Текст книги "Дети богов. Академия (СИ)"

Автор книги: Мария Двинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Последняя лужа оказалась совсем рядом со мной и, когда Аверий подошёл слишком близко, моё заклинание отвода глаз перестало работать. А иллюзию я не стал поддерживать до конца занятия и оно уже почти растаяло.

– Следили? – спросил он через несколько мгновений, почти не показав удивления от моего внезапного появления в пустой аудитории.

Я кивнул.

– Понимаю. Опять кучи жалоб на поведение братьев?

– Есть такое, – я снова кивнул.

– А не предупредили о наблюдении и под иллюзией, чтобы они вели себя как обычно?

– Точно. Эксперимент должен быть естественным, – я не стал говорить, что основным объектом был он сам.

– Сегодня они немного спокойнее, чем обычно.

– Знаю. На моих практиках чуть ли не на ушах стоят, вовсю магичат. Не понимаю, что остальным так не нравится? Уж лучше колдуют под присмотром, чем потом искать результаты их деяний по всей Академии.

Мы поговорили ещё немного, обсудили студентов, поворчали на учебные планы и разошлись. Впереди ещё четыре часа напряжённых занятий, а перемена почти закончилась.

Вечером в библиотеке ко мне опять подошёл Дарий. Я сидел в дальнем углу и пытался сочинить задания на самостоятельную работу артефакторам старших курсов. Надо и не слишком лёгкие, чтобы не расслаблялись, и не слишком сложные, такие, чтобы их выполнили даже отстающие, пусть и помучившись и получив помощь от более успевающих товарищей.

– Сегодня он снова вокруг Лики крутился, – глухо произнёс парень, присев рядом не спросив разрешения.

– Кто? – я не сразу понял, о чём говорит Дарий.

– Аверий, кто же ещё?

– Я видел.

Несмотря на то, что рядом никого больше не было, и никто из других, находящихся в библиотеке, не мог нас услышать, я всё равно говорил тихо.

– Когда вы успели? Вас же на занятиях не было.

– Вот тогда и успел. Магия на что дана?

Дарий стыдливо промолчал. Несмотря на врождённый дар, магией он с братом начал активно пользоваться совсем недавно и ещё не привык к её активному использованию. Впрочем, это проблема почти всех студентов. Понимать, как можно использовать полученные знания на практике, они начинали только ближе к последним годам обучения.

– Могу заверить, его интерес к Лике не связан с нашей деятельностью.

– Как это?

– А вот так, – не люблю обсуждать чужие отношения.

– Всё равно не понимаю...

– У брата спроси. Он уж точно поймёт, какой интерес может иметь молодой парень к симпатичной девушке.

– Ой, – смущённо покраснел Дарий.– Я даже и не предполагал.

– Я тоже.

– И всё-таки жаль, что он не связан с контрабандистами. Можно было бы за ним проследить и обнаружить остальных. Или допросить и потребовать выдать ключ от подземелья.

Студенты шумной толпой покидали аудиторию, строя планы на пятерик. Лишний день отдыха среди напряжённого расписания никогда не лишний, особенно во время промежуточных проверочных. В сессию же студенты рады лишнему свободному часу.

Я собрал бумаги, по которым читал лекцию. Хорошо, Фер перед отъездом оставил подробные планы на каждое занятие по его предмету. Почти не надо готовиться и уж тем более, придумывать, о чём говорить и какую тему давать на изучение. По моему собственному предмету ничего подобного не было, и я страдал перед каждым занятием, всякий раз обещая себе, что напишу план заранее, да на месяц вперёд, если не на весь семестр.

– Извините, пожалуйста, – к кафедре подошёл Идар.

– Да, что-то случилось? – я поднял глаза. В аудитории осталась вся компания, но остальные стояли несколько поодаль. Значит, разговор не о нашей совместной тайне.

– Вы говорили, что если смогу повторить, то поставите зачёт по артефактам заранее, – парень протянул мой согревающий амулет. Его дерево слегка потемнело от частых прикосновений, но я увидел, что он до сих пор исправно работает. Не зря столько усилий в него вложил.

