Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– И откуда только взялся этот маг? – посетовала Татьяна, тряхнула роскошной гривой своих густых черных волос и... одна из бриллиантовых капель отлетела в траву. Вейрер напрягся, но магичка даже не заметила потери.

– Думаешь, мне нужно проигнорировать приглашение леди Эрлаэнеллен? – нахмурился Тайрон.

– Можно, конечно, и проигнорировать... не велика птица... но думаю, что это бесполезно. Если уж Эрлайни задалась целью выяснить истинность твоего магического ошейника, она это сделает. Так что будет лучше, если это произойдет на наших условиях. Как себя чувствует заклятый на верность артефакт, который я тебе подарила?

– Великолепно! После того, как я получил Первый Эльфийский Поцелуй, мы с ним стали почти что единым целым, – ответил Тайрон.

– Прекрасно! – удовлетворенно улыбнулась Татьяна. – С твоим увеличившимся магическим потенциалом я разберусь чуть позже... сейчас у меня на это нет времени... а вот артефакт активируем прямо сейчас. Давай сплетем единое заклятье, связывающее нашу магическую силу. Действовать оно будет от силы сутки, но для того, чтобы обмануть мага, тебе должно его хватить. А потом... я что-нибудь придумаю.

– Не проще мага совсем устранить? – лениво поинтересовался Вейрер, не сводя глаз с того места, куда упала одна из Татьяниных сережек.

– Может, и проще. Посмотрим, что там за маг. Держи, – протянула она Тайрону какой-то камень. – Сунь в карман. Это нечто вроде определителя посторонней магической мощности.

– И как им пользоваться? – с интересом уточнил некромант.

– Как только маг начнет читать заклятье, сожми камень в кулаке. И держи, пока он не закончит. Вечером я заскочу его забрать. Любопытно, что это за маг такой выискался в этой глуши... я-то думала, что всех знаю.

– Спасибо. Ты опять спасаешь мне жизнь, – склонил голову перед Татьяной Тайрон.

– Сочтемся! – фыркнула магичка и исчезла в телепорте.

Вейрер проводил взглядом Тайрона, который отправился на встречу с Эрлайни, и молнией кинулся к примеченному месту. Точно! Вот она! Сережка в виде бриллиантовой капли, потерянная Татьяной. Дроу рассмотрел находку со всех сторон. Драгоценный камень был воистину великолепен. Прекрасная огранка, исключительная чистота, четкость линий... пожалуй, такая сережка тянула на целое состояние. Впрочем... Татьяна могла позволить не ограничивать себя в средствах. Чего стоили одни только периодические набеги на пиратские корабли, имевшие глупость заплыть в воды Нейтральных земель! А богатейшие рудники? А торговые пошлины? Скорее всего, исчезновения подобной безделушки Татьяна даже не заметит. Да и Вейрера ее сережка интересовала отнюдь не как драгоценность. Он вовсе не собирался продавать попавший ему в руки бриллиант. Это была вещь, которая связывала дроу с Татьяной. Нечто такое, что принадлежало лично магичке, что она носила, до чего дотрагивалась. Кажется, рыцари просили у своих дам сердца перчатку, платок или ленту из волос? Дроу повезло больше. Он ничего не просил. Но боги, наконец-то, проявили к нему хотя бы немного милосердия.

Вейрер нежно погладил пальцами бриллиантовую каплю и бережно убрал ее во внутренний карман куртки. Татьяна никогда не узнает о том, что он хранит ее вещь. Дроу просто не признается в этом. Да и в собственных чувствах тоже. Вейрер слишком хорошо понимал, что услышит в ответ. А потому не хотел растравливать и без того уязвленное самолюбие. Боги, и почему он не мог влюбиться в обычную эльфийку? Тайрон, вон, с ума сходит по Эрлайни. Прощает ей все на свете и готов душу вынуть, лишь бы Перворожденная обратила на него внимание. И разве его останавливает то, что это не реально? Нет! Более того, Тайрон смог обыграть судьбу и даже поцеловать Эрлайни! И это при всем том, что эльфийка его ненавидела и даже не раз пыталась убить! Так неужели Вейрер хуже какого-то человека? Неужели он не найдет в себе воли и решимости, чтобы сражаться за женщину, которую полюбил? И наплевать, кому она принадлежит и принадлежит ли вообще! Если дроу хотя бы не попытается изменить ситуацию, он потом в жизни себе этого не простит!

