Текст книги "Дети богов. Академия (СИ)"

Автор книги: Мария Двинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Подробности не знаю, – пожала плечами девушка. – А вы его хорошо знали? – видимо, на моём лице хорошо просматривалась ошарашенность новостями.

– Можно сказать и так... А Ферниджин?

– Учитель Брандт? Он сейчас с женой владельцы Академии. А почему вы в лесу в таком виде? – девушка неожиданно перевела разговор на другую тему.

– А? – я посмотрел на себя, будто вижу своё одеяние впервые. – Неудачно портал сработал. Отсюда до Бирента далеко?

– До Бирента? – девушка задумалась. – На воловой телеге почти десяту. Лошадьми немного быстрее. А что?

– В Академию мне надо. С Фером... с Брандтом поговорить.

– Я завтра туда отправляюсь, учебный год как раз начинается. Можете присоединиться, – предложила девушка. – Или договоритесь с дядей Мервой, он домой отвезёт, соберётесь хоть.

– До Бирента ближе, – вздохнул я.

– Меня Лика зовут.

– Ирвин, – представился я своим "походным" именем. Настоящее называть в таком виде, без грима да после новостей о своей уже трёхлетней давности кончины, я посчитал неблагоразумным.

Имя девушки окончательно убедило меня в том, что это не розыгрыш и прошло много времени с вчерашней для меня ночи. Так звали ту самую первокурсницу, за чью сестру я сначала её принял.

– А почему ты сразу не убежала? – я вертел в руках подобранный нож разбойника. Дешевая железка, ему красная цена полторы серебрушки.

– Растерялась. Здесь никогда не было лихих людей,– мы уже отошли от той прогалины, но Лика поняла, что я имел в виду. – Спасибо за помощь, – девушка смущённо покраснела.

– Не за что, – ну, не рассказывать же ей, что я как-то и не собирался поначалу никого спасать.

– Дома вам одежду подобрать надо будет. Наверно, братова подойдёт, – Лика вроде бы говорила со мной, но казалось, что она просто думает вслух. – Вы не будете против?

– Пожалуй, нет. Но расплатиться я только в Биренте смогу, – не люблю быть обязанным.

– Как хотите, – Лика, кажется, обиделась. Если подумать, её можно понять – как ещё ей отплатить за своё спасение? Денег в крестьянской семье нет, отработать, так только магией, а я и сам неплохо магичу. А я, почему-то не могу заставить себя принять что-то в оплату. Я же не корысти ради помог. Ладно, не материальной корысти.

В деревне сначала оповестили старосту о происшествии и передали ему описание разбойников. Сомневаюсь, что они решатся выйти на промысел в скором времени, но мало ли что. Дома Лика рассказала о нападении и своём чудесном спасении. Матушка ахала, охала, картинно всплескивала руками и подкладывала мне ватрушки. Отец с братьями сурово хмурились и порывались с топорами бежать в лес, самолично искать и наказывать лиходеев. А ночью, впервые за много дней, мне удалось выспаться. До этого мешала жара, дела и разные неприятные события вроде ночного пожара или жёсткой земли.

Наутро, как Лика и обещала, на телеге отправились в путь. Добротная одежда Ликиного брата была слегка велика, но всё же лучше грязной и рваной пижамы и не привлекала внимания встречных и стражей порядка. Дорога заняла почти десяту. Ночевали под и на телеге – денег на постоялые дворы не было.

Лика проводила меня до дверей кабинета заведующего учебной части, такую должность оставил себе Фер, оставив должность ректора и управляющего другому. Я постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, зашёл внутрь. За массивным столом стоял Фер, настолько занятый, что даже не посмотрел, кто к нему зашёл. Только неопределённо махнул рукой в сторону кресла для посетителей, вроде как приглашая присесть, пока он освободится.

Я сел и с интересом стал наблюдать за своим бывшим учеником. В левой руке Фер веером держал исписанные бумажки, правой что-то отмечал на большом расчерченном листе, занявшим половину стола. "Расписание составляет,– понял я, присмотревшись к уже написанному. – Нужное, но муторное дело". Как ответственный человек, Фер занялся им за несколько дней до начала учебного года. Я обычно оставлял это напоследок, после подписания всех бумаг, в результате чего расписание часто появлялось всего за несколько часов до первых занятий.

