Текст книги "Красавица для спящего дракона (СИ)"

Автор книги: Марина Ружанская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Красавица для спящего дракона

Пролог

В тот вечер все было не так. Чай пах старым веником, а экран ноутбука печально подмигивал синим экраном “смерти” в полумраке гостиной.

Впрочем, сама виновата. Лучше бы взяла любимый молочный улун, но вместо этого “уговорилась” на новинку и получила непередаваемое амбре из мокрой псины и носков. Запивать эту гадость пришлось двойной порцией капучино.

Ноутбук тоже не первый раз выкидывал такой фортель, давно пора было переустановить систему, да все некогда.

– Черт! Да чтоб тебя! – я раздраженно потыкала в клавиши и захлопнула крышку.

Мельком глянула на часы: почти полночь. Что ж, как любит говорить моя мама “Не наевшись – не налижешься”. Похоже даже Мироздание намекало: хватит, Диана, заниматься ерундой, ложись-ка уже спать.

Проблема была в том, что эта “ерунда” могла стоить дела всей моей жизни.

Почти год назад мы с двумя друзьями – такими же увлеченными чокнутыми альпинистами-любителями открыли скалодром.

Наш “Прометей” оказался самым крупным в городе и быстро стал популярным местом отдыха среди жителей. Впрочем, это была не только наша заслуга… Активно в стартапе участвовал Борис Аркадьевич – депутат, бизнесмен и просто “хороший человек”, который, казалось, активно хотел помочь молодежи.

Благодаря депутатским связям и ссуженым на три года деньгам, удалось взять в аренду старое пожарное депо с огромными двенадцатиметровыми потолками и сделать проект.

Ремонт затянулся еще на полгода. Мы работали по шесть дней в неделю, а на седьмой приходили “отдохнуть” и испытать накрученные трассы. Сидели на гречке и воде, но закупали самые интересные зацепы. По ночам сами крутили фанерные щиты, а днем ругались с подрядчиками, разгружали материалы, красили и убирали бесконечный строительный мусор.

Наконец, “Прометей” открылся. Мы с восторгом принимали посетителей, Влад занимался рекламой и бухгалтерией, Юра работал с администраторами, а я вела тренерские группы и особенно радовалась, когда к нам приводили детей.

Постепенно мелкие долги удалось выплатить и я даже смогла взять в ипотеку небольшую квартирку на окраине. Казалось, все, наконец, стало хорошо.

Но тут выяснилось, что меценатством Борис Аркадьевич занимался исключительно в надежде на мои ответные услуги… личного характера.

В памяти ожил тот памятный разговор, и я скрипнула зубами, вспоминая масляные рыбьи глазки престарелого “казановы”, его холодные потные пальцы, которые расстегивали замок на моих джинсах и насмешливый голос: “Дианочка, деточка, благодарность – вот главное качество настоящей женщины”.

По руке потек оранжевый сок из раздавленного мандарина. Я зло бросила пострадавший фрукт на столик и потянулась за влажными салфетками: “Да чтоб тебя, озабоченный старый хрен!”

Ребята мне помочь не могли. Юра просто стыдливо отвел глаза и пробормотал что-то вроде “ну а че такого, могла бы и дать…”, а Владик… Влада нашли через два дня у подъезда, избитого до такой степени, что еще две недели он даже не мог подняться с кровати.

Три года денежного займа внезапно превратились в три месяца. И вот теперь Борис Аркадьевич, как настоящий орел из легенды ежедневно прилетал “клевать” нашу печень. И уже было ясно как божий день, что у меня стоит выбор или оказаться в постели старого шантажиста или где-то найти пятнадцать миллионов… Или, и об этом думать совсем не хотелось, лишиться “Прометея”.

Вот только даже если продать мою ипотечную двушку, а вдобавок две почки, проблемы это не решит…

За окном раздались короткие трескучие взрывы, а следом громкий хохот. Вот же… еще месяц до Нового года, а кто-то уже “репетирует” с фейерверком.

Пушистый плед соскользнул с коленей на пол и я поднялась с дивана. Чем не зрелище на сон грядущий? Все лучше, чем ныть и жалеть себя.

В эту же секунду спину вдруг прожег чей-то взгляд. Одновременно тяжелый, опаляющий и… какой-то восхищенный.

