Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

– Сколько раз тебя предупреждать? Кончай на нее пялиться! Совсем мозги растерял?

Тронгрейм вздрогнул. Ну конечно Грим, кто же еще? Кроме братьев никто не позволял себе обращаться с принцем столь бесцеремонно. Обычно Тронгрейму это даже нравилось. Но сейчас... он почти ненавидел Грима и Грума. Мог он хотя бы раз в жизни позволить себе небольшую слабость?! Полюбоваться самой потрясающей девушкой, которую ему только доводилось видеть? Растрепавшиеся от бешеной скачки платиново-белые волосы, сияющие глаза цвета горных фиалок, хрустальный смех... Перворожденных не зря называли самой совершенной расой этого мира. Они действительно были прекрасны. Нереально прекрасны. И отвести от эльфийки взгляд Тронгрейм не мог, как ни пытался.

– Если ты не прекратишь глазеть в сторону Лайры, я расскажу ей, что ты принц! – пригрозил присоединившийся к брату Грум.

– Только попробуй! – огрызнулся Тронгрейм. Только официоза ему здесь не хватало. Ну и потом... какое значение имеет его титул для Перворожденной? Орк он и есть орк. Вот только Тронгрейм, впервые в жизни, жалел, что относится к этой жестокой и нелюбимой всеми расе. У него не было ни единого шанса... ни на что. И при одной мысли об этом принц приходил в бешенство.

– Мы считаем Лайру своей сестрой, – предупреждающе сказал Грим. – Так же, как и Ширайсу. Она ни разу не дала нам понять, что считает нас ниже себя. Но мы помним, что Лайра Перворожденная. И советуем тебе об этом не забывать.

– Да как об этом можно забыть? – невольно вырвалось у Тронгрейма. – Как? Скажите, я позабуду! Позабуду, и скажу ей...

– Не скажешь! – оборвал его Грум. – На тебя, видите ли, блажь нашла, а неприятности нам всем разгребать придется! Ты хочешь, чтобы Лайра, а затем и ее родители, перестали нормально относиться к оркам? Выкини все глупые мысли из головы, Тронгрейм! А если не можешь – уезжай! Не оскорбляй Перворожденную неуместными взглядами. И уж тем более чувствами. Она эльфийка, а ты орк! И твой титул наследного принца тут ничего не изменит!

– Я знаю! – рявкнул Тронгрейм. – Поэтому и не хотел озвучивать, что я принц. Какая разница, если это ничего не изменит? А официальных обращений к себе я не люблю.

– Вы опять ссоритесь? – нахмурилась подъехавшая к ним Лайра. – Что произошло?

– Тронгрейм вспомнил, что ему нужно уехать, и теперь не в настроении, – ехидно сообщил Грум.

– Ты уезжаешь? – искренне расстроилась эльфийка. – Почему?

– У него дела! – влез в разговор Грим.

– Жаль... завтра на Нейтральных землях Большой Ярмарочный День. Я хотела тебя пригласить. Может, повременишь с отъездом? – просительно похлопала ресницами Лайра.

– Не могу отказать даме, – насмешливо поклонился Тронгрейм. – Дела подождут.

– Вот и хорошо! – довольно улыбнулась Лайра и снова унеслась вперед.

– Ну и что ты творишь? – насупился Грим.

– Уступаю пожеланиям девушки, – хмыкнул принц. – Не мог же я отказаться от столь любезного приглашения!

– Мог! И должен был! – вспылил Грум. – Ты представляешь, что будет, если тебя кто-нибудь узнает? А узнают непременно, слишком уж ты известен! А если родителям Лайры покажется оскорбительным твое отнюдь не дружеское внимание к их дочери? Ты что, войну хочешь спровоцировать?

– Не хочу! Но... ты не понимаешь! – помотал головой Тронгрейм.

– Это ты не понимаешь! – разозлился вслед за братом Грим. – Ты не можешь быть другом эльфийки! И уж тем паче, рассчитывать на что-то большее. Лайра еще слишком юна. И наивна. Но ее родители подобными недостатками не страдают. В их дом вхожа только Ширайса. А с нами... с нами была проведена разъяснительная беседа. После которой мы ни разу не пересекли границу Нейтральных земель. Хочешь, чтобы и с тобой такую беседу провели? Мы-то стерпели, не впервой! А ты принц. Наследник престола.