– А что, трактирщику уже выдали компенсацию за студенческие погромы? – спросил я через несколько минут ожидания.

– С этим вопросом вам надо обратиться... -ответил Фер, постепенно замедляясь к концу фразы по мере осознания, чей голос он услышал, – ... к ректору Марку, – фразу он закончил в упор глядя на меня расширенными от удивления глазами.

Фер бросил бумаги, подбежал ко мне и начал ощупывать и осматривать, не веря глазам и ушам. Изумление, радость, недоверие легко читались на его лице, и я стоял, терпеливо вынося осмотр, широко и по глупому улыбаясь.

– Вы живы? Но как?.. Почему?.. – Фер не мог подобрать слов. – Не могу поверить, живой... – он ткнул пальцем мне в руку, убедился, что я не бесплотный призрак. Неожиданно он схватил меня за грудки и прижал к стене. – Нельзя было предупредить? Дать знать? Лера переволновалась, когда письмо пришло, ей же волноваться нельзя! Мы же всё бросили, надеялись, что ошибка! Вас же три года не было!

– Для вас три года, а для меня и полутора десят не прошло, – я с трудом оторвал Фера от себя. – Кстати, у тебя золотого случайно, не найдётся? Обещал одной хорошей девушке за дорогу сюда.

– Золотой? Сейчас посмотрю, – Фер начал рыться в складках мантии, где были спрятаны многочисленные карманы. Он так и не принял манеру носить деньги на цепочке или браслетах, доверяя только собственным заговорённым карманам.

– Вот, есть вроде, – он протянул мне несколько серебрушек.

– Спасибо, я сейчас, ей отдам и вернусь, – я сделал шаг к двери. Лика сказала, что подождёт немного, чтобы я потом не искал её по всей Академии и я надеялся, что найду её неподалёку.

– Тогда сразу ко мне и пойдём. Вас переодеть надо в нормальную одежду. Да и помыться не мешает.

Я с ним был полностью согласен. За время в дороге, успел пропахнуть и костром и потом и, наверно, воловьим духом. Перед Бирентом ополоснулись в реке, но вряд ли это сильно помогло.

– Работу так и оставишь? – уже у дверей я кивнул в сторону покинутого стола с так ине составленным расписанием.

– А, всё равно переделывать придётся, – махнул рукой Фер. – Вы же будете что-нибудь вести? – утвердительно спросил он, глядя на меня. – У нас как раз не хватает преподавателя практической магии.

Мы вышли из кабинета. Я отдал ожидающей у двери Лике обещанные деньги. Девушка как-то странно посмотрела на меня с Фером и быстро ушла, видимо, до последнего не верила в то, что я хорошо знаком с теперь уже единственным владельцем Академии.

– А что случилось с предыдущим?

– Сначала предмет взял учитель Хайнс, но начал конфликтовать с Марком, и года через полтора переехал то ли в Роску, то ли в Федское княжество, основывать свою академию. Другой год проработал иушёл в Империю – его пригласили к какому-то вельможе статусным магом. Как раз перед весенними каникулами. Так что найти замену ещё не успели.

– Я хочу спросить, а Марк, как он стал ректором? Он же маг весьма посредственный.

– Сам не знаю, как-то само собой получилось, – пожал плечами Фер. – Когда мы с Лерой приехали, была уже зима – пока письмо дошло, пока вернулись. Тогда он уже хозяйничал. Никто вроде против не был, никто всем этим не хотел заниматься, вот, так и вышло. Я взял на себя учебную часть, он – всё остальное хозяйство. Не в обиду будет сказано, но при нём порядка больше, чем было при вас.

"Почему всегда, когда начинают с "не в обиду", обязательно скажут гадость?" – подумал я, – "Конечно, порядка больше, половину дел Фер делает, я же тогда и учебными делами и хозяйственными заведовал".

– Ты что, не здесь живёшь? – спросил я, когда понял, что Фер вёл меня к выходу из Академии.

