Текст книги "Зимние апельсины (ЛП)"
Автор книги: Мари Секстон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Джейсон поковырял кусок древесины, который почти отслоился от ступеньки крыльца.
– Это фильм-слэшер.
– Но это одна из самых сильных франшиз, и они дали тебе несколько замечательных сцен. Думаю, у него есть потенциал. У них новый режиссер, и он хорош. Не говоря уже о замешанном здесь канале Syfy. Этот парень раньше режиссировал высокобюджетные триллеры.
– Тогда что он забыл в «Кошмаре Летнего Лагеря 4»?
– Ну, его последние два фильма провалились, но я не думаю, что это было из-за его режиссуры. На съемках последнего была проблема с ведущим актером…
– Остановись. – Да, он сам её спросил, но потом понял, что ответ его совсем не интересует. Он швырнул оторванную щепку в сторону подъездной дорожки и начал тормошить другую трещинку в потертых ступеньках. – Я не собирался снова сниматься.
– Знаю. – Он понимал, что она никогда до конца не верила в его отставку. Как и он сам, когда был полностью честен с самим собой. – Как бы то ни было, Джейсон, они хотят заполучить именно тебя. То, что случилось в прошлом году…
– Ты имеешь в виду, как меня разоблачил «StarWatch»?
– В Голливуде полно актеров-геев. Они были всегда. И прямо сейчас к этому относятся более толерантно, чем когда-либо. Нил Патрик Харрис и Закари Куинто – всеми узнаваемые имена, и не важно, что они геи. Так что да, какой-то второсортный журнал опубликовал твою фотографию с Диланом Фрейзером, но ты мог бы это отрицать. Ты мог бы многое сделать, но не стал. Ты стал сильнее и гордился тем, кто ты есть. Не стыдился, не извинялся…
Он ударил ладонью по перилам.
– А как иначе?
– Именно. И сценаристам «Кошмара Летнего Лагеря» это нравится, Джейсон. Они хотят это использовать. Они видели огромный всплеск продаж DVD и запросов на телевизионные права на трансляцию третьего фильма с тех пор, как ты открылся. И как бы то ни было, в этом сценарии есть место для любовного интереса, которого оставили его неопределенным. Они говорят, что это зависит от тебя, захочешь ли ты, чтобы эту роль сыграла женщина или же мужчина.
Джейсон сглотнул, его голова закружилась. Да, это была дерьмовая роль в посредственном ужастике. Им бы очень повезло, если бы фильм провел в прокате хотя бы неделю, прежде чем отправиться прямиком на DVD и телевизионную синдикацию10, но это был первый раз за десять лет, когда часть была написана именно для него.
– И сколько платят?
– Это всё ещё обсуждается, но они предлагают почти вдвое больше, чем заплатили тебе за третий фильм.
Он судорожно сглотнул.
– Вдвое? – это были не очень большие деньги, особенно по голливудским меркам, но для четвертого фильма в убогой серии ужастиков – чертовски хорошие. – Ты серьезно?
– Они называют это перезагрузкой серии. Возлагают на него большие надежды.
Джейсон закрыл глаза, отгораживаясь от прекрасного дня в Айдахо. От голубого неба и теплого солнца. От щебетания птиц и еле слышимого скрипа деревьев, слегка покачивающихся на легком ветерке. Он постарался представить, как будет чувствовать себя, снова оказавшись перед камерой.
– Когда начнутся съемки?
– В апреле.
По крайней мере, не прямо сейчас. У него будет достаточно времени, чтобы освоиться в новом доме. Черт возьми, может к тому времени он уже начнет сходить с ума в четырех стенах и будет готов к чему-то новому.
– И как долго будут длиться?
– Они думают, что смогут закончить всё за три месяца.
– Значит, я должен планировать на пять.
– Вероятно, – в её голосе слышалось волнение. – Значит, ты подумаешь об этом?
– Как скоро нужно дать ответ?
– До первого января.
Он вздохнул, жалея, что у него не хватает силы воли отказаться. И всё же быть актером – это всё, что он умел, и ему было трудно вот так взять и бросить дело своей жизни.
– Я подумаю.
– О, Джейсон! Я так рада это слышать. Сейчас же пришлю тебе сценарий.
