Текст книги "Чужой дневник"

Автор книги: Марина Канаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Она сидела в кресле, откинувшись на спинку, и ждала гостей. Её возраст было довольно сложно определить, но в тёмных глазах отражались годы.

– Нам есть нужда представляться? – вежливо уточнил Марк, сделав рукой едва заметный знак не вмешиваться.

– Нет, я знаю, кто Вы, милорд.

Её голос был ровен и спокоен, и только сжатые в кулаки руки выдавали напряжение. Это Марк-то милорд? Да, он совсем не прост.

– Тогда, вполне вероятно, ты догадываешься, почему мы здесь?

– Не имею чести знать, милорд.

Глаза Марка заволокло тёмной дымкой.

– Советую всё же догадаться.

Тени в комнате неожиданно зашевелились, принимая непонятные очертания. Я вздрогнул, но, судя по самодовольной усмешке Марка, это было запланировано.

– Советую вспомнить всё, что вы знаете о леди Кларе.

Она, казалось, хотела что-то сказать…

– Хорошо подумай перед тем, как говорить, сотворённая, – насмешливо посоветовал друг. Она едва заметно поморщилась, но заявила:

– Я здесь ни при чём. Мы, сотворённые, подчиняемся Древним. Я действовала по велению Хозяйки и самого Шута. Он приказал уничтожить новую хранительницу книги, и я подчинилась, доведя до безумия одного человека из окружения видящей. Он должен был призвать в мир духов и уничтожить Клару.

– Кто он? – выдохнул я наконец вопрос, на который мы безуспешно искали ответ последние несколько дней.

– Его зовут Андрей. Он призвал духов Дита в наш мир. Его ценой за могущество была жизнь Клары, так что она, скорей всего, мертва.

Я ощутил, как холодная рука сжимает сердце. Нет, пожалуйста…

– Впрочем, всё может быть. Возможно, у вас ещё есть время.

Марк насмешливо сощурился.

– Надеюсь, ты отдаешь себе отчёт о том, что с тобой сделают, если хранительница книги умрёт. Тебя просто подставили, Алика. И нам даже делать ничего не нужно. Ты уже мертва.

Она побледнела, и ноздри точёного носа слегка раздулись.

– А как же Лина? Думаешь, она не будет скучать по бабке?

– Думаю, она быстро о ней забудет, – жёстко сказал Марк, выходя из комнаты.

***

– А кто такие сотворённые? – вежливо уточнил я, когда первый шок от сказанного старой ведьмой прошёл.

– Это люди, которые обратились к духам, видящим или демонам и от них получили свою силу. Сам понимаешь, что тот, кто просил силу, становится рабом того, кто её отдал. Кстати, все, кто балуется с проклятиями, куколками и исковерканными христианскими молитвами – сотворённые.

– И Алика – одна из них?

– Да.

– Ты сказал, что кто-то уничтожит Алику за покушение на Клару…

– Это долгая история, – попытался увильнуть Марк.

– Так сократи её.

– Видишь ли, до твоей сестры книгой владела юная девушка по имени Дарина. Это было ещё до начала двух мировых войн. Её учительницей была сестра Алики, женщины, с которой мы мило беседовали сегодня…

– У них с сестрой разница что, в 100 лет?

– Нет, они близняшки, а что?

– Марк, ты спятил?! Да до двух мировых даже их мамочки в проекте не было, а бабушка колотила всех подряд погремушкой!

Мой друг расхохотался.

– А вот угадай с трёх попыток, сколько Алике лет? – всё ещё хихикая, выговорил он.

– Ну, 50, максимум 60, – осторожно сказал я, подозрительно косясь на развеселившегося приятеля.

– Ох, Егор, ну когда ты перестанешь мыслить, как человек? По моим сведениям, ей сейчас 158, причём с 20 до 120 её облик не менялся в соответствии с условиями, на которых она стала сотворённой. Ещё хочешь что-то спросить, или бедный скромный я могу продолжить?

Я покорно кивнул, мысленно пожелав узнать, в каком месте Марк бедный и скромный. Друг, видимо, уловил мои мысли, фыркнул, но комментировать не стал.

