Текст книги "Чужой дневник"

Автор книги: Марина Канаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Но, упрямство-упрямством, а снова читать дневник Амэли без подготовки очень опасно. Но что может спасти от действия самого времени?

Вода…

Ну, конечно. Хм. Вода. Вот только – кто это сказал? "Голос" своей книжки я отличаю от всех остальных. Кисы поблизости нет. И что это было?

Вода и пирамиды…

Я вслушалась в голос, звучащий где-то на грани сознания. Он был мне явно незнаком.

Ну, с водой оказалось всё просто. Я без малейших сомнений набрала в ванную воды, правда, чуть-чуть, чтоб тело не захлебнулось, пока разум витает невесть где. А вот с пирамидой сложнее. При иных обстоятельствах можно было попросить Эрика, но, думаю, не стоит зря нервировать впечатлительного ребёнка. Какая-то струна внутри меня напряженно вибрировала.

Пирамида…пирамида…

Ладно-ладно! Что ты ко мне пристало?

Я излазила все свои владения, включая туалет и ванную, но никаких пирамид так и не обнаружила. Я уселась на кровать и понуро подпёрла голову руками.

За окном неизменно было темно, и понять, скоро ли утро, сложно. Я с тихим вздохом остановилась, глядя на мерцающий тысячей огней Дит. Любопытно, Егор с Ингой помирились? С ними всё в порядке? Добрались ли до мира людей Киса с Артёмом? Насколько сильно поссорились Егор с отцом? Я устроилась на подоконнике, вдыхая вместе с воздухом терпкую грусть. Такой красивый город. Жаль, что он так пахнет одиночеством…

Вдруг мне в голову пришла идиотская идея. Я прищёлкнула пальцами, стараясь идеально повторить давешнее движение Рика. Мгновение спустя передо мной появилась полупрозрачная служанка, поклонилась и выжидательно уставилась в глаза.

"Мне нужна пирамида", – подумала я. Полупрозрачная служанка с поклоном исчезла.

Ничего не происходило. Всё, достали! Думаю, одной воды хватит!

С такими мыслями я вошла в ванную и замерла на пороге. На полу были расчерчены непонятные символы, по бокам ванной стояли четыре хрустальные пирамидки, а служанка что-то творила с водой, превращая её в чёрное зеркало. Я ошеломлённо наблюдала, как она бросила в воду ещё парочку каких-то травинок. Потом служанка с полупоклоном повернулась ко мне.

– Всё готово для нужного вам ритуала, госпожа, – прозвучал в тишине её безжизненный голос, – Вы желаете, чтоб я проследила за его ходом и остановила в случае сложностей?

Я тихо вздохнула.

– Да, пожалуйста.

Она вышла из ванной и застыла изваянием на пороге. Вздохнув, я быстро разделась и устроилась в чёрной воде. Открыла книгу.

– Амэли, – шепнула я, и на этот раз дневник открылся потрясающе легко…

– Амэли, тебя зовёт хозяин!

– Да, разумеется, – сказала девушка почтительно. За прошедшие годы она научилась прятать блеск глаз под ресницами, научилась скрывать мысли и чувства под маской покорности. Никто не подозревал, что всё это время она собирала информацию о господах. Теперь она знала, что род, у которого она служит, не считается сильным и специализируется на исцелении, что существует 12 основных семейств, которые обладают потрясающими способностями благодаря хранящимся у них кристаллам. Дело в том, что в свои 16 Амэли принадлежала Силэни, дочери хозяина. Работала девушка усердно, изредка делая госпоже комплименты и подсиживая соперниц, так что Силэни в служанке души не чаяла. Разумеется, Амэли присутствовала при большинстве разговоров госпожи. Атланты смотрели на неё, как на пустое место – ведь человек не может выучить их великого языка! Амэли презрительно покривила губы в усмешке.

Впрочем, на данный момент совсем не это было основной сложностью. Из тех самых разговоров Амэли поняла, что в последнее время атланты начали собираться в группы вокруг двух противоборствующих семейств. Какими способностями кристаллы наделяли их представителей, Амэли не знала, но её хозяева уже присоединились к одному из родов и подписали договор. Шагая по идеально начищенным половицам, девушка только фыркнула. Это глупость – принимать в разборках атлантов чью-либо сторону. Неужели её хозяин не понимает – в случае чего его слабым родом целителей пожертвуют в первую очередь!

