Текст книги "Дети богов. Академия (СИ)"

Автор книги: Мария Двинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Гальтден меня раздражал своей манерой витиевато и многословно изъясняться. Если ещё и Марк переймёт этот стиль речи, я точно когда-нибудь не сдержусь, начну грубить, и у студентов появится шанс увидеть настоящую магическую дуэль. А так как собрание и без того затянулось, да ещё такое неприятное сообщение про запрет на лесные прогулки, то неудивительно, что это раздражение и недовольство ситуацией явственно прозвучало в моём вопросе.

– А из здания выходить нельзя потому, что первокуры могут заблудиться на территории? Или что-то случилось со стенами и они перестали защищать от зверей? – это уже заинтересовался Аверий.

К стенам вокруг Академии дикие животные предпочитали не приближаться. Если в камне здания была проложена арродитовая паутина, то в стену вставили отпугивающие зверей амулеты. Каждые два-три месяца их надо было заряжать, но свою работу они выполняли исправно.

–А зачем студентам выходить ночью из здания, тем более, что запрет покидать личные комнаты после отбоя никто не отменял?

После ответа Марка и остальные преподаватели включились в выяснение деталей и подробностей вводимых изменений. Начался обычный галдёж и ор, кто-то увидел ущемление своих прав, кто-то посчитал это оскорблением, вроде обвинения в плохом обучении студентов. Дотошный целитель требовал определить все возможные варианты нарушения, при которых не будет наказания.

Я же слушал эти препирательства и смотрел на Марка совсем с другой стороны. Не как на ректора, заботящегося о репутации Академии, о студентах, вернее, об их оплате за обучение. В голове крутилась мысль, что всё не так просто. И запрет на выход за стены по одному и без разрешения это попытка обезопасить тайну подземелья. Вряд ли это случайно совпало, что запрет Марк решил наложить именно сейчас, всего через несколько дней после моей вылазки с ограблением склада. Звери уже давно в лесу безобразничают, а запрет введён только сейчас. Боги, ну почему я такой тупой-то? Надо обязательно наведаться в этот схрон и всё там изучить с лупой, с поисковыми заклинаниями!

Но идти туда надо так, чтобы точно не привлечь ничьего внимания. Несколько дней придётся выждать, пока не уляжется суета с запретом на выход. Интересно, как Марк будет контролировать его выполнение?

Ага, уже кто-то спросил об этом. Ну, этого стоило ожидать. Наложение охранных заклинаний на выходы, установка следящих, задерживающих и метящих амулетов на те же выходы и наружную стену. Ничего оригинального, но студентам хватит. Большинству преподавателей, кстати, тоже. Снять или нейтрализовать их можно, но дело долгое, кропотливое, надо знать, каким плетением наложено.

– Ирвин! Может, прекратите любоваться зимними пейзажами и ответите на вопрос? – от раздумий меня отвлёк раздражённый голос Марка. Что ему надо-то?

– Я спросил, сколько понадобится амулетов и когда вы их сможете сделать? – ректор повторил вопрос.

– Стандартная расстановка – на каждый выход по одному на заклинание, – не задумываясь ответил я. Сколько таких защит было расставленно во времена моей практики, даже приблизительно сказать не могу. Очень популярная услуга, к тому же постоянно приносящая пусть и небольшие деньги за подпитку установленных амулетов. – Метка, сигналка, паутинка – три амулета. Выходов, – небольшая пауза на подсчёт дверей, – шесть из здания, семь во внутренний двор, и ворота в стене. Итого четырнадцать на три будет сорок два. Дней за пять сделаю, если будут плашки на заготовки.

Марк скривил лицо. А что он хотел? Чтобы я сразу взял и выложил почти полсотни амулетов? Каждый минимум четверть часа делать надо. Пять дней это и так быстро с учётом учебной нагрузки.

– Во внутренний двор не надо. И на ворота тоже. Если из здания вышли, то уже нарушили. И про паутинку я правильно понимаю, что это задерживающее заклинание? Тогда её не надо.

– Двенадцать амулетов. Дня полтора.

– Хорошо, завтра после обеда принесёте.

