Текст книги "Дети богов. Академия (СИ)"

Автор книги: Мария Двинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Annotation

Учебный процесс запущен, Академия магии работает, ленись – не хочу! Но жизнь и тут вносит свои коррективы, вынуждая мага к активным действиям. ЗАКОНЧЕНО, выложено полностью.

Двинская Мария

Двинская Мария

Дети богов. Академия

Телега остановилась перед развилкой около большой двухэтажной таверны, если судить по изображениям конской головы и пивной кружки на деревянном щите, прибитому над воротами.

– Ну всё, красавица, приехали, – добродушно улыбнулся возница, обернувшись к тоненькой девушке, сидевшей позади.

– Уже? – задремавшая на весеннем солнце девушка с интересом посмотрела на таверну. – Это она? – девушка неуверенно спросила возницу.

– Нет, Бирент вон там, – возница указал рукоятью кнута на ответвление дороги. – Сразу за леском и увидишь.

– Спасибо, дядюшка! – девушка соскочила с телеги.

– Да не за что. Удачи тебе! – возница подал девушке холщовый мешок. – Я через десяту возвращаться буду, если что, заберу назад.

– Спасибо! – девушка снова поблагодарила возницу, закинула мешок за спину и пошла по дороге в Бирент. Возница некоторое время смотрел ей вслед, затем с сомнением покачал головой и щелкнул кнутом над крупом вола. Телега неторопливо продолжила свой путь по большой дороге.

Возница не обманул, всего через сотни полторы шагов дорога вышла из леса в маленький городок. Он очень отличался от Двуреча, единственного города, виденного Ликой. В Биренте не было городских стен, дома стояли вольготно на широких улицах. Городок был молод, дерево стен не успело ещё потемнеть, а некоторые дома стояли в лесах. И над всем этим наблюдала с холма Академия магии. Часы на её самой высокой башне показывали четверть третьего.

Лика быстро прошла через город, отметив, что на улицах слишком много молодых людей. Ученики или поступающие, догадалась девушка и заволновалась. А вдруг, не выйдет ничего? Вдруг, все места уже заняты и придётся возвращаться домой? А, может, у неё и нет способностей и деревенская ведьма ошиблась или зло пошутила? Полная сомнений, девушка по опущенному мосту пересекла широкий ров с водой и подошла к воротам замка Академии. Возле них стояли двое юношей лет двадцати в длинных светло коричневых туниках с красным кантом на воротнике и рукавах.

– Поступать? – спросил один, окинув Лику равнодушным взглядом. Девушка прижала мешок к груди и кивнула.

– От центрального входа направо, потом налево вторая дверь, если заблудишься, у кого-нибудь спросишь, – сообщил он, пока второй юноша открывал тяжелую створку ворот.

Лика поблагодарила парней и, не дождавшись, пока створку откроют полностью, проскочила в образовавшуюся щель. Ворота бесшумно закрылись. Девушка немного постояла, разглядывая большое каменное здание перед собой. Захотелось развернуться и убежать. Кто она такая, чтобы даже думать об обучении здесь? Простая девушка из маленькой деревни на полтора десятка домов. Таких даже в прислугу в подобных замках не берут. Лика помотала головой, отгоняя трусливые мысли. Нет, надо дойти до конца, повернуть назад всегда можно успеть, но потом всю жизнь будешь мучиться, что был шанс, но упущен. Девушка, продолжая прижимать к себе мешок, и всё время ожидая, что её окликнут и спросят, что служанка забыла на главном дворе Академии, прошла к зданию. Никто её не окликнул, не высмеял желание учиться. Немногие люди занимались своими делами – дворник в серой робе подметал двор, в стороне какая-то крестьянская семья прощалась с пареньком. Женщина, скорее всего мать, плакала, постоянно вытирая слёзы платком. Отец сурово, но одобрительно хлопал паренька по плечу. Мальчонка помладше бегал вокруг них, что-то радостно вереща. Наверно, паренёк поступил только что, а родня в поддержку приехала. Тоже из крестьян, но зажиточные – у всех одежда выходная, крашеная и обувь кожаная . Даже у мальца, хоть на них и не напасёшься подмёток.

