Текст книги "Ката - дочь конунга (СИ)"
Автор книги: Мария Степанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
49
Первые дни были беспросветно тоскливыми и тянулись бесконечно. Больше всего Маше хотелось закрыться у себя в спальне и тихонько ныть от безысходности. Она жалела себя, думая о том, что только обрела то, за чем гналась весь предыдущий год, и вот опять она одна. Чтобы как-то отвлечься от мыслей, Маша занялась хозяйством, будоража всех вокруг себя. Имея в подручных верных слуг, которым был дал строгий наказ слушаться молодую боярыню, она затеяла перестрой дома. Мало понимая в архитектуре, она пригласила не только строителей из местных, но и парочку заграничных, подвизавшихся на строительстве храмов, выраставших, как грибы, а заодно и подрабатывающих у зажиточных вельмож. Личный тиун Светозара поднял было переполох, требуя оставить в покое наследие старого боярина, но потом отступился. Этому способствовало Машино умение договариваться и пара кувшинов смородиновой настойки, выстоянной в темных погребах. Еля, будучи верной помощницей молодой боярыни, не поскупилась на угощение, и к вечеру тиун, хмельно покачивая головой, согласился, что не мешало бы кое-что изменить. И начались работы. Маша хотела успеть до первых морозов, втайне надеясь, что Светозар сдержит обещание и приедет до начала зимы.
Боярский дом, больше походивший на дворец, очень нравился Маше своими масштабами. Но внутри ей было душно от узости горниц и коридоров, от темноты и отсутствия больших окон. Даже светлица, название которой предполагало свет, имела всего два полукруглых окна, которые наглухо закрывались в холодное время года деревянными ставнями. Заручившись поддержкой старика-тиуна, Маша распорядилась везти на двор слюду, коей и "застеклили" свежепрорубленные окна светлицы и всех остальных верхних горниц. Внутри, как смогли, перегородили стены, раздвинув комнаты, особенно Маша волновалась за детскую и комнаты близнецов, которые, неожиданно, приняли участие в перестрое, проявив интерес к строительству.
Суету на Светозаровом дворе заметили и остальные горожане. К Маше наведывались любопытствующие соседушки, высматривая, чем живет дом в отсутствие хозяина, и, с удивлением обнаруживали, что молодая жена Светозара Вышатича не печалится, сидя у себя в светелке или в молельне, а носится, как чернавка, по дому, лично следя за всем. И вообще, с некоторых пор люди стали замечать, что не стало благообразия и благочиния в этом доме. При прежней боярыне были тишь да благодать, боярыня Анна выбиралась из дома богатым поездом в храм или сопровождала мужа на торг, смиренно держась чуть позади. Маша же, по их понятию, совершенно не соответствовала званию боярыни. Некоторые, правда, бывавшие в доме боярина Светозара, рассказывали, что она умна не по годам, и скромна, но большинство не доверяли незнакомке и предпочитали держаться в стороне. Впрочем, Машу это мало волновало. Она так и не успела подружиться ни с кем, но ей хватало общения с детьми и слугами.
К концу месяца стало понятно, что она не беременна. Маша не могла разобраться в своих чувствах – как относится к этой новости. С одной стороны, ей хотелось исполнить просьбу любимого мужа, а с другой, она, почему-то, совсем не представляла себя матерью, и с детьми общалась больше как старшая сестра. Приняв решение, что все что ни делается – к лучшему, она успокоилась и позволила жизни идти своим чередом. Закончив ремонт к ноябрю, когда на улице уже вовсю свирепствовали холодные ветра, гоняя белых мух, Маша с удовлетворением выдохнула. Теперь можно было ждать Светозара. Она получала от него маленькие весточки, которые привозили с почтой княжеского двора, и каждый раз сердце замирало, когда Маша, сдерживая дыхание, читала слова, написанные рукой мужа. "Лада моя", – писал Светозар, – "дышать без тебя тяжело". Она испытывала то же самое, и первый раз за все время сожалела, что еще так долго до изобретения мобильников и интернета.
Чаще приходили весточки от Каты, которая, пристрастившись к эпистолярному жанру, много и вкусно писала о своем житье-бытье, и от Маши требовала того же. Это, ненадолго, отвлекало Машу от тоски по Светозару. Каждый раз, заканчивая письмо, Маша звала Кату в гости, хотя и знала, что вряд ли жена ладожского посадника отправится в столь дальнее путешествие одна.