Амэли вздохнула. Душу будоражило дурное предчувствие. Зачем её вызывают? Она слышала, что по подписанному договору глава семейства обязался предоставить около сотни (где-то четверть) рабов-людей, но девушка была уверена, что это в большинстве своём будут мужчины. Когда она увидела, как к покоям хозяина потоком стекаются люди от 15 до 25 лет, в большинстве своём мужского пола, Амэли поморщилась, окончательно утвердившись в первоначальном мнении. Кажется, ей придётся менять место жительства…

Девушка одними губами ругнулась. Силэни, дурочка, неужели она не могла отстоять свою любимую игрушку?..

Впрочем, сейчас не время для жалоб. Амэли собралась и натянула на лицо дежурное выражение глупости, растерянности и страха. Последние чувства удалось изобразить на удивление легко…

В широком коридоре уже собралось около пятидесяти человек. Все перешёптывались, пытаясь угадать, что происходит. Многие молча дрожали, в воздухе витал аромат страха. Амэли презрительно фыркнула и опёрлась спиной на мраморную стену. Шёпот, шелест, шаги…

Девушка никогда, наверно, не поймёт, что заставило её поднять в тот момент голову. Возможно, ощущение опасности или чужого взгляда?..

Как бы там ни было, она застыла, как кролик перед удавом, глядя в его глаза. Такая необычная, тёмно-бордовая радужка, и эти странные волосы цвета пролитой крови. Заряд властности в его взгляде просто пугал. Ему было на вид лет 20. Высокий, бледный и худощавый, как и все атланты, впрочем. Он стоял в коридоре, внимательно наблюдая за толпой. Но пугало Амэли совсем не это. Просто на холёном, красивом лице застыло выражение какого-то отвращения и презрения, которое просто обезображивало довольно привлекательные черты.

Атлант насмешливо приподнял бровь. В этот момент Амэли осознала, что они уже минуту пристально всматриваются друг другу в глаза. Девушка склонилась в поклоне, ругая себя последними словами. Как она могла настолько потерять контроль над собой?

Тем временем рядом с красноглазым появился глава рода с сыном и дочерью.

– Я подобрал тех, у кого жизненных сил как можно больше. Каждый из них станет потрясающим донором для вашего кристалла, Тэ Лэадиор.

– Но я вижу только 50 людей, – его голос был мягкий, бархатистый и вкрадчивый. Амэли старалась смотреть лишь в сторону хозяйки, чувствуя, что он снова изучает её. Маслянистый, недобрый взгляд нервировал.

Тут Силэни наконец-то заметила в толпе людей свою служанку.

– О, отец, при всём моём почтении к вам – не могли б вы оставить Амэли при мне? Я знаю, у неё довольно сильная аура, но думаю, мы сможем найти ей альтернативу.

Амэли с надеждой смотрела на Силэни, ругаясь про себя. Да, разговорный язык господ она понимала неплохо, но многие слова всё равно ускользали. Аура? Альтернатива? Ну почему она не умеет читать?!

По лицу хозяина скользнула тень изумления.

– Да, дочь моя, мы вполне можем заменить её…

– Амэли – это которая? – спросил красноглазый неожиданно. Под его взглядом Силэни съёжилась и неуверенно кивнула в сторону служанки.

– Нет, – пропел гость, и его очи полыхнули странным огнём, – Эту я забираю при любых обстоятельствах.

Силэни открыла было рот, но её отец только согнулся в поклоне, едва заметно качнув головой. Амэли ощутила, как по позвоночнику словно бы проползло что-то холодное. Поняв её состояние, красноглазый изогнул губы в улыбке. И в тот же момент в виски Амэли ударила резкая боль. Ей показалось, что кто-то вытягивает из неё силы, заставляя сердце биться медленнее. Мгновение – и наваждение ушло, оставив опустошающую слабость. Минуту спустя Амэли всё же смогла поднять глаза – и поняла, что красноглазый смотрит на неё. И улыбается.

Я вздрогнула, когда передо мной резко возникла ванная. Как ни странно, я неплохо соображала и вполне помнила, как меня зовут и кто я такая.