Вид этого семейства успокоил девушку. Значит, не врали люди, когда говорили, что в Академию принимают всех, пусть даже и из совсем бедных. Лика потянула на себя широкую дверь и зашла в здание. Почему-то она ожидала, что внутри будет темно и мрачно, но холл был ярко освещён лившимся из больших застеклённых окон солнечным светом. На стене справа висела пробковая доска, размером со столешницу, на ней криво болтался на одном уголке лист бумаги. Лика заинтересованно подошла поближе. Доска оказалась густо покрыта многочисленными следами гвоздиков. Единственная бумага извещала, что студенты, не сдавшие все зачёты и экзамены до начала семестра, к дальнейшему обучению не будут допущены, пока не сдадут все долги. С другой стороны, напротив доски объявлений, висело расписание – восковая доска, расчерченная на большие прямоугольники. Сейчас она тоже была пуста.

Удовлетворив любопытство, Лика беспомощно заозиралась – у ворот она хоть и слышала, что говорили юноши-привратники, но слова от волнения не задержались в голове. Куда идти? Направо, налево? Не прямо и не наверх, это девушка запомнила. И спросить, как назло, не у кого. Лика повернула в левый коридор и остановилась у первой же двери. Оглядела себя. Льняное платье слегка помялось, но с этим ничего нельзя поделать. Лика поправила завязки у ворота, переложила мешок в левую руку и уже подняла правую чтобы открыть дверь, но взгляд опустился ниже, на пыльные босые ноги. 'О, боги, совсем забыла!' Лика торопливо развязала мешок, достала из него пару ботинок, вытерла ноги платком и обулась. За эти ботинки отец отдал поросёнка, а она про них чуть не забыла. Девушка снова осмотрела себя. Вроде, на этот раз всё в порядке.

Лика робко постучала в дверь и, услышав вопросительное 'да?', вошла в неё. Девушка оказалась в небольшом светлом кабинете, вдоль стен стояли массивные книжные шкафы, заполненные едва ли на четверть. Ближе к дальней стене располагался стол, за которым сидел мужчина среднего возраста и рассеянно перебирал бумаги.

– Чем могу помочь? – мужчина поднял глаза на вошедшую девушку, отложив в сторону бумаги.

– Я поступить... – пробормотала Лика. Решимость куда-то делась.

– Абитуриент?

– Я поступать, – повторила Лика, не поняв вопроса. Странное слово было абсолютно незнакомым.

– А учителя Марка разве нет? – спросил мужчина и сам себе ответил: – хотя, он, наверно, на обед пошёл. Садись, – он указал на стул перед столом.

Лика присела на краешек сиденья. Мужчина обошёл её, встал сзади и положил руки девушке на плечи.

– Расслабься и не ёрзай, – приказал он. Лика послушно замерла. Через несколько мгновений ей показалось, что от плеч вниз пробежали щекотные мурашки. Девушка непроизвольно передёрнула плечами.

– Ну, что ж. Сила у тебя есть, – произнёс мужчина и вернулся за стол. – Прочитай договор, если есть вопросы, задавай сразу.

Он протянул Лике лист бумаги с отпечатанным текстом. Девушка начала читать про себя, шевеля губами. Грамоту она знала, писать тоже более-менее умела. Как только она узнала про Академию и старая ведьма сказала, что у Лики есть способности к работе с магией, она целый год два раза в десяту ходила за полдня к служителю Единого в дальнее село. Ближе не было никого, кто смог бы научить читать. Да и книг не было. В месяц пришлось отдавать по овце, но родители, скрепя сердце пошли на такие расходы. Что не сделаешь ради любимой дочери, особенно, если подвернулся такой шанс выйти в люди.