– Именно поэтому эльф с магичкой вряд ли решатся меня оскорбить!

– Бесполезно, – вздохнул Грум, махнув рукой. – Пусть едет. Но потом, когда об него вытрут ноги, пусть обижается сам на себя.

 ***

Эрлайни, конечно, знала, что на выборы Верховной Жрицы отправляется множество народа. Но она даже не ожидала, что толпа будет настолько большой. Широкий тракт был полностью запружен желающими попасть в Храм. Те, кто ехал верхом, легко обгонял вереницу повозок. А те, кто, как и Светлая эльфийка, предпочли кареты, двигались чересчур медленно. После первых же суток пути Эрлайни поняла, что такими темпами вовремя до Храма добраться не удастся, и решила продолжить путь верхом, отправив карету обратно. И что же она увидела на первом же привале? Того самого некроманта, который сбежал из ее тюрьмы! Да еще в такой компании, что глазам не верилось – домовой гном, орчанка и... дроу! Если бы Эрлайни не видела этого собственными глазами, ни за что не поверила бы. Любопытно, а кто-нибудь из компании знает, что Тайрон – некромант? Вряд ли. Иначе они не сидели бы рядом с ним. Тем более так спокойно. Ну... похоже, эльфийке повезло. На сей раз некромант никуда от нее не денется. И похищать Тайрона не придется – пределы Нейтральных земель они давно покинули, а на остальных территориях действие Международной и Межрасовой Конвенции еще никто не отменял.

– Так, так, так, кого я вижу... – надменно улыбнулась Эрлайни, подъезжая ближе. – На сей раз ты от меня не убежишь.

Некромант поднял на эльфийку свои разноцветные глаза и непочтительно хмыкнул. Очевидно, он совершенно не боялся того, что его снова схватят.

– Известно ли вам, что некроманты, согласно закону, подлежат истреблению? – вопросила Эрлайни сидевших рядом с Тайроном. – Я еще могу понять домового гнома и орчанку. Но почему дроу решил нарушить закон?

– Мы знакомы? – цинично полюбопытствовал ничуть не впечатленный подобной проповедью Вейрер.

– Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель, – представилась Светлая эльфийка.

– Лорд Вейршреймер дес Лардмейленн Тремирринесс, – склонил голову в поклоне дроу.

– Так почему лорд не исполнил своих обязанностей и не уничтожил некроманта? – не отставала Эрлайни.

– За что же это леди меня так невзлюбила? – хмыкнул Тайрон.

– Некроманты подлежат истреблению! – сердито повторила Эрлайни.

– Угу. Только прежде, чем их истреблять, неплохо было бы проверить, не являются ли они чьей-то собственностью, – язвительно заметил Вейрер. – Хотя... ждать разумных решений от Светлых эльфов... по меньшей мере нелепо.

– Какая собственность? О чем ты говоришь? – возмущенно уставилась Эрлайни на лениво развалившегося у костра дроу. Немудрено, что Светлые эльфы никогда не могли найти с Темными общего языка. Они воистину невыносимы! Будь это во власти Эрлайни – она объявила бы дроу вне закона точно так же, как и некромантов!

– Покажи! – обернулся Вейрер к Тайрону. Тот привстал и неохотно оттянул вниз высокий ворот рубахи. Глазам Эрлайни предстала тонкая, черная полоска магического рабского ошейника, украшенная серебристыми шипами.

– Но как? – опешила она. – Кто это сделал?

– Какая разница? – устало поинтересовался Тайрон. – Главное, вам придется прекратить на меня охотиться. Возвращайтесь домой. Вы напрасно сюда приехали.

– Думать, что я совершила столь длительное путешествие из-за какого-то некроманта, просто нелепо! – вспыхнула Эрлайни.

– Ты едешь в Храм? – тут же насторожился дроу.

– Естественно! – поджала губы Эрлайни. – Это мой выбор! А до тебя я еще доберусь! – пригрозила она Тайрону.

– Буду ждать с нетерпением! – отвесил шутовской поклон некромант. – Лицезреть столь прекрасную Перворожденную мне доставит истинное удовольствие.

