Текст книги "Дети богов. Академия (СИ)"

Автор книги: Мария Двинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Да, ребята, не давайте Ирвину геройствовать, бегите отсюда как можно дальше. Если ритуал проведут, лучше бы вы были далеко. Я бы попробовал его сорвать, но...

Аверий не договорил, обречённо махнул рукой и поспешно ушёл. Любопытные студенты, переключили внимание и уставились на меня так выразительно, что только слепой не догадается, о чём хотят спросить или предложить. Зря Аверий напомнил про ритуал и намекнул на его опасность. Не тем людям посоветовал быть благоразумными.

– И не думайте. Идар, заканчивай рисунок.

Как же, "не думайте", по глазам вижу же, что они уже всё решили. Эх, а я надеялся, что выставлю их из подземелья и вернусь за неизвестным магом. Не спасу, так хоть жертвоприношение сорву, а там уже и Фер с подмогой появится.

– Почему Аверий раньше не пришёл, или этого мага не вывел? – поинтересовался Дарий, пока ждали завершения печати Идаром.

– Что-то связано с магической клятвой при вступлении в орден. Подчинение старшим членам, невозможность прямого причинения вреда ордену и рассказывать о нём посторонним. Точно не знаю, но это стандартный набор клятв при вступлении, – я внимательно осмотрел мишень для заклинания, нацарапанную на досках пола. Кажется, все символы на месте. – Так, ребята, отойдите в стороны и не стойте между печатями, мало ли что. Сейчас буду копать!

Студенты быстро разошлись по углам и с интересом уставились в мою сторону. Я не стал тушить световой шарик, он почти не требовал Силы и совсем не отвлекал. Работу со стихией земли студенты ещё не проходили, так что пусть смотрят.

Сначала влил совсем немного Силы, чтобы только пробудить стихию. Когда земля под печатью слегка заволновалась, добавил Силу в контроль, чтобы направить заклинание в нужную сторону до того, как оно наберёт мощь. От печати в сторону клетки под землёй пробежала малозаметная волна. Всё правильно, направление и форма движения определены, теперь надо наполнить заклинание Силой и ждать результата. Некоторое время ничего не происходило. Казалось, что заклинание не удалось, но я знал эту особенность стихии земли и спокойно ждал, посматривая на студентов, нетерпеливо вытянувших шеи в сторону печати. Наконец, медленно, словно нехотя, земля двинулась. Камни на полу слегка завибрировали, отмечая место, где прошло заклинание. Доски пола клетки, в том месте, где находилась печать мишени, встали горбом, затем они не выдержали напора земли и сломались, острыми щепками окружив вход в лаз, похожий на кротовую нору. Его окончание, закрытое тонкой коркой земли, находилось на месте моей печати. Каблуком я разбил её, открыв гладкий, диаметром в руку лаз. Заклинание живой земли заставило глину, песок и камни, составляющие пол в этом подземелье, сдвинуться в стороны, образуя проход и одновременно укрепляя его стенки. Подобным образом делают штреки в шахтах, и если маг сильный и опытный, то их даже можно не укреплять. У меня опыта работы с землёй немного, потому и не рискнул делать ход сразу до поверхности. Мало ли, вдруг, силы не хватит, или выведу ход куда не надо.

Убедившись, что заклинание закончило работу, ребята один за другим вылезли из клетки по получившейся норе. Пришлось пресекать множественные попытки волшбы, которой они сразу занялись, как только выбрались из зоны поглощения Силы. Видать, не верили, что это временно, ведь в клетках она совсем не чувствовалась. Несколько минут спустя пять фигур в балахонах членов ордена Возрождения стояли в развилке коридора.

– Ну что, налево и на выход? – я предложил уже заранее зная ответ. Я и сам не хотел уходить, не могу заставить себя бросить тут Аверия и мага, которого вот-вот должны принести в жертву.

– А если направо? – парни могли молча пойти следом, но Лика проявила своё обычное любопытство, замешанное на изрядной доле авантюризма.