– Два с половиной золотых. Материал ваш, – ну уж нет, бесплатно работать не буду. Особенно на то, что будет меня же и ограничивать.

– За дюжину амулетов? Не много ли? – что-то я забыл про прижимистость Марка. Он же за лишнюю серебрушку удавится, а тут чуть не в два раза переплата.

Ещё с четверть часа мы развлекали остальных преподавателей увлечённым и эмоциональным торгом. Не люблю я это дело, да и не привычен. В Империи, где практиковал большую часть жизни, расценки были более-менее одинаковые и торг не особо приветствовался. Позже со спокойной совестью скинул торг на Фера с Ликой. Но сейчас торговался из принципа. В результате чего после обеда Марк выдал два золотых и пятнадцать костяных плашек.

Первые дни после введения запрета, как я и предполагал, были особо бурными. То ли студенты решили нагуляться напоследок, то ли проверяли систему на срабатывание, но сигналки срабатывали по пять раз за ночь. И поутру можно было любоваться на десяток-другой помеченных. Над метками я сидел особенно долго, пришлось чуть ли не с нуля перерабатывать заклинание, чтобы метку видел только прочитавший проявляющее заклинание. Но и держалась она всего двенадцать часов.

Наконец, ажиотаж утих, на улицу по ночам бегать перестали, и я, выждав ещё пару дней, провёл вылазку в подземелье.

В первом часу ночи, когда вся Академия мирно спала, я вылез через окно на карниз, сколдовал воздушную подушку и плавно спустился на землю. Назад придётся забираться по водосточной трубе. Неудобно, но возиться с отключением сторожевых амулетов или объяснять, что я делаю ночью в верхней одежде в коридорах Академии, совсем не хотелось. Марк привлёк студентов к изготовлению амулетов и поставил сигналку ещё и на окна первого этажа, так что единственный быстрый выход оставался через окно собственной комнаты.

Почти сразу заработал согревающий амулет. Неудивительно, на улице ещё зима, а я в лёгкой куртке, чтобы не стесняла движения, если придётся снова убегать.

К моему огромному разочарованию, подземный склад оказался пуст. С него вывезли всё, до последней коробочки, только отсутствие пыли на полках говорило, что тут недавно что-то стояло. Охранные заклинания так же сняли. Даже красная нитка защиты от грызунов и та едва различалась в аурном зрении, так давно её не обновляли.

Опоздал. Надо было сразу бить тревогу, взять с собой доверенных людей, хотя бы внуков Каана, и осмотреть здесь каждый камень, каждый мешок и сундук. Теперь искать доказательства использования некромантии бесполезно, как бессмысленно и посылать гонцов в ближайший город к Инквизиции с сообщением об использовании запретной магии. Да, приедут, изучат всё, но без доказательств, на одних голословных утверждениях, сам же и останешься виноватым.

В раздумьях я чуть было не прошёл мимо двери в стене перед тоннелем. Скорее всего именно из неё вышла охрана, когда я был здесь в последний раз. Дверью явно пользовались, но чтобы её открыть нужно иметь особый ключ, либо быть мастером артефакторики и знать особенности технологий Прежних, по которым сделан замок. А я всего лишь универсал, пусть и высокого класса. Септим, наверно, смог бы сделать отмычку – артефактор он был отменный, а про его увлечение Прежними и их секретами все знали. Жаль, что он пропал, мимо такого замка он бы точно не прошёл. Стоп! А может, он как раз и смог открыть эту дверь? Я ведь и подземелье нашёл только благодаря его карте в блокноте. Но кто сказал, что этот блокнот – единственные и последние записи?

Мысленно разговаривая сам с собой, я не терял времени и изучал саму дверь и выемку под ключ. Типичный для Прежних замок. В потерянном городе пустыни Шотам подобные замки стояли на многих дверях, но там не было времени их осматривать.

Глухие голоса, донёсшиеся с другой стороны двери, заставили сердце учащённо забиться. Спрятаться было негде, пустые стеллажи не могли закрыть от чужих глаз, а уходить из подземелья, когда можно получить ответ, кто же им пользуется, я не хотел. После кратковременной борьбы любопытство победило и один стеллаж затянула плёнка наспех брошенной иллюзии. Меня здесь нет. Все полки пусты. Главное не двигаться. Если близко не подойдут, не станут приглядываться, то ничего не заметят.