– Фигляр! – фыркнула Эрлайни и развернула коня.

– Она тебе действительно понравилась? – искренне удивился Вейрер.

– Шутишь? – недоверчиво переспросил Тайрон. – Да как эльфийка может не понравиться? Она прекрасна! Жаль только, что она так ненавидит некромантов! Впрочем, даже если бы я остался обычным воином, вряд ли что-нибудь изменилось. Она просто меня не заметила бы.

– Скорее всего, – пожал плечами дроу. Подумаешь, юная Светлая эльфийка. Хорошенькая, конечно, но... ничего особенного. Вейрер видел и красивее, и интереснее. К тому же, Эрлаэнеллен, как и все Светлые, была недалекой. Ну это надо же додуматься открыто подъехать к некроманту, чтобы заявить ему, что он арестован! Да ее никто даже всерьез не воспринял! Не умеет еще Эрлаэнеллен держаться, как подобает! А может, и не научится никогда. Чтобы внушать уважение, надо его заслужить. Или завоевать. Попробуй-ка, например, несерьезно отнестись к той же Татьяне. О-о-о... это будет последней ошибкой в твоей жизни. А что может сделать Эрлаэнеллен?

– Когда Перворожденных видишь впервые, действительно дух захватывает, – присоединилась к мнению Тайрона Ширайса. – Я, например, очень долго не могла привыкнуть к Лайре. А мои братья первое время вообще старались держаться от нее подальше. Да и по Лавру, насколько я знаю, тайно страдает добрая половина женского населения Нейтральных земель.

Дроу невольно хмыкнул, отметив, что никто из компании даже не поинтересовался, почему именно тайно. Да и ни один из тех, кто знал Татьяну, не задал бы такой глупый вопрос. Во-первых, магичка точно не потерпела бы соперниц, а о ее безжалостности и кровожадности ходят легенды. А во-вторых, Лавр, имея в женах такую женщину, и сам не обратит внимания ни на кого другого. Вейрер точно не обратил бы. Лично ему Темные эльфийки всегда нравились больше, чем Светлые. Но даже они не могли сравниться с Татьяной. Магичка была похожа даже не на дроу – на дракона. Прекрасного, мудрого и смертельно-опасного. Выше правил, выше закона, выше снобизма... да какой придурок променяет подобную женщину на юную, наивную дурынду? Даже если она эльфийка? Лавр на идиота не похож однозначно. Он прекрасно понимает, каким сокровищем владеет.

– Вейрер, а ошейник Тайрона точно сможет его защитить? – поинтересовался обеспокоенный Трофим. – Нам, видать, с эльфийкой-то по пути будет. А ну как она все-таки сумеет кого-нибудь на некроманта натравить?

– Настолько глупыми не могут быть даже Светлые! – фыркнул Вейрер. И его ехидная, откровенно злобная усмешка заставила Трофима передернуть плечами.

Вот ведь дроу демонов! Как скажет что-нибудь – ажно мурашки по телу бегут. Вона, и Ширайса от него отшатнулась, ровно от змея какого. А ведь орчанка – огонь девка! И мечом знатно владеет, и в седле держится намного лучше Трофима, да и вообще... хороша! Вот бы такую в поселении показать! Небось все парни бы с зависти облезли, а Марьяна ужо спеси-то сбавила бы! А уж коли на Ширайсу платье одеть, да волосы ей расчесать, то и вовсе равных бы ей не было! Трофим помнил, как орчанка выглядела на день Независимости – глаз не отвесть! Вот только домовой гном ей... навовсе не пара. А так мечом владеть, как Тайрон... Трофим и спустя добрую сотню лет не научится! Да и к чему ему это... в поселении-то? Домовые гномы предпочитали воинов нанимать.

– Ну, что, Трофим, разомнемся? – предложил некромант, словно подслушав тайные мысли домового.

– А то как же! – подскочил Трофим. Пусть даже воином знатным ему не стать, но попробовать-то он может! И сколь не говори себе, что мечом, дескать, одним лишенцам махать впору, а отказаться сил нет!

– А можно и я с вами потренируюсь? – загорелась интересом Ширайса.