По договору Академия обязывалась за три года обучить студента до уровня мага третьего уровня, а после восьми лет обучения – не ниже пятого. Форменная одежда, еда и проживание на территории обеспечивалось Академией. Студент имел право начиная с четвёртого года обучения получать доход использованием магии с разрешения Академии.

Лика дочитала до последнего абзаца и уставилась в строчку 'оплата за обучение составляет 8 золотых монет в месяц'. Эта строчка перечёркивала все её надежды и делала бесполезным её путешествие. На глаза девушки начали наплывать слёзы.

– Что-то не так? – мужчина заметил перемену в состоянии Лики.

– Восемь золотых, – убитым голосом прошептала девушка. Это две хорошие дойные коровы. Её семья не может оплатить обучение и за один месяц. Даже если продать всё, и скотину, и дом, и приданое старшей сестры, денег хватит только на полгода.

– А, ты об этом, – понимающе произнёс мужчина. – Можно учиться в долг, там, дальше, написано.

Лика вернулась к чтению, но эти восемь золотых в месяц так упрямо стояли перед глазами, что приходилось по несколько раз перечитывать одну фразу. Мужчина не обманул. Ниже особо оговаривалось, что студент может оплатить обучение в течении пяти лет после получения звания мага.

– Всё равно, это огромные деньги, – пробормотала девушка, положив договор на стол, и отодвигая его от себя. Мужчина удивлённо посмотрел на неё.

– Я понимаю, что сейчас для тебя и один золотой – много, но маги неплохо зарабатывают и даже самые плохие ученики возвращают оплату и стипендию в срок.

– Стипендию? – ещё одно незнакомое Лике слово.

– Денежное пособие, один золотой в месяц. При успешном усвоении предметов – до полутора золотых. Стипендия в оплату обучения не входит.

– То есть, тогда я буду должна не 8 золотых в месяц, а девять? – быстро сообразила девушка. – А если буду успешно учиться, то с половиной?

– Нет, всего девять, те дополнительные пять серебра, что сверх основной стипендии, они как бы в награду. Поощрение. Советую не отказываться от стипендии, письменные принадлежности студенты сами приобретают.

Лика неуверенно кивнула. Хорошо бы здесь сейчас был отец, или лучше дед Васо. Ему в деревне поручали на рынок ездить, умел он торговаться и чувствовал, когда договор с торговцем не выгоден. Но Лика здесь была одна – слишком далеко Академия располагалась от деревни, почти десяту тележного хода. Хоть посевная и закончилась, но лишать семью работника чуть ли не на месяц, было бы слишком эгоистично. И без того часть скота отдали за обучение и чтобы прилично собрать девушку в дорогу.

– Если всё понятно и устраивает, то пиши заявление, под договором место оставлено, – мужчина пододвинул к Лике чернильницу с пером. Лика обмакнула перо в чернила.

– А что писать-то?

– Пиши: 'Я', как тебя зовут? – спросил мужчина.

– Лика, – почти прошептала девушка. Она опять разволновалась, в горле пересохло.

– А фамилия?

– У нас нет ещё своей земли.

– Из Саюфа, значит, – только там ещё существовало правило, по которому человек, без земельного надела или постоянного дохода выше определённой суммы, не имел права носить фамилию. – А отца как зовут?

– Марий.

– Значит, пиши 'Я, Лика, дочь Мария...' – мужчина начал рыться в ящиках стола, не переставая диктовать. – Написала?

Девушка согласно кивнула.

– Пиши дальше. 'Прошу принять меня на обучение в Академии магии с предоставлением стипендии. С условиями согласна'. Внизу поставь дату и свою подпись. Имя своё напиши, – подсказал он.

Лика закончила писать и перевела дыхание. Она старательно выводила буквы, чтобы избежать помарок. К её удивлению и облегчению чернила сразу же высыхали, не размазываясь и не оставляя клякс. Мужчина забрал подписанный договор и приложил к нему найденную в столе печать. Структура бумаги в том месте, где она соприкоснулась с печатью, изменилась. Волокна расположились так, что составили рисунок гексаграммы, во внутреннюю часть которой вписан лабиринт.