Мой испуганный вздох сплелся с чужим дыханием. Я судорожно развернулась к балконной раме и замерла.

Возле окна стоял незнакомый мужчина.

Даже в ночном сумраке было видно, что незваный гость на хорошие две головы выше меня. И явно сильнее. Сквозь тонкую ткань его белой рубашки четко проступали крепкие мускулы. Даже не смотря на мою неплохую спортивную форму, с таким мне справиться точно не удастся.

– Ты кто?.. Что ты здесь делаешь?!

А в ответ тишина. На губах незнакомца замерла странная улыбка, а его глаза неожиданно ярко блестели в полумраке комнаты, хотя я видела, как жадно он меня рассматривает с головы до ног..

И это пугало. Как и его странно заострившиеся черты лица, будто усталость давила ему на плечи. А еще какие-то рваные неуверенные движения, когда он поднял руку, убирая от лица короткие пряди темно-красных волос.

И это совсем не вязалось с крепким телом и неожиданно красивой внешностью.

Так, ладно. Первое правило – не злить психов. Правило второе – быстро позвать на помощь. Действуем осторожно и…

Но все что я успела – это попытаться осторожно нашарить за спиной телефон на журнальном столе. В следующую секунду мужчина вдруг оказался рядом.

Документы, ноутбук и чашки с кофейной гущей и недопитым чаем – все полетело на пол. Оранжевые шкурки мандарин усеяли ворс ковра разноцветным “конфетти”.

Мой испуганный крик оборвался, когда горячие мужские ладони обхватили мою талию и притянули к сильному мужскому телу. Нос уловил необычный запах его кожи – аромат можжевельника, цветущих трав и пепла. Словно горные луга под раскаленным июльским солнцем.

Ладони уперлись в крепкий торс под тонкой тканью рубашки.

– Отпусти меня!

Попытка позвать на помощь и освободиться из мужских объятий ни к чему не привела. С таким же успехом я могла бы пинать железнодорожный вагон. Незнакомец был невероятно силен!

Внутри волной нарастали ненависть, страх и презрение, которые поднялись во мне, мешали сделать вдох. К нему или к себе, потому что я не могла это остановить? Не могла ничего ему противопоставить!

Рука мужчины вдруг прижалась к моему лбу. Подушечки его пальцев слегка шершавые, медленно заскользили по коже. Он что-то заговорил на странном незнакомом языке.

– Наами Дея…

– Что?..

Красивый баритон со странными рычащими нотами в голосе словно проникал прямо в мозг. Будто пытался успокоить меня и… что-то приказывал? А я… почувствовала, как глаза начинают слипаться. Попыталась открыть их пошире, сопротивляться изо всех сил…

И заснула.

Глава 1. Незваный гость

– Кажется, я схожу с ума, – я нервно глотнула кофе и в десятый раз протерла салфеткой стол, смахивая невидимые крошки. – Соня, скажи что-нибудь, что ты молчишь?!

– Ну-у, – неуверенно протянула подруга.

Блондинка бросила взгляд на беззвучный телевизор, мигающий едкой картинкой музыкального клипа над кухонным столом. Откашлялась, торопливо смахнула крошки от пирожного и наигранно бодро сказала:

– Слушай, Диана, звучит, конечно, странно. То есть ночью к тебе приходит какой-то незнакомый мужик и вы… занимаетесь любовью?

По плечам рассыпались каштановые пряди из растрепавшегося хвоста, который я безуспешно пыталась собрать резинкой. Кудрявые локоны спутались и никак не хотели держаться. Черт, когда же я расчесывалась в последний раз?..

– Любовью?.. – нервный смешок вырвался помимо воли. – Понятия не имею, чем мы там занимаемся. Может в шахматы играем или о Кафке беседуем.

Надо ли говорить, что этот вопрос как раз и занимал меня больше всего. Конечно, помимо вопроса: кто такой этот чертов маньяк? Как будто мне мало одного извращенца в лице Бориса Аркадьевича!

– Но ты все время в отключке, а утром просыпаешься, кхм… в чем мать родила, а в квартире уже никого нет? – виновато уточнила Соня. – И так уже две ночи?

