Текст книги "Ты даешь мне крылья (СИ)"

Автор книги: Марианна Красовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 41. Перетасовка

Юлия, мурлыкая под нос песенку, прихорашивалась перед зеркалом.

– Как тебе? – игриво спросила она Тариэля.

Тариэль, распластанный на белых простынях, с неудовольствием глядел на вампиршу в платье из великолепного алого материала. Метр такой ткани стоил столько, что можно было содержать университет и всех его обитателей целый год. Нити ткани вырабатывали маленькие червячки, обитавшие в глубине холодных горных озер. Красные сверхпрочные нити они обматывали вокруг стеблей глубинных растений. Мало кто из людей способен был нырнуть на такую глубину в ледяную воду. Изредка растения отрывались от дна, вынося на поверхность огромное богатство. Ткань из такой нити была сверхпрочной, не поддающейся ни одному оружию, поглощала любую магию, и в тоже время легкой как пушинка. Только безумец мог сшить из такой ткани платье. В свое время Тариэль потратил целое состояние, чтобы сшить тунику для Эрин – на всякий случай. У Князя Теней, видимо, не было нужды в деньгах.

– Мне не идет? – надула губы вампирша.

– Нормально, – бросил Тариэль, уставившись в потолок.

Его беспокоила Коранна, беспокоил Корт, но не меньше беспокоила и Юлия. Она была все больше вампиром и все меньше человеком. Даже внешне она стала изменяться – лицо похудело, зубы удлинились, кожа стала холодной и белой. Частые обеды в обществе чистого вампира не могли не привести к изменениям.

Юлия приблизилась к кровати, склонилась над ним, задевая его своими длинными волосами.

– Думаешь о ней? – спросила вампирша. – Как все удачно сложилось для тебя!

Волшебник Корт уехал на следующий день, забрав с собой второго сына. Он бы забрал и Грея, но пришлось оставить его присматривать за зверинцем. Ни слова, ни взгляда в сторону жены.

– Чем же удачно? – отрешенно спросил Тариэль, по-прежнему глядя сквозь неё.

– Он ушел, она несчастна… Самое время её утешить, – сверкнула длинными белыми зубами вампирша.

– Я не сплю с двумя женщинами сразу, – ровно ответил т’ига.

– Почему? – прищурилась вампирша. – Мы не давали друг другу никаких обязательств.

– Сил не хватает. Я же не инкуб.

Юлия с шумом выдохнула воздух.

– Стало быть, мне ты разрешаешь спать с кем попало?

– Разумеется. Если тебе по душе князь Теней или его сын – вперед. Развлекайся.

– И ты не ревнуешь?

– Нет. А ты ревнуешь?

– Кто, я? – возмущенно фыркнула вампирша. – Да перетрахай хоть всех студенток, мне все равно!

– Тогда о чем наш разговор?

– Ни о чем! – резко ответила Юлия. – Нам вообще давно уже не о чем разговаривать!

– Что ж, если ты так считаешь…

– Тебе есть дело, что я считаю?

Тариэль, наконец, сел, натянул штаны и принялся убирать волосы.

– Юлия, что ты от меня хочешь? Чем ты недовольна?

– Я выхожу замуж, – невпопад ответила Юлия.

– Поздравляю, – кивнул Тариэль. – За которого из вампиров?

– За Маркуса, – ответила Юлия.

– Из тебя получится отличная княгиня. Это твой шанс занять достойное твоего рода место. Предки гордились бы тобой.

– И все?

– Я же поздравил. Ах, да! Собрать свои вещи! Да, на месте Маркуса я тоже был бы недоволен, если бы моя невеста жила с другим мужчиной. Кажется, у Коранны освободилась каморка. Перенесу свои рукописи туда. Ты об этом боялась спросить?

Юлия вовсе не собиралась выгонять Тариэля, но упоминание о Коранне вывело из себя.

– Очень хорошо! Тебе помочь?