– А направо будет общий зал для собраний, – я провёл в подземном убежище почти сутки и немного ориентировался. По крайней мере несколько ключевых мест запомнил.

– Тогда чего мы ждём? – это уже возмутились братья и первыми свернули в нужную сторону. Лика не заставила себя ждать и присоединилась к ним. Тихо вздохнув, следом последовал Идар. Как я его понимаю! Сидел бы он сейчас спокойно в лаборатории, мастерил бы какой-нибудь затейливый артефакт, а тут не успел спастись из плена, как надо идти навстречу очередной опасности. Причём без какого либо плана и знания возможного противника! Впрочем, по опыту знаю, что планы составлять – гиблое дело. Всё равно никогда ничего по нему не происходит, что-нибудь да помешает.

Людей для этого большого зала казалось недостаточно. Овальное помещение могло вместить в себя до двух сотен, но в ордене вряд ли набиралось больше пятидесяти членов. Световые шарики сконцентрировались ближе к дальней части зала, где на возвышении стоял глава ордена, оставляя дальние входы тонуть в полумраке. Скудность освещения, то, что все в зале смотрели только на главу, и накинутые капюшоны балахонов, позволили нам незамеченными примкнуть к толпе. Я поискал глазами Аверия и увидел похожую на него высокую фигуру в первых рядах, прямо перед главой.

По всей видимости вступительная часть уже закончилась, так как в речи, доносившейся с возвышения, часто звучали фразы про то, что много Силы плохо не бывает, что для достижения цели нужно чем-то жертвовать, и что лучше совмещать получение Силы с избавлением от врагов, мешающих достичь цели. С некоторыми вариациями эти фразы произносились много раз. Кажется, глава ордена владел ментальной магией, так как я, даже зная, к чему он клонит, чуть не поверил этим словам. Зал же на каждую фразу отзывался восторженными криками. Наконец, решив, что слушатели достаточно подготовлены, глава ордена подал знак и занавес, отгораживающий дальнюю часть, раздвинули. Несколько мгновений понадобилось, чтобы понять, что находится на возвышении за главой, а затем зал опять зашёлся в радостном крике.

На возвышении стоял каменный постамент высотой чуть ниже стола со слегка скошенной в сторону зала верхней плитой. На ней, удерживаемый ремнями, лежал человек, одетый в одни простые полотняные штаны. Судя по тому, как он пытался поднять голову и дергался в ремнях, действие зелья, которым его опаивали несколько дней, подходило к концу. Один из членов ордена поднёс главе на красной бархатной подушке хищно изогнутый кинжал.

У нас остались считанные минуты, чтобы что-то предпринять, пока не случится непоправимое. Разделившись, мы торопливо приблизились к алтарю. Дарий с Идаром с одной стороны зала, я и Левий с другой. Лика, как более юркая, пошла по центру. Никаких идей, что делать, у нас не было. Главным было сорвать жертвоприношение, даже если нам не удастся после этого сбежать из подземелья, другой подходящий день для проведение ритуала наступит не раньше, чем через десяту, а там и Фер с инквизицией подоспеют.

Мы чуть не опоздали, глава ордена уже занёс кинжал над слабо осознающей своё положение жертвой. Ещё мгновение и на постамент пролилась бы кровь, но Аверий смог преодолеть магию убеждения, бросился вперёд, требуя немедленно остановиться. Он не пробежал и пяти шагов, когда его скрутили и повалили на пол, но он дал несколько мгновений.

Парни воспользовались ситуацией и накинулись на двух то ли охранников, то ли самых верных последователей ордена, что стояли на возвышении чуть позади главы и напряжённо смотрели на нарушителя спокойствия. Глава ордена обернулся на шум, лицо его скривилось, но он решил, что взрослые сильные маги справятся с мальчишками, и он снова занёс кинжал для удара. Не успевая добежать до алтаря, я сбил главу с ног воздушной волной. На другое заклинание не хватало времени. Чтобы причинить ему какой-нибудь вред требовалось пробить защиту амулетов, которыми глава был увешан с ног до головы, на что нужно было сосредоточиться хотя бы на несколько мгновений.