– Вот и всё, договор заключён, поздравляю. Лика, теперь ты можешь называться студенткой Академии магии, – мужчина протянул девушке медальон на длинной цепочке. – Это твоё как бы удостоверение студента. Возьми его, представь, что из твоих рук в него течёт вода, что ли...

Лика взяла медальон и послушно представила текущую воду. Овальное украшение сначала нагрелось, затем почти мгновенно остыло и покрылось изморозью. С тихим щелчком от него отделилась пластинка. Девушка растеряно взглянула на мужчину. Он одобряюще улыбнулся и забрал пластинку.

– Здесь запомнен характер твоей силы. Это будет храниться у нас до окончания обучения, – пояснил он. – Теперь можешь идти. Занятия начнутся через четыре дня, найди коменданта Ларна, пусть пока вселит.

Мужчина объяснил Лере, как найти коменданта и вернулся к работе с бумагами, от которой его отвлёк приход девушки.

***********

Я поставил внизу листа подпись, на мгновение вспыхнувшую золотыми искрами и положил лист в высокую стопку на правой стороне стола. Усталым движением взял лист из другой стопки, уже с левой стороны и заметно меньшей по высоте. Знакомый корявый почерк, можно даже не читать, только пробежаться глазами в поисках требуемой суммы. Каждый год одно и то же – в начале каникул студенты разносят кабак. Обычно по мелочи: посуду побьют или стёкла выбьют. Кабатчик скрупулёзно записывал ущерб и выставлял счёт, почему-то всегда адресуя его мне, ректору Академии Магии. Первые несколько раз с ним ругались, искали виновных, затем пришли к согласию – Академия восстанавливает ущерб от студентов в том случае, если ущерб был нанесён магией и куратор был вызван в течение полусуток после разгрома. Именно столько времени можно с уверенностью определить 'автора' заклинаний. А уж виновных потом сами наказываем.

Отметив, что в этот раз сумма превышала обычную в несколько раз, я подписал прошение на выплату. Чернильный след также на мгновение покрылся золотыми искрами заклинания, подтверждающего личность поставившего подпись. Своеобразная защита от подделки – любой человек, обладающий особым стеклом, сможет узнать, свою подпись оставил подписавший или чужую. Сильный маг может обмануть это заклинание. И если обманщик абсолютно уверен, что он ставит свою подпись, а не чужую, то стекло так же обманется.

Недавно взяли на работу счетовода. Академия разрасталась, и справляться с финансовыми делами самостоятельно становилось всё сложнее. И он настолько ответственно относится к работе, что требовал обязательное использование магической подписи. Во избежание, как он говорил. Во избежание чего догадаться не трудно – казна Академии достаточно большая и у многих может возникнуть желание принять участие в её опустошении.

Подписанный лист полетел в правую стопку, и я неприязненно посмотрел на оставшиеся слева листы. Подписывать распоряжения на выплату всё равно приходилось мне.

Я встал и подошёл к окну. Мой кабинет располагался в часовой башне, почти под крышей. Выше только моя жилая комната и сами часы, видимые с любого места двора академии и расположившегося рядом города. Всего за пятнадцать лет существования академии из одного постоялого двора вырос небольшой городок. Новые дома появлялись чуть ли не каждый месяц, настоящий бум переселения начался три года назад, когда студенты первого выпуска доказали свою состоятельность, как маги. Тогда же и случился наплыв абитуриентов. Забавное слово. Я даже и не слышал подобного, пока мне не объяснили причину столь щедрого подарка.

Тогда, после неожиданного спасения Левия, второго внука Каана, верховный бог выдал мне во владение Академию магии. Вернее, большой замок с пристройками, сопутствующими сооружениями и огромной территорией. Что с ним делать, я абсолютно не представлял. Забыть о нём и сделать вид, что ничего не произошло не давала мешанина самых разных страхов и чувств. Начиная от боязни обидеть бога пренебрежением его подарка и заканчивая обычной жадностью – негоже, чтобы столько добра пропадало.