Я молча кивнула, а подруга потерла виски, сдула непослушную косую челку, которая вечно падала ей на глаза, и я поняла: не верит. Ее полный сомнений взгляд был весьма говорящим.

Что ж, я бы и сама не поверила, что могу оказаться в такой ситуации. Вопрос только: в какой именно?..

В стекле духовки я вдруг поймала свое отражение. Обычно из зеркала на меня смотрела высокая, подтянутая, уверенная в себе девушка. Сейчас мое состояние выдавал лихорадочный блеск на щеках и пальцы, без конца перебирающие звенья цепочки от медальона – дурацкая привычка.

Давно остывший кофе странно горчил привкусом полыни на губах. Я вновь отставила чашку и выдохнула в попытке собрать мысли в кучу. А Соня, задумчиво добавляя пятую ложку сахара в чашку, уточнила:

– Слушай, Диана, а ты именно поэтому нарисовала все эти схемы и графики?

Блондинка весьма говорящим жестом обвела рукой комнату. На очередной мой кивок она откровенно рассмеялась:

– Точно чокнутая! К ней по ночам является какой-то хрен с горы, а она чертит диаграммы! Любая другая на твоем месте бежала бы в полицию или там, не знаю, медвежьи капканы ставила.

– И что я скажу в полиции? – возразила я. – Привет, я Диана Соколова, кажется, ночью в моей постели был какой-то мужик, но сейчас его нет. Нет, ничего не украдено, все на месте. Снять побои? Их тоже нет… Почему не сопротивлялась?.. Э-э-э, вы верите в гипноз?..

– Звучит не очень, – согласилась блондинка и осторожно покачала головой. – Прости, Диана, это правда выглядит странно. Точнее мужик у тебя в квартире – это в принципе необычно, но тут...

– Этот мужик, как ты говоришь, уже две ночи появляется из ниоткуда в закрытой квартире на двадцать третьем этаже, – возмутилась я, в очередной раз поражаясь, насколько это бредово звучит вслух. – И я делаю все, что он говорит. Мое тело меня не слушает!..

– В смысле?

– В прямом, как извилины у моего бывшего!.. Слушай, знаю, звучит странно, но… Я хочу закричать, а сама молчу. Хочу взять телефон, но не могу сдвинуться с места. А этот маньяк говорит “подними руку” – и она поднимается. Говорит “иди ко мне” – и я иду! Потом… отключаюсь. А утром уже никого нет.

– Уверена, что это не сон? Мне иногда как приснится что-нибудь этакое… реалистичное... Обычно с участием Криса Эванса, – она хихикнула, – хотя Крис, который Хэмсворт, тоже ничего. А утром – облом.

– Да, черт возьми, совсем не уверена! Но как объяснить, что все вещи были разбросаны именно там, где я уронила их в первую ночь? А сегодня мобильник валялся на полу у журнального столика. Уж поверь, я бы не забыла его взять с собой в кровать, полистать ленту перед сном.

– Но ты чувствуешь, что вы с ним, – начала было подружка и сбилась, – кхм… что он тебя… того?..

Я честно прислушалась к внутреннему здравому смыслу (если он, конечно, у меня еще остался) и ответила:

– Нет, думаю, что ничего не было. И это странно. То есть, какого хрена он со мной делает тогда?!

Соня задумалась. А я уронила голову на скрещенные на столе руки и застонала. Вдруг захотелось выпить. И совсем не чая, а чего-нибудь высокоградусного.

Может, я и правда схожу с ума? Бывают же у людей странные заболевания вроде того же синдрома Алисы в Стране чудес, когда человек абсолютно искренне уверен, что его голова вдруг стала размером с комнату. Только у меня вместо гигантских конечностей вдруг образовался лишний мужик.

При одном воспоминании о ночном госте дыхание перехватило, а по коже пробежали мурашки...

После первой ночи я очнулась утром в пустой квартире и решила, что мне просто приснился странный сон. Ровно до того момента, пока не увидела разбросанные по комнате вещи. Именно там, где я их уронила в ночном кошмаре. Да еще едва заметный чужой запах на моей коже… Аромат можжевельника и луговых трав с пеплом.