– Благодарю, как-нибудь сам.

Тариэль собрал раскиданные по столу листы бумаги, сложил в аккуратную стопку книги, связал перья и исчез.

Юлия некоторое время смотрела на то место, где он только что находился. Потом на негнущихся ногах подошла к стулу, где остался его кафтан, провела по нему ладонью и, упав на колени, разрыдалась. Может быть, вампиры и суккубы не плачут, но она была и человеком тоже…

***

Тариэль оказался в комнате Коранны как нельзя более вовремя. Женщина в этот момент медленно подносила кинжал к запястью.

– Кхе-кхе, – откашлялся Тариэль.

Коранна с вскриком подскочила на месте и отбросила нож.

– Сумасшедший! – укорила она, держась за бешено стучащее сердце. – Я чуть со страху не померла!

– Со страху? – спросил Тариэль, выразительно взглянув на кинжал.

Коранна проследила за его взглядом и пожала плечами.

– Ты что тут делаешь?

– Меня выгнали, – грустно усмехнулся Тариэль. – Можно, я у тебя рукописи оставлю? В каморке Эрхана места нет, а в кабинете ректора много народу шляется.

– Оставляй, пожалуйста, – пожала плечами Коранна. – Корт все свои бумаги забрал, стол свободен. А чего тебя выгнали?

– Юлия собралась замуж, – вздохнул Тариэль. – Дала мне от ворот поворот. И я её понимаю – кто я и кто князь Теней?

– Значит, мы с тобой в одной лодке? – улыбнулась Коранна. – Вот уж не ожидала. Сильно расстроен? Чаю хочешь? Может, кофе?

– Брр, только не кофе, – содрогнулся Тариэль. – Терпеть его не могу. От чая не откажусь. Можно присесть?

– Можно.

Тариэль сел в широкое кресло Корта, наблюдая, как ловко Коранна кипятит воду силой взгляда.

– А детишки где? – поинтересовался мужчина. – С няньками?

– Свекровь забрала, – ответила Коранна, не поворачиваясь. – Представляешь, у меня свекровь есть. Я её всего раз видела, она приезжала на меня посмотреть. Ничего, мы тогда неплохо поговорили. Нормальная такая… ей, видимо, Корт сообщил.

– Скандалила?

– Вовсе нет. Сказала, что наши отношения – это наши проблемы. Предложила взять близнецов, пока все не уладится.

– И ты отдала?

– Лучше любящая бабушка, чем мать-истеричка, – тихо сказала Коранна, обхватив себя руками. Её била дрожь. – Я с Эрин поговорила, она говорит, бабушка чистая. Взяла пока их троих во дворец. Подуспокоюсь, сразу заберу.

– Тебе виднее…

– Думаешь, не стоило?

Тариэль подошел и взял Корану за плечи, направляя свой разум.

– Э, голубушка, да у тебя температура! Лихорадка! – удивленно протянул он. – Правильно и сделала, что отдала деток. Тебе надо отлежаться. Знаешь что? Я не буду тебя лечить. Нет-нет, никаких зеленых ниточек. Поболей разок по-настоящему, с жаром и с микстурками.

Он забрал из её рук чашку и повел в спальню.

Коранна болела почти три недели. Тариэль был прав – началось воспаление легких. Обычный целитель вылечил бы женщину за несколько минут, но т’ига не позволил. Молния переносила недуг тяжело, с жаром, бредом и ужасным кашлем. Целительницы, не смея ослушаться ректора, поили её горьким лекарством, меняли простыни, проветривали комнаты. Грей проводил много времени с матерью, лишь несколько раз отлучаясь в зверинец. Он ничего не говорил, просто читал книги, иногда рисовал или пел, но его молчаливая поддержка была очень дорога.

Тариэль серьезно поговорил с мальчиком.

