Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Я пришел сказать тебе, что я свободен, – решился, наконец, прервать молчание Тронгрейм. – Ширайса освободила меня от необдуманного обещания. И сделала это по доброй воле. Кажется, твоя посестрима полюбила другого мужчину. И еще. Я говорил тебе правду. Официально нас с ней действительно ничего не связывало.

– Я знаю, – потупилась Лайра, – я уже разговаривала с Ширайсой.

– Прости, что я не сказал тебе свой титул при встрече. Я действительно не думал, что это важно. И прости, что так получилось с Ширайсой. Между нами никогда ничего не было. И я думаю, что эта неофициальная помолвка в любом случае ничем не кончилась бы. Мы абсолютно не привлекали друг друга. Просто... мне было все равно. До тех пор, пока я тебя не встретил. Ты простишь меня?

– Моя мама говорит, что нельзя позволять прошлому рушить будущее, – улыбнулась Лайра. Воодушевленный подобным ответом Тронгрейм обнял эльфийку и прижал ее к себе.

– Начнем сначала? – тихо поинтересовался он, утыкаясь носом в ее платиново-белые волосы и вдыхая свежий запах горных фиалок.

– Что, опять пойдем кидать монетки в фонтан и загадывать желания? – хихикнула Лайра.

– У меня только одно желание. Ты выйдешь за меня замуж? – решился Тронгрейм, отстраняясь от эльфийки и заглядывая в ее фиалковые глаза.

– Я боюсь... – тихо призналась Лайра. – Я совсем тебя не знаю. Вдруг мы... ошибаемся?

– Я точно не ошибаюсь! – решительно отмел подобную возможность принц. – Я знаю, что я чувствую. Я люблю тебя. Настолько, что жить без тебя не хочу.

– Дай мне время... пожалуйста, – попросила Эрлайни.

– Хорошо... – выдавил из себя Тронгрейм. – Я подожду. Ради тебя я готов это сделать. Но только если ты пообещаешь, что мы будем видеться.

– Да хоть каждый день! – обрадовалась Лайра. – Родители разрешат тебе посещать Нейтральные земли в любой момент, они мне обещали! Хочешь завтра составить мне компанию и съездить на охоту на Пустоши?

– Можно, я тебя поцелую? – вопросом на вопрос ответил Тронгрейм. Лайра улыбнулась и кивнула головой.

Если Тронгрейм думал, что беседой с Лайрой для него все и закончится, то он ошибался. Очень ошибался. С потенциальным женихом своей дочери хотели пообщаться и Татьяна, и Лавр. Причем, что характерно, каждый в отдельности.

– Ты действительно любишь мою дочь? – подозрительно поинтересовался Лавр. – Потому что если это не так... если ты решил поиграться от скуки... мало тебе не покажется.

– Я действительно люблю ее. И не отступлюсь. Даже если вы все будете против наших отношений, – решительно заявил Тронгрейм.

– Против? Нет, если Лайра решит, что хочет стать твоей женой, против мы не будем. Но мы хотели бы выяснить, достоин ли ты нашей дочери?

– Каким образом? – нахмурился принц.

– Об этом ты узнаешь позже. Для начала, мы с Татьяной даем тебе месяц на то, чтобы ты вплотную поухаживал за Лайрой. Посмотрите друг на друга, пообщайтесь. Кто знает, может, вы оба передумаете. Такое бывает.

– Не со мной!

– Если по истечении месяца Лайра все-таки решится на помолвку, мы озвучим тебе наше с Татьяной условие. И если ты его выполнишь, станешь мужем нашей дочери. Ну, что? Согласен? – ехидно поинтересовался Лавр.

– Согласен, – решился Тронгрейм. – Когда я познакомился с Лайрой, я думал, что у меня вообще нет шансов... ни на что. И я отнюдь не надеялся, что смогу так просто завоевать Перворожденную. Особенно в качестве жены. Поэтому я согласен на то испытание, которое вы предложите. Я докажу, что я ее достоин. И что я ее люблю.

– Вот и прекрасно, – кивнул Лавр, закругляя разговор.