– Отлично, – он отключился, даже не попрощавшись. Знал, что это грубо, но злился и на неё, и на себя. Размышляя, он постукивал телефоном об ногу.
Может быть, всё будет не так уж и плохо. Несколько месяцев съемок и приличная зарплата в конце. И в третьей части он снимался вместе с Диланом. Интересно, его персонаж тоже вернется? Джейсон пожалел, что не догадался спросить об этом Натали, но не собирался перезванивать ей ради пустяка.
Когда он поднялся на ноги, гараж снова привлек его внимание. Он взглянул на окно гостевого домика и застыл, его сердце начало бешено колотиться.
Там кто-то был!
Тот же самый человек, которого он видел прошлой ночью, он был уверен, – мужчина, ну или почти. Джейсон предположил, что всего пару лет назад тот ещё ходил в школу. У него была узкая челюсть, высокие скульптурные скулы и густые черные волосы, оттеняющие потрясающе бледную кожу. Джейсон ожидал, что теперь, когда его заметили, он исчезнет из виду, но этого не произошло. Напротив, казалось, тот был в полном восторге. Он радостно подпрыгивал и оживленно ему махал.
Сумасшедший фанат? Сейчас у Джейсона их было немного, но Голливуд был полон тревожных историй о безумных сталкерах.
– Я звоню в полицию! – закричал Джейсон, безрезультатно тряся кулаком в сторону окна.
Губы парня шевелились, он что-то говорил, но Джейсон не слышал. Не то чтобы ему было интересно, что хочет ему сказать какой-то психопат. Джейсон зашел в дом, захлопнул за собой дверь и запер её на засов. Он набрал девять-один-один, чтобы сообщить о вторжении на его территорию.
– Кто-нибудь из офиса шерифа прибудет к вам с минуты на минуту, – сказал ему диспетчер.
– Отлично. – Хоть бы повезло и приехал тот, кто никогда не слышал о Джейдоне Уокере Баттерморе.
Джейсон беспрестанно проверял каждый замок на всех дверях, чтобы убедиться, что его нежеланный гость не сможет войти в дом. Не то чтобы ему нужно было беспокоиться. Когда он выглянул в окно, парень по-прежнему был на своем месте, с надеждой глядя на входную дверь Джейсона. Так они и стояли – Джейсон наблюдал за парнем, парень наблюдал за домом – до тех пор, пока на подъездную дорожку не свернула машина из управления шерифа.
***
Слово «шериф» не было лишено своего очарования. В Голливуде полицейский может быть либо смышленым, либо стереотипно помешанным на пончиках, но шериф? Типичный мачо. Будь то противный грязнуля или харизматичный дамский угодник, он обладал бы ярко выраженной чванливостью и здоровым пониманием абсурда. Джейсон представил себе дородного джентльмена с длинными усами и небольшим брюшком, свисающим над поясом, и, вероятно, с зубочисткой, торчащей из уголка рта.
И был крайне удивлен, когда из машины шерифа вышла чернокожая женщина лет тридцати с небольшим.
– Так, так, так, – сказала она, качая головой, пока шла к нему. Джейсон спустился с веранды, чтобы встретить её, чувствуя небольшую гордость, что угадал хотя бы одно качество: она определенно была чванлива. – Я слышала, что печально известный ДжейУок перешел в мою юрисдикцию, но не ожидала встретиться так скоро.
– Я Джейсон.
Она остановилась и покачнулась на каблуках, смущенно наморщив лоб.
– А я думала, что вас зовут Джейдон.
– Агент, которого наняли мои родители, когда мне было восемь, думал, что Джейдон звучит лучше. Сказал, что это крутое и модное имя.
Она засунула большие пальцы за пояс в стиле настоящего шерифа и улыбнулась ему.
– Моя младшая сестра считала вас стильным и клевым. Она обклеила вашим лицом все стены в своей комнате. И сообщила всем и каждому, что однажды выйдет за вас замуж.
– Полагаю, она поменяла своё мнение.
– Несколько раз. Думаю, теперь она нацелилась на Криса Хемсворта.
– Не могу её за это винить. – Однако он не хотел говорить о своей карьере. Никогда не хотел. – Так вы и есть шериф?
Она протянула ему руку, и он её пожал.
