Текст книги "Зимние апельсины (ЛП)"

Автор книги: Мари Секстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Хочу попить водички.

Он поспешил вниз по лестнице. Он увидел, что в гостиной было абсолютно темно, и все же на удивление легко было различить бледную фигуру Бена у окна. Когда Джейсон вошел, он повернулся, и Джейсон прижал палец к губам. Пока Бен не запрокинул голову, разразившись беззвучным смехом, Джейсон и не осознавал, насколько абсурдно говорить Бену не шуметь. Но хотя бы он заставил Бена улыбнуться.

Он исправно пошел в кухню и набрал стакан воды. Он держал его в одной руке, а снежный шар зажал под мышкой с другой стороны, все это время думая, насколько же нелепо украдкой красться по собственному дому. Он поднялся по лестнице, во второй раз пожелав Дилану спокойной ночи, и закрыл за собой дверь спальни. Наконец, он повернулся лицом к Бену, который уселся в центре кровати Джейсона, скрестив ноги.

Такое чувство, будто прошли тысячи лет со времени их последнего разговора, и колоссальность всего случившегося за это время устрашала его. Комната казалась ужасно огромной. Джейсон представлял, как его голос отразится эхом, если он заговорит слишком громко. Он поставил воду в стороне и забрался на кровать, чтобы сесть буквально в полуметре от Бена, затем завел шкатулку и посмотрел Бену в глаза.

– Прости, – сказал он, говоря как можно тише. – Я понятия не имел, что он приедет.

– Знаю, – Бен повесил голову. – Это не твоя вина.

– Я все равно чувствую себя ужасно. Я не хотел оставлять тебя одного на весь день. Я не хотел… – «я не хотел, чтобы он вот так целовал меня прямо у тебя на глазах». Но сказать это вслух было слишком сложно. Это слишком важная тема, чтобы поднимать ее в данный момент, поскольку логичным вопросом со стороны Бена было бы «А ты вообще хотел, чтобы он тебя целовал?». И Джейсон не был уверен, что может ответить.

– Тебе не стоит извиняться, – сказал Бен. – Я веду себя ужасно.

– Нет, не ужасно.

– Ужасно. Я знаю, что он твой друг. Я не могу ожидать, что ты прогонишь его…

– Ожидать от меня этого и хотеть, чтобы я это сделал, – это две разные вещи.

Бен нерешительно пожал плечами.

– Наверное, – его образ мигнул, затем выровнялся. – Сто пятьдесят лет, и я никогда не ненавидел свое заточение в шаре так, как в момент, когда он переступил порог. Я мог думать лишь о том, что он может прикасаться к тебе, когда захочет. А ты можешь прикасаться к нему, – он покачал головой, кусая губу, чтобы та не дрожала. – Я просто продолжал представлять, как вы двое делаете все те вещи, о которых мы с тобой можем только говорить.

– Ничего такого не было. Мы поужинали. Вот и все.

– Но вы больше чем друзья, – хрипло прошептал Бен. – Друзья с привилегиями. Ты сам мне сказал.

Джейсон жалел, что не может взять Бена за руку. Он жалел, что не может пальцем приподнять подбородок Бена и заставить посмотреть ему в глаза.

– Никаких привилегий, – тихо сказал он. – Только не в этой поездке.

Бен покачал головой.

– Тебе необязательно врать мне.

– Я бы не стал врать.

– Я видел вас, когда вы вернулись после ужина. Я видел, как он тебя целовал.

– Знаю. Но говорю тебе, на этом все закончилось. Ничего не было.

– Ничего?

– Ничего, кроме того поцелуя.

– Почему?

– Потому что я этого не хотел.

– Но… – Бен, казалось, не знал, что еще сказать. И все же выражение его лица было настороженным. Нерешительным.

Джейсон убедился, что шкатулка заведена, и сказал:

– Что такое?

Бен посмотрел ему в глаза. Казалось, он пытался найти баланс между надеждой и настороженностью.

– Все это время я думал, что ты влюблен в него.

– Все это время я тоже так думал.

Говорить такое было странно. Еще страннее признаваться себе, что может, эти чувства были не тем, чем он их считал. И совершенно невозможно принять, почему теперь все изменилось. Он мог лишь смотреть на Бена и всем сердцем надеяться, что не слишком ранил его. Он мог лишь ждать, задержав дыхание, когда Бен снова улыбнется.