– Гхм... а можно вопрос? Что из себя представляет Первый Эльфийский Поцелуй? – решился спросить Тронгрейм. – И насколько он важен?

– Важен?... Ну, скажем, ближайшие лет 20 никого другого Лайра полюбить не сможет. Между вами установится своеобразная связь, некоторое притяжение. Вообще-то, по эльфийским законам, вы уже считаетесь помолвленными, и ты обязан начать ухаживать за Лайрой. А что касается последствий Поцелуя... увы, ничего определенного я сказать не могу. Как ты, должно быть, догадываешься, до сих пор орки их не получали. А ты сам заметил какие-нибудь изменения?

– Слабо сказано, – буркнул Тронгрейм. – Я стал лучше видеть в темноте, у меня увеличилась скорость реакции, я научился ощущать животных и растения, а так же замедлять время, когда сражаюсь. И еще... вы не подскажете, что это означает? – принц засучил рукав и показал Лавру проявившуюся на его плече загадочную эльфийскую руну.

– Э-э-э... тебе лучше не знать, – сказал Лавр, пытаясь не рассмеяться.

Разговор с Татьяной у принца вышел куда короче и эмоциональнее. Магичка просто пообещала лично отгрызть ему голову, если он только посмеет обидеть ее дочь. Тронгрейм представил себе этот процесс и невольно передернул плечами.

– Я вам настолько не нравлюсь? – мрачно поинтересовался орк.

– Я еще не определилась. Слишком мало тебя знаю, – спокойно ответила Татьяна. – А предупреждаю на всякий случай. Лайра слишком юна. И наивна. Кто-то должен защищать ее интересы! Мы с Лавром даем тебе разрешение посещать Нейтральные земли в любой момент. И ухаживать за нашей дочерью. Но если только ты посмеешь посягнуть на ее девичью честь... я применю заклятье, и отсушу тебе всё на фиг! Я понятно объясняю?

– Куда уж понятнее, – недовольно буркнул Тронгрейм. – Но вообще-то, я об этом даже не думал.

– А надо бы! – фыркнула магичка.

– Не понял...

– Больно уж ты парень... крупный. И я так подозреваю, что крупный ты во всех местах, – ехидно предположила Татьяна, не без удовольствия глядя на то, как краснеет Тронгрейм. – Понимаешь, до сих пор неизвестны не только возможные последствия воздействия Первого Эльфийского Поцелуя на представителей твоей расы. Неизвестно, насколько орки и Перворожденные вообще совместимы. В том числе и чисто физиологически. Ты крупнее Лайры как минимум вдвое.

– Боги не могут быть столь жестоки! – выдохнул принц, который подобный аспект просто не принял во внимание.

– Ты даже не представляешь, насколько они могут быть жестокими. И боги, и Властители, и Судьба. Но я отнюдь не призываю тебя сдаться. Думай. Напряги мозги и фантазию. И я тоже подумаю, – пообещала магичка. – В конце концов, для меня счастье моей дочери значит много. Очень много.

– Что ты ему сказала? – нахмурился Лавр, глядя, как подавленный Тронгрейм покидает их дом.

– Усомнилась в том, что орк и эльфийка физиологически совместимы.

– Смеешься? – удивился Лавр. – Да у нас на Нейтральных землях живет орк, который вообще свою судьбу с гномихой связал. И ничего, им разница в комплекции не мешает.

– Знаю! Но должна же я была хоть как-то удержать Тронгрейма от необдуманных поступков! – оправдалась Татьяна. – Он на нашу дочь смотрит, как кот на сметану! Пришлось его озадачить... да еще и заклятьем пригрозить.

– И ты полагаешь, Тронгрейма это удержит? – недоверчиво фыркнул Лавр. – Сильно сомневаюсь. Я думаю, что принц сделает все, чтобы добиться Лайры. Да и наша дочь вряд ли будет против. К тому же... мне кажется, в их браке заинтересована Властительница.

– С чего ты взял? – удивилась магичка.

– Понимаешь... Поцелуй может только усилить уже имеющиеся качества. Максимум – исправить последствия старых травм. Шрам убрать или часть проклятья. Но он точно не может добавить ничего такого, чего раньше не было вообще. А на плече у Тронгрейма появилась древнеэльфийская руна. И ты знаешь, что она означает? Собственность! Как тебе это нравится?

