Текст книги "Судья (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Расследование (1)

– Убийцы, – прозвучало в ответ, и вся радость Чиары по поводу выигранного Турнира и доставшегося ей левел-апа тотчас испарилась, словно ее и не было. Да что там – она вдруг поняла, что без колебаний отдала бы свое новое достижение и все деньги в довесок, лишь бы можно было повернуть время вспять. Изменить то, что произошло.

Но увы, такой возможности у нее не было.

Машинально следуя за влекущем ее за руку Роном, Чиара на ходу открыла вкладку интерфейса, посвященную их группе. Полоска жизни их лидера была зеленая. Надолго ли? Этого Чиара не знала. Но что она точно знала – так это то, что стоит контракту на голову Элая появиться в Гильдии охотников за головами, как на него начнется охота. А может, уже началась?

Чиара быстро проверила местонахождение Эла. Он, Алва и Тэм были вместе – и, судя по подсказкам интерфейса, где-то далеко к югу. Чуть ли не в Малом Ожоге. «Похоже, на ящерице улетели», – догадалась Чиа. Что ж, это давало им некоторый выигрыш во времени – но и только.

«Неужели Эл действительно кого-то убил? – растерянно думала Чиара, едва поспевая за своим одногруппником, волокущим ее за собой. – Как такое могло случиться? В голове не укладывается… Хотя… ситуации разные бывают. Если, к примеру, убитый угрожал жизни кого-то из нашей группы, то… стоп, не будем пока о плохом. Рассмотрим другие варианты. Мог ли Эл получить свой статус по ошибке, как я когда-то?»

Чиара задумалась. Из истории с поиском пропавшей группы она знала, что Убийца не всегда получал положенный статус сразу. Иногда, если нельзя установить прямую связь между действиями преступника и чьей-то смертью, злодей мог ввести интерфейс в заблуждение, избежать положенной кары. В этом случае, если улики все же всплывали, подозреваемого допрашивали с применением магии Разума, и тот сам во всем сознавался и только тогда получал положенную метку. Как это было с эльфом Миркассом, бывшим рейд-лидером Солнечных драконов. Но вот бывало ли такое, чтобы по недосмотру интерфейса кто-то именно приобретал, а не терял статус Убийцы? Чиара никогда даже не слышала о таком.

– Как это произошло? – спросила она у Рона. Но хмурый мечник проигнорировал ее вопрос и лишь еще ускорил шаг, вынудив Чиа перейти на бег. Они быстро продвигались по запутанным переулкам Ориокса, следуя на северо-восток. Но не успел Рон достичь конечной точки своего маршрута, как его спутница внезапно остановилась. От неожиданности он чуть было не споткнулся, попробовал было снова потянуть ее за руку и недоуменно нахмурился. Сдвинуть Чиару с места у него не получалось.

«Ну да, точно. Левел-ап, – после пары безуспешных попыток наконец вспомнил Рон. – Малышка теперь сильная, и не утащишь ее, если она вдруг заупрямится. Боги, ну как некстати-то! Я же ясно сказал ей, что нужно спешить, а она… Ох уж мне эта ее тяга к самостоятельности! Столько хлопот от нее…»

– Чиа, что случилось? – недовольно спросил Рон. – Пойдем скорее. Нам нужно успеть купить кучу всего, Алва мне список дала и деньги оставила. Теперь неизвестно когда в следующий раз в городе окажемся, так что…

– Покупки подождут, – отмахнулась Чиара. – Есть более важные… вещи. Как это случилось? Расскажи мне.

– Да какая разница??? – не выдержав, взорвался Рон. Хотел было добавить что-то нелестное в ее адрес, но все же взял себя в руки, выдохнул сквозь зубы и нехотя пробурчал: – Да я не видел, как. Занят был в тот момент. Вроде бы он столкнул этого типа вниз, прямо в кислоту. Это случилось, когда мы уже обратно поднимались.

– Столкнул… кого? – уточнила следопыт группы.

– Этого белобрысого эльфа. Главу Бестий.

– Но зачем?

