Текст книги "Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста (СИ)"

Автор книги: Марина Бреннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21:1

Глава 21:1

Раймер пообещал себе быть сдержаннее.

Смысла не было теперь вытрясать из Элли правду. Да и нужна она кому – то, та правда? Пф... Она и раньше Дариона мало интересовала, а уж теперь...

Нет, конечно, интересно для разнообразия узнать небольшие подробности.

Например, мать Эллиноры Морней. Где она? И кто? Какая – то близкая Морнеям, скорее всего! Иначе зачем бы столько лет тащить им на себе чужое дитё? Растить, кормить, одевать.

Если мамашка Элли была просто разовой любовницей старика Морнея, так незаконнорожденная красотка вряд ли б задержалась в их доме. Для этих случаев есть приюты. А раз растили, то явно кто – то из своих... Родственница старухи Морней? Вот! Вероятнее всего. Так, кстати, у "белокостных" случается очень часто. В постелях великолепных лейдов народу бывает иногда больше, чем на столичной площади в большой праздник!

Но это, если честно, не важно совсем. Мало интереса лейду Смотрителю, как, кому и когда успел присунуть при жизни старый мудозвон Морней.

Важнее – вот сейчас войти в комнату, и успокоить невесту. Утешить. Обнять. Ведь неизвестно ещё, что успела наплести Катарина мнительной и импульсивной Эллиноре.

«Только спокойно, – велел себе Дарион, поворачивая дверную ручку и натягивая маску благодушия на лицо – Не надо её волновать. Подумаешь, стащила браслет... Да на здоровье! Девчонки любят разное барахло. Земляные будут полными идиотами, если пожелают развязать войну из за... железки.»

В спальне было полутемно из за задернутых плотно штор и начавшегося опять снега. Слабые лучи дня плохо проникали внутрь дома, не в силах пробить пелену непогоды. Однако же, света было достаточно Раймеру, чтобы заметить и припухшие веки невесты, и искусанные губы, и некрасиво растертые следы слез на щеках.

Пропустив под рукой шмыгнувшую вон из спальни Катарину, Смотритель шагнул к Элли. Но – растерянно замер, потому что девушка вдруг, шарахнувшись от него, забилась в угол комнаты, наступив ногой на край шторы и опасно натянув её.

– Имей ввиду, Дарион, – голос невесты звучал хрипло, но решительно – Если решишь всё же расторгнуть помолвку, я изыщу способ навестить лейдов Палаты Права и вывалить живот им на стол. Я – мать Носителя Потенциала, и знаю свои права. Знаю. Я закон смотрела! Для матерей магов, даже преступниц, существует куча всяких поблажек. Даже если Земляные не пойдут на мировую, меня они всё равно не казнят. Хотя бы... до рождения ребёнка. А уж за это время я... найду способ тебя... окоротить. И знаешь, что...

Несколько раз ещё хрипнув вдруг задрожавшим голосом, он набрала полное горло воздуха. Желая добавить ещё что – то угрожающее, вдруг закашляла и... разрыдалась, зажав лицо обеими ладонями.

Раймер протянул руку и, грубо выдернув Элли из угла, крепко прижал к себе.

Штора, не удержавшись в кольцах, рухнула вниз. С мягким, шуршащим звуком сползла по стене и осела на пол неряшливым, серым комком.

– Не неси ересь, Эллинора, – изо всех сил стараясь быть мягче, прошептал Смотритель – Никто ничего расторгать не собирается. Лучше скажи... ты поела?

Напрочь проигнорировав вопрос, невеста вдруг крепко вцепилась в рубаху Дариона скрюченными пальцами.

– Только попробуй меня бросить, Раймер, – голос её всё ещё хрипел и дрожал, однако же ноток истерики или страха не было в нём – С землёй сравняю твоё Приграничье. Думаешь, тебе всё мож...

– Думаю, – оторвав невесту от себя, тяжело сдавил руками узкие плечи – Повторяю ещё раз, не неси ересь! С чего ты взяла, что я буду расторгать помолвку? Бросать тебя? Вот с чего это взято? Что творится в твоей башке, лейда Морней?