– Честно? Мне это вообще не нравится! Ты знаешь, что когда Властители начинают играть чужими судьбами и жизнями, ничем хорошим это не заканчивается, – нахмурилась Татьяна. – Я беспокоюсь за Лайру. Я не хочу, чтобы Виммла решала за нашу дочь, кого ей любить и за кого выходить замуж.

– Она не посмеет. Она знает, что связываться с нами – себе дороже. А если она об этом забыла... при ближайшей встрече мы ей об этом напомним. Ты же знаешь, при желании, можно взять за горло даже Властителя.

– Да, я это знаю, – хищно сузила глаза Татьяна.

Виммла тоже это знала. Даже слишком хорошо знала. У нее хватало ума учиться на чужих ошибках, а потому переходить дорогу Татьяне и Лавру она не хотела. Один Властитель уже пытался использовать их в своих интересах. И чем это кончилось? До сих пор в собственном мире порядок навести не может. И начатый эксперимент, дело последних 1000 лет, трещит по швам. Кому нужны такие проблемы? Уж точно не Виммле! По меркам Властителей она еще слишком молода. И неопытна. Настолько, что даже не решилась создать собственный мир, купив чужой. А какие от этого бывают проблемы – всем известно. Творение одного Властителя слушается другого хозяина с большой неохотой. Так зачем создавать дополнительные сложности, если уже имеющихся хватает с головой? Нет, безусловно, Виммла порадовалась, когда увидела, что между орком и Перворожденной завязываются отношения. Но диктовать свою волю Лайре? Увольте! Тронгрейму еще куда не шло. Хотя, может быть, клеймо в виде эльфийской руны было лишним. Принц и без него увлекся Лайрой. Причем по уши. Глядя на его ауру, Виммла могла сказать определенно, что чувства орка были сильны и искренни. Властительница даже собиралась сказать об этом Лавру с Татьяной, чтобы они не так беспокоились. И не противились браку. Однако эльф с магичкой слишком любили свою дочь, чтобы гнать Тронгрейма в три шеи. Да и потом... они относились спокойно к представителям любых рас. Собственно, именно эта их черта и стала одной из причин того, что Виммла поставила их во главе Нейтральных земель. И все-таки... надо им намекнуть, чтобы они отнеслись к принцу полояльней. Он так страдал по Лайре! Так переживал из-за ссоры! Когда принц, подперев кулаком щеку, с тоской в глазах любовался изящной эльфийской туфелькой, которую ревностно хранил, Виммла просто умилялась этому зрелищу! Нет, с Лавром и Татьяной определенно следовало поговорить. Нельзя же постоянно держать в страхе окружающих! И как только у них получается запугивать народ? Может быть, все дело в ледяном, пронзительном взгляде голодных хищников? Взгляде, который говорит, что эти два жестоких, циничных создания действительно не остановятся ни перед чем? Но так ведь нельзя! Зачем искать на свою голову новых врагов?

Впрочем, с врагами Виммла явно погорячилась. Связываться с Лавром и Татьяной не хотел никто. Даже орки. Хотя... кажется, королеве Светлых эльфов пришла в голову глупая мысль, будто она может противостоять этой сумасшедшей парочке? Надо срочно пообщаться с Эльтерейсаррой. И объяснить ей, что она ошибается. Очень ошибается. Убить хозяев Нейтральных земель обоих сразу у нее вряд ли получится. А если хоть один из них останется в живых... бедные эльфы! Данный мир вполне может лишиться Перворожденных как расы. И королевского дома в первую очередь. А к подобным потерям Виммла определенно была не готова. Она столько сил потратила на то, чтобы исправить ошибки прошлого Властителя! Чтобы прекратить войны и восстановить нормальную жизнь в измерении. И пустить все это псу под хвост из-за амбиций одной королевы? Да ни за что. Пусть лучше Эльтерейсарра поумерит свои аппетиты и свои амбиции. И отменит приказ на убийство Татьяны. Иначе... всего одна метко пущенная стрела – и мир может быть втянут в кровавую бойню. В том, что ни магичка, ни Лавр не будут стесняться в средствах и методах, Виммла была уверена. Она слишком хорошо помнила, как два этих афериста увеличивали территории Нейтральных земель. И сражались за их независимость.

