Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

С чего вдруг дроу расквадратило на романтические отношения – Татьяна понять не могла. Нет, она, конечно, видела, что нравится ему. Подобное трудно не заметить. Но обычно Вейрер старался собственные чувства скрывать. И даже исчезал с глаз долой, стоило только Татьяне появиться. И магичку подобное положение дел полностью устраивало. Ответить дроу взаимностью она все равно не могла, а смотреть на его страдающую физиономию – удовольствие ниже среднего. Татьяна отнюдь не принадлежала к категории романтичных дам, которым льстит, когда окружающие мужчины умирают от любви к ним. Магичке было вполне достаточно любви собственного мужа. Поэтому она и сама старалась как можно меньше общаться с Вейрером, надеясь, что увлечение дроу со временем пройдет. В конце концов, неужели Перворожденному больше влюбиться не в кого? Однако случилось наоборот. Увлечение не только не прошло, но и, похоже, обострилось. Поскольку теперь Вейрер стал открыто ухаживать за Татьяной и добиваться ее любви. Цветы, подарки, комплименты... с такой напористой осадой магичка не сталкивалась давно. И ее все это довольно серьезно раздражало. Однажды вспылив, она даже высказала Вейреру все, что о нем думает. Однако дроу, попереживав пару дней, приступил к осаде Татьяны с новыми силами. Ну и что с ним делать? Убить? В последнее время эта идея казалась магичке все более и более привлекательной.

Властительница смотрела в огромное зеркало и недовольно хмурилась. Ей совершенно не нравилось то, что происходило в ее мире. Нет, все-таки не зря говорят, что чужие измерения нельзя покупать. Как над ними ни работай, они все равно несут на себе отпечаток своего прошлого хозяина. И постоянно выходят из повиновения. Для чего Властительница придумала титул Верховной Жрицы? Чтобы поддержать в тот или иной момент нужную ей расу (чаще всего Перворожденных). И что она получила в итоге? Целую ораву аферистов и авантюристов всех мастей, двигающуюся к Храму в глупой надежде, что им (может быть) повезет. В результате Властительница не могла как следует присмотреться к реальным кандидаткам, чтобы выбрать из них нужную. Может, на сей раз с отбором нужно быть жестче? У Виммлы появилась занятная идея...

Татьяну искренне радовало, что она могла совместить приятное с полезным. И доставить Тронгрейма как можно ближе к землям драконов, и позаниматься с Тайроном. Какое-то время орку будет по пути с некромантом, а потом... придется-таки привлекать Лавра. Ибо одна Татьяна не справится с присмотром сразу за двумя типами, имеющими поразительную способность вляпываться в различные неприятности. Интересно, ей вообще, хоть когда-нибудь, удастся пожить спокойно?! Татьяна невольно хмыкнула. А она сможет? Да две недели спокойной жизни, и магичка сама найдет приключения на свою голову! И Лавр прекрасно это понимал, поскольку никогда не пытался сделать из своей жены мирную домохозяйку. Видимо, догадывался, чем это кончится. Татьяна не слишком часто выходила из себя, но когда подобное случалось... берегитесь все! Бедный Тронгрейм, подвернувшийся магичке под горячую руку, испытал это сполна. Впрочем... к чести принца надо сказать, что при следующей встрече он не только не выказал страха перед Татьяной, но и по-родственному ее обнял. Хм... видимо, Лавр прав. Этот наглый тип действительно достоин уважения.

Проблем с порталом не возникло, Тайрон принял пополнение в виде Тронгрейма с воодушевлением (еще бы! Принц считается одним из лучших воинов своей расы!). И даже дроу (какое счастье!) не попался Татьяне на глаза. Видимо, в кои-то веки раз решил заняться своими прямыми обязанностями по охране Эрлайни. (Интересно, от чего именно?). Магичка передала домовому очередное любовное послание Ширайсы, провела тренировочный бой с Тайроном (Трофим как раз успел накропать ответ) и даже (редкая удача!) сравнила изменения магической ауры у орка и некроманта, произошедшие после Поцелуя. Как ни странно, изменения оказались весьма схожими. Единственное, что отличалось – у Тайрона, наконец-то, пришли в нормальное состояние волосы, а Тронгрейм начал ощущать растительный и животный мир. И Татьяне было очень любопытно, как это все можно использовать в своих целях. Настолько любопытно, что она готова была посвятить магическим экспериментам весь оставшийся день. Но... к сожалению, это было невозможно. Лавр договорился о визите к гномьей общине и покупке старого рудника. Так что через час Татьяне нужно было возвращаться домой и приводить себя в порядок. Она проводила компанию до узкого ущелья (по легенде выжженного в Великих скалах драконом почти тысячу лет назад), открыла телепорт и... услышала страшный грохот. Татьяна резко обернулась.