– Так вот, сестра Алики обучала Дарину, быстро привязываясь к девчонке. Та стала фактически второй дочерью для своей учительницы. Должно быть, жила б Дарина и сегодня, если б не интриги Миледи – одной из ключевых политических фигур Дита. Она, подключив провидиц, сумела доказать, что ребёнок, рождённый Дариной от Князя, повелителя Дита, будет обладать нереальной силой. Мол, его могущество будет равно силе атлантов. В те времена хранительнице книги было всего 18, и она была влюблена в самого обычного человека. В принципе, он Князю ничем не мешал… Но атлант-полукровка не привык делить ни с кем даже свои подстилки. Её парень умер, причём умер страшно. Его обвинили в участии в заговоре против царя, долго пытали, пытаясь выудить имена соучастников. Думаю, через две недели, когда его казнили на площади, для парня это стало скорее избавлением. Древние не любят убивать своими руками. Для этого у них есть идеальные рабы – люди.

Голос друга звучал чуть насмешливо и печально. Мне-то, конечно, было всё равно, но от истории и вправду разило горечью.

– Дарина хотела умереть. Она как с ума сошла – не ела несколько дней, всё лежала и смотрела в одну точку, а потом схватилась за нож… Князь остановил её в последний момент. Он, как и хотела Миледи, на целый год ушёл из Дита, оставаясь со своей игрушкой. К которой, впрочем, привык…

У них родился сын, и он был очень могуществен, как и было предсказано. В тот же вечер счастливая мать впервые за долгое время открыла книгу, чтоб узнать, где сейчас её любимый. А книга рассказала хозяйке правду. Удар был страшным. Дарина, забыв обо всём, возненавидела собственного ребёнка, стала кричать проклятия в его адрес, а после открыла портал в мир Шута. Что она хотела спросить, загадка, но из круга свечей* она так и не выбралась – должно быть, заблудилась в коридорах миров. Когда свечи догорели, её тело погибло.

Сестра Алики хотела забрать себе хотя бы сыночка любимой ученицы, но его пожелал оставить у себя Князь. Нет, у него было двое наследников, но могущество Эрика он посчитал полезным. И, как своеобразная благодарность за рождение сына – всем хранительницам книги со спутницей-кошкой даруется привилегия – безопасность. Таким образом Князь доказал своё благородство в глазах придворных.

– Так её сына зовут Эрик…

– Да, и я с ним знаком. На мой взгляд, он больше похож на мать как внешне, так и внутри. Да, Князю нравилось играть с Дариной, но он ни разу не пожалел о прошлом. Да и сын ему был нужен только ради силы. Думаю, именно это и прочла предшественница твоей сестры в древней книге.

– Эрик. Знакомое имя… мне кажется, что-то подобное мне недавно снилось…

***

Клара

Я искоса рассматривала своего спутника, пытаясь понять, о чём он думает. Да и заняться мне было больше нечем – подобие лифта, на котором мы стремительно спускались вниз, я уже успела детально изучить.

Я прикинула скорость лифта и предположила, что мы, должно быть, уже добрались до центра планеты. Эрик фыркнул. Прошло ещё несколько минут, и мои ноги начали явственно побаливать. Недолго думая, я устроилась на полу, облокотившись спиной на ноги спутника. О, вот так уютней!

Эрик

Я в шоке смотрел на девчонку. Нет, я, конечно, понимаю, что она молоденькая и неразумная, но вот так доверчиво поворачиваться спиной к атланту, пусть и полукровке – нереально беспечно! Все-таки, какие они глупые, люди! Как там говорил мой отец… Овцы. Куда погонишь, туда и пойдут.

И вдвойне больно понимать, что моя мама была такой же безропотной овечкой. И сломалась, как тросточка, когда поняла правду. И возненавидела меня, когда осознала правду…

Любопытно, хранительницы книги всегда похожи? Моя мама была такой же когда-то? Я невольно прикоснулся рукой к тёмно-рыжим волосам. Она вздрогнула и подняла глаза.

– Ты что, перепутал меня со своим домашним любимцем?

И что я должен сказать? "Прости, ты чем-то напомнила мне мою маму, которую я никогда не знал"? Бред сивой кобылы в лунную ночь.

В этот момент лифт остановился, и створки двери разъехались в стороны. Я с усмешкой предложил даме руку. Девчонка фыркнула и посмотрела на меня крайне скептически. Ну-ну…

Клара наступила на пол, и, разумеется, магия кристаллов сразу воспротивилась появлению незнакомки. Девчонка с воплем забилась в чёрном камне, который мгновенно стал вязким, как сыпучие пески. По колено она увязла практически мгновенно. Её недовольные комментарии стали просто бальзамом на мою душу, а аромат её страха приятно щекотал мои ноздри.