То, что о чем-то прогневал богов, Вейрер заподозрил давно. Еще когда его отец промотал состояние, увлекшись алхимическими опытами. И чем больше проходило времени, тем крепче становилась эта уверенность. С одной стороны то, что Эльтерейсарра вспомнила о нем и дала ему задание, было хорошо. Вейрер даже понадеялся, что черная полоса в его жизни кончилось. Но что это оказалось за задание! Дроу вынужден был общаться с орчанкой, некромантом и домовым гномом! Ничего не скажешь, подходящая компания для Перворожденного! Но богам и этого показалось мало, они послали Вейреру встречу с Татьяной. Зачем?! Боги, ответьте, зачем?! Дроу и так не был обласкан судьбой! Он сражался с ней, пытаясь выкарабкаться, спасти свои родовые земли, отстоять титул... разве этого мало? Для чего нужно было заставлять его еще и страдать от безответной любви? На кой демон ему это надо? Дроу отнюдь не был глупым, легкомысленным юнцом. И прекрасно осознавал, что у него нет ни единого шанса. Брачный браслет на руке магички говорил о том, что она свой выбор уже сделала. Но как же сложно было принять этот факт сердцем! Оно упиралось, не желая соглашаться с очевидным. Оно болело и рвалось наружу, желая высвободиться из тесных оков. Оно внушало глупые надежды и замирало от одного только звука голоса желанной женщины. Боги, ну почему именно Татьяна? Почему Вейрер не мог увлечься какой-нибудь эльфийкой? Безнадежная и безответная любовь к магичке доводила дроу до исступления.

Разумеется, Вейрер пытался бороться со своими чувствами. Он просто запрещал себе думать о магичке и смотреть на голограммы Татьяны, когда та давала очередной совет Ширайсе или обучала Тайрона некромантии. Однако сделать это оказалось не так просто. Дроу просто не мог устоять перед искушением, хотя магичка не раз и не два давала ему понять, что ей неприятно его внимание. Но что Вейрер мог поделать?! Его чувства ему не подчинялись! И вот, когда дроу уже начал думать, что хуже ничего быть не может, богам вновь показалось, что они еще недостаточно над ним поиздевались. Они допустили, чтобы ее величество Эльтерейсарра приказала Вейреру погубить Татьяну! Подобная шутка богов показалась дроу слишком жестокой. Как, ну как он мог уничтожить женщину, по которой сходил с ума? И потом... неужели королева не понимает, что Лавр отомстит за смерть своей супруги? И, зная этого эльфа, можно было предположить, что отомстит жестоко. Однако Эльтерейсарра подобных доводов даже слушать не хотела. Ее величество буквально пылала жаждой мщения. И Вейрер не представлял, что с этим делать. Даже если он откажется выполнять приказ королевы, потеряв при этом ее благосклонность и оборвав только что начавшийся карьерный взлет, ее величество не успокоится. Она найдет, кому поручить эту миссию. И, вполне вероятно, кому-то из дроу все-таки удастся убить Татьяну. А Вейрер не желал, чтобы магичка погибла. Впрочем... у него было время подумать, как этого можно избежать. Для начала он должен сопроводить леди Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель до Храма. А это долгий и нелегкий путь.

– Лорд Вейршреймер, вам послание от ее величества королевы Светлых эльфов Эльтерейсарры, – прервал размышления дроу посланник.

Вейрер невольно фыркнул. Ну надо же, легка на помине... только он вспомнил о королеве, как она тоже о нем вспомнила. Любопытно, какое еще поручение хочет дать ее величество? Дроу развернул официальную бумагу, прочел послание, и брови его поползли вверх. Эльтерейсарра отменяла свое приказание убить Татьяну. Причем в весьма резких выражениях. Хм... что произошло? Неужели магичка нанесла превентивный удар?

