Текст книги "Ката - дочь конунга (СИ)"
Автор книги: Мария Степанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
52
Маша не надеялась, что будет просто. Травница, которую она велела разыскать еще в Новгороде, оказалась толковой, слушала внимательно, попросила перечитать письмо несколько раз, потом долго думала, качая головой. Сложив в уме какие-то выводы, она честно предупредила боярыню, что та может и не успеть. Маша, как могла, сдерживалась, часто моргая, но предательская слезинка все же выдала ее.
– Боярин плох, думаю, и один бог знает, – лекарка достала свой короб, – сможешь ли ты ему помочь. Поспешать надо, поэтому смотри, боярыня, внимательно, да запоминай, что говорить буду. Трудно тебе будет, кровь у него застоялась, гниет в нутре, травит боярина гнилью своей. А ты вот что наперво сделай…
Они говорили всю ночь. Маша не надеялась на память, взяв кусочки пергамента, она подписала мешочки с травами. Травница удивлялась, глядя, как Маша выводит тонко заточенной деревянной палочкой, обмакивая ее в краску. Забыв совсем, где она, Маша вдруг сообразила, что пишет современным почерком, потом мысленно махнула рукой, решив, что когда записи перестанут быть нужными, она их просто сожжет, чтобы не вызвать "эффекта бабочки".
Следующий день начался затемно. Машу разбудил непонятный звук, и стряхнув с себя паутину сна, она сообразила, что это Светозар скрипит зубами от боли. Соскочив, Маша потребовала свеч побольше, и вызвала своих помощников. Здешней травницей оказалась совсем молодая девчонка, которую Маша сначала приняла за горничную-служанку. Но девчонка, неожиданно дерзко ответив, сообщила, что она пришла не постели перестилать, а лечить захворавшего боярина. Маша с сомнением смотрела на сикуху, перебиравшую ее запасы, и мысленно костерила Ратибора, который лучше никого найти не мог. Однако, вскоре юная травница показала, на что она способна, перво-наперво смешав успокоительные настои, которые позволили Светозару хоть чуть-чуть перестать чувствовать ломоту в ногах.
Повитуха, наоборот, оказалась пожилой уже теткой, толстой и громкоголосой. Привыкшая разговаривать с ничего не слышащими сквозь родильные страдания женщинами, она произносила слова громко и четко, и не особо выражала сочувствие, советуя лишь читать молитву.
– Нечего-нечего, – басила она, когда Светозар раздраженно дернул руку, на которой повитуха выщупывала пульс, – ты, боярин, не уроси, чай не на посиделки пришли! Вишь, какую немощь сотворил с собой! Трясовица вон у тебя!
Маша приложила ладонь ко лбу мужа – действительно, температура у него была, и очень высокая. Поругав себя, что раньше не заметила лихорадочное состояние, она обернулась к травнице.
– Надо как-то температуру сбить, – сказала Маша, и, увидев, что девчонка не поняла, тряхнула головой, – ну, есть что-то от лихорадки?
Девчонка тут же принялась колдовать над своим мешочком, смешивая порошки, перетертые из неизвестно чего. Она попросила с кухни кипятку, заварила лекарство, в горнице пошел сильный дух. Между тем, тихо совещаясь между собой, Маша и повитуха принялись за дело. Повитуха крепкими пальцами прошлась по красным, словно обожженным ногам, вызвав у Светозара глухой стон, потом достала из своих запасов горшок, открыла его и достала густую желтоватую субстанцию, похожую на жир, но пахнущую резко.
– Держать надо будет, – предупредила она.
Дворовый мужик по имени Ждан, тут же изготовился, обхватил Светозара за плечи и прижал к постели. Повитуха сначала тихо, а потом все сильнее пошла мять опухшую кожу, сильнее всего проходя там, где толстыми линиями проступали вены. Светозар рвался из-под сильных рук Ждана, потом не выдержал и протяжно застонал.
