидеть твоя нежить? – спросил тот.

– День в разгаре. Даже солнце светит. Скорее всего, нежить сидит где-нибудь в норе. Нужно найти ее, выманить и уничтожить.

– Ладно, попробуем, – хмыкнул сослуживец.

– Сейчас я – главная. – Повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза. – Потому что некромант и знаю, на кого мы можем наткнуться. И поэтому как бы тебе ни было противно подчиняться девчонке, слушайся меня во всем. Скажу бить – ты бьешь. Скажу бежать – ты бежишь. Артефакты лучше не используй. И смотри в оба. Тварь может подобраться откуда угодно, а в тех скалах настоящий лабиринт.

Лексан кивнул. Но мне почему-то показалось, что он слушал мои наставления вполуха, занятый своими мыслями. Эх, кажется, сегодня стоит надеяться только на себя.

Выбрав одну из тропок, я шагнула за скалы. Здесь почти ничего не росло. Голые камни, испещренные трещинами и проходами, возвышались с двух сторон. Кое-где торчали кривые кусты или стебли сухой травы. Снег поскрипывал под ногами. Я шла, внимательно глядя по сторонам и слушая чутье. Искала следы, кровь или другие признаки нежити. И чем дальше мы заходили, тем больше странностей попадалось. То выдранный из земли ком травы. То отпечаток на снегу, длинный и смазанный. То царапины на скалах, словно оставленные острыми когтями. Горный медведь? Ирбис? Или все же нежить?

Магия подчинялась с большой неохотой. Чары поиска казались тяжелыми и неповоротливыми. Я старалась не тратить силы, подозревая, что, когда дело дойдет до схватки, придется гораздо сложнее, чем обычно. Да и блуждание среди скал быстро начало утомлять. Перед выездом я выпросила у Варда его карту и как следует заучила все местные закоулки. Но после многочисленных поворотов стала немного сомневаться в своей памяти. Выбраться бы потом наружу.

За очередным поворотом тропа расширилась. Следов на снегу стало еще больше. Изрезанные стихиями скалы с уступами и провалами поднимались ввысь, заставляя ожидать опасность со всех сторон. Солнце укатилось за пик слева, который отбрасывал длинную тень на всю лощину. Я замерла, оглядываясь по сторонам. Посмотрела на Лексана и жестом указала ему на камень, чтобы он стоял и ждал меня тут. А сама медленно пошла вперед.

Неожиданно на меня накатило странное ощущение, заставившее подобраться. По спине будто прошелся порыв ледяного ветра, несмотря на то, что в долине было тихо и безветренно. Волоски на шее встали дыбом. Я потерла ладони друг о друга, чтобы разогреть озябшие пальцы. Кажется, мы пришли правильно.

– Нежить может быть близко, – бросила Лексану, не оборачиваясь. – Слушай...

Чутье взвыло. Я сплела заклинание и бросила его туда, откуда чудилась опасность. И очень вовремя. Тварь, большая и разозленная, прыгнула откуда-то сверху. Я отпрыгнула в сторону, падая на бок и перекатываясь. Новое заклинание было уже почти готово.

– Демоны, – выругалась я, вставая.

На меня смотрел взрослый гарун. Хищная нежить высшего уровня. Тело, как у очень тощего медведя, длинные лапы с кинжально-острыми когтями, крепкие челюсти, способные перекусить хребет овце. Шкуру гаруна покрывал толстый панцирь, похожий на свалявшуюся шерсть, а маленькие глазки горели ненавистью и голодом. Марр, это не самый лучший расклад. Но ладно, сейчас совсем не время сомневаться в себе.

В нежить полетели чары упокоения. Вот только близость ромория сыграла злую шутку. Вместо быстрого полета по ровной траектории заклинание нервно дернулось и ушло в сторону, выбив веер каменных осколков из скалы. Гарун, в которого они попали, взвыл, еще больше ярясь.