Из двери вышли двое, один из них нес тушу какого-то не крупного животного. Мельком взглянув в сторону опустошённого склада, они пошли к выходу, негромко переговариваясь. Обновив заклинание иллюзии, я осторожно двинулся следом.

– А представь, сейчас на какого-нибудь студента наткнёмся, – засмеялся один, его голос показался мне знакомым. – Что будет?

– Что будет, то будет. На одного студента меньше будет, – проворчал второй, показывая что-то, зажатое в руке.

– Ты что, с собой огнестрел взял? Боишься их что ли? – я, вспомнил, где слышал его голос. Бывший студент, был в пред-выпускном классе, когда я пропал в портале. Но он был ярко выраженным магом жизни, и как его угораздило связался с некромантами?

– Не студентов, зверей. Развелось их в округе, того гляди и бросаться начнут.

– Ну, так прикормили же. Нет, чтобы самим схарчить, так столько мяса выбрасывать.

– Вот сам и ешь это мясо, а я как-нибудь обойдусь. Кто знает, может, изменилось оно как, видел же, сколько силы отдаёт?

– Видел. Даже все волосы дыбом встали. Боюсь представить, если кого покрупнее взять.

– Или человека.

– Не говори так! Людей трогать нельзя, и так по грани ходим.

– Будто я не понимаю. Ты это Мастеру скажи. Хоть процессы одинаковые, но проверить он вряд ли откажется. Мне кажется, если бы работал собирающий прибор, то уже давно в местных лесах поселился какой-нибудь медведь-людоед.

До леса они дошли в тишине. Если я сначала и подумывал напасть на них и отобрать ключ, но после упоминания об огнестреле, передумал. Моего уровня и знаний хватит, чтобы справиться с обоими, особенно если напасть неожиданно, но получить из огнестрела слишком опасно. Вряд ли у них дешёвая полу-разряженная модель для купцов, почти уверен, что заряд полон силы от жертвенного животного.

Они сбросили тушу в овраг и, не задерживаясь, пошли обратно. Немного поколебавшись, я двинулся за ними. Туша никуда не денется, даже если хищники успеют до неё добраться, вряд ли что-нибудь изменилось в методе жертвоприношения. А когда ещё появится возможность узнать что новое про эту странную компанию? Как назло назад они тоже шли молча. Лишь один раз, когда до входа в тоннель оставалось шагов пятьдесят, один из них настороженно оглянулся.

– Что случилось? – немедленно отреагировал второй, изготавливая огнестрел в сторону, откуда пришли. Неприятное ощущение быть на линии возможного выстрела, ведь я шёл следом за ними.

– Показалось, что за нами следят.

– Студенты?

– Вряд ли. Эти сейчас сидят по комнатам и подсчитывают медяшки, оставшиеся после штрафов. Вдруг, не хватит на их оплату и из Академии попрут. Забыл что-ли, как сам чуть не на коленях просил Мастера зачёт поставить?

– Не напоминай про это позорище. Зато теперь могу служить великой цели! Хотя ты прав, студенты сейчас не вылезут, скорее зверь какой заинтересовался. Пошли дальше, холодно уже!

– Да, зверя в этом году много, ещё и прикормили.

В тоннеле пришлось от них приотстать, там не было кустов и деревьев, за которыми можно прятаться, прикрываясь иллюзией, а в движении полностью скрывать себя очень сложно. Я успел увидеть только закрывающуюся за двумя фигурами дверь. Жаль, так и не узнал второго, хотя он тоже показался знакомым. И, судя по разговору, оба учились в моей Академии и их Мастер в ней работает, либо работал до недавнего времени.

Выброшенная туша оказалась молодым оленем. Убит, как и предыдущие жертвы, ударом в сердце с перерезанием горла. Волков и правда, в этом году много, съедят быстро, и никто не докажет, что волки не сами его добыли. Перетащить куда-нибудь, чтобы было, что показать если будет расследование?