– А мне почем знать? – раздраженно рявкнул Рон. – Столкнул – и столкнул. Значит, так было надо. Точка. И мне абсолютно насрать на его побудительные мотивы, знаешь ли. Он – мой друг, и этим все сказано. Да даже если бы он весь их клан там положил – для меня это ничего не изменило бы.

Чиара молча смотрела на своего товарища по группе – сердитого, усталого, в потрепанной, мокрой одежде… Да, Рон – он такой. За своих любому горло перегрызет. И плевать ему, кто там прав, а кто виноват. «А вот мне – не плевать, – неожиданно поняла девушка. – Мне важно понять, что произошло. Зная Элая, сомневаюсь я, что он мог так поступить без веских причин. И я хочу знать эти причины. Да, статус ими не снимешь – но, может быть, удастся убедить Правителя Ориокса не назначать за голову Эла награду? Это сильно повысило бы его шансы на выживаемость. А кроме того, могло ли быть такое, что его попросту подставили? Нужно выяснить это сейчас, пока мы в городе. Потом поздно будет».

– Это все, что ты хотела узнать? – ехидно осведомился Рон. – Тогда пойдем скорее, Чиа. Нам нужно торопиться. Тэм скоро прилетит за нами, и к тому моменту нужно быть полностью готовыми, – на этих словах он снова взял ее за руку и потянул вперед. Но его спутница и не подумала трогаться с места.

– Да пойдем уже, наконец! Сейчас не время капризничать… – тут неожиданная мысль пришла Рону в голову и он замолк на полуслове, пораженный внезапной догадкой. А потом уставился на Чиару с недоверчивым прищуром и тихо спросил:

– Или что, Чиа? Решила остаться в городе? Бросить нас, найти себе другую группу? Неужели я ошибся в тебе?

Чиара отрицательно помотала головой и ответила вопросом на вопрос:

– Рон. Если бы – кто-то другой убил. Не Эл. Ты бы – на кого подумал?

– Ты считаешь, его могли подставить? – тотчас оживился Рон. – Убийца – кто-то другой, да? Ну конечно же! Наверняка так оно и было. И сейчас мы с тобой отыщем этого подонка и заставим его взять вину на себя, после чего статус у Эла пропадет…

Чиара промолчала. В последнем она совсем не была уверена, но тем не менее разубеждать Рона не стала. Времени на споры не оставалось, а ей нужно было его содействие.

– Так кто? – напомнила она.

– Локи, наверное, – подумав, ответил Рон. – Маг Воздуха, заместитель главы Лучиков. Он самый подозрительный. Во-первых, потому что Лучики с Бестиями враждуют, а во-вторых – этот Нанту что-то такое ляпнул еще тогда, когда мы в первый раз все вместе собрались… Что-то по поводу того, что он, дескать, сам организовал налет на собственную клановую резиденцию, чтобы их глава назначила его своим заместителем. И ему останется только избавиться от нее, чтобы самому стать главой. Локи тогда сказал, что он этих слов не забудет. Ну вот и отомстил, выходит. Да, Чиа?

– Возможно, – кивнула Чиара. Изложенные Роном доводы звучали вполне логично. Действительно, кому, как не Лучикам, было выгодно, если бы глава клана, с которым у них намечается война, внезапно погиб? Личные обиды тоже вполне себе весомый мотив, тем более если Нанту со своими догадками неожиданно попал в яблочко. Ну и третий фактор, который Чиара добавила к первым двум, заключался в том, что Локиро был единственным кроме Нанту магом в том рейде. А маг – это всегда плохо. Кто знает, что скрывается в его книге заклинаний? Может, там есть что-то из магии Разума, и он каким-то образом сумел повлиять на Элая, заставить его сделать то, что он сделал? Чиара вспомнила свой последний бой и удивительную реалистичность иллюзии, в которой ей пришлось очутиться. Так что да, такое было вполне возможно.

– Да не возможно, а точно, – возмутился Рон. – Это точно он, зуб даю. Ты же знаешь, я всегда преступника первым угадываю. Он самый подозрительный по сравнению с оставшимися троими…

– Четверыми, – неожиданно поправила его Чиара.

