Текст книги "Судья (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Расследование (5)

– Да, все так и есть. Девчонка все правильно сказала, – невесело признала Ичими. Перед ней лежало вещественное доказательство – пергамент с альтернативным вариантом расчета, исписанный знакомым аккуратным почерком.

– То есть, это Форох организовал тот налет прошлой осенью? Не Нанту? – недоверчиво уточнил Грис. – Но зачем?

Несмотря на то, что на улице царила глубокая ночь, он и Локи собрались в рабочем кабинете Ичими и обсуждали неожиданно вскрывшийся факт предательства их казначея.

– Как он сказал – ради клана и ради меня. Был настолько убежден в своей правоте, что даже не понял, из-за чего его отстранили. А Нанту, видимо, пытался воспользоваться ситуацией и спровоцировать нашу агрессию в свой адрес, чтобы потом, доказав собственную непричастность, вышвырнуть нас из Ориокса. Так что должность казначея у нас теперь вакантна, друзья, – с тяжелым вздохом подытожила Ичими.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Каждый из присутствующих пытался переварить неожиданное известие.

– Но откуда Дикая карта могла об этом узнать? – наконец произнес Локиро. Ичими лишь молча пожала плечами. Она и сама не отказалась бы получить ответ на этот вопрос.

– Кстати, а что с Дикой картой? – оживился Гриссак. – Вы уже знаете, что она умудрилась выиграть Турнир дважды – в своей уровневой группе и у двоек? Честно говоря, я до последнего не верил, что такое возможно. Поставил против нее – и в результате сам же болел за нее в финале. Ичи, нужно непременно воспользоваться ситуацией и затащить ее к нам. Она – парень что надо, даром что нулевка. А момент, как я понимаю, сейчас очень удачный.

– Бесполезно. Она не пойдет. Более того – даже не рассматривает для себя такую возможность. Видимо, это что-то личное. Не по отношению конкретно к нам, а к кланам в целом.

– Но мы могли бы ее переубедить – возможно, даже надавить слегка? К примеру, сумма счета за поломанную дверь могла бы ее простимулировать.

– Нет, Грис, – решительно прервала его Ичими. – Мы не будем на нее давить. Я уже попыталась – и в результате у нас теперь нет казначея. То есть я, конечно, благодарна ей за то, что она помогла вывести Фороха на чистую воду – но больше мне такого не надо, спасибо.

– Но…

– Никаких «но». Мы отстанем от нее, и даже более того – в доказательство добрых намерений пришлем ей счет с итоговой суммой ущерба в размере одного медяка. И на этом все.

– Ичи, но почему? – недоуменно произнес Локиро. – Я готов поверить твоему чутью, что к нам она в любом случае не пойдет – но почему бы не возместить хотя бы наши затраты? В конце концов, она действительно виновата.

Ичими лишь вздохнула про себя. Все-таки Локи не мешало бы почаще задумываться о мотивах поступков других людей.

– Как думаешь, почему она решила рассказать нам про Фороха? – вместо ответа поинтересовалась она. – Из благородства? Из желания восстановить справедливость? Нет, Локи, это было предупреждение. И оно сработало. Я не знаю, откуда у нее доступ к такой сугубо конфиденциальной информации, как бумаги нашего бывшего казначея, но мне совершенно не хочется проверять, как много она знает и кому может выложить эти сведения в случае чего. У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу, не так ли? И я хочу, чтобы мои там и оставались.

* * *

Благополучно выбравшись из резиденции Лучей истины, Чиара тотчас свернула с площади в один из переулков и припустила бегом. Ей нужно было поскорее попасть в букмекерскую контору и забрать свой выигрыш.

После того, как их с Роном общие надежды разоблачить настоящего преступника не оправдались, шансов снять обвинения с Элая, по мнению Чиары, оставалось исчезающе мало. А это означало, что им предстояла жизнь изгнанников, скрывающихся на задворках цивилизации от охотящихся за ними профессиональных убийц. Но даже в этом случае дополнительные деньги могли пригодиться.

