Текст книги "Ты даешь мне крылья (СИ)"
Автор книги: Марианна Красовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
– Нет.
– Почему? – расстроилась Коранна.
– Твоя сила – стихия. Огонь, вода, воздух. У меня – земля, жизнь. Я не смогу тебя научить. Тебе нужен другой учитель.
– Жаль, – вздохнула Коранна. – Из Ястребов меня теперь выпрут. Это даже хорошо. Еще раз увидеть его я не хочу.
– И не нужно, – ответил Корт.
– Придется искать другую работу, – задумчиво произнесла девушка.
– Если тебе все равно, чем заняться, – неуверенно сказал Корт. – Может, поможешь мне? Я потерял… кое-что. И очень хочу найти. Ты ведь знаешь побережье?
– Конечно, – просияла Коранна. – Я помогу, о чем разговор!
К сожалению, несколько месяцев поиска ничего не дали. Расстроенный, осунувшийся Корт решил возвращаться домой. Но перед этим следовало помочь девушке, к которой он искренне привязался.
Он отвел её к своему хорошему знакомому, Борею Громовержцу, самому известному волшебнику Побережья.
Глава 4. Коранна
Коранна с огорчением глядела на себя в зеркало. Увы, она не прибавила в росте, и бедра нисколько не похудели. Черт!
– Я жирная, – пробормотала она. – Жирная-прежирная. К тому же коротышка.
– Детка! – раздалось с лестницы. – Сколько можно ждать? У нас встреча!
– Я не детка! – рявкнула Коранна, поправляя плащ. – Я же просила!
– Хорошо, пончик мой, – миролюбиво улыбнулся Борей. – Как скажешь.
– Скотина, – процедила девушка сквозь зубы.
Борей Громовержец усмехнулся.
Самый красивый маг побережья был высок, кудряв и голубоглаз. Его наряды были расшиты серебром, а на голубом плаще были вышиты солнце и облака. Его обожали женщины, дети и собаки. Коранна и сама какое-то время была в него влюблена. Другие волшебники его недолюбливали. Не ненавидели, ибо ненавидеть фата и выскочку – глупо, а вот обсудить и высмеять его новый костюм или роман – всегда пожалуйста. Со стороны казалось, что жизнь у Борея праздная и полная удовольствий. Волшебник он действительно хороший, только какой-то несерьезный. То по морям с Морскими Ястребами шатается, то пьянки-гулянки устраивает, то с помпой больших людей принимает, то от очередной полюбовницы откупается. Фолиантов не пишет, на собраниях волшебников не показывается, учеников нормальных не берет (последнюю ученицу – юную девушку – обсуждали всем светом), школ не строит… Живет в свое удовольствие. Пожалуй, единственное его преимущество по сравнению со старой гвардией магов – легкость на подъем. Надо пиратов ловить – собрался и на корабль. Надо на месте разобраться с погодными условиями – сел на лошадь и там. Старые-то волшебники предпочитали, чтобы к ним сначала приехали побеседовать, потом еще раз приехали, обсудить цену. Потом они, может быть, покряхтят, поворчат, заложат карету с обозом (чтобы и печка походная, и книжек десяток-другой) да поедут поглядеть. А то, что дождик в некой провинции нужен не через месяц, а как можно быстрей, их не волнует. Не их ума это дело. Борей выезжал мгновенно – так это его проблемы. Молодежь и есть молодежь. То, что Борей едва ли не старше, например, Ярла Провидца, в расчет почему-то не бралось. Быть молодым волшебником непрестижно.
Коранна, естественно, в Борея вначале влюбилась. Ничего удивительного – в 17 лет она была готова влюбиться в половину мужчин побережья. Она и в Корта была немного влюблена. А тут – молодой, красивый, сильный маг! Однако Борей был слишком уж легкомысленным, на её вкус. Когда Коранна поняла, что ничуть не расстраивается, встречаясь на лестнице с очередной полюбовницей волшебника, она решила, что лучше быть друзьями. Борей, надо признаться, не подозревал, что стал объектом жаркой девичьей влюбленности, а потом перешел в разряд друзей. Он изначально относился к ученице как к младшей сестренке, частенько насмехаясь над ней и немилосердно заставляя работать без продыха. Самое тяжелое было начисто переписывать его заметки и систематизировать заклинания – почерк у Громовержца был отвратительный.
