Текст книги "Красавица для спящего дракона (СИ)"

Автор книги: Марина Ружанская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13. Завтрак

Буря действительно пришла ночью. Потоки дождя барабанили по окну, молнии разрывали ночное небо на сотни частей, а я не могла уснуть.

Очередная молния осветила комнату, а я взбила подушку и упала в нее лицом. В очередной раз надеясь, что все это окажется сном и утром я проснусь в холодном декабре в своей родной ипотечной квартире...

Утро началось внезапно в роскошном драконьем замке. А что может быть внезапней, чем мертвая лошадь возле кровати? Возможно, только огромный дракон, проснувший голову в балконный проем.

Хотя нет, вру. К драконам я, кажется, уже начала привыкать, а вот конская туша оказалась вновинку.

Дракон, впрочем, тоже был очень даже новенький. Незнакомый изящный ящер со светло-серой шкурой нагло пялился на меня с балкона и, могу поклясться, ухмылялся.

Кажется, кто-то из нас все же двинулся умом. Я натянула одеяло повыше и выдохнула:

– Ты кто?

– Тебе в рифму? – ухмыльнулся дракон. – Не узнаешь, Колючка?

– Лиам? – наконец сообразила я. – Что ты здесь делаешь? И это что такое?!

– Это мой подарок тебе, – самодовольно отозвался дракон. – Кажется, в последний раз мы не слишком хорошо расстались и я решил исправить впечатление

– Дохлой лошадью?!

– Это золоторунная косуля! – обиженно вскинулся ящер.

– Лучше бы это была чашка кофе из “Старбакса”... – ошеломленно пробормотала я.

Ноги коснулись пола и пальцы тут же поджались от холода – открытое балконное окно и свежий воздух выстудили комнату. Но я вдруг поймала себя на мысли, что мне это удивительно нравится. Холод бодрил, в окно вливалась свежесть умытого дождем хвойного леса, доносились крики чаек и ржание лошадей.

Я всегда любила город после грозы. Запах мокрого асфальта и озона. Даже нашла нишевые духи с таким запахом. Соня, кстати, тогда сказала, что я свихнулась. А потом сама купила селектив с ароматом покрышек. И кто из нас сумасшедший? Хотя, учитывая, что в теле подружки живет непонятное якобы божество, то видимо, все-таки я, если во все это вляпалась...

– Давай так: я сейчас в ванную, но когда вернусь, очень надеюсь, что это все исчезнет. Уверена, ты найдешь куда пристроить этот подарочек.

Дракон в ответ только фыркнул, но спорить не стал. И то – хлеб.

Прохладная вода смыла остатки сна, которого впрочем и так уже не было.

Не успела я выйти из душа, как в дверь ванной постучали. Неприметная служанка в сером платье и с волосами такого же цвета, собранными в гульку, сообщила, что меня ждут в столовой на завтрак.

Эта же служанка принесла с собой три платья, предлагая мне их на выбор. Интересно, кому они принадлежали раньше?.. Неужели леди Ровене? А может брюнетке Айне?.. Или я ошибаюсь и в драконьем городе уже появились магазины с готовой одеждой.

Почти все платья были со шнуровкой и свободным подолом от груди – такой крой сядет почти на любую фигуру. Я остановила выбор на простом темно-синем платье. Служанка помогла мне стянуть шнурок корсета, сама бы я точно запуталась в бесконечной шнуровке. Зато обувь решила оставить свою. Романтичное платье средневековой барышни и грубые байкерские ботинки – чем не тренд?

От услуг парикмахера я отказалась, просто завязав свой любимый высокий хвост. Перебьюсь и без изысканных причесок.

Когда я вновь вошла в спальню, драконья добыча действительно исчезла. Лиам так же исчезать не собирался и, уже в человеческом обличье, сидел на диване у камина. Хм, надеюсь, служанка его не видела? Не хотелось бы заиметь развесистые слухи в замке.

– И все же, что это было?

– Просто подарок, – уклончиво отозвался Лиам.

Внезапно стало смешно, хотя где-то на краю сознания мелькнула мысль: а почему это Веррен мне ничего не принес? Не то, чтобы я жалею о том, что красноволосый ящер не приволок к моему московскому балкону породистого жеребца с Чувашского конного завода имени Чапаева, но все же, все же…

– О-о-о! – понятливо протянула я. – А ничего, что я вроде как невеста твоего брата?