– Помню, был такой разговор.

– Вот, посмотрите, пожалуйста.

Идар положил на кафедру диск примерно в два пальца в диаметре. Я осторожно взял его за толстую нитку, продетую в специальное ушко, и начал разглядывать прочерченные на нём линии.

– Металл?

– Калёное железо, оно для амулетов годится, я проверял, – торопливо заговорил парень, опасаясь, что я не приму его работу. – Сначала так же из дерева делал, но заготовок не было хороших. Вот, в кузницу в Биренте сбегал. Это же не критично, что материал другой?

Я краем уха слушал оправдания, внимательно изучая амулет. Должен признать, что к копированию Идар подошёл основательно. Изучил вложенные в него возможности, смог выделить основные плетения и убрать вторичные, предназначенные для компенсации недостатков исходного материала. В моём образце был небольшой сучок, из-за которого пришлось делать лишнюю перемычку и искажать одну из печатей. В амулете Идара эта перемычка отсутствовала и печать была нанесена по всем правилам артефакторики, соответственно, ушло ещё одно плетение, исправляющее искажение печати. На первый взгляд амулет получился почти идеальным. С такой чёткостью линий и общим качеством исполнения, он должен работать даже эффективней моего.

– Сам делал? – с недоверием спросил я ожидающего решения парня.

– Сам, – уверенно подтвердил тот, но сразу добавил: – только Руфь немного подсказала с этой частью, – Идар показал на управляющее плетение. – Я не мог понять его действие.

Я и сам долго с ним возился, пытаясь заставить печати работать так, как мне надо, основываясь на состоянии носителя, а не держать постоянную температуру. Руфь, имея задатки хорошего целителя, смогла правильно определить принцип работы. Недооценивал я своих студентов. Разобрать управляющую печать могли бы студенты курса шестого, может быть пятого, но никак не четвёртого, как моя группа. А сам амулет целиком, с самостоятельной активацией по состоянию носителя, с подпиткой от любых доступных источников Силы, да ещё и без привязки к человеку, тянет минимум на шестой круг артефакторики. И то, это если самому создавать. А разобрать и повторить чужое, да ещё на таком некачественном носителе, как деревянная плашка с сучком, это уже неплохой замах на седьмой круг. И это смог сделать студент четвёртого курса? Всего за месяц, да ещё и в перерывах между учёбой? Не верю!

Видимо, это хорошо отразилось на моём лице. Идар как-то сразу потух и ссутулился.

– Не верите. Спросите по нему что угодно! Я расскажу. Хотите, при вас сделаю такой же?

Я поднял на него удивлённый взгляд, не прерывая размышления. В Академии хороших артефакторов нет, можно сказать, я тут единственный, кто тянет уровень на седьмой-восьмой. И то потому, что универсал и из-за этого меня учили буквально всему, пытаясь определить, что же лучше получается. В Биренте артефакторов тоже нет, иначе Фер не поехал бы куда-то далеко в поисках нового преподавателя. Помощь старшекурсников тоже исключается – у них своих дел хватает, и за помощь потребуют денег, а какие деньги у четвёртого курса, которым ещё не разрешают самостоятельные заработки магией? С отсутствием денег отпадает и вариант работы приезжего специалиста. По всем раскладам выходит, что передо мной стоит гений.

В то, что Идар сам сделал амулет, я окончательно поверил, когда увидел обвиняющие взгляды остальных студентов. Они ведь точно знали, когда, где и как он работал над амулетом. – Считай, что за этот триместр зачёт и экзамен у тебя сданы. Но на занятия всё равно ходи, меньше вопросов будет, но можешь заниматься на них своими делами.