Вдох-выдох…

– Госпожа, я прервала обряд – у вас слишком замедлился пульс и начали отмирать клетки головного мозга, – услышала я хорошо знакомый механический голос полупрозрачной служанки. Она, как и в начале обряда, стояла в дверях, но в призрачной ручке держала потушенную свечу.

Я задумчиво осмотрелась по сторонам. Любопытно, сколько в реальности прошло времени? Хотя, есть вопрос любопытней – как подняться на ноги. А ведь после обряда ещё нужно убрать…

В этот момент полупрозрачная служанка легко, как перышко, подхватила меня на руки, причём мне почудилось, что меня попросту обнимает сотня маленьких ветерков, не позволяя упасть. Я изумилась, осознав, что вишу в воздухе, а служанка взбивает подушки. Я попыталась было встать на ноги, но в этот момент привидение покончило с моей подушкой, и я спланировала на кровать. Н-да…

– Госпожа, обряд длился 40 минут по человеческому времени. Я уберу в ванной. Будут ещё пожелания?

– Я что, говорила вслух?

– Нет, я могу воспринимать мыслеобразы.

– Да, спасибо, до завтра.

Призрак поклонилась и исчезла, но мне показалось, что я заметила в её глазах изумление. Впрочем, мне было не до анализа ситуации – едва голова коснулась подушки, я уснула.

***

Эрик

Я налил себе виски и подумал, что так недолго и спиться. Стоило закрыть глаза, как всплывало воспоминание. Я чувствую, что в комнате Клары что-то происходит, я вхожу…

Когти, прорезавшиеся сквозь человеческий облик, впились в подлокотники кресла, безжалостно сминая их. Наверное, эта девочка, истекающая кровью, мне ещё и приснится…

Я чертыхнулся. Всё это глупо. Дит, Дит… я вырос здесь. Я не помню ничего иного. Я с детства наблюдал за тем, как легко и просто человек – или полукровка – может умереть. Как легко сделать из существа ледяное изваяние, которое растеряет всё, что ещё имеет – разум, волю, мнение, характер, привязанности – и станет просто марионеткой на верёвочках. До поры до времени я ничего не знал о своей матери и не спрашивал о ней. Пока однажды…

Это был один из официальных приёмов. Служанки мотались по залу, разнося подносы, провожая гостей и выполняя самые идиотские их желания. Я стоял, подпирая спиной стенку, и разглядывал пёструю толпу. Как обычно, все присутствующие были наряжены в определённой цветовой гамме. Женщины – красный и золотой, мужчины – чёрный и серебристый. Золото и кровь, тьма и сталь. Древние символы. Я хмыкнул.

Издревле повелось, что Дитом правили двое – Князь, мой отец, и Миледи. Эти две фигуры по традиции не были семьёй и не должны были (хоть это не всегда выполнялось) быть любовниками. Только политика. Только власть.

Как раз в этот момент мой отец с семьёй спустился в зал. Его глаза едва заметно метались по лицам, разыскивая, ясное дело, меня. Нашёл. Взгляд его потемнел. Я сделал папочке, мамочке и братикам ручкой. Вот ещё! Можно подумать, я вас ждать обязан!

Отец едва заметно нахмурился. Мама снова – в который раз – покривила губы в мерзкой презрительной усмешке, Кевин, её полная копия, сделал то же самое. Эдгар улыбнулся уголками губ, слегка пожав плечами. Его жест словно говорил: "Ну, что с тебя возьмешь, дитё?". Я улыбнулся ему в ответ.

Старший братишка – пожалуй, единственный человек…хм… единственный, кто относится ко мне положительно. Хотя и называет малышом. Мне 19, и я уже взрослый! Вот! Для людей это уже совершеннолетие. Кто ж виноват, что они оценивают с точки зрения атлантов?

Ну, отцу, конечно, наплевать. Прошёл мимо, мазнул равнодушным взглядом и устроился в специально для него подготовленном кресле. Мама, судя по всему, не попыталась залепить мне пощёчину лишь из-за присутствия гостей. Понять бы ещё, за что она меня так ненавидит? У меня, между прочим, самый большой потенциал ментальной магии. И Кевин, мамашина копия, тоже не пылает ко мне светлым чувством…

– Вы так печальны, милорд, – услышал я вкрадчивый голос за спиной и стремительно обернулся. Миледи…

Высокая, потрясающе красивая женщина в красном, в глазах которой даже человек разглядел бы бешеные водовороты силы. Разумеется, сейчас на Земле кипит Первая Мировая война. Насколько я знал, их в этом столетии планировалось всего две, но и те принесут Диту уникальную выгоду. Особенно вторая, конечно. Но и силы, которую Миледи получила с Первой, вполне хватило, чтоб окрасить её радужки в ярко-алый сытый цвет.