Почти месяц мы предавались блаженному ничегонеделанью. Исследовали замок, бродили по двору, обошли прилегающие к замку земли. Фер с Лерой были в восторге. Они, крестьянские дети, даже став учениками мага, не думали, что когда-нибудь будут жить в настоящем замке, пусть пока и не имеющим кроме нас троих других людей. Ближайший городок был в полусутках езды, идти от замка до проезжей дороги около часу. Там же, на дороге, стоял одинокий постоялый двор.

Осторожно выспрашивая скучающего хозяина я узнал, что место было на отшибе, дорога популярностью не пользовалась, и на замок особого внимания не обратили. Тем более, что замок был тут вроде как всегда, но только сейчас у него появился настоящий хозяин. Или что-то подобное, я не вдавался в детали. Главное, что никто не удивлялся и воспринимал замок, как должное.

А потом пришли внуки Каана Дарий и Левий в сопровождении пожилой женщины . Молодые люди непонятно отчего смущались и переглядывались.

– Добрый день, господа, – я вежливо поклонился, решив первым начать разговор. – Признаться, я не ожидал видеть вас.

– Наш визит тоже стал для меня неожиданностью, – произнесла женщина. – Пусть дети осмотрят замок, а мы пока поговорим? – в её голосе не было даже намёка на приказной тон, простая вежливая просьба остаться наедине.

– Разумеется. Фер? – я повернулся к своему ученику. Он с Лерой, как только завидели гостей, с любопытством следовали за мной.

Фер намёк понял.

– Привет! – он безо всякого пиетета подошёл к Дарию. Как богов он гостей не воспринимал. – А у нас в конюшне осиное гнездо вот такое! – Фер развёл руками, показывая размеры хорошего арбуза. – Хотите, покажу?

Левий с Дарием переглянулись и одновременно согласно кивнули. Они были примерно одного возраста с Фером, Левий немного младше, но не намного, чтобы выделяться. Фер призывно махнул рукой и побежал на задний двор. Внуки Каана побежали следом.

– Меня подождите! – крикнула им вслед Лера и тоже убежала за мальчишками.

– Дети, – улыбнулась им вслед женщина.

– Им уже есть шестнадцать, – с улыбкой возразил я.

– И всё равно, они ещё дети. Мы что пришли-то, – спохватилась женщина. – Каан ведь не сказал, к чему такой подарок?

Я отрицательно помотал головой.

– Узнаю брата. Всегда так, сделает и думает, что все знают его задумку.

– Брата? – невольно переспросил я, вспоминаю отношения богов. – Госпожа Мецна, простите, я не думал...

– Брось, это Дебора у нас госпожа, – рассмеялась богиня-мать. – Пойдём, поговорим.

Она уверенно направилась во двор, где стояли небольшие дома. Скорее всего в них должны жить слуги и работники, которых сейчас не было ни одного. В одном из таких домов мы поселились, рассудив, что для троих замок слишком огромен.

Мы разговаривали всю дорогу, вернее, говорила Мецна, я же только слушал.

– Меня Дарий попросил, – Мецна ответила на вопрос о причине их визита. – Каан запретил им одним спускаться на землю. Знаешь ведь, почему Дарий тогда сюда убежал?

Я согласно кивнул, не обращая внимания на обращение на 'ты'. Она и старше и богиня, имеет полное право. Это мне нужно как-то выражать почтение, но я не представлял, как. Этикету поведения с богами никто не учил. От обращения как к знатной даме она отказалась. В конце-концов я решил просто проявлять вежливость. Всё-таки как легко детям, бегают сейчас по конюшне, не обращая внимания, кто из них внук бога, а кто так, мимо проходил.

Мы уже сидели на крыльце домика, но внутрь заходить не стали, погода хорошая, зачем прятаться под крышей?