***

Ночью спалось плохо. Я долго засыпал, прокручивая в голове сделанный Идаром артефакт. До позднего вечера просидел над ним, рассматривая и ища ошибки. Но печати были выполнены на высоком уровне. Если найти ему хорошего наставника, то из парня может получить выдающийся артефактор. Может даже и мастер, чьи работы будут цениться наравне с артефактами Прежних. Мысли переползли на произведения давно погибшего народа, у которого монументальность и нарочитая грубость вещей совмещалась с тонкостью и сложностью магических воздействий. Современные мастера до сих пор не могли в полной мере повторить древние артефакты. Все созданные аналоги отличались большими размерами и менее эффективной работой. Казалось бы простейшая вещь – дверной замок, но и его предпочитали делать механическим. Основанные на магии легко открывались чуть ли не кем угодно за считанные минуты. Но замки Прежних выламывали вместе с дверью. Вот как бы так выломать ту дверь в подвале, чтобы никто не заметил? С этой мыслью я и заснул.

Почему-то снился Марк. Он убегал от меня по тёмному каменному лабиринту, но когда я его почти догнал, скрылся за решётчатыми воротами, захлопнувшимися у меня прямо перед носом. Оказавшись в недосягаемости, ректор развернулся и начал кричать: "Тебе никогда меня не догнать, меня не схватить, потому что вы все бездари!". Откуда-то он достал огромный ключ и бил им по воротам, повторяя с каждым ударом "Бездари! Бездари!"

Звон резал уши и я швырнул подвернувшуюся под руку подушку, окончательно проснувшись от грохота книг, сбитых со стола на пол. Звон повторился ещё два раза, дав возможность признать в нём бой часов.

Так и не выспавшись, я провёл утренние занятия и зевал в столовой над тарелкой. За соседнем столом о чём-то беседовали преподаватели младших курсов. Из-за некоторой изоляции Академии тем для разговора было немного, свежих новостей нет, друг о друге уже обо всём давно переговорили, остаётся только погода и учебная жизнь. Как раз о последнем и жаловался пожилой мужчина коллегам. Гомон голосов из студенческой залы почти не доносился до преподавательской, и разговор был хорошо слышен.

– Совсем молодёжь обленилась! Вы представляете, до чего они дошли? Я им задал примеры решать счётные, так они что сделали – вместо того, чтобы самим считать, взяли ответы и под них подобрали формулы для решения! Без всякого смысла, лишь бы результат сошёлся.

– А зачем ответы давать? – резонно возразил его собеседник. – Пусть бы сами всё считали.

– А самопроверка? Посчитал, сравнил с ответом, если не сошлось, значит, ошибка и надо пересчитывать. И проверять легче. А эти... занимаются подгонкой решения под ответ. И чему они научатся?

Дальше я не слушал. Фраза про подгонку решения подарила мне идею как открыть дверь в подвале. Классическая магия учила тому, что всё нужно делать именно так, а не иначе. Слишком много было несчастных случаев при отходе от канонов. Новые заклинания появлялись редко, а старые постепенно забывались. Ещё как-то держалась начертательная магия, там сумели определить правила составления печатей, но остальные области медленно угасали. И двери Прежних пытались открывать с прямолинейным подходом – нужен ключ, работающий так, как его создали Прежние. Но так как ключи не получалось разложить на составляющие заклинания и плетения, то и считалось, что двери открыть невозможно.

Но если пойти с конца и определять не то, что должен делать ключ, а то, что ждёт от ключа замок, то можно создать свою отмычку. И совсем необязательно она будет работать с теми же плетениями, что и оригинал, лишь бы характер Силы совпадал.

Определить, на что реагирует замок, я смогу. Научился уже читать чужие заклинания и печати, благо студентов полно и не все отличники. Не раз приходилось распутывать и нейтрализовать результаты их ошибок и хулиганств. Хороший артефактор у меня тоже есть. С готовым рисунком печати Идар справится и не будет задавать лишних вопросов. Дело за малым – снять информацию с двери.

Зная, что проведу у двери не один час, я основательно подготовился. Разместил в тоннеле маячки и паутинки, чтобы никто не смог подойти не замеченным. На ближайший стеллаж повесил морок пустого места наподобие того, что использовал в аудитории при наблюдении за Аверием. В случае чего он поможет быстро скрыться. Пришлось так же вспоминать заклинание тонкого слуха, чтобы заранее услышать, если кто будет подходить к двери с другой стороны. По хорошему надо бы применить ещё несколько заклинаний, но тогда нет гарантии, что слабый отклик артефактного замка не смажется от их фона.