Пришлось максимально быстро ставить щит. Он оказался стабильнее, и нежить с хрустом впечаталась мордой в полупрозрачную преграду, возникшую между нами. Щит отбросил гаруна в сторону, но и вреда не нанес.

Я отступила к одной из скал повыше и глянула на Лексана. Он стоял у края лощины, пристально следя за нами. Подходить ближе не пытался, хвала богам. Гарун пока не обращал на него внимания, сосредоточившись только на мне.

Тварь предприняла новую попытку подобраться. Ее не смущал ни холод, ни дневной свет. Рев оглашал лощину, отражаясь от скал, и ввинчивался в мозг. Мышцы стали ныть, словно я сдерживала нежить руками, а не магией. Силы стремительно таяли. Изловчившись, я набросила на гаруна путы. Он взвыл, забившись, как муха в вязкой смоле. Появился шанс на то, чтобы одержать победу. Заклинание упокоения сейчас сплести никак не получилось бы, поэтому мне была нужна простоя и действенная сталь.

– Руби ему голову! – крикнула я сослуживцу.

Но, вместо того чтобы достать оружие, Лексан вытянул руку с демоновыми кольцами. Энергетический импульс вылетел в гаруна и, конечно же, сбился. Заклинание угодило в скалу, которая снова обсыпала нас острыми осколками. Гарун заревел еще громче.

– Мечом руби, придурок! – рыкнула я не хуже нежити.

Вот только напарник опять не послушался. В нас полетел новый импульс. На этот раз точнее, но помогло мало. Наоборот, он ударился в мои собственные чары, разрушая их. Путы лопнули. Я нырнула в сторону, уходя от когтей разъяренной твари. Под снегом попался камень, и бок обожгло болью, благо, куртка была толстой и не прорвалась. Отплевываясь от снега, я подскочила и принялась выплетать новые путы. Заклинание легло на прочную шкуру, но чутье подсказывало, что его хватит ненадолго.

– Ну? – крикнула, продолжая наивно надеяться на помощь мужчины.

Но та пришла, откуда я совсем не ждала. Рядом мелькнула смазанная темная тень. В воздухе тихо свистнуло лезвие меча, похожее на росчерк молнии. За ним последовал звук рвущейся плоти. Голова гаруна отделилась от туловища, падая на снег. В нос ударил неприятный запах гнили.

Не тратя время и силы, я наколдовала чары уничтожения. Они дались непросто, зато и туша твари оказалась перед ними бессильна. Нежить вспыхнула и рассыпалась, оставляя после себя только некрасивую кучу пепла. Стало тихо. Я устало опустила руки, выдыхая.

– Ты цела? – спросил непонятно откуда появившийся Вард.

– Цела.

– Точно?

Он не впечатлился, осматривая меня со всех сторон. Я подарила ему благодарную улыбку и развернулась к Лекснау, который ошарашенно смотрел на моего напарника.

– Где были твои уши? – зашипела, помня, что в горах лучше не повышать голос. А мы с гаруном и так здорово нашумели. – Я что у тебя просила?

Эрно только поморщился с досадой и отвел взгляд, торопливо натягивая перчатки. Мне же хотелось крови. Я не любила унижать людей или срывать на них злость, но сейчас ситуация этого просто требовала. Потому что Лексан стал самым отвратительным видом напарника: который не помогает, а только мешает, подвергая опасности не одну жизнь.

– Я все укажу в отчете для Грандиса. Ты мог подставить нас обоих!

– Угомонись, Ард Ренана, – процедил Эрно. – Ты же справилась.

– Справилась не без помощи Варда, которого здесь вообще не должно быть.

Тот положил мне руки на плечи и мягко сжал, успокаивая. Я сделала глубокий вдох, чтобы призвать эмоции к порядку, развернулась к нему и спросила:

– Как ты сюда попал?

– Интуиция, – сообщил Вард. – Веришь или нет, я почувствовал, что тебе грозит опасность. Пришлось даже оставить Криста одного. Благо, наш маршрут пролегал совсем недалеко.

– Хвала богам, что у тебя отличная интуиция.

