Текст книги "Ты даешь мне крылья (СИ)"
Автор книги: Марианна Красовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
Глава 25. Зеркала
Вопреки ожиданиям, большой лекционный зал был заполнен едва на четверть. Студенты не спешили посещать бесплатные лекции, зато преподаватели были почти все.
– Новенькая девочка, значит, – удивленно приподнял брови Тариэль при виде преподавательницы.
Женщина у кафедры была ничем не выдающаяся, неинтересная: темные волосы пучком, заурядное лицо, худенькая фигурка, средний рост, простое платье. Искусно наложенный морок. Настолько искусно, что не сразу разглядишь. Не целиком образ, как обычно делается, а по чуть-чуть – там штришок, здесь морщинка. Вроде бы ничего не меняется, но из яркой молодой женщины получается такая вот простушка.
При виде аудитории женщина издала нервный смешок.
– Здравствуйте, меня зовут Ирен, – представилась она. – Признаться, я не ожидала подобных слушателей. Я буду рассказывать о зеркальной магии. У кого из вас есть зеркальце?
Неожиданный вопрос застал всех врасплох. Несколько девушек неуверенно подняли руки.
Эрхан, сидящий в переднем ряду с Тариэлем, оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить Лиэль, пробирающуюся на свободный ряд сзади.
– А кто из вас слышал о зеркальной магии?
– На этот раз рук было значительно меньше – Эрхан, Тариэль, оба черных мага и Юлия.
– Я бы попросила девушку выйти к доске.
Юлия пожала плечами и поднялась на помост.
– Покажите ваше зеркало, – попросила Ирен.
Юлия дала ей в руки старинное серебряное зеркальце с красивой ручкой.
– Отлично! Зеркало в серебре! – похвалила Ирен. – Самое лучшее сочетание для магии. Еще неплохо сочетание стекла и дерева. Золото и зеркала не дают эффекта, более того, золото может исказить многие заклинания. Ваше же зеркало еще и старое – ему более сотни лет. Зеркала накапливают магию, даже если мы ими не пользуемся. Вопрос в том – какую магию? Молодая девушка любуется собой – зеркало обретает способность дарить красоту. Стареющая кокетка со злостью и страхом разглядывает новые морщины – пусть не удивляется, что их будет больше. Зеркало пылится на чердаке – достаньте его и оно похоронит ваши возможные достижения. Зеркало в холле, где мелькают люди, ускоряет время, увеличивает суету. Нечисть легко проникает через зеркала из отраженного мира. Все это – естественная зеркальная магия. Есть еще магия искусственная. Вот девушка. Я беру ее зеркало. На будущее – никому не давайте свои вещи, даже мне. Показывайте издалека. Потому что я могу сделать так.
Ирен сделала несколько пассов руками и дунула в зеркало. После этого она вернула зеркало Юлии и попросила её заглянуть в него и пройти на место. Юлия посмотрелась в зеркало, поправила воротничок строгой блузки и направилась к своему ряду. Однако буквально на первых шагах у нее сломался каблук. Неловко взмахнув руками, она сшибла бронзовый вазон с цветком, стоящий у кафедры. Вазон, звонко подпрыгивая, покатился на первый ряд. Сама Юлия была предусмотрительно подхвачена Тариэлем, явно предвидевшим подобное развитие событий, однако тут же у секретарши ректора треснул пиджак по шву на спине. Вазон тем временем наводил панику, ловко уворачиваясь от пытавшихся остановить его студентов, засыпая всех черной землей и сшибая стулья. Над головой раздался странный скрип и все подняли голову. Светильник, висевший над вампиршей, угрожающе раскачивался.
Ирен с легкой улыбкой наблюдала за поднявшимся переполохом. Стул под Юлией с грохотом развалился, и она, вскочив, тут же подвернула ногу и снова устояла на ногах, только вцепившись в Тариэля.
– Господа черные маги, – обратилась к слушателям Ирен. – Что сейчас происходит?