Через несколько дней у меня было его максимально возможно полное описание. Удивительно, но несмотря на явно возросшую активность "контрабандистов", они меня так и не заметили. Слишком расслабились после введения запрета на выход их Академии и понадеялись на следилки у входа в тоннель, не ожидая и не подозревая, что кто-то может прийти со стороны подвала.

Ещё через неделю Идар стал богаче на пять золотых, а я стал владельцем горсти на первый взгляд ничем не связанных между собой артефактов, к тому же не имеющих практического применения. Мне требовалось только потратить вечер, чтобы свести их вместе и сделать отмычку.

Миниатюрностью и изяществом она не обладала. Увешанная шариками и пластинами артефактов, покрытая резьбой для совмещения и направления потоков Силы, получившаяся отмычка была похожа на большую погремушку. Однако при всей своей нелепости, желаемый рисунок выдавала исправно. Оставалось только проверить её в действии.

Когда поздний вечер перешёл в раннюю ночь, я отправился знакомой дорогой в подвал. В это время все в Академии уже стояла тишина, а «контрабандисты» ни разу не встречались, позволяя предположить, что ночью они тоже спят.

Отмычка тихо звякнула, когда я поднёс её к углублению в стене. Я начал осторожно и медленно вливать в неё Силу, аккуратно поворачивая отмычку, подбирая нужное положение управляющего плетения. Ещё немного и услышу тихий щелчок запорного механизма. Но вместо него я слышал писк моей сигнальной сети -кто-то шёл по тоннелю. Поспешно укрывшись за стеллажами, я приготовился наблюдать за контрабандистами. До сих пор они меня не замечали, что позволяло хоть что-то узнать о них. И каждый раз я надеялся узнать чуть больше.

Обычно они ходили по двое. Выбирались в лес и где-то там получали товар, что привозили на деревенских санях. Один-два ящика или мешка, по виду с с продуктами. Непонятно, почему бы не привезти всё за один раз и сразу не перетаскать вниз? Но поставки делали каждый день и понемногу.

На этот раз они нарушили свой обычный порядок. Из тоннеля появилось несколько человек. Все в длинных мантиях с капюшонами, что лиц не разглядеть. Один шёл впереди, двое других вели четвёртого. Он безвольно повис на руках сопровождающих и еле не перебирал ногами, так что те двое его практически тащили на себе. Ещё двое несли обычные мешки, в каких на базарах продают корнеплоды.

Идущий впереди подошёл к двери и поднял руку к углублению для ключа. Что-то его насторожило, он помедлил, несколько раз оглянулся, попытался вглядеться в темноту подвала, где я прятался. Не найдя причины своего беспокойство, он прижал руку к замку. В свете магического шарика блеснуло массивное кольцо, по всей видимости, оно и было ключом. Дверь с лёгким шелестом приоткрылась, пропуская всю процессию внутрь. Прежде, чем закрыть дверь, свободный от ноши человек ещё раз оглядел коридор подвала.

Испытывать отмычку как-то сразу расхотелось. Сейчас внутри как минимум пятеро не спят. И пятый не выглядел добрым товарищем, которому стало плохо. Интуиция подсказывала, что его не спросили о согласии спуститься в подземелье. Пришлось вернуться домой и обдумать увиденное.

В своей комнате, у камина, я корил себя за трусость и нерешительность. Сидя в полной безопасности и уюте, спокойно и неторопливо придумал несколько вариантов отбить пленника. И из них три почти без членовредительства.

Стук в дверь отвлёк меня от самобичевания. Странно, но так поздно я никого не ждал, а просто так ходить в гости к преподавателям здесь не принято.

За дверью стоял Аверий. Слегка удивившись, пригласил войти и присесть в одно из кресел у камина. Молодой маг молча сел. Какое-то время мы оба молчали. Аверий, судя по его позе, не был до конца уверен в необходимости разговора, а мне было слишком любопытно, зачем он пришёл, и я не хотел давить на него расспросами.