...Все произошло мгновенно, почти неуловимо для человеческого глаза. Огромный кусок откололся от одной из скал и поскользил вниз, увлекая за собой камни и пыль. Понимая, что уже не успевает, Татьяна вскинула руку, пытаясь заклятьем остановить происходящее. Однако ее магия разбилась о невидимый щит. Она не смогла ни удержать обвал, ни спасти тех, кто под него попал. Ущелье, в котором буквально минуту назад исчезли сначала Эрлайни с сопровождением, а затем некромант, домовой и Тронгрейм, завалило камнями. Дорога к Храму была надежно запечатана. Но главное – обвал похоронил под собой множество путников. Вряд ли кому-то удалось уцелеть после подобной катастрофы. И Татьяна представления не имела, как она сообщит эту новость Ширайсе, королю Гофорейну, а главное – Лайре.

11.

Тронгрейм подозревал, что Татьяна будет в бешенстве из-за того, что он соблазнил Лайру. Но орк даже предположить не мог, насколько взбесится магичка. И чем это обернется для него лично. Если бы Тронгрейм мог хотя бы заподозрить, какие будут последствия, он бы... все равно это сделал! Орк вспомнил рассыпавшиеся по подушке платиново-белые волосы Лайры, ее нежную бархатную кожу, фиалковые глаза и решительно сжал губы. Оно того стоило! Попасть под магическую атаку Татьяны было чрезвычайно болезненно (в какой-то момент орк искренне поверил в то, что он не выживет), но... он ни о чем не жалел. Лайра любила его. И готова была выйти за него замуж. А ради этого Тронгрейм мог перетерпеть многое. И жестокую расправу магички, и весьма оригинальное поручение, которое ему дали хозяева Нейтральных земель. Причем если при встрече Татьяна все еще злилась, то Лавр явно развлекался и даже покровительственно похлопал Тронгрейма по плечу, бросив фразу «парень, ты начинаешь мне нравится». С ума можно сойти с этой парочкой! И как только Лавр живет с Татьяной? Как он может любить подобную женщину? Впрочем... если учесть, какие слухи ходят про самого эльфа... они с магичкой два сапога пара. И только им могла прийти в голову идея отправить орка на переговоры с драконами.

– Вы серьезно? – не поверил своим ушам Тронгрейм, когда услышал, что он должен заключить с драконами мирное соглашение, да еще и выторговать у них разрешение пользоваться Великим Северным Трактом. – Да драконы туда даже Светлых эльфов не пускают!

– Кстати, действительно странно, что не пускают, – задумалась Татьяна. – Насколько я знаю, драконы отстаивают интересы Светлых во всем, даже сражались на их стороне, когда дроу нападали. Что-то здесь нечисто.

– Может, упростим задачу принцу? – предложил Лавр.

– Хм... ну, пусть хотя бы доберется до драконов и попробует с ними побеседовать. Я дам Тронгрейму маячок, и в нужный момент мы с тобой появимся лично. Ты же не захочешь пропустить такое историческое событие? – хищно улыбнувшись, посмотрела на мужа Татьяна.

– Не захочу, – согласился Лавр.

– Бедные драконы... – пробормотал про себя Тронгрейм.

Нет, орк вовсе не собирался отказываться от сложного и опасного задания. Ему и самому было интересно, что из этого выйдет. К тому же... Великий Северный Тракт проходил недалеко от границы Омрии. И если написать папе, чтобы он эту самую границу своевременно передвинул в нужную сторону... можно будет многое поиметь от этой сумасшедшей идеи, пришедшей в голову хозяевам Нейтральных земель. В том, что он сам сумеет договориться с драконами, Тронгрейм сомневался. А в том, что подобная авантюра вполне может выгореть у Лавра с Татьяной – нисколько. Эльф и магичка были абсолютно уникальными созданиями. Не похожими ни на что. И уж меньше всего – на представителей собственных рас. Ни один Перворожденный, даже дроу, не стал бы одеваться и вести себя так, как Лавр. А что касается Татьяны... так та, похоже, и сама уже перестала считать себя человеком.