Между делом отпраздновали свадьбу Мала и Пламены. Эта свадьба не была грандиозной, но радости и добрых пожеланий долгой жизни и многочадия было нисколько не меньше. А спустя совсем малое время выяснилось, что Пламена беременна. Об этом, радостно смущаясь, призналась сама служанка, а на вопросы о сроке отвечала сбивчиво, пряча глаза, потому что женой Малу она стала именно тогда, когда и Маша стала женой Светозару, то есть летом, в Иванов день. Мал же, наоборот, нисколько не смущался этого факта, и ходил очень довольный. Родители Пламены жили на торговой стороне и держали там лавку. Мал всерьез собирался поселиться с молодой женой рядом с тестем, но Маша, рассудив, что Светозар хотел бы видеть воспитанника чаще, поселила молодых в доме, позволив занять пару горниц в нижней части дома. Мал, не зная, как благодарить, просто встал на колени, преклонив голову, и обещал отдать за боярыню жизнь, если понадобится. Пламена же была просто счастлива, целовала Маше руки и говорила, что не выдержала бы жизни возле отца с матерью, потому что те были люди скупые и она радовалась безмерно, когда боярыня Анна забрала ее в дом в качестве служанки.
По первому снегу прискакал гонец от князя. Его видели в городе и дворовые тут же принесли весть. Обрадованная Маша, нетерпеливо покусывая заусенец, металась по дому в ожидании привычного уже письмеца. Устав беспокоиться, она послала мальчика-слугу узнать. Мальчишка прибежал вскоре и сообщил, что гонец от князя привез-таки письмо и ей, но ему, по сугубой неважности звания, письмо не отдали, а привезет его сам княжеский посыльный.
Посыльный, действительно, появился. Услышав топот копыт во дворе. Маша выбежала на крыльцо сама, полураздетая, а следом за ней торопилась Пламена с шубкой в руках. Получив чехольчик с письмом, Маша прижала его к груди, приказала слуге отблагодарить за доставленную радость, и вернулась в покои.
Письмо было не от Светозара. Это Маша поняла сразу, как только развернула пергамент. Корявыми буквицами, ставя кляксы, писал Ратибор. До сих пор сын Светозара неизменно передавал Маше пожелания здоровья, и это было приятно. Почти Машин ровесник, Ратибор на ее глазах из взбалмошного мальчишки превратился в приятного серьезного мужчину.
Маша всмотрелась в письмо. "Матушка боярыня, поздорову тебе. Пишет тебе Ратиборка, глупый боярич…" Она улыбнулась, представив, как Ратибор сосредоточенно склонившись над пергаментом и пачкая пальцы, пытался шутить. "У нас все, слава богу, хорошо, жена моя, Улиана Доброжировна, счастлива, ждем мы первенца ко сходу снега." Вот это была новость так новость! Маша даже обрадованно хлопнула в ладоши. "А пишу я тебе, матушка, затем, что захворал наш батюшка, твой супруг". Почувствовав неладное, Маша сжала пальцы так, что краска тут же отпечаталась на коже. "Как приехали мы в стольный Киев, батюшка и захворал, начал дюже кашлять, совсем не ест ничего, исхудал. Князь, видя недуг, прислал лекарей, но батюшка лекарей прогнал и лечился баней, однако, не помогло ему. Сам стал злой, а как в баню сходит, так стонет от болей, говорит, что выкручивает ноги. Если можешь, приезжай, боюсь, не застанешь его живым, ибо плох совсем, ночами весь в поту и кричит, слуг гонит и не велит себя жалеть, хотя старые люди говорят, что вскорости кончится боярин, отсохнут ноженьки и остановится сердце."
Пламена, превратившаяся из шустрой девки в расплывшуюся бабу, вскочила с лавки, на которой сидела, размеренно перебирая жемчуг, которым Маша собиралась вышивать пояс для Светозара.
Берестяная коробка соскочила с колен и разноцветный перламутровый жемчуг полился по подолу и рассыпался на полу. Маша кричала так, что кровь стыла в жилах. Пламена вбежала в покойцы и увидела хозяйку, метавшуюся из угла в угол. Остановившись, Пламена поклонилась, насколько позволял вспухший живот.
– Чего изволишь, матушка?