– Ты же, наверно, уже понял, что сила находится не внутри мага, а берётся им извне? А если её не использовать, то она начинает копиться и может вылиться в очень неприятные формы. Уже давно в местах, где людей мало, появляется всякая нечисть. И со временем их станет ещё больше. В вашем мире очень мало магов. У трамплов, вы их Прежними зовёте, их было не в пример больше. У них даже зачатков нечистых очагов не было.

– То-то их всех уничтожили, что одни легенды остались.

– Они построили свою культуру на некромантии. От неё сын Каана погиб, – укоризненно произнесла Мецна.

– Простите.

– Ничего, ты же не знал.

– А что с того, что нечисть лезет?

– С того, что она некромантов привлекает. А Каан к ним, сам понимаешь, плохо относится.

– А что, вы их уничтожить не можете, чтобы раз и всё?

– Есть некоторые законы, которые даже мы не можем нарушить. Чтобы их, как ты говоришь, раз и всё, надо полностью лишить этот мир магии. Можно только ограничить численность нежелательных созданий либо физически, либо уменьшая свободную силу. То есть, увеличить количество практикующих магов.

– Теперь понятно. Но причём всё-таки это? – я обвёл рукой вокруг, указывая на здания академии.

– А это нужно, чтобы магов стало больше. Сейчас один маг обучает двух-трёх учеников за полтора десятка лет. В Империи немного больше, особенно в крупных орденах, но это капля в море. С академией вы сможете в год выпускать больше магов, чем Роска за дюжину лет. Так что, выбирай – обучаешь магов или отдаешь мир нечисти.

А потом пришло письмо от Дария. В нём он довольно сумбурно сообщал о том, что Прежних уничтожили из-за того, что они весьма активно использовали некромантию. Настолько активно, что она стала основной ветвью – всё их колдовство работало на силе, полученной от жертвоприношений, что очень рассердило Каана. Когда нынешние люди сами запретили некромантию, боги обрадовались, но появилась другая проблема – магию люди практически загнали в тупик, новых заклинаний не появлялось, старые постепенно забывались и всё меньше людей обучалось магическому искусству. В результате неиспользуемая сила стала стихийно проявляться в основном в виде орд нечисти, плодившейся в отдалённых местах. Но, если вовремя не вмешаться, то переизбыток силы может непоправимо повредить мир. Именно для того, чтобы не допустить разрушения целого мира, боги и собирались устроить катаклизм, высвободив силу и стерев тем самым три четверти населения. Сейчас же нам дали отсрочку и шанс самим всё исправить – у нас есть чуть меньше двухсот лет на обучение достаточного числа магов, чтобы начать выбирать накопившуюся силу.

********

Часы пробили девять. Сам по себе звук был негромкий, но магия часов разносила его по всей территории академии и отзвуки боя слышали даже в Биренте. Через час торжественное собрание студентов. Надо будет прочитать речь, официально поздравить первокурсников с поступлением. Как всё было просто в первые годы: студентов семь человек, вся речь сводилась к простому 'ну что, все в сборе, приступим к обучению'. А сейчас преподавателей больше, чем учеников в первый год. Первокурсников почти четыре десятка. Это что, получается студентов уже около двухсот?

Внизу, в парке уже бродили самые нетерпеливые. Молодые люди то сбивались в кучки, то разбредались по одиночке, ежеминутно поглядывая на часы в ожидании торжественного часа. Студентам первых трёх курсов не положено носить мантии, символическую одежду магов и их светло коричневые туники преобладали над тёмными мантиями старшекурсников.

Я поднялся в спальню, привычными движениями приклеил бороду и надел парик. Несколько мазков кисточкой с гримом и перед зеркалом стоит пожилой мужчина с основательно поседевшими волосами. На вид отражению можно дать от шестидесяти до восьмидесяти лет. Как раз подходящий вид для уважаемого мага, решившего создать собственный орден, в данном случае Академию магии. Сначала я искал учеников в своём обычном виде, но люди не особо доверяли магу, у которого даже борода не растёт, пусть он и выглядит лет на сорок. Пришлось прибегнуть к проверенному методу. И так вышло, что пока Академия не начала набирать популярность, я учил студентов тоже в гриме – кто набирает учеников, тот их и учит. И, чтобы не запутаться, когда и с кем я говорил в своём обычном виде, а когда в гриме, без грима я совсем перестал появляться на территории Академии. Маг Ирвин исчез, зато вернулся маг Когран Крефтцен – это моё настоящее имя, все сомневающиеся в моём статусе мага могли спросить орден Замка в Империи, где я обучался.