Несмотря на обещания и уговоры, всё же закипел! Элли – дура. Готова слушать кого и что угодно: сплетни, слуг, Катарину, свои внутренние голоса. Кого угодно – только не его, будущего супруга и хозяина.

Где всё таки воспитывали эту белёсую болванку? Что это за место такое, где девушкам нормы смирения вообще не прививаются?!

– Дарион, я не глупая, – теперь тон голоса вновь напомнил листовое железо, звенящее на морозе – Ты ни за что не пойдешь на конфликт с Земляными, или ещё с кем – то! Из за меня. Это неразумно. Я столько не стою, тем более – теперь.

Ну, всё! Терпение, запасы которого у лейда Смотрителя итак – то напоминали запасы монет в дырявых карманах бедняка, стремительно улетучились.

Рывком подняв зареванную Эллинору с пола, усадил в постель.

– Закрой пасть, Элли! – рявкнул так, что стеклянные пузырьки на туалетном столике перепугано звякнули – Заткни рот тряпкой, если не можешь сдерживать то, что оттуда вываливается. Ты мне... мне! МНЕ! Будешь указывать, с кем идти на конфликт, а с кем нет?! Кого бросать. На ком жениться. С кем расторгать помолвку, а с кем... И прочее. Я довольно долго терпел твои выходки, дорогая. Мне иногда даже нравится твоё своеволие, это заводит. Но не сейчас. Теперь не тот момент. Теперь я буду сам решать, что мне делать! Ясно тебе?

– Но, Дарион... – Элли растерялась. Заметавшись, отползла назад, к подушкам – Земляные могут напасть на нас...

– Это не твоя печаль, лейда Морней. Если будет война, то она будет. Но только тебя сие волновать не должно.

Уперевшись коленом в простынь, Раймер проворно поймал за ногу громко взвигнувшую невесту. Подтащив к себе, свободной рукой сжал обе её кисти вместе, прижав к покрывалу за головой.

– Ты немного забылась, Элли, – жарко дохнул в близкие, приоткрытые губы – Придется напомнить, где тебе положено быть.

Эллинора дернулась, тоже теряя терпение. Негодование переполняло всё её существо.

Раймер – идиот! Судьба Стыка Миров висит на волоске. Их собственные судьбы, их собственное спокойствие вот – вот лопнет мыльным пузырём, а он...

О, Боги! Чем этот тупой мужлан собрался заниматься?! Разве сейчас время?

– Дарион, ты спятил? – она попыталась вывернуться – Что ты делаешь?

– Напоминаю тебе о твоих обязанностях, – скабрезно усмехнулся маг – И указываю тебе твоё место. Оно, видишь ли, никак не на поле боя, и не за столом Военного Совета.

– Оно рядом с тобой! – выкрикнула, всё ещё вертясь – Я знаю! Оно рядом с тобой...

Раймер отрицательно покачал головой:

– Нееет, дорогая. Не рядом... Оно подо мной, Элли.

Крепко удерживая прижатую к постели, вертящуюся, плюющуюся, сыплющую проклятиями и оскорблениями невесту, Смотритель раздвинул ее ноги коленом. Задрав свободной рукой подол домашнего платья, возблагодарил Богов за то, что нареченная не успела напялить под него свои кружевные тряпки! Нежная, трогательная нагота, представшая перед распаленным фантазиями взором ещё больше возбудила Раймера своей беззащитностью...

– Разведи ноги, Элли, – хрипло и жестоко приказал он – Раздвинь ноги. И заткни рот! Ты. Мне. Надоела.

Обреченно заверещав зверьком, попавшим в петлю, она всё же подчинилась. Невероятно злясь, кипя ядом и яростью, против воли признавая силу самца...

...подчинилась.

Глава 21:2

Глава 21:2

Несколькими часами позже...

Если вы думаете, что несколькими часами позже произошло нечто загадочное и неподдающееся объяснению, вы глубоко заблуждаетесь.

Может быть, оно и произошло, да осталось незамеченным. Так бывает! А всё потому, что часто самое загадочное выглядит обыденнее и будничнее, чем даже самое обыденное и будничное. Почти постоянно сказка надевает маску были. Бывает и наоборот – быль рядится в сказочные одежды...