Если бы Тайрон мог знать о размышлениях Вейрера, он бы только горько усмехнулся. Какая решимость? Какой напор? Некромант терял волю при одном только взгляде на прекрасную Перворожденную. А Поцелуй... ну... должно же было ему хоть когда-то повезти! Боги и так чересчур жестоки к Тайрону. Наградили его ненужным даром некромантии, испоганили и без того небезупречную внешность, да еще и позволили влюбиться в эльфийку! А что не сразу во Властительницу? Эффект был бы тот же. Абсолютно безнадежное мероприятие. Перворожденные никогда не считали людей равными себе. И даже старались не обращать на них внимания. Единственным исключением из этого правила был Лавр, но... он вообще был не таким, как все. По жизни. Мало того, что полюбил человеческую женщину и официально женился на ней, так еще и вел себя как последний орк, а не Перворожденный. Да что там... до Лавра даже оркам далеко. Беспринципный, расчетливый, жестокий убийца. И это Светлый эльф?! Слов нет! С Лавром не могли сравниться даже дроу. Да и с Татьяной тоже. Воистину, достойная друг друга парочка. Недаром Вейрер (когда полагает, что этого никто не видит) бросает на магичку восхищенные взгляды. Хм... ну, это дроу напрасно. Татьяна действительно любит Лавра. Настолько, насколько вообще способна любить. А у людей, подобных магичке, это чувство очень сильное. И серьезное. Так что Вейрер на нее облизывается зря. Ничего ему не отломится. Нет, ну надо же, какая ирония судьбы! Тайрон страдал из-за невозможности отношений между эльфийкой и человеком, а Перворожденный Вейрер наоборот, увлекся человеческой женщиной. И тоже бесполезно. Страшно даже представить, как дроу задевает подобное положение вещей!

– Леди Эрлаэнеллен, – поклонился Тайрон. Как только он увидел эльфийку, все посторонние мысли вылетели у него из головы. Боги, как она все-таки была прекрасна! Длинные волосы цвета белого золота, темно-синие глаза, пухлые губы, изящная, стройная фигурка... к подобному совершенству просто не возможно было привыкнуть. "Смертельный яд, который выпит взглядом. Тяжелый плен, желанным ставший вдруг", – промелькнули в голове некроманта строки известного менестреля. И Тайрон готов был подписаться под каждым этим словом! "Сам себя отдал в плен, добровольно влачу цепи рабства" 33
  обе фразы из реальных сонетов реальных поэтов средневековья. Но чьи именно – убей не помню. Если кто знает, подскажите.


[Закрыть]...

– Я пригласила тебя для того, чтобы удостоверится, является ли магический ошейник, который ты носишь, истинным, – заявила Эрлайни. – У меня в гостях находится маг. Надеюсь, ты позволишь ему взглянуть на свой ошейник?

– Все что угодно для прекрасной Перворожденной! – улыбнулся Тайрон, глядя в пронзительные, чуть раскосые, темно-синие глаза эльфийки.

Маг выступил из-за скрывавшей его занавеси и обошел некроманта кругом. Тайрон, увидев столь примечательно одетого человека, вытаращил глаза. И это маг? Хм... Татьяна могла бы и не напрягаться с артефактами. Тайрон готов был съесть собственную шляпу, если окажется, что этот сморчок бородатый, одетый в нелепый балахон, вообще на что-то способен! Некромант даже исходившей от него магии практически не ощущал!

– Не соизволит ли Перворожденная представить нас друг другу? – ехидно напомнил Тайрон о правилах вежливости. Эрлайни сморщила свой хорошенький носик.

– Маг Высшей категории Белой магии Родриго, виконт Торсский, – поклонился маг.

– Тайрон, – кивнул ответ ненавидевший церемонии некромант.

– Вы позволите мне посмотреть на ваш ошейник поближе?