Я приподнял тушу. Тяжёлая, зараза. Не дотащу до Академии, а ближе мест, где её можно спрятать, нет. Не обратно же в подземелье нести? В лабиринте и спрятать... но одно дело нести по ровному, совсем другое поднять из оврага. Пусть даже слабо занесённого снегом. Один точно провожусь до конца ночи.

Где-то рядом послышался волчий вой. Кажется, стая почуяла добычу. Одного оленя им может не хватить, а если они и правда прикормленные такими выброшенными тушами, вдруг, начнут отбирать свою законную еду? Не хочу проверять, с какими потерями смогу отбиться от стаи, надо уходить.

Вот и Академия, я почти дома. В темноте чуть не сорвавшись несколько с водосточной трубы и цепляясь за что попало, я забрался на второй этаж. А днём всё казалось намного легче. И карниз был шире, и выступов, за что держаться, больше, и даже земля была ближе, а безлунной облачной ночью её почти не видно, кажется, что внизу глубокая пропасть.

Медленно продвигаясь по карнизу, отсчитал третье окно. На лестницу выходит узкое и высокое, его не считаю, потом комната, где живут девушки, там два окна, затем уже моя комната. Вот собака, не открывается, перекосило его, что ли? Как же неудобно открывать снаружи, всё время боюсь упасть с карниза! Наконец, окно поддалось и я перегнулся через подоконник.

Сильный удар по голове и ночная темнота сменилась темнотой забвения.

– Ну что, уже решили, где тело прятать будем? – сразу с порога спросил Дарий.

– Только в лесу не будем закапывать, а то земля мёрзлая, – добавил Идар.

– Не смешно! – несколько грубо ответила Лика.

Девушка до этого нервно ходила по комнате, то присаживаясь на кровать, то напряжённо вглядываяь в ночную темноту за окном, то скидывая вещи в кучу на кровать.

При этом надо было ещё и соблюдать осторожность и не задеть привязанного к стулу человека.

– Опа, так вы что, не шутили? – удивлённо присвистнул Левий, увидев нетипичное для студенческой комнаты состояние мебели.

На возмущённый взгляд Лики парень пояснил:

– Знаешь, когда среди ночи прибегает девушка, – Левий приобнял Руфанию, до того прятавшуюся у него за спиной, – и сообщает, что к ним ворвался грабитель и Лика его убила, и теперь вам срочно нужна наша помощь, сразу в это не сильно верится.

– То-то вы сразу все пришли, – заметила Тайра. Она всё время сидела на втором стуле у камина. – Лика, да сядь ты уже! Надоела маячить.

Лика послушно присела на самый край кровати, готовая в любой момент снова вскочить.

Идар подошёл к связанному человеку и склонился над ним, проверяя пульс на шее. Лика нетерпеливо ёрзала на месте.

– Живой?

– Живой, – подтвердил Идар. – Вы что его, связали, не проверив, живой он или нет?

– Мы это... испугались, – смутилась девушка.

– Ну да, и от испуга упаковали как посылку с ценнейшим фарфором?

– Так, обезопасились. Вдруг, он колдовать будет? – пожала плечами Тайра.

– Колдовать? Он что, маг? – к пленинку подошёл удивлённый Дарий и приподнял край широкого шарфа, закрывающий тому лицо. – Учитель Ирвин? Но что он здесь делает?

Дарий растерянно оглянулся на остальных.

– Вот и мы хотели бы это выяснить, – проворчала Лика. – Не развязывай его! Колданёт ещё...

– Так, стоп, давайте всё по порядку. Что здесь произошло? Дарий, ты тоже сядь, с Ирвином потом разберёмся, – инициативу перехватил Идар, чуть ли не силком отведя Дария от пленника.

– Даже не знаю, с чего начать. Только дописала конспект по организиции мира, ещё не заснула, смотрю, в окно лезет. Решила, что грабитель. Ну, я фикусом его и того... Думала, что убила. Остальные тоже проснулись, Руфь сразу к вам побежала, а мы с Тайрой его вот, связали. А как рассмотрели, кто, так совсем испугалась, боюсь, бежать придётся теперь и всю жизнь прятаться.

– А это-то с чего? – бесцеремонно перебил Дарий, пристроившийся на широком подоконнике.