– Я понимаю, то, что расскажу, звучит странно, – заговорил Аверий. – Но, пожалуйста, выслушайте. Я пришёл посоветоваться, тут такое дело...

Я промолчал, позволяя ему высказаться.

– Примерно в середине зимы я встретил в Биренте своего однокурсника. Я думал, он где-нибудь в диких землях нечисть гоняет. Мы поговорили и он пригласил вступить в тайное сообщество. Они называют себя орден Возрождения.

– Интересное название, и что же они возрождать собираются?

– В подробности он не вдавался. Сам орден существует очень давно, но только с основания Академии у них появилась возможность выполнить свои цели. И в нём есть как выпускники, так и те, кто не смог закончить обучение.

Аверий замолчал, то ли вспоминая товарищей, не дошедших до выпуска, то ли не зная, что ещё сказать.

– А цели у них, наверно, скромные? Господство над миром или что-нибудь вроде того?

– Не угадали. Всего лишь установление равновесия. Силы в мире много, но она как-то не так используется. И задача ордена Возрождения это исправить.

– Примерно для этого же и Академия создавалась. Неужели кто-то сам понял о проблеме неиспользуемой свободной Силы?

– Видимо так.

– Уже три месяца прошло с середины зимы, не поздно ли для принятия решения? А ко мне пришёл, чтобы в случае чего, я помог тебе выбраться из того, куда может завести?

– Нет, вы не так поняли. Я уже тогда вступил.

– И что ты тогда от меня хочешь?

– До сегодняшнего дня всё было нормально. Собирались периодически, учили заклинания, мастерили амулеты, аккумуляторы Силы, старшие пытались наладить какой-то артефакт Прежних. А сегодня Мастер объявил, что орден уже вплотную приблизился к цели и через два дня будет общее собрание, на котором начнёт работать преобразователь Силы.

– И в чём проблема? – я не понимал, зачем Аверий мне это рассказывает. Ну, орден тайный, так добрая половина существующих магических орденов с такого начинала. Обидно, конечно, что они вербуют учеников Академии, но мы не ставили целью ограничивать студентов в этом вопросе.

– Проблема в жертвоприношении, – с непонятной интонацией огорошил меня парень. – Чтобы тот артефакт Прежних начал преобразовывать Силу, его надо запустить. Для этого требуется большой всплеск Силы. Нам говорили, что мы все разом вольём в него свою, но я сделал некоторые расчёты. Даже если полностью выложимся, Силы может не хватить. Всё равно нужны будут кристаллы-аккумуляторы, их мы тоже изготавливали. И на собрании проведут обряд для запуска артефакта.

– И причём тут жертвоприношение?

– Сегодня перед объявлением о будущем собрании, я случайно увидел, как старшие вели кого-то в казематы. Это что-то вроде тюрьмы для магов. Силой пользоваться невозможно. Не так, как здесь в жилых помещениях, а совсем она блокируется. Обычно туда садили провинившихся адептов и о наказании всем сообщали. А тут – тишина. Я сунулся к камерам, а там охрану поставили, не пускают, хотя раньше никогда не препятствовали. Да и слухи по ордену ходили, что попытки жертвоприношения уже делались ещё до моего вступления. Но то слухи.

Серьёзное заявление. Хотя и основано на одних подозрениях, но Аверий прав, надо подстраховаться. Только почему сейчас, и почему он пришёл именно ко мне? Всё-таки паранойя заразна. Я с недоверием посмотрел на парня.

– Почему ко мне пришёл?

– В инквизицию обращаться ещё нет повода. Со студентами тоже бессмысленно об этом разговаривать. Вот и остаются маги-преподаватели.

– Но ведь в Академии кроме меня много других магов.

– А к кому ещё? Вы здесь недавно, меньше года. Вряд ли можете состоять в ордене. Я же пока младший посвящённый, знаю немногих. Про остальных преподавателей же ничего сказать не могу, хоть и знаю их много лет. Я ведь учился здесь, но о каком-либо тайном обществе услышал впервые. Вдруг, они в нём состоят?