Тайрон пожал плечами, но наклонился. Родриго, пафосно называвший себя магом, не доставал ему даже до плеча. Любопытно, и что он скажет эльфийке? То, что Родриго не в состоянии сломать заклятье Татьяны, ясно, как день. Тайрон вообще сомневался, что этот липовый маг хоть на что-то способен. Человек, реально владеющий даром, не станет рядиться в подобные тряпки. И уж тем более бормотать под нос ничего не значащую ерунду. Некромант хмыкнул и решил подшутить. Золотистая вышивка на его магическом ошейнике засветилась.

– Да! Я так и знал! – удовлетворенно воскликнул Родриго.

– Что?! – хором поинтересовались Тайрон и Эрлайни.

– Благодаря моим могучим заклятьям, знак на ошейнике засветился! Значит, он настоящий, – сделал вывод маг. Тайрон невольно дернул бровью. Что за ерунда такая? Впрочем, Эрлайни, кажется, тоже поняла, что маг морочит ей голову.

– Проводите Родриго, виконта Торсского, – приказала она охране.

– Я тоже могу быть свободен? – иронично поинтересовался Тайрон.

– Можешь, – разрешила эльфийка, разозленная случившимся. – Но учти, я все равно найду случай проверить истинность твоего магического ошейника.

– Только в следующий раз пригласите какого-нибудь... более квалифицированного мага, – фыркнул Тайрон. Эрлайни демонстративно отвернулась.

– Вижу, что маг леди Эрлаэнеллен с поставленной перед ним задачей не справился, – констатировал факт Вейрер, увидев возвращающегося Тайрона. – Ваши с Татьяной заклятья оказались ему не по зубам?

– Зря только напрягались. Этот человек полный болван, и такой же маг, как я – монах, – отмахнулся некромант, расстелил на траве плащ, улегся на него, подложив под голову скрещенные руки, и уставился в небо.

– Ничего, леди Эрлаэнеллен найдет еще одну возможность к тебе прицепиться! – фыркнул Вейрер. – Может, ты ей просто нравишься?

– И именно поэтому она так стремиться меня убить? – раздраженно поинтересовался некромант. – Не говори чепухи. Я прекрасно знаю, что между мной и Перворожденной ничего быть не может.

– И ты даже не попытаешься? – подначил дроу.

– А ты? – ответил вопросом на вопрос некромант. Однако Вейрер даже бровью не дернул. К удивлению Тайрона, дроу не стал ни отнекиваться, ни делать вид, будто не понимает, о чем вообще идет речь.

– Я? Я обязательно попытаюсь! – заявил он. – Потому что если я не сделаю даже попытки... я никогда себе этого не прощу.

– У тебя все равно ничего не выйдет, – вздохнул Тайрон.

– Может быть. Но я рискну.

– Предлагаешь мне тоже... рискнуть? – удивился некромант. – Да ты же первый меня потом на поединок вызовешь... за оскорбление Перворожденной.

– Я что – совсем идиот? Мне поручено охранять жизнь леди Эрлаэнеллен. Не больше и не меньше. На кой демон я буду вмешиваться в ее личную жизнь? Правда... лояльность других охранников я тебе не гарантирую. Кое-кто из них тоже положил на эльфийку глаз.

– Обойдутся! – буркнул Тайрон.

– Все в твоих руках, – хмыкнул Вейрер, поднялся, подхватил плащ и направился к палаткам эльфов. – Да, кстати, – обернулся он, – леди Эрлаэнеллен очень любит орхидеи. Намек понятен?

– Понятен, – вздохнул некромант. Он вообще не имел представления, как выглядят эти самые орхидеи, и где их взять. Но... Вейрер прав. Рискнуть стоило.