Зато Борей был щедрым. Через пару месяцев он вернул Коранне все деньги, которые она отдала за учебу, заявив, что это он должен ей доплачивать. И то сказать – Коранна и готовила, и прибиралась, по мелочи волшбила. На день Солнцестояния он подарил ей темно-зеленый бархатный плащ с роскошным кружевом на капюшоне. У неё никогда не было ничего подобного. В общем-то, это теперь была единственная нарядная вещь её гардероба. Именно поэтому Коранна его сейчас и надела. Рыжие непокорные кудри скрепила на затылке. Пожалуй, что и ничего. Даже похоже на серьезную волшебницу, а не на молодую магичку-ученичку.
– Отлично, – похвалил её Борей. – Очень живописно.
Коранна сразу же скользнула рукой по волосам. Так и есть – узел держался на нескольких шпильках, остальные вылетели. Черт! Борей уже выходил. Семеня и путаясь в полах плаща, Коранна бросилась за ним. «Несолидно юной девушке широко шагать», – когда-то втолковывала ей мать.
Конечно, Коранна сразу же попала в неприятности. Борей отшатнулся в сторону от высокого господина, уверенно спешившего им навстречу, а Коранна не успела. Вмазалась в него со всего размаха. Да ладно бы на ногах удержалась! Нет же, господин запутался в её же плаще и грохнулся со всего маху на мостовую, увлекая девушку за собой. Господин был хорош собой, обратила внимание Коранна, пытаясь сдержаться и не разреветься от стыда и неловкости. Борей ехидно ухмылялся в сторонке, даже не пытаясь помочь, а девушка оказалась плотно спелената с темноволосым незнакомцем. Вот прямо нос к носу. Нос у него, кстати сказать, очень даже ничего – длинный, тонкий, чуть крючковатый. И глаза красивые – черные как ночь, даже зрачков не видно, с длинными по-девичьи ресницами. Особенно хороша была кожа – ни рябин, ни оспин, ни пятен – гладкая, смуглая, словно у юноши. А ведь мужчина не казался молодым – ему на вид было ближе к сорока. Коранна так и не успела понять, как он поднялся – только что лежал под ней и смеялся, сверкая влажными белыми зубами, как вдруг они уже на ногах, и он, извиняясь, отряхивает её плащ. Она не поняла, а Борей понял. И хищно зашипел. Он схватил Коранну за руку и задвинул за спину, явно предъявляя свои права.
Мужчина (стройный, темноволосый, в черном с серебряным плаще, отороченном богатым мехом) разглядывал её с нескрываемым, прямо-таки неприличным, интересом.
– Ваша дама? – приподнял он бровь.
– Моя ученица, – нехотя ответил Борей.
Интересно, почему он не соврал? Почему-почему, потому что бессмысленно – быстро определила Коранна. Она уже научилась распознавать способности: маг, и весьма сильный. Нет, очень-очень сильный. И знакомый – магия стихий зашкаливала. Где она видела эти всполохи сине-зеленой силы?
Маг легко отодвинул в сторону застывшего Борея и изящно склонился перед ней.
– Мадам, вы великолепны, – с чувством сказал он. – Я у Ваших ног. Разрешите представиться, я…
– Северный Ветер! – отшатнулась Коранна, мгновенно узнав его по старомодному поклону, словно преломившему длинную фигуру пополам.
– Мы знакомы? – недоуменно нахмурился мужчина. – Не может быть!
– Я не вожу знакомств с пиратами, – резко вскинула подбородок Коранна.
Девушка и не подозревала, как хороша в это мгновение: серые глаза сверкали, рыжие волосы огнем рассыпались по плечам, укрытым изумрудным плащом, лицо, тонкое, красивое, сияло гневным румянцем, как могут сиять только лица рыжеволосых – чистым, ослепительным светом.
Северный Ветер только рот раскрыл, а Коранна уже подхватила замершего Борея под руку и, взметнув плащом, потащила его прочь.
– Куда? – со смехом остановил её Борей через пару кварталов. – Куда мы спешим?
Коранна остановилась и топнула ножкой сердито:
– Подальше от этого!..