– Вытащи меня! – прошипела она.

– Если б ты взяла меня за руку, ничего б не случилось, – насмешливо прокомментировал я, наблюдая, как она всё глубже увязает в разжиженном камне.

– Эрик, вытащи!!!

– Для начала – я не люблю, когда меня обливают вином.

– ЭРИК!!!!!

– Я непонятно объясняю? – промурлыкал я, насмешливо глядя, как она увязает уже по пояс.

– Извини, больше не повторится! – прошипела она, одарив меня взглядом потемневших глаз, в которых демонята плясали самбу. Маска спокойствия слетела с неё, глубинные ярость и страсть вырвались наружу. Теперь она больше, чем когда-либо, напоминала мне Кларисс, свою предшественницу. И она в моей власти… Не думал, что это будет так приятно осознавать.

– Мне не нравится, что ты меня не слушаешь и споришь со мной постоянно, – заметил я насмешливо, спокойно становясь на чёрный камень, который стал для неё ловушкой, и присаживаясь рядом с ней.

– Рик, это слишком, – сообщила она равнодушно, – Я могу тебе это даже пообещать, но вряд ли буду выполнять. Если тебе нужна служанка, то вали ко всем чертям!

Рик? Ну надо же… Я вздохнул и одним движением вытащил её из ловушки. Как жаль, что нужно спешить! Я б с удовольствием поиграл!

– Иди за мной, – бросил я, поворачиваясь к ней спиной, и погрозил на всякий случай пальцем. Я ведь просто уверен, что она скорчила какую-то рожицу, когда я отвернулся! Пусть думает, что я вижу всё, что происходит вокруг меня.

Клара

Меня захлёстывало бешенство, мешающее рационально размышлять. Казалось, даже то, что меня освободили, не приносит облегчения. А этот сукин сын повернулся ко мне спиной и бросил:

– Иди за мной!

Я скривилась, словно глотнула уксуса, и показала ему довольно распространённую комбинацию из пальцев. Он, не оборачиваясь, погрозил мне. Значит, мы ещё и видим то, что происходит за спиной!?

– Кажется, я догадываюсь, где у тебя третий глаз, – заметила я дрожащим от бешенства голосом. Эрик подавился смешком.

– Мы пришли, прекрасная леди, – промурлыкал он с издёвкой.

Зал. В центре причудливой мозаики черного пола – неподвижное тело. Что за…

– АРТЁМ??!! – закричала я во всю силу лёгких и метнулась к нему.

Он лежал неподвижно, холодный, словно могильная плита. Не помня себя, я начала прикасаться к его коже, звать его по имени, я прижалась ухом к его груди, надеясь услышать сердцебиение – всё тщетно. Мой друг казался безнадёжно мертвым.

Удушающей волной накатило равнодушие.

– Ты привёл меня сюда, чтоб я с ним попрощалась? Потрясающе благородно, мой лорд. Я в восхищении, – мой тихий голос был лишён всяких эмоций.

– Да жив твой пёсик! Это его так просто тактично попросили помолчать, – сказал Эрик с непонятным мне раздражением в голосе и повёл по воздуху рукой. В тот же самый момент Артём судорожно вздохнул, его ресницы задрожали. Он распахнул глаза, не только жёлтые, но и с суженным зрачком – глаза хищного зверя.

– Тёма!!! – выдохнула я, борясь с приступом сумасшедшей радости. Теперь рядом наконец будет кто-то, кому я смогу доверять! – Как ты тут очутился?!

Он вздрогнул, его взгляд остановился на чем-то позади меня. Я оглянулась и невольно вздрогнула.

Эрик застыл ледяным изваянием, и его чёрные глаза с непонятной мне ненавистью смотрели на нас. По моей спине промаршировала волна мурашек. Да что это с ним?

– Кто это, Клара? Где мы? – спросил Артём, и в его бесцветном голосе явственно ощущался страх. Взгляд Эрика прожигал его. Лицо Артёма исказилось, он схватился ладонями за виски.