– Ты можешь обещать, что не вытворишь ничего, пока я в обходе? – спросил Дарион нареченную, когда обед подходил к концу – Или же тебе сложно даже это?

Эллинора, всё ещё дуясь на жениха за его выходку, а также на себя за минутную слабость, пожала плечами:

– Пообещать несложно. Обещаю, что ж. Доволен?

– Понятно, – кивнул Смотритель – Ты, дорогая моя, слабоумна и отважна. Этот твой природный изъян, видно, не победить ничем. Даже с твоей маленькой грудью я готов мириться! Как думаешь, после родов она станет привлекательнее? Хм... Я вот не уверен. Скорее всего, так и останутся две пуговицы от кальсон...

Элли побагровела и, надув щеки, начала с шумом спускать воздух, пронзительно свистя подобно весенней лягушке.

– Да, да, Элли, – продолжал Раймер, не обращая внимания на эти проявления ярости – Так и будет. Но если этот твой недостаток я готов принять, то вот первый... С трудом. И поэтому хочу всё таки объяснить подробнее, чего не следует делать, пока меня здесь не будет.

Отерев салфеткой ладони, наглец бросил её на стол и, закинув руки за голову, покачался на стуле.

– Итак, – медленно начал, старательно придавая голосу менторский тон – Итак, моя дорогая Эллинора, что тебе надлежит делать. По дому можешь ходить сколько влезет – дом безопасен, ходы здесь открыть невозможно, везде стоят «заслоны». То есть. Я поясню для особо... для тебя, моя дорогая. Снять «заслон» и открыть ход могу только я сам. Ни обожаемый тобой Аллек, никто другой этого не сделает. Не жди, сладкая! Рогов мне наставить (хотя бы в обозримом будущем!), у тебя не выйдет. Так что не жди никого... Во первых, я вернусь вскоре. Ухожу ненадолго. Во вторых же, как я уже и сказал – «заслоны».

Раймер сделал паузу, с удовольствием отметив, что багровые от злости щёки невесты начали пылать в несколько сот раз сильнее, чем даже и при упоминании «пуговиц от кальсон».

«Вот пусть, – подумал он – Пусть, наконец, поймет что не всесильна! Ну... не цепь же надевать на неё? Хотя... мысль!»

– Далее! – рявкнул не столько, чтоб напугать Элли, а по большей части себе – Двор, Эллинора. Двор, как тебе известно, окружён каменным забором. Ворота – решетки. Задние калитки – решетки. Так вот к ним даже и не вздумай подходить. По каменным плитам, клетям и верхам решеток лежат «сети». Ты их не увидишь, людям они не видны. Зато прекрасно заметны всяким Аллекам и Земляным засранцам, если они, конечно, надумают сунуться сюда. Словом, гулять тебе можно только в доме и по правому краю двора. То есть, от крыльца и до кустов красновязки. Но не дальше. Попадёшь в сеть – разрежет пополам, или ещё мельче. Поняла? Не пыхти, как ужратый ёж, а скажи членораздельно!

– Поняла! – пискнула Элли, борясь с сильным желанием схватить со стола вазочку с вареньем, и запустить ею Раймеру прямо в лоб – Всё поняла. Тоже мне... и впрямь тюремщик...

– Так и есть, – кивнул Смотритель – Тюремщик. Твой личный. Будешь скакать куда попало без спросу, получишь кнута. Не посмотрю на твоё положение, огрею так, что мало не покажется. Ещё, Эллинора... Здесь, в поместье, я оставлю двух Сторожей. В случае чего, они знают, как снять «сети». Да и за тобой доглядят. Так что... Вот, в общем – то всё.

– Всё так и всё! – взвизгнула Элли, чувствуя себя окончательно униженной – Вали, Раймер, по холодку. Можешь вообще не возвращаться! Никто плакать не станет.

В ответ маг раскатился хохотом. Просмеявшись, он нагло заявил, что плакать будет как раз она, Эллинора, потому что влюбилась как кошка и жить без него, Дариона, уже не может. И, принимая во внимание эти обстоятельства, он поторопится! Отправит Аллека домой, отдыхать и поторопится.