– А ты смелая девчонка, – заглянул ей в лицо Борей. – И очень красивая.
– Да брось, – отмахнулась Коранна. – Вот ведь пират проклятый! Разгуливает тут, как у себя по кораблю, а властям дела нет. Надо в полицию идти.
– Сходи, сходи, – фыркнул Борей. – Думаешь, они не знают? Там давно все куплено.
– Не верю, – покачала головой Коранна. – А как же верность короне?
Борей расхохотался, и смеялся до тех пор, пока они не дошли до ратуши.
Коранна удивленно поглядела на здание. Она никак не могла понять, что они тут забыли. Борей твердо завел её внутрь, заставил снять плащ и отдал его седоусому дядьке в ливрее.
– Борей, что нам здесь нужно? – растерянно спросила девушка.
– Увидишь, – театральным шепотом произнес маг.
Коранне не нравилась такая таинственность, поэтому она начала волноваться. А когда Борей ввел её в огромную залу с опущенными шторами, она и вовсе затряслась.
Полукругом, спинками к окнам, в зале стояло шесть кресел. В каждом из них сидел человек с лицом, скрытым маской, и в колпаке.
– Коранна, свет, – скомандовал Борей, и Коранна послушно зажгла свечи в огромной люстре. Даже не шевельнувшись. С одной стороны, она это умела, а с другой – просто оцепенела от страха. Умение зажигать огонь было первым, чему учат любого мага. Кто-то хлопает в ладоши, кто-то произносит заклинание. Коранна раньше пела, но Борей раз за разом заставлял её совершать как можно меньше движений.
Свечек было очень много, больше сотни. Зала сразу озарилась. В иное время Коранна с удовольствием поглазела бы по сторонам – на зеркала в золоченых рамах, фрески на потолке, чудные малахитовые узоры на стенах, но теперь она сосредоточилась на сидящих в креслах людях. Маги! На колпаках звезды, сами в черных рабочих мантиях. Экзамен на получение звания, чтоб его! Коранна никак не рассчитывала, что Борей вздумает сдавать её на третьем году обучения! Пять-семь лет – куда ни шло. Но ведь еще и трех не прошло. Так просто не принято – но когда Борей следовал традициям? Вот уж, действительно, сюрприз, как и должно! Зараза! Она-то в мужском костюме – рубашке, жилетке длинной, сапогах и бриджах. Давно пора было сшить себе платье. Усилием воли заставила себя дышать ровно и глубоко: что уж локти кусать, надо сосредоточиться.
Но сосредоточиться не получалось. Интересно, кто там под масками? Должны быть стихийщики. Много ли на побережье чистых стихийщихов? Одна Веренея Вишня, разве что. Вот она, вторая слева. Самая маленькая фигурка, и маска не черная, а вишневая, с блестками. Крайний справа, очевидно, Бублий Дождь, вздорный и капризный старик, ненавидящий и Борея и Коранну за компанию. Крайний слева, судя по толщине, Грозный Пахо, волшебник широкого профиля и, по мнению Коранны, не слишком сильный. Один должен быть из столицы, с университета, а кто были еще двое, Коранна не знала.
– Сотворите нам бурю, дорогая, – мягко попросила Вишня. – Только небольшую.
Коранна пожала плечами и с легкостью сформировала ладонями маленький вихрь. Подумала и добавила черную тучку и пару молний.
– Как по-вашему, что легче, большая буря или маленькая? – поинтересовалась Вишня.
– Маленькая сложно, – ответила Коранна. – Нужно много сдерживающих факторов. Очень большую тоже нелегко – сил много нужно. Среднюю легче всего, метров 50 диаметром.
– Хорошо, – кивнула Вишня.
– Ответьте нам, девушка, из каких составляющих состоит пламя? – скрипучим голосом задал вопрос Бублий Дождь.