– А ты сам подумай! Явно же не грабить лез. Скорее всего, побоялся по одному убивать, а всех сразу и следы замести. А раз не получилось, то будет и вторая попытка, и третья. Ведь раз пошли на такое, получается, близко мы к ним подобрались!

– Надо его самого спросить, что скажет в своё оправдание.

– Что, до сих пор веришь в его невиновность? – Лика позволила себе улыбнуться. – Сам же видишь – вот он, сидит. Сам пришёл. Может, теперь-то поверишь, что он очень подозрительный?

– Всё равно надо его спросить, – упрямо повторил Дарий, подходя к пленнику. – Не могу я поверить, что он может быть таким... нехорошим. Лёва знает, почему.

***

Голова гудела, в ушах звенело. Сквозь звон доносились голоса. Разобрать, что говорили или узнать говорящих не получалось. Рот плотно заткнут какой-то тряпкой. Наверно, не стоит показывать, что я пришёл в сознание. Надо выяснить, что происходит и насколько бедственно моё положение. Слегка повозившись, я понял немного. Во-первых, я сидел на стуле. Во-вторых, меня связали. Руки заведены за спинку стула и связаны сзади. Да что там руки, всё, что можно как-нибудь привязать и завязать, оказалось в той или иной степени упаковано. Даже на глаза надета какая-то повязка, а пальцы рук чем-то перемотаны, будто для защиты от жестовой волшбы. Прислушавшись к ощущениям, я мысленно усмехнулся. Это когда камень принятия шалил, жестовая волшба могла даться легко. Я хоть и универсал, но всё-таки только <тринадцатого>> круга и почти не практиковал чистой жестовой магии.

Голова немного прояснилась. Голоса стали ближе и, хотя слова всё равно оставались неразборчивыми, я смог узнать говорящих. Лика? Идар? Дарий?! Не может быть! Если они подкараулили меня по возвращению в Академию, то получается, что это они стоят за пропажей студентов и Септима. Тогда и жертвенные собака и волк тоже их рук дело. Дарий... А я ведь подумывал о том, чтобы когда Фер вернётся, рассказать им обоим о ситуации и подозрениях на некромантию. Но если он сам в этом замешан, то мир стоит на пороге глобальной войны. И, возможно, появится ещё одна легенда про Прежних, теперь с нами в их роли – разборки богов в любом случае скажутся на людях.

И, возможно, появится ещё одна легенда про Прежних, теперь с нами в их роли – разборки богов в любом случае скажутся на людях.

– А вот у него и спросим!

Я, наконец, начал разбирать речь. Удар по голове оказался не настолько серьёзным, как можно было бы бояться. А вот к разговору стоило прислушаться.

– Так он тебе и скажет "да, это я тут студентов убиваю, и Септима заодно, он под ногами мешался".

– А если и скажет, что тогда? Убить что ли, пока возможность есть?

Так, стоп. Они что, меня подозревают в пропаже студентов, да ещё и не едины во мнении? Ничего не понимаю, зачем тогда было караулить моё возвращение и бить по голове, ведь так и убить можно.

– Скажет, не скажет... – в разговор вступила Тайра. Нравится мне её характер – сдержанная, всё сначала обдумает. Главное, не выводить её из себя, тогда лучше держаться подальше. Повезло группе со старостой. Лика более импульсивная, очень на Леру похожа.

– Всё равно надо выяснить, зачем он к нам залез и почему в лесу постоянно пропадает.

К нам? К кому это "к нам"? Я к себе лез. Вот ещё, в комнату к девушкам ночью через окно забираться, никогда этим не баловался, да и мне не пятнадцать лет всё-таки. Я возмущённо засопел, что не укрылось от Идара, чей голос раздался почти над ухом.

– Ребята, он, кажется, в себя пришёл.

Разговоры разом стихли. Боятся, что ли? Почти минута полной тишины сменилась шёпотом:

– Давай, спрашивай!

– А что я? Ты давай.

– Это мне разве надо?

Я представил, как студенты толкают друг друга локтями, не решаясь взять на себя ответственность по допросу меня, великого и ужасного. Совсем, как на занятии после вопроса "кто хочет показать решение этой задачи?".