И он улыбнулся, и это было похоже на какое-то благословение.

– Наверное, это не должно делать меня таким счастливым, но делает.

Джейсон наклонился поближе, должно быть, в тысячный раз мечтая иметь возможность поцеловать Бена.

– Может, и не должно. Но мне нравится делать тебя счастливым, так что меня все устраивает, – но колоссальность того, к чему вел их разговор, пугала Джейсона, так что он переключился на более безопасную тему. – Как прошел твой день? Посмотрел что-нибудь интересное?

Улыбка Бена сделалась ослепительной.

– Я видел тебя по телевизору.

– Правда? В каком сериале?

– Думаю, он назывался «Касл». Твоя жена погибла.

– О, да. Я забыл, что этот сериал теперь добавили в подписку.

– Ты был великолепен.

Джейсон рассмеялся, затем осознал, что позволил своему голосу сделаться слишком громким. Он понизил голос.

– Тебе не нужно прибегать к лести.

– Это правда. Я думаю, ты гений. Твоя игра была изумительной.

– Ну, мы спишем это на твое относительное незнание современной сферы развлечений.

Бен упер руки в бока.

– Кто тут видел самый первый эпизод «Дымка из ствола»? Вообще-то, кто тут слышал самую первую радиопередачу «Дымка из ствола» еще до того, как ее переделали в сериал? Я. Вот кто.

– Я не просто так уточнил про «современную», – но он невольно рассмеялся. Ему нравилось видеть Бена возмущенным, когда это было вызвано такой ерундой. Он лег на постель и поманил Бена пальцем. – Иди сюда и расскажи мне о том, какой я гениальный.

– Нет. Ты сказал не тратить на тебя лесть, так что не буду.

– Тогда иди сюда и расскажи мне что-нибудь еще. Расскажи про «Дымок из ствола», если хочешь.

Бен подвинулся и сел на бедра Джейсона.

– Ну, признаюсь, я ужасно пускал слюни на Квинта. Пожалуй, он играл так же великолепно, как ты, и был сногсшибательным.

– Теперь ты просто пытаешься заставить меня приревновать.

– После того, как я провел этот день, это кажется справедливым. Работает?

– Абсолютно.

Бен рассмеялся. Джейсон полюбил этот звук, но на сей раз его смех звучал не так. Радость Бена все еще была запятнана следом обиды и боли, но он явно пытался притвориться, будто все в порядке.

– Скажи, что я могу сделать, чтобы ты почувствовал себя лучше.

– Что угодно?

– Что угодно.

– Ладно, – выражение лица Бена сделалось поразительно флиртующим, когда он наклонился поближе. – Помнишь это утро? До того, как появился Дилан?

– Да.

– Думаю, мы прождали достаточно долго.

– Думаю, ты прав.

Найти совместное удовольствие, не имея возможности прикоснуться друг к другу, во второй раз оказалось более естественным. Все сводилось к обмену идеями. Они едва слышно говорили, задыхаясь и делясь тем, что хотели сделать и что представляли себе. Это во многом напоминало секс по телефону, только они видели лица друг друга. Джейсону приходилось напоминать себе, что надо быть тихим и приглушать стоны, чтобы Дилан не услышал. А когда они закончили, образ Бена был подрагивающим, но все еще видимым и лежал рядом с ним на постели.

– Видишь? – сказал он с улыбкой. – Практика – это хорошо.

***

Джейсон надеялся, что вся печаль, преследовавшая Бена прошлой ночью, исчезнет с рассветом, но надежда оказалась тщетной. Он проснулся и обнаружил Бена у двери на террасу, и вся верхняя половина его тела почти затмевалась солнцем. Он молча смотрел через террасу на другую дверь в комнату Дилана.

– Что ты делаешь? – тихо спросил Джейсон, заведя шар. – Шпионишь за ним?

Бен уныло пожал плечами и повернулся к нему лицом.

– Я надеюсь, что он проспит весь день, и ты будешь только со мной.

Джейсон глянул на часы. Стрелки только перевалили за шесть. Он спал меньше четырех часов. Неудивительно, что глаза ощущались так, будто по ним прошлись наждачной бумагой. Он испытывал искушение перевернуться на бок и заснуть обратно, но сдержался. Бен прав. Это их единственный шанс провести какое-то время наедине. Кроме того, он хотел вернуть шар в гостиную перед тем, как Дилан спустится вниз.