– Не хотите развлечь меня танцем? – продолжила тем временем женщина. Я поморщился. С Миледи всегда нужно было держать ухо востро – эта женщина никогда и ничего не делала просто так. Тем не менее отказываться было глупо. Я повёл плечами и начал танец, невольно отметив про себя, что партнёрша выглядит на 25, но годится мне в прапрапрапрапрабабки. И это в лучшем случае.

– Знаете, я думаю, что обязана рассказать вам кое-что, милорд. О девушке, которую звали Дарина.

Я слушал, и холод волнами гулял по моей спине. Дарина. Хозяйка книги. Меня проклинала. Моя… мама?

И было во всём этом самое плохое, самое мерзкое, то, что я читал в равнодушных алых очах – она не лгала…

Я изящно крутанул её и склонился в поклоне – танец кончился. Не знаю, чего она ожидала от меня, но только не насмешливой улыбки.

В тот вечер отец был занят какой-то интригой, и я с удовольствием подыгрывал ему. Вино, смех, молоденькая полукровка, которую я подцепил по дороге…и, кажется, только Эдгар внимательно смотрел на меня резко потемневшими глазами. Он один понял, что мне больно. И, думаю, догадывался, почему.

Да. Я очень хорошо помню тот вечер, хотя бы потому, что с того момента я с нетерпением ждал. Ждал, когда книга выберет новую хозяйку, ждал, что её хранителем станет именно кошка…

Не знаю, зачем, но это стало манией. И теперь – она в моих руках, молоденькая наивная девочка, которая видит во мне парня ненамного старше её. Я иронично улыбнулся. Я уже решил, что она будет моей любовницей, уже знаю, что не позволю ей принадлежать кому-то ещё, а там – увидим. Она молода, забота, тепло, насмешки – то, что нужно им в этом возрасте. Ну, ещё, может, ореол тайны, а так – сплошь кнут и пряник. Скоро я заставлю её забыть все глупости. Она останется со мной.

Я повертел в руках кулон. Нет, девочка, я не позволю тебе рисковать собой. Ты нужна мне.

В этот момент я ощутил его присутствие. Он и не планировал стучать – да и не нужно это было.

Эдгар.

Мой старший брат был похож на атланта больше, чем кто-либо. У него были громадные для человека раскосые глаза, вечно меняющие цвет, тёмные волосы, в которых сквозил серебристый отблеск, высокая фигура, бледная кожа, чуткие тонкие пальцы. У него были удивительно гибкие и крепкие кости, милая улыбочка – но никто не мог выдержать его взгляд, когда он был в бешенстве. Да и, честно говоря, он не был похож ни на отца, ни, тем более, на мать. Ходили упорные слухи, что он вообще не имеет отношения к нашему семейству – отец усыновил его из-за дара. Ещё в детстве Эдгар в совершенстве владел иллюзиями, внушением и мог виртуозней кого-либо манипулировать многотысячными толпами. Кстати, именно он отвечал за связи Дита с людьми. И вот сейчас тот, от чьего имени знающие люди вздрагивали, как от проклятия, уютно устроился в кресле напротив меня. И, несмотря на его склонность к вечным играм, пришедший с громадным возрастом цинизм и мерзкий характер, я был искренне рад его видеть. Я поднялся и наполнил до края ему бокал ромом – в своё время братец увлекался пиратами и даже жил среди них где-то в четырнадцатом веке. Потом эта страсть поутихла, но трепетное чувство к отборному ямайскому рому осталось. С другой стороны, братец мог поглощать также вино, коньяк, текилу, водку, самогон, спирт и даже уксус с выражением лица, присущим истинным гурманам. Мы помолчали.

– Знаешь, я хотел бы познакомиться с дамой, которая произвела на тебя столь неизгладимое впечатление, – промурлыкал брат, сверкнув кошачьей улыбкой и изумрудами глаз.