– Сильно не скучай, сладкая! – сквозь смех крикнул, попав прямо в спину невесте, убегающей вверх по лестнице.

...Провожать жениха Элли так и не явилась, отговорившись от увещевающей её Катарины явной ложью о внезапном, плохом самочувствии.

Немного повалявшись для вида в постели, прислушалась. Отследив, что Дариона нет в поместье, а прислуга разбежалась по своим делам, спустила ноги с постели.

– Пойду прогуляюсь, – заявила девушка зеркалу – Да, да. До кустов красновязки и обратно! Я помню.

А вот во дворе было замечательно! Нападавший снег старательно замаскировал выбоины и вмятины камня дорожек, и даже голые ветви деревьев и кустов превратил в наивное подобие ручек и рук, покрытых чудесными, мягкими варежками и шубками. Погода стояла тихая, и даже слабый ветерок ничего не портил.

– Хоп! – сказала себе Эллинора, ступая на расчищенную дорожку ногой в белом ботинке – Хоп, хоп! До кустов красновязки! И – обратно!

Возле ровного ряда засыпанных снегом красновязок девушку поджидал сюрприз. Легкая оттепель, случившаяся накануне, превратила снег в воду. Вода же, подчинясь наступившему морозцу, застыла ледяной коркой. Ступив на корку, Элли раскатилась и, чуть не запахав носом, едва успела ухватиться за спасительную «ручку» ближайшего куста, осыпав с неё «варежку» и часть «шубки».

Тихо охнув, девушка разогнулась и повертела головой...

В ушах внезапно зазвенело, одно из них заложило почти также, как и тогда, когда Элли пришла в голову отличная мысль примерить браслет Алессы.

Стараясь не поворачивать голову, Эллинора посмотрела поверх куста, всё ещё стоя боком к нему. Лейда Морней замерла и осторожно выдохнула, когда до неё, наконец, дошло, на ЧТО она смотрит. Поверх аккуратных, ровно подстриженных верхушек кустов, лежала... СЕТЬ. Сеть, которую не должно было быть видно!

– Наврал Дарион? – удивленно вопросила озадаченная Элли, подтягиваясь на руках и поднимаясь на цыпочки – Это она и есть, защита? Сеть? Ох... какой цвет! Салаааатовый! Прямо летний!

Быстро – быстро перебирая руками ветви, осыпая с них «варежки» и «шубки», девушка добралась до края ряда красновязки.

И – вдруг резко замерла, открыв рот как голодная ворона. Там, где яркое, летнее сияние "защиты" почти сходило "на нет", зияла... дыра. Темное, глубокое "горло" этой дыры было полуоткрыто. Из этого горла и доносились звуки, отдававшиеся болью и заложенностью в ушах Эллиноры...

Звон и гул. Они были совсем несильными, но...

...явно опасными.

Глава 22

Глава 22

"Прореха" в нежно – летнем кружеве защиты напомнила Элли прореху в чулке или любой другой вязаной вещи. Дыра походила просто на спустившуюся петлю.

– Вот же Дарион, – досадливо проворчала девушка и сморщила нос, раздвигая ветви красновязки – Наврал!

«Не видно людям». На самом деле, всё прекрасно видно! Ещё и слышно.

Первая мысль, родившаяся в голове Эллиноры, была – позвать сторожей! Когда она выходила из дома, то видела, как парни прошли в кухню, обедать. Всего – то несколько шагов туда, да обратно...

Элли, уже было повернувшись к крыльцу, тут же остановила себя. Сейчас прямо! Сторожей, ага. Сторожа, молодые маги, выбранные Смотрителем из колонии осужденных, в первую очередь служат лейду Раймеру, а потом уже даже и Приграничью! Эти псы глотку перервут за Дариона, нужды же Элли Морней им побоку.

Сторожа и её – то, Эллинору, терпят только от того, что она спит с их Хозяином! Ну, и... невеста. Официальная пара, с подтверждением этого при всём честном народе. Женщина, несущая дитя Смотрителя, будущая супруга.

И прочее, прочее, прочее...