На вторую ночь все повторилось. Хотя я сто раз проверила все замки на двери. Он снова появился словно из воздуха. Только в этот раз он уже не походил на обкуренного наркомана. Движения стали уверенные, плавные, черты лица разгладились, а из голоса исчезли рычащие ноты. Это был он же, но другой.

Я пыталась сбежать, просила уйти или хотя бы заговорить и сказать кто он и что ему надо. А после, кажется, даже расплакалась… Все было бесполезно.

Утром я вновь проснулась одна и начала подозревать, что потихоньку схожу с ума. Впервые за год я не поехала на скалодром, отключила телефон и... раз двадцать собиралась пойти в полицию. Так и не дошла. Доказательств у меня все так же не было.

Но я была почти уверена, что сегодня незваный ночной гость придет снова.

Все это я и выложила белобрысой подружке. Хотя звучало это, конечно, странно. Не удивительно, что она смотрела на меня с таким подозрением. Но мне не было дела до ее тонкой душевной организации.

– Ты точно не оставляла ключи от квартиры какому-нибудь гипнотизеру в ночном клубе?– продолжила гадать Соня.

– Тебе напомнить, в каком году я последний раз была в ночном клубе? Нет. И не теряла тоже.

– Хм-м, а как он хоть выглядит? – уточнила подруга и неловко пошутила. – Ну знаешь, маньяк был сексуальным?

– Очень! – в тон ей отозвалась я. – Высокий, очень сильный, будто эти парни, которые обожают “качалку”. Хотя и к нам в клуб часто такие ходят. На вид лет тридцать, волосы короткие, но цвет такой необычный, темно-красный. Одет в штаны и белую рубашку, высокие сапоги. Странная одежда, кстати… – вспомнила я вдруг. – Знаешь, как у принца из "Русалочки".

– Ого! В ноябре и в сказочной рубашке? – удивилась подруга. – Или он в подъезде пуховик оставляет? Может он твой сосед? Нет тут у вас любвеобильных актеров или косплееров с огненными волосами?

Опоздала с предположениями, подруга. Этим вопросом я поинтересовалась в первый же день. Но, нет – все было впустую. Я даже честно перебрала всех, с кем последнее время переписывалась в соцсетях, но вновь – ничего.

– Я спрашивала у консьержки. Таких в доме нет ни в одном подъезде. Приметная внешность.

– Да уж, – хмыкнула Соня. – Но вообще, неплохо для маньяка. Высокий, красивый. Может ты зря теряешься?

– Ты меня как будто уговариваешь еще и ужин приготовить к его приходу! – не выдержала я.

– Нет, конечно. Прости…

Подружка виновато замолчала. Я тоже безмолвно глядела на стену, вновь перебирая звенья медальона.

Мы познакомились и сдружились не так давно, всего около двух лет назад, но сейчас Соня – это был тот единственный человек, которому я могла полностью довериться. И, честно сказать, я надеялась на большую поддержку. Хотя поверить в то, что говорила, мне и самой было сложно.

Какая-то детская обида захлестнула сознание. Ну почему это все происходит со мной?!

А еще я вдруг вспомнила про балкон.

Да, я почти уверена, что мой ночной незваный гость пришел с балкона. Дверь была открыта настежь. И вчера он тоже появился у окна. Но у меня двадцать третий этаж! Пожарной лестницы нет. Всех соседей я знаю. Кто же ты такой, черт тебя возьми?!

Я нервно рассмеялась. Может, ночной гость – вампир? Конечно, их не существует. Как и не должно существовать странных мужиков, которые могут появляться в закрытой квартире на двадцать третьем этаже.

– Черт, – выдохнула я, снова обхватывая виски ладонями. – Я скоро действительно начну верить в магический бред.

– Хочешь, я переночую у тебя? – вдруг предложила Соня. – Будем держать наготове телефон и сразу звонить в полицию, если вдруг что. Ну или будем точно знать, что ты лунатишь по ночам.

Я едва не рассмеялась подружке в лицо: серьезно? Я очень сомневаюсь, что даже парочка профессиональных телохранителей вряд ли справится с таким амбалом, и уж точно это не смогут две хрупкие девушки.