Глава сразу же вскочил на ноги. Во время падения он не выпустил кинжал и снова бросился к алтарю, похоже, принести жертву ему оказалось важнее собственной безопасности. У постамента мы оказались одновременно. Я успел перехватить руку с кинжалом и завязалась борьба за обладание оружием. Ни он, ни я не использовали магию, не рискуя дать противнику шанс физической победы, ведь для самой быстрой жестовой волшбы нужно освободить хотя бы одну руку, а для обычной словесной не хватало возможности произнести заклинания.

Глава ордена оказался сильнее меня. Вскоре мне пришлось только защищаться, не пытаясь отобрать кинжал. Как-то извернувшись, я оказался прижат спиной к алтарю, чувствуя, как подо мной шевелится неудавшаяся жертва, пытаясь осознать происходящее и выпутаться из удерживающих ремней. Сверху на меня навалился глава ордена, медленно, но верно преодолевая сопротивление и приближая к моему горлу лезвие кинжала В отчаянии я пнул ногой куда придётся. Глава дёрнулся и непроизвольно расслабил руки. Я сумел отвернуть кинжал от себя и ещё раз пнуть. Неловко повернувшись, мой противник рефлекторно согнулся, так и не выпустив кинжал из рук. Кинжал легко вошёл в горло почти по рукоять. Оттолкнув уже труп от себя, я отскочил в сторону. Глава рухнул на алтарь поперёк лежащего на нём человека. Кровь из распоротого горла щедро лилась на каменный постамент.

Время будто замерло. Я видел, как Идар сидел верхом на своём противнике, мешая тому двигаться, а Дарий бил кулаком, из которого выскакивали молнии. С другой стороны противник Левия катался по полу, пытаясь сбить с балахона огонь. Сам парень сидел неподалёку и держался за лицо. Нос ему явно хорошо разбили. Взгляд в зал объяснил, почему в драку никто не вмешался. Аверий совместно с Ликой смогли растянуть перед возвышением щит, не давая никому к нам прорваться. Удивительно, как они быстро смогли объединиться, обычно для такой работы в паре нужно тренироваться.

Я только успел окинуть взглядом происходящее, как время снова побежало вперёд. Из тела главы кровь всё ещё текла на алтарь и стекала вниз, но до пола не докатилось ни капли. Всё впитывал гладкий камень. Получив достаточно свежей крови, алтарь засветился красным светом и из него начали вырываться яркие лучи. Не причиняя никакого вреда находящимся вблизи источника, эти лучи выбивали камни из стен и сбивали с ног людей, находящихся в зале. Пока без серьёзных последствий, но казалось, что с каждым ударом они бьют всё сильнее. В зале началась паника, люди заметались и начали убегать прочь, и Аверий с Ликой смогли опустить щит, так как все старались убежать подальше от алтаря. "Жертвоприношение завершено", – пронеслась в голове мысль. – "На алтарь пролита кровь человека, убитого ритуальным кинжалом. Это конец".

Руфания сидела на кровати и читала записи в блокноте учителя Ирвина, что взяли из замурованной комнаты. Сон не шёл и к Тайре и, чтобы чем-нибудь заняться, она переписывала на чистовую задание по истории. Уверенный и требовательный стук в дверь заставил девушек отвлечься. Так поздно они никого не ждали, а вернувшиеся ребята не стали бы так стучать. Руфания вопросительно посмотрела на Тайру. Та отрицательно помотала головой, развела руками и пожала плечами. Стук повторился. Решившись, Тайра открыла дверь, не дожидаясь третьего раза. В комнату, отодвинув девушку плечом и не спрашивая разрешения, быстро вошёл ректор Брандт. Одет он был совсем не по дорожному. Плотные штаны, крепкая роба, расшитая оберегами, удобные ботинки и магический резной жезл в левой руке – всё это походило на то, что он собрался на зачистку леса от нечисти.

– Где все? – бегло осмотрев комнату, ректор обернулся к Тайре. – Парней у себя нет.

Девушки переглянулись.