Наконец, Лика победила и, явно смущаясь, Дарий начал допрос.

– Учитель, что вы тут делаете?

Гениально! Сижу тут перед вами, связанный. Что ещё тут можно ответить? Видимо, это понял и сам Дарий, поспешив исправиться.

– В смысле, зачем?

Не знаю, зачем, на "почему" бы ответил, что потому, что меня так посадили. Но ответить всё равно не получится – кляп мешает. Я не чувствовал страха, только недоумение, раздражение и теперь ещё и некоторую нелепость ситуации.

– Балбес, кляп вытащи, – откуда-то сзади посоветовал Левий. Так, вся банда в сборе, если и Левий здесь, то Руфания должна быть рядом с ним. Эта компания в последнее время была почти неразлучна и держалась особняком. Даже Норак, четвёртый сожитель в комнате парней, оставался в стороне.

Кляп, наконец, вытащили. Во рту остались мелкие шерстинки, надеюсь, это был чей-то шарф, а не носок. Хотя у девушек они должны быть чистыми.

– Может, глаза развяжете? – отплевавшись спросил я темноту передо мной. – Всё равно я всех по голосам узнал.

Несколько мгновений ничего не происходило. Я представил, как студенты переглядываются. Дарий смотрит на Лику, Лика на Тайру, та неопределённо пожимает плечами, Идар оглядывает всех и развязывает шарф, закрывающий мне глаза.

Проморгавшись – в комнате оказалось достаточно светло, я огляделся. Точно, все здесь. Лика сидит на кровати напротив, Идар стоит рядом, Левий, Руфь и Тайра – сидят чуть сзади на другой кровати, Дарий явно только что соскочил с подоконника. Все напряжены, не знают, что делать дальше. И это не моя комната!

– А зачем завязали? Руки понимаю, волшбу предотвратить.

– Ну, на всякий случай, – смутилась Лика.

Я честно попытался представить, на какой такой всякий случай необходимо завязывать глаза пленнику, если он без проблем всех узнает по голосам. Присутствие кого-нибудь, про кого мне знать не положено, узнавание места или же психологическое воздействие при допросе, когда допрашиваемый не знает, откуда прилетит удар, не подходили. Какой ещё случай может быть со связанным магом, которому заткнули рот и даже надели варежки на руки?

– Поздравляю, вы только что изобрели новый вид магии – мимический. Представляю дуэли по этому виду, кто скорчил рожу страшнее, тот и выиграл, – о, боги, что я несу? – Косоглазие даёт дополнительные возможности и преимущества.

Несколько мгновений студенты осознавали сказанное, потом тихо захихикала Руфания, за ней засмеялся Левий и смех подхватили все остальные.

Атмосфера в комнате разрядилась. Я только сейчас понял, как все были напряжены, несмотря на внешнее спокойствие.

– Ладно, посмеялись и хватит. Лика, почему вы решили, что Септим пропал, а не срочно уехал, как было официально объявлено?

– Так он слишком внезапно уехал, никого не предупредив. Выдал задания и пропал. Даже про книгу не вспомнил, а она редкая, – сразу посерьёзнев ответила Лика. – А он что, правда пропал?

– Правда. Хоть и оставил записку, но как-то подозрительно всё, – я решил быть с ними честным. Из того, что услышал несколько минут назад, выходило, что не этих студентов мне надо опасаться, тем более, с ними Дарий и Левий. Да и они сами пришли к выводу, что в Академии творится неладное.

– Вот и я им то же самое говорила! А ещё и Сумир...

Я вспомнил студента, после сессии повесившегося, даже не дождавшись пересдачи. Значит, они и про него что-то узнали.

– И вы решили сами всё узнать, вместо того, чтобы сообщить о своих подозрениях? – я осуждающе поглядел на Дария.

– Я хотел, – начал оправдываться парень, – но они упёрлись, мол подозрительный какой-то. Вы у них вообще первый в списке.

– Кстати, зачем вы сюда залезли? – разговор вернулся к вопросу, с которого и начался, только теперь отношение к ночному визитёру стало спокойней.