Маша обернулась, и Пламене захотелось прикрыть лицо руками, настолько взгляд боярыни был страшен.
– Мала зови, – коротко приказала Маша, – и найди лекарку, которая Забаву в прошлый раз от простуды вылечила.
Пламена, почувствовав важность приказанного, выскочила в сени. Маша присела на лавку, схватилась за голову. Не прошло и пяти минут, в горницу ворвался Мал.
– Приказывала прийти, боярыня? – парень выглядел настороженным, жена, захлебываясь, пересказала, что видела сама и велела поспешать.
– Да, – Маша снова вскочила, – готов ли ты, Мал, поехать в Киев?
Вопрос был не просто странный, а очень странный. Но Мал утвердительно кивнул.
– Поеду куда прикажешь, боярыня.
– Хорошо, – кивнула Маша, – будешь меня сопровождать.
– Ты собралась путешествовать? – удивился Мал, – так я велю поезд закладывать, да провизию надо приготовить, да коней на смену…
– Нет! – Маша остановила его взмахом руки, – некогда нам поездом, быстрее надо. Поедем с тобой вдвоем. Игреню для меня пусть приготовят, и ты возьми лучшего коня. И двоих на смену.
– Что случилось, матушка? – тихо спросил Мал. Такой решительной он не видел Машу ни разу.
– Боярину плохо, – коротко ответила Маша, – медлить нельзя. Собирайся.
Этой же ночью, навесив на сменных коней сумы с припасами и водой, двое путников покинули город. Они заплатили сонной страже, чтобы те открыли ворота. Стражники, подумав, что запрет на ночное открывание ворот работает только для тех, кто хочет войти, а не выйти, разумно решили не препятствовать двум молодым мужчинам покинуть Новогород. Маша, сидя в мужском седле, мысленно благодарила Пламену, которая придумала нарядить ее в мужские одежды. Близнецы, узнав причину столь скорого отъезда мачехи, тут же притащили свои лучшие меховые штаны.
– Спаси батюшку, – просили они, прощаясь.
– Берегите себя, – Маша поцеловала всех по очереди и повесила на плечо суму со снадобьями, которые принесла старуха-лекарка.
Им предстоял долгий путь.
50
Холодный ветреный ноябрь, не зря называемый здесь полузимником и бездорожником, совсем не помогал путникам, а наоборот, всячески препятствовал им. Маша, недавно мнившая себя искусной наездницей, и гордившаяся тем, как быстро и ловко она освоила верховую езду, готова была рыдать от боли. Спина затекла, а ягодицы онемели до жгучих мурашек. Умница Игреня чувствовал состояние хозяйки и старался идти плавнее, но все равно, Маша мечтала только об одном – скорее бы спуститься на землю. Мал, привыкший к долгим переездам, заметил ее страдания, и предложил переночевать в как раз удачно подвернувшемся селении. Со стоном она сползла с коня, позволив парню отнести себя на руках в избу, там рухнула на лавку и уснула, не дождавшись скудного ужина.
Утром было еще хуже. Настрадавшееся тело отказывалось не то что идти, а даже сидеть. Ее будто отхлестали палками, болела каждая клеточка тела и хотелось просто умереть, не вставая с места. Маша подняла страдающий взгляд на Мала, который стоял напротив и был свеж, будто не скакал по холодному колючему ветру весь вчерашний день. В руках его покачивались сумка с лекарствами и пара плетеных баклажек со свежей водой.
– Может не поедем? – с жалостью в голосе спросил Мал, – отлежишься мальца, а потом и дальше в путь?
– Нет, – Маша помотала головой, – не будет он там ждать, пока я отлеживаюсь, пошли!
Она усилием воли заставила себя подняться, чуть покачнулась, схватившись за поясницу, и, сдержав стон, вышла в низкие двери.