// Лика

Лика стояла среди других студентов на парковой площади перед зданием Академии. Второй этаж северного крыла посередине переходил в портик, где часто собирались студенты. Сейчас там стояли преподаватели. В основном это были молодые маги. Молодые не по возрасту, им было лет по пятьдесят-семьдесят, а по времени получения звания мага. Традиционное обучение требовало не менее двадцати лет только до получения статуса ученика, и ещё пятнадцать до признания магом. Академия же предполагала всего восемь лет учёбы до получения того же результата. Доказательством служили ещё немногочисленные выпускники и два преподавателя, стоящие с краю. Самые молодые, они остались работать в Академии после окончания обучения.

Оставалось совсем немного времени до торжественной речи в честь начала учебного года. Лика посмотрела на ряд преподавателей на портике, закрутила головой, осматривая людей вокруг себя. Преобладали светло коричневые туники, форма первых трёх курсов.

– Это все учителя? – тихо спросила она Тайру, соседку по комнате. Почти все ученики приехали или накануне вечером или сегодня с утра. Только некоторые первокурсники, поступившие в Академию в последний момент, жили здесь уже несколько дней. Тайра была родом из совсем далёкого села и, зная мерзкий характер весенних дорог, приехала ещё раньше Лики.

– Вроде. Я других здесь не видела.

– Да? Я что-то не вижу, кто меня сюда принимал, – Лика опять всмотрелась в ряд людей на крыше.

Тайра ненадолго задумалась.

– Может, это был один из основателей? Как его зовут-то... Ферниджин? Молодой такой. Говорят, он с женой в свадебное путешествие как раз на этих каникулах уехал.

– Может быть, – согласилась Лика. Действительно, какая разница, кто принимал? Договор подписан, студенческий кулон выдан, она такой же первокурсник, как и остальные. Хотя тот, кто её принял, не казался счастливым молодожёном, да и выглядел достаточно взрослым.

// Ирвин

Я нанёс ещё одну чернильную черточку на бумагу. Теперь каждую букву заголовка можно назвать произведением искусства. Не забыть бы предупредить гравёра, что это просто буквы, а не магические символы, где каждый завиток влияет на результат волшбы. Не могу сказать, что я увлекался рисованием или любил причудливые буквицы, но кроме названия главы ничего в голову не приходило. Я почти десяту пытался заставить себя написать учебник по начертательной магии, подходящий под курс обучения в Академии. Пару лет назад обещал преподавателю знаковой магии и артефакторики написать его, но всё как-то откладывал и приступил к работе только сейчас. Результатом трёхчасовой работы оказался разукрашенный заголовок из пяти слов.

Виновным в сим неутешительном достижением я назначил летнее солнце. Жара заставляла днём прятаться за спасительные толстые стены Академии. Но к концу пятой десяты даже они прогрелись и внутри здания стало только чуть менее жарко, чем снаружи. Тонкая арродотовая паутина, вплетённая в каменную кладку, не позволяла использовать магию внутри большинства помещений, за исключением слабых заклинаний, не требующих больших затрат силы, так что охлаждать комнаты приходилось прозаическими методами вроде мокрых простыней, высыхавших за считанные минуты. Жизнь в это лето была возможна только по ночам. Но, так как никто занятия не отменял, то ночью всё-таки предпочитали спать.

А я заставлял себя работать. Сам по себе учебник мог и подождать, но я обещал его к началу второго триместра, до коего оставалось всего два месяца. За это время его нужно написать, добавить иллюстрации, отнести текст резчикам и гравёрам, потом печатникам. Чтобы уложиться в срок выходило, что учебник должен быть написан дня за четыре, включая сегодняшнюю ночь.