Машу колотило дрожью. Она, перепуганная этой нестерпимой болью, сжалась в комок, ей хотелось заткнуть уши и не слышать, как ее сильный мужчина воет утробно. она смотрела на ловкие повитухины руки и надеялась, что вот это движение будет последним и она закончит наконец пытку. Но повитуха не останавливалась, и все разглаживала, разглаживала измученные ноги. Когда, наконец, она остановилась, вытирая со лба крупные капли, Маша вдруг поняла, что Светозар молчит. Она рванулась с места, подлетела, прижала ухо к груди. Сердце билось ускоренно, как и положено биться изученному воспалением сердцу.
– Сомлел боярин, – сообщил Ждан, – да оно и к лучшему.
Теперь уже вместе они смачивали повязки в гвоздичном масле и бинтовали ноги. Потом Маша выпоила пришедшему в себя Светозару какой-то остро пахнущий чай, и он откинулся, измученный, на подушки.
– Мясом не кормить, – предупредила повитуха, и девчонка-травница согласно кивнула, – тяжко ему будет. Лучше путь овощи варят да протирают, узвары варить, поить часто.
На кухню тут же был дан указ, но Светозар и так практически ничего не ел. И вообще, вел себя отстраненно, хотя лекарей больше не гнал, понимая, что Маша не отстанет. Под воздействием успокоительных трав он много спал, измученный процедурами. Маше хотелось пожалеть его как-то, но, чувствуя холодок с его стороны, она не делала попыток к сближению.
Незаметно прошла неделя. Еще в Новгороде привыкнув вести для себя календарь, Маша отчеркивала на деревянном косяке черточку за прошедший день. Они перепробовали множество средств, все, что советовала ей новгородская целительница, и способы местных тоже. Спросив позволения, девчонка-травница привела своего двоюродного деда, который был единственным ее родственником и научил внучку секретам целительства. Согбенный старик вошел с поклоном в комнату, давно превратившуюся в палату, и тут же подошел к больному.
– Антонов огонь это, – осмотрев ноги уверенно проскрипел он, – да и боярин знает это, ему, воину, положено знать. Печень надо прикладывать, иначе помрет он.
– Какую печень? – всполошилась Маша.
– Знамо какую, – у старика тряслась голова, и от этого он казался совсем древним, – говяжью аль баранью. Но перед этим надо ноги проколоть в красных местах, чтобы злая кровь выходила.
– Может и спасете, – добавил он, – знавал я воинов, которых так вылечили. Руку спасли одному, а то тоже готовился помирать.
Никто точно не знал, как нужно прокалывать и что прикладывать. Светозар вообще запретил себя трогать, снова ругался и гнал добровольных помощников, требовал, чтобы Маша возвращалась домой и оставила его в покое.
Она устала плакать. Прячась от мужа в дальних покоях, Маша рыдала отчаянно, заглушая всхлипывания платком. Ей было страшно, она видела, что он перешел грань, когда перестают бояться смерти и ждут ее как избавления от страданий. Ежедневные процедуры если и помогали, то этого было незаметно, было то лучше, то хуже, и помогал теперь только успокоительный отвар, к которому Светозар пристрастился и требовал постоянно. Маша не хотела принимать решение сама и решила посовещаться с Ратибором. Сын Светозара сначала опасливо расспрашивал, потом, подумав, согласился, что выхода нет. Боясь проводить процедуру самостоятельно, Маша попросила Ратибора найти хирурга, долго объясняла, что она имеет ввиду. Ратибор метнулся на княжеский двор и вернулся с лекарем-северянином. Лекарь был среднего возраста и среднего роста, разговаривал с акцентом и с порога заявил, что больной уже практически на том свете, и резать его это только мучить исстрадавшуюся плоть. Однако, он быстро поменял мнение, когда увидел плату за визит. Ради операции на дворе закололи молодого бычка, и Маша с содроганием смотрела на темно-красную печень, лежащую на круглом блюде.