– Сглаз обыкновенный, – быстро ответил один из магов.
– Сглаз обыкновенный расширяющийся, – дополнил другой.
– Черная магия, – торжественно заявила Ирен. – Но как? Я не проводила ритуалов, не жгла перьев черного петуха, не кидала в камин волосы пострадавшей, не убивала летучих мышей или пауков и не ворожила. Я просто поймала в зеркале девушки один из её страхов. Страх нелепой ситуации.
У каждого из нас свои страхи. Кто-то боится смерти, кто-то – одиночества, кто-то темноты, да-да, не смейтесь. А кто-то обладает способностями эти страхи видеть. К счастью, таких очень и очень немного. Девушка, опустите зеркальце в воду, а потом посмотритесь и увидьте себя красивой, умной и очень удачливой. И больше никогда не смотритесь в столь сильный артефакт в плохом настроении. Уж лучше большие зеркала, право слово. Чем больше площадь зеркала, тем более расплывчаты ваши страхи. Это же зеркальце, напротив, всегда с вами и просто пропитано вашей энергетикой. Простите меня, я не думала, что ваш страх удастся вытащить так сильно, да еще и создать воронку. Видимо, дело в том, что в вас немало нечеловеческой крови. У вас отличная возможность овладеть зеркальной магией очень широко.
Юлия смотрела на Ирен с ненавистью.
Весь первый час Ирен рассказывала, как распознать и защититься от зеркальных проклятий.
– Я думаю, на сегодня достаточно, – наконец сказала она. – В пятницу все желающие смогут попрактиковаться в снятии проклятий. На следующей неделе я расскажу о нечисти и способах защиты от неё. Если какие-нибудь вопросы?
– А может ли немаг снять наложенное зеркальное проклятье? – поднял руку юноша в очках.
– Абсолютный немаг – нет. Но таких мало.
– А можно снять с другого человека?
– Зависит ли степень проклятья от способностей того, на кого его накладывают?
– Можно ли наложить благословение?
– Может ли быть проклятье с задержкой во времени?
Ирен с радостью отвечала на вопросы. Даже когда колокол оповестил об окончании лекции, студенты расходились медленно и неохотно, бурно обсуждая увиденное.
Ирен подошла к Тариэлю, и они медленно отправились к выходу.
– Ну как, хороший я преподаватель? – шутливо спросила она.
– Замечательный, – улыбнулся он дочери.
– А эта девушка, ну, черненькая… Я что-то сделала не так? По-моему, она сильно расстроилась.
– Ох, зайка, лучше б ты выбрала Эрхана.
– Он же не носит с собой зеркала, – резонно возразила Эрин.
– Ты бы его предупредила.
– Тогда все бы поняли, что это подстава. А эта просто идеальная цель для сглаза.
– Юлия не афиширует своего происхождения. А ты выдала ее с головой.
– Почему не афиширует? – удивилась Эрин. – Что тут такого? Это же здорово – быть иной! А она вообще уникум.
– Расскажи это кому-нибудь другому, – вздохнул Тариэль. – А Юлию с детства преследовали охотники на вампиров. Всю ею семью вырезали.
– Ой! – остановилась Эрин. – Я вовсе не хотела навредить. Надо перед ней извиниться.
– Не стоит, я сам ей всё объясню.
– Ты? Ты с ней подружился?
– Пока нет, но планирую. Она, видишь ли, кроме вампира, еще и суккуб.
– Я видела, – удивленно сказала Эрин. – Но причем тут это? Ох! Папа! Ты омерзителен!
– Я просто люблю женщин. Они все прекрасны по-своему, – оправдывался Тариэль.
– Так почему же ты не ухаживаешь за страшненькими?
Тариэль неопределенно пожал плечами.
– Морок тоже из зеркала наводила?
– Ага. Ты книжки, которые ты мне дал, просто свели меня с ума. Все-таки хорошо, что люди не могут управлять зеркальной энергией.
Неожиданно раздался странный звенящий взрыв. Вокруг на разные лады загудели, зазвенели колокола.