Конь перебирал ногами, ждал, когда его оседлают. Мал подсадил Машу, и она с каким-то злобным удовлетворением отметила про себя, что седло уже не кажется таким чужим. Пожалуй, к концу пути она совсем с ним сроднится. И снова перед ними были белые от снега поля, хвойные леса, сквозь которые было страшно проезжать, и опять поля, поля, поля, дороги, редкие поселения, где добрые люди давали им возможность передохнуть. Маша потеряла счет времени, она, как доктор Айболит из детской сказки, шла все вперед и вперед, думая об одном – хоть бы он дождался ее, и всячески гоня от себя мысли, что может случиться непоправимое. Этот переход, длиной в четырнадцать дней, Маша запомнила на всю жизнь. Потом, много позже, она будто со стороны смотрела на себя, и удивлялась собственной решимости, силе и отваге. Хотя, конечно, эта сила шла не от нее. Она шла от Мала – верного друга, товарища, почти брата. Это он согревал ее между переходами у костра посреди леса, это он разогнал стаю волков, рыщущих добычи, он кипятил ей травяное варево и отпаивал после дня пути по неожиданному в это время морозу, густо смазывал обветренное лицо гусиным жиром, смеялся над ее видом и развлекал побасенками. Это он вдруг из тонкого юноши превратился в отважного воина, когда они напоролись на лесных разбойников. Трое лихоимцев так и остались лежать бездыханные посреди засыпанного снегом леса, еще двое, бросив товарищей, ушли, но запомнили парня навсегда. Сам Мал отмахивался от Маши, желающей перевязать заплывающую от глубокой раны скулу.
– Что я Пламене скажу? – рыдала она, разрывая на бинты запасную нижнюю рубаху, – не уберегла ее мужа, калеку вернула!
– Ну уж скажешь – калеку! – морщился от боли Мал, – подумаешь, немного морду покарябали!
На самом деле, рана была рваная, нехорошая, и Маша, вспомнив навыки оказания первой помощи и взяв себя в руки, все же постаралась сделать перевязку правильно, а потом боялась еще несколько дней, потому что Мал хоть и бодрился, но его явно лихорадило. На стоянках уже она заваривала парню настой из клюквы, собранной по краю болота и красной калины, поила парня горько-кислым питьем и рассказывала про неведомые ему антибиотики. Мал слушал и удивлялся, много переспрашивал, а между делом допивал лечебный котелок. Может это, а может тайные Машины неумелые молитвы помогли, но когда по дороге стали все чаще попадаться людские жилища, и они обрадовались скорому прибытию, Маша обратила внимание, что ему стало гораздо лучше, рана подсыхала и уже не требовала покрывающей повязки.
Где-то посередине пути пришлось сменить уставших коней. Проезжая Смоленск, где стоял самый младший сын князя Ярослава – Игорь, остановились на отдых. Мал тут же метнулся в детинец, где нашел знакомцев, а, объяснив, куда и зачем они движутся, еще и добровольных помощников. Узнав, что выручать Светозара отправилась сама боярыня, Машу тут же призвали пред светлые очи князя. Не очень-то ей и хотелось этого, но князь с княгиней были добры, приняли молодую боярыню со всем радушием, а провожая, отрядили с путешественниками отряд из пяти человек с наказом, охранять до самого Чернигова.
– Прости, Игренюшка, – обнимала Маша любимца за шею, – ты тут отдохни, хорошо проведи время, а я обратно вернусь, заберу тебя, хорошо?
Конь все понимал, он прижимался к Маше большой головой, бодал ее лбом и подталкивал, словно подбадривая. Взамен ее усадили на резвую молодую кобылку, достаточно сообразительную, но послушную.
С провожатыми было веселее, хотя, Маше казалось, что медленнее. Но, все же, они добрались до Чернигова, где и распрощались. Молодые воины, которые всю дорогу были почтительно молчаливы, вдруг дружно поклонились в пояс. Остаток дороги очень торопились. Маша подгоняла Мала, требуя отдыхать меньше, а ехать дольше.
– Загонишь себя, боярыня, – предупреждал Мал, – сама сляжешь, вот попомни!
Но она не слушала его, и вообще, ощущала какое-то нетерпение, нервное ожидание, хотелось скорее, скорее… Видела бы она сама себя сейчас, ужаснулась бы. Исхудавшая окончательно, с обветренным лицом и потрескавшимися губами, в мужских портах, Маша совсем не была похожа на холеных женщин, равных ей по статусу. Но в тот момент она совсем не думала об этом.
Стольный Киев принял путников ранним утром. Торопясь найти своих, Маша все же не могла не восхититься этим великолепным городом. Новгород тоже был не мал, но Киев возвышался над ним, как отец над малолетним сыном. Их впустили, хотя и не без подозрительных взглядов, в те самые Золотые Ворота. Улицы Киева были шире, дома выше, а люди сновали словно муравьи в муравейнике. Мал тоже крутил головой, удивлялся и ахал беспрестанно.