– Дык... я же... почти и не умею ничего, – втянул голову в плечи Трофим.

– А мы для чего? – улыбнулся Тайрон. – научим!

– Может, лучше мне пару составишь, а, некромант? – хищно улыбнулся Вейрер. – А то мне тоже... поразмяться захотелось.

– А что ж не составить? Составлю! – охотно согласился Тайрон. – Ширайса, позанимаешься с Трофимом? А потом я тебе несколько интересных ударов покажу. Ты только с Трофимом полегче... он еще молодой домовой, необученный.

– Я постараюсь, – улыбнулась Ширайса, доставая тренировочные мечи. И Трофим понял, что отступать ему просто некуда.

6.

Пересесть из кареты в седло показалось Эрлайни вполне здравой идеей. Поначалу. До тех пор, пока она не поняла, что ехать верхом – это весьма утомительное занятие. Эрлайни, разумеется, умела держаться в седле, как и любая другая Перворожденная, но... она никогда так долго не путешествовала! Замкнутая жизнь сначала в замковой библиотеке, а затем и в Ллернийском лесу сыграла с эльфийкой злую шутку. У нее болели все мышцы, затекла спина, и вообще она чувствовала себя усталой донельзя. Эрлайни скосилась на сопровождавших ее Светлых эльфов, которых, после того, как она отправила назад карету, осталось трое, и тяжко вздохнула. Казалось, неудобства в дороге испытывает она одна. Хорошо хоть ей не приходилось думать о готовке и об обустройстве места для ночлега. Охранники взяли эти обязанности на себя. Однако настроение Перворожденной это не слишком улучшало. Эрлайни терпеть не могла, когда что-то шло не так. А в последнее время у нее появилось такое чувство, что не так идет абсолютно все. Мало того, что в Храм двигалась целая толпа, сопровождавшая кандидаток на титул Верховной Жрицы, так еще среди них не оказалось ни одной Перворожденной! Да и вообще эльфов вокруг не было. Если, конечно, не считать дроу. Но о нем Эрлайни старалась даже не думать. Что это за Перворожденный такой, который терпит рядом присутствие некроманта и даже общается с ним? Да, конечно, Тайрон представил доказательство, что является чужой собственностью, но эльфийка в это не верила. Однако поблизости не было ни одного более менее могущественного мага, который мог бы проверить, так ли это. И все-таки Эрлайни не отчаивалась. В конце концов, можно было пойти другим путем. И она даже придумала, каким именно. Вскоре покажется замок барона Ларекса. А тот наверняка пригласит достойнейших переночевать под его крышей. Эрлайни нисколько не сомневалась, что окажется в их числе. И стоит только ей сказать барону несколько фраз... заронить сомнение в неприкосновенности некроманта... как Ларекс сделает все, чтобы докопаться до истины. В этом эльфийка была абсолютно уверена. Недаром же барон прославился как борец со злом и темной магией. А что касается самой Эрлайни... уж она-то не упустит свой шанс еще раз! Ее никто и никогда не сможет упрекнуть в неисполнении законов и нарушении Международной и Межрасовой Конвенции.

Барон Ларекс действительно не смог отказать прекрасной эльфийке. Узнав, что на его территории находится некромант, он, не задумываясь о последствиях, приказал слугам схватить Тайрона. И бросить его в тюрьму. Но, как выяснилось чуть позже, сделал это Ларекс напрасно. Поскольку Ширайса вовсе не собиралась так просто оставлять подобный произвол. Да как посмел какой-то барон посягнуть на человека, находящегося под защитой Татьяны? Он что, совсем ничего не знает о магичке, возглавляющей Нейтральные земли?! Ну так скоро узнает. Насколько Ширайса успела изучить Татьяну, та ненавидела, когда ей переходили дорогу. И последствия этой ненависти обычно были... весьма разрушительными. Впрочем... может быть, барон мечтает избавиться от своего замка? И свести счеты с жизнью самым изощренным и болезненным способом? В таком случае... ему нужно помочь!

– И почто Перворожденная так возненавидела Тайрона? Нешто он ей угрожал? – переживал Трофим. – Ведь сказано же было – некромант под магической защитой! Ан нет, все одно нашла возможность его зацепить!