– Тревога! – воскликнула Эрин. – Что-то случилось.
– Кажется, это в общежитии.
Эрин и Тариэль бросились к длинному, прихотливо изломанному зданию общежития, в то время как студенты, напротив, выбегали в сад. Все стекла в здании были разбиты. В холле были пусты все рамы – зеркала хрустели под ногами.
– Дьявол! – выругался Тариэль. – У кого-то в этом здании уникальные способности к зеркальной магии!
– Я даже догадываюсь, у кого, – бросил ему прибежавший Эрхан.
Втроем они поднялись на второй этаж. Осколки стекол в коридоре легли в подобие полусферы. Сразу было заметно, в какой комнате виновник.
Посередине комнаты стояла крылатая девушка в белом, невозмутимо разглядывающая свои окровавленные руки. Большое зеркало перед ней было абсолютно целым, чего не скажешь о нескольких других. Судя по различного размера и формы рамам, зеркал было не меньше дюжины.
– Ка-а-ак интересно, – протянул Тариэль, оглядывая зеркало.
– Тира, у тебя голова есть? – рыкнул на девушку Эрхан. – Ты отчислена!
– Погоди! – осадил его Тариэль. – Посмотри на зеркало.
– Что мне на него смотреть? – махнул рукой ректор. – Я в вашей зеркальной магии пустое место!
– Все равно… посмотри!
Зеркало, казавшееся на первый взгляд целым, оказалось усыпано мелкими, не толще волоска, трещинками. Если смотреть внимательно, трещинки складывались в чье-то лицо.
– Не трогай, – сдавленно прошептала Эрин.
Но Тариэль, не слушая её, прикоснулся пальцами к трещинкам. Там, где он проводил, трещины начинали светиться ярко-желтым цветом.
– Ложись! – скомандовала Эрин и потянула за собой Тиру.
Эрхан, не раздумывая, последовал их примеру, и вовремя. Лицо в зеркале приняло законченное очертание, налилось огнем и плеснуло мелкими, острыми как иголки брызгами.
Эрин поспешно поднялась с пола, вытряхивая из волос осколки. Лиэль на первый взгляд не пострадала, зато Тариэль стоял, похожий на зеркального ежа. Вся его одежда была в мелких разрезах, в седой бороде и плаще торчали кусочки стекол, лицо было в маленьких, но обильно кровоточащих ранках.
– Ты тоже отчислен, Тариэль Мудрец, – буркнул Эрхан. – Вызовите целителя. Отсюда никто не выйдет в таком виде.
Эрин достала карманное серебряное зеркальце и постучала по нему пальцем. Из зеркала донесся недовольный голос Хория.
– Кто меня отвлекает? Я обедаю!
– У нас проблемы, Хорий, – терпеливо пояснила Эрин. – В университете неконтролируемый выброс магической энергии, есть пострадавшие. Ты срочно нужен в общежитии, комната 261.
– Что случилось? Какие повреждения? Ожоги, переломы, сотрясения?
– В основном порезы, глубокие и в большом количестве.
– Кто-нибудь из вас может создать портал?
– Я могу, – откликнулся Тариэль.
– Ты не можешь, и даже не пробуй, – отрезала Эрин. – У нас тут нет ни одного целого зеркала достаточного размера, поэтому я тоже не смогу. Придется идти пешком, уважаемый. Ничего, тут не далеко. И стражу поставь, чтобы никто не заходил.
– Почему я не могу? – удивился Тариэль.
– А ты попробуй, – ехидно усмехнулась Эрин.
Тариэль взмахнул кистью, взяв несколько нот. Осколки зеркал вспыхнули огнем и закружились по полу порошей, явно вознамерившись атаковать людей. Эрин, вскрикнув, запрыгнула на кровать. Тира взмыла вверх, сильно взмахнув крыльями, Тариэль и Эрхан сели на стол и пождали ноги. Некоторое время по полу метался огонь, постепенно затихая.