Аверий снова замолчал. Я тоже глядел на огонь в камине и думал. Эти, в подвале, скорее всего и есть орден. На ловушку не похоже, слишком прямолинейно и даже после объяснений не совсем понятно, почему ко мне пришёл, там же только студенты явно замечены были. Или это вариант вербовки в орден?

– В общем, если всё окажется так плохо, то, пожалуйста, сообщите, куда надо? Пока клятв верности не давали, но, боюсь, что после обряда я уже не смогу говорить об ордене без нарушения клятвы. Я и так рассказал едва ли не больше, чем разрешено.

Не став дожидаться моего решения Аверий быстро вышел из моих комнат.

После очередной бессонной ночи в который раз уверился, что лучше бы мне сидеть где-нибудь в башне затворником и корпеть над созданием великой книги заклинаний. Как был не большим любителем общения, таким и остался. Всю ночь перебирая варианты действий, понял – у меня здесь, в Академии, нет никого, кому можно было бы довериться и на кого можно положиться. Студенты не в счёт. Да, компания Лики, особенно Дарий с Левием, могут сделать очень многое. Но ведь они ещё дети. Пусть и одарённые, но всё равно. Леру я рассматривал, как последний вариант. У неё на руках маленький, да и женщина она. Хоть и обучаются в Академии девушки более-менее наравне с парнями, но многолетние устои ещё долго будут диктовать свои правила. Остаётся только мой ученик Фер. Знаю его давно, и, главное, доверяю, как себе. Но он до сих пор не вернулся.

– День добрый, господин маг! А я тут вот, дрова привёз, – деревенский парень держал под уздцы неказистую мохнатую лошадь, впряжённую в сани.

– Заказал кто?

У меня в расписании образовалось окно – преподаватель у старших курсов попросил отдать сегодня ему мои часы для практики, поэтому мужика у ворот я встретил, как только он подошёл к Академии.

– Нет, господин маг. Это батя послал. Как узнал, что не выпускают, так и решил, что лучше привезти, не ждать.. Всегда ведь помногу брали, конечно, такую махину протопить. Вы хоть и маги, но зачем напрягаться, когда можно обычно дровами греть?

– И заодно немного дороже продать, раз сразу с доставкой? – я вспомнил, где видел этого парня. Он из деревни недалеко отсюда по тракту. Отец харчевню держит. Студенты часто именно там о дровах и прочих поставках договариваются – хоть и дальше идти, чем в Бирент, зато дешевле выходит.

– Всё ж польза, – широко улыбнулся парень.

– Хорошо, проходи во двор, что у ворот стоять. Только подождать придётся до полудня, сейчас все на занятиях.

– Не страшно, не замёрзну, – он потянул за повод и лошадка послушно потянула нагруженные сани. – А, да, почти забыл. Отдайте это господину Брандту. Он вчера в обед у нас забыл, – парень протянул мне свёрток. Отогнув край, я признал в нём мантию мага.

– Брандт? Ты уверен, что это был именно он?

– Конечно, господин маг. Он у нас часто дрова берёт. И когда уезжает куда, тоже у нас обедает. Вот и вчера днём тоже был. А когда ушёл, забыл на лавке. Я сначала к нему домой занёс, по дороге ведь. Жена его сказала, что он ещё до дому не дошёл, и чтобы сюда принёс, мол, господин Брандт, наверно, первым делом в Академию направился.

Поблагодарив парня, я понёс мантию в кабинет ректора. Если где Фер и мог переночевать, так только там. Странно, конечно, что он сразу пошёл в Академию и ко мне не заглянул. Да и с утра я его тоже не ещё видел.

В кабинете было пусто. С порога стало понятно, что Ферниджин давно сюда не заходил, пыль тонким слоем покрывала горизонтальные поверхности. Я знал своего ученика. Он бы точно первым делом прибрался на столе.