– Они это... ну... – начала говорить Тайра, на ходу пытаясь что-нибудь придумать.

– О боги, я же просил не геройствовать! – ректор сам догадался, куда вся компания могла направиться. – Давно ушли?

– Сразу после занятий.

– Вы знаете, как открыть ту дверь?

– Идар как-то отмычку сделал, но у нас её нет и как сделал, мы не знаем, – на все вопросы отвечала Тайра.

–Ладно, одевайтесь, покажете дверь, – распорядился ректор и отвернулся к столу, чтобы не смущать девушек. Выйти за дверь и подождать в коридоре ему не пришло в голову. Не сговариваясь подруги одели такие же не стесняющие движение робы, а не платья или ученические мантии.

– И кто так печати чертит? Как только зачёт смог сдать? – проворчал ректор, рассматривая на столе какой-то листок.

– Это не печать, а карта лабиринта, – пояснила Руфь, мельком бросив взгляд на изображение. – Мы вам про него уже рассказывали.

– Да? А на печать очень похоже. Кажется, щит, но какой-то он неправильный. Попозже изучу, – ректор положил листок в один из карманов робы. – Вы уже готовы? Пойдём, времени мало.

В коридоре их ждала около дюжины магов, одетых так же в удобные для передвижения робы. У каждого на поясе с одной стороны в ножнах висел меч, с другой стороны короткий жезл. Они молча расступились, пропуская девушек и ректора вперёд. Сомкнув за ними свои ряды, маги молчаливым конвоем тихо шли следом.

– Инквизиторы, – пояснил Брандт, заметив напряжённые взгляды, бросаемые девушками на сопровождающих. – Лучшие боевые маги на континенте. Кстати, они сняли защитные плетения со входа, вы знали об их наличии?

– Да, это ректор Марк на ночь вешает, – кивнула Тайра. – Вроде как для нашей безопасности, чтобы из здания не выходили без пригляда.

– Неужели сам ставит?

– Нет, он только артефакты заряжает, а остальные заклинания старшим курсам поручает.

– А он говорил, зачем это? От кого вас защищать?

– Вроде в лесу много волков развелось, в деревнях людей подрали, а здесь студентов много, за всеми не уследишь, – Тайра произнесла фразу таким тоном, что было понятно, что в официальную версию она не верит. Недоверие словам ректора Марка усилилось бы, если девушка в этот момент посмотрела назад. Услышав про пропажу людей из деревень, инквизиторы многозначительно переглянулись.

Наличие потайной лестницы и проход по ней никто не прокомментировал, только невольно поёжились, когда живущий там страхуй попробовал применить свои охранные пугалки.

У закрытой двери с замком Прежних инквизиторы оживились. Сначала двое тщательно осмотрели дверь и углубление для ключа, разве что на зуб не попробовали. Затем после краткого совещания один из них мелом очертил контур вокруг двери, захватывая и замок и четверо магов начали прорубать проход по этому контуру.

Один из инквизиторов подошёл к стоящим в стороне ректору с девушками, с интересом наблюдающих за происходящим.

– Работающий замок Прежних редко встречается, – маг кивнул на дверь. – Сохраним для изучения. Открыть быстро не получится, уже почти полночь. Надо торопиться, – речь звучала так, будто маг говорил очень редко и забыл, какие слова как произносятся.

– При чём тут полночь? – не удержала любопытство Тайра. – И почему спешка?

Инквизитор без эмоций посмотрел на девушку, но соизволил ответить такими же короткими фразами.

– Лучшее время для обряда. Сегодня идеальный день. У них есть жертвы-маги, это очень плохо.

Не дожидаясь следующих вопросов инквизитор отошёл к своим, помогать вырубать дверь. Ректор прикинул время, которое им потребуется и достал листок с картой лабиринта.

– Очень интересная форма, слишком уж на печать похожа, – пробормотал он, рассматривая рисунок. – Вы там сами были? – он обратился к стоящим рядом девушкам.