 ***

То, что Татьяна – жестокая и хладнокровная стерва, Тронгрейму приходилось слышать не раз. И от собственного отца, который крыл Лавра с магичкой последними словами, когда подписывал мирный договор, и от жителей Нейтральных земель, которые не без содрогания вспоминали процесс завоевания огромных территорий. Однако одно дело слышать о чьей-то стервозности, и совсем другое – почувствовать ее на собственной шкуре. Принца бесили наложенные на него Татьяной ограничения, но... нарушить их он не мог. Боги, какое же это было испытание! Видеть любимую женщину, целовать ее, ощущать пальцами нежную кожу и... постоянно себя контролировать, чтобы дело не зашло слишком далеко. Каково это?! Тронгрейм искренне ощущал себя мучеником. До такого истязания не каждый палач додумается. Теплое, изящное, девичье тело, охотно откликающееся на ласки, сводило его с ума настолько, что в какой-то момент принц решил, что ему вообще не стоит подходить к Лайре слишком близко. Во избежание. И еще Тронгрейм понял, что мужественность орков надо испытывать отнюдь не в Больших Походах. А вот в таких ситуациях, когда приходится прилагать немыслимые усилия, чтобы удержаться и не перейти грань. Однако решение держать себя в руках оказалось не самым разумным. Потому что Лайра, почувствовав изменение в поведении Тронгрейма, тут же на него обиделась. Обвинила орка в том, что он больше ее не любит, и хлопнула дверью. Ну и что принц должен был после этого сделать? Позволить любимой девушке на него обидеться? Или наплевать на угрозы Татьяны?

Разумеется, Тронгрейм выбрал последнее. И, приняв решение, развернул подготовительную деятельность. Начал принц с того, что вопреки давней традиции решил организовать Летний бал аж на месяц раньше положенного. Слуги засуетились, приглашения разлетелись в разные стороны, а во дворце начала вовсю кипеть работа. Принц настолько задолбал окружающих своими постоянными придирками, что его величество Гофорейн вообще предпочел покинуть дворец, отправившись в летнюю резиденцию. Слуги, к своему сожалению, примеру короля последовать не могли. И им приходилось терпеть Тронгрейма, который и раньше-то не отличался ангельским характером, а с тех пор, как стал ухаживать за эльфийкой, и вовсе озверел. Нет, ну это мыслимое ли дело перечистить все серебро в замке? Починить все старые гобелены? Вымыть весь королевский замок от нижней ступеньки парадной лестницы до флюгера на самой высокой башне? А ведь еще нужно было украшать залы, приводить в порядок королевскую одежду и многое, многое другое! И угораздило же принца увлечься эльфийкой! Для орчанки, небось, такую масштабную подготовку проводить не стали бы. Правда, пожилые слуги рассказывали, что его величество Гофорейн по молодости лет для своей невесты еще и сад с цветами разбить приказал... но это они точно преувеличивают! В любом случае Тронгрейм (на счастье слуг) ограничился тем, что заказал на празднество немыслимое количество роз.

Получившая приглашение на Летний бал Лайра тоже затиранила всех домашних. После того, как два десятка предложенных платьев были с негодованием отвергнуты, Татьяна умыла руки и предоставила дочери полную свободу. Магичке, правда, не слишком нравилось это приглашение на бал, который, почему-то, орки, вопреки традициям, решили перенести, но ни одной причины отказать она так и не нашла. В конце концов, вряд ли во дворце, в присутствии множества орков (в том числе и собственного отца) Тронгрейм решится пренебречь приличиями. И потом... Татьяна его предупредила! А подобные предупреждения магичка давала только один раз. И всегда держала свои обещания. Так что если орк только посмеет протянуть свои лапы куда не следует... пусть пеняет на себя! Мало ему не покажется.

Лайра, получившая полную свободу выбора нарядов, времени зря не теряла. Она перерыла все мастерские Нейтральных земель, достала до печенок всех портных, но получила-таки то, что хотела. Шикарное платье бледно-лавандового цвета великолепно сидело на фигуре и делало Лайру еще более изящной и хрупкой. Открытые плечи, пышная юбка, длинный шлейф, распущенные по плечам платиново-белые волосы... увидев подобное совершенство, Тронгрейм просто онемел. Да и все окружающие тоже. Орки (за исключением клана Синих) никогда не видели Перворожденных так близко. А увидев, даже самые замшелые почитатели древних традиций перестали возмущаться по поводу того, что принц вышел встречать гостью лично. Тронгрейм подал Лайре руку, и они проследовали в тронный зал. Его величество король Гофорейн, увидев гостью, даже соизволил встать и поцеловать эльфийке руку. Да, что ни говори, а вкус у его сына был превосходный. Впрочем, как и амбиции. Это надо же было – завоевать Перворожденную! Гофорейн до последнего сомневался, что Лайра соизволит посетить Летний бал. Но теперь, глядя на то, какими глазами эльфийка смотрит на орка, король даже начал верить, что свадьба все-таки состоится. Если Лайра согласилась появиться в Омрии официально и посетить Летний бал, значит, ее отношение к Тронгрейму вполне серьезно. А уж какие чувства питал к прекрасной эльфийке принц... и вовсе ни для кого не было секретом. Тронгрейм любовался своей спутницей с откровенным восхищением, танцевал только с ней и не подпускал к Лайре никого даже близко.