– Он не проспит весь день, – сказал он, выбираясь из кровати. – Но я удивлюсь, если он проснется раньше десяти.

Он заварил экстра-крепкую чашку кофе и сел на диван. В кои-то веки Бен не сел на подушку в дальнем конце дивана. Вместо этого он устроился прямо рядом с Джейсоном, словно мог прильнуть к его боку. Джейсон представил, что чувствует тепло Бена. Он опустил голову к густым волосам Бена, вспоминая, как пах Бен.

– Так здорово.

Бен выдавил улыбку, которая не отразилась в его глазах.

– Я рад, что ты так думаешь.

– Так будет не вечно, Бен. Однажды…

– Знаю, – на сей раз улыбка Бена показалась более искренней. – Он не задержится надолго. Я это знаю. Мне лишь надо перетерпеть следующие несколько дней.

Джейсон имел в виду не это, но знал, что не стоит говорить о возможности попытаться освободить Бена. Такие разговоры чаще всего вгоняли Бена в депрессию, и это меньше всего нужно им сейчас.

Джейсон негромко включил телевизор, и они говорили тихо, чтобы не разбудить Дилана. Обычно хорошее чувство юмора Бена вновь начало проявляться. Они приступили к третьему эпизоду «Она написала убийство», тихонько посмеиваясь над тем, сколько много убийств произошло в маленьком городке Джессики, когда в комнату вошел Дилан.

– С кем ты разговариваешь?

Джейсон подпрыгнул, словно его застукали за чем-то постыдным.

– Ни с кем.

– Черт возьми, – пробормотал Бен. – Поверить не могу, что мы не услышали, как он пришел.

Джейсон безмолвно согласился с ним, но когда он был с Беном, легко было забыть про время.

Подозрительный взгляд Дилана остановился на снежном шаре, который не стоял на журнальном столике, где Джейсон собирался его оставить, а лежал на его коленях, чтобы можно было в любой момент его подзавести. Дилан нахмурился.

– Джейсон, что происходит?

– Ничего, – Джейсон старался говорить и вести себя буднично, хотя его щеки горели. – Я просто смотрю телик.

Дилан повернулся к экрану, где Джессика Флетчер погрузилась в дискуссию с Амосом.

– Что это такое, черт возьми?

– «Она написала убийство».

– Ты серьезно? Моя бабушка это смотрела.

– Хороший сериал! – фыркнул Бен. – Может, ему стоит прислушаться к его бабушке!

Джейсон невольно рассмеялся.

– Может.

– Может что? – спросил Дилан.

– Ничего, – он не мог находиться в одной комнате с ними обоими. Он или продолжит отвечать Бену, или будет чувствовать себя виноватым за то, что не отвечает Бену. Или и то, и другое. Он отставил шар в сторону. – Хочешь кофе?

Он оставил «Она написала убийство» включенным и повел Дилана на кухню, где сварил свежие порции кофе для них обоих, затем достал из холодильника яйца, хлеб и молоко, чтобы приготовить завтрак. Дилан наблюдал за ним с непроницаемым лицом, а Джейсон пытался не ерзать под его пытливым взглядом.

– Расскажи мне про Бена.

Джейсон разбил яйца в миску и бросил скорлупу в измельчитель мусора, оставаясь спиной к Дилану.

– Что именно?

– Что угодно. Где вы познакомились. Какой он.

Джейсон обдумывал свой ответ, добавив к яйцам немного молока и корицы и взбив их вилков. Что он мог рассказать Дилану про Бена, чтобы не вызвать подозрений?

– Он милый. И очаровательный. И просто… не знаю, прекрасный во всех отношениях. У него самый заразительный смех из всех, что я слышал. У него сотня разных улыбок, и каждая из них освещает всю комнату. И он изумительным образом может находить радость в любой мелочи.

– Чувак, да ты совсем втюхался, да? Ты как будто цитируешь валентинки.

Джейсон решил проигнорировать это. Он достал сковородку и начал прогревать ее на плите.

– Он вроде как юный.

– Насколько юный?

– Ему исполнится двадцать один в июне.

Дилан присвистнул.

– Черт, Джейс. Это едва-едва законно.

Джейсон обмакнул первый ломтик хлеба в смесь, сосредоточившись на нем, чтобы не поворачиваться к Дилану.