Легко! Следующие полчаса Коранна терпеливо отвечала на вопросы из стандартного учебника четырех стихий – порядком устаревшего, признаться. «Они бы еще спросили про происхождение мира», – с насмешкой думала она. Неожиданно сидящий по центру высокий худощавый маг взмахнул рукавом (Коранне на миг показалось, что там не рука, а когтистая лапа), и девушку окружила стена огня. Неприятно. Огонь, несомненно, должен был подчиняться простым заклятьям, но не подчинялся. Тщетно Коранна пыталась потушить его дождем и ветром, стена даже не колыхалась. Тогда она запела, намереваясь разрушить саму суть пламени. Голос у неё был красивый, высокий, чистый – она брала уроки вокала больше года. Стихии любят красивые голоса. Она с удовольствием наблюдала, как огонь замер, а потом плавно потек к ней, лаская колени, обнимая за плечи и не причиняя ни малейшего вреда. Увлеченная играми с огненной стихией, Коранна пропустила момент, когда худой тоже запел. Реальность обрушилась на неё потоками воды. Мокрая и злая, она быстро выставила воздушный покров, заодно высохнув под струями теплого воздуха.
Ха! Сине-зеленое сияние силы! Этот мер-рзавец тут! Ах, если бы встретиться с ним один на один! Вылить бы на него пару ведер воды, да комиссия неправильно поймет. Ничего, после испытания…
– Достаточно! – поднял руку старик с белой бородой, снимая маску. – Девочка достойная. Кто считает, что она вполне готова к самостоятельной практике?
Руку подняли все. Коранна стояла, еле дыша от счастья. Самостоятельная практика! Она может брать заказы и зарабатывать деньги как высший маг! Может завести ученика. Может торговать магическими предметами.
– Поздравляю, дорогая, – церемонно приподнялся с места белобородый маг. – Нечасто встретишь волшебника столь юного, но одаренного и, главное, прилежного. Наш Громовержец очень хвалил Вас, и я вижу, что не зря. Отныне Вы – полноправный член гильдии магов.
– Я благодарна Вам за оказанную честь, – поклонилась Коранна, незаметно шевельнув пальцами.
Шикарная, великолепная молния долбанула в спинку кресла Северного Ветра, заставив худого мага подскочить. Вреда, конечно, никакого – кресло-то деревянное, разве что слегка обуглилось, но заикание ему обеспечено!
– Не девчонка, а молния, – фыркнул довольный Ветер.
– Благодарю Вас, коллега, – кивнул белобородый. – Нарекаю Вас, девушка, Коранной Молнией. Вижу, Вас ждет большое будущее!
Он вручил Коранне сотканный из воздуха свиток с золотой обрезкой и коричневой печатью.
– Отлично, просто замечательно, – радостно потирал руки Борей. – Уж если сам Ярл Провидец предрек тебе великое будущее, это круто!
– Ярл Провидец? – ахнула Коранна. – Вот это да! Эх, чувствую себя так, словно у меня выросли крылья!
– Что, крылатый ребенок, праздновать? – весело поинтересовался Борей. – Я знаю одно чудесное местечко в доках…
Глава 5. Северный Ветер
Нет ничего удивительного, что Коранна и Борей проснулись в одной постели. Оба были молоды, красивы и пьяны. Так бывает.
– Отсутствующие боги, – стонала Коранна, держась за голову. – Что я наделала? Я спала с учителем!
– Отсутствующие боги, – вторил ей бледно-зеленый Борей. – Я спал с ученицей! А нет, ты ж вчера получила диплом. Все нормально.
– Давно хотела узнать, да повода не было, – с любопытством уставилась на Громовержца девушка. – Сколько тебе лет, учитель?
– Больше сотни, – хохотнул Борей.
– О, богиня! – упала лицом в подушку Коранна. – Я переспала со стариком! Какой позор! А что за шум на улице?
Коранна с трудом приняла вертикальное положение, накинула халат Борея и подошла к окну.
– Ты! – ахнула она, тыча пальцем в Борея. – Когда ты успел?
– Что успел? – поморщился маг от её крика и тоже подошел к окну. – О мой день!
Улица за окном была полна цветов. Розы, ромашки, гвоздики, лилии и прочие разновидности цветов, которые не должны были цвести поздней осенью, лежали на мостовой. Их было так много, что земли не было видно. Мальчишки, смеясь, собирали букеты, лошади ступали прямо по этому великолепному ковру, горожанки в окнах восторженно ахали.
– А почему ты решила, что это тебе? – лениво поинтересовался Борей.