– Да я и не претендую, – пожал плечами блондин. – Просто думал, что тебе будет приятно. Но на всякий случай, приготовил еще кое-что.

В его руках возник цветок. Самый прекрасный, что я видела в своей жизни.

Пожалуй, если бы сказочный цветок папоротника, который расцветает на Купало, существовал, то это был бы он. Алый цветок одновременно был похож на лилию и орхидею. Его бутон сиял мягким светом, а с резных лепестков будто стекал магический туман.

– Ох!.. – я не сдержала восклицания.

– Ты его видишь? – неожиданно поинтересовался Лиам.

– Да, конечно, – этот вопрос вдруг выдернул меня из странного транса. – Но… я не могу его принять.

– Не доверяешь?..

– Прости, я не знаю ваших обычаев, не знаю ваш мир, – покачала я головой. – Но вот если ты найдешь для меня кофе, я тебя расцелую. Хотя это не точно.

– Что ж, загадочного “кофе” у меня нет, – с сожалением улыбнулся Лиам, делая легкий жест и растворяя цветок в воздухе, – но уже почти время завтрака. Надеюсь, ты не возражаешь, если я тебя провожу?

Я не возражала. Хотя все еще чувствовала себя неловко от нашей беседы. Впрочем, довольно быстро получилось расслабиться. Блондин оказался отличным собеседником и даже не вспоминал о моем отказе, во время дороги показывал картины бесчисленных предков и рассказывал какие-то байки о драконьем мире.

В столовой уже было многолюдно, точнее многодраконово. Надменная красотка Айна и привычно отчужденная леди Ровена уже заняли два кресла за столом. Буквально через минуту после нас в столовую зашел дядя Корвин, который демонстративно занял место во главе стола.

Не было только Веррена. Надеюсь, за ночь больше ничего не случилось.

С одной стороны меня вроде как позвали на завтрак. С другой – чувствовала я себя не в своей тарелке под оценивающими взглядами драконьей семейки. И где носит Веррена?! Пусть этот ящер и виноват в моем положении, но все же с ним я чувствовала себя спокойнее.

Для приличия подождав немного, драконы решили завтракать без блудного братца и сына. Завтрак прошел почти в полном молчании. Тишина изредка нарушалась просьбами передать соус или хлеб. Тем неожиданней стал момент, когда леди Ровена неторопливо промокнула салфеткой губы и внезапно обратилась ко мне:

– Диана, ведь так? И чем же ты занималась в своем мире? Сколько тебе лет? У тебя есть семья, дети?

Надо же, еще только утро, а уже столько вопросов! Леди Ровена могла бы дать фору любому эйчар-менеджеру. Я отхлебнула из кубка, раздумывая, как объяснить драконам, живущим в средневековье, чем занимается совладелец альпинистского клуба?

– Нет, я не замужем, детей нет. Мне двадцать три года…

– Почему ты не была замужем? – удивилась женщина.

– Видимо, повезло.

– И тебя это не смущает? – мгновенно со смешком отреагировала Айна, влезая в разговор. – Для незамужней человеческой женщины ты ужасно старая!

– Для титулованной особы ты ужасно невоспитанная, – немедленно отреагировала я. Еще не хватало, чтобы всякая рептилия разевала на меня пасть.

– Что?! – брюнетка покраснела от ярости.

– Айна, – осекла драконицу леди Ровена. – Она права. Ты ведешь себя неподобающе.

Молодая драконица замолчала, насупившись над своей тарелкой. Мне, честно говоря тоже не очень хотелось продолжать беседу. Но леди Ровена явно ждала продолжения разговора.

– Значит, замужем ты не была. Работала?

– Да, я из обычной семьи. У меня четверо братьев и сестер. Моя мать учитель в школе, отец водитель… э-э.. извозчик. Моя профессия... Обучаю людей, кхм… лазать по горам.

– Понятно, простолюдинка, – кивнула леди Ровена.

В ее голосе не было осуждения, просто женщина озвучила факт. Хм, неужели, ее не волнует, что сын связался с девушкой из низшего сословия? Впрочем, Веррен же сказал, что для таких как я достаточно родиться… кхм, особенными.

– Забавная профессия, – удивился Лиам, поддержав разговор. – У вас правда за такое платят?

– Почему же, есть еще забавнее. Например, специалисты по подбору персонала, то есть люди, которые помогают другим нанимать работников.

– Мастера в вашем мире так беспомощны, что не в состоянии сами нанять себе подмастерье? – леди Ровена также приподняла брови домиком.