– Реджина Росс.
– Спасибо, что приехали. – И вдруг до него дошло, что она упомянула кое-что в самом начале. – Подождите-ка. Кто-то сказал вам, что я сюда переехал? Кто?
– Ваш агент. Натали кто-то-там.
У Джейсона сердце упало в пятки.
– Натали Рубен. Она не должна была никому говорить.
– Ну, она просила нас держать это в секрете, но сказала, что со временем папарацци могут вас найти. – Она огляделась, быстро оценивая дом и деревья вокруг них. – И вот он, всего лишь второй день вашего пребывания в Айдахо, и я получаю сообщение о незваном госте.
Джейсон указал на окно гостевого домика и молодого человека, который даже сейчас стоял и смотрел на них сверху вниз. Он с энтузиазмом помахал рукой, когда Джейсон снова на него посмотрел.
– Он там, наверху.
Она проследила за его пальцем, подняв одну руку, чтобы заслонить глаза от солнца.
– Где?
– В том окне.
– В гараже?
Она что, слепая? Джейсон сердито посмотрел на своего непрошеного гостя, по-прежнему махающего ему, будто королева бала в день парада.
– В гостевой комнате, – сказал он, стараясь не проявлять нетерпения. – Прямо там!
– Что именно вы видели?
– Вчера вечером я был… ну, я был на том балконе, – он указал на то место, где находился вчера вместе с Диланом. – И мне показалось, что я кого-то увидел, но потом он исчез. А полчаса назад я поднял глаза и снова его увидел.
– В окне?
– Да, в окне! – теперь, когда парень всё ещё стоял на видном месте, ему было труднее скрыть своё раздражение. Яркое солнце светило им в глаза и отражалось от стекла. Тем не менее… – Разве вы его не видите?
Она покачнулась на пятках, затем опустила обе руки и пристально на него посмотрела.
– Мистер Баттермор…
– Джейсон. Меня зовут Джейсон Уокер.
– Мистер Уокер, я должна спросить вас кое о чём: вы пили?
– Нет.
– Может, принимали наркотики?
– Нет!
Её глаза потемнели от недоверия.
– А разве в прошлом году у вас не было что-то вроде срыва? Выкурили какую-то некачественную травку или типа того и оказались в больнице?
– Ничего подобного не было. И это не имеет к делу никакого отношения. Говорю вам…
Она подняла руки.
– Послушайте, мистер Уокер. Я здесь не для того, чтобы судить вас за образ жизни.
– А какое отношение к делу, черт возьми, имеет то, что я гей?
Он говорил слишком громко. Позволил своему гневу проявиться, и она отреагировала. Она подняла на него глаза и расправила плечи. Её рука скользнула к тяжелой дубинке, висевшей на поясе.
– Я не говорю о том, что вы гей. Я говорю о том, что вы знамениты. О Голливуде, о Бетти Форд11, и о том, как вы все раздаете наркотики, как конфеты. Я даже не знаю, что это за новомодный препарат, но уверена, что он не очень хорош, и предполагаю, что у него есть слабые галлюциногенные свойства.
Он глубоко вздохнул и постарался, чтобы его голос звучал ровно и спокойно.
– Говорю вам, я не принимаю никаких наркотиков. В моем гостевом доме находится человек, – он даже не стал снова указывать на окно. – Он, вероятно, журналист. Если бы вы могли просто убрать его с моей территории, я был бы вам очень признателен.
– Вы думаете, у вас в гараже поселился репортер?
– А вы думаете, такого раньше не случалось?
– Не обижайтесь, но вы не самый популярный актер в Голливуде.
– Да ну?
Она подняла брови, словно ожидая объяснений. Он подозревал, что ей это доставляет удовольствие.
– Вы, очевидно, читаете желтую прессу, – сказал он, вспомнив её замечание о некачественной травке.
– Только заголовки, пока стою в очереди к кассе.
– Тогда вы знаете, что они не ограничиваются только «элитой».
Она задумчиво склонила голову набок. По её лицу медленно расползлась улыбка.
– Они действительно тратят ужасно много времени на Джона Траволту и Кёрсти Элли.
– Это точно.
– И Линдси Лохан, – продолжила она, явно заинтересовавшись этой темой. – Майли Сайрус.