«Нужно поскорее собрать оставшиеся ингредиенты для сферы воскрешения, – думала Чиа, следуя к своей цели по кратчайшему маршруту. – Это подарит Элаю лишний шанс выжить. Или даже пять шансов, если остальные решат вписать его имя вместо своего. Кто-то один может совершить вылазку в город и купить недостающие частицы Воды и Ветра. Эх, знать бы еще, что именно покупать? Торговец информацией, с которым у меня была встреча, обещал назвать два недостающих ингредиента в обмен на мои достижения. И теперь, с учетом всех обстоятельств, я даже готова согласиться на его условия – но как мне его отыскать? Хм-м… Сначала нужно найти Дэми, потом через него отправить запрос на встречу и ждать ответа… долго, слишком долго. И ненадежно. Вдруг ответ придет не сразу, а через несколько дней? Или вообще не придет?»

Вскоре Чиара прибыла в нужное ей место. По счастью, в дни проведения Турнира букмекеры работали круглосуточно. Поток счастливчиков, желающих забрать свой выигрыш, к этому времени уже схлынул, так что буквально через несколько минут девушка получила свои деньги. Новые ставки принесли ей совершенно невообразимую сумму в две тысячи восемдесят пять золотых, и в результате у нее на руках оказалось без малого три тысячи монет. Чиара не знала, сколько денег ушло у их группы на финансирование столь неудачно закончившегося рейда в Провал и сколько Рон потратит на свои закупки, но надеялась, что хотя бы две тысячи в общем кошельке останутся. И если прибавить к этим деньгам ее собственные, то получится совсем немало. Не факт, что этого хватит на два ингредиента и еще слезу единорога – но все же значительно лучше, чем ничего.

«Деньги я получила, и по части сбора ингредиентов больше пока ничего нельзя сделать, – заключила Чиара. – Тогда вернусь к розыску остальных участников рейда. Амазонка, рейнджер-зооморф, скаут. Да, шансов на то, что кто-то из них причастен к случившемуся, очень мало, но все же они не нулевые. А если учесть, что стоит мне посмотреть повнимательнее – и все тайное тут же станет явным, то… словом, нужно сделать все возможное, чтобы их отыскать. Обязательно нужно. Итак, с кого мне начать?» – спросила себя Чиара и задумалась. Кто из оставшихся самый подозрительный? Пожалуй, с большой натяжкой таковым можно назначить рейнджера. Все же он из Крыланов, группа которых погибла в Большой охоте. Мог ли Мяур считать Элая виновным в случившемся? Вдруг среди погибших был кто-то из его друзей?

«Начну с него, – определилась Чиара. – Я хорошо помню его запах, а кроме того – догадываюсь, где его нужно искать. Рон упоминал о намерениях рейнджера навестить свою подружку сразу после возвращения из данжа. Надеюсь, его планы не поменялись».

Итак, Чиара сформулировала для себя следующую задачу. Ей предстояло нанести визит в Дом удовольствий Ориокса.

* * *

Мяффа сидела в засаде и подстерегала свою жертву.

Точнее, жертв было двое – нет, не так. Вначале девчонка была одна и по всей видимости собиралась зайти к ним. Зачем бы? Непонятно… Но не успела Мяффа выбежать ей навстречу, как ее опередили. Какой-то высокий черноволосый парень перехватил девушку на полпути и поволок прочь от их заведения.

Однако далеко они не ушли. Девчонка вырвалась, и странная парочка сходу принялась выяснять отношения в полусотне шагов от притаившейся Мяффы. Периодически то один, то другая порывались двинуться в ее направлении, но оставшийся не у дел второй тут же удерживал своего партнера.

Привратница Дома удовольствий буквально физически ощущала, как любопытство распирает ее изнутри. Что там происходит, а? О чем они спорят? Мяффа дорого бы дала за то, чтобы услышать их разговор…

* * *

– … нечего тебе там делать, Чиа. Я сам схожу и выволоку тебе этого котяру облезлого. А ты стой здесь и жди меня, понятно тебе?

– А как ты… его найдешь?

– Хм-м… Ну-у, если он до сих пор внизу, то проблем не будет. А вот если успел наверх подняться, то придется действовать методом перебора. Ну а что? Не так уж много там комнат, если подумать…

Чиара попыталась прикинуть вероятность успеха этого плана. То, за чем посетители приходили в Дом удовольствий, можно было отнести к разряду интимных процессов, требующих уединения. И было бы наивно считать, что у заведения нет способов противодействия буйным неадекватам, которые пожелают это уединение нарушить. Так что Рон, возможно, успеет выломать одну или даже две двери, а вот потом…

– Я сама пойду, – решила она. – Найду его… по запаху.