В голове ярко вспыхнули последние события – встреча с пленником в подземелье, рассказ Аверия о жертвоприношении и странное возвращение Фера, при котором его никто не видел. Сразу же оформилась мысль: надо его спасать! Подавив первое желание бежать в подвал, я сел за стол и достал бумагу. Надо обезопасить себя на случай, если тоже не вернусь, сообщить, куда и зачем ушёл. Не хочу стать вторым Септимом, скоропостижно сбежавшим в экспедицию посреди учебного года.

"Я, Ирвин, маг-универсал тринадцатого круга", – буквы ровно ложились на лист, сказывался большой опыт написания трактатов для печатника. "Находясь в трезвом уме и здравой памяти", – что-то какое-то завещание получается. Ладно, пусть будет. Или наоборот надо, в здравом уме и трезвой памяти? Нет, уже написал, менять не буду. "Сообщаю, что в подземелье под Академией образован орден, практикующий запретные заклинания. Я собираюсь проникнуть туда и помешать проведению обряда. Если я не вернусь через два дня, вызывай инквизицию. О том, как попасть в подземелье, знают", – имена, пожалуй, писать не стоит. Мало ли кто прочитает? А Феру достаточно будет и намёка. "Знают наши покровители учеников". Так, дата, подпись. Положить записку так, чтобы её было видно. Теперь к себе за отмычкой. "Вот я дурак! Собираюсь спасать Фера и написал письмо ему же!". Раздражённо скомкал бумагу и выбросил в корзину под столом. Значит, письмо нужно написать для Леры и передать через того же Дария и Левия.

У себя в комнате я собрал всё, что так или иначе касалось проведённого расследования, включая описание лабиринта, записную книжку Септима и чертежи отмычки. Если я попадусь, в комнате точно проведут обыск, не стоит ничего оставлять здесь. Напрямую сообщить студентам, что я пошёл в подземелье, а им надо ждать моего возвращения, нельзя. Они обязательно увяжутся следом, а рисковать ещё и ими не хочу. Значит, сделаем так...

***

Из комнаты девушек в преподавательском крыле вышел Левий.

– Вечер добрый, – у соседней двери, ведущей в комнаты учителя Ирвина, стоял человек.

– Здравствуйте, учитель Брандт! – парень сразу опознал ректора Академии. – Уже вернулись?

– Вернулся. Ирвина не видел?

– А разве он не у себя? Занятия же на сегодня окончились.

– Закрыто, – Фер ещё раз дёрнул за ручку двери. – Интересно, где его носит.

На лице Левия промелькнула эмоция, очень похожая на тревогу. Это не укрылось от взгляда ректора.

– Так, – протянул он. – Что здесь происходит?

– Ничего, – слишком поспешно ответил Левий.

– Тогда как объяснишь вот это? – ректор протянул парню измятую бумагу.

Левий прочитал, что было на ней написано, удивлённо поглядел на Брандта.

– Так что?

Левий не успел ответить. Дверь рядом с ним открылась и в проходе появился Дарий.

– О, Лёва, ты ещё здесь? Захвати тогда заодно ещё и по стихийке лекции. Здрасьте, господин ректор! Что-то случилось? – Дарий заметил встревоженное выражение лиц брата и ректора.

– Ты Ирвина давно видел? – спросил Левий, передавая бумагу брату.

– Утром вроде, а что? – Дарий пробежал глазами по ровным строчкам. – Однако.

– Я так понимаю, это не шутка? – спросил Ферниджин, забирая бумагу. Братья переглянулись и синхронно кивнули.

– Ясно. Ну что же, пойдем.

– Куда?

– В мой кабинет. Не в коридоре же разговаривать?

– Не надо в кабинет. Давайте сразу сюда. Всё равно этим кончится, – Дарий приглашающе открыл дверь в комнату девушек.

Весёлые разговоры сразу стихли, как только ректор зашёл в комнату. Первой отреагировала Тайра.

– Что они натворили? И когда только успели?

Ферниджин промолчал, отдавая Дарию возможность самому объяснить.

– Кто когда Ирвина в последний раз видел? – Дарий не стал ходить вокруг да около. Фер сначала улыбнулся, представив реакцию студентов на такой вопрос, но улыбка быстро ушла, как только он понял, что к вопросу отнеслись весьма серьёзно.