– Ты о чём? – только и сумел фальшиво изумиться я. Его усмешка стала ещё мире.

– Брось, ты же знаешь, что я могу считывать образы из чужого сознания. В частности, когда эмоции настолько сильные и неприкрытые. А ты явственно и громко замечтался, Рик.

Я в бешенстве смотрел на него. Попался, как ребёнок!

– Чего ты хочешь? – прошипел я, с яростью глядя на него. Эдгар вздохнул.

– Не реагируй так, прошу. Мне просто стало любопытно. Значит, эта девочка – новая хозяйка книги. Неужели ты тоже ищешь преемницу Амэли?

Я вздохнул. Проблема в том, что Эдгар был куда опытнее и могущественнее, чем я. Нет смысла ему лгать – он этого не любит. А иметь такого врага…

– Да, я ищу её.

Он вздёрнул брови.

– Зачем? Мне казалось, ты не слишком-то веришь, что один человек может "утопить Дит в крови Древних", – последняя фраза была цитатой.

Я хмыкнул, покосился на него… в конце концов, он достоин моей откровенности более, чем кто-либо.

– Эдгар, мне просто нужен повод, чтоб удержать Клару в Дите до того момента, когда она сама не захочет уходить.

Брат понимающе кивнул.

– Ясно. Рик, я помогу, чем смогу, но ты в ответ расскажи всё, что она сумеет узнать про Амэли.

Братец помолчал, наблюдая за отсветами в бокале. Я же заметил:

– Только знаешь, я действительно не верю, что человек может причинить атлантам-полукровкам какой-либо вред.

Эдгар хмыкнул. Повертел в руках бокал, словно хотел увидеть в выпивке божественное откровение.

– Рик, а возможно ли поверить, что молоденькая девочка стала одной из причин уничтожения великой расы? Как ты думаешь, можно ли поверить, что мы, наследники вышеупомянутой расы, навсегда покинули Землю потому, что нас вытеснили – ха! – люди! Да, мы их презираем, но – мы лишь тень древних. И хочу, я пытаюсь понять, кем была эта Амэли, кем был Дэрон…

– Дэрон?

Эдгар едва заметно улыбнулся.

– А вот это спросишь у своей рыженькой подружки. Заодно попроси её пересказать, что она сейчас видит.

– Что?!

– Ну, она там как раз ритуал в другой комнате проводит. Я специально в ответ на её зов отправил одну из самых могущественных сущностей. Сядь!! Не волнуйся, ей помогут.

– Я. Её. Прибью, – это всё, что я сумел относительно членораздельно выговорить. Эдгар хмыкнул.

– Ну, вы там сами разбирайтесь со своими ролевыми играми. Но я хочу знать всё, что она говорит про Амэли. В особенности о том, что может относиться к её преемнице. Кстати, в Дит как-то пробрался какой-то сотворённый. Миледи под завязку накачала его силой, и подохнет он только через часов 25. Найти его я не могу.

– Не можешь? – в это просто невозможно было поверить. Чтоб Эдгар! Не мог кого-то найти!! В Дите!!!

– Да, – братец насмешливо кивнул, – И, похоже, хозяйка книги – его цель. Так что я советовал бы внимательнее присматривать за ней. Я, в свою очередь, попытаюсь найти эту тварь как можно быстрей. И промыть мозги Миледи – надо всё-таки соображать, кому дарить свою силу. Спокойной ночи.

– Тёмной ночи, – хмыкнул я в ответ. Он понимающе улыбнулся мне на прощание.

***

Клара

Это сон. Я точно знала, что это сон, но проще от этого не становилось. Я чувствовала запах крови, видела остекленевшие глаза – и знала, что вижу сон. И знала, что он видит это всё наяву.

Когда я проснулась, ненавистное имя вырвалось с рыком:

– Не надо, Андрей!!!

Дрожа, я встала и подошла к окну. Он убил кого-то. Я должна остановить его.

Я осторожно осмотрелась по сторонам.

Книга! Отзовись, паршивка!!!

Да, хозяйка?

Как мне пройти мимо Рика незамеченной?

Страдальческий вздох.

Я уже всё устроила. Иди.