Я молнией подскочила к Эрику и, даже не задумываясь, замахнулась, чтоб залепить ему пощечину. Он перевёл взгляд на меня, и я ощутила, как боль волной поднимается вверх по телу. Одним резким движением он перехватил мою онемевшую ладонь. Я смотрела ему в глаза, не отрывая взгляда и стараясь не меняться в лице. Спустя пару очень длинных мгновений моя боль ушла, как и его ярость.

– Этому щенку стоило бы отзываться обо мне поуважительней, – заметил он насмешливо, – Прости, на тебя я перевёл взгляд случайно. Не хотел причинить тебе боль.

Он провёл рукой по моему запястью, и по моему телу расплылось тепло, смывая все воспоминания о боли. На какое-то мгновение я напрочь забыла об окружившем нас мрачном подземелье. Эти мягкие бархатистые глаза, странный ток, исходящий из рук… так приятно…

– Клара! – как сквозь туман услышала я голос Артёма, – Хватит на него пялиться! Он тебя подчиняет!

Я охнула и сделала резкий шаг назад, вырывая руку. Эрик покосился на Артёма без малейшего восторга. Последний, как выяснилось, уже успел встать на ноги, хотя его основательно пошатывало. Забив на явственно спятившего демона, я подбежала к Тёме и подхватила его под руку.

– Артём, как ты? У тебя что-то болит?

– Всё в норме, даже не волнуйся – эти твари быстро регенерируют, – проинформировал меня Эрик. Вот тут я взбесилась по-настоящему.

– Кажется, ты слишком многое себе позволяешь, напарничек, – прошипела я, крепче прижимаясь к Артёму. Вопрос – что это накатило на Рика? Когда мы были наедине, он вёл себя несколько… адекватней…

Мой поток мыслей прервали резкие перемены в обстановке. Из всех углов начали сползаться тени, рисунок замерцал, а пол стал вязковатым, словно размягчившийся на солнце асфальт.

– Кажется, мы тут засиделись. Чуть дальше по коридору зона тюрем, нам не стоит задерживаться надолго. Идём! – рявкнул Эрик. Я потащила Артема за собой, игнорируя возмущённое: "Раскомандовался тут". Я сжалась, представив реакцию Эрика, но он гордо проигнорировал – а может, не услышал. Надеюсь…

Эрик

Я шёл, пытаясь подавить пылающее внутри бешенство. Когда девчонка бросилась к этому щенку и подумала, что он умер, она меня возненавидела. Я это ощутил. Это меня разозлило. А после я почувствовал, как этот слабый смертный относится ко мне. Его стоило наказать!!! Но я не хотел причинять Кларе боль. И она ещё больше разозлилась на меня!! И почему это меня волнует?

"Раскомандовался тут" – прошипел щенок мне вслед. Я уже придумал по меньшей мере двадцать несчастных случаев, которые могут отправить смертного выскочку в иной, лучший мир. Но Клару это может расстроить – она почему-то дорожит его жизнью. Я досадливо поморщился. Какой бред!

Пока я пытался понять, как заткнуть рот щенку, не убивая его и не ссорясь с девочкой, мы, наконец, очутились в лифте. На меня накатило облегчение. Хоть я имел право бывать в подземелье темниц, особой радости мне это не доставляло – я ощущал эмоции всех, кто когда-либо тут бывал, как свои. Боль, отчаянье, гнев, бессильная ярость – всё это смешалось в один бешеный ритм. Так уж получилось, что я, сын смертной, был куда более чувствителен к подобным вещам…

Краем уха я прислушивался к разговору о каком-то преображённом по имени Андрей, который попытается убить Клару. Я хмыкнул – что ж, пусть попробует! Тех, кто не имеет собственной силы, мы презираем. Они же просто люди! А эта девочка… я никогда не был в человеческом мире. Я не видел свою мать даже на фотографиях – даже в интернете все упоминания о ней стёрты. Тот день, когда она впервые взяла меня на руки, тот самый день, когда она меня проклинала, узнав правду – не в счёт. Я был слишком мал. Я не помню ни запаха, ни голоса, ни глаз – ничего. Я не помню… Но знаю, что они с девочкой должны быть хоть в чём-то похожи. Может, Клара сильней, своенравней. Но их обоих выбрала себе в подопечные Кларисс – значит, они похожи. Потому – Клара нужна мне. Она ответит на вопросы о той, которую я всегда хотел узнать.