– На завтраке он был.

– Сани с дровами в Академию он впустил, это до полудня было.

– На ужине не видел.

– Вроде и обед пропустил?

Через несколько минут стало понятно, что в последний раз мага видели незадолго до полудня. Причём студенты так обеспокоились выяснением, что забыли о присутствующем ректоре.

– Похоже, это не шутка, – он оглядел разом притихших студентов. – А теперь объясните мне, наконец, что здесь происходит?

– Я скажу, – опять взял слово Дарий и пояснил остальной компании. – Ему можно, он с Ирвином. В любом случае он бы ему рассказал. Тут что-то такое творится, мы уже с полгода пытаемся понять, что и кто за всем стоит.

Фер внимательно и не перебивая выслушал Дария, только один раз чуть слышно фыркнул, когда были упомянуты многочисленные студенты, которые не закончили обучение и пропали.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – произнёс он, когда Дарий закончил. – Вы уверены, что где-то здесь обосновался некромантский орден, но у вас нет доказательств, только предположения. Ирвин искал способ открыть дверь с замком Прежних и теперь он пропал, предположительно, захвачен этим орденом. Так?

– Не совсем, – теперь заговорила Лика. – Вряд ли он захвачен, скорее, исследует подземелье. Но всё равно, мы волнуемся, что он нам ничего не сказал.

– О, боги, за что мне всё это? – тихо простонал Фер. – Не успел приехать, а снова его из проблем вытаскивать.

– Боги-то тут совсем не причём, – пробурчал Левий, за что получил от брата тычок в бок.

– Но ведь учитель Ирвин знает, что делает? Вряд ли он бы дал себя так просто схватить.

– И с чего ты так решила, девочка моя? – иронично спросил Фер Лику.

– Ну, учитель Ирвин всегда планы составляет. Сколько обсуждений было, у него постоянно все варианты просчитаны.

– Ну да, составляет... Только вот как только требуются действия, то он забывает про все планы и делает первую попавшуюся глупость! Значит, так. Я сейчас еду к инквизиторам, а вы сидите ровно и никуда не лезете. Понятно? Дарий, тебя это особенно касается.

– А что я сразу? Чуть что, так сразу Дарий.

– Вы с Ирвином на одном коне катаетесь. Что один, что другой. Сначала делаете, потому думаете.

– Но ведь для инквизиции нет доказательств? – Дарий поспешил перевести тему.

– Для вызова по обвинению в некромантии – согласен. У нас нет доказательств, как нет и обвиняемого. Но можно пригласить по подозрению для расследования. К тому же они всегда интересуются артефактами Прежних и дверь в подземелье точно захотят посмотреть.

– А Ирвин такого не говорил... Так бы давно уже сообщили. Наверно.

– Не думаю, что много кто знает о такой возможности. Всё-таки не любят их, потому и не общаются сверх необходимого.

– Это что, нам опять месяц сидеть?

– Почему месяц? Тут отряд недалеко, всего день пути. Послезавтра, на крайний случай через два дня, уже здесь будет.

Ещё раз настоятельно посоветовав ничего не предпринимать, Фер ушёл. Он решил не терять время и выйти за инквизиторами сразу.

Как только за ректором закрылась дверь, в комнате воцарилась тишина. Все, как по команде, молча уставились на Дария с Левием. Чувствуя себя неуютно под требовательными взглядами, Дарий передёрнул плечами.

– Что?

– Рассказывай, – распорядилась Тайра.

– О чём?

– Обо всём. Отчего решили, что учитель Ирвин пропал? Почему ректор Брандт пришёл вас спрашивать о нём? Почему вы ему рассказали и почему вообще привели сюда, даже нас не спросив? – последние слова девушка почти кричала.

– Ирвин оставил ему записку, где сообщил, что собирается изучить подземелье, и если его долго не будет, спросить у нас, – Дарий не стал отмалчиваться. – Ферниджин один из немногих, кому он доверяет, так что в любом случае он бы узнал всё.