И в самом деле! Дом Борея стоял на центральной городской улице. Окна выходили прямо на мостовую, что чрезвычайно раздражало Коранну. Себе она выбрала спальню, выходящую окнами в сад, окружавший дом со всех сторон, кроме фасада. Напротив, на другой стороне бульвара, располагался дом известного ювелира, чуть дальше – многоквартирный доходный дом, довольно дорогой и престижный. Возможно, это дочке ювелира, румяной толстушке, привалило наконец-то счастье? Коранна быстро дошла до окон, выходящих в сад. Ха! Сад был засыпан цветами так, что кованая ограда их не вмещала. Запах стоял одуряющий. Дверь было не открыть – цветов было море, море!
– Северный Ветер, – пробормотал под нос Борей.
– Что Северный Ветер? – живо обернулась к нему Коранна.
– Аура на цветах, – вздохнул Борей. – Сама не видишь, что ли?
– Теперь вижу, – сердито фыркнула Коранна. – Шар дашь?
– Зачем? – удивился Борей.
– Найду его корабль и верну всю эту гадость. Поможешь?
– Ха!
Коранна довольно быстро отыскала Бурю, благо, что она видела её не раз. Корабль мирно покачивался на волнах в маленькой бухте в нескольких милях от города. Молодая волшебница от души надеялась, что Северному Ветру понравится ответный подарок. На его корабль обрушилась вначале лавина слегка помятых цветов, а потом – дождь из городской канализации. Не так уж это оказалось и сложно, а удовольствия доставило массу. Заодно и столице услугу оказала – вычистила акведуки.
Сюрприз на Буре оценили, но не сказать, что с восторгом.
Вот же ж сумасшедшая девка, – ругался Байл Трикс. – Вылить на корабль тонну дерьма!
Скажи спасибо, что сначала были цветы, – меланхолично пожал плечами Северный Ветер, орудуя лопатой.
Все матросы подручными средствами сбрасывали смесь дерьма и цветов за борт. Подумав, Северный Ветер отказался от мысли смыть подарочек Коранны потоками дождя – провонял бы весь корабль. Сейчас все же цветов был достаточно толстый слой, чтобы палубу почти не задело. Паруса, конечно, проще сжечь, чем стирать. За новыми в город уже отправился человек.
– И что дальше? – с любопытством спросил Байл. – Вы всё еще собираетесь за ней ухаживать?
Команда опустила лопаты и ведра и навострила уши.
– Думаю, цветы ей дарить больше не стоит, – легкомысленно пожал плечами Северный Ветер. – Возможно, драгоценности?
Матросы переглянулись и бодро взялись за уборку. «Мы совсем не расстроены», – всем своим видом показывали они. А в голове у них стояло видение дождя из золотых колечек и цепочек. Они были готовы выковыривать их из дерьма голыми руками.
Драгоценности Коранна демонстративно пожертвовала в приют для детей, подписав «От кающегося грешника». Пират пришел в восторг и направил ей тонну шоколада. Он, признаться, отмывался сложнее, хотя маленькая Тиралиэль была в восторге.
Все дары Северного Ветра отклонялись с завидным упорством. Несколько раз он пытался поймать Коранну Молнию на берегу, но она всегда ускользала. Пирата начинала раздражать эта игра, и он решил отвлечься. В конце концов, у любого честного пирата всегда есть несколько интересных мыслей. К примеру, из источников, близких к королевскому дворцу, дошли слухи о старинных артефактах – кинжале Смерти и церемониальном клинке. Было бы забавно, если бы это оказались те самые предметы.
Мужчина даже не подозревал, насколько близок он был к триумфу: неопытная провинциальная девушка уже была наполовину влюблена в щедрого пирата. Возможно, спустя пару недель она бы сдалась на милость победителя. Но несмотря на свой обширный опыт по соблазнению женщин, Северный Ветер был нетерпелив и жаден до удовольствий: зачем ждать, если можно просто украсть желаемое?
Глава 6. Буря и буря
– Командор Гром? – кисло улыбнулась Коранна очередному посетителю. – Чем обязана?