– Да. И Джейдона Уокера Баттермора.
Она снова покачнулась на каблуках, размышляя.
– Да, вы им тоже нравитесь, не так ли? – она посмотрела в сторону гаража, хотя по-прежнему не подавала никаких признаков, что видит человека в окне.
– Просто поднимись туда и убедитесь сами, – сказал Джейсон. – Пожалуйста.
Она покачала головой, но улыбка не исчезла.
– Пойду проверю. Наверное, это самое малое, что я могу сделать, учитывая, что это моя работа и всё такое.
Он понял, что это означает, что ей понадобятся ключи, и пошел за ними, радуясь, что теперь, по крайней мере, она увидит, что он не сумасшедший.
Она взяла ключи и направилась к гаражу.
– Оставайтесь здесь.
Ему не нужно было повторять дважды. Он сидел на ступеньках веранды и представлял, как она поднимается по лестнице и отпирает дверь наверху. Парень в окне отвернулся, очевидно, возвращаясь обратно в комнату. Мгновение спустя в щели между занавесками появилось лицо шерифа. Выражение её лица было нечитаемым. Она тоже исчезла, и Джейсон нетерпеливо ждал, когда она выйдет вместе с тем парнем. Он надеялся, что она извинится за то, что сомневалась в нем, но потом почувствовал себя виноватым за свою мелочность. Но секунды растягивались до минут. А минуты превратились в четверть часа. И, наконец, шериф Росс вышла из гаража.
Одна.
Джейсон поднялся, его желудок сжался от ужаса, когда она пересекла лужайку.
– Я проверила везде. Всю гостевую комнату, и шкаф. Даже под кроватью. – Ему показалось, что в её голосе слышались извиняющиеся нотки. – Обыскала гараж на случай, если он прокрался вниз по лестнице. – Полагаю, вы не видели, как он вышел?
– Нет, я… – Джейсон взглянул на окно. На лицо, которое снова там появилось. На этот раз он не махал радостно рукой, а хмурился.
– Мистер Уокер?
Джейсон сглотнул, пошатнувшись. Он медленно опустился на деревянную ступеньку, которая вдруг показалась ему ледяной. Лужайка погрузилась в тень, когда солнце скрылось за облаком. Легкий ветерок шелестел в кронах деревьев, бросая сухие листья на траву и посылая мурашки по его рукам.
Либо шериф Росс солгала – а Джейсон не думал, что это так, – либо она действительно не видела его незваного гостя. Это значит…
Это значит…
Он ещё не готов думать о том, что это значит. Но он, черт побери, также не собирался продолжать вести себя как полный кретин перед ней.
– Не знаю, что и сказать, – его голос звучал неправильно, даже для него самого. Он прочистил горло, стиснув руки меж коленей. – Должно быть, я вижу всякое.
Но что? Призраков? Он в них не верил.
– Может, он улизнул, пока вы ждали моего приезда?
Она предлагала ему легкий выход, и он его принял.
– Возможно. – Вот только молодой человек по-прежнему был там, наблюдал из окна гостевого домика, пока разыгрывается эта нелепая драма. Джейсон снова прочистил горло. – Простите, что побеспокоил вас.
– Ничего страшного. Можете звонить в любое время. Но… – она помедлила, сомневаясь, стоит ли продолжить мысль. – Держись подальше от наркотиков, ладно? Это поможет.
– Ага, – нехотя согласился он. – Так и сделаю.
Он смотрел, как она чванливой походкой возвращается к своей машине. Шериф помахала ему рукой с водительского сиденья, прежде чем уехать, оставив Джейсона на веранде, пока его мир вращался вокруг него.
Остался только он, его новый дом и призрак, которого не видела Реджина Росс.
Глава 3
Следующие два дня Джейсон не обращал внимания ни на гараж, ни на его призрак.
Два дня он бродил по своему новому дому, всё рассматривая, распаковывая и переставляя. Он установил телевизор, стереосистему и приставку Xbox в гостиной, и через интернет заказал мебель для веранды и балкона. Пришел его сценарий. Он открыл конверт, вынул оттуда пачку бумаги, но дальше титульного листа читать не стал. Джейсон даже отважился отправиться в город, в продуктовый магазин, предложенный Сидни, где, к счастью, его никто не узнал. Но после всего, как бы он ни старался избавиться от навязчивых мыслей, он не мог оторвать взгляда от гаража.