– Да, заходили, – ответила Руфания. – Но карту не перерисовывали, её учитель Ирвин составлял. А мы прошли тогда с ним немного и всё. Ничего интересного, стены везде одинаковые, коридоры тоже. Одна польза – выйти можно далеко от Академии, наверно, в тысяче шагов, если не заблудишься.

– Не понимаю, зачем строить лабиринт, если сюда можно пройти и прямой короткой дорогой, – пробормотал ректор, снова уставившись в карту. – Нет, это точно печать щита, если бы не такие искажения...

– Это двойной крепостной купол, – от голоса, неожиданно прозвучавшем за спиной, ректор вздрогнул. Один из свободных инквизиторов подошёл сзади и тоже рассматривал изображение. – Во времена Прежних их создавали под крепостями, фортами, лабораториями, учебными заведениями и под прочими опасными местами. Активированный он не даёт магии выйти наружу, и защищает от проникновения извне. То есть, если изнутри что-нибудь взорвётся, то пострадает только то, что внутри. И снаружи никто и ничто не пройдёт мимо ворот.

– Удобная вещь. И почему их сейчас не делают?

– Для активации требуется слишком много силы. Круг нашего отряда сможет поставить такой примерно на одном, может, двух домах. Или над таверной, что на повороте в Бирент с тракта. И то, если печать нанести идеально.

– Будто хороших начертальщиков нет, – тихо пробормотала Руфания, но инквизитор её услышал.

– Печать для этого купола должна быть не менее, чем в треть защищаемой площади и к тому же в трёх плоскостях. Поэтому их обычно размещали под землёй. Сейчас таких специалистов, что могут создать такие точные ходы, почти и нет.

– Там ходы ровные и большие. В рост.

– Значит, и площадь под куполом огромная должна быть. Думаю, вся ваша Академия под ним поместится четыре раза и ещё место останется.

Пока они разговаривали, остальные инквизиторы закончили работу и осторожно оттаскивали в сторону кусок стены с дверью. От магов отошёл один, тот, который предупреждал про нехватку времени перед обрядом.

– Мы пошли. По вашим словам там прячутся маги. Крестьяне считают, где-то тут некроманты, – инквизитор немного помолчал, то ли подбирая слова, то ли отдыхая от столь длинной речи. – Вы можете уйти, там будет опасно.

– Там наши друзья! Мы не можем их бросить! – обиженно возразила Тайра.

– Держитесь сзади. Не мешайте, – посчитав, что одного предупреждения достаточно, инквизитор вернулся ко своим людям. Выстроившись попарно, они обнажили мечи и в другую руку взяли жезлы, готовые отразить возможную атаку как магически, так и физически. За ними следом пошёл ректор. Девушки недолго поколебались, но тоже смело вошли в проход, отставая от магов на несколько шагов.

Когда коридор расширился в зал с несколькими дверями, два инквизитора отделились от основной группы, пропустили всех вперёд и остались караулить проход. Оглянувшись, Руфания увидела, что эта пара затянула весь входной коридор какой-то магической паутиной, почти не заметной в обычном зрении. Теперь любой, кто попробует сбежать, неминуемо завязнет в этом коридоре.

Инквизиторы споро и уверенно обошли весь этаж и, не обнаружив никого, спустились на следующий. Обыск второго подземного этажа так же не дал результатов. Похоже все обитатели подземелья или покинули его или собрались на ниже. О том, что это место не заброшено, говорили обжитые комнаты, по примерным оценкам на полсотни жильцов. Проход между этажами так же завесили паутиной, подождав, пока охранники не сменят свои посты, спустившись к новой ловушке.

На третий этаж продвигались осторожно. Двое впереди идущих всё время были настороже, тщательно осматривая помещения, прежде чем войти. Один инквизитор позади них иногда приостанавливался, замирал на полминуты, прикрыв глаза, и раздражённо шипел что-то себе под нос. Ректор с девушками благоразумно шли позади всех.

– Он пытается просмотреть подземелье аурным зрением, – пояснил ректор спутницам тихим шепотом. – Но сквозь землю и камень оно само по себе плохо работает, а тут на стенах ещё и защита стоит. Так что здесь им можно смотреть только в пределах прямой видимости.