– Если этот мастер работает один и берет двоих-троих помощников, он и сам справиться. А если это огромная фабрика и, скажем, в день там шьют тысячу пар обуви и работают сотни людей, то это сложнее.

– Такие огромные мастерские? Тысяча пар обуви в день?! – переспросила Айна. – Но зачем?

– Неужели люди на Земли стали так богаты, чтобы позволить себе так часто менять одежду и обувь?

– Смотря что понимать под богатством, – покачала я головой. – Конечно, мало кто может себе позволить скупать бриллианты, но...

– Сколько лично у тебя обуви? – спросила Айна. Видимо девушку действительно зацепил этот вопрос.

– Как-то не считала, – честно задумалась я, почему-то этот вопрос меня одновременно умилил и озадачил. Да у меня только зимней обуви не меньше трех пар, но еще же есть летние, демисезонные. И около семи пар специальных горных кроссовок. – Где-то два, возможно, три десятка.

Кажется драконов это впечатлило, потому что они стали переглядываться между собой, обмениваясь многозначительными взглядами.

На этом неприятный разговор к моему облегчению оказался прерван быстрыми шагами за дверью. Все вновь молча занялись содержимым своих тарелок.

В столовую наконец пожаловал Веррен собственной персоной. Кажется, я поняла, как наяву может выглядеть выражение “мрачнее тучи”. Черные кожаные сапоги, брюки и черная жилетка поверх рубашки явно соответствовали настроению мужчины.

За его спиной я вижу до боли знакомое лицо: алхимик Магда Финч собственной персоной!

Женщина выглядит ужасно довольной, улыбается и кивает направо-налево, словно звезда своим фанатам. А после аккуратненько присаживается с краю стола и чинно складывает руки на белой скатерти, будто в ожидании представления.

Дракон все также безмолвно занимает свободное место во главе стола, и опережая все вопросы, абсолютно спокойным голосом спрашивает:

– А сейчас я бы хотел узнать про камни перемещения. Я был в Хранилище. Их нет. Ни одного камня.

Впрочем, мужчина только выглядит спокойным. Глядя, как сидящие за столом родственники опускают глаза, я вдруг понимаю, что Веррен не просто так стал главой рода.

Даже я вижу, как за его спиной вздымается ореол едва сдерживаемых от гнева драконьих крыльев, а воздух в комнате дрожит от магической силы, заставляя всех опустить голову. Становится тяжело дышать, будто легкие нагрелись, как кузнечные мехи.

– Итак, я вас внимательно слушаю, – красноволосый дракон повторил вопрос, недвусмысленно намекая, что встать и уйти сейчас не получится.

– Все просто… Это из-за меня, – голос леди Ровены неожиданно задрожал.

– Через неделю после твоего ухода на Землю, – быстро пояснил Лиам, перебивая мать, – все камни Перемещения были конфискованы королевским указом.

– Наминор? – с яростью спросил Веррен. – Он ведь все еще на троне?

Ох, сколько злости и негодования было в его голосе. Кажется, у него особые счеты к местному королю .

– А сам как думаешь? – ответил вопросом на вопрос Лиам.

– Ясно… Зачем ему камни? И причем здесь ты, мам?

Салфетка в руках женщины смялась и она скороговоркой выдохнула:

– Я… я просила Медею вступиться за тебя перед королем и рассказала ей, что ты ушел на Землю и куда именно.

– Что? Зачем?!

– Из-за твоих фантазий, сын! – с яростной горечью закричала женщина. – Ты готов был погубить и себя и всю семью, но добиться этого проклятого трона! Я не могла потерять тебя или Лиама. Больше никого…

Трона? Вот так новости! Значит, Веррен собирался стать королем? Интересно, именно для этого ему понадобилась Наами Дея? Похоже, мне предстоит узнать еще много интересного.

– Погубить? – зло переспросил Веррен. – Разве? Мне казалось, наоборот, я могу наконец вернуть честь и гордость семьи Арден. Ты перестала верить в меня?

– Я верила в твоего отца, Веррен. И где он?..

В комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина. Ярость дракона ушла морским отливом, позволяя наконец вдохнуть полной грудью. Леди Ровена качнула головой, ее белоснежные волосы сверкнули прядями в утреннем солнце.

– Король жесток, хитер и могущественен. И не потерпит даже тени угрозы своей власти. Я не хочу больше никого оплакивать, Веррен.