Иногда в окне был юноша.
А иногда и нет.
И всё это время в голове Джейсона крутились мысли, обдумывая возможные варианты.
Призрак. Галлюцинация. Реальный человек.
Не призрак, потому что Джейсон в них не верил. Кроме того, человек в окне не выглядел угрожающим. Он не внушал Джейсону ужас, который, по его мнению, должен испытывать человек при виде настоящего призрака.
Если бы призраки вообще существовали.
А это не так.
Нет. Это определенно не призрак.
И не галлюцинация. У Джейсона их никогда не было, и он не мог себе представить, с чего бы им вдруг начаться именно сейчас. Да, бывало, что он экспериментировал с наркотиками, но в последнее время этого не делал. Инцидент, о котором говорил шериф, произошел из-за какой-то травки, смешанной с чем-то вроде галлюциногена. И это была чистая правда. Но, как обычно, таблоиды исказили всю историю. В реальности дело обстояло так: одна из статисток «Кошмара Летнего Лагеря 3» – пышногрудая барышня, чья работа состояла в том, чтобы просто с криком бежать к камере, будучи при этом без лифчика, – выкурила косячок с гафером12, который лишь надеялся на перепих. Джейсон и Дилан в тот день находились на съемочной площадке, но были освобождены пораньше из-за проблем с освещением. И по пути в свою гримерную они обнаружили девушку на полу, которая царапала себе лицо и кричала: «Снимите их с меня!». Гафер был в панике, уверенный, что потеряет работу. Дилан, который, казалось, всегда знал, что делать даже в самой ужасной ситуации, отослал светооператора прочь, взяв с того обещание молчать. Потом они отвезли девушку в больницу. Дилан вел машину, а Джейсон сидел на заднем сиденье рядом с актрисой и пытался её успокоить.
В то время это казалось вполне логичным, но где-то по дороге об инциденте узнал фотограф. Каким-то образом до них дошли слухи о том, почему девушку повезли в больницу. Но безымянная актриса, принимающая наркотики, не совсем достойна заголовков, поэтому они выкрутились из ситуации, сфотографировав Джейсона как раз в тот момент, когда он вылезал из машины. Даже он должен был признать, что выглядел на фото безумно, с расцарапанным ногтями лицом и с широко раскрытыми в панике глазами.
Через неделю в журнале появилась его фотография, сделанная возле теннисного клуба. Заголовок гласил: «ДжейУолк регистрируется в шикарном реабилитационном центре». Самое смешное, что он даже не играл в теннис. Он пошел туда пообедать с Диланом, но застал того со старлеткой, сидящей на его коленях.
Его кровь до сих пор закипала при одной только мысли об этом.
Так что нет, он не верил, что мальчик был вызванной наркотиками галлюцинацией, будь проклят его голливудский «образ жизни».
И оставался только один вариант – над его гаражом жил какой-то странный человек. Джейсон никогда не видел его выходящим из здания, но достаточно часто видел в окне, чтобы понять, что это правда. Юноша по-прежнему время от времени махал рукой, но уже без былого воодушевления. На самом деле, он выглядел совершенно подавленным и отчаявшимся, когда поднимал руку в знак приветствия.
И Джейсон так ни разу и не видел у него камеру. Тот явно не был репортером.
Он не был уверен, как этому человеку удалось ускользнуть от шерифа Росс, когда она обыскивала здание, но независимо от того, как он на всё это смотрел, обманутый фанат со сверхъестественной способностью прятаться казался самым логичным объяснением. По крайней мере, он казался безобидным и, слава богу, слишком застенчивым, чтобы подойти к Джейсону ближе.
И всё же, ему стоило уйти.
Джейсон не собирался снова звонить в управление шерифа, так что у него оставался один вариант: разобраться с этим самому.