– Попробовал? – поинтересовалась Эрин. – Вот и молодец.
– М-да, – мрачно оглядел комнату Тариэль. – Здесь можно сделать музей глупости. Где ты столько зеркал взяла, горе моё?
Тира, очнувшись от ступора, вдруг с грохотом свалилась на пол.
– Я летать не умею, – испуганно сказала она.
– Ну-ну, – буркнул Эрхан.
Пол у комнаты стал невероятной красоты. Зеркальные узоры по всей комнате расположились фантастическими цветами и звездами. Все, что не было зеркальным, было угольно-черным, и похоже, отмывать пол не было смысла.
Эрин опустилась на колени и потрогала зеркальный цветок.
– Если стекло плавится, то оно должно перестать быть прозрачным, – заворожено сказала она. – Эта комната противоречит законам природы. Удивительная красота. А можно это снять? Я хочу такое панно во дворце.
– Во дворце? – пискнула Тира.
– Ваше величество, с вами всё в порядке? – ворвался в комнату Хорий. – Ох, батюшки, какая красота!
Тира в ужасе перевела взгляд с Эрин на Эрхана. Он кивнул. Крылатая девушка побелела и упала на колени.
– Ваше величество! – взмолилась она. – Позвольте мне продолжить обучение!
Эрин от неожиданности отскочила.
– Здесь главный ректор. К нему обращайтесь.
– Но он холодный и жестокий человек! – со слезами воскликнула Тира. – Вы же добры и милостивы! Сжальтесь, мне некуда идти!
Эрин, взглянув на «холодного и жестокого», фыркнула. Тариэль нахмурился, отчего кровь из порезов на лбу потекла вновь.
– Пожалуй, вначале стоит разобраться, что здесь случилось, – мирно улыбнулся Хорий, заживляя порезы Тариэля. – А вы, леди, встаньте и дайте мне подлечить ваши руки.
Тира, злобно сверкнув глазами в сторону ректора, поднялась с колен и протянула руки целителю. Тот, привычно потерев ладони, отчего они засияли ярким голубым светом, взял её руки в свои. Свет мгновенно погас, и целитель, зашипев, отдернул ладони. Руки Хория были покрыты волдырями, словно подверглись воздействию огня.
– Дьявол! – выругался он. – Что за дрянь? Первый раз такое вижу! В эту девочку сила проваливается как в пропасть! Да еще и отдача!
– Позвольте теперь мне помочь вам, – поклонился Тариэль и мгновенно заживил ожоги целителя. – А теперь ты.
Он не стал прикасаться к рукам девушки, а просто держал ладони над ними. Его сияние было не менее насыщенно, чем у Хория, но по оттенку было ближе к зеленому. Раны Тиры остались без изменений.
– И правда, как в пропасть, – удивленно протянул т’ига. – Оч-чень интересно. Придется по старинке, бинтами да мазями лечить.
Эрхан, внимательно наблюдавший за манипуляциями учителя, готов был поклясться, что черная тень внутри девушки сгустилась и шевельнулась.
– Демон! – пораженно воскликнул он.
– Сам такой, – буркнул Тариэль.
– Тьфу, да не ты! У нее внутри демон! Эрин?
– Я не видела, – призналась королева.
– Дай ей еще немного энергии, – распорядился Эрхан. – И смотрите внимательней.
Тариэль снова окутал сиянием руки Тиры.
– Я вижу черную тень, – неуверенно сказала Эрин.
– Это и есть демон! – объяснил Эрхан. – Любой черный маг тебе подтвердит.
– Однако никто его не видел до сей минуты, – протянула королева. – Не стоит ли позвать черных магов?
Тира молчала, обхватив себя руками и опустив голову.
– Не думаю, – покачал головой Эрхан, искоса взглянув на Тариэля. – Это своего рода семейное дело.
– Семейное? – удивился Хорий. – Девочка чья-то родственница?
– Эрхан прав, – вмешалась Эрин. – Если станет известно, что в университет проник одержимый студент, наша репутация пошатнется. А ведь за десять лет у нас не было ни одного скандала!