Вот это «прочее» лишь и заставляет служек лейда Раймера склонять перед ней свои головы и придавать речам радушно – равнодушные оттенки. Это же «прочее» даст им возможность выставить Элли в неприглядном свете, когда вернется Дарион. Тоже ещё, жена Смотрителя Стыка Миров... Не смогла решить маленькую проблемку... Вернется лейд Раймер, да и поднимет невесту на смех стараниями своего отряда! Этого ещё не хватало ей, стать посмешищем для... отщепенцев!

В общем, приняв во внимание некоторые на ходу придуманные обстоятельства и оправдания, Элли решила действовать сама.

– Дыра, – глубокомысленно изрекла лейда Морней, становясь напротив увеличившегося хода – Она должна быть закрыта сетью, верно? Верно. Что мы делаем, когда на чулке сползает шов? Точно. Подтягиваем петлю, и возвращаем её на место. Сеть – та же вязка... Грубая вязка, внахлест. Петли, зацепленные за петли и скрепленные вместе. А вот же, интересно... Чем они их связывают? Где взять крючок или что... спицы?

Не будучи большой любительницей рукоделия, азы вязания всё таки Элли ещё помнила. Поэтому теперь, призвав на помощь логику, и воскрешая в памяти обрывочные знания, девушка начала действовать исключительно по наитию.

Встав напротив дыры, лейда Морней протянула к ней раскрытые ладони.

– Рыбаки вяжут сети голыми руками, – зачем – то произнесла, слабо пошевелив пальцами – Как – то... так!

Салатовые «нити» отозвались на это шевеление. Покачавшись вслед за движениями, обнаружили себя. Медленно сначала, потом же чуть быстрее, а после уже и совсем быстро начали проявляться, вытягиваться, будто из невидимого, громадного клубка. Повторяя взмахи неумелых рук, покорно ложились петлей на петлю, прочно схватываясь меж собой, образуя простой, примитивный узор...

– Совсем несложно, – Элли, преисполненная чувством собственной значимости, начала даже пританцовывать на месте – И совсем! Совсем... несложно!

Подчиняясь этим случайным стараниям, дыра закрывалась. Неприятные звуки становились глуше. И здоровенное горло дыры уже не пугало своими размерами. Прореха стремительно меняла цвет, из чёрной становясь салатовой. Да даже и льдом уже не несло из дыры, его сменило летнее, робкое, дрожащее тепло.

Ещё пара – тройка движений, и...

Невероятно довольная собой Эллинора замерла перед чудом, творением рук своих.

– Даааа! – протянула она, с неудовольствием отмечая колотьё в правом виске и жжение в ладонях – Я умница! Я просто гений!

Элли отступила чуть назад...

Просто для того, чтобы ещё раз полюбоваться на восстановленную "защиту", да теперь и поудивляться, откуда она умеет такое!

Нет. В том, что всё это именно защитная сеть и ход, каким – то непостижимым образом открывшийся здесь – не было сомнений. Точно так все эти вещи выглядели на картинках и схемах в учебниках, которые Эллиноре посчастливилось обнаружить в небольшой библиотеке поместья. Но вот что с ними делать... Откуда – то её руки это знали.

...Оба сторожа выросли как из под земли. Может, это и было так. А может, это было и не так. Может, оба парня, что – то почувствовав, сорвались с места и, хлопая дверьми, матерясь и проклиная невесту Хозяина последними словами, понеслись ей на выручку, прыгая через три ступеньки?

– Быстрее! – скорее всего, вопили сторожа – Быстрее! Если что случится, Раймер с нас головы снимет! Заходи слева, хватай за руки эту дуру!

Может, вот так это было? Ну да. Это не точно, конечно же. Мне – то откуда знать?

Словом, как бы там ни было, а Эллинора пришла в себя от того, что ей заломили руки.

– Лейда Морней, а? – выкрикнул один из служек Смотрителя, крепко сжав пальцы новоявленной Стражницы – Вы чего такое творите?! Кто вас... этому научил? Да как вообще!

– А? – очнулась Элли, широко раскрывая глаза и рот.

Вдруг возникло ощущение, что она только проснулась. Если же это так, тогда какого легра она делает здесь, возле кустов красновязки, полностью одетая и с заломленными за спиной руками? И какого оба сторожа орут на неё? И ещё вот что...