На пятый день своего пребывания в новом доме он наконец решился встретиться с незваным гостем лицом к лицу, чувствуя на себе пристальный взгляд юноши, когда шел по траве к гаражу. В дверях он остановился, чтобы дать глазам привыкнуть к полумраку. Комната для гостей была обустроена на закрытом чердаке, занимая лишь половину верхней части здания. Его колени дрожали, а сердце учащенно билось, пока он поднимался по лестнице. Площадка была около метра шириной. Сама дверь была закрыта, и Джейсон остановился, внезапно засомневавшись. Парнишка знал, что он идет, но дверь не открыл. Джейсон колебался, стоит ли отпереть её самому. Что, если он ждет Джейсона с другой стороны с фотоаппаратом?
Или топором?
Джейсон покачал головой, посмеиваясь над собой. Это не какой-то там второсортный ужастик, где он снимался все эти годы.
Хотя…
После недолгих размышлений, он придумал альтернативный план.
Он постучал.
Тук, тук, тук.
Звук казался невыносимо громким, эхом прогремев по пустому гаражу. Джейсон ждал, нервно подпрыгивая на носках.
– Есть кто? – Джейсон постучал ещё раз. – Я знаю, что ты там. Не знаю, кто ты и почему находишься в моем гостевом доме, но это частная собственность. Но если уйдешь мирно, я не стану выдвигать обвинения.
Ответа не последовало. Ни единого звука. Ни вздоха удивления, ни торопливого шарканья ног по полу.
Джейсон нахмурился, задумавшись. Наконец он повернул ручку и обнаружил, что дверь не заперта.
Он распахнул её и шагнул внутрь. В центре комнаты стоял парень, широко раскрыв глаза – впрочем, не совсем от удивления. Казалось, он был прямо-таки в восторге.
– Послушай, ты! – начал Джейсон, – Я не знаю, что…
И вдруг Джейсон понял, что на самом деле видел. Мальчика, да. А ещё комнату. А именно: мальчика и часть комнаты прямо за ним – и то, и другое одновременно, что было совершенно невозможно.
– Твою мать! – Джейсон тут же попятился, врезавшись в дверной косяк и чуть не упав на лестничную площадку. Он сделал ещё один шаг назад, но слишком поздно обнаружил, что под ногой ничего нет, и свалился с первых ступенек, подвернув лодыжку и ударившись коленом, прежде чем сумел-таки ухватиться за перила. Но, несмотря на всё это, продолжал с ужасом и неверием смотреть на юношу, стоявшего в дверях комнаты для гостей. Он выглядел почти так же, как в окне – молодой, худой и бледный, с почти прозрачной кожей.
Нет. Не почти. Она буквально прозрачная. Всё, начиная с мешковатых брюк с высокой талией и стоптанных ботинок и заканчивая белой рубашкой из грубой ткани и старомодным жилетом, не было материальным. Джейсон видел сквозь него дешевый акварельный рисунок, висевший над кроватью. Он не был уверен, как не заметил этого раньше – то ли из-за отражения солнца в окне, то ли его разум просто отказывался это видеть – но теперь, глядя на мальчика, было совершенно ясно, что он не настоящий.
– Ты действительно призрак, – выдохнул Джейсон, по-прежнему держась обеими руками за перила.
Парнишка покачал головой, указывая за спину, в комнату, его губы шевелились, как будто он говорил, но не было слышно ни звука.
– Это какой-то розыгрыш, да?
Мальчик нахмурился и покачал головой. Он снова заговорил, так же беззвучно, как и раньше.
Мысли Джейсона завертелись, цепляясь за возможные варианты.
– Ты голограмма? Где проекторы? – ему хотелось оглядеться, но он не осмеливался отвести взгляд от возвышающейся над ним фигуры. – Тебя кто-то на это подговорил?
Юноша лишь продолжал качать головой, жестикулировать руками и шевелить губами.
Но как бы он ни был напуган, тревога Джейсона исчезла, став менее острой, когда боль в колене и лодыжке начала отступать. Была ли интерактивная голограмма более правдоподобной, чем призрак? Он так не думал. Чем бы это ни было, угрозы он не чувствовал. Призрак (или кем он там был) не двинулся с места. Он всё ещё говорил, дико жестикулируя. Джейсон вздохнул и сказал:
– Я тебя не слышу.
Услышав эти слова, парень остановился, ошеломленно моргая. Казалось, он глубоко вдохнул. Наконец его губы зашевелились. Всего два слова, но больше благодаря контексту, чем чтению по губам, Джейсон понял.