– Он мудр не по годам.

– Это самое идиотское, что я от тебя слышал. А это говорит о многом.

Джейсон положил первый обмакнутый кусок хлеба на сковородку и принялся за следующий.

– Ему нравятся старые сериалы.

– Вроде «Она написала убийство»?

– Именно так.

– Интересно.

Но что-то в его тоне заставило Джейсона нервничать, так что он сменил тему.

– Как прошло твое свидание с Трисс?

– С кем?

– Жертва номер пять? Проблемы с папочкой? Отчаяние в кубе? Помнишь?

– А, она. Нормально, наверное, – он не видел лица Дилана, но его тону не хватало энтузиазма. – Оказывается, она хотела увидеться со мной только потому, что думала, будто я помогу ей получить роль в «Кошмаре в летнем лагере 4».

– Ей не звонили? – Джейсон задумался, вспоминая сюжет предыдущего фильма. – Логично, на самом деле. Она ведь была дочкой садовника, так? И если вся та часть истории была сном…

– Я знаю лишь то, что не смог бы ей помочь, даже если бы захотел. Им бы пришлось переписать сценарий ради нее, а у меня нет такого влияния.

– Я слышал, Кейли Брукс тянет с ответом. Она говорит, что не согласится на четвертый фильм без нас.

– Без тебя, ты хотел сказать. Меня она ненавидит.

– Потому что ты пытался соблазнить ее…

– Всего разок.

– …и ее бойфренда.

Дилан рассмеялся.

– Ага. С соблазнением его я добился больших успехов, чем ей хотелось бы.

После этого Джейсон позволил разговору уйти в другое русло, не желая говорить о любовных победах Дилана. Его всегда удивляло то, как черство Дилан относился к количеству соблазненных им людей. Джейсон всегда считал себя исключением, потому что они с Диланом сначала стали друзьями и уже потом любовниками. Теперь он сделал паузу и задался вопросом. Может, Дилан так же говорил о нем с другими своими приятелями по траху?

Они доели завтрак, затем большую часть дня играли в Xbox. Бен оставался в комнате, иногда как будто интересуясь тем, что они делали, иногда просто сердито глядя на Дилана. Иногда Джейсон видел, что слова Дилана оскорбляют Бена, но поскольку Джейсону не представлялось возможности завести шар, он не слышал ответов Бена. Но было дискомфортно. Он предложил Дилану снова съездить куда-нибудь поужинать. У него и правда было мало еды в доме, но по большей части ему нужно было иметь дело с Беном и Диланом по очереди, а не вместе.

Он оставил телевизор включенным, хоть Дилан и подозрительно покосился на него. Они поели гамбургеры с молочными коктейлями, легко поддавшись старым привычкам, добродушно подшучивая над всем, начиная с луковых колец и заканчивая музыкой. Было весело, и Джейсон поймал себя на том, что расслабляется, забыв, в какую дурацкую ситуацию он загнал себя.

По дороге к дому Джейсона они остановились и купили упаковку из шести бутылок пива. Его сердце ухнуло в пятки, когда они свернули на его подъездную дорожку. Он чувствовал себя виноватым за то, что бросил Бена, и его ужасал еще один вечер попыток балансировать двумя мужчинами в его жизни.

Бен ждал его прямо за порогом гостиной. К облегчению Джейсона, он казался скорее любопытствующим, нежели сердитым. Джейсон посчитал это добрым знаком.

– Мы дома, – сказал он, не успев себя остановить.

К счастью, Дилан, похоже, не счел это странным. Он отнес пиво на кухню.

– Хочешь бутылочку? – крикнул он Джейсону.

– Конечно.

– Где открывашка?

– Верхний ящик у раковины, кажется, – вообще-то он почти был уверен, что она во втором ящике у плиты, но надеялся, что поиски ненадолго займут Дилана. Он хотел урвать несколько минут наедине с Беном. Он быстро взял свой ноутбук и снежный шар. – Я поднимусь наверх и переоденусь в спортивные штаны. Сейчас вернусь.

– Как ужин? – нетерпеливо спросил Бен, как только они оказались в комнате Джейсона с закрытой дверью и заведенным шаром. – Куда ходили? Вкусно было? Что ели?

Джейсон удивился такой перемене в Бене. Он ожидал найти его скисшим и враждебным. Бен имел право и на то, и на другое. Тем не менее, он обрадовался обычному жизнерадостному Бену.