– Не верь всему, что говорят люди, Грей, – сказал он. – Я люблю твою мать как друга и никогда бы не причинил ей боль. Людей хлебом не корми, дай других вывалять в грязи. Чем дурнее человек, тем с большим энтузиазмом он верит в грехи других.

– Я не верю сплетням, – тряхнул головой мальчик. – Из-за этой Тиры все встало с ног на голову. Все ссорятся. Она занесла в университет ветер зла.

– Я не уверен, что это зло, – ответил Тариэль. – Это перемены. Когда что-то слишком долго стоит на месте, начинается разрушение. Как в доме. Если в доме не живут люди, он начинает гнить. Так и в отношениях. Твой отец привык, что все делается по его слову. Мать привыкла ему угождать. Говорят, что в браке кто-то один любит, а другой позволяет себя любить. Так вот, это не правда. Брак – это тяжелый труд. Как телега. Стоит одному отпустить, другой не удержит.

– Мама и папа больше не будут вместе? – помолчав, спросил мальчик.

– Если хоть один из них не любит больше – то так лучше для них, – честно ответил мужчина. – А если они любят друг друга, то все будет еще лучше прежнего.

– А ваши папа и мама? Они любили друг друга?

Тариэль тяжело вздохнул.

– Мои родители… лучше бы они не были женаты. Они ненавидели друг друга. Мать всеми силами пыталась уязвить отца, а он все время ругал её.

Как объяснить маленькому мальчику натуру т’ига? Его родители безумно любили друг друга, но так же безумно ненавидели. Отец с изощренной жестокостью убивал мать словами, заводил любовниц, укладывая их в супружескую постель, мать вела себя не лучше. Тариэль вырос в условиях постоянных скандалов, истерик, слез, даже драк. Как только представилась возможность, он сбежал из этого сумасшедшего дома. Хотел ли он других родителей? Все семьи т’ига были похожи. Мужчины жестоки и горды, женщины развратны. Дети росли сами по себе, мало кому приходило в голову позаботиться о них. Только человеческие рабы порой ласкали плачущих от страха детей, зная, что могут лишиться за это жизни…

– Что же мне делать? – жалобно спросил Грей, с надеждой глядя на Тариэля.

– Побудь с матерью, – посоветовал т’ига. – Она сильно больна.

– Отчего же она не позвала целителя?

– Твоя мама считала, что Корт её исцелял потому, что не хотел ухаживать за ней. Я хочу, чтобы она поняла, что лучше – болеть под присмотром или не болеть вообще.

– Глупо, – пожал плечами мальчик. – Но я её понимаю. Иногда мне тоже хочется, чтобы мама беспокоилась обо мне, читала книжки, давала лекарства.

– Вот ты и позаботься о ней теперь.

– Ладно, – улыбнулся мальчик. – Это я могу. Я же мужчина. Я буду теперь защищать её, раз папа нас бросил.

Глава 42. Разговоры

Тариэль заглянул к Коране. Ей было лучше. Она пришла в себя. Темные от пота волосы обрамляли бледное исхудавшее лицо.

– Чертов т’ига! – заявила она, увидев его. – Исцели меня!

– Как мило, – усмехнулся Тариэль. – На просьбу не больно похоже.

– Это и не просьба. Это приказ.

– Ах! – притворно вздохнул Тариэль. – Ну если Вы настаиваете, мадам! Кстати, что мне за это будет?

– Спроси лучше, что тебе за это не будет, – буркнула Коранна. – Я тебя не убью.

– Милочка моя, времена, когда ты могла меня убить, остались далеко в прошлом.

– Я все еще знаю твое слабое место, – пригрозила Коранна.

– Какие мы грозные! – засмеялся Тариэль. – Допустим. Хватит решимости довести дело до конца?

– Убить тебя что ли? Мне будет куда приятней извалять тебя в грязи перед всем университетом. Слух о твоем поражении разнесется по всей Империи, дойдет до глубин долины Теней… Люди станут смеяться…

– Довольно! – Тариэль поднял ладони вверх, обороняясь. – Я вылечу тебя, если ты скажешь мне, что ты усвоила урок.