Откуда теперь явилось ощущение четкого, чужого присутствия на территории поместья, если здесь кроме неё и сторожей, никого больше?

– Здесь кто – то есть, – прошептала Элли, бестолково вертя головой – Здесь... кто – то есть.

Глава 23

Глава 23

Когда Дарион прибыл на пересечение путей, чтобы сменить измученного непривычным (по его мнению) трудом старшего брата, тот прибывал в приподнятом настроении и прекрасном расположении духа.

– Как всё прошло? – ехидно спросил Аллек, имея ввиду помолвку – Без запинки, Дарион?

– Без, – ответил Раймер – младший, стараясь попасть в тон – Прости, что тебя не позвали. Ты был занят. Но мы, я и Эллинора, не таим обид, равно как и народ Стыка Миров! Все всё прекрасно понимают – долг превыше всего. Мы благодарны тебе, дорогой Аллек. Ведь это ты оберегал наш праздник, в то время как...

– Закрой рот, – прошипел дорогой Аллек – Твоя ирония, как всегда, неуместна и понятна только тебе одному.

Приподнятое настроение старшенького начало улетучиваться, как винный дух из открытой бутыли.

Смотритель отмахнулся.

Ругаться ни с Аллеком, ни с кем другим сейчас не хотелось. Хотелось отправить насмерть уставшего родственника и его отряд отдыхать, а самому побыстрей завершить обход – и домой.

Всегда спокойное и равнодушное сердце Дариона сегодня вело себя странно. Оно вообще – то вело себя странно с самого первого момента знакомства с Эллинорой, но вот сегодня как – то особенно болело, что ли? Болело и дергало застуженным нервом. Так не было никогда.

Аллек исчез в портале, что – то прошипев. Видать, слова прощания или раскаяния! Да скорее всего, так и было, просто Дарион не расслышал.

– Иди, иди! – напутствовал он брата, махнув рукой и углубляясь в туннель, ведущий вглубь скал.

Пройдя немного, остановился. Потоптавшись на месте, начал разглядывать то, что казалось подозрительным.

– Это ещё что такое?

Место было известным, много раз хоженым. Обычный путь. Но всё же на этот раз что – то нарушало привычную картину и рушило спокойное течение обхода.

Ход, в котором теперь стоял Дарион, был коротким. Он и всегда был коротким, но теперь у дороги ровно обрубили начало и конец. По обеим сторонам пути тянулись сетки, удерживающие от осыпей хлипкие скалы. Ровное гудение тоже не настораживало – защита всегда его издаёт. А вот сама протяженность...

– Лейд Раймер, – ровно произнес вынырнувший откуда – то Горт – Вам бы вернуться в поместье, а? Сами смотрите, укоротил кто – то ход. И как раз тот, откуда несколько путей к вам домой. Короткую дорогу рубили, чтоб если что, время не терять! Может даже, лейд Аллек... Дорогу обрубил, и ходы все соединил в один. Так ведь быстрее добраться. Ну, или... привести кого. Зуб у него на вас, верно говорю.

Дарион не желал, не хотел в это верить! Какой бы ни был Аллек, ведь всё же брат. Зачем ему? Ну, доносил, как выяснилось теперь, но... Ведь просто из опасений. Может, как лучше хотел? А может, боялся? И это тоже можно понять – тем, кто заперт в узилище, даже и в здоровую голову приходят плохие мысли. А уж в такую, как у Аллека, что только не придёт.

– Не мог он! Не мог.

– Идите домой, лейд Раймер, – повторил Горт – Мы тут сами. Идите, говорю. Если туда кто пролез, ваших защитить некому.

Вот это «ваших» всё и решило! Не один теперь Смотритель. Придется не только себя защищать и Приграничье, а ещё и Семью. ЕГО Семью.

И, когда несся по порталам домой, вдохновленный как молодой трубадур, то в голове только и билось, что они без него не справятся.

Конечно, не справятся! Элли сама по себе тупая и слабая, да ещё теперь и беременная.

Аллек отправлен домой, к жёнам, которые о нём позаботятся.

