Текст книги "Фениксова песнь (СИ)"

Автор книги: Мария Крайнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Шейн, – громко позвал я, но он меня не услышал.

Очередная вспышка, и повелитель идет по широкой городской улице под руку с Лефрансой, как всегда, насмехающейся над всем подряд. Это воспоминание долго не продлилось: сломалось, разлетевшись тысячей осколков, и возник сперва высший демон, а затем – я, со странно светящимися, откровенно хищными зелеными глазами. Потом возник потолок Храма Воющей Химеры, переливающийся светом множества драгоценных камней, а потом – дикая боль где-то в животе. На ней все и закончилось. Повелитель северного ветра не видел, как рухнули стены, как проявился основной ритуальный рисунок, и уж точно понятия не имел, что я был рядом – стоило только открыть глаза и протянуть руку. Шейн неподвижно лежал на алтаре, причем с таким спокойным лицом, что становилось понятно: он все-таки нашел свое предназначение, добровольно пожертвовав своей жизнью ради жизней своих друзей.

– Повелитель, – снова попробовал я, и снова он никак не отреагировал. Время растянулось в гитарную струну, готовую вот-вот лопнуть – но, когда ее натяжение достигло своего апогея, за моей спиной вежливо прозвучало:

– Извините, не могу ли я отвлечь вас на пять минут?

– А? – обернулся я. – Э-э-э... Ну, пожалуй, можете. Вам помочь?

Высокая, стройная девушка посмотрела на меня с улыбкой:

– Я пришла к вам с тем же вопросом.

Она была белой, абсолютно белой. Безумно, неестественно бледная кожа, белое платье, босые ноги, пухлые, чувственные, абсолютно бескровные губы. Любопытные янтарные глаза. Мне потребовалось всего пару мгновений, чтобы узнать ее:

– Аларна меня забери...

– Я могу это устроить, – серьезно кивнула богиня смерти. – Но не хочу. Я так давно не видела настоящих некромантов! Расскажите мне все, молодой человек. Расскажите мне, какова ваша позиция в Башне, какие ритуалы вы проводили по ту сторону Круга, кем для вас был этот человек? Почему моя госпожа должна вам его вернуть, если вы знали друг друга так недолго?

– Я думал, вы и так все это знаете.

– Вот как? – нахмурилась янтарноглазая. – Правда?

– У нас говорят, что боги всевидящи, – растерянно пояснил я. – Что они могут смотреть на нас с небес, замечая каждый наш проступок и каждое наше доброе дело. Это чтобы потом, после смерти, наказать или наградить нас по достоинству...

– Звучит очень интересно, – признала Аларна, – но мне не хочется судить вас сегодня, хоть вы и приняли бремя мертвеца. Я ценю некромантов, – продолжала она, задумчиво сощурившись, – и ценю их способности. По моему мнению, они значительно превосходят те умения, которыми наделены другие маги. И я все еще жажду услышать ваш рассказ. Отойдем?

Я подумал и кивнул. Кто знает, как течет время по эту сторону Круга? Судя по дружелюбию девушки, она вовсе не собирается мне мешать. Передо мной опять-таки было бессмертное существо, только, в отличие от Алетариэля, не вмешивающееся в ход истории, а подчищающее ее. И, вдобавок ко всему, явно обделенное информацией.

Мы шли по белому туманному пространству, которое не спешило формироваться во что-то иное. Пахло снегом и, кажется, черешней. Аларна молчала, ее янтарные глаза были задумчивы и спокойны. Дорога, если можно было назвать так наш путь, побежала вниз, и в тумане наконец возникло нечто видимое и ощутимое – бесконечный мост, конец которого терялся в белом мороке, и два тонких цветущих дерева у его подножия.

Богиня смерти прошла мимо них, не удостоив даже взглядом. Неторопливо прошлась по розоватым плитам моста, остановилась у поручня и посмотрела вниз. Я тоже, сдуру, посмотрел – возникло ощущение, будто я падаю вниз, причем тем стремительнее, чем страшнее мне становилось.

Однако голос Аларны быстро вернул меня к реальности.

– Это Мост Одиночества, – тихо сказала она, не поднимая глаз. – Единственный выход из нашего мира. Если вы пройдете по нему, то станете Создателем.

У меня ёкнуло в груди:

– Зачем вы меня сюда привели?

– Хотела посмотреть на реакцию, – честно ответила девушка. – Думала, вы сломя голову помчитесь вперед, позабыв и о мире Двулуния, и своем друге, которого хотели воскресить. Большинство людей согласно пойти на все ради силы, тем более такой... как у вас говорят... легендарной. Но вы стойки. Это качество я тоже ценю. А теперь ответьте, пожалуйста, на мои вопросы. Какое место вы занимаете в Башне?