– Мы разобрались с нежитью. Можем уходить?

– Нет, – покачала головой. – Сначала нужно еще раз все проверить. На случай, если гарун был не один.

Отряхнув куртку, забросала пепел снегом. Вард вытер меч, словно покрытый потеками грязи. Лексан стоял там, где я его поставила. Глаза б мои на него не смотрели, на этого горе-напарничка.

– Жди, – приказала я ему хмуро. – Мы недалеко.

Вард прищурился и пошел вперед бесшумным, плавным шагом. Я двигалась следом, внимательно осматривая снег и камни в поисках следов. Судя по всему, гарун пришел откуда-то спереди и слева. И проснулся же так не вовремя, не испугавшись солнца. Я ожидала застать его в норе.

– Смотри, там, на скале, – подал голос Вард, когда мы прошли метров двадцать по петляющей лощине. – Похоже на кровь.

Я подняла голову и увидела то, о чем он говорил: длинную ржаво-коричневую полосу, отчетливо видную на светло-сером камне. Словно что-то кровавое затаскивали наверх.

– Туда можно забраться, – пробормотала я, оценив щели и уступы. – Подсадишь?

– Уверена, что хочешь пойти первой? – Вард подарил мне внимательный взгляд.

– Да, – улыбнулась, совсем не чувствуя страха.

– Тогда я прикрываю.

Примерившись, поставила ногу на один из удобных уступов. Лезть пришлось невысоко – всего-то два моих роста. И мест, где можно было уцепиться, хватало. Наверху не слышалось ничего подозрительного, поэтому я была почти уверена, что другой нежити там нет. Но когда уже почти добралась до края, спину снова обдало тем самым странным ощущением, вызвавшим мерзкие мурашки. Я прижалась к скале и застыла, потому что тогда оно стало предвестником появления гаруна.

– Гельма? – позвал Вард. – Все в порядке?

– Да, – ответила, немного подождав. – Кажется, ложная тревога.

Все было спокойно. Где-то рядом пронзительно закричала птица. Я ухватилась за край уступа и подтянулась, забрасывая себя на небольшую площадку. Отсюда хорошо просматривалась вся лощина: скалы, цепочки наших с Вардом следов на снегу, неровная плешь, вытоптанная мной и тварью, Лексан, который так и стоял на одном месте, не сводя с нас пристального взгляда. Захотелось совершенно по-детски показать ему язык.

– Ну что? – спросил напарник, присоединяясь ко мне.

Я кивнула в сторону скалы, похожей на большую колоду. Из-за нее ощутимо тянуло кровью. Это был не запах в классическом его понимании, а что-то вроде энергетического следа. Следа чужого пиршества.

Держа наготове чары, я обошла скалу и оказалась у входа в узкую темную пещеру. Кровью пахнуло именно оттуда.

– Что ж, вот и нора, где устроил себе убежище гарун, – сказала я. – Но больше ничего нет.

Внутри было темно и тихо. Вард начаровал крошечный светляк, и он осветил лаз длиной метра в четыре, лежку твари и сваленные у одной стены кости с остатками мяса. Благо, холод не позволил им гнить, поэтому в пещере почти не пахло.

– Овечьи, – констатировала я, присев.

Маг встал за мной, глядя сверху.

– Сколько их тут? – поинтересовался он.

– Судя по головам, минимум четыре.

Я достала из ножен кинжал и пошевелила останки. Ну да, это все дело рук, вернее, лап и зубов гаруна. Неровные лохмотья мяса на костях, следы острых клыков, выеденный костный мозг. И… хм…

– А где же шерсть? – вдруг пробормотала я.

– Шерсть? – переспросил Вард. – Вот она.

Он подцепил носком сапога неопрятный ком овечьей шерсти, которая вся свалялась из-за засохшей крови.

– Ну да, – я кивнула. – Но если здесь четыре овцы, то шерсти должно быть гораздо больше. Сейчас же зима, и они все такие… пухлые.

– Знаешь, а ты права, – задумался Вард.