– Мы попадем прямо к драконам? – уточнил Тронгрейм глядя, как Татьяна строит телепорт.

– Стала бы я тебя к ним посылать, если бы это было так просто! – фыркнула магичка. – Телепорта, настроенного на земли драконов, не существует. Поэтому я и даю тебе маячок. Доберешься, осмотришься, и, если что, вызовешь нас с Лавром.

– "Если что" – это что, например? – решил уточнить Тронгрейм.

– Ну, если переговоры зайдут в тупик. Или если какой-нибудь особо голодный дракон захочет тобой пообедать, – спокойно сообщила Татьяна.

– Вы так хотите от меня избавиться? – не выдержал орк.

– Я?! – искренне удивилась Татьяна. – Да если бы я хотела от тебя избавиться, тебя давно бы уже в живых не было. И никто концов бы не нашел! Даже если бы его величество Гофорейн припряг к расследованию целую когорту магов.

– Обнадеживает... – закатил глаза Тронгрейм. В правдивости магички он не усомнился ни на секунду. И дернули же его демоны влюбиться именно в Лайру!

– Ну? Ты идешь? Или, пораскинув мозгами, ты передумал жениться на нашей дочери? – ехидно обернулась к принцу Татьяна.

– Иду! – решился Тронгрейм и вслед за магичкой шагнул в телепорт, невольно прикрыв глаза.

– Татьяна! Ты как раз к обеду! – раздался незнакомый голос. Тронгрейм огляделся. Они с магичкой находились на небольшой поляне, причем рядом с весьма странной компанией.

– Это Тайрон, он некромант, и Трофим, домовой гном, – представила магичка необычную пару. – А это – Тронгрейм Гримрикс, принц Омрийский. Орк, как вы понимаете. Ему с вами немного по дороге.

– Это тот самый орк? – подозрительно поинтересовался Трофим, одарив принца нелюбезным взглядом.

– Тот самый, – хмыкнула Татьяна, которая, в отличии от Тронгрейма прекрасно понимала, с чего вдруг гном надулся, как мыльный пузырь. – Кстати, тебе письмо! – помахала она перед носом домового посланием от Ширайсы. Трофим углубился в чтение, а Татьяна предложила некроманту скрестить мечи.

Это было красиво. Очень красиво. Переплетение магии и воинского искусства произвело на Тронгрейма неизгладимое впечатление. Азарт, страсть, риск, напор... он еле успевал следить за происходящим.

– Великолепно! – восторженно выдохнула Татьяна, выбив у Тайрона меч. – Сражаться с тобой с каждым разом все интереснее и интереснее! Твой дар набирает мощь. Ты так и не решился попробовать поднять мертвецов?

– Нет, – нахмурился Тайрон.

– Жаль... было бы интересно взглянуть. У меня подобные вещи никогда не получатся, поскольку дар не Темный, а нейтральный. А демона ты тоже не пробовал вызвать? Ну хотя бы суккуба?

– Э-э-э... нам пора! – тут же сориентировался Тайрон, который совершенно не собирался заниматься подобной некромантской гадостью.

– Ладно... – сдалась Татьяна. – Тогда я провожу вас до ущелья. Трофим, ты ответ написал?

Домовой тяжко вздохнул, в сотый раз перечел свое послание и отдал его магичке.

– Как она там? – поинтересовался Трофим.

– Так же, как и ты, – фыркнула Татьяна. – Вздыхает и страдает в разлуке. Хотела даже снова присоединиться к вашей компании, но я ее отговорила. Мало ли что.

– Оно, конечно, верно, но... больно уж увидеться хочется. Можа, ты ее с собой как-нибудь телепортом приведешь?

– Счаз-з-з!!! А больше мне ничего с собой не захватить? – возмутилась Татьяна. – Тебе не кажется Трофим, что ты уже наглеть начал? Я вам кто? Почтальон? Или богиня любви? Будете приставать по пустякам, вообще вас брошу!

– Не надо! – испугался Трофим.

– Тогда думай, что говоришь. И о чем просишь, – припечатала Татьяна и обернулась к Тайрону. – Насколько я знаю, за ущельем находится торговый городок Ратекс. Как только туда прибудете – свяжись со мной. У меня нет ни одной метки на территории за ущельем.

– Хорошо, – кивнул некромант.