– О Боги, Чиа… – демонстративно закатил глаза Рон. – Это место предназначено для мужчин, а не для девушек вроде тебя. Тебя попросту не пустят внутрь. А вдруг ты явилась, чтобы разоблачить неверного любовника? Они заботятся о комфорте своих клиентов.

– Тогда скажу, что – хочу работать. У них. Как думаешь, прокатит?

– Этого только не хватало, – не на шутку перепугался ее товарищ по группе. – Даже не вздумай! А если тебя попросят… кхм, выполнить тестовое задание?

Чиара задумалась. Тестовое задание? Хм-м…

– Да и в любом случае, твоя идея нам не подходит, – безапелляционно заявил Рон. – Начнешь двери ломать – и они вызовут стражников, после чего завязнешь в разбирательствах. А вдруг это опять не он? Не успеешь отыскать остальных, и вся наша затея провалится. Так что действовать должен я, а не ты.

Чиара не могла не признать, что логика в его словах была. Проблемы со стражей ей сейчас ни к чему. Тогда что получается? Ему одному идти смысла не имеет – но и ей тоже? Что ж, в таком случае выход напрашивался сам собой.

– Вместе пойдем, – сказала она, подхватила Рона под локоть и потянула за собой.

– Но как ты себе это представляешь? Что мы им скажем-то? – удивился тот, но все же последовал за ней.

– Есть одна… идея. Подыграй мне, – Чиара не стала вдаваться в подробности. Они и так потратили кучу времени на споры, так стоит ли усугублять?

Привратница Дома удовольствий уже ожидала их перед дверью. Ее кошачьи ушки стояли торчком, хвост выписывал азартные восьмерки, а в глазах горело плохо скрываемое любопытство.

– Приятной ночи, уважаемые! Мое имя Мяффа, и я очень рада вас видеть, – кокетливо мурлыкнула она и выдала самую обворожительную из своих улыбок, чтобы рыбка уж точно не сорвалась с крючка. – Добро пожаловать в наше заведение, мой господин и… моя госпожа? – вопросительные нотки прорезались в ее голосе.

Несмотря на весь свой энтузиазм, кошечка не торопилась распахнуть перед ними двери. Было совершенно ясно, что пока она не получит ответы на свои вопросы – внутрь их не пустят.

– Вы вдвоем? – невзначай поинтересовалась она, окинув их внимательным взглядом из-под пушистых ресниц.

– Да, – без колебаний подтвердила Чиара и для пущей правдоподобности приобняла своего спутника. Тот, недолго думая, сделал то же самое.

– У нас – проблема. Интимного свойства, – продолжила Чиа. – Новизна отношений… пропала. Хочется разнообразия. Новых впечатлений. И ощущений. А он – ревнивый очень. Не разрешает мне… с другими мужчинами. И я подумала – может, у вас сумеют… нам помочь? – с горем пополам закончила она и незаметно пихнула остолбеневшего мечника кулаком в бок.

Рон пришел в себя, захлопнул приоткрывшийся от изумления рот и яростно закивал, подтверждая ее слова.

– То есть, вы хотите, чтобы наша сотрудница помогла вашей паре разнообразить свою сексуальную жизнь? – недоверчиво уточнила Мяффа. – Какой необычный запрос… но ничего невозможного в этом нет! У нас работают специалистки самого широкого профиля, и кто-то из них несомненно откликнется на ваше желание найти себе третью. Мы стремимся наиболее полно удовлетворить потребности наших клиентов! Прошу следовать за мной.

Расследование (6)

Двери Дома удовольствий гостеприимно распахнулись перед ними, и не раз бывавший в подобных заведениях Рон привычно шагнул внутрь. Чиара последовала за ним, с любопытством озираясь по сторонам.