Ширайса посмотрела на домового с некоторой долей умиления. Упорный гном всю дорогу учился искусству боя и уже делал некоторые успехи. И если раньше орчанка вообще не представляла, как это мужчина может не владеть оружием, то увидев, как Трофим готовит, она изменила свое мнение. Капитально. Потому что столь вкусных блюд Ширайса не пробовала даже на пирах, а не то что в походах. Казалось, домовой мог приготовить шедевр даже из шишек с иголками. А уж какой Трофим был обходительный – слов нет! Ширайса ни разу в жизни не чувствовала столько внимания к собственной персоне. Даже после того, как перед ней замаячила перспектива выйти замуж за Тронгрейма. Трофим опекал орчанку так, будто она не воин, а изнеженная девица. И Ширайсе безумно это нравилось. Все-таки, хорошо, что Татьяна попросила Тайрона с домовым составить орчанке компанию! Ширайса представления не имела, что бы она делала, если бы, как и планировала, отправилась к Светлым вдвоем с дроу. Вейрер хоть и не уходил далеко от остальных, держался особняком. Орчанка вообще про него порой забывала, невольно вздрагивая, когда дроу появлялся из темноты. Даже Тайрон, несмотря на свою пугающую внешность и не менее пугающий дар некромантии, был общительнее и доброжелательнее, чем Темный эльф. Впрочем... по крайней мере, Вейрер не смотрел на окружающих с презрением и не пытался никого унизить, как большинство Перворожденных.

– Вейрер, ты точно уверен, что мы не сможем проникнуть в замок барона самостоятельно? – нахмурилась Ширайса.

– Ну... я-то смогу без проблем, – пожал плечами дроу. – Но сомневаюсь, что от этого будет толк. Некроманта, наверняка, держат под защитой магии. А я ей не владею.

– Зато я знаю того, кто владеет! И непременно вмешается в создавшуюся ситуацию! – злорадно объявила Ширайса.

– Татьяна! – в один голос угадали Вейрер и Трофим.

– Токмо станет ли она ввязываться? – усомнился домовой. – Тайрон-то ей сосед, не боле. Почто Татьяна будет в свару с бароном ввязываться?

– Как я понимаю, некромант стал чьей-то магической собственностью. Полагаю, что Татьяниной. А она, насколько я знаю, не терпит покушений на свое имущество, – напомнила Ширайса. – В любом случае, я должна сообщить ей о случившемся. Пока не поздно. Если даже она сама не захочет ввязываться в это дело, может, что-нибудь посоветует.

– Всенепременно посоветует! – закивал головой домовой. Воистину, Ширайса была не только справной, красивой девкой, но еще и умной! И Трофим поневоле замечал, что все больше и больше ей увлекается. И как бы домовой не уговаривал себя, что ничего хорошего из этого все равно не выйдет, отказаться от общения с Ширайсой было выше его сил.

Орчанка, поймав очередной восхищенный взгляд Трофима, засмущалась и отошла в сторону. Для вызова Татьяны требовалась полная концентрация. А сосредоточиться в присутствии домового ей было неимоверно сложно. Ширайса прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и активировала артефакт, молясь всем богам, чтобы Татьяна не была занята. Боги орчанку услышали.

– Что произошло?! – поинтересовалась магичка. – То, что ничего хорошего, я поняла по твоей унылой физиономии.

– Барон Ларекс арестовал Тайрона по обвинению в некромантии, – сообщила Ширайса.

– Но на нем же магический ошейник! – вознегодовала Татьяна. – Барон что, совсем страх потерял, на чужую собственность покушается?!

– Мне кажется, это произошло не без помощи Эрлайни, – вкрадчиво предположила Ширайса. – Перворожденная взбесилась, когда увидела Тайрона. И его ошейник.

– Через полчаса я прибуду к вам телепортом, – пообещала Татьяна. – И тогда барон очень пожалеет о том, что не уважает чужую собственность.

– Да уж... непременно пожалеет, – невольно фыркнул Вейрер, усаживаясь у костра ждать появления Татьяны во плоти. В голову дроу пришла очень интересная идея, и он непременно хотел ей воспользоваться. Скучную дорогу просто необходимо было разнообразить!