Неожиданный звонок телефона прервал уже готовый слететь с губ саркастичный ответ. Я взяла трубку и услышала знакомый голос Влада. Его голос был еще болезненным и хриплым, но звучал бодро:

– Привет, Ди! Слушай, я нашел нам спонсора! Помнишь, того финна, который приезжал к нам в октябре? Да-да… Он готов выступить инвестором и вложиться в “Прометей!” Но надо будет слетать в Хельсинки дня на три, может, больше.

Слушая в трубке голос Влада, я почувствовала, как в груди поднимается волна радости. Да! Это именно то, что мне сейчас нужно. Возможно, пока меня неделю не будет дома, маньяку надоест приходить в закрытую квартиру.

А если, нет?..

Я отогнала ненужные мысли. Об этом я подумаю позже. Как раз будет время собраться и решить, что делать дальше.

– Влад, ты чудо! Можешь заказать мне билет? Да, сегодня. Ближайший рейс в три? Отлично!

– Эй, ты куда-то собралась? – тревожный голос Сони ворвался в мои мысли.

– Командировка, – довольно отозвалась я, – просто маленькая командировочка в Хельсинки. Жаль не в Антарктиду.

– А как же… ну?.. Маньяк?..

– Пусть приходит. Могу даже бутерброд ему оставить. Меня не будет неделю, а там или падишах сдохнет или ишак заговорит.

– То есть сейчас ты просто сбежишь?

– Нет, я просто подумаю об этом завтра. И возможно придумаю что-то получше, чем покорно засыпать в руках этого чертова гипнотизера. А заодно избавлюсь от Бориса Аркадьевича и спасу “Прометей”.

Выпровадив растерянную подружку, я быстро собрала вещи. Благо их мне нужно было совсем немного.

Спустя три часа, глядя из окна такси на мелькающий за стеклами город, я прижалась лбом к холодному стеклу. От утреннего солнца не осталось и следа. Над городом вновь стянулись плотные серые тучи, нависшие над головой. Терпеть не могу ноябрь…

И как же так вышло, что мне приходится убегать из родного дома? Соня права. Даже если это называется “рабочая командировка”, сейчас я именно бегу. Ненавижу это ощущение собственной беспомощности. Но я так устала за эти дни...

Самолет набрал высоту и лег на курс к Хельсинки. Несколько часов, и я буду в другой стране. В безопасности.

В бегах…

Черт! Я не сбегала даже в детстве, когда в школе меня травили за старое платье и заношенные до дыр ботинки. И всегда умела дать отпор обидчикам. Почему же я бегу сейчас?..

Потому что понятия не имею, что мне делать с той чертовщиной, что твориться в моей жизни.

Внезапно у меня перехватило в груди, будто натянулась невидимая веревка. Я заерзала в кресле, пытаясь избавиться от неприятного чувства, и поймала недовольный взгляд соседа. Ответила ему той же монетой и уткнулась в книгу, хотя даже не понимала, что читаю, пять раз пробегая взглядом один и тот же абзац. Странное ощущение исчезло так же внезапно, как появилось.

Кажется, я даже успела задремать, когда меня разбудил чей-то визг. Пассажиры, сидевшие у иллюминаторов, приникли к стеклам, что-то высматривая в облаках. Кто-то витиевато ругался по-французски, по крайней мере слово “dermo” звучало с явным прованским прононсом.

– Дракон!

– Че?

– … через плечо! Дракон – тебе говорю!

– Да где?

Неизвестному вопрошающему вновь ответили в рифму и уточнили:

– Только что тут был. Слева. Или птеродактиль какой.

– А может шар воздушный?

– На высоте десять тысяч метров? – возразил кто-то резонно.

Сердце застучало в адреналиновой гонке. Дракон?.. Какой еще дракон?.. Я перегнулась через соседа, пытаясь что-нибудь рассмотреть в плотных облаках. Сердце пропустило удар. Я тоже увидела нечто мелькнувшее в серой дымке. Крыло?.. Или мерещится?.. Но больше ничего не было. Люди постепенно успокоились и расселись обратно под окрики стюардов: “Просьба занять свои места!”

Почему же у меня такое нехорошее предчувствие?..

– Курица? Рыба? – раздалось над ухом.

– Да, спасибо.