– Почему – четверыми? – озадаченно нахмурил лоб Рон. – Кроме него там было трое потенциальных преступников. Тот зооморф-Крылан, который еще к тебе клеиться пытался, помнишь? Девица-скалолазка из Амазонок. Ну и скаут еще – твоя фанатка, кстати. Кто четвертый-то?

– Сам Нанту, – объяснила Чиара. По ее мнению, главу Бестий никак нельзя было сбрасывать со счетов. Да, самоубиться назло Элаю выглядело довольно странным поступком с его стороны, но, возможно, такой исход не планировался изначально? Может, в его замыслах было нечто иное, но в результате что-то пошло не так? Так что Нанту в качестве подозреваемого тоже годился. Но, к сожалению, допросить его уже не удастся.

– Ну, Чиа, ты сказанула… – расхохотался Рон. Теперь, когда впереди замаячила перспектива снять красный статус с товарища, его настроение значительно улучшилось. – Ты бы еще нас с Алвой посчитала, честное слово…

«Вообще-то посчитала, – мысленно ответила Чиара. – Просто тебе не сказала. Но я не вижу у вас обоих подходящих мотивов. Подставить Эла – чтобы что? Стать беглецами, скитаться вдали от цивилизации? Или предполагалось получить какую-то выгоду от его смерти? Хм-м… Если закрыть глаза на дружескую привязанность и попытаться быть беспристрастной, то такое могло быть. Маловероятно, но могло. Сфера воскрешения, которая хранится у Эла во внепространственном хранилище, стоит очень дорого. Да и два собранных нами ингредиента – хвост небесного охотника и эссенция изначальной тьмы – тоже не из дешевых. А в случае гибели носителя главного ключа его функции переходят к кому? К Алве. Подозрительно? Наверное, да. Значит, нужно попытаться вытянуть из Рона побольше о том, что там происходило…»

– Расскажи мне… как все случилось, – попросила она. – Какие странности… ты заметил. Во время похода. Может, конфликты. Любые подробности.

– Конфликты, говоришь? – озадачился Рон. – Хм-м, дай подумать… Ну, этот котяра облезлый, который из Крыланов, все мечтал, что когда мы выберемся обратно – он наведается к своей подружке в Дом удовольствий. Дескать, она его ждет с нетерпением. А Амазонка насмехалась, что таких как он у этой девицы не меньше десятка, так что даже если он сгинет в данже – она и не заметит. Это сойдет за конфликт?

– Не знаю. Может быть. Продолжай. Что еще было?

– Ну-у, когда Эл нас делил на группы – кто с кем в паре будет прикрывать остальных – он всегда Алву с Локи ставил. Надо сказать, они действительно неплохо сработались. Но Нанту почему-то был недоволен. Хотя в чем-то его можно понять. Ему в качестве напарника-рейнджера доставался зооморф – который Крылан, а не скаут – и он, наверное, его достал в край своей болтовней.

– Нанту… ссорился с кем-то? – спросила Чиара.

– Чтобы прям ссорился – вроде бы нет, – задумчиво ответил Рон. – Хотя я невнимательный, ты же знаешь. Мог и не заметить. А вот Алва с Пушей поссорились чуть ли не в первый же день.

– Пуша – это кто? Скаут?

– Ну да. Неплохая, кстати. С ее стороны почти не было косяков. Но во всем, что не касается наблюдательности – самый настоящий балласт. Физические характеристики ни к монстрам не годятся. Ты намного круче.

– Спасибо, – поблагодарила Чиара. – Ты говорил – они поссорились. С Алвой. Из-за чего?

– Выпечку не поделили, – усмехнулся Рон. – Пушистик большая любительница пирожков оказалась. Даже в данж их с собой взяла, представляешь?

Чиара кивнула и непроизвольно облизнулась. Ей опять хотелось есть, и взять с собой в Подземелье рюкзак, доверху набитый пирожками, представлялось девушке вполне разумным поступком.

– Ну вот, а Алва хотела, чтобы она с нею поделилась. А та – ни в какую. Потом долго дулись друг на друга, пока Эл им мозги не вправил. Ерунда какая-то, одним словом.

Следопыт группы с ним согласилась. Как ни крути, а разбирательство из-за пирожков все же вряд ли могло привести к убийству. К тому же Нанту в нем не участвовал. Может, не любил пирожки?