Тронгрейм ликовал. Первая половина задуманной им авантюры с успехом осуществилась. Ему удалось примириться с Лайрой после краткой ссоры и даже уговорить ее приехать на Летний бал. Результат получился ошеломляющим. Нет, принц, конечно, подозревал, что Перворожденная затмит всех остальных. Но чтобы настолько? Лайра была даже прекраснее, чем обычно. Ее нежно-лавандовое платье удивительно ей шло, подчеркивая все манящие изгибы изящной фигурки. Не удержавшись, Тронгрейм запустил пальцы в платиново-белые волосы эльфийки. Какие они длинные... и шелковистые... принц представил эти волосы разметавшимися по подушкам и прикрыл глаза. Стоп. Еще рано. Все еще только начинается. Вторая часть авантюры тоже должна пройти без сучка и задоринки. И зависело это только от Тронгрейма. От того, насколько он будет нежным, предупредительным, убедительным... Лайра должна желать оказаться в постели с орком не меньше, чем он сам желал ее туда затащить. И Тронгрейм приложит к этому все усилия. Изящное искусство соблазнения, отточенное им за десятилетия придворных интриг, должно сослужить хорошую службу. Многозначительные взгляды, жесты, касания... боги, как хорошо, что вы придумала балы, на которых можно танцевать!

Его величество Гофорейн смотрел на своего сына и никак не мог понять, что тот задумал. То, что Тронгрейм хочет соблазнить Лайру, было видно невооруженным взглядом. Но... не здесь же! Не во дворце, куда родители отпустили ее с официальным визитом! Принц что, не понимает, какие могут быть последствия у его поступка? Хорошо, если дело обойдется только скандалом. А если Татьяна и Лавр в гневе решат объявить войну? Впрочем... вряд ли они пойдут на последнее. В конце концов, вопрос брака между принцем и Лайрой почти решен. Осталось дождаться только официального согласия эльфийки. А судя по тому, как она смотрит на Тронгрейма – ждать этого недолго. Хм... но почему же принц решил ускорить события? Неужто затащить девушку в постель проще, чем выбить из нее согласие на брак? Или Тронгрейм просто полагает, что потом-то уж Лайра точно от него никуда не денется? Но почему он так в себе неуверен? Видимо, не напрасно правители Нейтральных земель разговаривали с принцем с глазу на глаз. Что-то они Тронгрейму такое сказали, что заставило его вести себя неадекватно. Почему он не соблазнил эльфийку раньше, если уж ему так хотелось? Зачем пригласил ее во дворец? Ведь здесь, что ни говори, Гофорейн несет за Лайру ответственность. И если что – Лавр с Татьяной спросят с него еще жестче, чем с Тронгрейма. Оно ему надо на старости лет? Нет уж, король лично проследит, чтобы Лайре были выделены отдельные покои, и чтобы к ней приставили служанку. А принц... принц перетопчется!