Если бы Вейрер был один, он давно уже приближался бы к королевскому замку Светлых. Однако спутники дроу изрядно его тормозили. Особенно домовой. Сразу было видно, что Трофим носа из дома не высовывал, и что длительное путешествие верхом давалось ему нелегко. Но зато как же он готовил... боже ж ты мой... Вейрер даже подумал, что когда он избавится от долгов и восстановит свое поместье, то непременно наймет в повара какого-нибудь домового гнома. И все эльфы облезут с зависти, когда попробуют его стряпню. А может, Трофима и нанять? Нет, этот вряд ли пойдет. Не зря же он в Храм тащится, желая избавиться от проклятья. Домовой не скрывал, что хочет вернуться к себе в поселение. Хотя... может, передумает еще? Не зря же Трофим на Ширайсу нежные взгляды бросает. А та опускает глазки и краснеет. Ха! И кто бы подумал, что орчанки от остальных девушек ничем не отличаются? Вейрер раньше считал, что жестокая и злобная раса в принципе не способна на нежные чувства. Оказывается, он ошибался. Ширайса вела себя точно так же, как и любая другая девушка. Млела от малейшего знака внимания и тоже смотрела на Трофима весьма многообещающе. Особенно когда думала, что тот не видит. А Тайрон только и делал, что подталкивал их друг к другу. То Ширайсе начнет рассказывать, какой домовой замечательный парень, то Трофиму, какая орчанка красавица и умница. И это называется злобный некромант? Бред! И Тайрон и сам это прекрасно понимает, потому и хочет избавиться от ненужного дара. Так что зря Татьяна учит его магии. Не в коня корм. Тайрон воин. Первоклассный воин. И этим все сказано. Он великолепно владеет любым видом оружия и без устали тренируется. Своим занятиям магией некромант столько времени и сил не уделяет...

– Я готова! – прервал размышления Вейрера голос Татьяны. Надо же... дроу так задумался, что даже не услышал жужжания открываемого телепорта.

– Боюсь, попасть в замок барона Ларекса будет не так просто, – остудил пыл магички Перворожденный. – У него серьезная охрана.

– Ты полагаешь, меня это остановит? – надменно поинтересовалась Татьяна.

– Нет. Но зачем рисковать, если это можно сделать проще?

– И ты, конечно же, знаешь как?

– У меня есть приглашение в замок барона, – спокойно сообщил Вейрер, наслаждаясь наступившим эффектом. – Я просто не счел нужным им воспользоваться. Ларекс не столь большая шишка, чтобы удостоиться принимать у себя сразу двух Перворожденных.

– То есть, ты можешь войти в замок барона в качестве гостя? Приглашение все еще действительно? – уточнила Татьяна.

– Да, я не счел нужным посылать официальный отказ, – небрежно заметил дроу. – Так что если дама окажет честь сопровождать меня...

"Ну согласись же, согласись!" – нетерпеливо думал Вейрер, глядя, как Татьяна колеблется. Он ничуть не сомневался, что магичке под силу справиться с бароном. И уж тем более освободить Тайрона. Но ему так хотелось составить ей компанию в этой авантюре! Любопытно было бы поглядеть на Татьяну в бою, да и потом... магичка так великолепно выглядела! Сменив в кои-то веки штаны на эффектное платье темно-вишневого цвета, она походила на богиню. Суровую, воинственную, но ослепительно прекрасную. Да, у эльфиек были тонкие, классически утонченные черты лица, но... именно из-за легкой неправильности и экзотичности внешность Татьяны казалась столь эффектной. И поневоле приковывала взгляд. Потрясающая женщина!

– Хорошо, я иду с тобой, – решила Татьяна.