– Ну диво-дивное! – изумлялся он, – ты глянь, какие расписные хоромы! Вот где богатства несметные!
Конечно, на великий княжий двор их никто не пустил. Мало ли тут ходит всякого сброду! Мал пытался как в Смоленске, найти знакомые лица, но не смог, только добился своим топтанием у ворот предупреждения быть битым.
– Что делать будем, боярыня? – Мал задумчиво потеребил волосы на затылке.
– Поехали Ратибора искать! – предложила Маша.
Это было проще сказать, чем сделать. Люди в Киеве оказались неприветливые и подозрительные, на вопросы не отвечали, поэтому путники просто двигались вперед, пытаясь найти желаемое. Но время шло, а они так и не достигли желаемого. Наконец, Маша психанула.
– Ну-ка, давай назад! – скомандовала она и резко дернула лошадь за узду.
У входа в княжеский двор двое крепких воина, само собой, остановили ее.
– Куда прешь? – тот, что поменьше ростом, пихнул больно в грудь.
– Боярину Светозару Вышатичу посылка от супруги его, боярыни Марии Владимировны! – сходу отрапортовала Маша, надеясь, что наглость города берет.
Услышав знакомое имя стражник остановился, присмотрелся.
– Так нет тут боярина, – развел он руками, – хвор он, на гостином дворе отлеживается. А сынок его тут! Сейчас!
Мужчина развернулся и оглушительно свистнул, подзывая стражника помоложе. Тот подбежал резво, выслушал, кивнул и умчался. Маша переминалась, ожидая. Она увидела Ратибора прежде, чем он заметил и узнал ее. Ратибор вышел нахмуренный, накидывая на плечи шубу.
– Ну, кто тут к боярину? – недовольно спросил он, и стражник указал на Машу.
Ратибор обернулся и замер, узнавая…
– Ты ли это?! – выдохнул он радостно, и Маша протянула руки – обнять.
Стражник в недоумении топтался, глядя как знатный боярин, смеясь, тормошит уставшего гонца. Видать и правда свой, раз так радуется…
51
Гостиный двор, где поселились Светозар с сыном, располагался на территории огромного каменного кремля. Рядом возвышался восхитительной красоты собор, притягивающий взгляды своим величием. Ратибор махнул рукой в сторону строящегося дома:
– Даст бог, к лету поселимся, – сказал он с ноткой удовлетворения, – сам князь повелел отстраиваться, прирастать, в этих землях.
Маша кивнула. Хотя ее сейчас мало волновало будущее жилище великовозрастного пасынка, но тот искренне радовался, и она посчитала нужным порадоваться за него тоже.
– Князь отцу предлагал покои, но тот уперся, не захотел, – чуть виновато произнес Ратибор, – нечего, говорит, приживалами жить. Да мы-то воины, нам что! Привыкшие и в мужицкой избе спать, и в поле на седло голову приклоня. Но супруга моя, Улианушка, в тягости, ей бы в палатах княжеских было хорошо…
Маша с удивлением взглянула на этого молодого мужчину с русой бородкой. Почему Ратибор казался ей раньше каким-то поверхностным и равнодушным к проблемам окружающих? Сейчас он был так мило взволнован бытом своей молоденькой жены, так торопился создать ей условия… Все-таки, хорошие мужчины вырастают в этой семье, и не смотри, что бояре.
– Ты это… – Ратибор вдруг остановился, и Маша недоуменно оглянулась, что его задержало. Но парень смотрел на нее исподлобья, было заметно, что собирался с духом, – … с отцом неладно. Я уж было пожалел, что весточку отправил тебе, как знал, что сорвешься, прилетишь. Любишь ты его, это видно, а он… Ну да бог ему судья, тебя только жалко, такая молодая вдовицей останешься.
– Да что ты его раньше времени-то хоронишь?! – Маша почувствовала страх, а вместе с ним раздражение, – никакой вдовицей я не останусь!
Ратибор растерянно покивал.
– Ну, пришли, – он указал на тесовые ворота.
Ощутив дрожь внутри, Маша влетела в двери и прошла сквозь длинные сени внутрь. Ратибор немного лукавил, описывая условия своего проживания. Дом внутри был широк, просторен, достаточно светел, и, судя по всему, тут, кроме них, никто больше не жил. Навстречу Маше вышла Улиана, не узнала Машу и ойкнула, но, заметив за ее спиной Ратибора, заметно успокоилась.