«Не слышишь»?
Джейсон покачал головой, потирая больную лодыжку.
– Нет.
Призрак сразу поник. Он говорил медленно и обдуманно, указывая на Джейсона, затем на свои глаза, а потом на самого себя.
«Но ты видишь меня?»
– Эм, да. Думаю, мы это уже выяснили. – Джейсон встал, аккуратно наступая на вывихнутую лодыжку. Не очень приятно, но он был почти уверен, что она цела. Потер ушибленное колено, продолжая наблюдать за юношей с верхней ступеньки и пытаясь понять смысл происходящего.
Он всегда представлял себе призраков белыми, но этот призрак белым не был. Да, кожа мальчика была бледной, но это явно её естественный оттенок, судя по цвету его рубашки. Брюки у него были темно-серые, а сапоги и жилет – черные. Джейсон осмотрел стены и потолок, всё ещё гадая, не является ли юноша проекцией, но не увидел ни одной камеры. Технология для такой продвинутой голограммы, возможно, и существовала, но Джейсон не сомневался, что стоила она недешево. Даже папарацци, в погоне за сенсационной фотографей, не имел бы ресурсов, чтобы организовать такой изощренный трюк. А если бы и имел, то уж точно не стал бы тратить их на ДжейУока.
Юноша смотрел на него с надеждой в глазах. Его губы шевельнулись, и он жестом указал за спину. Джейсону не нужно было его слышать, чтобы понять, что его снова приглашают зайти в комнату. Это казалось абсурдным. Разве призрак не должен пытаться напугать его? Кричать «Бу»? Но нет. Вместо этого он пригласил Джейсона внутрь, возможно, на чашечку чая.
Джейсон не был до конца уверен в своем здравомыслии.
– Не знаю…
Парень протянул руку, выглядя расстроенным. Отчаянным. Его губы «произнесли» одно простое слово.
«Пожалуйста».
Что Джейсон потеряет, если согласится? Свою жизнь? Рассудок? Душевное спокойствие? Он с самого начала не был уверен ни в чем из перечисленного. С восьми лет его реальностью были Голливуд и пресса. Теперь, в двадцать девять лет, мысль о том, чтобы жить наедине с призраком, не казалась ему такой ужасной, как встреча с таблоидами в газетном киоске каждый раз, когда у него заканчивалась туалетная бумага.
– Хорошо, – сказал он, и лицо мальчика озарилось радостью.
Джейсон осторожно поднялся по лестнице. Его лодыжка чувствовала себя уже немного лучше, но он не хотел усугублять ситуацию. Он остановился на лестничной площадке, изучая призрака перед собой. Все это время тот оставался в дверном проеме. Теперь он отступил назад, позволяя Джейсону пройти.
Комната оказалась именно такой, какой он её себе представлял: двуспальная кровать в углу, рядом тумбочка и комод. Светло-голубой диван и кофейный столик образовали небольшую зону отдыха у окна. У дальней стены стоял письменный стол, с задвинутым под него деревянным стулом. Над столом висели полки, уставленные разными безделушками. Дверь в углу вела, вероятно, в ванную.
И, неожиданно для Джейсона, в комнате не обнаружилось ни одного розового цветка, и абсолютно никаких признаков того, что здесь кто-то живет. На полу не валялось ни одной вещицы. На покрывале ни единой складки. На столе не было ни бумаг, ни мобильного телефона, ни компьютера. Даже стакана воды на тумбочке не нашлось. Комната казалась совершенно пустой, будто дешевый гостиничный номер, если не считать этого человека – призрака или кем бы он там ни был, – который стоял в нескольких шагах от него, сложив руки на груди и ухмыляясь так, словно едва мог сдержать волнение.
– Должно быть, я схожу с ума, – пробормотал Джейсон.
Юноша нахмурился и покачал головой. Он приглашающе указал на диван. Джейсон засомневался, и парень пошел первым, пересекая комнату странно длинными шагами, которые, вроде как, не совпадали с пройденным расстоянием. Ему вспомнились мультфильмы про Скуби-Ду, которые он смотрел в детстве, как ноги персонажей бешено вращались, когда они бежали, а фон позади них, казалось, никогда за ними не поспевал. Парнишка опустился на диван, если это можно было так назвать: он погрузился слишком глубоко, его зад сантиметров на пять исчез в обшивке. Как будто он понял теорию того как сидеть, но не вполне овладел искусством останавливаться, когда его призрачная плоть касалась твердой материи.