В скалах пока всё спокойно. Ну, а кто провернул неразбериху с ходами – Горт выяснит. И всё исправит. Сторожам ещё и не такое приходилось исправлять, за все эти годы чего только не было! И прав Старший Сторож – ему, Дариону, теперь важнее быть со своей Семь...

Это опять что ещё?! Легр его за ногу, да что за день такой сегодня...

Дарион точно помнил, что оставлял ближний ход приоткрытым. Не собираясь уходить надолго, небрежно кинул несколько нитей, чуть завесив проём – полезть никто не полезет, а по возвращении не придется долго возиться с защитой. Её достаточно было просто приподнять и всё! Теперь же на месте легкой завеси звенела сеть. Нормальная такая, толстая сеть, напоминающая рыбацкую или охотничью. С таким снаряжением промысловики ходят на крупную добычу.

– Засранцы, блять, – рявкнул Смотритель, имея ввиду молодых Сторожей, оставленных для охраны Эллиноры – Видно думали, что я забыл закрыть. Трахоёбы, мать их! Умники! Здесь возни теперь на полдня...

Матеря Богов, Стык, сети, скалы, растреклятую жизнь, а также почему – то Элли Морней, Смотритель кое как распустил петли из толстых и до невероятности прочных нитей. Вязка поддавалась, но плохо. Вообще, всё сие действие напомнило Раймеру какое – то идиотское сражение с магическим изделием чужих рук. Состав нитей напоминал его, Дариона Потенциал, но ощущение было таким, что он теперь смешан с чем – то ещё.

– Идиоты, мать их! – рыкнул Смотритель, вывалившись через полуразвязанную сеть как раз к концу ряда кустов красновязки – Легр вас!  Есть тут кто?!

Тишина, смешанная с шорохом ветерка, редкими криками птиц и другими скудными зимними звуками, была ему ответом.

Всё ещё нещадно ругаясь, Смотритель прикрыл ход и, отряхивая руки от салатовой липкой паутины, зашагал к дому. Свежий снег возле кустов и неподалеку от крыльца был слегка взрыт. Садовые дорожки выглядели так, словно по ним кто – то недавно бегал. Дарион решил тут же, что это дело ног мальчишек – Сторожей.

– Что произошло? – заревел медведем, входя в дом – Кто ход заплёл? Эдин, Ярис! Где они? Где эти, мать их, плетуны? Кто позволил?

В то, что рассказали перепуганные и восхищенные парни, перебивая друг друга, Смотритель сперва не поверил.

– Лейда Морней? – переспросил он, одновременно восхищаясь невестой и испугавшись за неё – САМА?

Странно качнувшись, выдохнул и прижал руку к груди. «Элли, девочка, моя девочка... КАК? Откуда ты это умеешь?»

...Эллинора отхлебнула большой глоток кофе. Взяв из тарелки сладкий пирог, с аппетитом откусила. Зверский голод, появившийся после того, как она вернулась в дом, наконец – то притупился. Две порции мясной похлебки, пряной и горячей, помогли этому. Кусок пирога с вареньем должен был поставить точку.

Шум, крики и грохот внезапно распахнувшейся двери заставил девушку закашляться, поперхнувшись крошками и вскочить из за стола.

– Дарион? – она растерялась – Я тебя не ждала ещё... Что нибудь случилось?

И вот как быть с ней? По хорошему бы надо наказать! Да так, чтоб неповадно было в следующий раз лезть куда не звали. Стражница тоже нашлась...

– Ладно, – прошептал, поднимая Элли на руки и опрокинув стул – Потом всё! Моя, моя Эллинора... Настоящая, моя! ТА САМАЯ! Иди ко мне...

– Да что с тобой? – пискнула невеста, вцепляясь пальцами в грубую ткань плаща и упираясь в нее подбородком – Тебе всё рассказали, да? Дарион, я не знаю... как это вышло! Тебе, наверное, не всё рассказали... Мне надо тебе сообщить... срочно...

И тут же застонала, крепче прижимаясь к жениху, ярко ощутив то, НАСКОЛЬКО скучала!

Все недавние обиды, загадки и страхи теперь таяли в глубоком поцелуе, перемешавшем ароматы страсти, крепкого табака, приторного варенья и радостных слёз...