То, что отец попытается вмешаться в ситуацию, Тронгрейм прекрасно понимал. И был к этому готов. Ведь как он ни прикидывал, а собственный дворец оказался самым подходящим местом для соблазнения эльфийки. А где еще-то? Снять комнату в любой из гостиниц Нейтральных земель? Татьяна узнает об этом раньше, чем они с Лайрой переступят порог заведения. Сделать это в Омрии? Тоже не вариант. Здесь каждая собака принца знает. А избрать для подобного свидания третью страну... надо быть полным идиотом. Во-первых, орков не любят нигде, во-вторых, в паре с Перворожденной они произведут на окружающих неизгладимое впечатление, и в-третьих, кто поручится за безопасность? Тронгрейм просто не в состоянии будет думать еще и об этом! Так что дворец показался принцу выходом из положения. Его шикарная спальня вполне достойна того, чтобы принять там эльфийку, а Летний бал придаст визиту Лайры благопристойности. Да Тронгрейму было на руку даже то, что его величество позаботится о эльфийке лично! Зачем нужны лишние сплетни и подозрения? Принц вовсе не собирался компрометировать Лайру в глазах окружающих. Достаточно будет и того, что о случившемся узнает Татьяна. А в том, что она узнает, принц даже не сомневался. Наверняка магичка повесила на дочь какой-нибудь хитрый артефакт. Главное – чтобы без телепорта. Потому что если Татьяна вломится в его спальню в самый неподходящий момент... он этого не переживет. И в прямом, и в переносном смысле. У принца даже появилась кое-какая идея по этому поводу, но... он решил оставить ее до вечера. А пока... можно было наслаждаться хорошим вином, приятной музыкой и обществом любимой девушки.

То, что Тронгрейм не просто так пригласил ее в гости, Лайра заподозрила сразу. Взгляды принца были слишком уж многообещающими. И страстными. Однако развернуться и уехать с бала было как-то глупо. Ну и потом... все равно все к этому шло. Лайру даже удивляло, что орк не предпринял решительных мер раньше. Впрочем... вину за последнее эльфийка полностью возлагала на собственную матушку, поскольку слишком хорошо ее знала. Татьяна не могла не подстраховаться. А если вспомнить, как странно иногда вел себя Тронгрейм... сомнений не оставалось. И потому эльфийке было вдвойне любопытно, что же задумал принц. Неужто осмелится пойти против Татьяны? О-о-о... это подвиг! Пожалуй, голову дракона и то добыть проще. И безопаснее. Лайра прекрасно это понимала, а потому у нее исчезли последние сомнения в том, что Тронгрейм действительно ее любит. Вряд ли принц решился бы на такое из-за простой прихоти. Вот только сомнительно, что у него что-нибудь выйдет. Нет, не потому, что Лайра откажет. Скорее всего, она просто не сможет этого сделать. Но в ситуацию наверняка вмешается король. Слишком уж пристально его величество следит за своим сыном. Немудрено... ссориться с Татьяной и Лавром он наверняка не хочет. Так что... похоже, ничего у Тронгрейма не получится.

Гофорейн действительно сделал все, от него зависящее. Сначала – попытался отправить Лайру домой телепортом. Однако Татьяна на вызов почему-то не отозвалась. Поняв, что сплавить эльфийку из дворца на ночь не удастся, король лично проводил Лайру до спальни, приставил к ней служанку и поставил у дверей охрану с наказом никого не впускать. Правда, со служанкой у его величества вышел прокол. Поскольку избавившись от платья, Лайра отправила ее обратно. Настаивать никто не посмел, и король утешил себя тем, что все равно у дверей осталась охрана, причем проинструктированная им лично. Однако Тронгрейм вовсе и не собирался ломиться прямиком в дверь. Что он, совсем идиот? Приложить столько усилий, чтобы провернуть авантюру, чтобы потом попасться на такой ерунде? Вот еще! Принц и так рисковал. Чего ему стоило стащить у Лайры артефакт с телепортом, чтобы его сломать! Остается надеяться, что игра стоила свеч... и ждать, пока замок уснет. А там... зажженная свеча, потайной ход, и он в спальне эльфийки!

Услышав тихий скрип откуда-то из ниши, Лайра испуганно обернулась. Ну конечно! И как она могла усомниться в Тронгрейме? Неужели действительно верила, что принцу кто-нибудь способен помешать?

– Неужели твой отец не знает об этом потайном ходе? – удивилась она.

– Он много чего не знает, – хмыкнул Тронгрейм, любуясь эльфийкой. Лайра инстинктивно запахнула пеньюар поплотнее и покраснела.

– Чем обязана визиту? – прохладно поинтересовалась она. В конце концов, не рассчитывал же принц, что она кинется ему на шею!

– Хочу пригласить тебя к себе в гости, – ничуть не смутился ее холодностью Тронгрейм.