– Усвоила, – улыбнулась довольная Коранна. – Я решила, что не стоит в тебя влюбляться. Этого достаточно?

Тариэль изумленно уставился на неё.

– Влюбляться? – переспросил он.

– Ну да. Ты был таким милым, таким заботливым, что я подумала – раз уж Корт все равно считает, что мы с тобой переспали, почему бы и нет?

– Действительно, – улыбнулся Тариэль, беря её за руку. – Почему бы и нет? Все равно все вокруг уверены, что мы с тобой любовники.

– Вот именно, – сказала Коранна, вырывая свою руку. – Признаться, ты очень могущественный маг и у тебя отличный голос. Лестно быть предметом твоего обожания. Но тут ты оставил меня подыхать в этой комнате, и я сразу вспомнила, что ты пират, что ты бросил меня в пустыне без воды и пищи, да еще в золотых оковах… Ты злой, Тариэль… А Корт – он добрый.

– Я? Злой? – притворно возмутился Тариэль. – Вот это да! Я её защищаю, забочусь о ней, мужа её не убивая в схватке, и я злой! При этом её муж, навыдумывавший всякой ерунды и бросивший её – добрый! Ну спасибо тебе, Коранна Молния, приласкала!

– Брось, Рейль, – усмехнулась женщина. – Ты же понял, что я имела в виду. Ну пусть не злой, пусть – рациональный. Безжалостный. А Корт – он служитель жизни…

Тариэль хмыкнул и, потерев ладони, вызвал сине-зеленое сияние. Через несколько мгновений щеки Коранны порозовели. Женщина потянулась, легко соскочила с кровати.

– Беру свои слова обратно, Рейль – ты душка! – заявила она и поцеловала его в щеку. – Я мыться.

Тариэль остался один, прилег на опустевшую кровать, провел ладонью по одеялу, укрывавшему Коранну. Некоторое время назад он, не колеблясь, воспользовался бы ситуацией. Исцеление, нежные слова, пара незаметных воздействий на гормональный фон… Так просто соблазнить, утешить брошенную женщину! Коранна по-прежнему нравилась ему, она красивая, умная, добрая. Отчего же ему не хочется потешить себя, доказать, что ни одна не устоит, отомстить, если честно? Что изменилось в нем, в окружающем мире? Неужели это из-за Юлии? Вот он и признался себе в том, отчего убегал. Новая любовь убивает старую.

Вот ведь глупец! Ну вы посмотрите! Видал ли свет такого глупца! И поделом тебе, дружок. Не будешь якшаться с людьми. А тебя предупреждали. А ты заладил – наше время ушло, нельзя жить в одиночестве! Можно, друг мой, даже нужно! Т'ига не созданы для любви, тем более, любви к человеку. Слишком уж хрупки эти создания, слишком мало живут, слишком быстро стареют. Сегодня она еще ребенок… как Рейла… Потом ей пятнадцать, и она упряма и ленива, а потом вдруг уже далеко за сорок, и половина её жизни развеялась ветром… А ведь он покинул их совсем ненадолго. Коранна тоже состарится и умрет, и те легкие, тонконогие, смешливые, что скрашивали его дни и ночи – скольких из них поглотило безжалостное время, у скольких давно уже внуки (слава богам, не от него)? Будь проклят этот краткий человеческий век! Не нужно, не нужно жить с людьми, не нужно привязываться к ним. Правы были Истинные, относившиеся к людям, как к животным, ну и что с того, что у них есть разум! Рыбки, кошки, лисы, собаки, грифоны – все они, жившие бок о бок с бессмертными, умирали и обращались в прах, и никто не плакал о них. Только маленькие, одинокие дети, затерянные в бесконечных холодных залах, где на их глазах творились бесконечные мерзости, горько рыдали и звали своих любимцев…

Его невеселые размышления прервало мерцание в глубине комнаты. Он обернулся, мгновенно творя защитное заклятье. В зеркале, как обычно невозмутимый, отражался Князь Теней.