В последний год у Коранны не было отбоя от клиентов. Однако не все предложения были приемлемы. Почему-то людям казалось, что если волшебница молода и неопытна, она будет готова взяться за любое дело. Приходившие мужчины в масках сулили большие деньги за внезапный пожар в доме престарелого родственника или за несчастный случай в дороге. В ответ Коранна, нежно улыбаясь, предлагала устроить несчастный случай прямо сейчас. Однако выбирать особо не приходилось, и Коранне пришлось мотаться по провинциям, регулируя погоду, зачаровывать поместья от пожаров и продавать охранные амулеты. Денег на свой дом пока не хватало.
Несколько раз Морские Ястребы уже появлялись с предложениями более чем выгодными, но Коранна отсылала их прочь. Ей не хотелось возвращаться на море. Кроме того, она затаила на них обиду. Теперь она понимала, что платили ей за прежние экспедиции безобразно мало, а требовали работу, с которой не каждый маг справится. Однажды Коранна даже выступала в роли телохранительницы одной Важной Особы. Эта работа оказалась самой простой и прибыльной, к тому же весьма прилично расширила круг знакомств. Вообще-то у юной магини уже сложился определенный образ жизни и репутация, и визит главы Морских Ястребов её изрядно раздражал.
– У нас к тебе предложение, – хмуро сказал Гром.
– Я не работаю на море, – ответила Коранна с вызовом.
– Один контракт, – скривил губы в подобии улыбки Гром. – Если выгорит, оставим тебя в покое.
– Я не работаю на море, – повторила Коранна. – А с Морскими Ястребами и вовсе дел иметь не хочу.
– Да ты послушай, – терпеливо вздохнул Гром. – Мы хорошо заплатим.
Он написал на клочке бумаги цифру, от которой у Коранны чуть глаза на лоб не вылезли. На эти деньги спокойно можно было купить дом, который она присмотрела, даже не трогая основных сбережений.
– Кого нужно убить? – поинтересовалась она.
– Не убить, а поймать, – прищурился командор. – Или хотя бы отобрать груз. Северный Ветер.
– Северный Ветер? – выдохнула Коранна с восторгом.
О её отношениях с Северным Ветром было известно всему побережью. Народ с любопытством гадал, какой дар пришлет Ветер молодой волшебнице в следующий раз, и что она с ним сделает. Увы, у Коранны не поднялась рука сделать из слоненка, последнего подарка Ветра, фрикасе на всю улицу, и она, скрипя зубами, отдала его в зоопарк.
Увидеть пирата хотелось. Хотя бы для того, чтобы вспомнить, действительно ли он так хорош собой, как ей запомнилось. И вообще… неужели сдался? А может другую нашел? Где же его хваленая настойчивость?
– Этот мошенник два дня назад похитил ценную вещь из казны королевы, – пояснил Гром. – Необходимо вернуть.
– Почему я? – с любопытством спросила Коранна. – Я недостаточно опытна для подобной работы, и за такие деньги вы можете нанять кого угодно.
– Увы, у каждого мало-мальски способного волшебника Побережья неожиданно возникли срочные дела, хронические болезни или общая недоразвитость. Попросту говоря, никто не хочет связываться.
– Ну зашибись! – подвела итог Коранна. – И только такая дура, как Коранна Молния, согласится выступить против самого сильного мага всего королевства. Предложите ему выкуп, и дело с концом.
– Учитывая ваши взаимоотношения, он не причинит тебе вреда, – предположил Гром. – И силу твою я знаю. Ты девочка очень перспективная.
– А что Борей? – поинтересовалась Коранна. – Поди-ка прямо сказал, что даже лезть не будет?
– Именно так, – вздохнул Гром. – Сказал, что не готов в случае поражения скрываться в запретных землях, да и без толку. Северный Ветер его и там найдет.
– Ладно, – сказала Коранна.
– Что ладно? – подскочил Гром. – Ты согласна?
– Ну да, – удивилась Коранна. – Вы же за этим пришли?
– Да, но…
– Что не так?
– Никто не ждал, что ты согласишься, – признал Гром. – Я был готов к отказу.
– Глупости, – махнула рукой Коранна. – Если у меня ничего не получится, то я хотя бы попытаюсь, в отличие от старых пердунов. Мне терять нечего. Зато если смогу…
И она смогла!
Найти Бурю было несложно – уж Коранна-то могла это сделать с закрытыми глазами.