Створки лифта неслышно разъехались в стороны, и я с показной учтивостью пропустил даму вперёд. Она бросила на меня многообещающий взгляд, сделала шаг и застыла, как вкопанная, сказав что-то вроде: "Хи-хи".

Из коридора раздалось взбешенное шипение. Я хмыкнул, ощутив, кто там находится. Миледи Лана и Кларисс! И обе, кажется, горят желанием заполучить назад свою шуструю подопечную. Я хмыкнул и встал между девчонкой и демоницами.

– Миледи, моё почтение, – промурлыкал я, улыбаясь, обнажая клыки. Лана ответила мне тем же. Кошка вздыбила загривок и оскалила зубы.

– Эрик… – прошипела она на одной ноте.

– С каких это пор вы смеете обращаться ко мне по имени, леди? – насмешливо поинтересовался я, сузив глаза. Видимо, Кларисс окончательно теряет контроль над собой, раз забывает даже нормы обращения к высшим. Похоже, я слегка недооценил её материнский инстинкт.

– Клара, Артём, идём! – рявкнула кошка, проигнорировав меня. Ну-ну…

– Не хотел бы разрушать ваши милые грёзы, но у нас с Кларой устная договорённость – за спасение этого, – я указал на Артёма и позволил проскользнуть в голосе презрительным ноткам, – Она содействует мне и на некоторое время, соответственно, становится моим хранителем. Потому вам лучше уйти, но ваша наследница останется со мной.

– Что? Мы так не договаривались! – выдохнула Клара, потрясённо глядя на меня.

– Ты просто не удосужилась уточнить условия, – хмыкнул я, – Но, помнится, обещала помочь. Один из обычаев Дита – выполнять обещания, данные высшим.

Увидев выражения лиц (и мордочек) собравшихся, я едва не расхохотался в голос. А что же, она наивно думала, что я просто так с ней нянчусь?

– Ты и правда заключила с ним сделку? – ровным, ничего не выражающим голосом уточнила кошка.

– Да, – ответила девушка настолько спокойно, что я настроился на её эмоции, пытаясь понять, что она чувствует. Безуспешно. В тот момент она была абсолютно равнодушна.

– Рик, – позвала она негромко, – Ты не мог бы отправить Кларисс и Артёма в мой мир – я думаю, ты сможешь. Я должна знать, что они в безопасности.

– Что? – рыкнул Артём, – Это что, шутка?!

Надо признать, от такого заявления я и сам впал в ступор. В сердце невольно проснулась зависть – хотел бы я, чтоб обо мне кто-то так заботился.

– Нет, – сказала девочка спокойно, – Я должна знать, что с вами всё хорошо, а Егор должен знать, что всё хорошо со мной. Я скоро вернусь. Рик, прошу…

Я не стал мешкать. Повинуясь моему мысленному зову, три духа-слуги материализовались посреди коридора. Чуть улыбнувшись, я отдал мысленный приказ. Тьма окутала фигуры щенка и кошки. Приятного путешествия!

Осталась миледи Лана, застывшая посреди коридора и разглядывающая мою юную спутницу странным оценивающим взглядом. Потом она неожиданно ухмыльнулась и заметила:

– Я ж говорила.

Любопытно. Это она о чём? В этот момент Клара улыбнулась в ответ. Жёстко и лукаво.

– Ты была права, – и обернулась ко мне, – Ну что, пошли?

Часть 2. Выбор

Когда уходишь, не оглядывайся назад – начнёшь бегать по кругу.

Часть 2. Выбор

Когда уходишь, не оглядывайся

назад – начнёшь бегать по кругу.

Инга

Я в бешенстве металась по Диминой квартире, чувствуя себя птичкой в клетке. Егор – сволочь! Гад! Покусаю!

Вот бы ещё знать – это не опасно? Ему ничего не угрожает? Ведь эта Алика, судя по всему, не человек…

– Инга, не злись, – заметил Дима со смехом, – Они скоро вернутся, а ты мне дорожку на ковре протоптала уже. И вообще, Егор просто заботится о тебе.

– Да, видала я такую заботу в попе у бегемота, – пробормотала я и отправилась на кухню.

– Чай, кофе, сладости? – уточнил Дима.

– Нет, просто у тебя на кухне большой подоконник.