– Окном ошибся. Думал, до трёх считать умею.

– То есть? – недоумённо переспросила Лика.

– К себе я возвращался. От окна на лестнице два ваших, третье моё. Ну и, кажется, просчитался.

– А зачем через окно? – заинтересовался Левий.

– Не хочу с ловушками на дверях возиться. Времени много отнимает.

– Но ведь вы же их и ставили?

– Свои бы и снял, там ещё Марк что-то навесил. Он, конечно, как маг не очень, но мог старшие курсы привлечь.

Дарий в это время почти по пояс высунулся из окна и пытался что-то рассмотреть на стенах Академии. Наверно, окна хотел посчитать. Не выйдет, они в нишах, только снаружи видны. Или если на карнизе стоять.

– Темно, не видно ничего, – Дарий закрыл окно. Даже того небольшого времени хватило, чтобы в комнате заметно похолодало. – А почему не с кухни? Там ночью никого не бывает, а падать ближе.

– Дарий, не разочаровывай меня. Я не поверю, что ты не проверил окна. Там ведь тоже сигналка стоит, – я слегка поморщился. В том, что братья по ночам посещают кладовку при кухне, я знал. Не раз прятался от них в тени, когда пересекались в коридоре.

– Я про окна и не думал, – смутился парень, – я с дверей защиту снять пытался.

– Зачем вообще куда-то по ночам ходить? – пробормотал Идар. – Днём меньше подозрений.

– Днём времени нет и глаз любопытных много. А расследовать всё это надо.

– Вам-то какой с этого интерес?

– Как это какой интерес? В моей Академии происходит боги знают что, и вы хотите закрыть на это глаза?! – от возмущения я даже попытался вскочить, но к стулу меня привязали крепко. Снова замерев, я оглядел студентов, не заметили ли они оговорку про "мою" академию, но, кажется, им было не до тонкостей формулировок.

– Если бы ещё боги знали... – пробормотал Левий, заслужив грозный взгляд от брата. Лазутчики из нас совсем никакие, даже допрашивать не придётся в случае чего – сами расскажем, случайно обмолвившись.

– Вы правы, – задумчиво согласилась Лика, – происходит тут много непонятного. – Что-нибудь удалось разузнать?

– Не многое. Тут совсем близко, если не прямо на территории, логово контрабандистов, – про найденный схрон можно рассказать сразу. По оговоркам охранников я понял, что студенты туда уже наведывались, уверен, что это был кто-то из этой компании. – Чем-то магическим промышляют, но чем пока не выяснил, – хотел махнуть рукой, но вспомнил, что всё ещё привязан. – Развяжите, неудобно так разговаривать.

Студенты переглянулись, но теперь я видел, кто на кого смотрит и на кого все ориентируются. Не ошибся – лидер у них Лика. Неопределённо пожав плечами, мол, делайте, что хотите, девушка глубоко задумалась.

Через минуту я уже растирал затёкшие руки, а вокруг повисла тишина. Несмотря на то, то проблему недоверия вроде как решили, в комнате всё равно чувствовалось напряжение. Слишком многое надо было понять и принять, а нахождение парней поздней ночью в комнате у девушек сбивало с мыслей, а предстоящий ранний подъём на занятия не способствовал ясности ума.

– Так! Давайте договоримся, – я взял руководство в свои руки. – Сейчас уже поздно, так что расходимся по своим комнатам, а завтра соберемся и всё обсудим. После занятий, в малой практической. Согласны? Возражений нет?

Возражений не было. Мы покинули комнату девушек, я проследил, чтобы парни вернулись к себе, а не шлялись по Академии и отправился спать. Запирая окно снова задумался, как же я умудрился просчитаться с числом окон, но решил оставить этот вопрос на потом. Более важным было обретение союзников.

На назначенную встречу я почти не опоздал, хотя пришлось задержаться по рабочим делам. Студенты уже все были в сборе и мы начали обмен информацией. Я с удивлением узнал, что практически все стены замка пронизаны потайными ходами и что вход туда открывается из моей бывшей ректорской комнаты. Студенты с интересом выслушали результаты расследования пропажи Септима и подробности о гибели и пропажах студентов за последние годы. Вместе посмеялись над попытками Дария и Левия проследить за моими лесными вылазками. Но сопоставив время и дни слежек, пришли к выводу, что либо у меня развилась мания преследования, либо не одни они интересовались прогулками преподавателя практической магии по заснеженному лесу.