– Марциус? – удивленно спросил Тариэль? – Как ты сумел?

Неужели Марциус решил его убить? Из-за Юлии? Навряд ли. Вампир не такой дурак, чтобы из-за женщины, пусть и желанной, ссориться с т’ига. Тем более, что она сделала выбор в его пользу. Однако как он проник в университет? Или защита тут не работает против зеркальной магии?

– Тариэль, приветствую! – Марциус взмахнул рукой. – Есть разговор. Как видишь, пришлось немного нарушить правила. Жду в гости.

Лекций у Тариэля нынче не было. Он наскоро нацарапал записку Коранне, где попросил сообщить о его отлучке Эрин. Что бы ни было нужно Князю Теней, дело было серьезное. Не стоило его игнорировать.

Т’ига протянул руку Марциусу, и вампир быстро втянул его в холодную гладь.

Мужчины стояли плечом к плечу в вихре перехода.

– Тебя можно поздравить? – наконец нарушил молчание Тариэль. – Нашел себе королеву?

– О да! – усмехнулся Марциус. – Мои соболезнования. Надеюсь, ты не примешь приглашение на свадьбу.

– Не думаю, что мое сердце разбито, – пожал плечами т’ига. – Но если ты не рекомендуешь…

– Это будет закрытая вечеринка, – ответил Князь Тьмы. – Тебе будет неинтересно.

– Учту, – кивнул Тариэль. – Надеюсь, это не причина приглашения?

– Услуга за услугу, – осклабился Марциус. – Ты помог мне, я помогу тебе.

Они шагнули в открывшийся проем и оказались сразу в кабинете вампира.

– Кофе? – предложил Князь Теней.

– Не любитель.

– Что ж, тогда к делу. Взгляни.

Марциус взмахнул рукой, и в огромном квадратном зеркале, вмурованном в стену, отразился песок.

– Что это, пустыня? – спросил Тариэль.

– Не узнаешь? – усмехнулся вампир. – А так?

Изображение немного отодвинулось. Пустыня была не слишком большой, удивительно круглой формы, в некотором углублении. Кругом лес, поля, речка.

– И что? – поинтересовался Тариэль. – Дальше что?

– А дальше вот что…

Вампир взмахнул рукой, передвигая изображение. Лес, поле, речка, снова лес. Другая пустыня – ага, грифоновы пустоши. На краю пустошей копошились какие-то муравьи. Покрупнее. Тариэль похолодел. Люди. Машины. Машины! Карьер.

– Твою ж мать! – выдохнул Тариэль. – Откопались!

Его начало трясти, он схватился за подлокотники. Впервые за последние триста лет ему было очень страшно.

– Ты не рад? – внимательно глянул на него Князь Тьмы.

– Нельзя посмотреть, кто там, поближе?

– Запросто.

Зеркало выхватило лицо человека, отдающего команды. Седовласый мужчина с морщинистым бледным лицом. Рядом темноволосый с бледно-голубыми глазами. И чуть поодаль – женщина в легкой вуали.

Тариэль побледнел еще больше. Не узнать эту статную фигуру, длинные, черные, до самой земли волосы, белые руки совершенной формы он не мог. Сотни лет назад он отдал бы все, чтобы только коснуться этих рук, обнять талию этой женщины. Древнее имя сорвалось с его губ горестным стоном:

– Тир-а-ли-Элль!

– Твоя знакомая, я вижу? – спросил Князь Тьмы быстро.

– Да, – глухо сказал Тариэль. – Моя двоюродная сестра. Восстала из ада.

– Из ада? – удивился Марциус. – Это вряд ли.

– Сможешь их убить?

Марциус вытаращил на него глаза.

– Ты серьезно?