– Вот, – указал на Машу Ратибор, – гостья к нам, принимай, хозяюшка!
Девушка недоуменно присмотрелась и бровки ее взлетели вверх, она наконец-то признала в обветренном парне мачеху своего мужа. Она тут же захлопотала, крикнула служанок, велела послать мужиков топить печь, отправила чернавку на кухню, чтобы накрывали столы.
– Подожди, – Маша остановила жену Ратибора, – Светозар где? Пойду к нему, хочу видеть.
Улиана пошла пятнами, растерянно переводила взгляд с Маши на Ратибора. Маша оглянулась на пасынка.
– Ну, веди, я готова ко всему.
Ратибор повел ее сквозь длинные коридоры, вывел в холодные сени и опять долго вел куда-то. Они спустились на этаж ниже и вошли в пристрой, который казался нежилым.
– Здесь, – указал на дверь Ратибор.
Маша взялась за толстую ручку и дернула дверь. Певое, что она ощутила, был запах. В полутемной горнице пахло немытым телом, грязным бельем, чем-то прокисшим и, как ни странно, навозом. Маленькое окно давало света немного, но Маша рассмотрела в углу комнаты широкую кровать, рядом с которой на пристульце моргала свечка. Она вошла, стараясь не шуметь, но половица резко скрипнула, и Маша замерла от резкого выкрика со стороны кровати.
– Кто там? Чего надо? Я же велел не ходить тут!
Маша подошла ближе. На кровати, поверх несвежего белья, лежал ее муж. Точнее то, что от него осталось. Этот грязный, заросший давно нечесаными волосами человек отдаленно напоминал Светозара, и у Маши все затряслось внутри. Рядом с ним, бесстыдно развалив груди, лежала девица лет четырнадцати, плотная, словно булка, пухлощекая и конопатая. Увидев Машу, девка пискнула и догадалась натянуть на себя одеяло. Светозар, до этого не смотревший на вошедшего, тяжело открыл глаза. Да, это был он. Эти глаза Маша не перепутала бы ни с чьими. На секунду взгляд Светозара вспыхнул, и тут же потух.
– Ты зачем приехала? – глухо спросил Светозар, снова прикрыв глаза.
– Соскучилась, вот и приехала, – Маша пыталась шутить, но ей было совсем не до шуток, потому что от увиденного в горле стоял ком, а в груди не хватало воздуха, – а ты, смотрю, вон как князю служишь, боярин, девок по углам мнешь?
Она взглянула на испуганно выглядывающую из-под одеяла девчонку и тихо, но резко приказала:
– Вон!
Девка вздрогнула, но не сдвинулась с места. Светозар помедлил секунду, потом, будто нехотя, отпихнул ее. Девка резво соскочила, тряся острыми сосками и пухлым животом, накинула на голое тело халат бухарской работы и выскочила в двери. Дверь захлопнулась, и оттуда послышался стук – то ли она упала, то ли уронила что-то. Маша не думала о девке, она смотрела на мужа. Всем своим видом он показывал, что не рад ей, и молчал. Маша тоже не знала, что говорить, но обстановка угнетала ее, а отвратительный запах душил.
– Что-то плохо здесь убирают, – вопросительно произнесла она.
– Боятся, – ответил Светозар, – я не велел ходить.
– И давно ты в домового решил превратиться? – она села на краешек кровати, но не тот, где лежала недавно девица, а обошла с другой стороны, – уже мыши с тараканами пришли и поселились, осталось тебе вид домовика принять.
– Не указывай мне! – сорвался на хриплый крик Светозар, – ты кто такая?!
– Я жена твоя! – Маша вдруг разозлилась, выдохнула всю сладость из голоса и заговорила металлом, – или забыл?! Венчаные мы!
Не ожидая отпора, Светозар первый раз за все время, пока она тут, проявил эмоции живого человека, вспыхнул, поднялся на локте и уставился возмущенно, но потом потух, рухнул и остался лежать на боку.
– Зря приехала, – произнес он тяжело, – …хотя… Поплачешь хоть надо мной, а то ведь никто и слезы не уронит.