– Поэтому ты триста лет не интересовалась, что я делал на Земле? Даже если у вас забрали камни, их же куча…

– Нет, – перебил брата Лиам. – В один день ко всем главам семейств явились Вестники с королевским указом о том, что теперь без позволения короля уходить на Землю запрещено. Мы пытались спорить, но присутствие двух десятков стражей не располагает к сопротивлению. Пришлось открыть Хранилище и камни забрали.

– Даже так?.. А камни человеческих магов? Они тоже отлично умеют ходить сквозь Завесу.

– Умели. И мы даже договорились о покупке пяти камней. Но спустя пару дней после обысков и реквизиций здесь, недалеко от Китаны, кто-то использовал заклинание... Очень странное и мощное заклинание. Словно магический шторм прокатился по землям... После этого все камни Перемещения на Ойкумене стали бесполезны. Если ими пытались воспользоваться – они просто рассыпались в песок. С тех пор мы так и не смогли найти ни одного уцелевшего и работающего камня. Кажется, их вообще не осталось… Может быть только где-то в защищенном королевском Хранилище, но… сам понимаешь.

– Понимаю, – медленно отозвался Верен.

– И кстати, причем тут эта старуха? – недовольно спросил дядя Корвин, указывая на сидящую за другим концом стола бабулю алхимика.

Та радостно помахала в ответ.

– Повежливей, будь добр, – осек его Веррен. – Эта леди – уважаемый алхимик Магда Финч. Я пригласил ее на работу, теперь она будет жить здесь.

– Я не собираюсь жить под одной крышей с человеком! – вспылила вдруг Айна, но тут же стушевалась, похоже вспомнив обо мне. – То есть, я хотела сказать…

– Это не обсуждается, – рыкнул Веррен, обрывая сестру. – А еще…ты права мама, остается только сидеть, бояться короля и не сметь даже пикнуть.

– Веррен…

– Хватит! Мы все знаем, что король засиделся на своем троне еще после истории с Белой лилией. И особенно, после того как отец...

В дверях столовой вдруг возник дворецкий Гедеон. Было заметно, что мужчина взволнован.

– Милорд Веррен, Вестник короля Наминора требует его принять.

Глава 14. Королевский вестник

Не успел дворецкий объявить новость, как в столовой, не дожидаясь приглашения, появился высокий, черноволосый мужчина в черных кожаных доспехах.

Я бы даже сказала, что он был красив. Если бы его правую половину лица не портил уродливый шрам от виска до рта. На мгновение я даже почувствовала некое родство с этим незнакомцем.

Серые глаза мужчины цепко осматривают присутствующих. Вестник небрежно бросает приветствие и достает из-за пазухи желтый пергаментный свиток.

Я почему-то вдруг обращаю внимание на кольцо у него на пальце. Удивительно безвкусное украшение в виде жабы с огромным рубином в пасти. Оно было настолько уродливым, что без конца приковывало к себе взгляд. Такое впечатление, что мужчина специально носил эту побрякушку, чтобы создать контраст со своим лицом.

– Лорд Красс… Не ожидал такого неожиданного визита, – бросает красноволосый дракон.

– Решил лично удостовериться, что новости не лгут. Надеюсь, ты рад меня видеть, Веррен?

– Несомненно, – отозвался красноволосый дракон таким тоном, что ни у кого не осталось сомнений в том, что несомненно он бы только вбил клинок в этого “гостя”.

– О-о-о, а это видимо та самая Наами Дея? – взгляд серых глаз мужчины скользит по присутствующим и останавливается на мне. – Что ж, в таком случае без долгих предисловий...

Мужчина протягивает Веррену грамоту, запечатанную восковой печатью и замирает, ожидая, пока тот ее откроет.

Рука Веррена на мгновение останавливается над красным гербом дракона в короне. Несколько мгновений его пальцы будто гладят шершавую печать из красного сургуча, мужчина явно над чем-то раздумывает.

Потом в одно мгновение он решительно срывает печать с желтого пергаментного свитка. Пробегает глазами по тексту.

– Король Наминор обрадован известием о моем возвращении, – сухой голос Веррена нарушает тишину ожидания. – Послезавтра благородное семейство Арден и Наами Дею Диану приглашают на аудиенцию к королю в полдень.

Вот вам и два месяца. Кажется, в планы Веррена это не входило…

Лорд Красс вновь улыбается левой стороной лица: послание вручено, воля короля исполнена. Прощается и уходит.