Дима рассмеялся и включил чайник.

– Да ладно тебе, не переживай, они скоро вернутся.

– С чего ты взял, что я волнуюсь? – взбеленилась я.

– Но так оно и есть.

Я вздохнула. Спорить не хотелось.

Надо выйти на улицу.

Я застыла, изумлённая этой мыслью.

А что? Егору назло. Нужно выйти на улицу.

Подчиняясь непонятному порыву, я оглянулась по сторонам. Дима скрылся в неизвестном направлении, и путь был свободен. Не сомневаясь ни секунды, я повернула ключ в замочной скважине. Выходя, я услышала мелодию телефона.

На улицу.

Я понеслась по ступенькам. Я ведь могу не уходить далеко, просто побродить по городу до вечера, не отвечая на звонки – пусть знает, как обижать бедную маленькую девочку!

Я открыла дверь, выскочила на улицу и стремительно пошла, куда глаза глядят. Вперёд по улице, переулок, ещё поворот…

А что это я, в общем-то, делаю? Егор ведь и так расстроен тем, что случилось с Кларой, а тут ещё и я не вовремя финты выдаю. И потом, мне же нужно знать, нормально ли прошёл визит к Алике. А так – меня словно позвал кто-то…

В этот момент я поняла, что мне нужно отсюда уходить, и чем быстрее, тем лучше. Но я опоздала – за моей спиной мелькнула тень, и мир погрузился во тьму.

Егор

Мы ехали по городу в тишине, размышляя каждый о своём. Я не мог отделаться от неожиданно накатившего ощущения тревоги, которое никак не желало пропадать. Я вспоминал разговор с Аликой, пытаясь осмыслить всё сказанное заново. Итак, гипотетически Клара, скорее всего, жива. Но в другом мире. И я ничего не смогу сделать…

Как это горько – чувствовать беспомощность. Это как боль, разъедающая изнутри, от которой не поможет ни одна таблетка…

Вдруг мне стало страшно. Этот страх возникает, когда кто-то, явно не желающий тебе добра, подкрадывается со спины. Я стремительно оглянулся, и Марк неожиданно повторил моё движение.

– На улицу?.. О, демон, – пробормотал он, вдавливая до отказа педаль. Мы всё разгонялись, а Марк параллельно ещё и звонил кому-то. Чувство тревоги усилилось, когда я увидел, что он набрал номер Димы.

– Марк, что…

– Тихо!!! Алло, Дима, где Инга?! Дай ей трубку. Быстро! Что? Нет…

У меня внутри всё оборвалось.

– Что с ней?! – прорычал я, чувствуя, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.

– Кто-то подчинил её волю, Егор. Она сбежала.

Мы на нереальной скорости неслись по улице, едва вписываясь в повороты и забыв о правилах движения. Дима застыл на крыльце своего дома. Его виноватый взгляд упёрся в меня.

– Егор, прости. Я вышел на улицу, я бежал почти след в след, но не увидел её. Она просто исчезла, как привидение…

– Морок. Её просто скрыли от твоих глаз.

– Кто? – уточнил я мягко, – Где она? Марк, ты знаешь?

– Я думаю, нам нужно снова повидаться с Аликой, – сказал мой друг сквозь стиснутые зубы. Я ощутил, как чёрной волной поднимается ярость.

– Если с ней что-то случится… – прошипел я.

– Не сомневаюсь. Идём!

***

Алика

Алика отбросила назад прядь тёмных волос, сквозь которые уже пробивалась седина. Чёрт, она думала, что сотня лет – это почти вечность. Она думала, что сотни лет молодости хватит с лихвой. Она ошиблась.

Духи только что вернулись с добычей. Она лежала, вздрагивая, на холодных досках пола. Как ни крути, а слуги Алики всегда отличались склонность выпивать своих пленников практически досуха. Ведьма хмыкнула – девчонке повезло ещё, что жива осталась!

Алика принялась пристально её осматривать. Худощавая, гибкая, тёмно-каштановые волосы струятся волной по полу, вздрагивают ресницы, губы слегка приоткрыты…

Не удержавшись, Алика направила немного силы в кончики пальцев и провела появившимися когтями по гибкой шее. Девушка вздрогнула чуть сильнее, смежила веки. Кровь потекла ручейками из неглубоких царапин.