– Я и так у тебя в гостях.

– Ты ошибаешься... пойдем.

Наверное, Лайре нужно было отказаться. А еще лучше – дернуть за шнурок звонка и позвать стражу, чтобы они выдворили из ее спальни нахального принца. Но... она не сделала ни того, ни другого. Ей было любопытно. Тронгрейм протянул эльфийке руку и она, мгновение поколебавшись, вложила свои пальцы в его ладонь. Дверь за ними закрылась сама собой, а потайной ход оказался настолько хорошо освещенным, что страшно Лайре не было. Однако вынимать свою ладонь из руки Тронгрейма она не спешила.

– Прошу! – улыбнулся принц, открывая дверь в собственную спальню.

– Ой! – восторженно выдохнула Лайра, оглядываясь вокруг.

Дорогие ткани, красивые статуи, великолепная лепнина на потолке... стоило признать, у Тронгрейма был неплохой вкус. Никакой вычурности, помпезности, захламленности. Четкие линии, продуманное сочетание цветов, оригинальная мебель... особенно эльфийку впечатлила огромная кровать с золотистым балдахином. Однако Тронгрейм, казалось, вовсе и не смотрит в ту сторону. Он отодвинул для дамы стул и разлил огненно-красное вино по высоким бокалам. Сюда бы еще музыку хорошую... жаль, нельзя. Все-таки, встречаться с девушкой тайно не совсем удобно. Если бы Тронгрейм был полновластным хозяином дворца, он устроил бы Лайре совсем другой прием. Такой, которого воистину была достойна Перворожденная.

– Хочешь посмотреть, как падают звезды? – предложил Тронгрейм.

– Хочу.

Парочка вышла на маленький балкончик, и Лайра увидела небольшое чудо. Звезды, словно решив полностью осыпаться с небес, падали, оставляя за собой яркие хвосты.

– Здесь всегда так летом, – тихо сказал Тронгрейм, обнимая эльфийку и прижимая ее к себе ближе.

– Красиво, – выдохнула Лайра. Но наслаждалась она отнюдь не звездами. И не прекрасным пейзажем. Ей казалось, что легкие, почти неощутимые поцелуи Тронгрейма, которые спускались по ее шее к плечу, оставляют после себя ожоги.

– Не бойся, – прошептал принц, целуя чуть дрожащие пальчики эльфийки.

– Я не боюсь, просто...

– Ничего не бойся! – отрезал орк, подхватывая Лайру на руки.

"Только не спешить, не спешить, – билась у него в голове мысль. – Не испугать ее окончательно своей страстью и напором. Постараться сдерживать свои порывы до последнего. Боги... но как, как это сделать, если я теряю голову от одного только ее запаха?"

– Ой, это моя туфелька? – удивилась Лайра, увидев неожиданный трофей подвешенным над кроватью. – Откуда?

– Из фонтана, – хмыкнул Тронгрейм. – Ты забыла ее забрать.

– И ты ее хранил до сих пор? – поразилась эльфийка.

– И тебя буду хранить. Верь мне...

– Я верю, только...

– Без всяких "только"! Я люблю тебя... очень люблю. Настолько, что не хочу с тобой расставаться даже на минуту!

Настырные губы, тихие, ласковые слова, нежные пальцы, которые касались теплой, бархатной кожи... может быть, Лайра и должна была сказать суровое "нет", но... она просто потеряла голову. Поскольку Тронгрейм приложил к этому все усилия. Пытаясь сдержать собственное сумасшедшее желание, и сам поражаясь своей выдержке, принц осторожно, шаг за шагом, соблазнял Лайру, заставляя ее забыть обо всем и отключиться от действительности...

Татьяна была не права. Орки и эльфийки оказались очень даже совместимыми...

 ***

– Татьяна, любовь моя, успокойся! Иначе ты разнесешь весь наш дом! – тщетно пытался утихомирить жену Лавр. – Ну что ты злишься? Все равно уже ничего не изменишь!

– Как он смел?! – шипела разъяренная магичка. – Как он смел нарушить мой запрет?!

– Отважный парень... пожалуй, я его начинаю уважать, – хмыкнул Лавр. – Любопытно, это случайно получилось, или так было задумано?