Лекарь развернул инструменты, долго звенел ими, наконец выбрал один, похожий на тонкую плоскую иглу с заостренным концом. Светозара опоили раствором, Ждан встал в ногах, готовый поворачивать больного. Маша хоть и тряслась как осиновый лист, но встала рядом, готовая помогать.
– Отошла бы ты, боярыня, – ласково заговорила с ней повитуха, – мы с Цветавой сами справимся.
Цветава – так звали девчонку-травницу, тут же приблизилась. Она вообще нравилась Маше за неболтливость и желание помочь. Искренне сочувствуя страдающему мужчине, Цветава потчевала его своими зельями, отчего у него даже иногда появлялось хорошее настроение.
– Нет, я сама, – коротко проговорила Маша и пододвинулась еще ближе.
Лекарь занес инструмент и сделал надрез на отекшей коже. Из раны тут же брызнула темная кровь. Маша кинулась было вытереть, но лекарь остановил. Он сделал еще несколько надрезов, где считал нужным, потом махнул головой, разрешая манипуляции. Маша взяла склянку со спиртом, которую потребовала в первый же день, зная, что местные не особо заморачиваются на счет дезинфекции, аккуратно обтерла ногу, повитуха наложила на раны куски печени, Цветана примотала. То же самое сделали с другой ногой.
– Дедушка сказал, – подала голос Цветана, – под печенью появятся нарывы. Их срывать и снова привязывать.
Печень оказалась целительной, старик не соврал. Однажды утром Маша обнаружила, что пальцы на правой ноге теплые, и чуть не закричала от радости. Потом и левая нога потеплела. Однако, омертвевшие ткани начали отслаиваться, образуя страшные раны. Тот же старик посоветовал смазывать простоквашей. Устав бояться, Маша решила довериться народной мудрости, однако, каждый раз после процедур обмывала ноги и протирала их спиртом, боясь заражения. Еще через неделю раны подсохли и начали чесаться, Светозар удивлял говорливостью, постоянно жаловался на зуд и требовал снять повязки, а спустя сутки попросил еды. Мысленно взликовав, и тут же суеверно одернув себя, Маша приказала принести. Служанка притащила поднос, поставила на импровизированный стол у постели. Светозар протянул руку, взял кусок хлеба.
– Отобедаешь со мной? – спросил он вдруг, и Маша вздрогнула от неожиданности, это был первый раз, когда он обратился к ней. Она пожала плечами, присела на краешек кровати, налила из высокого кувшина в стакан теплый узвар, отпила. Этот компот пах грушей. Она протянула мужу стакан, он взглянул ей в глаза, улыбнулся вдруг озорно, и отпил прямо из ее рук. Потом положил на кусок хлеба ломоть соленой рыбы и предложил откусить. Маша наклонилась, впилась зубами в кусок и вдруг осознала, что жутко голодна.
Следующую неделю они заново учились ходить. Первый раз, побелев от страха и напряжения, Светозар встал на трясущиеся ноги. Ждан держался рядом, готовый подхватить, но Светозар отпихнул его и сделал шаг, потом еще один. Маша бессильно протягивала руки, будто бы могла удержать его, и дышала с перерывами. Дойдя до лавки, мужчина бухнулся на нее и поморщился.
– Слава Богу, хоть до задка смогу дойти, – пытался пошутить он, – не все лежа нужду справлять.
На второй день он сделал десять шагов утром, и десять вечером, а на третий вышел на морозное крыльцо. Маша семенила рядом, кутаясь в пуховый платок. Ратибор тоже был здесь и улыбался, глядя, как отец тяжело шагает, опираясь на палку. Маша подняла глаза, столкнулась взглядом с сыном Светозара, и вдруг он подмигнул ей, и на секунду показалось, что это Светислав стоит тут. Светозар вдохнул с наслаждением морозный воздух.