– Нет, мы с Лерой в Биренте дом купили. Там люди, лавки рядом, дети есть, сами понимаете...

– О! Поздравляю! – я догадался, о чём речь. – И кто у вас?

– Девочка. Два с половиной года уже. Она здесь родилась, вскоре, как мы с Лерой вернулись. Мы её Валей назвали, в честь бабы Вали, помните?

Я согласно кивнул. Ещё бы не помнить, она меня чуть ли не с того света вытащила! Шрам на левом боку сам по себе не рассосётся, надо к целителю обратиться. А я это уже который год откладываю.

– Такая бойкая растёт!

Фер, казалось, мог говорить о дочке вечность. По крайней мере, пока мы не дошли до их дома, он всё время что-то рассказывал мне про неё. Расспросы о том, где я был и что делал три года со дня пожара, он оставил на потом. Всё равно, Лера будет спрашивать то же самое.

– Фер, это ты? – с верхних этажей донёсся голос Леры. Видимо, услышала, как мы вошли.

– Да, я. Я не один! – ответил Фер, пропуская меня в гостиную, куда выходила лестница.

– Ты почему не предупредил, что вернёшься с гостем? Я бы ужин сделала, а то и накормить нечем.

– Ты этого гостя сначала прибьёшь, а потом уже кормить будешь, – весело откликнулся Фер.

Заинтересованная Лера вышла на лестницу, изумлённо ахнула, узнав меня и сбежала вниз. Не доверяя глазам, она, как и Фер чуть ранее, ткнула в меня рукой. Вдруг, муж так развлекается и создал качественную иллюзию?

– Живой!

– Ах, ты, маг ненормальный! Да я же чуть не поседела, когда узнала! – Лера набросилась на меня, ударяя кулаками куда попало. Я только закрывал руками лицо и старался увернуться – стихийное бедствие под названием "Лера в гневе" легче и безопасней переждать, чем успокоить. Побег в данном случае даже не рассматривался.

– Да мы же каждую неделю на могилу цветы носим!

– У меня есть могила? – от удивления пропустил сильный удар в правое плечо.

– Конечно! Там и памятник есть. С табличкой "Первому ректору и основателю Академии. Его дело будет жить в веках", – Лера отвлеклась от избиения меня и успокоилась. – Теперь его сносить надо?

– Зачем? Пусть стоит, раз поставили. Не хочу я Крефтцена воскрешать, знали бы вы, как от парика голова чешется!

Я вкратце рассказал, что произошло в ту ночь и как я добрался до Академии.

– Я же говорила, что нельзя его одного оставлять надолго – обязательно что-нибудь случится! – как будто ставя точку в давнем разговоре, сказала Лера, глядя на Фера. Тот развёл руками, признавая правоту жены. – И что вы будете делать? – вопрос предназначался мне.

– Фер уже предложил место преподавателя практической магии. Отказываться не буду. Надо же выполнять наказ богов по спасению будущих поколений.

Фер с Лерой как-то по заговорщицки переглянулись.

– Что такое? – не нравятся мне подобные взгляды.

– Ничего, ничего. Сюрприз будет. В учебном году.

Оба расплылись в широких улыбках. Нет, не скажут. Этих двоих я хорошо знаю. До начала занятий совсем ничего, потерплю как-нибудь.

Я вошел в учебную аудиторию с боем часов. Студенты четвёртого года обучения вскочили, приветствуя преподавателя. Двадцать пар глаз с интересом смотрели на меня, пока я проходил от дверей к кафедре. А набор в эту группу был около сорока человек, половина отсеялась к началу серьёзного обучения магии.

– Здравствуйте. Можете садиться.