Представшее ее взгляду помещение по размерам не уступало приемному залу Лучиков, а по части неизгладимости произведеного впечатления, пожалуй, даже превосходило его. Первым, что бросалось в глаза, была мраморная статуя обнаженной девушки на золоченом пьедестале, водруженная по центру зала. Девушка стояла на коленях и в порыве страсти протягивала руки вверх – к заманчиво сверкающим гроздьям золотых монеток. Монетки, искусно прикрепленные тонкими серебряными нитями к обручам гигантской люстры, призывно кружились над ней и время от времени приятно позвякивали, сталкиваясь на лету.

– Эта скульптурная композиция олицетворяет нашу великую миссию, – пояснила Мяффа, заметив интерес, проявленный необычной посетительницей.

– Какую… миссию? – тут же спросила та.

– Мы дарим миру свою любовь! – гордо ответила их сопровождающая. И тут же уточнила: – Не бесплатно, разумеется.

– Разумеется, – усмехнулся Рон.

– За все хорошее так или иначе приходится платить. Такова жизнь, – философски протянула кошечка, после чего распрощалась с ними и убежала обратно к двери.

Прочая обстановка зала к высокому искусству отношения не имела. Длинная барная стойка с рядами сверкающих бокалов за ней. Рыжеволосая красотка-бармен лихо смешивает коктейль, устроив из этого события небольшое шоу, и в качестве завершения представления аккуратно опускает в фужер с искрящимся напитком маленький яркий зонтик на длинной деревянной ножке. Несколько девушек, весьма откровенно одетых – или, скорее, раздетых – лакомятся коктейлями и весело болтают с барменшей. Еще одна девушка в белой батистовой блузке и строгой черной юбке до колен смотрится на их фоне практически монашкой. Координатор заведения? А может, секьюрити? Пространство вдоль стен разделено на отсеки задрапированными красным шелком перегородками, не доходящими до потолка. Некоторые из отсеков явно заняты – пространство между перегородками задернуто кокетливыми полупрозрачными занавесями, за которыми угадываются силуэты. Слышится игривый смех, звон бокалов и звуки поцелуев.

– Ну что, Чиа? – нетерпеливо спросил Рон, и Чиара прекратила глазеть по сторонам. Предпринятые заведением меры по защите персональных данных клиентов не сработали против ее наблюдательности, но нужный результат достигнут не был. Искомого зооморфа в зале не было. Однако следопыт группы отчетливо ощущала его запах. Свежий запах, пока не заглушеный множеством других. А это означало, что еще совсем недавно он был здесь, внизу. Поднялся наверх или ушел восвояси?

– Мы не зря… пришли сюда, – наконец ответила Чиара и потянула своего спутника вперед, в сторону расположенной неподалеку от барной стойки лестницы. Однако подняться на второй этаж им не дали. Одна из девушек залпом допила остатки коктейля, водрузила опустевший бокал обратно на стойку, хищно облизнулась и уверенно перехватила их на полпути.

– Приятной ночи, уважаемые. Мое имя Мирим, если вам будет угодно, – мелодично прощебетала она и взяла ладонь Чиары в свою, едва заметным ласкающим движением проведя подушечками пальцев по нежной коже запястья. Непривыкшая к такому обращению Чиа перевела на нее недоумевающий взгляд, и девушка пояснила:

– Мирим сообщили о вашей проблеме, моя госпожа, и Мирим буквально изнывает от желания помочь вам обоим. Если честно, Мирим и сама очень любит разнообразие и не против экспериментов. Моя госпожа, у вас такая потрясающе нежная кожа! Это так необычно и так возбуждает, м-м-м… – девушка мечтательно улыбнулась, снова погладила запястье Чиары и многообещающе проворковала: – Мирим с радостью подарит вам незабываемую ночь!

– Мы в этом нисколько не сомневаемся, моя дорогая, но давай как-нибудь в другой раз, – вмешался недовольный Рон. – Сейчас мы бы хотели встретиться с Томако. Один мой приятель-зооморф очень хвалил именно ее.

– Мирим ничуть не хуже, уверяю вас! – с обидой возразила девица. – И коэффициент удовлетворенности посетителей, согласно опросам, у Мирим выше, а кроме того – Томако не берет себе новых клиентов.

– Совсем не берет?

– Совсем, мой господин. Работает только с постоянными заказчиками. И сейчас она занята с одним из своих клиентов, который недавно вернулся из рейда. Так что этой ночью ее все равно не будет, вот! – победно закончила девушка.