– Больше вот так сходу ничего важного не вспомню, – продолжал Рон. – Так, фигня всякая…

– Какая… фигня?

– Обыкновенная, – насмешливо фыркнул Рон. – Романтические, так сказать, переживания и прочие розовые сопли. Наша Алва, которая раньше флиртовала с этим белобрысым эльфом, внезапно решила его игнорировать. Он поначалу понять не мог, с чего вдруг такая немилость, но потом вроде смирился. Может, поэтому Эл старался их вместе не ставить?

– Может быть. Нанту… угрожал ей?

– Кому? Алве? Да пусть бы только попробовал, – рыкнул Рон, – и я бы сам ему по морде съездил как следует. Отшила тебя девчонка – ну бывает, в первый раз, что ли? Пожми плечами и найди себе другую. Но нет, с его стороны ничего такого не было. Никаких угроз. Наоборот, он очень хорошо к ней относился – это прямо в глаза бросалось.

– А тебе… не угрожал?

– А мне-то за что? Я с ним не флиртовал и вообще ничего плохого ему не сделал. Да мы и не общались практически. У нас задачи абсолютно разные были.

«М-да… Похоже, мое предположение насчет убийства ради спасения друзей не подтвердилось, – вынуждена была признать Чиара. – Может, Элай вынужден был так поступить, чтобы не погибнуть самому? Так сказать, самозащита? Мог Нанту угрожать ему лично?»

– Как он… погиб? – спросила она.

– Я не видел, говорю ж тебе. Я уже забрался уровнем повыше, и мне хватало забот со змеями, которые успели вылупиться заново. Нам с Крыланом нужно было вдвоем держать оборону, пока Брисс поднимала Пушу. Без танка это нелегко сделать, знаешь ли – Эл-то внизу был…

– А кто еще был внизу?

– Алва и Локи. Они прикрывали группу от атак с воздуха. Ну и сам Нанту, само собой.

– А что потом было? После того, как… – и Чиара замолкла, не желая произносить окончание фразы вслух.

Рон помедлил мгновение, восстанавливая в памяти недавние события, а потом ответил:

– Брисс к нам присоединилась, и от змеек мы с горем пополам отбились. Потом Алва поднялась наверх, за ней – Локи, ну а потом уже Эл. Времени на разговоры у нас не было, нужно было дальше бежать, пока нас всех в кислоте не искупало. Да и не хотел он разговаривать, и объяснять ничего не хотел. Только команды отдавал, координировал действия группы.

– Остальные… подчинялись ему?

– А куда им деваться-то? В таком месте, как Провал, без танка не выжить. Нам и так тяжело пришлось без магии Льда, когда перемычки под ногами осыпаться начинали. Хорошо хоть Пуша предупреждала заранее. Словом, выбрались кое-как. Нам последний пролет оставалось одолеть, когда Алва прислала мне контракт со списком покупок и мешок с деньгами сунула. Сказала, чтобы я Эла задержал хотя бы ненадолго, пока она Тэма отыщет, а потом рванула к выходу вперед всех, только пятки сверкали. А Эл, как выяснилось, и не собирался покидать данж. Дескать, группу довел до безопасного места – и на этом все. Не хотел остаток жизни от чистильщиков бегать и товарищей подставлять под удар. Нас, то есть.

«Да, это очень похоже на Элая», – подумалось Чиаре. Остаться в данже, который стремительно заполнялся едкой кислотой – то есть, по сути, добровольно расстаться с жизнью – и все ради того, чтобы не втравливать остальных в неприятности. Но судя по тому, что он все еще жив и далеко отсюда, что-то в его плане пошло не так.

– Ну а я ему сказал на это, что куда он – туда и я. Решил остаться – значит, вместе останемся.

– И он… поверил тебе?