Шорох одежды, скрип стульев и наклонных лекционных столов. Я оглядел оставшихся в группе студентов. Аудитория была выстроена в форме амфитеатра – задние ряды поднимались над передними и располагались полукругом перед кафедрой так, что все могли видеть и слышать, что говорить преподаватель. Я тоже мог видеть всех. Я знал этих студентов, хотя и вёл у них всего один вводный предмет раз в десяту в течение одного триместра. Они изменились, стали взрослее, из взглядов исчезла испуганная подобострастность простых крестьян перед господами магами – теперь они сами почти маги. Я приветливо улыбнулся Лике, она сидела посередине в центральном ряду. Так, на ней не задерживаемся, нечего давать повод считать, что я завожу любимчиков в первый же день работы. Чудь дальше сидел Идар. Признаться, я не ожидал его увидеть. Когда Фер сказал об огромном отсеве после третьего года, я решил, что он тоже попал в число неуспевающих – он не производил впечатление способного к обучению человека. Но, видимо, его кузнецкое упрямство пригодилось парню. На самой последней парте сидели... Дарий и Левий. Вот он, обещанный сюрприз. Они оба не отрываясь с удивлением смотрели на меня.

Я непроизвольно поднёс руку к голубому кристаллу, висевшему на цепочке под одеждой. Великий Каан наладил его оправу, но замок так и не сделал, и я остался с не снимаемым камнем принятия силы, бесполезным из-за целой оправы и без источника силы. А теперь тот, кто носил близнеца моего кристалла, кто был источником – сидел на задней парте в подобном жесте прижав руку к груди. Но что, во имя богов, в моей Академии делают внуки верховного бога? Да ещё в студенческих мантиях?

Я поспешно опустил руку, пока остальные студенты ничего не поняли, и заглянул в журнал группы, уже лежащий на кафедре. Староста позаботилась, не стала дожидаться вопроса о журнале, экономя время. Так, что у нас получается? Двадцать человек присутствуют, двадцать в списках. Имён юных богов в них не было, это я точно помнил. Хорошо, потом познакомимся.

– Меня зовут Ирвин. Для вас – учитель Ирвин, – я снова обвёл взглядом всю группу. – Я буду вести предмет "Практическая и прикладная магия", а так же являюсь куратором вашей группы, – ещё одно нововведение. Помимо старосты, выбираемого самими студентами из одногруппников, начиная с четвёртого года обучения, за группу отвечает ещё и куратор из преподавателей. – По всем вопросам обучения, проживания, разрешения на подработку с магией, вам теперь надо обращаться ко мне. Вопросы есть?

– А если мне по ночам привидения спать мешают? Это тоже к вам? – выкрикнул с места Дарий.

– Надеюсь, это не призраки невинно убиенного учебного времени? Останься после занятий, обсудим.

Среди студентов раздались смешки. Кажется, начало контакта положено.

– Если других вопросов нет, начнём занятие, – я отложил журнал в сторону. – Как я уже сказал, я буду вести прикладную и практическую магию. Это значит, что я буду с вас требовать не просто знания о том, как творить волшбу и правильно произносить заклинания, но понимание, когда и как эти заклинания можно применять. Вам это понятно?

Я обвёл взглядом студентов. Слушают внимательно, это хорошо. Но понимания в глазах не видно.

– Вижу, что не понимаете. Тогда, давайте на примере. Представьте, что вы идёте по лесной дороге, и на вас нападают разбойники. Ваши действия?

Студенты неуверенно переглянулись. Мол, при чём тут разбойники и магия?

– Кулаком по кумполу и дальше пойду, – подал голос Идар.

– А если они вооружены?

– Ну... так и у меня жезл есть, – парень поднял ученический жезл – толстую палку длинной в полтора локтя. Действительно, зачем ему магия, он и без неё с обычными разбойниками справится.

– Ну, хорошо. Положим, ты отбился. А остальные что?

Студенты неловко заёрзали на стульях.

– Так нас же не учили боевой магии. Она только на последнем году будет, – произнесла Тайра. Вроде, она была старостой группы.

– А кто говорит про боевую магию? Идар ведь тоже не служил в солдатах, однако, жезлом приложит посильнее иного воина. Боевая магия, это по сути те же самые заклинания, что используются в быту. Только в них опущены элементы безопасности и стабилизации силы. Ну, как вы будете спасаться от разбойников?

– Может, попробовать щит силы... – предположила Тайра.

– Можно. Выходи сюда, покажешь, – я пригласил девушку к кафедре. Она, немного поколебалась, но спустилась ко мне.

– Представь, что я – разбойник. Тебе надо пройти от двери до сюда, – я указал на первую парту дальнего от двери ряда. – Начали!