– Скачи к князю, сыне, – сказал он, – передай, что жив боярин Светозар, не взяла его костлявая. Скажи буду вскоре, сам на коне.
С лекарями расплатились сполна. Поговорив с хозяином гостиного двора, Светозар оплатил строительство теплого пристроя, где поселились Цветана с дедом. Прознав о лекаре, который поднял на ноги самого правого княжеского боярина, потянулись в пристрой люди всякого рода, и богатые и бедные. Никому в помощи не отказывали, а благодарные горожане помогли расширить лекарский двор еще на два помещения. Эта средневековая больница так нравилась Маше, что она бывала частым гостем у деда с внучкой, училась у них, да и им рассказывала кое-что, о чем никто не знал. Она даже загадала, что вернувшись домой, тоже отстроит больницу, благо, что и в Новгороде лекарей было достаточно.
Единственное, чего она ждала и боялась, это близости. Светозар с каждым днем вставал все бодрее и передвигался быстрее, но к ней почему-то не прикасался, хотя и спали они бок о бок. В тот день она достала из сундука свой мешок. Тот самый, который берегла, как зеницу ока. Перебирая мешочки с травами, она отрывала надписи и поджигала их над свечой, бросая в миску. Сейчас Маша чувствовала две вещи – жуткую усталость и еще что-то, такое сладостное внутри. Наверное, так чувствует себя человек, который выполнил миссию. Дверь открылась, Светозар вошел в сопровождении Ждана, который до сих пор следовал за боярином как тень, и Мала. Маша редко видела его в эти длинные недели, Мал поклонился, улыбнулся Маше.
– Был у лекарей, – сообщил он, – сказали морда так кривая и останется.
Маша взглянула на рубец. Он не делал парня безобразным.
– Шрамы украшают мужчину, – улыбнулась она.
Когда все ушли, Светозар присел рядом, взял в руки мешок, покрутил его.
– Как же ты решилась, голубка моя? – спросил он, и Маша замерла в ожидании, – откуда сил и храбрости набралась, вот так, одна, в путь-дорогу.
– Ну, я была не одна, – Маша криво пожала плечиком, – а решилась как… Не знаю, все как во сне было, – улыбнулась она.
– И у меня словно во сне, – ответил Светозар, – ждал я другую гостью, а тут ты появилась, да и прогнала ее от нашего крыльца, колдунья моя.
Светозар вдруг резко схватил ее, прижал к себе. Совсем как в тот раз, на берегу озера.
– В который раз ты спасаешь меня, любая моя, в который раз возвращаешь к жизни… – Светозар положил ей ладонь на затылок и повернул лицо к себе, чтобы наклониться и прикоснуться губами к ее губам.
– Богом посланная, жизнь моя, радость моя, – прошептал он между поцелуями.
53
Но он так и не поправился до конца. Надеясь в ближайшем будущем гарцевать на скакуне, Светозар так и не оставил трость, ходил тяжело и быстро уставал. Кроме этого дал знать о себе и застарелый кашель, который разрывал легкие, и теперь Маша заваривала отхаркивающие травы, намазывала на грудь Светозара теплый барсучий жир и заставляла пить его отвратительную смесь этого самого жира, меда и черной редьки. Муж ругался, но послушно принимал лечение. Она вообще очень хорошо научилась средневековому лекарству, перемежая его информацией из книг будущего. Маша мысленно благодарила бабушку, которая в свое время настойчиво требовала, чтобы она читала справочник сельского врача и травник.
– Будешь ты медиком или нет, а все равно пригодится, – твердила бабуля. Так оно и вышло.