Алике понравился её запах. Она склонилась к шее девушки и провела языком по свежим ранкам. Какой вкус…

На миг Алике захотелось, наплевав на первоначальные планы, вырезать девчонке сердце и глаза, напиться её крови, почувствовать, как по капле выходит из хрупкого тельца жизнь. Её когти с силой впились в девочкины предплечья.

Чёрт, нет. Эта шлюшка нужна живой. Ведьма снова провела языком по воздуху, ощутив почти растворившийся запах любовных утех. Алика призадумалась. Остаётся надеяться, что сероглазый достаточно дорожит ею. Впрочем, насколько она чуяла, он был из тех, кто даже обычной любовнице не позволит умереть по своей вине.

Пока ведьма размышляла, девочка приходила в себя. Она всё ещё была бледна, но уже открыла глаза. Сильная воля, – подумала Алика одобрительно. Значит, может обойтись без истерик и рыданий.

Девушка тем временем потрясённо осматривалась по сторонам. У неё были глубокие тёмно-зелёные глаза, невольно обратившие на себя внимание. Да, в них отражались непонимание, страх, но ещё – она оценивала ситуацию. Когда уже осмысленный взгляд остановился на ведьме, страх был подавлен – остался только холод.

Игрок.

Алика зашипела. Среди всех детей Лилит* игроки, дети Амэли, больше всего походили на людей внешне. И Алика ненавидела их, ведь они не обращались за помощью к демонам, зачастую не знали ничего о силе, спокойно жили среди людей, не обладали магией – но правили миром смертных. И девчонка, с которой Алика встретилась глазами, была из этого племени. Так вот почему до её сознания было сложно достучаться! Даже сейчас ведьме непросто было контролировать её разум полностью. Но это не беда. Главный недостаток игроков сводится к тому, что они люди.

Алика настроилась на воду, текущую в жилах девчонки, и её тело перестало сопротивляться, полностью оказавшись в её власти. Повинуясь её приказам, девчонка неуклюже, явно противясь, поднялась с пола и устроилась на досках. Сказать ей ничего ведьма не позволила, ведь главное оружие игроков – слова. Не то чтоб она боялась, но бережёного шут обойдёт.

В этот момент амулет на шее завибрировал, сообщая, что кто-то вошёл в её квартиру. Алика усмехнулась. Посмотрим, Марк, что ты будешь делать теперь.

***

Егор

Квартира была пуста. Я понял это, как только мы вошли – пустота ощущалась, как что-то вязкое, живое.

– Никого, – рыкнул я. Порыв ветра захлопнул дверь за нашими спинами.

– Кажется, кто-то всё-таки есть, – пробормотал Марк. В этот момент я ощутил какой-то неприятный, очень холодный ветерок. Марк стремительно обернулся и метнулся к двери. Ручку заклинило. А потом я услышал пение. Такого голоса я не слыхал ни разу в жизни. По телу пронеслась жаркая неестественная волна желания.

Этот голос будоражил тёмные инстинкты, заглушая разум. Всё в комнате словно бы заволокло разноцветной дымкой, которая унесла с собой все мысли. А потом появилась она.

Сначала я принял её за очередной блик света – настолько расплывчатыми были очертания. Но она сделала шаг в нашу сторону…

За свою жизнь я видел очень много красивых девушек, многих из них я пробовал на вкус, но такое я встречал впервые. Каждая чёрточка лица, каждый изгиб тела просто кричал о сексуальности их обладательницы, будоража дикое желание. Я не мог с уверенностью сказать, какого цвета были её глаза и волосы, бледная или смуглая у неё была кожа, какими именно были черты её лица. Она была просто живым сгустком желания. Внутри всё сжалось, я, как притянутый, шагнул к ней.

"Это неправильно. Она неправильная", – тихо пробормотал разум, почему-то Ингиным голосом. Я замер, прислушиваясь к себе, потом вновь глянул на неё. Её облик снова менялся, принимая хорошо мне знакомые, дорогие черты. Бездонные тёмно-зелёные глаза заглянули, казалось, в самую душу.

– Егор, это ведь я. Иди ко мне…

Голос разума пристыжено замолчал. Желание смешалось со стремлением найти и защитить. Я шагнул вперёд без сомнений. Она протянула руки и вцепилась в мои запястья острыми чёрными когтями. Пухленькие губки раздвинулись, обнажая острые клыки.