– До того, как влез в историю с повелителями ветров, был рядовым некромантом, – криво улыбнулся я. – А сейчас никакого отношения к Башне не имею. Правда, я об этом еще даже не думал. Не было времени.

– Вот как, – протянула Аларна. – Интересно. А как насчет ритуалов? Судя по вашей сущности, вы провели довольно много. А еще контактируете с духом-убийцей. Нет-нет, не подумайте, – замахала руками она, заметив, что я нахмурился, – Это не обвинение. Я люблю этих духов, как люблю и все, что связано с моей матерью.

– Вашей матерью?

– Смертью, – пояснила девушка, едва заметно улыбнувшись.

Забавно, подумал я, не отвечая. То есть богиня смерти – это не сама Смерть, и она, по сути, тоже подчиняется каким-то законам помимо тех, что установил для Богов своего мира Создатель. Интересно, как отреагировал бы на это известие какой-нибудь храмовник, считающий, что Аларна сама несет возмездие для каждой человеческой души?

– Что ж, – продолжила богиня, – Надо думать, вы ничего на это не скажете. И в тайны ритуалов меня не посвятите, – с сожалением добавила она. – Хотя это очень интересно. Никто из нас не давал людям инструкций, как попадать в иные измерения. Я никому не открывала тайны, как выходить в потусторонний мир. Вы додумались до этого сами. Должна заметить, ваш вариант выхода сюда не совсем верен. Вы убиваете себя, осознанно причиняете себе боль, прося разрешения прийти у духов, которым свойственна излишняя жестокость. Тяжело быть сущностью без осязаемого тела, они завидуют вам, поэтому и требуют крови.

– А какой вариант правильный? – поинтересовался я, не слишком, впрочем, надеясь на ответ.

Аларна перевела на меня взгляд своих мерцающих, удивительных глаз. Что-то тихо заскреблось в памяти. Где-то я уже видел подобное. Но, как и любит обычно делать моя память, догадка, поерзав на поверхности, канула обратно.

– Вы можете выходить сюда с моей помощью, – сказала богиня. – Я не имею ничего против. Я могу провести вас даже в мир своей матери, если вы того захотите. Только не уверена, что вы, по сути своей все еще живой, сможете принять его, не свихнувшись.

– А как, – медленно начал я, пытаясь подобрать правильные слова, – Обратиться к вам из нашего мира?

Девушка недоверчиво присмотрелась ко мне, а потом рассмеялась – звонко и весело. Я с непониманием воззрился на нее, а она, продолжая смеяться, воскликнула:

– Молодой человек, ну что за вопросы! Неужели вы сами не догадываетесь?

Я задумался. Обратиться к вам... точно! Обратиться, а не принести жертву! Что делают храмовники, искренне веруя в существование и могущество Богов, чтобы донести до них свои мольбы?

– Надо помолиться? – предположил я.

– Да, – с улыбкой подтвердила Аларна. – В центре тех Кругов с замкнутой энергией, где вы обычно останавливаете свои сердца. Только, – она вдруг погрустнела и продолжила уже тише: – Вам это знание уже не пригодится.

Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Я же некромант, черт побери! Почему это мне могут не пригодиться такие ценные сведения, которые как минимум сократят уровень слияния с потусторонним миром?

– Потому, – продолжила Богиня, будто прочитав мои мысли, – Что если вы действительно хотите воскресить повелителя северного ветра, вам придется пожертвовать своим даром некроманта.

– Пожертвовать? Даром?

– Да, – подтвердила она. – Для того, чтобы повелитель возродился повелителем, а не обычным человеком. Иначе будет нарушено равновесие, а я решительно против этого. Если вы не готовы отдать дар за его жизнь, то вам пора уходить. А если готовы... впрочем, вам, наверное, необходимо подумать.

– Да, – согласился я. – Надо.

– Тогда я не буду вам мешать.

Аларна неторопливо выпрямилась, убрала локти с поручня и покинула мост. Устроилась под цветущим деревом, стала перебирать опавшие розовые лепестки. Я сообразил, что это черешня, но это открытие никаких эмоций во мне не вызвало.

"Надо подумать" – еще очень мягко сказано. Фраза "вынести самому себе мозги" подошла бы куда больше. Конечно, моя жизнь еще только начинается, но... я так привык к дару, так привык к магии и возможностям, которые она мне давала, что просто не представлял, как можно без нее жить. Да, я умею обращаться с мечом, могу пойти в гильдию наемных убийц – только смогу ли, если чувство жалости порой будоражит меня до дрожи в коленях? Еще можно стать охотником за монстрами, крошить на кладбищах упырей и ловить в лесах вурдалаков, но... Другая, более сильная нежить, будет мне недоступна. Те же дакараги слишком быстры для того, чтобы успеть отрубить им голову прежде, чем они откусят мою. Половина мрачных историй, до истоков которых так интересно докапываться, тоже потеряет все свое очарование. Я начну бояться. Всего. Всегда.