Поняв, что один из лучших его бояр в строй не вернется, князь Изяслав потерял к нему интерес, хотя и привечал у себя, спрашивая совета. А спросить было о чем. Немирье подступало со всех сторон, Изяслав вместе с младшими братьями взялся расширять границы, ибо много было сыновей у покойного князя Ярослава, земель мало. Вот и теребили они соседей, разоряли богатых, подминали под себя бедных. Весной, когда надо бы пахать и сеять, повел войско на торков младший Изяславов брат – Всеволод. Вернулся он с победой и почетом, привез добычу, пригнал крепких рабов и молоденьких рабынь, всех сплошь чернявых. Но было это не в Киеве, и народ роптал, боясь, что Изяслав пойдет вслед за братом.
Так оно и случилось. Этим же летом князь собрал войско. Светозар, пользуясь правом думного боярина, пытался образумить князя, но тот уже все решил. Войско собрали из младшей дружины, да мужиков кое-кого взяли, приодев и дав им какое-никакое оружие. Собрался с ними и Ратибор. Как ни рыдала Улиана, поддерживая тяжелое чрево, не подействовали женские слезы. И слова отца не подействовали тоже, больно уж хотел молодой боярин получить долю от завоеванных богатств.
– Ну же, – уговаривал он жену, – не печалься! Вернемся вскоре, украшений тебе привезу, голубка моя!
Снарядил сыну в помощь и охрану Светозар Мала, наказывал беречь горячего боярича. Выросший во дворе детинца, Мал умел обращаться и с мечом и с копьем не хуже знатных, поэтому и доверял ему Светозар.
Когда войско ушло, потянулись дни. Светозар целыми днями пропадал на княжеском дворе, пытаясь вернуть былую сноровку. Возвращался он оттуда, бывало, без сил, взмокший и злой, а потом всю ночь стонал от тянущих болей, и только знахаркины отвары, снимающие страдания, могли помочь. Маша понимала, что злоупотреблять милосердными травками нельзя, как бы привыкания не случилось, но и видеть, как он мучается, она тоже не могла. Следующие несколько дней Светозар отлеживался, и уж тогда она вволю выговаривала ему о глупости и тщеславии. Светозар отмахивался, хотя сам понимал, что жена права.
А любил он ее как прежде. Горячо целовал, мял в постели, бывало засыпали они, когда заря поднималась над горизонтом. Но месяцы шли, а желанной всеми беременности не наступало. Маша, огорченная этим, ходила советоваться к знакомой повитухе, но та, осмотрев, разводила руками.
– Здорова ты, боярыня, – говорила повитуха, – видать не время еще. Молись пресвятой Богородице, глядишь и услышит тебя. Крапиву молодую заваривай и пей отвар.
– А может… – Маша замялась, не зная, следует ли говорить настолько личное, – … может быть, что боярин…Ну… не может детей иметь?
Повитуха посмотрела на нее так, что Маша тут же раскаялась в своих словах.
– Так чай боярин не одного породил, – резонно заметила женщина, – это ли тебе не доказательство.
Спорить Маша не стала.
Зато Улиана, пузатая как колобок, всячески старалась помочь молодой мачехе своего мужа. Уж она и в бане ее парила, и юбку свою подарила, и вставала каждый раз, когда входила Маша, уступая той место на лавке. Девчонка она была забавная, Маша тихо радовалась, что Ратибору так повезло с женой.
Войско вернулось через три седьмицы. Из кремля прибежал молодой слуга, сообщить, что прискакал гонец, а князь с войском на подходе. Светозар, отлеживающийся после очередных упражнений, со скрипом слез с кровати и приказал одеваться. На коня сел сам, но стиснул поводья так, что побелели костяшки. Улиана металась по комнате, загоняла сенных девок, наводя лоск и взбудоражила кухню, составляя праздничное меню. Впрочем, хватил ее ненадолго, через пару часов она начала потирать низ живота. Маша, заметив это, тут же велела уложить младшую боярыню в постель.
– Живот как камень, – жалобно дрожа нижней губой сказала Улиана, – приедет родимый, а я тут лежу, словно неумеха какая!