На самом деле все было проще простого. И в ситуацию вмешалась не Татьяна, а Виммла собственной персоной. Улучив момент, когда Эльтерейсарра в сопровождении слуг и жрецов отправится ей поклоняться, Виммла явилась перед августейшей особой. И попросила окружающих удалиться, поскольку хотела побеседовать с королевой наедине. Перворожденные, потрясенные появлением Властительницы, выполнили ее просьбу с рвением, достойным поощрения. А королева, которая до сих пор не удостаивалась подобной чести, преклонила колени перед хозяйкой мира. Виммла покровительственно улыбнулась Эльтерейсарре и приказала ей подняться.

– С тех самых пор, как я приобрела ваш мир, Перворожденные пользуются моим особым вниманием и покровительством, – произнесла Виммла. – Особенно, королевские семьи.

– Мы ежедневно благодарим Властительницу, – склонила голову Эльтерейсарра.

– Я знаю. Но в данный момент мне нужно от тебя нечто большее. Ты отдала приказ убить Татьяну, главу Нейтральных земель.

– Она оскорбила меня! – вскинулась королева.

– Возможно. Но ты должна будешь отменить свой приказ. Раз и навсегда.

– Но почему? – не выдержала Эльтерейсарра.

– Ты полагаешь, Властительница должна перед тобой отчитываться? – фыркнула Виммла. – Такова моя воля. И если ты хотя бы попытаешься ее нарушить... мое возмездие будет жестоким. Поэтому сегодня же ты отправишь посланника к лорду Вейршреймеру и отменишь свой приказ. Это не обсуждается!

Виммла активировала артефакт телепорта и вернулась в свой тронный зал. Теперь королева предупреждена, и Татьяна в безопасности. Властительница, правда, сильно сомневалась в том, что Эльтерейсарре удалось бы убить магичку, но... зачем рисковать? Лучше перестраховаться. Королева не посмеет ослушаться Властительницу. А Татьяне нужно намекнуть, чтобы она вела себя с коронованными особами повежливее. Виммла вспомнила коленопреклоненную Эльтерейсарру и подавила невольный вздох. От хозяев Нейтральных земель дождаться столь почтительного отношения было нереально. Татьяна и Лавр не испытывали по отношению к Властительнице ни страха, ни трепета. Они относились к Виммле, как к деловому партнеру, от которого, к сожалению, нельзя избавится. Властительницу подобное отношение порой не просто раздражало – бесило! Никакого почтения, трепета, благоговения... казалось, магичке и эльфу совершенно все равно, что они общаются с хозяйкой мира, в котором живут. Абсолютной хозяйкой с неограниченной властью. Впрочем... подобных хищников приручить невозможно. А избавляться от них... было еще рано. У Властительницы были свои планы на эту парочку. Порядок в измерении удастся навести еще не скоро. А затем... вдруг ей придет в голову приобрести еще один мир? Двое наемных убийц, без чести, совести и комплексов были идеальным вариантом для освоения новых миров и неизведанных территорий. И уж конечно Властительница не собиралась их терять из-за уязвленного самолюбия какой-то королевы. Пусть все идет своим чередом. Пока. А там... там будет видно.

Разумеется, Эльтерейсарра с Виммлой была не согласна. Совершенно. Однако королева была не столь глупа, чтобы спорить с Властительницей напрямую. Существовало множество способов добиться желаемого. Конечно жаль, что убийство Татьяны теперь нельзя было поручить лорду Вейршреймеру. Властительница наверняка будет присматривать за ним. Но... он же был не единственным дроу для подобных поручений! Так что Татьяну не спасет никакое заступничество Виммлы. Магичка должна быть уничтожена! И единственное, что требовалось Эльтерейсарре для реализации планов мести – некоторое время на то, чтобы хорошенько все обдумать. И скрыть от Властительницы.

10.