Но Шейн... Провидец, повелитель, так легко пожертвовавший собой ради нас... Он заслуживал ответной жертвы. И жизни тоже заслуживал.

Я уверенно подошел к богине смерти.

– Согласен.

– Правда? – удивилась она. – Что ж, тогда пойдемте.

Я подал ей руку, помогая встать, и мы пошли обратно к тому месту, где остался мираж воспоминаний Шейна. Картина, которую я видел в последний раз, изменилась: теперь над опустевшим алтарем кружил огненный феникс, тихо, но очень мелодично напевая.

Это было не насвистывание, не щебетание – это была песнь, скорбная и прощальная. Звуки, которые издавала преданная повелителю птица, были нежными и мягкими: ни одного резкого выкрика, ни одного срыва. Аларна едва удостоила феникса взглядом, а я остановился, вслушиваясь. По ушам больно резанули слова Шейна, сказанные им тогда, когда я увидел существо Ветра впервые."Фениксы поют только перед смертью. Я думал, ты знаешь."

Огненная птица умирает – или это только кошмар повелителя, фениксова песнь, которую он никогда не хотел услышать?

– Вы готовы? – окликнула меня Аларна.

Я повернулся к ней:

– Да. То есть нет. Я хочу еще кое-что спросить.

– Спрашивай, – великодушно разрешила она.

– Как вы относитесь к храмовникам?

– О! Я полагаю, ваш вопрос вызван известием о том, что выйти в потусторонний мир можно благодаря молитве? Что ж, извольте. Храмовники здесь не бывают, и я не слишком их люблю. Ведь, как правило, эти люди лишены дара и попросту ноют, умоляя меня решить большинство их проблем. Слышали бы вы, как глупо звучат их молитвы! "О великая Аларна, молю тебя, сохрани жизнь тому, тому и этому, а вон того, того и того убей, будь так добра, ведь он грешен, нечист и осквернен". Честно говоря, – девушка раздраженно махнула рукой, – Меня это в ярость приводит. Создатель дал людям выбор, позволил творить все, что угодно, сделал практически всемогущими. Они могут изменить мир, если захотят. Но вместо этого обращаются к нам, моля о прощении, о помиловании, о помощи... Словом, – Аларна смущенно улыбнулась, будто извиняясь за свою вспыльчивость, – Я ответила на ваш вопрос.

– Да, – улыбнулся я в ответ. – Спасибо. Я все понял.

– И теперь вы готовы?

– Да.

Богиня смерти кивнула, заправила за ухо прядь сияющих белых волос. А затем протянула ко мне руки, и я не успел глазом моргнуть, как ее ладони прошли сквозь мою грудь, ледяным капканом стиснув сердце и медленно, очень медленно потянув его на себя.

Дыхание оборвалось, в глазах стало темнеть. Аларна светлым призраком стояла передо мной, сосредоточенно хмурясь и кусая губу.

– Все, – наконец сказала она. – Теперь вы свободны.

Она показала мне маленький огонек, вроде тех, что я зажигал, когда вокруг не было других источников света. Только он был не зеленым, а серебристым, призрачным, как лунный свет.

– До свидания, – вежливо сказал я, стараясь не обращать внимания на жгучую боль в груди. – Спасибо вам за все.

– Рада помочь, – серьезно кивнула Аларна.

И растаяла вместе с белым туманным миром, забрав с собой фениксову песнь.

ЭПИЛОГ

Я очнулся в полумраке, мягким пологом окутавшим Серебряный Лес. Вокруг было очень тихо, только шелестела листва, которую перебирал, радуясь возвращению своего повелителя, северный ветер.

Шейн стоял у края поляны, глядя на дымящийся контур ритуального рисунка. Вид у него был несколько потерянный, но, на мой взгляд, вполне здоровый. Раны на груди не было, метательный нож лежал на земле у ног парня. Рыжие всколоченные волосы неровно обрамляли бледное, испуганное лицо.

Я поднялся на ноги, пошатываясь и рискуя упасть. В груди было пусто и больно, только суматошно, с отчаянным рвением билось сердце, словно надеясь вырваться из оков моего тела.

– Хастрайн?! – воскликнул повелитель, наконец-то меня заметив. – Что ты... как ты?..

– Все нормально, Шейн, – отмахнулся я, душевно обнявшись с ближайшим деревом, чтобы удержаться на ногах. – Все хорошо.

Он уставился на меня так, будто впервые увидел. А затем тихо сказал:

– Спасибо.

Я посмотрел на него.

Живого.

И улыбнулся.

Июль 2015 – Январь 2016