– Хороший мальчик… сильный мальчик… долго сопротивлялся… так будет только вкуснее…

Она потянулась к моей шее, и я с ужасом осознал, что не могу пошевелиться… Из глубоких ранок на шее хлынула терпкая горячая кровь.

Инга

Ситуация была просто паршивой. Я сидела на влажных, холодных досках в каком-то тёмном подвале, шея болела, топ основательно напитался кровью, ещё и тело своё я не контролировала. Нет, иногда мне удавалось сделать небольшое движение рукой или ногой, но странная сумасшедшая женщина, в руки которой я попала, зло смотрела на меня, и мышцы вновь отказывались мне подчиняться. Вот сейчас, правда, моя пленительница застыла изваянием, явно присутствуя где-то в совершенно ином месте. Мне возвратилась свобода движений, но слабость в ногах мешала встать. Неожиданно женщина подняла на меня пустые глаза.

– Тупые духи. Ничего им поручать нельзя. Если твой сероглазый мёртв, то на кой мне ты сдалась? – зло прошипела она, – Эти суккубы вечно путают, все им на одно лицо…

У меня перехватило дыхание.

– Егор… умер?

Мой голос в тот момент звучал тихо и как-то отстранённо. Поразительно, но не было никаких эмоций, кроме пустоты.

– Ещё нет, но как раз в процессе, – заметила женщина со смешком. А я поняла, что сейчас просто вцеплюсь ей в глотку, и плевать, чего мне это будет стоить. Она только ухмыльнулась.

– Ты не поняла, девчонка. Ты мне теперь тоже не нужна.

Пристально глядя на меня, она начала сжимать руку в кулак. Я ощутила, как грудь пронзает резкая боль. Сердце трепыхнулось пару раз, словно птичка в клетке, и начало замедляться. Я не могла дышать, перед глазами поплыли разноцветные пятна…

– О, чёрт! Кларисс! – рыкнула женщина, отпуская меня. Её глаза остекленели, и я поняла, что она снова находится где-то далеко. И, вполне вероятно, доставляет кому-то кучу неприятностей. Я оценивающе покосилась на неё. Внутри всё ширилось подозрительное спокойствие.

Я осмотрелась по сторонам. Несмотря на ненависть, убивать её мне не хотелось, но… Не раздумывая больше, я подхватила одну из сырых досок, на которых до того сидела, и ударила женщину по голове. Та постояла ещё несколько мгновений, перевела взгляд потемневших глаз на меня – и рухнула на пол. По моим ногам мазнуло холодом.

Только тогда я осознала, насколько устала. Тьма колыхалась перед глазами, сердце, не пришедшее в себя после издевательств женщины, болело, а в мозг тупым клинком вонзалась одна единственная мысль: он умер. Я пыталась отогнать её, но особым успехом эти попытки не увенчались.

В этот момент посреди комнаты заплясали тени, сплетаясь в хрупкую женскую фигурку. Она шагнула ко мне, отбросив небрежным движением прядь тёмно-рыжих волос с лица.

– Так вот ты какая, Инга, – заметила она, разглядывая меня, – Что ж, моё почтение. Спасибо за помощь, девочка.

Она склонилась к женщине и пару мгновений пристально смотрела на неё.

– Алика, – промурлыкала она, приблизив губы к самому уху, – Ты подвергла смертельной опасности обоих моих наследников. Но, думаю, я не стану вмешиваться в это. Сама помнишь, что после смерти Дарины жизнь хранителя Книги охраняет сам князь. Так что, думаю, очень скоро ты увидишься со своими покровителями в Дите. Подозреваю, у них к тебе много вопросов.

Так вот какая она, эта Алика! И Егор к ней ездил? Я подалась вперёд и хотела что-то сказать, но дыхание опять прервалось, а боль в сердце стала просто невыносимой. Я кулём осела на холодный пол. Рыжеволосая охнула и метнулась ко мне, шипя проклятия. Она прикоснулась рукой к моей груди, и боль начала, наконец, отступать. Впрочем, от обморока меня это не спасло.

***

Я очнулась, долго пытаясь сообразить, что, в конце концов, произошло. Когда же память соизволила, наконец, проснуться, я с ужасом осознала, что, вполне вероятно, Егор мёртв. Это послужило идеальным стимулом для того, чтоб открыть глаза.