Первое, что захотела сделать Эрлайни, когда узнала, что направленная против Тайрона авантюра не удалась – высказать Вейреру все, что она о нем думает. Тоже мне, дроу называется. Не смог спланировать элементарной операции! Однако когда Эрлайни попыталась объяснить лорду, что она им недовольна, тот только пожал плечами. Дескать, его никто не просил женить некроманта на баронессе. Пожелание было высказано совершенно иное – сделать все, чтобы окружающие позабыли о произошедшем на турнире. И в чем проблема? Позабыли ведь? Теперь только и разговоров о том, действительно ли Тайрон скомпрометировал тюфяк, называющийся баронессой, и каким образом он это сделал. Причем догадки порой высказывались такие, что у дроу просто уши вяли. Не меньший ажиотаж вызвал и бой некроманта с начальником охраны баронессы, который постепенно начал обрастать легендами. Кое-кто даже поговаривал, что бой был не честным, так как победитель пользовался магией, но официальных заявлений окружающие делать опасались. Видимо, Тайрон произвел-таки на них впечатление своим мастерством. Хм... Вейрер даже начал жалеть, что пропустил столь интересное зрелище. Но светиться ему было нельзя, поскольку именно дроу ушептал баронессу прийти на озеро, где ее будет ждать принц ее мечты с серьезными намерениями. И Вейрер опасался, что его могут узнать. Не то, чтобы он боялся мести Тайрона или приближенных баронессы... просто... кому нужен подобный скандал?

Да и вообще... чего Эрлайни прицепилась к этому Тайрону? Ну, некромант, ну, поцеловал ее, и что? Зачем нужно объявлять ему чуть ли не войну? Тем более, что ни планировать, ни проворачивать авантюры Светлые эльфы не умеют. А подсказывать Эрлайни дроу не собирался. Он и в аферу против Тайрона ввязался только потому, что хотел контролировать происходящее и мог примерно просчитать, чем все это кончится. Вейрер ни на секунду не усомнился, что Тайрон выпутается из создавшейся ситуации. Одно только плохо... Эрлайни по-прежнему пылала жаждой мести. Но теперь за помощью к дроу она точно не обратится. И Вейреру это совершенно не нравилось. Эльтерейсарра поручила ему доставить Эрлайни к Храму живой и здоровой, а как он мог это сделать, если эльфийка будет влезать во всякие авантюры? Причем втайне от него? Дроу просто (в один, далеко не прекрасный момент) может не уследить за этой кандидаткой в Жрицы. И Эрлайни все-таки нарвется на неприятности. И неизвестно еще, чем это для нее закончится. Хорошо если какой-нибудь ерундой типа Первого Эльфийского Поцелуя. А если чем посерьезнее? Разумеется, Перворожденные ее защитят, не зря же их взяли в охрану! Но... зачем нарываться на неприятности там, где их можно избежать? Зачем привлекать к себе лишнее внимание? Достаточно уже того, что Эрлайни – единственная эльфийка, которая едет к Храму. А приказ избавляться от особо опасных конкуренток получил, наверняка, не только Вейрер. Всего одна арбалетная стрела – и Перворожденные на ближайшую сотню лет останутся без титула Верховной Жрицы. Неужели Эрлайни этого не понимает? Впрочем... чего ждать от Светлой? Да еще и такой юной? Вейреру оставалось только надеяться, что он сумеет уследить за эльфийкой. И предотвратить ее очередную глупость.

Разумеется, Эрлайни собственные поступки глупостью отнюдь не считала. Во-первых, потому, что слабо представляла, какая подковерная борьба разворачивалась между претендентками на титул (точнее, их сопровождающими), а во-вторых, не знающая жизни и мира эльфийка воспитывалась на книгах, и не понимала, что кроме черного и белого существует еще масса цветов. Если Международная и Межрасовая Конвенция призывала истреблять некромантов, Эрлайни считала своим долгом ей следовать. Эльфийка понять не могла, как можно игнорировать столь важный закон. И уж конечно ей и в голову не могло прийти, что один некромант может чем-то отличаться от другого. Она не могла дождаться, когда, наконец, приблизится к землям мага. И как только Эрлайни увидела заветный поворот, тут же отправила одного из своих охранников с письмом к хозяину земель. Разумеется, послание Перворожденной маг игнорировать не смог и вскоре предстал перед ней во всей красе. Длинный балахон изумрудного цвета, расшитый золотом, посох с огромным светящимся набалдашником, белая борода, кончик которой был заткнут за пояс... боги, ну и шут!