Красноволосый дракон переглядывается с Лиамом, подзывает брата и мужчины тоже уходят. Следом торопливо расходятся и все остальные.

Я иду последней и уже на выходе из столовой ловлю за руку молодую драконицу:

– Айна, это ты донесла королю, что Веррен вернулся?

Она буквально меняется в лице. С таким кислым выражением можно капусту квасить без уксуса – соленья получатся будь здоров!

– Нет, – шипит брюнетка и зло выдергивает руку. Торопливо уходит, почти выбегает за дверь.

– Сцы в глаза – божья роса, – философски замечает кто-то за спиной.

Торопливо оборачиваюсь и утыкаюсь в Магду Финч, которая все еще сидит за столом и неторопливо отправляет в рот синие виноградины с ветки.

– Что?

– Брешет, говорю, краля эта, – поясняет женщина.

– Это и так понятно. Непонятно, что с этим делать.

– Ну знаешь, как говорил прадедушка Аарон, хочешь поймать лису – привяжи петушиный хвост. Ладно, покажешь, где тут у вас чего? Твой ящер, оказывается, умеет мастерски убалтывать женщин, так что я тут теперь тоже проживаю.

Алхимик ухмыльнулась, показав крепкие желтые от постоянного курения трубки, зубы.

– Да я и сама не в курсе…

– Зря, – бросает женщина. – Пора бы уже и шороху навести. Как я поняла, ты тут теперь хозяйка или где?

Я – хозяйка?.. Почему-то это замечание алхимика будит во мне странные эмоции. Пожалуй, такие же, как в тот день, когда над “Прометеем” появилась вывеска “Мы открылись”. Ох, и что мне с этим делать?

– Да уж, – пробормотала я под нос, – продам дрова – недавно наломала…

– Так что там на счет экскурсии? – вновь напоминает о себе Магда.

Я только киваю и мы, наконец, тоже выходим из столовой.

На то, чтобы найти в замковых коридорах дворецкого, озадачить Гедеона и парочку служанок размещением гостьи ушло почти полчаса. Привередливая тетушка желала непременно двойную комнату, в одной из которых можно было бы разместить лабораторию.

Довольная Магда командует конопатым пацаненком, который носит ее клунки и торбы и вскоре две комнаты в южном флигеле превращаются в что-то среднее между складом старьевщика и секонд-хендом.

Наконец, мы тепло прощаемся, договорившись встретится за обедом. А я возвращаюсь к себе.

Надо переварить все случившееся. И еще кое с кем поговорить.

Хм, и что в нем такого? Обычный стеклянный шарик. Только внутри будто пульсировало маленькое солнце в дымке.

Я сжала его сильнее и шарик с тихим хлопком лопнул будто перезревшая виноградина. И все? Как эта штука работает?..

Тишина. Никого.

– Эй, ты где?! – я крикнула куда-то в потолок. – Соня?! Как раз сейчас не мешало бы поговорить.

Все мои надежды каким-то образом раздобыть камень перемещения от Веррена пошли прахом. А теперь еще впереди маячит странная королевская аудиенция. Поэтому было бы неплохо получить “звонок другу”, потому что “помощи от зала” явно ждать не приходится.

При этом меня гложут сомнения, нужен ли мне такой “друг?” А еще меня всегда бесила фраза “никогда ничего не просите, сами все дадут”, которую почему-то так любят мои сограждане. Вот только какого, кхм…. овоща вам этот кто-то просто что-то возьмет и даст?

Поэтому я и собиралась просить и даже местами требовать.

Еще три стекляшки превратились в маленькие осколки, но я так и не дождалась ничего, кроме дикого желания разбить их об чью-то голову. Что ж, Соня и в человеческой жизни не отличалась пунктуальностью.

– Поговорить бы ни о чем. Да не с кем, – подытожила я все свои попытки.

Подумала, забросила остатки шариков в широкую стеклянную пиалу на камине и вышла из комнаты. У меня появилась целая куча дел размером примерно с Байкал. Черпать не вычерпать. Особенно дырявым ведром.

Но сдаваться я уж точно не собиралась.

Ноги сами принесли меня в покои Веррена. В конце концов, назвался груздем – полезай в лукошко. В смысле, заявил, что ты мой жених – соответствуй, будь добр.