– Ну да. Да я и не врал, – небрежно пожал плечами Рон и почему-то потер ладонью затылок. – Ну а дальше мы с ним… гм-м, поспорили немного. Эл сильнее меня, конечно, но уж не настолько, чтобы я позволил попросту вытолкать себя из Подземелья. Так что его аргументы не сработали и пришлось ему отступиться, пока мы своей возней не обрушили последнюю перемычку и вниз не улетели. Ну а там уже кислота совсем близко подобралась, и мы оба покинули данж – сначала он, потом я. Его сразу выкинуло за пределы города, как и любого с таким статусом. И, как я понимаю, Алва с Тэмом сработали как надо и успели его подхватить. Хоть что-то у нас по плану прошло… – с тяжелым вздохом закончил свой рассказ Рон.

«Если все было так, как он рассказывает – тогда, пожалуй, Алву можно исключить из числа подозреваемых. Как и самого Рона», – с немалым облегчением подумала Чиара. Оставалась, конечно, вероятность того, что кто-то из них вольно или невольно поспособствовал случившемуся, а в своих дальнейших действиях по спасению жизни их лидера руководствовался исключительно охватившим его раскаянием… Но девушка решительно отмела эту идею, посчитав ее наименее вероятной из всех возможных. Времени у них было мало, и следовало потратить его более продуктивно. Доказать себе и другим, что Элай действовал в целях самозащиты. Либо же что его попросту подставили.

Для проверки первой версии нужно было отыскать и расспросить единственного из очевидцев гибели Нанту, кто остался в городе. А для второй – провести допрос подозреваемых. И начать следовало с того, кто вызывал наибольшие подозрения. Следовательно, в обоих случаях ей нужен был один и тот же человек. Маг Воздуха Локиро, заместитель Ичими.

– Пойду к Лучикам, – решительно сказала Чиара. Следопыт группы очень рассчитывала, что с помощью своей наблюдательности сумеет выудить нужную информацию и подтвердить или опровергнуть собственные догадки. Эмпатия Тэма сработала бы надежнее, но целитель далеко, а значит, придется обходиться тем, что есть. К тому же наблюдательности чужие фильтры не помеха. Так что дело оставалось за малым: отыскать мага Воздуха и задать ему пару-тройку неудобных вопросов.

– Я с тобой, – с готовностью отозвался Рон. Но его собеседница внезапно покачала головой и сказала:

– Нет. Тебе нельзя. Нужно покупки сделать – ты сам говорил. Вдруг у меня… не выйдет ничего? И статус Эла – не пропадет? Нельзя рисковать.

– Да как это не выйдет⁈ Он это, точно тебе говорю! И сейчас мы отправимся туда и выбьем из него признание…

Чиара коротко вздохнула и терпеливо объяснила:

– А если нет? Ты готов рискнуть? Чужой жизнью? Жизнью Эла?

– Чиа, так нечестно! – с негодованием выпалил Рон. – Это тебя Тэм научил так людьми манипулировать, да?

Но Чиара, не слушая его, продолжала:

– А кроме того – кто-то должен… остаться. На свободе. Если я оттуда – не выйду. Ты пойдешь к Крэйгу. Расскажешь… про наш разговор. Вытащишь меня. С его помощью.

Рон задумался. Логика в словах Чиары была. Заниматься такими скучными вещами, как закупка необходимых расходников, в то время как малышка гоняется за преступником, претило его деятельной натуре. Но в то же время он понимал, что от его поведения, его решений действительно зависит очень многое. Возможно, даже жизни его товарищей. И сейчас был явно неподходящий момент для того, чтобы совершать необдуманные поступки.

– Если ты не выйдешь оттуда – я по бревнышку раскатаю всю их клановую конуру, – скрепя сердце, наконец решил он.

– Нет, – покачала головой Чиара. – В Гильдию иди. Не подведи, Рон. Я рассчитываю… на тебя, – она хлопнула его по плечу на прощание, развернулась и опрометью бросилась бежать обратно по переулку. Прямо по многочисленным лужам, обдавая редких прохожих миллиардами брызг. Ей нужно было успеть сделать многое, а времени оставалось мало.