– Учитель Ирвин, – подала голос Руфания, тихо сидевшая за партой и почти не участвовавшая в обсуждениях, – я тут подумала, ведь до входа в ваш лабиринт минимум полчаса идти надо?

– Даже побольше, не напрямую же идти, – согласился я.

– А как вы не замёрзли? Зима в этом году суровая, а вы вчера, когда в окно залезли, легко одеты были.

В глазах Лики вновь блеснуло недоверие. Остальные тоже притихли, ожидая ответа.

– Я же маг. Могу позволить себе поддерживать тепло.

– Точно. Заклинания для обогрева, – смутилась Руфь, – их поддерживать постоянно надо, мы пока так долго не можем...

– А ещё я сделал вот что, – я показал свой согревающий амулет. – С ним не надо постоянно накладывать заклинание тепла, и работает он даже внутри стен Академии!

Не удержался я от того, чтобы немного похвастать. Эти и оценят, не то, что Фер с Лерой, те только фыркнут что-нибудь вроде "а вы специально такой кривой сделали?", и не сядут на шею с просьбами сделать им такой же, как можно ожидать от других преподавателей.

Надо признать, моё самолюбие потешилось. Студенты с восторженным "ух ты!" взяли мой амулет и принялись рассматривать. Конечно, они не с выпускного года, и в магии и, тем более, артефакторике, разбираются не очень хорошо, но смогут оценить сложность соединения заклинаний в одном амулете.

– Можно его и нам сделать? – я ошибся, всё-таки эти студенты отличаются от остальных в сторону повышенной наглости. Хотя, это же Дарий, что с него требовать?

– Не хочу, чтобы по лесу сновали толпы студентов, сейчас вас хотя бы холод сдерживает. Хотя, если сумеете его повторить, поставлю экзамен по артефакторике за этот триместр, – я отдал амулет Дарию. – Учтите, я определю авторство. И, пожалуйста, не распространяйтесь про него.

Разговор опять вернулся к моим ночным прогулкам и вчерашнему происшествию. Теперь казалось забавным то, что я умудрился ошибиться окном при столь малом числе пролётов.

– Между прочим, вы правильно лезли, – неожиданно сообщил Левий. – Вы же в третье окно хотели?

Парень дождался утвердительного кивка.

– Так вот, ваше окно – четвёртое!

– Ты то, что на лестнице посчитал.

– Нет, оно не такое, его сложно спутать.

– Может, ошибся? Окна-то все похожие, перепутать запросто.

– А что, у вас на окне барон стоит?

– Какой барон?

– Ну... вот такой, – Левий неопределённо помахал руками, растопырив пальцы.

– Это мы так ваш фикус тренировочный называем, – пояснила Лика. – Мы его к себе взяли, а то у парней даже кактус засохнет.

– И как он? – я совсем забыл про то несчастное растение. Хорошо, вовремя студентам сплавил, его теперь хотя бы поливают.

– Опять лечить надо, – грустно ответила Руфания. – Это им вчера Лика вас ударила, стволик надломился.

Ну да, у фикуса стволик надломился, а у меня шишка до сих пор болит! Я непроизвольно потёр пострадавшее место.

– Получается, в Академии есть комната, о которой никто не знает. Здорово! Может, там второй вход в потайные коридоры? – обрадовался Дарий. – Пойдём скорее, посмотрим!

Вся компания будто ждала этого призыва и дружно направилась на выход. По опыту зная, что если этим что-то втемяшилось в голову, то останавливать их так же сложно, как и понёсшую лошадь голыми руками, я не стал возражать против немедленных действий. Но то, что студенты не то, что не посоветовались, а даже не спросили моего мнения, несколько расстроило. Так ведь и совсем авторитет потерять можно. В голове пронеслась услышанная где-то фраза «если не можешь предотвратить, то возглавь». Как же я не люблю всяческое руководство, кто бы знал! Но для дела надо.