Не сказать, чтобы предложение Вейрера ей сильно нравилось, но... Властительница и так слишком часто укоряла их с Лавром за излишнюю жестокость. И потом... кто его знает, этого барона? Вдруг, поддавшись на уговоры Эрлайни, он при первых признаках нападения уничтожит Тайрона? Терять перспективного соседа Татьяне не хотелось. К тому же... она обещала ему защиту! А значит, в какой-то мере, несла ответственность за случившееся. Вот только идти куда бы то ни было с дроу Татьяне совершенно не хотелось. Вейрер испытывал к ней нездоровый интерес, и магичка прекрасно это понимала. И поощрять не хотела. Не хватало ей еще подобных проблем! А в том, что проблемы возникнут, Татьяна не сомневалась. Достаточно было заглянуть в наглые темно-синие глаза дроу, которые ее буквально поедом поедали. Видимо, брюнетистый эльф даже не сомневался, что может очаровать даму. Ну... если б Татьяна встретила его лет так 200 назад... может, и очаровал бы. Высокий, подтянутый Вейрер был неправдоподобно хорош собой. И мог понравиться кому угодно. Вот только Татьяна свой выбор уже сделала. Причем много лет назад. И в пользу совсем другого эльфа.

Ожидание длилось долго. Даже слишком. Особенно если учесть, что тюрьма барона Ларекса совершенно не походила на эльфийскую. В камере Тайрона было сыро и до дрожи холодно. В тщетной попытке согреться некромант мерил шагами свою маленькую камеру и ругался сквозь зубы. К сожалению, стены тюрьмы надежно сковывали его магию, и он чувствовал себя абсолютно беспомощным. А Татьяна еще утверждала, что ошейник защитит его от нападок. Ну конечно! Эрлаэнеллен ни на секунду не поверила в то, что Тайрон стал чьей-то собственностью. И рассказала о некроманте ближайшему барону. А тот и рад стараться! Тоже мне, борец с темной магией, чтоб его демоны побрали! Дверь в камеру скрипнула, и Тайрон обернулся. Ну надо же! Перворожденная собственной персоной! Похоже, посещать некроманта в темнице, становится любимым развлечением Эрлаэнеллен. Вот только маловероятно, что Тайрона и на сей раз успеют спасти.

– Если прекрасная дама так горела желанием со мной встретиться, ей совсем необязательно было запирать меня в тюрьме, – съязвил Тайрон.

– Я пришла сообщить, что на сей раз тебе не удастся ускользнуть от правосудия. Завтра ты будешь казнен! – вспыхнула от негодования эльфийка. Этот некромант совершенно не ведал страха! Его жуткие разноцветные глаза смотрели совершенно спокойно. И даже отстраненно.

– А не могли бы вы меня казнить прямо сегодня? – ехидно поинтересовался Тайрон. – Здесь демонски холодно!

Некромант не мог злиться на эльфийку. Ну не мог и все! Эрлаэнеллен была настолько прекрасна, что от нее невозможно было отвести глаз. Жаль, что она так ненавидит некромантов. Но... наверное, лучше ненависть, чем абсолютное безразличие. И все-таки... как бы Тайрону хотелось, чтобы Эрлайни ему улыбнулась. Хотя бы раз. Как бы он желал услышать от нее не известие о собственной смерти, а что-нибудь более приятное. Хотя бы простое "здравствуй". Жаль только, что мечты так и останутся мечтами. Пустыми, никчемными и болезненными.

– Здесь действительно слишком холодно, – нахмурилась Эрлайни. – И сыро. Я борюсь за исполнение закона, но не поощряю любви людей к пыткам. Тебя сей же час переведут в другую комнату.

Пожалуй, эльфийка и сама не могла бы сказать, почему приняла такое решение. Может потому, что ей стало жалко человека? Человека, который был совсем не виноват в том, что стал некромантом? Восхищение в глазах Тайрона сменилось тоскливой обреченностью, и Эрлайни стало не по себе. Волосы некроманта в кои-то веки раз приобрели нормальный черный цвет, и человек стал почти обычным. Почти. Любопытно, как бы он выглядел, если бы его бровь не ломал шрам? Если бы оба глаза были ярко-синего цвета? Если бы... да чего гадать? Тайрон некромант. И этим все сказано. Он подлежит истреблению согласно закону. А нарушать законы эльфийка не привыкла.