Расследование (2)

Чиара стояла на мощеной камнем городской площади прямо перед массивными двустворчатыми дверями, окованными полосами металла. Двери были заперты – может быть, по причине ночного времени, а может, Лучи истины просто не любили неожиданных гостей? Впрочем, их сложно было в этом винить, помня о незапланированном вторжении, случившемся прошлой осенью. После того происшествия Лучики занялись вопросами безопасности всерьез и установили необходимые защитные и охранные системы, так что теперь в их клановую резиденцию можно было попасть лишь через главный вход – если ты не опытный взломщик с соответствующими знаниями и характеристиками, конечно же.

Чиара взломщиком не была, а потому просто подошла к двери и постучала. Вдруг ей повезет и кто-нибудь откроет? Может быть, они оставляют на ночь дежурного?

– Кого там монстры принесли за полночь? – раздался изнутри недовольный голос. А потом маленькое смотровое окошко на двери распахнулось, и Чиара нос к носу столкнулась с одним из своих бывших противников по Турниру. С магом Льда Наргалом, проигравшим ей в пятом туре.

– Ты??? – изумленно выдохнул маг. – И что ты здесь забыла? Зачем явилась?

Но не успела Чиара ответить ему, как ее собеседник внезапно вспомнил о чем-то и насмешливо произнес, окинув ее презрительным взглядом:

– Клан себе подыскиваешь, да? Мне рассказали, что случилось с вашим лидером. Решила найти себе другую команду и присоединиться к нам? Что ж, тебя можно понять. Все ищут местечко потеплее. Но мы не берем к себе всякий шлак нулевого уровня. Впрочем… попытайся, почему бы нет. Прошения о вступлении в клан мы принимаем по четным дням декады в первой половине дня. Удачи! – насмешливо пожелал Наргал и с треском захлопнул окошко прямо перед носом у Чиары.

Девушка пожала плечами и постучала снова.

– Что, с первого раза не доходит, да? – ухмыляющаяся физиономия мага вновь появилась перед ее глазами. Похоже, ему было скучно на его ночном дежурстве и он решил не отказывать себе в удовольствии поразвлекаться за ее счет.

– Локиро, маг Воздуха. Он внутри? – уточнила Чиара.

– Ага, – ехидно подтвердил Наргал. – После данжа отсыпается. Так что приходи утром, говорю ж тебе. Хотя Локи и не подумает тебя принимать – что ему на всякий шлак свое время тратить? Поручит провести собеседование кому-нибудь рангом пониже. Может быть, даже мне…

«Нет, он меня не пропустит, – отчетливо поняла Чиара. – Что бы я ни говорила, какие бы доводы ни привела. Будет насмехаться, мстить за свой проигрыш. Но там, внутри, есть кто-то еще. Я слышала чье-то дыхание и шелест бумаги, как будто страницу перевернули. Нужно попытаться привлечь к себе внимание. Вдруг этот кто-то окажется более адекватным? Или даже одним из тех, кого я знаю?»

– Я смотрю, тебя ценят… в клане, – доверительно сообщила она своему собеседнику. – И уважают. Дверь вот… доверили охранять. Молодец. Многого добился.

– Ах ты, дрянь! – взорвался задетый за живое маг. – Это из-за тебя меня сюда сослали, между прочим! Из-за той потасовки, которую ты устроила в стартовом зале.

– Я устроила? – переспросила удивленная Чиара.

– Ну а кто еще? Тебе надо было честно расплатиться за победу, а ты решила меня кинуть. Так чего же ты теперь-то хочешь, хорошего к себе отношения? Нет уж! Не впущу я тебя, и не надейся. А попробуешь дальше в дверь долбиться – в ледышку превращу. И ничего мне за это не будет, ясно тебе?

– Что случилось? – послышался чей-то недовольный голос. – Наргал, ты зачем шумишь? Читать мешаешь… Кого ты собрался превращать в ледышку?

– Да так… Одну назойливую нулевку, – заискивающе произнес Наргал. – До утра ей не подождать, видите ли… – до Чиары донесся перестук каблуков по каменному полу, а потом физиономия мага пропала из видимости, двери распахнулись и в образовавшемся проеме Чиара узрела уже знакомую ей магичку Огня Латишу, одну из лидеров клана Лучей истины.

– Дикая карта? – удивилась она. – Ну надо же… Говорят, тебя можно поздравить с победой на Турнире? Ты – первая нулевка, кому это удалось, на моей памяти. Молодец. Так что вы с Наргалом не поделили?