– Родимый хочет, чтобы ты спокойно ребенка носила, а не бегала, как угорелая, – Маша присела на край кровати, – так что лежи!
Она спустилась вниз в подклет, где располагалась кухня, раздала последние указания. Поднявшись в галерею, откуда было видно княжеский двор, Маша вглядывалась вдаль, в надежде рассмотреть, что там и как. Но, кроме стен и редких конников она не видела, поэтому спустилась вниз, чтобы терпеливо ждать. Улиана время от времени присылала девку узнать, не приехали ли еще, Маша каждый раз сообщала, что нет, а как приедут, невестка тут же узнает.
Когда за воротами послышался шум, она бросила вышивку, которую терзала последние несколько часов и вскочила. Тугие дубовые двери отворились и внутрь, нагнувшись вошел Светозар. Взглянув на его потемневшее лицо, Маша обмерла от горестного предчувствия.
– Нет больше моего первенца, – произнес Светозар, – сгинул молодец во цвете лет.
Маша почувствовала как закружилась голова, она покачнулась и схватилась за высокую спинку стула.
– Как… – произнесла она полушепотом, испугавшись всего сразу – и за Светозара, который сам выглядел едва живым, и за молодуху, которая ждала на женской половине, и то, что нет больше на свете молодого шального боярича, который стал для нее ближе, чем брат. А еще был Мал, про которого она боялась даже спрашивать…
Стоящие рядом бабы все как одна таращили испуганно глаза и зажимали рты. Маша знала, стоит им только отнять ладони, тут же на весь терем разнесется горестный вой.
– Тихо всем! – приказала она, – чтобы ни единого звука! Сама скажу!
Она не могла и не хотела идти к Улиане, поэтому, подхватив Светозара под одну руку и махнув головой Ждану, который так и остался при боярине, чтобы тот помог, поволокла мужа в горницу. Там, достав бутыль заморского зеленого стекла, налила извинь в чарку.
– Выпей, – протянула она мужу.
Светозар посмотрел пустым взглядом, взял стакан и вмахнул в себя крепкий алкоголь как воду. Маша присела рядом. Она понимала, что ему надо как-то свыкнуться с мыслью, и она, Маша сейчас ему не помощник. У нее самой ком стоял в горле, и желание было просто выть от безысходности. Собрав силы в кулак она пошла наверх. По дороге дернула сенную девку, велев той бежать за лекаркой на всякий случай.
Улиана дремала, суета внизу ее не разбудила. Она радостно распахнула глаза, когда скрипнула половица, и недоуменно уставилась на Машу. Когда прошла минута, а Маша так и не произнесла ни слова, молодая женщина тяжело приподнялась, помогая себе рукой.
– Улиана, – Маша захрипела и прокашлялась, – ты только не волнуйся… В общем… Ратибор…
Вдруг, при упоминании имени сына Светозара, слезы сами брызнули из глаз, камень, что так долго не давал дышать, протолкнул всхлип, и она, протянув руки к будущей матери, зарыдала в голос.
Улиана, с расширенными глазами сидела на постели, и осознание беды доходило до нее.
– Нет… – прошептала она, – не может быть…
И вдруг закричала громко и страшно, хватая себя ногтями за лицо. Тут уж набежали няньки и служанки, начали хлопотать над молодой хозяйкой. Улиана сучила ногами, вырывалась, хотела бежать к мужу. Она откинула одеяло и взгляду всех предстало жуткое зрелище насквозь пропитанной кровью постели и тонкой рубашки. Она просто сидела в луже крови и кричала, кричала…
Ребенка не удалось спасти. Он был слишком маленьким, новорожденный младенец, которого окрестили Владимиром и похоронили вместе с отцом. Улиана, стойко простоявшая сутки у гроба мужа и сына, после похорон упала на свежую могилу. Светозар сам взял ее на руки и понес, тяжело покачиваясь. Маша вытирала бегущие слезы концом платка, оплакивая все прекрасное, что ушло от них в один день.