– Какое "случайно"? Этот аферист сломал артефакт с телепортом, чтобы Лайра не смогла вернуться домой. А заранее приготовленный романтический вечер?

– И все-таки согласись, превращать его в дерево было излишним...

– Нет!

– Бедного Гофорейна чуть удар не хватил, когда на его глазах Тронгрейм превратился сначала в дуб, потом в диван, а под конец в бегемота, украшенного розовыми кружевами! – невольно рассмеялся Лавр, вспомнив забавное зрелище. – И это при том, что магические законы однозначно говорят о том, что превратить разумное существо в любое другое невозможно! Татьяна, как у тебя это получилось?

– Магические законы очень часто ошибаются! Я поработала над артефактом, превратившим Ширайсу в пушанчика. И вообще... злая я была! Нет, вот ты мне скажи, как он посмел?! Я же его предупреждала!

– И что, применила заклятье? – нахмурился Лавр, вспомнив угрозу Татьяны.

– Нет, – вздохнула магичка, немного успокоившись. – Лайра недвусмысленно заявила, что любит этого типа и выйдет за него замуж в любом случае. Не могу же я портить жизнь собственной дочери! Так что ничего отсушивать у Тронгрейма я не стала. И даже вернула ему его первоначальный облик. Завтра он должен приехать к нам, и я отправлю его телепортом как можно ближе к землям драконов.

– Приедет? К нам? После того, что ты с ним сделала? – поразился Лавр. – Я точно начинаю уважать этого парня! Похоже, наша дочь сделала правильный выбор.

Вообще-то, Татьяна была с мужем согласна. Тронгрейм и на нее произвел благоприятное впечатление. Даже тем, что не испугался, не стал молить о пощаде и стоически перенес ряд болезненных превращений. Орк знал, что он делал и готов был отвечать за собственный поступок. Тем более, что Лайра, наконец, согласилась выйти за него замуж. Еще бы! Соблазнил девушку, затащил в постель... и уговорил... по-своему. В общем-то, после подобного фердебобля можно было играть свадьбу хоть завтра. Тем более, что и Лайра, и Тронгрейм на этом настаивали. Однако Лавр и Татьяна не собирались отменять своего решения проверить принца. Тем более, что заранее получили от него согласие на подобную проверку. Впрочем, к чести Тронгрейма, он не стал отказываться от своих слов и обещаний. И должен был отправиться к драконам прямо завтра. Разумеется, Лайра тут же устроила слезоразлив, принц начал ее утешать, и дело снова чуть было не закончилось постелью. Однако на сей раз ничего у Тронгрейма не выгорело, поскольку Татьяна завернула его домой. А дочери торжественно пообещала установить магическую связь между ней и орком. Если уж Лайре так полюбился этот тип, Татьяна просто не могла допустить, чтобы он погиб! Ну и потом... у нее не было ни одного маячка-телепорта на землях драконов. И эту ситуацию нужно было исправить. Впрочем, с последним было проще. Всего-то навсего снабдить Тронгрейма нужными артефактами. А вот со связью дело обстояло сложнее.

На самом деле существовало аж несколько видов магической связи. Но для того, чтобы все они действовали, требовалось, чтобы оба связывающихся существа владели магией. А Тронгрейму хоть и перепало немного после Первого Эльфийского Поцелуя, но не настолько, насколько нужно. Так что необходимо было над этим подумать. А заодно и Ширайсу с Трофимом осчастливить, поскольку орчанка передавала свои послания домовому напрямую через Татьяну. И магичка чувствовала себя почтовым голубем. Ей что, делать больше нечего, кроме как чужие письма передавать? А если в подобную переписку включится еще и Лайра? (А она как пить дать включится). Бр-р-р! У Татьяны вообще ни на что времени не останется. Лавр и так уже ворчит из-за того, что она уделяет слишком много времени тренировкам с некромантом. Ну так интересно же! В результате Поцелуя Тайрон получил дополнительную магическую мощность, а подаренный ему Татьяной артефакт активировался в совершенно неожиданном направлении. Она просто не могла пройти мимо подобного феномена! А если бы еще и не активизировавшийся Вейрер, все совсем хорошо было.