Лёгким движением завязав мешающие волосы в хвост, я скользнула к двери, стараясь двигаться как можно тише. Мимо двери в спальню Рика я прошла на цыпочках, стараясь даже не дышать, а выскочив в коридор, едва не сплясала чечётку. Задумываться о том, что я должна сделать, я пока не хотела – просто сосредоточилась на текущей задаче. Найти Андрея.

Я прошла достаточно далеко по коридору, сконцентрировавшись на сыне Жанны. Я упорно гнала от себя мысль, что именно он убил своих родителей. Зачем? Какой смысл в абсурдном кровавом ритуале, в вызове древних духов, которые всегда и за всё просят очень большую цену? Я не могла понять и принять этого. Сейчас – я и не стремилась. Я просто его искала, но пока толку с этого было, как с сосны яблок. Это меня обескуражило – в последнее время, разыскивая кого-то, я привыкла полагаться на чутьё Видящей, но сейчас оно не срабатывало. Я не могла придумать способа, чтоб обойти стоящие на пути преграды. С другой стороны, во сне-то я смогла это сделать! Но как? Стоп. Артём говорил, что Андрей жаждет встречи со мной, что у него осталось совсем мало времени до того, как мутации его убьют. Значит, его стоит позвать!

Конечно, решение "гениальное", но ничего лучше просто в голову не приходит. Как назло, в коридорах я ориентировалась мерзко, а мне почему-то хотелось выйти на более открытое пространство. Можно, конечно, просто побродить по шикарно обставленным коридорам, но меня терзали смутные сомнения в том, что книга сможет долго водить Рика за нос. Потому я прищёлкнула пальцами, призывая служанку. Она мгновенно материализовалась передо мной.

"Мне нужна свободная площадка. Мне нужно открытое пространство", – подумала я как можно чётче. Служанка низенько поклонилась и повела меня за собой…

Арка, переход, коридор, пламя странных, никогда не сгорающих факелов… Любопытно, на чём они держатся? Не чадят, освещают всё, как лампы, их не меняют…

– Это огонь основе кристаллов, моя госпожа. Мы пришли.

Я уставилась на полупрозрачную девушку, черты лица которой я попросту не могла разглядеть. Я ощутила прилив благодарности.

– Это ты помогла мне вчера?

– Да, госпожа, мы стараемся приходить каждый раз к одному и тому же хозяину.

– Спасибо! – улыбнулась я, – А сегодня ты подобрала площадку идеально. Постоишь, понаблюдаешь, если сможешь помочь без риска для себя – помоги, если нет – беги к Рику… тьфу, Эрику… и расскажи, что видела. Договорились?

– Госпожа благодарит меня? Спрашивает согласия? Беспокоится о моём благополучии? – уточнила девушка ошеломлённо.

– Да, – отозвалась я рассеянно, оглядывая громадную площадку под крышей, с которой открывался потрясающий вид на укутанный в призрачные огни Дит. Служанка и правда умница – чем я выше, тем проще будет звать этого психа. Тем больше вероятность, что меня услышат, – Ладно, спрячься где-нибудь. И пожелай мне удачи!

Служанка растворилась в воздухе, а ветер подхватил затихающий шёпот:

– Удачи вам…

Я судорожно вдохнула. Постаралась, как во сне, настроиться на этого психа…

Мягкий шелест ковра и дурманящий, пьянящий запах крови… Игра тьмы и света в громадном зеркале во всю стену… Фонтан крови, перерезанная яремная вена…

Какая красивая декорация! Эти полукровки зря считают, что они сильнее его! Теперь он – могуществен! Теперь он – Бог! Зря язычники считали полукровок богами. Как они слабы…Они не верят в то, что люди могут обладать могуществом…

И вот она, одна из слишком самонадеянных…за её жизнь Хозяйка дарит ещё сутки существования… а ему нужно добраться до этой мерзавки Клары в обход её любовника…

Я хмыкнула.

Боишься, Андрюша? Я здесь. Я одна. И я жду. Поверь, моя кровь пахнет вкуснее.

Ты заплатишь… я чую, где ты…ты заплатишь…

Я лишь ехидно улыбнулась.