– Хотя бы возможные ловушки увидит, – согласилась Руфания. Внутри подземного она забыла о своей боязни темноты и замкнутого пространства. Коридоры и комнаты совсем не походили на подземелье и к тому же были хорошо освещены. Казалось, что они идут по коридорам большого замка наподобие жилого крыла Академии. Отсутствие людей и какой либо угрозы продвижению отряда инквизиторов несколько расслабило. Но стоило только смотрящему негромко воскликнуть "стой!" перед большими двустворчатыми дверьми, как все замерли и подобрались.

– Там много людей, идёт волшба, – прикрыв глаза, сообщил инквизитор. – Большой зал, люди от входа прямо. Волшбу не могу определить.

Лидер отряда короткими жестами отдал распоряжения магам. Те споро, будто много раз тренировались, разбились попарно и встали с двух сторон от дверей. Ректор с девушками на всякий случай отошли в сторону. Инквизитор с некоторым сомнением посмотрел на них, как бы решая, стоит ли отдать дополнительные указания или нет. Но так как во время всего продвижения они не мешали и держались позади, то ограничился отрицательным покачиванием головы, как бы предупреждая не лезть. Ректор кивнул, и положил руки на плечи девушек, слегка придерживая.

Убедившись, что его поняли правильно и проблем с этой стороны не ожидается, инквизитор отдал приказ. Двое одновременно открыли двери, остальные попарно не задерживаясь пробегали в зал и сразу разбегались в стороны, уступая дорогу следующему. Последними вбежала пара, открывшая двери. Ректор с девушками так же подошли к залу, но внутрь входить не стали, оставшись наблюдать из коридора.

Как ни торопились инквизиторы, но осмотр пустых этажей отнял время и к началу обряда они всё же опоздали. Перед толпой людей в бесформенных балахонах на возвышении располагался каменный стол, на котором лежали два тела, покрытые кровью. Но даже незнакомому с ритуалами человеку становилось понятно, что обряд проходит как-то не правильно. От алтаря в разные стороны разлетались красные лучи. Они выбивали камни из стен и били по толпе. Люди же разделились на две неравные группы. Одна, самая многочисленная, металась по залу, уворачиваясь от лучей и, мешая друг другу, продвигалась к ближним дверям в боковых стенах. Меньшая группа пыталась прорваться к алтарю, но их удерживал магический щит. Видно было, что он подпитывали из последних сил – создавшие его люди в таких же балахонах, как у остальной толпы, еле держались на ногах, крепко обняв друг друга. На самом возвышении только что закончилась драка. Один её участник замер под обугленной с ещё дымящейся одеждой. Его противник сидел рядом на полу и закрывал руками лицо. С другой стороны алтаря двое нападали на крупного мужчину, пытаясь то ли повалить его на пол, то ли забить кулаками.

Беспорядочно лупившая во все стороны неуправляемая сила сменила характер. Она всё так же била, не выбирая места, но теперь её лучи проходили над головами людей, медленно поднимаясь и собираясь в один большой пучок. Ректор, так и оставшийся возле двери и не дававший девушкам отойти от себя, вгляделся в глубину зала, где находился алтарь с источником силы.

– Учитель, – прошептал он, узнав человека, пытающего обуздать источник. – Вот, зараза, не удержит ведь.

Руфания, услышав этот комментарий, отвлеклась от зала, по которому продолжала метаться толпа, и перевела взгляд на возвышение у алтаря. Тайра только бросила туда взгляд и продолжила наблюдать за действиями инквизиторов. Те, несмотря на свою малочисленность, уверенно и настойчиво разбивали толпу на более мелкие группы и выводили из зала через ближние к ним боковые двери, за которыми людей встречали какими-то заклинаниями, от чего те послушно позволяли себя уводить куда-то дальше по коридору.