Мы еще раз внимательно оглядели пещеру. Темное пятно на камнях – лежка гаруна, бурые следы – кровь погибших жертв, внушительная куча костей и совсем немного шерсти. И рядом с пещерой никакой шерсти не было. Хотя, если так прикинуть, и крови тут гораздо меньше, чем должно было быть. Неужели гарун жрал их где-то в другом месте, а сюда приносил остатки?

– Так. – Я вернулась к костям и разворошила их еще раз. – А ведь эта овца, – ткнула кинжалом в один из черепов, – умерла не раньше, чем вчера. Но в деревне не пропадали овцы. Где же гарун нашел добычу?

– А там что?

Вард наклонился и извлек из груды костей остаток ноги с копытом. На ноге болталось что-то вроде бирки.

– Очень интересно, – медленно протянул Вард.

– Что ты нашел?

– Это же бирка. Самая обычная товарная бирка. Такие вешают на туши у Гвидо Ферранта на складе.

Я поднялась и схватила Варда за ладонь, на которой лежала находка. И правда, бирка. Картонный прямоугольник на суровой бечевке, с одной стороны весь испачканный кровью, но с вполне читаемыми цифрами.

Склад Гвидо, надо же… Нет, я знала, что он скупал у фермеров мясо и перепродавал его нашей крепости, другим трактирщикам, даже горожанам, которые были готовы доплачивать за удобство и экономию времени. Но откуда туша могла взяться здесь?

– На бирке дата забоя – три дня назад. И номер.

– Три дня назад... – протянула я. – Ерунда какая-то. Гарун никак не мог стащить ее в крепости или где-то в Артане. Его бы заметили. А в Далекую он точно ничего не поставляет.

– Согласен. И это становится еще более интересным. Надо бы проверить.

Вард сунул бирку в карман.

– Думаешь, тушу сюда кто-то принес? – нахмурилась я, сообразив, что именно он собирается проверять.

– Не исключаю этого, – ответил маг.

– Вот еще не хватало. Знаешь, мальчишка из деревни говорил про следы на старой дороге, которая идет как раз недалеко отсюда. Неужели кто-то из местных свихнулся и решил подкормить нежить...

– Или не свихнулся. Всякое может быть.

– Если туша со склада, то понятно, почему так мало шерсти и крови. Их же продают уже выпотрошенными и освежеванными.

– Разберемся, – мрачно пообещал напарник. – Ну что, возвращаемся обратно?

– Да, – вздохнула, но спохватилась я придержала его за руку. – Спасибо. За то, что пришел на помощь.

– Разве можно было иначе? – по его губам скользнула легкая улыбка.

Перед тем, как выйти на воздух, я собрала последние крохи сил и бросила на останки чары разложения. Когти тихо зашипели, рассыпаясь, и скоро напоминанием о твари, что тут поселилась, стало только некрасивое грязное пятно. Вот и все. Наше дело сделано.

Вард помог мне спуститься со скалы, и мы вернулись к Лексану, который одарил нас неприязненным взглядом.

– Надеюсь, вы закончили? – процедил он.

– Закончили, – кивнула я, поджав губы. – Справишься с простой задачей вернуться по своим следам?

Эрно только поморщился, развернулся и зашагал прочь, уже не заботясь ни о тишине, ни об осторожности. Мы поторопились следом. В этом месте, где скалы давили со всех сторон, не хотелось оставаться ни одной лишней минуты.

– Все, – сказал Вард, когда мы вышли к лесу, и махнул рукой направо. – Я приехал по старой дороге и оставил коня там.

– Наши в деревне, – я вздохнула. Очень уж не хотелось с ним расставаться. – Так что мы туда. Заодно и расскажем сельчанам, что опасности больше нет.

Вард сжал мою ладонь и посмотрел на Лексана.

– Довезешь Гельму до крепости в целости и сохранности, – холодно приказал он.

– Довезу, – буркнул Лексан и отвернулся.

– Увидимся вечером, – шепнула я магу.

– Увидимся, – пообещал тот.