Тайра пошла вперёд, напряжённо глядя на меня и что-то бормоча себе под нос. А она в себе уверена, раз читает заклинание щита силы на ходу. Я дал ей пройти половину пути, в два шага подошёл к ней, одной рукой взял на плечо и притянул к себе, другой закрыл рот. Незаконченное заклинание, не подкреплённое вложенной в него силой, исчезло, будто его и не начинали читать.

– Как видите, даже зная о предстоящем нападении, щит силы оказался неэффективным, – пояснил я, отпустив девушку, и отправив её на место. – Прерванное заклинание не имеет силы, а щит на вашем уровне умений требует времени для создания. Ещё есть желающие?

– Можно я? – поднялся Норак.

– Прошу, – я жестом указал ему на начало "дороги".

Норак пошёл не менее напряженно, чем Тайра. Но, в отличие от неё, сразу вливал силу в заклинание. Более быстрый способ волшбы, но требует больше концентрации. Я просто подошёл к нему и несильно ударил в грудь. Парень покачнулся, потерял сосредоточенность, и собранная сила растворилась в окружающем воздухе.

– Неплохая попытка. Но настоящий разбойник мог и мечом проткнуть, – прокомментировал я произошедшее. – К тому же, собранная сила просто ушла. Считай, что сколдовал впустую. Чувствуешь?

Норак согласно кивнул.Волшба утомляет не меньше физических упражнений, и, чем больше силы потрачено, тем больше устаёшь. После серьёзных заклинаний иные маги даже падали в истощении. Поэтому среди практикующих магов крайне редко можно встретить полных людей, а прожорливость даже вошла в поговорку.

– А если не щит ставить, а попробовать морок навести? – подала голос миниатюрная девушка, как же её зовут? Рукия? Руфия? Не могу вспомнить...

– Попробуй, – я не стал заранее разочаровывать её. Пусть наводит, потом объясню, в чём ошибка. – Я не буду защищаться, будем считать, что разбойник не умеет колдовать.

Я даже дал ей закончить волшбу, а затем – шаг вперёд, и моя рука на её плече.

– Бу! Тебя схватили злобные разбойники. Кстати, как тебя зовут?

– Руфания, – погрустневшим голосом ответила девушка. Она была уверена, что морок сработает.

– Знаешь, в чём была твоя ошибка?

– Нет, – Руфания помотала головой.

– Во первых, чтобы навести морок, нужно хорошо видеть того, на кого он нацелен. И чтобы он подействовал, требуется какое-то время. На вашем уровне знаний, это должно занять не менее половины минуты. Всё это время человек должен быть в поле вашего внимания, желательно не передвигаться. Во вторых, в морок человек должен поверить. Что ты пыталась мне внушить?

– Голодного тигра, – тихо ответила девушка, уже сама поняв, что в тигра местные люди не поверят. Да и не знают они про такого зверя.

Пройти мимо "разбойника" попробовала вся группа, только Лика так и не вызвалась попытать удачу. Некоторые выходили по несколько раз, перебирая новые способы и варианты. Меня пытались отпугнуть иллюзиями, за неимением времени на подготовку и недостатка силы, прозрачными и совсем не страшными. Пытались отвести глаза, но теряли концентрацию в движении и терпели неудачу. Дойти до заветной парты почти удалось только Дарию, он сумел поднять из пола какие-то корни, но и сам в них запутался.

Студенты бурно обсуждали варианты, выдвигали предположения и сами их отвергали. В конце концов они пришли к выводу, что магия тут совсем не поможет – ведь ни у кого не получилось пройти до конца, всего пятнадцать шагов.

– Сдались? – я оглядел возбуждённых студентов, когда поток предложений и желающих их опробовать иссяк. – Лика, ты ещё не пробовала, не стесняйся, – я улыбнулся девушке. Она улыбнулась в ответ, догадываясь, что я от неё хочу.

Я не стал давать ей фору в несколько шагов, как делал с другими студентами, а сразу пошёл в атаку. Шаг, второй, третий. Протянул руку схватить девушку, пока она не успела колдонуть. Ещё мгновение... Яркий белый свет вспыхнул у меня перед лицом, лишив зрения. Я инстинктивно отшатнулся, схватившись за глаза, и согнулся пополам – не доверяя магии, вдруг я успел зажмуриться?, Лика добавила чувствительный пинок.