– Ты дурак?! – Маша устала разговаривать с ним, как с умалишенным, – с чего ты решил, что умрешь? Я не хоронить приехала тебя, а лечить! Четырнадцать дней в седле! Ты себе не представляешь, как я боялась каждый день! На нас волки напали! И разбойники! А ты тут лежишь и чушь какую-то городишь!
От жалости к себе она расплакалась, размазывая слезы по шершавому лицу. Светозар протянул руку, коснулся пальцами ее спины. Маша почувствовала, какая холодная у него рука и вздрогнула. Обернувшись, она посмотрела в измученное лицо мужа. Оно уже не было маской, оно было живым и полным сострадания. Наплевав на вонь и антисанитарию, Маша заползла на кровать и прижалась к мужу. Он обхватил ее, как утопающий соломинку, прижал к себе.
– Не чаял, что увижу тебя, – прошептал Светозар, в глазах его сверкнула влага.
Маша гладила пальцами его худое лицо, убирала со лба отросшую прядь и обещала, что все будет хорошо.
Ей понадобилось время, чтобы разворошить это болото. Перепуганные слуги, поняв, кто приехал, не знали, как реагировать. С одной стороны, хворый боярин застращал их, отказываясь от помощи, с другой, молодая боярыня выглядела очень решительной. Покинув комнату, точнее, кладовку, Светозара, она ринулась в баню, долго отмывалась, радуясь тому, что в дороге ее не застало женское дело, потом, переодевшись в чистое, радовалась, что наряды Улианы ей вполне подходят. А затем принялась командовать, в прямом смысле этого слова. Она выбрала самую большую и светлую комнату, туда на носилках перенесли ругающегося на все лады Светозара. Посреди комнаты поставили самое большое, какое нашлось в хозяйстве, корыто, натаскали туда горячей воды, и несчастный больной первый раз за долгое время помылся. Выгнав всех, потому что от них не было никакого толку, Маша решила сделать все сама. Светозар злился, пытался гнять и ее, но Маша не слушала. Когда он отказался раздеться, она схватила за ворот и дернула в разные стороны. Обветшавшая рубаха треснула и разошлась на груди. Светозар оторопело замолчал.
– Хочешь, чтобы я и штаны тебе разорвала? – спросила Маша, глядя сурово на мужа.
Штаны рвать не пришлось. Светозар неловко встал на ноги, и Маша спустила с него сначала порты, а потом и исподнее. Увидев ноги, она вскрикнула. От колен до ступней ноги были синюшно-красные и отекшие. Светозар проследил ее взгляд.
– Я же говорил тебе, – вздохнул он, – дохожу я, немного осталось. Пальцев не чувствую уже.
В теплой воде он зашипел от боли, но держался, сколько мог, и только по испарине на лбу и переносье Маша понимала, чего ему это стоит. Когда Светозар, чистый и спокойный, и первый раз нормально поевший, уснул, Маша пошла к Ратибору.
– Это как же вы отца так запустили, а? – ей хотелось рвать и метать, и она искала виноватого. – Ведь и правда бы помер в этом клоповнике!
– Да гнал он всех, – досадливо оборонялся Ратибор, – лекарей заграничных князь присылал, знахарок из своих – никого он не хотел. Когда только приехали, простудился, начал кашлять. Лекаря позвали, тот велел в бане париться и есть как можно лучше. На кухню приказ дали, ему все самое лучшее – кур, перепелов несли, бульоны варили, отпаивали. А ему все хуже и хуже. На ноги стал жаловаться, а потом и вовсе слег. С тех пор и не хотел никого видеть.
– Конопатая? – спросила Маша, и Ратибор понял, о чем речь.
– Ты на отца не гневайся, – произнес он, – плохо ему было, кричал по ночам, а эта девка, говорит, боль утоляла, согревала, лучше ему было, когда она рядом.
– Понятно, – Маша кивнула. – Значит так: буду сама боярина лечить, найди мне в помощь хорошую травницу, да мужика покрепче, помощь нужна будет, а еще повитуху, которая умеет сложные роды принимать.
– Повитуху-то зачем?! – изумился Ратибор.
– Повитухи хорошо течение крови понимают, сердцебиение слушать умеют и кровотечения останавливают.
Ратибор кивнул.
– Все сделаю.
– И еще, – Маша встала, собираясь уходить, – конопатую чтобы я больше в этом доме не видела! Сама буду его согревать, и помощниц мне не надо!
Ратибор ухмыльнулся и кивнул еще раз.