– Более чем. Не знаю, что они задумали и как выбрались, но ничего хорошего не жди. Грядут большие беды. Все твои демоны по сравнению с одной этой ведьмой – мальчики из церковного хора. Дыра, как я понимаю, очень глубока?

– Я до дна не дошел, – признался вампир. – Мои демоны на подлете уничтожаются.

– Послушай, – сказал Тариэль. – Все, что сможешь… Я навеки твой должник.

– Уничтожить? – прищурился Князь Теней. – Любой ценой?

– О да!

Глава 43. Последние

Тариэль переместился в степь, туда, где на много миль нет ни городов, ни стойбищ. Открытое пространство, бескрайнее голубое небо, от которого кружится голова. Он раскинул руки, поднял голову и громким голосом, особенным голосом закричал в небо:

– Бор-а-три-онн! Аран-а-грох-олль! Шерх-а-рен-элль! Гор-а-прат-атт! Вар-а-норд-анн! Та-а-ри-элль! Именем жизни, именем смерти! Призываю вас, братья и сестра!

Затем он уселся на землю и принялся ждать. Выйти в контакт с сородичами было несложно, а вот донести вызов только до них требовало куда больших усилий. Однако если услышат те, другие…

Они появлялись один за другим, возникали из воздуха.

Темноволосый тучный купец в роскошных одеждах. Седовласый отшельник в лохмотьях. Мужчина в княжеских одеждах, сверкающий янтарными глазами, с узким, как у Тариэля, лицом. Молодая женщина в полупрозрачном платье, с длинными светлыми волосами, с голубыми глазами. Воин, в порванной кольчуге с окровавленным топором.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – в сердцах сказал воин, швырнув на землю топор. – Если мои варвары проиграют войну, я лично оторву тебе голову.

– Таар! – поджала губки очаровательная женщина. – Мне пришлось покинуть богослужение во имя моё! Что подумают люди!

Тариэль перевел взгляд на остальных.

Черноволосый с желтыми глазами пожал плечами.

– Я был свободен, брат.

Купец тоже усмехнулся.

– Всеми деньгами мира не заглушить любви к жизни.

Отшельник просто сел на землю и уставился на Тариэля.

– Братья, – сказал Тариэль. – И сестра. У меня для вас новость. Одна на всех. Смотрите.

Все они сели на землю в кружок, взялись за руки, открыли свое сознание, и Тариэль вызвал в памяти увиденное у Князя Теней. Круглую вмятину, засыпанную песком. Глубокую дыру в добрых тридцати днях пути. Троих Истинных. Копошащихся людей. Машину, копающую и вывозящую песок.

– Ад и преисподняя! – вскочила на ноги Арана. – Вы меня не видели! Вы меня не знаете! Меня вообще не существует! Если эта сучка узнает, что я жила под голубым небом, пока она копалась под землей, она меня просто уничтожит! Я жить хочу, господа, и жить на свободе!

Отшельник тоже поднялся и поднял топор воина.

– Научишь пользоваться, брат? – спокойно спросил он. – Я, пожалуй, тоже жить хочу.

Купец тяжко вздохнул.

– Сколько нужно денег?

Воин покачал головой.

– Деньгами тут не поможешь.

Желтоглазый князь вопросительно взглянул на Тариэля.

– Как узнал? – коротко спросил он.

– Князь Теней показал.

– Для чего?

– Не знаю. Не уверен, – медленно сказал Тариэль. – У меня дочь. Приемная. В неё подсадили демона. Шуточка, как я теперь понимаю, вполне в стиле Тир-а-ли-Элль. Особенно если она прознала, что девочка – моя.

– Значит, она начнет с вашей страны, – кивнул Шерх-а-рен-элль, его старший брат.

– Думаешь, она главная?

– Думаешь, она позволит кому-то командовать над собой? – ответил вопросом на вопрос Шерхар.

– Почему, ну почему именно она? – простонал Тариэль.