Я отложил разукрашенный названием лист в сторону и снова взялся за перо. "Начертательная магия является важной частью знаковой магии. С её помощью создаются артефакты и устанавливаются заклинания, не требующие контроля со стороны мага. Сила печати зависит от многих факторов, таких, как качество изображения, размер печати и даже направление по сторонам света". Наконец-то написание учебника сдвинулось с мёртвой строчки. Я еле успевал записывать свои мысли, стараясь не отвлекаться и не прерываться, чтобы записать как можно больше, пока не ушло вдохновение.

Не поднимая глаз от бумаги и не переставая писать, я левой рукой налил в кружку из большого кувшина квас. Так же, не глядя, поднёс кружку ко рту и выпил. Что-то оказалось не так, но что именно, я не понял. Я снова поднял кружку. На этот раз голова не была занята формулировками способов воздействия на печати, поэтому я всё-таки заметил, что кружка была пуста. Из кувшина вылилось всего несколько капель. Когда я успел всё выпить? Часы над головой гулко пробили два раза. Архитекторы Академии в своё время поработали на славу – звук от башенных часов расходился по округе, но даже в комнате под часами их бой был не громче обычных настенных. Или то маги заклинание на пол и потолок наложили? Я часто наказывал себе подняться к часам и проверить, есть ли там заклинания, но каждый раз то забывал, то находились более важные дела.

Два часа ночи. Что-то я увлёкся писаниной. Пришлось встать и размять затёкшее от долгого сидения тело. С сожалением посмотрел на пустой кувшин, потом перевёл взгляд за окно, выходящее во внутренний двор здания. Каменные стены жилого крыла темнели распахнутыми окнами. Только в одном из них тускло мерцал желтоватый свет свечи. Первогодки готовились к завтрашним занятиям – историк что-то упоминал о контрольном семинаре. То, что свеча горела у студентов первого года, я не сомневался. Уже в конце второго триместра студенты начинали изучать простейшие заклинания, в число которых входил световой шарик. И, учитывая вечную нехватку денег, после этого свечи покупать переставали.

Я взял со стола кувшин и отправился на кухню, где в кладовой стояла бочка с квасом. Приклеивать бороду и гримироваться я не стал. Навряд ли встречу кого-нибудь в третьем часу ночи, да и окна тёмные, спят уже все. Но, на всякий случай, на кухню я пошёл через второй, ещё не заселённый этаж.

Вдоль учебных помещений прошёл без проблем – луна, хоть и ущербная, но освещала коридор через неширокие окна. Но переход на жилую часть заставил зажечь маленький и тусклый шарик света. Комнаты располагались по обе стороны коридора, который из-за отсутствия жильцов никак не освещался. Мой шарик позволял идти вперёд, не натыкаясь на стены. Я не хотел делать свет более ярким, ведь метров через шестьдесят (кто построил эту Академию, не разменивался на мелочи, а ведь жилая часть занимала всего две трети крыла) всё равно пришлось бы его гасить – свет могли заметить, не думаю, что я один не сплю. И неизвестно, как отреагируют, обнаружив ночью на кухне незнакомого мужчину. Не поверят же, что я – ректор Академии.

Я быстро двигался по коридору. Не люблю тёмных помещений, всё время кажется, что кто-то следит или впереди какая-нибудь яма. А ещё в последнее время по Академии ходили слухи, что по ночам в коридорах бродят привидения, раздаются странные звуки, похожие на шаги и глухие стуки по каменным стенам. В привидения я не верю, но сам долгое время сидел в ночных засадах – слухи так просто не появляются. В результате были пойманы пять студентов, так же ищущих привидений, два парня из старших курсов, наведывавшихся в женские спальни и одна летучая мышь, случайно залетевшая в здание, а я сам почти два месяца не высыпался. Но слухи, несмотря на отсутствие доказательств существования в Академии привидений, не прекращались.