– Вы в порядке? Извините, пожалуйста! – мне помогли дойти до кафедры. Перед глазами всё ещё стояли радужные круги, но зрение постепенно возвращалось.

– Всё хорошо, спасибо, можешь идти, – я вытер рукавом слезящиеся глаза. – Как вы сами видели, обычное заклинание светового шара оказалось намного эффективней более сильных заклинаний. Шар света не требует подготовки для создания, берёт мало силы и вы знаете его с первого года обучения и используете каждый день, экономя на свечах.

– Так нечестно! Лика заранее знала, что его нужно создать! – выкрикнул кто-то из парней. По голосам я их ещё не различал, а глаза до сих пор плохо видели.

– А это что-то меняет? Вы за два часа всей группой не смогли придумать эффективного способа, а в реальной жизни у вас не будет столько времени. В этом году вам уже разрешается подрабатывать волшбой?

Группа вразнобой ответила утвердительно.

– Многие проблемы, с которыми вы столкнётесь, можно решить быстрее и легче, чем на первый взгляд кажется. На это и направлен мой предмет – научить вас оценивать свои возможности и понимать, когда и какую магию стоит применять магию, а когда нет. На сегодня можете быть свободны.

Студентов мигом выдуло из аудитории. Оставшись один, я тихо выругался про себя – надо было задержать Дария с Левием и узнать, что они забыли в Академии. Ну, ничего, ещё с ними увидимся, а вечером устрою допрос Феру. Успеть бы поймать его, пока он домой не ушёл – я ведь поселился в Академии и тратить почти два часа на дорогу в Бирент и обратно, мне не хотелось. Как преподаватель, яполучил в своё распоряжение две уютные большие комнаты на втором этаже крыла общежития. Конечно, не ректорские покои, но до кухни намного ближе. Учитывая специфику моего предмета, ночные набеги на кладовую в поисках чего бы перекусить будут весьма регулярны.

В учительской было тихо и безлюдно. Я немного посидел на диване. Удивительно, как много свободного времени, когда ты простой учитель. Не надо возиться с грудами жалоб и счетов. Никто не требует срочно и сию минуту выдать учебный план на триместр или составить список наказаний для особо отличившихся на ниве хулиганства студентов.

Немного отдохнув, я открыл шкаф с личными делами учащихся. Раз уж назначили куратором группы, нужно ведь знать, чем эта группа дышит и что можно от неё ожидать?

Я прочитал список студентов, сопоставляя имена лицам. Два имени были мне незнакомы. Получается, Дария сейчас зовут Даривахуш, а Левия – Левиностер. А что, удобно. Сокращённые имена не отличаются от настоящих, не надо привыкать. Ну, вот и познакомились, внуки бога. Что же вы тут делаете-то? В пухлых папках желтоватые листы некачественной бумаги выдали мне богатый список всевозможных прегрешений двух братьев. Похоже, не проходило и месяца, чтобы они что-нибудь не натворили, уверенно лидируя по числу докладных и жалоб. И исключить из Академии вроде и не за что – успеваемость отличная (ещё бы, им обоим не меньше полутора тысячи лет, они же Прежних должны помнить!), за обучение частично заплачено, а проступки хоть и многочисленны, но не серьёзные.

– Знакомитесь со своими подопечными? – вошедший в учительскую Аверий увидел на столе папки с делами студентов. – Эти двое, – он указал на пухлые папки братьев, – сегодня побили собственный рекорд, получив отработку в первый же день после каникул.

– И что же они натворили?

– Окатили ректора водой из рва.

– Которого? – ректоров у нас было двое. Фер по учебной части, и Марк – по хозяйственной.

– Учителя Марка.

– И как это случилось? – я успел прочитать описание многих причин наказаний братьев, но целенаправленного вредительства среди них не было.

– Я бы сказал, что он сам виноват, – вздохнул Аверий. – Парни хвастались перед первогодками, подняли изо рва столб воды, а мимо учитель Марк проходил. Вы ещё не знаете, но он такое не одобряет.