На алтарном возвышении тем временем произошли перемены. К алтарю подбежал один из недавно дравшихся и принялся скидывать тела с камня. Теперь, когда он не закрывал лицо руками, Руфания узнала Левия. Его разбитый нос сильно кровоточил, залив подбородок и частично балахон на груди. Учитель Ирвин что-то гневно крикнул, но парень то ли не понял, то ли не обратил внимание. Стоило только ему коснуться алтарного камня окровавленными руками, как сила снова вышла из под контроля и многократно увеличилась. По потолку, куда попадала основная часть лучей, побежали широкие трещины. До сих пор дерущаяся группа неподалёку, наконец, закончила. Большой камень, выбитый красным лучом из стены, ударил по ней, не разбирая, в кого и куда попал. Крупный мужчина мешком осел на пол, рядом с ним опустился один из нападающих. Уже не удивляясь, Руфания опознала в нём Идара. Значит, третим должен быть Дарий. Ему тоже досталось камнем, но он удержался на ногах и только ошеломлённо потряс головой. Увидев происходящее в нескольких шагах от себя, парень с невнятным воплем грубо откинул брата от алтаря и стал помогать учителю удерживать силу. Вдвоём им удалось не только собрать все лучи в один толстый пучок, но и как-то ограничить его, не давая коснуться стен и причинить ещё больше разрушений.

"Они не знают, что делать дальше!" – догадалась Руфания, когда сила, похожая на алое короткое щупальце, начало неловко тыкаться в разные стороны. – "Вверх нельзя, над нами Академия. Зал разрушать нельзя, здесь люди, здесь мы, и Академия сверху, сложится всё, как карточный домик."

– Не удержат! – воскликнул всё ещё стоящий рядом ректор и бросился на помощь Ирвину и Дарию. Руфания побежала следом, пытаясь сообразить, что же можно сделать с этой силой. Перед алтарём, так и продолжая держать друг друга в объятиях, на пол осела пара, до последнего момента удерживающая щит, который не давал толпе помешать происходящему у алтаря.

"Вот Лика и пообнималась с любимым", – отметила про себя Руфания, которая знала о влюблённости девушки в молодого преподавателя чуть ли не с первых дней. "Пусть только и ради передачи силы на щит. Щит! Точно! Должно сработать!".

– В лабиринт! – не останавливаясь, крикнула девушка. – Направьте Силу в лабиринт!

Её услышали. Видимо, других идей не было и Ирвин с Дарием приняли первый же вариант действия. Руфания увидела, как парень переглянулся с учителем и щупальце силы дрогнуло. Теперь оно не металось беспорядочно, а медленно поворачивалось на месте в поисках входа в указанный лабиринт. Наконец, определившись, щупальце удлинилось, снова став красным лучом. Этот луч прожёг узкую дырку в потолке, утончился и запульсировал, передавая силу от алтаря в печать лабиринта.

// Ирвин

В лазарете, несмотря на необычно большое число пациентов, было тихо. Я не помнил, как сюда попал, потеряв сознание почти сразу, как вместе с Дарием стабилизировал силу и направил её в лабиринт, оказавшийся гигантской печатью щита. Теперь Академия и большая лесная территория была окружена мощным щитом, не пропускающим никого внутрь мимо ворот, а студенты теперь могли использовать почти все известные заклинания. не опасаясь, что они навредят близлежащим деревням и Биренту.

Рядом со мной располагались койки Аверия и Лики. Их, как и меня, лечили от магического перенапряжения и истощения. Разница была в том, что эта пара отдала на поддержание щита всю свою силу, едва не начав использовать для этого жизненные ресурсы, в то время, как я пропустил через себя слишком много, едва не дав ей меня сжечь. Дарий отделался небольшим недомоганием, объяснив, что он только немного мне помог с силой. Вроде ему поверили, даже не могу представить, что могло быть, если бы узнали, что он способен пропустить через себя ещё большие объёмы. Левий получил повязку на нос и два огромных синяка вокруг глаз, свидетельствующих, что нос ему всё же сломали, а не просто разбили. Вот встану, отведу в укромное место, и сломаю ему нос ещё раз. А то и два раза. Соображать же надо! Совсем мозгов нет у парня, хвататься за активированный жертвенный алтарь со свежей кровью на руках. Особенно с его происхождением. Ведь это равносильно добровольному пожертвованию. Если бы не его брат, не знаю, удалось ли вообще обуздать высвободившуюся силу.