Алюминиевый бокс легко прогнулся под пальцами. На автомате я засунула в карман джинс два пакетика с сахаром – давняя дурная привычка. Но не успела даже почувствовать на языке вкус рыбного стейка, как салон самолета заволокло тьмой.

Глава 2. Каменный дракон

Только что мерно гудели двигатели и мы приближались к балтийскому побережью, как вдруг весь мир превратился в плотный шерстяной плед: ни звуков, ни света. Я попыталась закричать, глотнуть воздуха и очнулась… дома.

Открыла глаза. Потолок, окно с родными зелеными шторами. Кровать с “тигриным” пледом. Все тело ломило, как после восхождения на крутой горный склон. Мне ли не знать как это бывает. Но покорение Эвереста тут было ни при чем.

Сердце гулко стукнуло о грудную клетку и замерло: тот самый незнакомый маньяк… просто спал в моем кресле у окна!

Его руки были скрещены на груди, а голова откинулась на спинку кресла. И только размеренное дыхание обрисовывало мощный торс под белой тканью рубашки.

Злость, страх и ярость просто взорвались в голове: да кто он такой?! И какое имеет право врываться в мой дом и в мою жизнь?!

С трудом мне удалось выровнять дыхание и взять себя в руки, подавляя жгучее желание вскочить, схватить с полки тяжелую бронзовую статуэтку пегаса, которую Владик притащил на открытие клуба, и опустить ее с размаху на красноволосую голову маньяка.

Так, не торопись, Диана, не наделай глупостей. Думай, думай…

Впервые я смогла рассмотреть его нормально.

Смуглая кожа, правильные черты лица, короткие темно-красные волосы небрежно взлохмачены. Все та же странная одежда, словно из четырнадцатого века. Даже высокие сапоги до колена. А это что? Серьга? Да, так и есть. В левом ухе незнакомца я разглядела серьгу с зеленым камнем. Изумруд или что-то похожее. Впрочем, не только: на пальцах мужчины я заметила два кольца, тоже с камнями, а на правом плече сквозь рубашку отчетливо проступал контур массивного браслета.

Этот монстр, оказывается, тот еще любитель побрякушек. Гремучая смесь Джека Воробья и средневекового принца.

– Не убегай больше.

– Что?..

Я вдруг понимаю, что ночной гость вовсе не спит. И я смотрю прямо в его глаза. Необычайно яркие зеленые глаза.

Пальцы вновь по привычке тянуться к цепочке медальона. Успокоиться, взять себя в руки. В последний момент, чтобы не показать врагу свое замешательство, я отдергиваю руку волевым усилием и с вызовом смотрю мужчине в глаза: “Я не боюсь тебя! Видишь?!”

Впрочем, красноволосый маньяк тоже умеет играть в гляделки. От него чувствуется такая бешеная энергетика, словно я только что оказалась на краю вулкана. Вижу, каким взглядом он смотрит на меня... О, в этом взгляде слилось все! Вожделение и ярость. Страсть и гнев.

Как никогда остро ощущаю, что он удерживает себя только силой воли.

А мне… хочется обхватить себя руками, спрятаться в этом коконе. Острое чувство беззащитности лишает сил.

– Не убегай, Наами Дея. Это бесполезно, – хрипловатый уверенный баритон незнакомца звучит все с тем же странным акцентом. – Я найду тебя даже на другом краю Земли. Но я потратил много сил, чтобы тебя вернуть.

– Да кто ты такой?! – мое самообладание все же дало трещину. – Что тебе от меня нужно?!

– Ты. Мне нужна ты.

Я готова просто взвыть. Эта ситуация с маньяком, гипнозом – или я уж не знаю, как он это делает – просто достала до печенок!

Тигровый плед отлетел в сторону, а я спустила босые ноги с кровати. Черт, ну конечно я снова в одном белье! Но зато под одеялом. Надо же, какая забота!..

– Какого черта происходит?! Кто ты такой?! Не знаю, как ты проходишь сквозь стены, но ты – гребаный маньяк, которому место в тюремной психушке!

Понимание того, что я вновь раздета, что он вновь видит меня… такой, просто сносит голову. Все мои страхи оживают и кружатся хороводе, радостно улюлюкая и утаскивая в темноту отчаянья.