– Самое время, я думаю, – удовлетворенно кивнул Тариеэль.
– Послушай! – обратилась королева к Тире. – Ты знала про демона?
– Я знала, что что-то не так, – неохотно ответила девушка. – Но что это демон, я не подозревала.
– Не может быть, – резко ответил Эрхан. – Нельзя просто взять и посадить демона в себя. Для этого нужен обряд. Или ты его сама проводила, или кто-то другой.
– Я… нет. Не проводила.
– Значит, кто-то другой. Но ты должна об этом знать.
– Возможно, в детстве… Может, я просто не помню?
Эрхан оглянулся на Тариэля, но тот еле заметно покачал головой.
– Надо выяснить, где ты росла.
– Я… не помню… меня выкрали… в младенчестве…
– Кто?
– Пираты.
– Дальше.
– Некоторое время спустя я сбежала. Жила то тут, то там… Скиталась.
– Где? Когда ты поняла, что с тобой что-то не так?
– Я не знаю! – отчаянно крикнула девушка. – Я не помню!
– Врешь, – спокойно ответил Эрхан. – Разве ты забыла, что я маг разума?
– Я не могу сказать, – простонала девушка. – Он… демон мне не дает.
Это было правдой. Она не могла ничего сказать. Для этого и служил демон. Кто бы ни подсадил его, он позаботился о своей безопасности.
– Попробуем по-другому, – мягко отстранил Эрхана Тариэль. – Дитя, как твое здоровье? Не бывает ли так, что тебе постоянно хочется спать? Чувство выжатости и усталости? Неожиданные приливы сил? Когда это началось?
– Мне кажется… давно. До поступления в университет. Раньше я могла что-то делать… Изменять предметы…
– Мороки? – с уважением спросил Хорий.
– Нет, что вы, – покраснела девушка. – Камни в хлеб, грязную воду в чистую… Цвет платья изменить… По мелочи…
– Ничего себе по мелочи, – присвистнул Эрхан. – Менять сущность вещей – на это способен только один известный мне волшебник…
– Два, – поправил его Тариэль. – Еще Корт Неугомонный. И грифоны могут, не все, понемногу, но бывает.
– А кто-то не может, – задумчиво произнесла Эрин. – Значит, все дело в грифонах… И летать она, как мы видели, умеет…
– Я не умею, – возразила Тира. – Я много раз пыталась, но не получается. А сегодня… может, это демон?
– Спроси у Корта, – посоветовал Эрхан. – Он же своих мальчишек разработал, наверное, и тебе сможет помочь.
– Грифоны, – одновременно с ним сказал Тариэль. – Попробуй у них спросить. Тут на четвертом курсе грифон учится.
– Так я могу остаться? – жалобно спросила Тира.
Эрхан только махнул рукой.
– Что же ты пыталась сделать? – снова спросила Эрин. – Изгнать демона?
– Я пыталась представить себя сильной, – пояснила Тира. – Я думала, это сглаз или вроде того.
– И что произошло?
– Сначала я увидела себя в зеркале, прозрачную и полную огня. А потом вдруг появилась черная тень и поглотила меня. Зеркала вокруг закружились, я словно оказалась в зеркальном вихре, и вдруг накинулись на меня… Я руками лицо закрыла…
– А зачем ты столько зеркал притащила? Я ж говорила, что нужно узкое воздействие.
– Я подумала, что чем больше зеркал, тем сильнее поле, – серьезно пояснила девушка. – Чтобы и сзади и спереди.
– Замечательно, подумала она, – проворчала Эрин. – А о мерах безопасности ты не подумала? Где ты вообще их взяла?
– Стой! – вскричал Эрхан. – А как ты смогла так быстро их принести и расставить? Лекция закончилась минут за десять до взрыва! Тебе кто-то помогал?
– Ну… – смутилась Тира. – Я пораньше убежала, чтобы зеркала из соседних комнат собрать.