– А кто еще? – пожал плечами брат. – Остальные подохли, но только не она! Она ж королева! Царица! Зубами, ногтями триста лет рыла. Скорей всего не своими, конечно… Лестад и Аргрен рыли, а она указывала, куда.

– Думаешь, еще кто-то жив?

– Не уверен, – вмешался воин. – Конечно, там было сколько-то припасов, но не на триста лет.

– Неужели она их сожрала? – позеленела Арана.

– Если было нужно, даже не сомневайся, – отрезал Шерхар. – Но, скорее всего, просто уничтожила, чтобы продовольствием не делиться.

– Можно я где-нибудь пересижу? – умоляюще спросила девушка. – Я не смогу…

– Нельзя, – резко ответил Шерхар. – Нам нужны все силы, вся магия. Таар, у тебя университет сможет помочь?

– Помочь в чем? – поинтересовался Тариэль. – Ты решил, что будем делать?

– Древнее зло должно погибнуть, – решительно заявил отшельник, поглаживая топор. – Я предлагаю их грохнуть.

– Уж если наш поэт столь решительно настроен, то дело нечисто, – покачал головой купец. – Что ж, я согласен. Убить гадину. Только это… Лестада не будем, а? Он хоть и сволочь, но талантливая. Как говорится, самим пригодится.

– Я согласна, – быстро сказала Арана.

– Варан? – Тариэль посмотрел на воина.

– Я не понимаю, – задумчиво сказал воин. – Для чего её убивать? Отчего не присоединиться к ней?

– Юноша, – медленно сказал купец. – Юноша… Возможно, именно вам ничто не угрожает. Что до меня… Я и в прошлой жизни был с Тираль не в ладу, а уж в этой… Тираль не остановится на людях… Кто уничтожил наше царство? Люди… Люди будут наказаны. Люди хлебнут сполна. Кто остался в живых? Мы. Мы тоже будем наказаны. По её меркам это чудовищное преступление. Особенно тяжко будет Аране, это факт. Эта сумасшедшая её не просто уничтожит, ибо мы все знаем, что Арана против Тираль ничего не сделает… Эта сумасшедшая сделает каждый миг бесконечной жизни Араны безумием… адом…

– Мы с Тааром и Вараном выжили случайно, – сказал Шерхар. – Мы были в набеге, потому что мой младший братец нуждался в успокоении нервов… Арана?

Арана лязгнула зубами.

– Случайность. Была на свидании вне горы.

– Нас с Боратом вынесли наши грифоны, – сказал поэт-отшельник. – Очевидно, мы были не самыми дурными хозяевами. Мне вообще все равно было…

– Никогда не понимал этой страсти Истинных к уничтожению всех и вся… – пробормотал купец. – Лично мне грифоны по душе.

– Кстати о грифонах, – кивнул Шерхар. – Их тоже запишут в расход.

– Это уже проблемы Таара, это он носился с ними как мама-курица с цыплятами. Он всегда был слишком добрым мальчиком, наш Таар, – пожал плечами отшельник. – Наша проблема – избежать смерти. Лично я думаю, что люди не такие уж и глупцы. Они эту вздорную бабу все-таки порежут на кусочки и закопают в разных местах. Их много, а она одна. Я предпочитаю не быть следующим. Как вариант можно держать нейтралитет. Но тогда есть опасность получить по шапке от победителя. Одно из двух – либо Тираль побеждает и становится богиней, либо побеждают люди, и Тираль становится трупом. Если мы на её стороне… у неё есть шанс. Только я так понял – Тариэль в любом случае против? У него тут своя империя, увяз по самые уши?

– Не факт, – пожал плечами Варан. – Как бы он первый не побежал к ней на помощь. Он же её вечный раб.

Все посмотрели в сторону Тариэля.

– У меня две дочери, – задумчиво произнес он.

– Уже две? – удивился Шерхар. – Я только одну видел, крылатую.