Не обращая внимания на тяжелый, оценивающий мужской взгляд, я судорожно подбираю сброшенную на полу одежду, и начинаю одеваться: джинсы, футболка, теплая толстовка.

Руки дрожат и даже застегнуть молнию удается лишь с третьей попытки.

Никогда не думала, что можно одновременно испытывать страх и злость. Но именно это сейчас со мной происходит. Злость на того, кто так бесцеремонно ворвался в мою жизнь и страх от того, что я не знаю, что с этим делать. Непривычное ощущение беспомощности давит на плечи и сдавливает грудь.

Мужчина молчит, только хмурится и прищуривает глаза. А мне вновь хочется швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. Но от незнакомца исходит такое ощущение опасности, превосходства и власти, что я инстинктивно чувствую: злить этого психа не стоит.

Поэтому просто сажусь на пол и начинаю молча шнуровать берцы, которые лежат тут же на ковре.

Уж не знаю зачем... Просто чтобы не смотреть на этого монстра. Перевести дух, собраться с мыслями. И еще, это смешно, но тяжелые ботинки с рифленой тракторной подошвой, в которой вечно застревают мелкие камни, придают уверенность. Как будто я смогу убежать.

И все же, понимаю, что молчать больше не могу. Слова сами просятся на язык.

– Ты вламываешься в мой дом, раздеваешь, насилуешь… – я чувствую, что голос дрожит, а лицо горит, когда я в красках вновь представляю свое унижение и от этого становится еще хуже.

Но мужчина вдруг вздергивает подбородок, демонстрируя резко очерченную линию челюсти, и хмуро говорит:

– У меня не было другого выхода, Наами Дея, твой мир за столько лет высосал мою магию. Но я ничего с тобой не...

– Не называй меня так! – я вскочила на ноги. – Меня зовут Диана! Что это вообще за название?

– Это не название, а титул, – как-то осторожно произносит мужчина, подбирая слова. – Я не знаю как точно объяснить на твоем языке. Мне сложно на нем говорить даже при помощи заклинания, а ты пока не поймешь мой. Но теперь ты – моя невеста.

– Заклинание?.. Невеста?! Бред какой-то.

У меня уже нет сил удивляться и возражать этому сумасшедшему.

– Нет. Ты сама соединила наши судьбы.

– Что?!

– Три лунных цикла назад. Я не знаю, как вы сейчас называете это место. Когда меня обратили в камень триста лет назад, этот город назывался Лайбах.

– Три лунных цикла? Это в смысле три месяца назад?.. – Принимаюсь высчитывать я, и тут до меня доходит. – Что значит "обратили в камень триста лет назад?"

– Не помнишь? – вдруг усмехается мужчина. И эта улыбка неожиданно притягательная, завораживающая. – Я – тот каменный дракон, которого ты так страстно поцеловала под звездами.

– Любляна... Тот отпуск! – ошарашенно выдыхаю я, вновь садясь на кровать. – И каменный дракон в парке… Ты хочешь сказать, что... Ты – дракон?! Бред!.. Но это же была глупость, баловство! Мы просто пили пиво и дурачились.

– Нет, Наами Дея.

Мужчина оказывается рядом, нависает надо мной. То, что он усилием воли сдерживал в себе эти десять минут, вдруг прорывается наружу. Его руки с двух сторон прижимают покрывало, а в глубине зрачков загорается пламя, превращая его зеленые глаза в два янтарных озера с черными змеиными зрачками. Невероятные глаза. Нечеловеческие.

– Это не глупость – это судьба, – в его голосе прорывается рычание. – Я знаю, ты все помнишь.

Сердце пропускает удар. Понимание приходит, как удар молнии. Воздух в груди заканчивается, а конечности словно парализует. Зато мысли несутся так быстро, что за ними невозможно уследить.

Да, это была правда. Я действительно помнила. И Любляну, и парк Тиволи, и того каменного дракона.

Этого дракона…

…Двухнедельная поездка по городам Европы заканчивалась и все старались урвать последние крохи веселья перед возвращением в мегаполис. Август – мертвый сезон на скалодроме, люди в отпусках или тренируются на “живых” скалах. И вот впервые за последние два года мы выбрались всей компанией, человек десять, в отпуск.