Как же не знаю, знаю я нынешнего ректора. Весьма посредственный маг-бытовик, он ненавидел, когда кто-то хвастался силой и магичил "не по делу". В Академии вёл общую историю, историю магии, и ещё пару не магических общеобразовательных предметов вроде географии и политики. Хвастовство студентов четвёртого года вполне могло его разозлить и заставить в довольно резкой форме отчитать студентов. Но это же не повод обливать водой ректора?

Я согласно кивнул Аверию. Надо же поддерживать хотя бы первое время, пока не "перезнакомлюсь", облик нового в коллективе человека.

– Вот он и развеял волшбу. А сам в это время рядом со рвом стоял.

Я сразу представил картину произошедшего. Вода во рву была проточная – чистая, холодная и не замерзала даже в суровые зимы. Развеять волшбу студентов труда не составляет. Столб воды, потеряв поддержку магии, или сам упал на ректора или выплеснулся уже изо рва. Так и так получалось мокро и обидно.

– И где они теперь?

– На скотном дворе, уборкой занимаются, – ответил Аверий. – Выйдите из жилого крыла и идите по дороге не сворачивая. Сразу за рощей и огородами будет, мимо не пройдёте.

Скотный двор был частью большого подсобного хозяйства, используемого для практики студентов. С садом, огородом и теплицами с переменным успехом боролись травники с природниками. Самыми живучими оказались корнеплоды и яблони. Остальные растения периодически подвергались засухе, заморозкам в середине лета и нашествиям голодных жуков, привлечённым неправильно произнесённым заклинанием по отваживанию этих самых жуков от огорода. Животным повезло несколько больше – за ними присматривали в основном будущие целители, появляющиеся на скотном дворе только если какой из его обитателей заболеет. В результате откормленные на овощах, переживших уход и заботу студентов, коровы доились, куры неслись, а свиньи и кролики периодически придавали обедам в академической столовой если не мясной вкус, то хотя бы запах. Вся живность, естественно, гадила, на уборку чего регулярно направлялись проштрафившиеся студенты.

Дарий с Левием споро орудовали вилами, перебрасывая навоз из стайки в большую кучу. По их уверенным движениям легко можно было понять, что такая работа парням не в новинку. И если их вдруг исключат из Академии и прогонят с облака богов, они всегда смогут найти работу помощниками скотника.

– Валдар в помощь! – произнёс я принятую простыми людьми приветственную фразу, когда кто-то работал со скотиной. Считалось, что Валдар, бог-скотник, может откликнуться и помочь в тяжёлом крестьянском труде.

– Поможет он, разбежался, – проворчал Дарий, воткнув вилы в навозную кучу.

– Наверно, как обычно, с Володимом самогон пьют, – поддержал брата Левий.

Они оба подошли к разделяющему нас забору и нерешительно остановились в паре шагов от меня.

– А я полдня гадаю, что вы тут делаете, – сообщил я парням, с интересом их рассматривая. Босые, с закатанными штанами и измазанными в навозе ногами, они представляли классический вид "сезонный рабочий, две штуки" и никак не тянули не то, чтобы на внуков верховного бога, а даже на его дальних пра-пра-пра-внуков.

– Хлев чистим, – признался Дарий.

– А в общем?

– Учимся, – добавил Левий.

– А если совсем-совсем честно? – настаивал я.

– Простите нас! – не сговариваясь почти хором воскликнули братья.

– За что? Это у ректора Марка вам прощения просить надо. Ему, а не мне, вы испортили настроение, новую мантию и подмочили репутацию в прямом и переносном смысле.

– Мы не специально. Это случайно получилось!

– И всё-таки, что вы здесь делаете?

Братья переглянулись. Слово взял Дарий, как старший.

– Когда Академия начала работать, студенты стали молиться об успешных сдачах экзаменов, о том, чтобы не попасться на какой-нибудь выходке, ну и всё такое прочее. А кого просить о помощи? Деда? Тётю Мецну? Они же все старые, в смысле, взрослые. Раньше ведь не было такого... общего обучения. Ученик кузнеца молился Володиму или Драку, ювелира – Лагу, будущие швеи к Деборе обращаются. А вот просто так... В общем, выходит и не к кому.