– Кто тебе помогал? – спросил Эрхан. – Ты же понимаешь, что все равно найдем.
– Коридор был пуст, – задумчиво протянула Эрин.
Тариэль тихо подошел к окну и резко распахнул полуприкрытую ставню. Из окна раздался вопль, а затем «шмяк». Все бросились к окну, вытянув шею. На газоне, потирая лапой зад, сидел ужасно виноватый золотистый грифон.
– Горхель! – возмущенно воскликнул Эрхан. – Что ты здесь делаешь? Давно дома не был?
Грифон промолчал, изобразив смущение. Наверное, если бы он мог, он бы покраснел.
– Знакомьтесь, – взмахнув рукой, язвительно представил грифона зрителям Эрхан. – Горхель – наш первый и, очевидно, последний студент-грифон. Его уже отчисляли четыре раза, но по слезным просьбам племени принимали обратно.
– Три раза, – буркнул грифон, не поднимая глаз.
– Уже четыре, – отрезал Эрхан. – Горхель у нас массовик-затейник. Если студенты задумали какую-нибудь каверзу, будьте уверены, что без грифона тут не обошлось. А теперь он нашел себе достойную подружку.
Тут грифон наконец поднял голову и радостно щелкнул клювом.
– Папочка! – завопил он, подпрыгнув. – Ты тоже тут!
Все начали оглядываться в поисках «папочки», и только Тариэль поморщился со страдальческим видом и подергал бороду.
– Да-да, Горхель, – вздохнул он. – Я тоже поражен. Что вы тут натворили?
– Мы хотели снять проклятье с Тиры, – с готовностью пояснил Горхель. – Грифоны, хоть и не пользуются зеркальной магией, но вполне способны к ней. Мы с Тирой объединили силовые поля, ох, ну и сил у этой девочки! Она не меньше, чем на треть грифон, здорово, правда? И поэтому мы с ней без труда объединяемся! А потом мы как представили! Как бабахнуло! Меня сразу в сторону кинуло, а она в центре этого вихря! Потом смотрю, все поуспокоилось, а она стоит, руки в крови… И зеркало, главное, целое, а там вроде как тетка светится такая, с черными волосами и ржет как лошадь. На вас, кстати, похожа, госпожа Ирен. Я даже думаю, что мне это от волнения привиделось. А потом слышу, кто-то идет, я за окошко и нырнул, значит, послушать, чего дальше будет. За карниз когтями уцепился и вишу, крыльями тихонько только машу, чтобы не слышно. А потом как второй раз как бабахнет! Не так сильно, как в первый раз. В первый раз словно лопнуло что-то. А тут вроде как мусор какой пропал, даже вонять сразу перестало! Бум, и взорвался.
– Так, стоп, Горхель! – остановил болтливого грифона Тариэль. – Что ты про запах говорил? И про первый взрыв?
– Ну да, это у вас, людей, нюха совсем нет, а мы, грифоны, куда более совершенны! Да ты и сам знаешь, ты же нас создал! Мы и летать умеем, и шерсть у нас, и перья, а вы лысые и на двух ногах ходите…
– Ну да, тебя послушать, ты один тут красавчик, – пробормотал Эрхан.
– Что значит «создал»? – изумленно спросила Эрин Тариэля. – Ты что, грифонов создал?
– В некотором роде, – пробормотал Тариэль. – Продолжай, о совершенное создание!
– Ну мы как представили, что отражение такое… белое… Вроде как вот вся эта нечисть, слабость сжимается, сжимается… Ну и сжалась. Да и лопнула, как прыщик. А оттуда гною, гною! Да воняет еще! Сладко так воняет, как цветок хищный. Только еще мертвечиной несет неслабо. А у Тиры внутри тварь какая-то глазами зыркает да потягивается. Она раньше как в коконе была, пряталась. Вроде как в горошинке маленькой. А питалась её же энергией. Другую бы давно сожрала уже, но у нее энергии страх как много, да еще эксперименты магические. Понятно, что тут она вроде как на поправку пошла, много же энергии да в замкнутом куполе, тварь быстрее насыщалась. Как бы девочка не старалась, а вне университета уже бы когти откинула. Пап, а ты за меня словечко замолвишь, а? А то бабушка мне обещала перья выдрать, если меня снова отчислят, а она выдерет, ты же её знаешь…
– На редкость талантливый раздолбай, – вздохнул Эрхан. – Волшебник Корт слезно умолял простить его после пожара в столовой. Говорит, ему очень не хватает свежего взгляда грифонов и их развитых органов чувств.