– Маг Высшей категории Белой магии Родриго, виконт Торсский, – представился человек, сняв широкополую островерхую шляпу и низко поклонившись.

– Скажите, сталкивались ли вы с магическим рабством? – задала интересовавший ее вопрос Эрлайни.

– Безусловно. Оно не так уж редко встречается. Бывает так, что тем, кто владеет разрешенными Светлыми искусствами, нужна помощь Темной стороны. При допросе погибших, например, чтобы выяснить причину, или еще в ряде случаев. Для этой цели почти в каждом городе держат Темного мага. А чтобы тот не сумел причинить вред окружающим, порабощают его. Одевают специальный ошейник, позволяющий контролировать и магию, и ее носителя.

– Верно ли то, что за проступки подобного мага несет ответственность тот, кому он передан в собственность? – уточнила эльфийка.

– Совершенно верно, вы хорошо осведомлены, – согласился маг. – Поэтому хозяин всегда строго следит за своей собственностью. И маги, носящие подобный ошейник, совершенно безопасны.

– А если это некромант?

– Некромант? – искренне удивился Родриго. – А разве их еще не истребили?

– Не всех, – вздохнула Эрлайни. – И потому у меня к вам будет еще один вопрос. Сможете ли вы определить, не является ли фальшивкой магический ошейник, одетый на человека?

– Как можно? – замахал руками маг. – Кто на это пойдет?

– Владычица Нейтральных земель. Вы слышали о Татьяне? Она надела ошейник на некоего некроманта. Но я полагаю, что это фальшивка. Ошейник отнюдь не удерживает Тайрона. И некромант вовсе не является собственностью Татьяны. Это сделано для отвода глаз, чтобы сохранить Тайрону жизнь, – поделилась своими подозрениями Эрлайни.

– Сложный вопрос, – напустил на себя важности маг. – Надо бы посмотреть на этот ошейник вблизи. Может быть, я смогу сказать вам что-нибудь более определенное.

– Хорошо, – нахмурилась Эрлайни. – Позовите лорда Вейршреймера.

– Меня не надо звать, я рядом, – отозвался Вейрер, которому стало интересно, на кой демон эльфийке понадобился человеческий маг.

– Скажи Тайрону, пусть идет сюда, – приказала Эрлайни. – Я хочу его кое с кем познакомить.

– Хм... вообще-то, некромант не ваш подданный, и вовсе не обязан слушаться ваших приказов, – напомнил эльфийке Вейрер.

– Хотела бы я посмотреть, как он посмеет отказаться! – уперлась эльфийка. – Пригласи!

– Как скажете, – пожал плечами дроу.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что последует дальше. Как только Вейрер получил приказ пригласить Тайрона, у него в голове сразу же сложилось два и два. Эрлайни, наверняка, пригласила мага, чтобы тот определил подлинность ошейника некроманта. Тьфу! Вот ведь неугомонная эльфийка! Так дроу и знал, что она в какую-нибудь авантюру ввяжется, никого не спросив! Нет, чтобы с Вейрером посоветоваться... дроу бы сразу сказал, что ничего путного из затеи не выйдет. Потому как вряд ли рядовой человеческий маг сможет раскусить заклятья Татьяны. И дался Эрлайни этот некромант! Хорошо хоть Тайрон парень спокойный. И пока никак на ее выходки не реагирует. В смысле, не злится и не порывается мстить. Напротив – кажется, изволил втрескаться в Перворожденную по уши. Повезло Эрлайни, иначе не скажешь. Потому что если бы некромант ее искренне возненавидел и захотел от нее избавиться... неизвестно еще, удалось бы ему помешать, или нет. А если бы обозленный Тайрон подключил к своим планам мести Татьяну? Вряд ли, конечно, магичка захотела бы связываться со Светлыми официально, но... кто сказал, что она отказалась бы помочь? Хотя бы советом? А советы Татьяны, надо признать, стоят дорого.

– О, Трофим, глянь-ка, кто к нам пожаловал! – усмехнулся Тайрон, увидев дроу. – Вейрер собственной персоной! Что, неужто рядом с Перворожденными скучно стало? Или по стряпне домового гнома соскучился? Так подсаживайся к котлу, мы как раз обедаем!