Жду, мой милый…

Я спокойно смотрела на мерцание огней. Да, мне было страшно. Я не обладаю его силой и скоростью, но книга обещала помощь. Я связана с ним, и надеюсь только на эту связь. Тот, кто однажды попал под чьё-то влияние, однозначно наступит на те же грабли. Сейчас со мной поспорили бы многие, но книге, которая видела много эпох, я привыкла доверять больше. А она мне шептала, что люди никогда не умели правильно учиться на своих ошибках. Воля, которая сломалась один раз, во второй надломится куда как охотней. Единственная моя надежда – подчинить его.

Иначе – я умру.

Над Дитом блуждал холодный ветер, заставлявший кутаться в мягкую кофту. Я устроилась на самом краю, поджав под себя ноги.

Если Андрей решит просто меня убить – моя игра проиграна. Но я думаю, что он захочет позубоскалить. Испить унижение, насладиться страхом, утонуть в боли… только так убивают безумцы.

Я ждала. За два лестничных пролёта ощутила его приближение. Улыбнулась краешком губ бешеному току адреналина в крови. Поправила волосы. Провела язычком по губам, предвещая интересную игру. Изящно выгнулась. Скрестила ноги в щиколотках.

– Ты не спешишь, – проговорить в пустоту, не отрывая взгляда от города, – Неужто кровь показалась настолько дурманящей? Мне надоело ждать.

– Что, ждёшь смерти? – прошипел он. Я оскалилась в темноту. Он ответил. Он таки ответил!!! Игра началась…

– Зачем смерти? Я тебя жду, – спрятав улыбку, я повернулась к нему. Н-да… Я вздрогнула и едва удержалась от вскрика.

Его кожа покрылась струпьями и кое-где прогнила, глаза глубоко запали и ещё больше выцвели, пальцы подозрительно скрючились. Вот тебе и цена силы! Я обворожительно улыбнулась ему.

– Значит, твоя хозяюшка приказала тебе убить меня?

– Да, это цена. За смерть моих родственников.

Он говорил слишком быстро. Меня это бесило. Мне нужно было по меньшей мере пять минут, чтоб обойти все блоки и добраться до его сознания. А каждая фраза приближала меня к грани.

– Зачем? Что они тебе сделали?

Я уловила его сомнения. Видимо, как и у всех гениальных психов, список обид на мир у него впечатляющий…

– Брось. Мы тут одни. Время на твоей стороне. Я не могу смотреть, как ты убиваешь из-за меня. Ты победил… – мой голос, который становился всё порывистей и тише, надломился, – Ты победил, но я хочу знать, зачем… – пафосно закончила я, молясь не переиграть.

Он хмыкнул и вцепился в моё запястье так, что на коже выступили капельки крови. Обезображенное трансформацией лицо склонилось ко мне так низко, что невольно захотелось отшатнуться, зажав нос рукой. Но я только с напускным ужасом разглядывала покрытую гноящимися язвами кожу.

– Я расскажу, – прошептал он, – А потом – ты умрешь. Представь, как это – жить в унижениях, терпеть постоянные придирки и издевательства? С детства, с детства мной заправляли эти две сучки – сестра и мать. Отец легко подчинялся им, Гена находил отдушину в гульках и выпивке, а я… Я сделал вид, что покорился. О, да, я притворялся дурачком, я кривлялся перед ними, а на самом деле – я изучал науку могущества.

– Это глупо, – прошептала я с ужасом в голосе, хотя ту ахинею, которую он нёс, я практически не слушала. И так всё ясно – макака с гранатой, которую расчётливый хозяин подарил врагу, тоже считала себя вершителем чужих судеб.

Ты права… мальчик – просто дурак… никакая сила не сделает того, кто в душе раб, господином… впрочем, ты ещё увидишь это… я тебе покажу…

Я едва удержалась от вскрика. Так, только очередных голосов в голове мне и не хватало… Ладно, о чём там он?

– … Они унижали меня, они усмехались надо мной, издевались. Но теперь – я господин! Первый вызов, правда, не удался – прогремел взрыв, который и разворотил часть нашего дома, никого не задев. Впрочем, как позднее оказалось, это была часть её плана… Она мудрая, моя Госпожа…

Я едва удержалась от того, чтоб закатить глаза. И этот человек жалуется на то, что им постоянно командуют женщины?! Оригинальный у него метод борьбы с данной закономерностью…

– А как же Катя? Гена? Брата с сестрой ты решил пощадить? – спросила я только для того, чтоб заполнить время. Пока щиты, возведённые неведомой Госпожой, были очень прочны.