«Рон молодец. Разузнал все, что нужно, – уважительно подумала Чиара. – Эх, если бы он еще перестал так неодобрительно коситься на то, что она держит меня за руку… Его поведение выглядит странным и может вызвать ненужные подозрения. И почему он так переживает из-за меня? Мне ни капельки не больно и даже не неприятно».

Но ее одногруппник, похоже, считал иначе. После того, как их троица уединилась на уютном диванчике в одном из отдельных отсеков, Рон ловко разместил Мирим по правую руку от себя и тотчас развернулся к ней, заслонив собой сидящую слева Чиару и демонстрируя полную готовность принять основной эротический натиск на себя. Так что, после нескольких неудачных поползновений в сторону второй своей клиентки, работнице Дома удовольствий оставалось лишь недоуменно хлопать ресницами. И как это понимать? То есть, Мяффа передала в общий чат, что их новый посетитель ревнивый – но чтобы настолько? М-да уж… Он даже практически не реагирует на Мирим, хотя она уже забралась к нему на колени, всячески провоцируя на более тесное знакомство. Да любой нормальный мужчина уже давно забыл бы обо всем, включая сумму счета за интимные услуги – а этого, похоже, больше волнует, чтобы его подружку не трогали. И как ей вообще удалось его уговорить? Загадка… хотя чему тут удивляться? Такими темпами до интима дело все равно не дойдет.

– Может… нам пора уже – наверх? – подала голос вторая клиентка, которой, похоже, стало скучно. К большому удивлению Мирим, в ответ на это предложение проблемный посетитель тут же поднялся со своего места.

– О, конечно, если так будет угодно госпоже, – спохватилась Мирим, перехватывая инициативу. Нужно непременно воспользоваться шансом и затащить обоих в спальню – ну а дальше она как-нибудь справится. Может, стоит для начала поработать с каждым по отдельности, а потом уже попробовать что-то поинтереснее?

Прикидывая про себя различные варианты совместного времяпровождения, она сама не заметила, как добралась до лестницы. Клиент-мужчина смирно шел рядом и даже приобнимал Мирим за плечи – а вот девушка убежала вперед, прыгая через две ступеньки, и через мгновение исчезла в полумраке коридора. Похоже, ей не терпелось приступить. «Видимо, этот зануда достал ее вконец своей ревностью», – сочувственно подумала Мирим.

– Мы пришли. Прошу пожаловать сюда, – интимно понизив голос, прошептала она, распахивая перед посетителями дверь собственной комнаты.

Девушка тотчас вернулась к ним и с любопытством заглянула внутрь. Парень обеспокоенно дернулся за ней, но Мирим решительно преградила ему путь.

– Если господин не возражает, Мирим хотелось бы сначала познакомиться поближе с вашей прекрасной спутницей, – мягко, но непреклонно заявила она. – Понимаете, физиология девушек устроена несколько сложнее, чем у мужчин. Поэтому нам необходимо настроиться друг на друга, чтобы возник эмоциональный контакт, и только тогда… – Мирим замолкла на середине фразы, внезапно осознав, что клиент ее совершенно не слушает и даже, похоже, забыл о ее присутствии рядом.

– Чиа, ну что? – требовательно спросил он у своей подружки, которая стояла в дверях комнаты, словно не решаясь зайти внутрь.

– Господин может пока спуститься вниз и заказать себе чего-нибудь выпить. У нас делают очень вкусные коктейли, – вновь попыталась спровадить его Мирим. Безрезультатно. Парень по-прежнему не обращал на нее ни малейшего внимания и плевать хотел на ее советы. Как же ей убедить его?

– Разрешите… я попробую, – неожиданно пришла ей на помощь Чиара. Она проскользнула мимо Мирим, обвила руками шею Рона, заставив мечника наклониться к себе, и тихо прошептала, почти касаясь губами его уха:

– Седьмая дверь. Справа. Считая от лестницы.

– Понял, – таким же шепотом отозвался он. – Я мигом, Чиа. А ты держись тут… и веди себя прилично, понятно тебе?