Он нисколько не заблуждался насчет того, почему Татьяна постоянно поддерживала с ними связь. Магичка, конечно, могла бесконечно утверждать, что беспокоится о Ширайсе или не хочет потерять перспективного соседа. На самом деле причины были куда прозаичнее. Ей просто нужна была возможность настраивать телепорты на территории за границами Нейтральных земель. И то, что Татьяна постоянно тренировалась с Тайроном, тоже было не просто так. Конечно, магичка развивала его некромантский дар, как и обещала. Но гораздо больше она училась сама. У Тайрона иногда даже возникало такое ощущение, что Татьяна не просто настраивает его дар, а настраивает его именно под себя. Однако оказываться от уроков было глупо. Самостоятельно Тайрон со своим даром точно не справился бы, особенно после Первого Эльфийского Поцелуя. Так что магичка была ему необходимо. Точно так же, как и он ей. Поэтому некромант очень серьезно сомневался в том, что Татьяна действительно может больше не появиться из-за какой-то неосторожной фразы Трофима. Демона с два! Наоборот, скорее всего, магичка начнет контролировать их еще плотнее, поскольку теперь к их компании присоединился орк. Любопытно, и что он здесь забыл? Татьяна сказала, что Тронгрейму с ними по дороге "немного". Но "немного" – это сколько? Куда направляется принц, если не к Храму? И зачем? Впрочем, такой попутчик в любом случае был не лишним. Орки всегда славились как воинственное племя, а потому Тронгрейм наверняка умеет держать в руке меч. Если учесть, что скоро они попадут в большой и шумный город Ратекс, да еще и во время ярмарки, дополнительный меч явно не будет лишним. Потому что на Трофима в этом плане полагаться было совсем нельзя. Как бы домовой не старался, а мечом он покамест владел из рук вон плохо.

Тайрон приподнялся в седле и вгляделся вдаль. Где-то впереди по ущелью ехала в окружении своей свиты Эрлаэнеллен. На сей раз даже Вейрер не рискнул оторваться от ее охраны, чтобы встретиться с Татьяной. И правильно сделал! Видел бы он, как облегченно вздохнула магичка, не увидев его среди встречающих. Тайрон обернулся. Татьяна стояла на холме и смотрела им вслед. Он махнул магичке рукой, въехал в ущелье и... услышал страшный грохот.

Сознание возвращалось медленно. С трудом. И первое, о чем подумал Тронгрейм, когда пришел в себя – Татьяна его все-таки достала! Причем именно так, как обещала – никаких следов и улик. Если со склонов ущелья действительно съехал оползень – принца и через десять лет не найдут. Но неужели магичка из-за одного орка угробила и всех остальных путников? Хотя... чему он удивляется? Разве после боя на реке Листвянке Лавр с Татьяной не превратили в пепелище одну треть Омрии? Прогулявшись по землям орков огнем и мечом, они не оставили в живых никого. Вообще. Разве в этом была необходимость? Лавр и Татьяна вполне могли бы с орками договориться. Орки, во всяком случае, пытались это сделать. Однако эльф и магичка решили показать свою готовность идти до конца. И показали. Причем так, что король Гофорейн пошел на неслыханный шаг – заключил мир с Нейтральными землями. И его поддержало абсолютное большинство старейшин, входящих в Совет. Орки вовсе не желали, чтобы их истребили до конца. Они усвоили жестокий урок. И Тронгрейму, прекрасно знавшему историю собственного народа, глупо было удивляться тому, что Татьяна может заодно с неугодным принцем уничтожить несколько десятков других, совершенно ни в чем не виноватых существ.

Хотя... с другой стороны... если бы магичка хотела его убить, он был бы мертв. А Тронгрейм таковым себя однозначно не чувствовал. Болело все тело, особенно правое плечо. Орк сосредоточился и с трудом разлепил глаза. Его окружала кромешная тьма. Хм... ну, что ж... придется воспользоваться ночным зрением. Благо, после Первого Поцелуя, оно у него обострилось. Каменные своды, стены, пол... неужто его завалило не до конца? Тогда в обвале точно виновата не Татьяна. Она бы подобной халтуры не допустила. Но что же тогда произошло? Тронгрейм попытался подняться. Плечо немилосердно болело. Неужто сломано? Орк ощупал пальцами кость. Да нет, скорее всего, вывих. Сейчас он встанет, приложится им о стенку и вправит обратно. Хм... со "встанет", похоже, ничего не получится. Если только на колени. Потолок располагался слишком низко. А это еще что? Стон? Или послышалось? Да какое там послышалось! Точно стон! Тронгрейм пополз вперед. Опа! Так значит, не ему одному повезло остаться в живых! У стенки, обхватив голову, сидел некромант и шипя матерился.