– Мы ходили в местечко с бургерами в Кёр-д'Алене.

– О, по телику всегда показывают бургеры. Они вкусные?

– Иногда.

– И картошка фри?

– Мы выбрали луковые кольца.

– Луковые кольца, – мечтательно сказал Бен, опустившись на постель. – Готов поспорить, они тоже вкусные.

Джейсон рассмеялся.

– Однажды ты узнаешь, – он закончил переодеваться, затем задумался о шаре и Бене, чувствуя, что загнал себя в угол. – Он посчитает меня сумасшедшим, если я и дальше буду таскать с собой шар. Ты не против побыть здесь? Я могу включить тебе фильм на ноутбуке.

Бен улыбнулся ему так, будто Джейсон не спрашивал разрешения запереть его в спальне на вечер. Джейсон должен был почувствовать себя лучше, но это лишь усилило его чувство вины.

– Конечно.

Наконец, Джейсон спустился вниз и увидел, что Дилан ждет его в столовой с полупустой бутылкой пива в руке. Еще одна открытая бутылка ждала Джейсона на столе. Он опустился на стул и сделал большой глоток.

– С кем ты разговаривал? – настороженно спросил Дилан.

– С Беном. По скайпу. Просто желал спокойной ночи.

– Ага, – в голосе Дилана явно слышался скептицизм. – Я заметил, что ты забрал снежный шар обратно в свою комнату.

– Я не могу решить, в какой комнате хочу его держать, – сказал Джейсон, зная, что звучит по-детски оправдывающимся. – И что с того?

– Ты от меня что-то скрываешь.

Пульс Джейсона участился.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Дилан оттолкнулся от стола. Он дважды прошелся туда-сюда по всей длине узкой комнаты, после чего прислонился к стене и сунул руки в карманы.

– Хватит, ладно? Больше никакой лжи. Больше никакой полуправды. Я не слепой. Тут происходит что-то странное. Ты говоришь, что встречаешься с кем-то, но тем не менее, никого здесь нет. Знаю, ты сказал, что он уехал на праздники, но сегодня воскресенье. Он должен был уже вернуться. И никто не звонил. Ты даже ни разу не проверял телефон, так что я знаю, что вы даже не переписываетесь, и тем не менее, ты запираешься от меня в комнате…

– Я же сказал…

Дилан поднял руки.

– Все нормально. Я не говорю, что ты обязан трахнуть меня, черт возьми. Ты имеешь полное право отказать мне, если ты не в настроении, но… – он покачал головой. – Я беспокоюсь о тебе, Джейсон. Ты тут один в этом доме, заперся как какой-то отшельник. А потом я вижу тебя со снежным шаром, который ты таскаешь по всему дому и разговариваешь с ним как с человеком, – Джейсон попытался сохранять нейтральное лицо и не выдавать шока, но, должно быть, потерпел неудачу, потому что Дилан спросил: – Что? Ты думал, я не замечу?

– Ну, не то чтобы я говорю с шаром… – но что он мог сказать, черт возьми? Как это можно объяснить?

– Я слышал тебя прошлой ночью, в твоей комнате. Я не мог разобрать слова, но я слышал, что ты разговаривал, будто там кто-то есть. Я подумал, может, ты говоришь по телефону, но потом спустился вниз за стаканом воды и увидел твой телефон на столике у входной двери. И я заметил, что ты забрал с собой шар наверх.

Джейсон уставился на свои ладони, пытаясь решить, что делать.

– Я знаю, как это выглядит…

– Знаешь ли?

– Да. Выглядит так, будто я схожу с ума. Я понимаю, почему ты так думаешь. Но… – он покачал головой, впервые желая, чтобы Дилан просто уехал. Чтобы он уехал в Голливуд и больше никогда не возвращался. – Ты не поймешь.

– Разве я не всегда понимал? Разве я не всегда был рядом?

– Всегда. И я ценю это. Но на сей раз мне не нужна помощь. Говорю тебе, я в порядке.

– Расскажи мне, что происходит.

– Ничего.

– С кем ты говорил прошлой ночью?

Джейсон поколебался, обдумывая возможные ответы.

– С самим собой.

– Это не особенно утешает.

– Что, ты никогда не говоришь с самим собой?