С другой стороны от моей койки лежал Идар, получивший сотрясение мозга и перелом пары рёбер. Ещё несколько человек из числа адептов ордена находились в дальнем конце лазарета под постоянной охраной инквизиторов. Те тоже пострадали как от выбитых из стен камней, так и при задержании членов ордена. Не все послушно сдались, некоторые, особенно верхушка, пытались прорваться с боем. Но не зря инквизицию боятся, всё-таки там служат лучшие боевые маги, один из которых стоит пятерых обычных боевиков, не говоря уж о магах другой специальности.

Другими словами, студенты, избравшие специальность целителей разом получили множество объектов с самыми разными диагнозами и часть занятий перенесли в лазарет для практики на реальном материале, а не на мастерских иллюзиях.

Ферниджин ежедневно навещал меня и рассказывал о продвижении расследования. Тот маг, которого планировали принести в жертву, оказался нашим новым преподавателем артефакторики. Он отправился в Академию одновременно с Фером, но тот задержался у инквизиторов, с которыми познакомился по дороге, и потому они разделились. К счастью, произошедшее не повлияло на его решение преподавать. Один из инквизиторов так же высказал желание остаться у нас учителем боевой магии. Он не скрывал, что это решение одобрено главой их ордена и направлено на поиск возможных кандидатов в инквизиторы.

Орден Возрождения расформировали. Его истинной целью было возрождение некромантии, как незаслуженно забытой ветви магии. То, что сейчас маги деградировали по сравнению с Прежними, отмечают все, но в ордене связали это с запретом на некромантию. После допросов посвящённых в истинную цель ордена казнили принимавших активное участие в её достижении, остальных подвергли процедуре лишению силы, рядовым членам был вынесен запрет на использование магии выше шестого круга сроком на десять лет и оставили под наблюдением инквизиции. Единственным исключением стал Аверий. Нам удалось убедить, что он с орденом связался исключительно в целях шпионажа и что только благодаря его сведениям и своевременной помощи, удалось помешать обряду.

Самым обидным стало то, что ректор Марк оказался не при чём. Вернее, при чём, но совсем не к этому ордену. Его брат задолжал огромную сумму какому-то клану, не гнушавшемуся жёстких мер для получения долгов, и увидел в Академии шанс рассчитаться. Сначала он попытался ограбить ректора, то есть меня, когда я ещё занимал эту должность, но ограбление сорвалось и брат Марка пропал. Марк был уверен, что он попросту сбежал, сменив имя и внешность, а все долги перешли на Марка. После чего тот и начал запускать руку в казну Академии. Сначала понемногу, потом всё больше и больше, но долг уменьшался слишком медленно. Появившийся орден он считал контрабандистами и регулярно брал с них плату за пользование территорией возле Академии. Так же за отдельную не малую плату он ввёл и комендантский час, и запрет на выход за стену. В итоге кроме воровства, ему не смогли ничего предъявить. Но места он лишился и вряд ли сможет найти ему достойную и денежную замену.

Эпилог.

В маленькой часовенке, освещённой первыми лучами восходящего солнца, проникающими через узкие окна, стоял Левий. Он в нерешительности смотрел на фигурки богов, искусно вырезанные из дерева. Вот богиня-мать Мецна вяжет шарф, пушистый кот под её ногами играет с клубком. Бог-кузнец Володим правит на наковальне подкову, а Валдар в ожидании держит под уздцы коня. Ловц с луком в одной руке держит на плече выслеженного и добытого оленя. Ещё несколько богов так же занимаются каждый своим делом. Два молодых парня запускают воздушного змея. У одного из них за ухо заткнуто писчее перо, а у другого под ногами лежит небрежно брошенная сумка, в открытой горловине которой видны книги. За всеми немного свысока наблюдает великий Каан с женой Деборой. А немного в стороне, отдельно от остальных стоит фигурка Единого в красной рясе, своим видом изображая затаённую обиду.