Чиара задумалась. Вести себя прилично? Хм-м… Приличное поведение подразумевает соблюдение правил того места, в которое тебя забросила судьба. А применительно к Дому удовольствий это означает, что… Ну хорошо, если Рон считает это необходимым, то она готова последовать его указанию. Несомненно, это отвлечет их сопровождающую и поможет усыпить ее бдительность.

Между тем упомянутая девушка, воспользовавшись предоставившимся шансом, быстро запихала ее в свою комнату и заперла дверь на задвижку. Чиара молча взирала на нее, готовясь с головой окунуться в пучину разврата. А что поделать? Надо – значит надо…

– И что ты в нем нашла, ты можешь объяснить? – с ходу выпалила Мирим, порывисто обернувшись к ней. Вся ее наигранная мягкость и податливость испарились без следа. – Нет, он, конечно, парень видный, не спорю. Но внешность – не главное в мужчине!

– А что… главное? – с интересом спросила Чиара. Похоже, с погружением в пучину разврата ей придется обождать. Хотя, может, здесь так принято? Для начала поговорить, и – как она сказала? Наладить эмоциональный контакт?

– Мужчина должен быть щедрым и не ревнивым, – авторитетно заявила ее собеседница. – А иначе проблем от него будет куда больше, чем пользы. И какой тогда в нем смысл?

Чиара пожала плечами. До сих пор она как-то не задумывалась над подобными вещами.

– Любовь? – наугад бросила она.

– Любовь придумали жмоты, чтобы денег не платить, – расхохоталась Мирим. – Хотя погоди-ка… ты что, хочешь сказать, что он никак не помогает тебе финансово? Совсем? Ни капельки? – недоверчиво вопрошала она. – И ты терпишь его и лишаешь себя разнообразия – бесплатно? Ох, бедняга… Угораздило же тебя.

Мирим с сочувствием и даже некоторой жалостью рассматривала свою собеседницу. Ну как можно настолько себя не уважать? И ладно бы дурнушка была и оттого вцепилась мертвой хваткой в обратившего на нее внимание красавчика – но нет. На личико вполне привлекательная и даже красивая. Может, с фигурой проблемы?

– А ну, сними плащ, – потребовала она. Чиара послушно переместила плащ в инвентарь и осталась в своей обычной одежде – просторной рубахе и таких же штанах. Ее собеседница обошла вокруг нее, придирчиво осматривая ее со всех сторон.

– Вроде бы все в порядке, – недоуменно констатировала она. – Да, рост немного подкачал, но на таких миниатюрных изящных девушек тоже есть спрос, и еще какой! А если тебя приодеть, поставить на каблуки и укладку сделать, то… о, идея! Почему бы тебе не бросить своего зануду и не пойти работать к нам?

– Работать? – переспросила удивленная Чиара. – Нужно… тестовое задание? Сделать? – внезапно вспомнила она.

– Обойдемся без тестового задания, – легкомысленно фыркнула Мирим. – У нас – фриланс, слыхала о таком? Нет? То есть как это нет? А что насчет коворкинга? Тоже нет? Ну ты даешь… Тогда сейчас я тебе растолкую на пальцах. Наше заведение выступает как агрегатор заказов, и помимо постоянного потока клиентов предоставляет помещение для работы, охрану, юридическую, административную и бухгалтерскую поддержку, психологические тренинги и курсы повышения квалификации. И за всю эту благодать отдаешь всего лишь треть своего заработка – но не менее десяти золотых в декаду, если хочешь, чтобы за тобой закрепили постоянную комнату. Внизу у нас организован опен-спейс. Там удобно… кхм, вести переговоры с заказчиками и согласовывать перечень предоставляемых услуг и предварительную сумму счета. Ну как, интересно тебе?

Чиара кивнула. Ей действительно было интересно, а еще она надеялась узнать значение непонятных слов коворкинг и фриланс. Вдруг ей в эрудицию плюсанет с этого разговора?

– Ну вот и отлично, – обрадовалась ее собеседница. – Тогда убери одежду – должна же я убедиться в твоей привлекательности, прежде чем рекомендовать тебя? О Боги, а это что еще такое?