– Джейсон, ты вел полноценный разговор. Во всяком случае, половину разговора.

Джейсон обхватил голову руками, чувствуя себя совершенно загнанным в ловушку.

– Там кто-то был? – спросил Дилан.

На сей раз он выбрал правду.

– Да.

– Откуда? И если так, почему я его не слышал?

– Потому что….

– Потому что что?

Джейсон вздохнул. Он выпрямился за столом и повернулся лицом к Дилану.

– Ты мне не поверишь, если я тебе скажу.

– А ты попробуй.

Черт. Он должен был ожидать этого.

– Это был Бен.

Дилан оттолкнулся от стены и сел на стул рядом с Джейсоном.

– Как? Ты не говорил по телефону. Твой ноутбук лежал в гостиной. Как ты мог говорить с ним?

– Я не могу тебе сказать. Ты посчитаешь меня еще более безумным.

– Джейсон, – Дилан взял его за руку. – Доверься мне, хорошо? Я рядом, что бы ни случилось. Просто поговори со мной.

Дилан всегда умел приободрить его. Это было приятно. Он забыл, как Дилан мог помочь ему почувствовать себя защищенным, нормальным.

– Пообещай, что не попытаешься сдать меня в психушку, – сказал он, наполовину шутя.

– Обещаю, – совершенно не шутя.

– Ладно, – он сделал глубокий вдох, колеблясь, с чего начать. Колеблясь, как вообще лучше это сказать. В итоге он выпалил: – Бен живет в снежном шаре. Он заточен там со времен гражданской войны. Никто больше не может его видеть, но я могу, и именно с ним я разговаривал прошлой ночью.

Дилан застыл, выражение его лица было как будто натянутым, неловким и совершенно неправильным. Джейсон осознал, что он силится не выдать своих чувств, и его сердце ухнуло в пятки. Он знал, насколько мал шанс, что Дилан ему поверит, и все же он надеялся. Но на его глазах маска старательного спокойствия Дилана сменилась явной тревогой.

– Ох, Джейсон, – сказал он наконец. Он наклонился ближе, положил свободную руку на щеку Джейсона. – Дорогой, тебе надо выбраться отсюда. Ты не можешь жить в этом пустом доме…

– Он не пустой.

– Прошу, Джейсон. Пожалуйста. Давай соберем сумку, и я отвезу тебя в город, хорошо? Можешь оставаться со мной столько, сколько захочешь.

В горле Джейсона встал ком. Буквально месяц назад он отдал бы все, чтобы услышать от Дилана эти слова. И все же сейчас он меньше всего хотел уезжать с Диланом.

– Я знал, что ты мне не поверишь.

– Милый, я верю, что ты сбит с толку. И ты одинок. И это моя вина, знаю. Мне надо было звонить чаще. Мне надо было следить, в порядке ли ты.

– Я в порядке.

– Я знаю, ты хочешь в это верить, но ты должен понимать, что все это в твоем воображении. Так твой мозг справляется с одиночеством. Но это не здоровый способ. Если ты позволишь мне увезти тебя куда-нибудь. Куда-нибудь, где тебе помогут…

Джейсон вскочил со стула.

– Иисусе, Дилан! Ты правда хочешь сдать меня в психушку!

– Нет! – сказал Дилан, вставая и медленно приближаясь к Джейсону с протянутыми руками, словно стараясь его успокоить. – Нет. Ничего такого. Просто позволь мне увезти тебя из этого дома, хорошо? Мы можем отправиться куда угодно. Обратно в Голливуд или Сиэтл. Я могу позвонить кое-кому, Джейсон. Я могу найти доктора. Кого-нибудь конфиденциального…

– Нет.

– Как я могу убедить тебя в том, что все это не в твоей голове?

– Как я могу убедить тебя в том, что это не так?

– Ладно, – сказал Дилан, сделав шаг назад. – Ладно. Справедливо. Давай поговорим об этом.

– Он настоящий.

– Но больше никто его не видит. Как думаешь, почему?

– Мы считаем, что это семейное. Должно быть, я потомок. Если мы найдем кого-нибудь… О! Я мог бы отвезти его к моим родителям. Один из них сумеет его увидеть. Не знаю, кто именно, но…

– Ты правда хочешь это сделать? – спросил Дилан медленным, размеренным и раздражающе примирительным тоном. – Ты хочешь, чтобы я отвез тебя в дом твоих родителей?