– Две… Корабль с командой… Университет… Друзья… Грифоны… Что стоит одна лишь ночь с Тираль?

– Стоит ли? – нетерпеливо спросил Шерхар. – Я-то с тобой, брат. У меня только ты. Я не такой дурак.

– Было время, когда я считал, что стоит, – грустно сказал Тариэль. – И, может быть, стоит… Но жизни моей не стоит, это точно. И жизни остальных. Я буду рационален. Жизнь любимой женщины или тысяч людей? Однажды она умерла. Пусть умрет снова. Я за жизнь.

– Да будет так, – кивнул Шерхар. – Нас двое. Я, кстати, тоже подумал, что не готов отдать свое княжество в угоду злобной гадюке. Хотя, признаться, она по-прежнему хороша.

– Я за мир, – сказал отшельник. – Спасибо, нахлебался крови. Жить спокойно мне не дают. Я с вами.

– Друг мой Варан, – поглядел купец на воина. – Я тоже с ними. Мне на людской род, в общем-то, плевать, но своя шкура дорога. А здравый смысл мне подсказывает, что союз с Тироль выгоден лишь до поры до времени. А потом я умру в страшных мучениях от неизвестному науке яда. Просто потому, что я не стану её рабом. А я не хочу быть её рабом… И не смотри на меня! Учти, уйдешь к ней – умрешь, если мы победим. Мы будем вынуждены.

– Я понял, – коротко кивнул Варан. – Таар, еще двое спаслись, где они?

– Дети? Один был еще совсем мал, несколько месяцев от роду, другой – не более двух лет. Оба выросли среди людей. Они не знают нас.

– А ты знаешь? – прищурился воин.

– Одного, – признался Тариэль. – Где второй, не слышал. Может, мертв, а может нет.

– Кто?

– Хорий Жизнь дающий, – нехотя сказал т’ига.

– Придворный айдаррский целитель? – поднял брови Шерхар. – Поразительно!

– Он уверен, что открыл секрет вечной жизни, – улыбнулся Тариэль. – Я был в шоке, когда понял, что к чему. Он, кстати, не прошел преображения в детстве. Он не превращается.

– Еще один в вашем стане, – задумчиво произнес Варан. – Целитель… Я пас. Против вас я не пойду. Она у меня хоть и не вызывает восторга, но и ненависти к ней нет. Слава отсутствующим богам, я никогда в её шлейфе не был. Признайтесь, кто из вас с ней не спал?

Присутствующие дружно отвели глаза. Покраснела даже Арана.

– Во-о-от! Поэтому вы все её и боитесь, – удовлетворенно улыбнулся воин. – Я избежал подобного счастья. В общем, если проблемы докатятся до моих варваров, я начну шевелиться, а пока – надо же кому-то и со стороны понаблюдать. И не надо оправдываться, ребята. Я вам скажу – все вы давно не Истинные. Да и не были никогда. Истинные – это люди. А мы – твари. Животные, поедающие самих себя. Если кто-то не понял этого за триста лет – ваши проблемы. И да, дружище Таар, приезжай в гости со своими дочками. У меня жена и сын. Я хочу жить полной жизнью. Прощайте, братья.

Он исчез.

Пятеро оставшихся поглядели друг на друга.

– Пять за людей, один воздержался, – произнес в пространство Шерхар. – У меня, кстати, тоже внук есть.

– У меня дочь, – усмехнулся купец. – И трое внуков.

– Около полусотни потомков, – смущенно потупился поэт-отшельник. – Жена умерла давно.

Арана фыркнула.

– Никого. Ни детей, ни внуков, ни правнуков.

– А он прав, черт возьми, – неожиданно сказал отшельник. – Мы хорошие, она плохая, о чем тут думать?

– Тогда прошу всех ко мне в гости, – церемонно поклонился Тариэль. – Улаживайте дела и добро пожаловать в университет. Я пока попытаюсь разведать, что к чему.