– А кто тебе сказал, что они живы? – мягко мурлыкнул он, – Видишь ли, моя мать отправила Гену убить одну неугодную ей девчонку. Но, по стечению обстоятельств, мои милые духи не успели – его прикончил кто-то другой. Надеюсь, братец долго мучился. А Катя… О, у этой суки всегда был нюх, как у бульдога! Она сбежала к любовнику настолько далеко, что не нашли даже духи.

Теперь я чувствовала время всей кожей. Он не отпускал мою руку, сжимая всё сильней, разум туманила безумная волна боли, но вместе с ней в кровь стучалось что-то ещё. То же самое, что ощущала Кларисс, когда боролась за свою жизнь.

Высокие ставки… нет права на ошибку… дико, бешено поёт кровь… от боли на губах солоноватый привкус, но знаешь – в конечном итоге он подчинится, ведь ты – женщина… ты – кошка… ты ничего не делаешь просто так…

– Знаешь, наблюдая за тобой, я никогда не мог понять, по какому принципу ты действуешь. Ты казалась мне то циничной сучкой, то сопливой девчонкой. Но теперь – я знаю, кто ты. Только глупец пожертвует собой ради других, незнакомых людей. Ты – маленькая дурочка. Теперь я уверен в этом.

Мне казалось, что внутри меня тикают часы, отсчитывая мгновения и секунды. Вот от раненной руки оторвалась капля крови. Я мысленно провожала взглядом её полёт, ловя каждое мгновение. Миг – и вечность…

Капелька упала, разбившись, как маленькая льдинка. Как его и так расшатанная защита. Я подняла голову, и он понял, что допустил ошибку. Понял по бешеному торжествующему блеску глаз.

– Запомни – ни в чём нельзя быть уверенным в этом мире, – сказала я, проникая в его сознание. Его тело дёрнулось, как тряпичная кукла. А дальше…

Грань.

Тогда, когда я пришла сюда за Диной, я не испытывала и не понимала сотой части того, что стоило бы. Я вновь смотрела на чёрную воду. Для кого-то над ней вспыхивало пламя, для кого-то танцевал туман… кто-то видел здесь тени предков, кто-то – киношных зомби, кто-то – свет в конце тоннеля…

Я видела громадное, безбрежное озеро. То самое чёрное зеркало, которого до дрожи боялись ацтеки. Самое красивое, самое страшное, самое бездонное зеркало в мире – Грань.

Я осмотрелась по сторонам, силясь найти Андрея. На минуту даже закрался страх – вдруг я неправильно рассчитала, вдруг псих остался там, в Дите, в своём теле? Если так, то игра проиграна. Я ощутила отчаяние, смешанное, как ни странно, со смехом. Представляю, что взбешенный Рик, потерявший любимую игрушку, сделает с этим подонком! Если его и будут хоронить, то в очень уж закрытом гробу!

И тут мой взгляд вычленил из темноты неправильную тень. На то, чтоб узнать в этом коричневатом сгустке энергии Андрея, у меня ушло довольно много времени и фантазии. Н-да, неудивительно, что он начал уже разлагаться. От его ауры почти ничего не осталось. Фактически он давно был мёртв. Мне оставалось только уничтожить его окончательно…

Но у меня были другие, более энергоёмкие, но и более выгодные планы. Мысленно я говорила с Книгой, и она объяснила, что чужая сила доведёт парня до безумия, разъест изнутри его ауру, дойдёт до пика – и тело погибнет. Так вот, на этом самом пике Андрей будет очень сильным, он станет опасен даже для полукровок. Я не буду лишать его чужого могущества – это опасно и практически невозможно. Я направлю его в иное русло. Я прикажу ему убить человека, который подал ему идею, и саму Госпожу. На моей стороне сыграет то, что леди, создавшая себе такого преданного раба, не будет ожидать от него предательства. Но для этого – нужно пробраться в самую суть этого парня, пройтись по закоулкам его подсознания куда глубже любого психоаналитика, полностью отключить инстинкт самосохранения – ведь, каким бы ни был итог покушений, Андрей сразу после них умрёт. И при этом не спятить, конечно.