– Ты реально призрак.
Юноша покачал головой, от чего его лохматые темные волосы стукались об уши. Он указал на другой конец дивана. Джейсон послушно опустился, с ощущением, что делает нечто противоположное призраку. Вместо того чтобы расслабиться и погрузиться в мягкие подушки, он старался как можно меньше касаться обшивки, готовый вскочить и убежать при первом же признаке…
Чего?
Что этот призрак вдруг станет враждебным? Сама мысль казалась смехотворной.
– Тогда кто ты? – спросил Джейсон.
Губы шевелились, руки дико мельтешили, но не было слышно ни звука. Джейсон поднял руку, чтобы остановить поток безмолвных слов.
– Как тебя зовут?
На этот раз призрак всё объяснил просто. Один слог, который мог понять даже Джейсон.
– Бен? – спросил Джейсон.
Дух кивнул, широко улыбнувшись. Он протянул руки к Джейсону в просительном жесте. Смысл его был ясен: «Твоя очередь».
– Джейсон.
«Джейсон», – прочитал он своё имя по губам юноши. Бен обвел рукой комнату, указал на окно, потом на дом и вопросительно поднял брови, глядя на Джейсона.
– Я купил этот дом, – сказал Джейсон.
Бен кивнул и снова сделал просительный жест. «Продолжай».
– Я не знаю, что ещё сказать.
Последовало одно безмолвное слово, тщательно составленное и легко читаемое по губам:
«Что-нибудь».
– Эм-м. Ну. Раньше я жил в Калифорнии. Решил, что нуждаюсь в перерыве, понимаешь? Так я и купил этот дом. – Жаль, никто не сказал мне, что там водятся привидения, – прибавил он мысленно.
Ещё одно «продолжай» от Бена.
– Я… – Джейсон замялся. – Я актер.
Глаза Бена расширились от любопытства.
– Но последние несколько лет дела идут не очень хорошо, и я решил сделать перерыв.
Бен ободряюще кивнул, и Джейсон вдруг почувствовал себя неловко, как в те два раза, когда пытался обратиться к психологу. Он так и не научился говорить о себе.
– Так, э-э… ты живешь здесь?
Голова Бена слегка откинулась назад, рот открылся, а глаза заблестели. Он смеялся, и Джейсон не смог сдержать улыбки.
В ответ на вопрос Бен сделал неопределенный жест – что-то между пожатием плечами и небрежного взмаха рукой. Что Джейсон перевел как: «можно и так сказать».
– Но ты не умер? Ты не призрак?
Он снова пожал плечами, но на этот раз покачал головой. Глядя на его губы, Джейсон понял, что он сказал: «Я так не думаю».
– Ладно. Когда ты родился?
Бен улыбнулся, явно довольный вопросом, на который мог ответить. И ответил, но Джейсону не хватило навыков чтения по губам, поэтому юноша поднял палец. Джейсон подумал, что это означает «одну минуту» или «подожди», но потом Бен показал все пять пальцев на одной руке, и три пальца на другой, и Джейсон понял, что он пытается сделать.
– Восемь?
Бен покачал головой. Махнул рукой из стороны в сторону, словно стирая с классной доски.
Его осенило понимание.
– Заново.
Бен поднял один палец.
– Один.
Кивок. Затем следующая комбинация.
– Восемь.
Ещё одно число.
– Четыре.
Бен кивнул и сложил пальцы в круг.
– Тысяча восемьсот сорок? – скептически переспросил Джейсон. – Ты, должно быть, шутишь.
Бен покачал головой.
– Ты родился в тысяча восемьсот сороковом году?
Кивок.
– Но… – Джейсон огляделся, снова уверенный, что стал жертвой розыгрыша, но камер в комнате не было. За окном по васильковому небу неслись облака. Синяя обивка дивана под его потными ладонями казалась жесткой и колючей. По виску стекала капелька пота. – О боже, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Я схожу с ума.