Нет. Боже. Это последнее, чего он хотел. Да, это может предоставить ему доказательство, но он не доверял обоим своим родителям. Если один из них сможет видеть Бена, они захотят забрать шар. Они захотят использовать его, обнародовать, отыскать других членов семьи, которые могут его видеть. Они увидят в этом возможность, которую можно эксплуатировать, и ничего больше.

– Должен быть и другой способ. Может… может, ты мог бы поговорить с ним. Ну то есть, тебе придется общаться через меня, но ты можешь спросить его о чем угодно. Спроси его о гражданской войне, или о Дне Благодарения в Теннесси, или о желании вступить в армию, или…

– Джейсон, это ничего не доказывает. Ты это знаешь.

Джейсон сгорбился, подавленный тщетностью своих усилий.

– Мне хотелось бы, чтобы ты мне поверил. Ты обещал отнестись непредвзято.

– Прости. Знаю, сейчас ты злишься на меня, но клянусь, что я хочу лишь помочь.

Да, он знал это, но проще не становилось.

– Я не сошел с ума.

– Я знаю, – сказал Дилан, медленно подходя ближе и снова протягивая руки, словно укрощая Джейсона. Словно успокаивая его. – Но я думаю, что ты устал и очень одинок. И думаю, что живя здесь, совершенно один…

– Я не один.

– …думаю, это сбило тебя с толку, и так твой разум пытается сделать все проще. Вот и все, – он положил руку на плечо Джейсона и мягко притянул его в объятия. – Тебе нужно отдохнуть, – он обнял Джейсона, медленно покачиваясь вместе с ним и целуя в висок. – Я дам тебе кое-что, чтобы помочь заснуть. А завтра, когда ты почувствуешь себя лучше, мы поговорим о том, куда мы можем отправиться, ладно? Только мы вдвоем. Мы поедем в Мексику, в Белиз или на Гавайи, и мы останемся столько, сколько тебе будет нужно.

– У тебя же съемки через два дня?

– Отменю. Это все равно эпизодическая роль. Кому какое дело? Просто скажи, что поедешь со мной.

Но Джейсон не мог этого сделать. Он не намеревался ехать куда-то с Диланом. В прошлом он ухватился бы за эту возможность, но не сейчас. И все же он понимал, что от споров не будет прока. Не сейчас, во всяком случае. Ему надо перегруппироваться. Он хотел подняться в свою комнату с Беном и придумать план.

– Ты прав. Я устал.

– Я знаю, Джейс, – Дилан снова поцеловал его в висок. – Знаю. И Боже, мне сейчас ничего так не хочется, как отвести тебя наверх и по-правильному уложить тебя в постель. Ты мне позволишь?

Джейсон покачал головой, не зная, что делать, если Дилан попытается настаивать, но к его облегчению, Дилан лишь вздохнул.

– Ладно, ДжейУок. Для тебя что угодно, – он отстранился, накрыл щеку Джейсона ладонью и опустил голову, чтобы заглянуть Джейсону в глаза. Джейсон подумал, что Дилан был выше его примерно настолько же, насколько Джейсон был выше Бена. – Но позволь мне дать тебе кое-что, ладно? Это поможет тебе заснуть. Ничего больше.

Джейсон кивнул.

– Ладно.

Он пошел за Диланом вверх по лестнице, чувствуя себя провинившимся ребенком. Он обнаружил, что Бен ждет в спальне, обеспокоенно нахмурив лоб. Такое выражение он не привык видеть на лице Бена. Он беспокоился, что Дилан поднимет шумиху из-за снежного шара в его комнате, но тот этого не сделал. Он лишь положил на ладонь Джейсона несколько таблеток. Джейсон поцеловал его в щеку и пожелал доброй ночи. Он подождал, пока не услышал медленные шаги Дилана вниз по лестнице. Только тогда он повернулся к Бену и поманил его к себе жестом, чтобы прошептать на ухо:

– Нам нужно поговорить.

Глава 12

Половину ночи они посвятили обсуждениям. Они придумывали безумные планы, как выследить кого-то еще, кто видел бы Бена, как-то еще доказать Дилану, что история Джейсона правдива, но они с самого начала знали, что это фантазии. В итоге у них был лишь один настоящий вариант.

– Это никогда не сработает, – сказал Бен. – Ты никогда не убедишь его уехать без тебя.