Но упиваться горем у нее не было времени и возможности. Юная вдова слегла, и было ощущение, что она совсем не борется за жизнь. Даже Светозар, который заливал потерю вином, отошел на второй план, Маша целыми днями просиживала у постели Улианы, разговаривала с ней, поила и кормила через силу. А, кроме этого, на нее легла забота о Мале, которого привезли в обозе полуживого, бесчувственного и без правой руки. О нем Маша ходила выспрашивать сама, так как боялась тревожить мужа, и когда нашла его в общей куче раненых, рыдала над искалеченным телом, не обращая внимания на удивленные взгляды воинов, которые поглядывали на богато одетую женщину, плачущую возле умирающего мужика.
Мала принесли в дом на снятой с петель двери. Он был без сознания, грязная повязка, охватывающая предплечье, плохо пахла и была вся сплошь покрыта мушиными личинками. Послав за Цветавой и ее дедом, Маша аккуратно размотала тряпки и взглянула на обезображенную руку. Сама она такое не вылечит, это было понятно сразу. Обмыв рану, она забинтовала ее и стала ждать. Мала кое-как напоили, он пришел в себя, огляделся мутным взглядом, увидев Машу, схватил ее здоровой рукой, застонал и снова потерял сознание.
Так она и металась между умирающей невесткой и умирающим другом. Мал начал поправляться первым, старый знахарь знал свое дело, и вытянул калеку на этот свет. Рана медленно, но верно заживала, Мал начал потихоньку вставать, особенно после того, как его навестил сам Светозар. Они долго разговаривали, Мал подробно рассказал все, что произошло с ним. Оказывается, руку он потерял, защищая Ратибора, а как погиб боярский сын, уже не видал. Узнав о смерти старшака, Мал упал на подушку и долго молчал, сжимая веки, из-под которых сочилась влага.
Улиана выздоравливала телесно, но душа ее кровоточила, и заживать не собиралась. Ее подняли почти насильно, заставив ходить, есть, пить, говорить. Но вернуть прежнюю веселушку Маша была не в силах.
Так прошло лето, наступила осень. Испросив позволения князя, Светозар собрался вернуться в Новгород.
– Как же я без тебя, Светозар? – спросил князь, – было вас двое, ты да сын твой, храбрец, а теперь обоих вас теряю.
– Тебе, княже, больше дружинные нужны, а не думные, а я домой поеду, – только и ответил Светозар.
Князь не нашелся, что сказать и отпустил, хотя и сожалением. Седьмицу собирали поезд, с боярином уезжала почти вся новгородская чудь, и словены тоже, оставались только потомки викингов, которые чуяли, что не последний был этот бесславный поход.
Улиана категорически отказывалась ехать. Она так и не сняла траура.
– Куда же я поеду, – тихо говорила она, – от мужа, от сыночка… Нет, мое место тут, рядом с ними. Буду молиться за них.
Машины аргументы, что за усопших можно молиться где угодно, не работали, и, наконец, Светозар сказал, чтобы она отстала от несчастной.
– Ей так легче, – вздохнул он, – не тревожь ты ее душу.
Дом, в котором планировал жить молодой боярин с семьей, достроили, и Улиана, с помощью и благословением Светозара, устроила там больницу и странноприимный дом. Вместе с ней туда из пристроя переехали Цветава с дедом, пара заморских лекарей, повитуха с помощницами. Уже через несколько дней принимали первых страдальцев, мыли, лечили, выхаживали. Светозар перед отъездом нашел толкового управляющего, велев ему присматривать за домом и молодой хозяйкой, и выполнять все ее поручения. На прощание он обнял вдовицу.
– Ты, дочка, держись, – произнес Светозар, – а заскучаешь – приезжай, в нашем доме всегда твое место.
Улиана кивнула и печально улыбнулась.
– С богом, – сказала она.