Устроить бурю для Бури – легко! А вот выдержать это безумное напряжение-противостояние двух стихий… Сквозь хлещущий дождь и непрерывно грохочущий гром Коранна до странности четко слышала его голос. Может быть, это потому, что она слышала его на экзамене и запомнила. Может быть потому, что за столь длительное время она достаточно хорошо изучила его ауру на подарках. Как бы то ни было, Коранна отлично слышала Северного Ветра. И была уверена, что он слышит её. Она закрывала глаза и видела его долговязую фигуру в мокром насквозь плаще, видела настолько четко, что могла описать каждую бусину, украшавшую его волосы, собранные в конский хвост, складку между бровями на бледном лице, прокушенную губу, облепленную мокрой рубахой грудь, белые в синеву пальцы, скрюченные холодом… И да, он чертовски хорош. Всё ей нравилось: и черные глаза, прикрытые длинными ресницами, слипшимися от дождя, и морщинки вокруг них, и даже вчерашняя щетина на впалых щеках. Это было ненормально, но Коранна принимала свое видение как истину. И чувствовала, что и он видит ее – мокрые волосы, заплетенные в тугую косу, зеленое лицо, тонкую блузу, непристойно обрисовывающую тело, мокрую юбку, хлещущую по ногам. Коранна как никогда ощущала свою женственность. Северный Ветер испытывал к ней влечение (кто сказал, любовь?)… Что ж! она воспользуется этим. Юбка была немилосердно связана в узел и заткнута за пояс. Ноги голые? Ноги как ноги! Блузку она сбросила, оставшись в одном корсаже – сразу стало легче дышать. Завязки, кстати, тоже стоит подраспустить. Волосы расплести! Почему-то ей казалось, что встрепанные волосы более привлекательны. Ты хотел меня, дружок? Получи! Она сразу же засекла момент, когда голос Северного Ветра дрогнул, сбился. И вплелась в его песню. Как – она и сама не знала. Не важно! Важно, что в этот миг их голоса, даже их тела стали единым целым. Коранна стала Северным Ветром. Нет, не Северным Ветром? О нет, она не пират-маг-забияка, она… она кто-то неведомый. Не человек.
Вот она, тайна Северного Ветра! Он не человек… существо хоть и близкое, но перешагнувшее предел. Оборотень? Пожалуй, да. Она вдруг взглянула на мир его глазами – и увидела безумство красок. Море светилось. Капли дождя падали так медленно, что она могла рассмотреть каждую из них. Корабль – она чувствовала, ощущала каждый гвоздь, каждую досочку, каждый канат – ага, в трюме вот-вот начнется течь. Люди – или нелюди? Кричит от боли странное существо – ему защемило хвост. Не менее странная ящерица на 2-х ногах ему помогает освободиться. Плачет ребенок. Ребенок?
– Отпусти! – слышит она хрип нелюдя. – Моя дочь…
Коранна вмиг представляет себе пухленькую девочку со светлыми кудряшками с наполненными ужасом глазами.
– Не смей, – шепчет он. – Моя…
– Отдай кинжалы, – говорит Коранна. – Я отпущу.
– Ты и так отпустишь, – уверенно говорит он.
Отпустит. Ради ребенка отпустит. Коранна в отчаянии делает то, что строго-настрого запретил ей Корт когда-то (говорил, что уровень не её, но силы-то у нее сейчас этого… существа) – дергает за белую ниточку. Кажись, он лишился голоса. О мой день! Перестаралась! У Северного Ветра перехватывает дыхание. Она тоже не может дышать, корчится от боли в горле, глотает слезы.
– Брось кинжал, – шипит она.
– Дура! – хрипит мужчина. – Это зло. Вам оно надо?
Верно. Кинжал так и пышет черной магией. Коранна ни за что не согласилась бы взять его в руки.
– А второй? – не сдается девушка.
– Ладно. Отпусти.
– Сначала кинжал.
– Дура! Горло отпусти!
– Ээээ… Не могу.
– Что значит не могу?
– Не умею.
Северный Ветер в её голове выругался. Или в его голове?
И тут они разъединились. Скорчившуюся Коранну подняли на ноги, надавали пощечин. Оооо! С одной стороны, невероятное облегчение. С другой – мир стал серым, пустым и очень ограниченным. Очень-очень ограниченным, увы. Она, казалось, ослепла и оглохла.