В Любляну заехали уже по дороге домой. Довольно скучный город, особенно после Рима или Дрездена. Но в столице Словении была вкусная еда, неплохое пиво и множество драконов по всему городу. Драконы маленькие и большие, драконы в бронзе и в виде кустов, игрушечные и граффити.

И тот каменный дракон.

Местный гид рассказывал, что эта статуя – самая старая в парке, ей лет триста. Дракон казался почти настоящим: огромный ящер из потемневшего от времени камня, зеленые от мха лапы, поднятые вверх крылья, только кое-где на чешуе виднелись сколы. Филигранная работа! Под одной из лап скульптор даже изобразил что-то вроде каменного яблока или сферы, которую обхватывали драконьи когти. Каждый коготь дракона был выточен так идеально, что казался настоящим.

Второй раз в парк "Тиволи" мы добрались поздно вечером. Уже изрядно "хорошими" и без гида.

– Дракон, просыпайся! Твоя принцесса хочет любви и диадему из бриллиантов!

В ответ раздался дружный хохот. Наша разношерстная компания откровенно веселилась, наблюдая, как на шее у каменной статуи повисла белобрысая Соня, смешно болтая ногами.

Девушку это не смущало. Она наконец-то уселась на гибкой шее ящера и призывно выгнулась, позируя фотографу. Подарила дракону пылкий поцелуй и крикнула, подначивая остальных:

– Кто еще хочет крутую фотку в ленту? Не бойтесь, он не кусается. Я его держу!

Все вновь рассмеялись. Я тоже не сдержала улыбку. Жизнерадостная Соня всегда добавляла какую-то толику безумства в наши похождения.

Мелькнувшее было сомнение быстро смыло волной общего веселья. В конце концов, какая разница? Главное, что всем весело.

После музейной культурной программы, Прешерна и Старого города душа требовала не менее душевного темного нефильтрованного и чевапчичи – местных колбасок, которые мы окрестили кебабами.

Мы что-то рассказывали друг другу, танцевали на широких дорожках под укоризненными взглядами статуй, отхлебывали прямо из банок и хохотали над шутками Юры, любителя скабрезных анекдотов.

До тех пор, пока на нашем пути вновь не появилась эта каменная статуя и изрядно набравшаяся Соня не полезла на нее в попытках оседлать ящера. Впрочем, не только она.

– Ха! Нашлась тут королева бензоколонки! Дай покажу, как надо!

Следом на статую забралась Светка – бессменный организатор всех поездок нашей небольшой дружеской компании, а в миру – владелица небольшой кофейни. Но на поцелуй принцессы робусты дракон тоже не отозвался.

– Что, желающие закончились? Эй, Диана? – крикнула блондинка, привлекая мое внимание.

Похоже Соня решила сегодня осчастливить каждую из подружек удачным фото для Инстаграм.

– Придержи для меня хвост! – решилась я и тоже направилась к статуе.

После мне часто снился этот момент.

Вот я провожу ладонью по драконьей лапе и удивляюсь: камень вовсе не холодный, а теплый и будто живой. "Надо же, как нагрелся за день на солнце", – думаю я. Пробегаюсь пальцами по чешуйкам на роговых наростах. Ногти покалывает, словно тонкими иголками, но я не придаю этому значения. А после обхватываю статую за шею и оставляю долгий поцелуй на драконьей морде.

Специально, чтобы Владик уж точно успел сделать десяток фото.

И тут меня будто бьет током. Перехватывает дыхание, а в глазах темнеет. Обдает волной какого-то жара, будто только что открыли печку от топки паровоза. Я с трудом отцепляюсь от каменного ящера и ору:

– Какая сволочь это сделала?!

Рядом никого нет. Все друзья стоят метрах в трех от меня и с удивлением переглядываются.

– Эй, Ди, ты чего?

– Меня током ударило! И это не смешно! У кого шокер?!

– Может под статуей кабель оголился? – Юрка заглядывает под постамент и показывает на переплетение проводов. – Вон, видишь, подсветка.

Больше к дракону никто не полез. Желание пропало даже у отчаянной Катьки, которая занимала очередь за мной.

– Ты как? – с сочувствием спросила Соня, поддерживая меня под руку. – Надо пожаловаться руководству парка. Безобразие!