Вейрер от приглашения не отказался. Тем более, что некромант был прав. Причем в обоих своих предположениях. Вейреру действительно было скучно со Светлыми (особенно после компании из домового гнома, орчанки и некроманта), и он очень соскучился по готовке Трофима. Так вкусно не умели готовить даже Перворожденные. Дроу быстро разделался с выделенной ему порцией мясной похлебки, облокотился на ствол дерева, вытянул ноги и блаженно вздохнул. Вейрер ценил подобные редкие минуты, когда он мог быть самим собой. Не сиятельным эльфом, а просто попутчиком для весьма пестрой компании представителей разных рас. Дроу даже сам не подозревал, как он устал от снобизма Перворожденных, их высокомерной и высокопарной манеры разговора, напыщенных фраз, претенциозных, манерных жестов...

– Только не говори, что ты пришел сюда, чтобы поспать! – прервал благостные размышления дроу ехидный голос Тайрона. Хм... и Вейрер еще удивлялся, почему Эрлайни хочет убить некроманта? Да дроу сам был готов его убить!

– Нет, я пришел сюда не спать. Леди Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель просила передать, что очень хочет тебя видеть.

– И ты молчал?! – подскочил Тайрон. – Вместо того, чтобы передать просьбу, ты наворачивал нашу похлебку, да еще и спать улегся?

– Не опоздаешь, – лениво отмахнулся Вейрер. – Ничего срочного. И серьезного. Кажется, леди Эрлаэнеллен в очередной раз возжелала от тебя избавиться.

– То есть?– нахмурился Тайрон, который уже разворошил все свое барахло в желании найти одежду почище и поприличнее.

– Она пригласила человеческого мага. Наверняка для того, чтобы проверить подлинность твоего ошейника. Ты в нем уверен?

– Ну... до сих пор магия Татьяны меня не подводила, – пожал плечами Тайрон, вспомнив про заклятые на верность меч и артефакт. – Не думаю, что обычный маг может с ней потягаться. Но, на всякий случай спрошу.

Вейрер невольно хмыкнул. Немудрено, что Эльтерейсарра хотела уничтожить Татьяну. Магичка вмешивается буквально во все! Любопытно, кстати, почему королева изменила свое решение и отозвала приказ об убийстве? Задумала что-нибудь другое? Зная Эльтерейсарру – вполне вероятно. Королева ни при каких обстоятельствах не откажется от собственных планов мести. Просто... видимо, она решила действовать по-другому. Более скрытно. Интересно, что именно она задумала? Впрочем... в дворцовые интриги лучше было не соваться. Это смертельно опасно. Довольно было того, что королева сняла с плеч Вейрера тяжкий груз. Он все равно бы не смог бы себя заставить убить Татьяну. Рука бы не поднялась. Стервозная, надменная магичка увлекла дроу до такой степени, что он вообще переставал соображать о чем бы то ни было, когда она появлялось. Восхищение, вожделение, гнев от того, что Татьяна принадлежит другому мужчине... Вейрер и сам не знал, каких чувств в его душе больше. Они переплетались, полыхали и заставляли дроу творить глупости. Вот и сейчас... ну какой демон заставляет его сидеть на поляне, когда Татьяна общается с Тайроном? Однако Вейрер просто не мог оторвать от магички восхищенного взгляда. Иногда дроу даже казалось, что магичка с каждым своим появлением становится все прекраснее и желаннее. И безразлично во что она одета – в свои сумасшедше-смелые обтягивающие штаны и прозрачные блузы, заставляющие всех окружающих мужиков пускать слюни, или в шикарное платье, делающее Татьяну похожей на богиню. Какая разница? Она была совершенством! Распущенные по плечам густые черные волосы, чувственные губы, подкрашенные алой краской, нежная кожа, изысканные линии грациозного тела... в магичке было прекрасно все, вплоть до аккуратных (не чета эльфийским) ушек, украшенных длинными сережками. Прекрасно ограненные бриллианты в виде капель сверкали и переливались в солнечных лучах.