– Уходят, они уходят! – заорал ей в ухо Гром, встряхивая её, как котенка.
– Гром и Молния, – пробормотала Коранна в полубреду. – Вы не находите, что из нас может получиться отличная парочка?
Командор отшатнулся от неё в ужасе, разглядел, наконец, её одежду, а точнее отсутствие оной, и мгновенно закутал её в свой плащ. Сухой, теплый, магически зачарованный от дождя и ветра. Надо поставить на поток столь полезный продукт.
– Даже не думай об этом, – буркнул он. – У меня жена и дети.
– Дождь утих, – крикнул кто-то.
И в самом деле, дождя будто и не было. Солнце светило так сильно, что от корабля поднимался пар.
– Они спустили ящик, – довольно заявил командор, протирая линзу подзорной трубы. – Неужели возвращают кинжалы?
– Только один, – ответила Коранна. – Церемониальный.
– А что второй?
– А второй зло. Пускай забирают, нам оно не надо, – уверено сказала волшебница.
– Как ты это сделала? – поинтересовался Гром.
– С большим трудом, – хмуро ответила Коранна.
– А потопить их можешь?
– У них на борту ребенок, дочь Северного Ветра, – грустно ответила Коранна. – Я на себя такой грех не возьму. У них и так течь в трюме. А вот ветерка им для скорости добавлю.
Коранна направила Буре вслед несколько вихрей. Когда Гром обернулся, она уже лежала на палубе без сознания.
–
Да, её чествовали как героиню. Коранна Молния – сильнейшая молодая волшебница Побережья! Деньги дали. Не все, правда, кинжал-то один, но дали, и достаточно. Да здравствуют пираты! Впрочем, повторять свой опыт Коранна не собиралась. Нет-нет! Она купила себе маленький домик – всего в три комнаты на втором этаже и приемный покой на первом – и была абсолютно счастлива. Особенно ей нравился огромный яблоневый сад, окружавший дом.
Однако чувство тревоги не покидало «сильнейшую волшебницу». Ей казалось, что Северный Ветер что-то замышляет. Ни разу она не смогла вступить с ним в связь и Бурю найти тоже больше не смогла. Северный Ветер словно бы перестал существовать. Примерно до того момента, как в дверь к ней постучался учтивый молодой франт с повязкой на одном глазу. И это было последнее, что Коранна успела увидеть. В следующий момент она была уже в пустыне, скованная по рукам и ногам золотыми оковами. Золото! О да, Коранна с детства знала, что она, золото и магия – вещи не сочетаемые. А скорее, ограниченно сочетаемо. Два из трех, так сказать. До сего дня её это не особо волновало, если честно. Золотые оковы! Как вульгарно! Как расточительно! Как коварно…
Она лежала на горячем песке, а над ней возвышался высокий, очень высокий мужчина. Коранна ненавидела высоких людей. Песок был противный, забивался в ворот домашнего платья, шуршал под локтями, набился в туфли. Страшно хотелось пить. Девушка с глубоким сожалением стала думать о море. Как жаль, что она не выходила на корабле в море! Ох, влажный воздух, соленые брызги! Черт! Руки жжет огнем. Никакой магии, Коранна, забудь. Высокий мужчина присел рядом, поднес к губам флягу. Коранна сделала пару глотков – непроизвольно, и отвернулась. Пусть идет в задницу к осьминогу! Она ему так и сказала.
– Что ж, – пожал плечами Северный Ветер. – Будем дрессировать. Через пару дней ты будешь есть из моих рук, кошечка.
– Возможно, – согласилась Коранна. – Но скорее я сдохну.
– О нет, я не позволю, – весело ответил высокий мужчина. – Ты нужна мне живой и покорной.
– Для чего? Решил отомстить за поражение? – прищурилась Коранна. – Справился со слабой женщиной?
– Именно, – кивнул Северный Ветер. – И отомстить, и справился, и вообще… Хочу, чтобы ты стала моей.
Коранна залилась смехом.
– Отличный способ завоевать сердце девушки, малыш! Или у вас, нелюдей, так принято?
Мужчина застыл.
– Что ты сказала? – медленно спросил он.