– Думаю, что смогу. Я довольно хорошо его знаю.

– Он любит тебя.

– Может быть, по-своему. Но как бы он ни хотел помочь мне, он очень серьезно относится к своей карьере. И он должен вернуться в Лос-Анджелес к утру среды. Это наш козырь в рукаве.

– Но он уже сказал, что отменит.

– Я в курсе, что он сказал, но поверь мне, отменять – плохая идея, и он это знает, – Дилан, несомненно, уже задавался вопросом, не удастся ли ему помочь Джейсону и исполнить свои актерские обязательства так, чтобы не пришлось выбирать одно вместо другого. – Мне лишь надо убедить его, что я образумился.

– Ты хочешь сказать, убедить его, что ты внезапно перестал верить в меня, – сказал Бен нетвердым голосом.

О таком даже думать было больно. Джейсон видел колебание и сомнение в глазах Бена, но что еще они могли сделать?

– Это всего лишь притворство, – заверил Джейсон Бена. – Я занимаюсь этим профессионально с девяти лет.

Но в отличие от любой актерской работы, которая у него когда-либо была, здесь отсутствовал сценарий. Он никак не мог знать, как поведет себя другой персонаж в этом фарсе. Он играл самую важную роль в своей жизни перед аудиторией из одного человека, и как бы он ни посмотрел на это, как бы ни разворачивалось действие в его мозгу, две вещи оставались непременными: он не мог сделать это под наблюдением Бена, и он должен держать шар вне поля зрения Дилана, чтобы тот не попытался его забрать.

В четыре утра, пока Дилан безмятежно спал в соседней спальне, Джейсон прокрался по лестнице на чердак. Он припрятал шар в углу комнаты, за кое-какими нераспакованными коробками, в глубокой тени. Бен будет ограничен пустой комнатой, но хотя бы у него будет доступ к окну. Джейсону ненавистно было оставлять его одного, даже без радио, но он не мог рисковать и привлекать внимание к чердаку.

– Не волнуйся, – сказал Бен, когда пришла его очередь утешать. – Я предостаточно времени проводил в пустых комнатах. Еще пара дней не навредит.

Джейсон знал, что это правда, и все же он видел тьму в глазах Бена. Он снова подумал о том рассказе Бена, как он погружался во мрак безумия и выбирался из него. Если Джейсон сейчас его покинет, он с таким же успехом может отключить солнце.

Этого не случится. Если Джейсон не даст Дилану обыскать дом в поисках шара, они скоро вернутся к нормальной жизни.

Ну, или так надеялся Джейсон.

Он забрался в кровать и уютно устроился в теплом знакомом коконе одеял, мысленно повторяя реплики. Планируя сцены. Дважды перепроверяя все шаги.

Каким-то образом он умудрился уснуть.

***

Он проснулся чуть раньше девяти часов, мгновенно взбодрившись, как и всегда в те дни, когда ему предстояла съемка сцены. На сей раз без камер. Без повторных дублей. Без расчета на монтажеров, которые могли подправить что-то в финальной версии. Будет только он и Дилан, и ему нужно сделать все правильно.

Обучение Джейсона было эпизодическим и разношерстным, но он знал свои методы. За годы он понял, что полагается на комбинацию сенсорной памяти и субституции. Как бы ни называли это инструкторы и пуристы, он называл это «проглотить себя целиком». Позволить «Джейсону» провалиться в какое-то маленькое заброшенное место, где он будет ждать в темноте, пока некто новый живет в его теле.

Что он должен чувствовать?

Стыд.

Отчаяние.

Смущение и самобичевание.

Он сел на краю кровати, обхватив голову руками. Он сосредоточился на своем дыхании, сохраняя его прерывистым и неровным. Он подумал о своих проваленных ролях. О всех ролях, которые он не получил. О всех тех разах, когда он стоял на кассе и видел, что его же лицо смотрит на него с обложек таблоидов. Он подумал о безумии, которое пытались ему приписать, натянул его на себя и глубоко вдохнул, позволяя ему наполнить его легкие, медленно разойтись по венам, пока пальцы не начало покалывать. Он подумал об одиночестве Бена в шаре, но при этом изо всех сил старался не думать о Бене. Он подумал о тех неделях, месяцах или годах в темноте. Он варился как будто в тысячелетиях молчания. В неизбежности нависшего безумия.