Чиара придирчиво осмотрела себя, пытаясь понять, что так поразило девушку. Руки-ноги на месте, все полученные раны исчезли с окончанием Турнира, и даже пятен крови не наблюдается. Новенький, без единой царапины, нагрудник надежно защищает корпус и выглядит просто шикарно. Может, ботинки подкачали? Кожа уховертки, из которой они сделаны, очень прочная и долговечная, но все же вид у обуви потасканный – все-таки пройдено в ней немало. Да, наверняка все дело в ботинках. Чиара на всякий случай убрала обувь в инвентарь следом за одеждой и пошевелила голыми пальцами ног. Ну вот, теперь-то точно все в порядке.

Мирим боязливо протянула руку и ткнула пальцем в нагрудник.

– Рогочешуя, – любезно пояснила Чиа. – Очень твердая. Падает с босса… в Заброшенных шахтах.

– Да, но… зачем он здесь???

Чиара молча пожала плечами. Почему бы и нет? Нагрудник движений не стесняет и весит немного – так зачем его убирать-то? Пусть будет. Живучесть живучестью, а лишняя защита еще никому не навредила.

– Пригодится, – ответила она.

Услышав такой ответ, ее собеседница сдавленно хихикнула от неожиданности, а потом расхохоталась в голос.

– Нет, дорогая, такие штуки тебе здесь ни к чему, – сквозь смех выдавила она. – То есть, я понимаю, конечно, что у каждого свои фетиши, и даже на такой наряд наверняка найдутся любители – но все же большинство клиентов твою чешую не оценит. А если ты хочешь отыгрывать доминатрикс, то они обычно не так одеваются…

Дослушивать про доминатрикс Чиара не стала. Внезапно она шагнула мимо Мирим к двери и распахнула ее – еще до того, как в дверь постучали. Но не успела работница Дома удовольствий отреагировать на такое самоуправство, как в комнату ввалился взъерошенный Рон. С плеча мечника свисало безжизненное тело зооморфа, и его пушистый полосатый хвост волочился по полу.

Глаза Мирим расширились от ужаса. Завизжав что было силы, она мгновенно отскочила в сторону и прижалась спиной к стене. Рон поморщился, небрежно свалил свою ношу на пушистый ковер, быстро прикрыл за собой дверь и проворчал, опуская задвижку:

– Да живой он, живой. Не надо так орать…

– Но почему он… в таком виде? – озадаченно спросила Чиара, рассматривая распростертое на ковре безвольное тело. Из всей одежды на зооморфе были лишь классические черные подштанники, скулу украшал свежеприобретенный ярко-малиновый кровоподтек.

– Идти не хотел, – лаконично объяснил Рон. – Ну ничего, сейчас мы приведем его в чувство, – он наклонился к пострадавшему, усадил его, прислонив спиной к широкой кровати, и принялся безжалостно хлестать по щекам.

Однако сей метод не принес ожидаемого результата. Голова бедняги приключенца моталась от пощечин из стороны в сторону, однако он не приходил в себя.

Между тем в помещении внезапно похолодало, и от двери зазмеились во все стороны жадные щупальца инея.

– Изморозь, – предупредила Чиа. Неизвестный маг по ту сторону двери не пожалел маны, и очень скоро все в небольшой комнате оказалось затянуто серебристой искрящейся пленкой. Укрыться от воздействия заклинания было негде. Приглушенно вскрикнула и сползла по стене обездвиженная Мирим. Коротко выругался и рухнул на пятую точку Рон, чьи ноги также отказались служить своему владельцу. Чиара хоть и сохранила вертикальное положение, но все же чувствовала неприятное покалывание в ногах. Однако, в отличие от остальных, она хотя бы могла двигаться.

Дверь содрогнулась от удара, и промороженная насквозь задвижка разлетелась на куски. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Чиара метнулась к повалившемуся на бок рейнджеру и опустилась перед ним на колени. Мяур по-прежнему пребывал без сознания, и у Чиа не было ни малейших идей насчет того, как заставить его очнуться. Но, может быть, ей все же удастся получить ответы на интересующие ее вопросы?

Не обращая внимания на вбегающих в комнату, полностью отрешившись от всего происходящего, девушка жадно впилась взглядом в зооморфа. Ей нужно было понять, что же все-таки случилось там, в мрачной шахте Подземелья. Был ли Мяур причастен к гибели Нанту? Или все произошло без его вмешательства?