Попасть в замок барона оказалось не то что просто, а очень просто. Едва Вейрер назвал свое имя, как двери распахнулись перед ним настежь. Дроу приветствовали, как вип-персону. Слуги буквально стелились к его ногам ковриком. Татьяна смотрела на это раболепие и брезгливо кривила губы. Немудрено, что Перворожденные такие снобы! Люди сами всячески этому потворствуют. Что остается делать Вейреру, если ему буквально поклоняются? Только воспринимать это как должное! С легким пренебрежением, скучающим выражением лица и явной снисходительностью. Да еще, при всем при этом, дроу постоянно посматривал на Татьяну, причем явно любуясь собой. Магичка невольно фыркнула. Ну и что она должна была сделать, по мнению Вейрера? Впечатлиться по уши? Угу... а на пяточках не попрыгать? Подобное поведение людей давно уже не вызывало у Татьяны ничего, кроме раздражения. И явной антипатии. Причем как к самим людям, так и к Перворожденным, которые наслаждаются их поклонением. Но в чужой монастырь, как известно, со своим уставом не ходят. Кроме того, Татьяна явилась в замок, чтобы освободить Тайрона, а не служить бесплатным приложением к дроу. Подобное положение дел настолько выводило магичку из себя, что добравшись до барона, она не стала с ним миндальничать.

– Что вы делаете? – испуганно просипел Ларекс, почувствовав у своего горла холодную сталь.

– Я пришла за своей собственностью, – спокойно объяснила Татьяна. – На некроманте, которого вы посадили в тюрьму, магический ошейник. Вы наверняка понимаете, что это значит. Однако это вас не остановило. По закону за кражу чужого магического имущества полагается смерть.

– И зачем было сразу хвататься за меч? – закатил глаза Вейрер. – Я смог бы договориться с бароном по-хорошему.

– Возможно. Но мой способ гораздо быстрее. И эффективнее, – возразила Татьяна. – Если барон сей же час проводит меня к Тайрону и выпустит его на свободу, то останется жив. Может быть.

– Я не мог не выполнить просьбу Перворожденной, – хмуро заявил Ларекс.

– Понимаю. Именно поэтому я и не убила тебя сразу, – ухмыльнулась Татьяна. – Веди нас и освобождай Тайрона. А с Эрлайни... я отдельно разберусь.

Вейрер смотрел на Татьяну и не мог поверить своим глазам. Светская дама в одно мгновение превратилась в жестокого хищника. В одной руке буквально ниоткуда возник меч, в другой сплелось заклятье, глаза блестели от предвкушения битвы... дроу никогда не видел такой женщины! Темные эльфийки были интриганками, орчанки – воинами, вампирши – чаровницами, оборотни – мастерами изящных убийств. Но никогда еще Вейрер не встречал существо, в котором столь органично переплелись бы умения всех рас. Никогда он не встречал женщины более прекрасной, опасной и непредсказуемой. И барон Ларекс, видимо, тоже, поскольку освободил некроманта без лишних слов.

– Почему вы вмешиваетесь? Это не ваша территория! – попыталась воспрепятствовать происходящему Эрлайни.

– Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель, знаете ли вы, какое наказание ждет покусившегося на чужую магическую собственность? – обернулась Татьяна к эльфийке, и та невольно отшатнулась. На Эрлайни смотрела Смерть. Грозная, безжалостная и беспощадная.

– Его магический ошейник ненастоящий, – нашла в себе силы возразить Перворожденная.

– Желаете проверить? – зашипела Татьяна, и из ее глаз полетели молнии. – Или все-таки принесете официальные извинения?

– Хорошо. Я приношу вам свои извинения. Но знайте, что у первого же мага я постараюсь выяснить, действительно ли Тайрон является чьей бы то ни было собственностью. И тогда как бы вам не пришлось приносить извинения! – выпалила Эрлайни.

– Скажи мне, лорд Вейршреймер, в каком возрасте эльфы, наконец, взрослеют? – обернулась Татьяна к дроу.

– Светлые вообще не взрослеют, – хмыкнул Вейрер. – Иногда мне кажется, что они в принципе не способны быть серьезными, собранными и ответственными. Если бы я не видел собственными глазами вашего мужа... я бы ни за что не поверил, что бывают исключения.

– Почему-то именно так я и думала, – вздохнула Татьяна. – Пойдем, Тайрон.

– Благодарю за гостеприимство, барон, – отвесил язвительный поклон некромант. – Приятно было вновь встретиться с прекраснейшей из женщин, – улыбнулся он Эрлайни. Та фыркнула и отвернулась.