– Ну что, папочка, возьмешь на поруки сыночка? – язвительно спросила Эрин. – Ты у нас теперь многодетный отец, как я погляжу.
– Не язви, дочь, – спокойно ответил Тариэль. – Мне столько лет, что у меня давно могло народиться сотня-другая детишек, но черт возьми, все они начали появляться только сейчас. А на руках мне удалось подержать и вовсе только одного. Радуйся, что твоя Дара растет у тебя на глазах, и не ревнуй.
Эрин фыркнула и отвернулась. Эрхан озабоченно отвел в сторонку Хория, чтобы старик не ляпнул что-нибудь лишнее. Тира и Горхель смотрели на Тариэля, вытаращив глаза.
– Вы что, отец королевы? – изумленно прошептала крылатая девушка.
– Знаешь, дорогая, теперь ты на особом положении, – любезно ответил Тариэль. – Ты, так сказать, в ближнем круге. Надо разбираться с тобой и с демоном. Или тебя не настораживает, что все так свободны при тебе? Хочешь ты или нет, теперь ты одна из тех сумасшедших, которые стоят во главе Империи.
– Но почему? – отчаянно воскликнула Тира. – Я не хочу! Я не готова!
– Не хочешь? – усмехнулся Тариэль. – Милости просим за двери. Тварь внутри ты разбудила, поздравляю. Ты даже не протянешь так долго, чтобы успеть разболтать всё то, что сегодня узнала. Или ты можешь попытаться стать нам полезной, а мы подумаем, как тебе помочь. Кроме того, ты в любом случае связана с грифонами, а значит, являешься и моим потомком. Помимо всего прочего.
– Я… я…
– Ты или глупа, или слепа, – неожиданно сказала королева. – Я вот узнала своего отца, когда впервые его увидела. Ты не узнаешь его, даже когда он прямо говорит тебе об этом.
– Я не глупа и не слепа, – буркнула Тира угрюмо. – Даже с этой дурацкой бородой он остается пиратом. Другое дело, что он мне не отец и вообще…
– Лиэль, Лиэль, – печально произнес Тариэль. – Что я сделал, что ты возненавидела меня? Я был плохим отцом? Я не любил, не целовал тебя, не утирал твои слезы? Я не предоставил тебе возможности выбрать путь? Я не учил тебя всему, что знал сам?
– Ты лгал мне, – резко ответила девушка.
– В чем, Лиэль?
– Моя мать! Ты убил её!
– Правда? – Тариэль почесал голову. – Не припомню такого. Вроде бы старушка Зара сама скончалась. Знаешь ли, грифоны живут хоть и долго, но не вечно. Впрочем, стоит уточнить у Корта.
– Зара? Корт? – растерянно спросила Тира. – Мать мою изнасиловал грифон…
– Наглая ложь! – возмутился грифон. – Людские самки нас в этом плане не интересуют!
– Кто тебе внушил такую чушь? – хищно прищурился Тариэль.
– Я… кажется, я сама вспомнила. Сны… Видения…
– Демон! – хором сказали Эрин и грифон.
– Твой отец Корт Неугомонный, – мягко сказал Тариэль. – Твой родной отец.
– А Коранна? Мама?
– Увы, Корт к тому времени еще не был женат. Твоей матерью стала Зара – старейшина грифонов. Она подарила искру своей жизни яйцу, из которого ты вылупилась.
– Яйцу? – пискнула девушка. – Я из яйца?