Дракон снова был не один. На пару с Лиамом они что-то живо обсуждали и периодически втыкали в висящую на стене карту цветные флажки. Создавалось впечатление, что мужчины говорят не о королевском приеме, а, как минимум, готовят план “Барбаросса”. Понятия не имею, что они собирались делать, но выглядело впечатляюще и очень цветасто.

– О, Колючка пожаловала, – ухмыльнулся блондин, первым заметив меня в дверях. – Или ты уже не только шипы отрастила, но и парочку бутонов?

– Как только ты отрастишь манеры и еще что-нибудь полезное, кроме болтливого языка, я тут же последую твоему вдохновляющему примеру, – парировала я в ответ.

Молодой дракон только нахально усмехнулся, а Веррен закатил глаза на нашу беззлобную перепалку и поинтересовался:

– Ты что-то хотела?

– Уж точно не хлеба и зрелищ. Этого сегодня утром было даже в избытке. Но я бы не отказалась от знаний и хлопка. В смысле, учитывая, что я совсем ничего не знаю о вашем мире, хотела воспользоваться библиотекой. А еще, наконец, вернуть платье с чужого плеча, кхм…груди, его хозяйке и получить собственное.

– Ах, да, – вспомнил Веррен, – твой гардероб… И этот королевский прием, чтоб его… Вряд ли портнихи успеют что-то сшить, но я попрошу Айну съездить с тобой в магазин готового платья. Там тебе подберут одежду и подгонят по фигуре.

Я внутренне скривилась при мысли о “напарнице” и замялась не зная, как объяснить свою неприязнь к их кузине, кроме как “она мне не нравится” и “в разведку я с ней точно не пойду”.

Но приходилось признать, что реально никого другого мне сейчас не предложат. Вряд ли Веррен хорошо разбирается в женской моде, особенно спустя триста лет. Леди Ровена тоже не изъявляет желания со мной общаться. Поэтому, собственно, какая разница, кто именно это будет.

– А по поводу библиотеки, конечно, ты можешь туда приходить в любое время и брать все, что посчитаешь нужным, – голос Веррена вновь выдернул меня в реальность. – Передашь Гедеону и он все тебе покажет.

Я только кивнула, не став дальше спорить. Айна, так Айна. Что я не справлюсь с малолетней высокомерной ящерицей?..

По дороге я заглянула к дворецкому и передала распоряжения Веррена, заодно получив кучу напутствий и приятных пожеланий.

Через час ко мне заглянула донельзя хмурая Айна. Бросила единственное:

– Идем.

И так же молча спустилась вниз.

Во дворе уже стояла большая карета, запряженная двойкой белых лошадей. Не сказать, чтобы лошади были для меня в новинку. Но, скажем честно, из своего детства я в основном помнила убитых жизнью и тяжелой работой деревенских тяжеловозов. Многим из которых к концу жизни даже забывали менять подковы и тогда их копыта превращались в разбитые об асфальт ласты. Особенно, если их хозяева предпочитали менять услуги кузнеца на бутылочку “чернила”.

Эти же кони были великолепны. Под шкурой, которая блестела и лоснилась на солнце, перекатывались мышцы. Грива была такой роскошной, что лошадки могли легко заменить любую модель в рекламе какого-нибудь супер-шампуня.

Карета тоже не подкачала. Я даже немного оторопела от ее внутреннего убранства. Обитые зеленым бархатом стены, мягкие широкие диваны, на которых запросто можно было прилечь.

Ехали мы молча. Айна смотрела в окно, недовольно поджимала губы и хмурила идеальную линию бровей.

Я же разглядывала в окно драконий город. Точнее Верхний город столицы. Снизу, ближе к морю, кипела совсем другая жизнь – там жили простолюдины, ремесленники и купцы победнее. Здесь же, в аристократической ее части, тянулись широкие улицы, ездили дорогие экипажи и утопали в зелени садов особняки драконов.

Неожиданно Айна повернулась и почти прошипела:

– Это ты во всем виновата!

– В чем это? – оторопела я от такого неожиданного начала разговора.

– Когда он вернулся, я так обрадовалась. Решила, что Веррен наконец одумался. Нас… меня начали принимать у королевы, присылать приглашения на балы. Но оказалось, что притащил тебя и все начнется сначала!

– Думаешь я об этом просила?!

Карета вдруг дрогнула и остановилась.

– Приехали… Но не волнуйся, – вдруг обворожительно улыбнулась брюнетка. – Уж я помогу тебе выбрать платье, по дружбе.