– Хочу поговорить… с Локиро. А он – не пускает, – объяснила Чиара.

– И правильно делает. Локи спать ушел, так что приходи утром. А если у тебя что-то срочное – можешь мне сказать. Я разберусь.

– Да нет у нее ничего срочного, – вмешался Наргал. – Их группа, похоже, распалась, вот она и ищет себе местечко потеплее. Но мы ее все равно не возьмем. У нашего клана правило – никаких нулевок.

– Из любого правила бывают исключения, – отмахнулась от него Латиша. – Нулевка, сумевшая выиграть Турнир, достойна как минимум того, чтобы ее кандидатуру рассмотрели. Да и Миста ее рекомендовала. Так что возьмем, скорее всего. Но – не сейчас, Дикая карта. Утром приходи. Я поговорю с Ичими на твой счет, и мы тебя примем. Договорились?

Утро Чиару никак не устраивало. По ее прикидкам, Тэм должен был вернуться за ними через несколько часов, а это означало, что возможности ждать утра у нее не было. Но ради ее скромной персоны Лучики не выдернут из постели второе лицо в табели о рангах клана, недавно вернувшегося из выматывающего и опасного рейда. Похоже, новости о ее второй победе на Турнире и трех левел-апах еще не успели дойти до Латиши. Да даже если бы и дошли – внутрь ее, может, и впустили бы, и даже в клан приняли бы сразу, а не утром – но и только. Как же заставить их дать ей возможность поговорить с нужным ей человеком? И как добиться того, чтобы этот человек захотел отвечать на ее вопросы? Стимул должен быть очень весомым…

Чиара на мгновение прикрыла глаза, просчитывая возможные последствия – а потом решилась. В конце концов, речь шла о жизни Эла. Она отступила на шаг назад и сосредоточилась, готовясь к тому, что ей предстояло сделать.

– Спокойной ночи, Дикая карта. Утром увидимся, – между тем попрощалась Латиша, но так и не дождалась ответа от своей молчаливой собеседницы. Магичка пожала плечами и закрыла створки дверей, намереваясь вернуться к недочитанной книге. Но не успела она отойти, как спокойный голос Дикой карты произнес то единственное слово, которое способно справиться с любой преградой.

Файербол.

Не веря собственным ушам, Латиша начала было оборачиваться, но в этот момент сильный удар сотряс окованную металлом поверхность дверей. Округлая дыра, проделанная файерболом, привела запирающий механизм в негодность, и в результате раскаленные добела останки замка не выдержали давления и лопнули. Створки двери жалобно скрипнули и разлетелись в стороны. Тотчас сработала охранная сигнализация, и вскоре клановая резиденция Лучиков наполнилась шумом, криками и топотом десятков пар ног.

«Ну вот, другое дело, – удовлетворенно кивнула себе Чиара. – Теперь им придется отнестись ко мне серьезно».

Не пытаясь прорваться внутрь, не проявляя ни малейшей враждебности, она отстраненно наблюдала за тем, как изумленная Латиша недоверчиво осматривает то, что осталось от замка, как из дверного проема вылетают вооруженные приключенцы и обступают ее со всех сторон, как случайные прохожие, забыв про свои дела, останавливаются и с недоумением наблюдают за происходящим…

– Да она, похоже, одна… – с удивлением констатировал кто-то из Лучиков. – Тогда давайте ее внутрь – там разберемся, что к чему. Хватит зевак развлекать.

Двое искателей приключений крепко ухватили безмолвную Чиару за локти и потащили в резиденцию клана. Остальные Лучи истины, возбужденно переговариваясь между собой, потянулись следом. Вскоре на площади не осталось никого, кроме ошеломленных обывателей.

– Что это было-то? – недоуменно произнес один из них. – На Лучиков напали?

– А монстры его знают, – тут же отозвался кто-то. – Я видел только, как девчонка им дверь выбила – они ее что, из картона сделали?

– Да даже если из картона – все равно, зря она это затеяла. За нападение на чужую клановую резиденцию можно сильно поплатиться. Ичими этого так не оставит.