– Да. Корт бредил летучими людьми, но ты единственная его удача. Он создал тебя искусственно.
– Я что, мутант? – расстроилась девушка.
– Мы все мутанты, – ободрил её Горхель. – Грифонов тоже т’ига создали, и ничего, мы не жалуемся. А если ты дочь Зары, то ты моя бабушка, ха-ха! Я праправнук Зары, так-то! Теперь я понимаю, почему сразу в тебя влюбился. Нет, конечно ты ужасно хорошенькая для людей, да еще крылья…
– Горхель! – перебил грифона Тариэль. – Потом расскажешь. Ума не приложу, когда грифоны стали такими болтунами. Мы их вообще бессловесными делали. Так что, Лиэль, теперь у тебя как минимум один отец, мачеха, четверо братьев и один внук. И уж к Корту нельзя предъявить никаких претензий. Он искал тебя много лет.
– Отец… братья… – удивленно прошептала девушка, пробуя новые слова на вкус, и, отчаянно вскрикнула. – Папа!
Лиэль рыдала на груди у Тариэля, а он гладил её волосы. Эрхан, которому такое развитие событий сильно не нравилось, внимательно изучал ногти. Эрин успокаивающе похлопала его по плечу.
– Демоны, грифоны, потеря памяти, – процедил сквозь зубы Эрхан. – Почему у меня одного это вызывает подозрения?
– Не у одного, – тихо сказала Эрин. – Тут явно дело нечисто.
Эрхан и сам не мог объяснить, почему крылатая девушка вызывает у него острую неприязнь, граничащую с ненавистью. Он уже не хотел, чтобы она исчезла, но в её присутствии беспричинно раздражался. Подобные чувства были для него внове. За последние годы люди перестали вызывать у него интерес, жалость или восхищение. Все они казались скроенными по одной мерке, отлитыми из одной формы. Несколько отличались от прочих Тариэль и Эрин со своими сверхспособностями, но и они были настолько же людьми, насколько и остальные маги.
А вообще Эрхан устал. Он привык спать по четыре-пять часов в сутки, делать несколько дел одновременно и быть в нескольких местах. Какой бы талантливой ни была его племянница, она была всего лишь женщина, и порой просто отказывалась заниматься делами. Её муж, впрочем, Эрхану никогда не отказывал, так же безропотно неся бремя власти, что и вся семья, но Эрин и его отгораживала.
Иногда первому советнику приходила мысль об отпуске, но тут же увядала. Несмотря на то, что все в государстве работало как часы, без его присутствия все ломалось.
Наконец Лиэль успокоилась. Тариэль вывел её из здания университета, пообещав устроить в отдельном доме. Поскольку семестр уже начался, все домики были заняты, и крылатую девушку временно поселили к грифону, который занимал специальный большой дом без перегородок. Горхель был одним из самых низкорослых в своем племени, общим размером с крупную лошадь. Некоторые его собратья были в полтора-два раза крупней его. Невысокий рост как раз и оказался решающим фактором в выборе представителя племени для университета. Меньше всего грифоны хотели напугать людей. Однако даже у маленького грифона были впечатляющие крылья, и в обычном доме ему не повернуться. Тем более, что домики для студентов изначально строились небольшими. Коттедж для грифона построили побольше, повыше, без деления на комнаты и с плоской крышей. С такой крыши можно было взлететь. В действительности же эта крыша стала модным местечком для студенческих вечеринок, а в большом коттедже по углам часто отсыпались весельчаки, не сумевшие попасть в запертое на ночь общежитие. Теперь в углу поставили ширму и устроили постель для Тиры. Конечно, самым приемлемым вариантом Эрин считала подселение крылатой девицы к Корту и Коранне, но им и самим с четырьмя детьми было тесновато. Следовало уговорить их переехать в более широкое пространство. А с другой стороны, со строгой Коранной не забалуешь… На её лекциях ученики сидят тише мышек, ведь привыкшая к выходкам сыновей, она особо не церемонится с хулиганами.