Дарий замолчал, вместо него продолжил Левий.

– А мы с братом по возрасту подходим. Ну и стали слышать, как студенты то одно просят, то другое. Такое забавное ощущение. А что делать мы не знаем, что поощрять, а что игнорировать. Вот и решили, поучимся здесь, разберёмся. Заодно и магии научимся, у нас же сила есть, а как её применять не особо и знаем.

– Значит, вы сейчас простые студенты?

Парни согласно закивали.

– А ваш дед знает, где вы?

– Знает, – вздохнул Дарий. – Но он обещал не следить! И не вмешиваться.

Он снова переглянулся с Левием.

– Простите нас, пожалуйста!

– Я же сказал, не у меня надо прощения просить. И не поможет – всё равно отработать наказание придётся.

– Да мы не про это... – Дарий замялся. – Понимаете, мы спустились в тот день, когда вы... ну... это... сгорели.

– Специально среди ночи, чтобы передача силы установилась, ничему не мешая.

– Мы же не знали, что пожар будет!

Братья говорили по очереди, почти перебивая друг друга.

– Так, значит, это из-за вас... – я вспомнил странные скачки уровня магической силы и невозможность её контролировать. Парни виновато опустили глаза

– Фер?..

– Нет, – мотнул головой Левий. – Мы им не сказали.

– Испугались?

– И это тоже, – согласился Дарий. – Но моя сила уходила, как если вы живы и камень-приёмник работает. Я просил Ловца отыскать вас, но он сказал, что не может, будто вас нет в мире и одновременно вы во множестве разных мест. А что тогда случилось?

– Неудачное открытие портала, – задумчиво ответил я, занятый другой мыслю. – Левий, а кто носит твой камень-близнец? Второго пришествия Единого мир может не пережить.

– Не бойтесь, надёжный человек, его дед выбирал, -улыбнулся Левий. – Так вы нас простите?

– Работайте, – добродушно отмахнулся я, – у вас навоза много, а вы ещё и не приступали.

Парни просияли лицами и кинулись на уборку стайки с двойным усердием.

// Лика

Лика сидела на подоконнике распахнутого окна и тщательно размешивала густую болотно-зелёную массу с вкраплениями красных прожилок. Запах, исходящий из миски, навевал мысли о том, что кто-то сдох пару дней назад, предварительно завернувшись в мужские носки, снятые после долгой пробежки по колено в сточной канаве. Месиво постепенно становилось равномерно коричневого цвета и теряло чудесный аромат.

На кровати рядом со вторым так же открытым настежь окном, Тайра и Руфания, вооружившись швейными инструментами, нещадно издевались над казёнными простынями. Иллюзии, конечно, вещь хорошая, но долго студенты четвёртого года их продержать не смогут, да и зачем тратить силу, если можно пожертвовать простыни?

Лика посмотрела на замковые часы, возвышающиеся над всей Академией. До заката оставалось около полутора часов, как раз хватит времени подготовить аудиторию и самим собраться. Наступала ночь посвящения в студенты.

Традиция зародилась ещё до поступления Лики. Студенты четвёртого года за несколько дней до окончания первого триместра проводили обряд посвящения первогодников. Точная дата оставалась в тайне до последнего момента – преподаватели в большинстве не одобряли сиё действо, не без основания считая студенческое посвящение грубейшим нарушением правил Академии, среди которых числились почти невинное нахождение вне жилых помещений в ночное время, применение магии без разрешения и наблюдения преподавателя и, о боги!, употребление хмельных напитков на территории Академии. Порча казённого имущества также входила в список прегрешений студентов в эту ночь, но прямого доказательства обычно не находили. Действительно, кто будет связывать с этим шабашем найденные в начале второго триместра простыни, изрезанные, измазанные зельями и перешитые в балахоны и костюмы приведений? Вдруг, они там уже полгода лежат. Или развалившуюся на следующий день парту. Может, сама, от старости рухнула, и совсем не от того, что накануне на ней гарцевали полусотня человек.