– Ты как? – поинтересовался Тронгрейм, бесцеремонно осматривая Тайрона.

– Да как сказать... – буркнул тот, сплевывая кровью. – Головой приложился, губу прикусил, а так... хорошо хоть живой.

– А у меня, похоже, плечо вывихнуто. Вправить сможешь?

– Попробую.

От резкой боли Тронгрейм зашипел и невольно дернулся. Однако плечо встало на место.

– А где твой домовой? – огляделся он по сторонам. – Неужто завалило?

– Да не попустят этого боги! – вскинулся Тайрон и попытался было вскочить, но ударился затылком о потолок.

– Придется ползти, – констатировал факт Тронгрейм.

– Еще бы знать – куда именно! – буркнул некромант, разглядывая три узких хода.

– Там, откуда я приполз – тупик. Завалено намертво. Средний ход... чувствую воду. Но далеко. А оставшийся... стоп! Кажется, что-то живое!

Тайрон, не задумываясь, тут же пополз в указанном орком направлении. Хоть бы Трофим был жив, хоть бы...

– О, боги! – невольно вырвалось у некроманта.

– Ну, что там? – хмуро спросил Тронгрейм, с трудом протискиваясь в узкий ход. – Интересная картинка...

Рядом с грудой камней лежала Светлая эльфийка, свернувшаяся в комочек, а неподалеку от нее – дроу, прижатый к земле камнем.

– Если я что-нибудь понимаю, он ее оттолкнул, приняв удар на себя, – предположил Тронгрейм. – Эй! Ты что застыл? – нахмурился он, оглянувшись на Тайрона и увидев, как тот побелел. – Ты знаком с этими эльфами?!

Некромант не стал отвечать на вопрос. Он кинулся к эльфийке и принялся приводить ее в чувство, называя Эрлаэнеллен. Похоже, Тайрон действительно был с ней знаком. И даже более чем. Посторонних дам не приводят в чувство с такой страстью. Надо же... оказывается, Тронгрейм – не единственный тип, осмелившийся влюбиться в Перворожденную. Вот только Лайра отвечала принцу взаимностью. А очнувшаяся Эрлаэнеллен, по всей видимости, нет. Поскольку отшатнулась от некроманта, как от чумного. И даже прошипела ему в лицо что-то резкое. Тайрон тут же отступил и принял независимый вид. Нда... дела... ладно, надо посмотреть, что там с дроу. Тронгрейм сделал знак некроманту, они подошел ближе и, собравшись с силами, отвалили камень.

– Эй, Вейрер, ты жив? – осторожно поинтересовался Тайрон, пытаясь нащупать пульс.

Та-а-ак... это что же получается, некромант и с этим типом знаком?

– Откуда ты его знаешь? – не выдержал Тронгрейм.

– Путешествовали вместе, – односложно ответил Тайрон. – Интересно, сильно ли его покалечило? Если не очень, то я, возможно, сумею его вылечить.

– А ты ничего не чувствуешь? – удивился орк.

– На ощупь нет.

– Этому дроу необыкновенно повезло. Он умудрился так попасть под камень, что даже не сломал ничего. Подумаешь, несколько ушибов...

– Синяки довольно внушительные. И боль, наверняка, тоже, – решил некромант, приложил руку к груди дроу, и Тронгрейм увидел, как с пальцев Тайрона скользнуло зеленоватое облако. Вейрер дернулся, закашлялся и выругался.

– А поаккуратнее нельзя, некромант демонов? – зашипел он.

– Извини, лечу как могу, – развел руками Тайрон. – Дар-то у меня Темный.

Вейрер полежал еще несколько секунд, пытаясь прийти в себя, а затем попытался встать. Не получилось. Его длинная черная коса, заваленная огромным камнем, не давала ему даже приподняться с пола.

– Повезло тебе, – констатировал факт Тронгрейм, разглядывая завал. – Камень упал не на тебя, а на другой булыжник. Тебя только слегка прижало. А вот волосам твоим повезло меньше. Ну, это дело поправимое... – и орк достал меч.

– Не смей! – испугано воскликнул Вейрер. – Где ты видел Перворожденного с короткими волосами?

– На Нейтральных землях! – язвительно напомнил Тронгрейм. – И потом... ты что, помирать теперь собрался из-за своих волос? Мы с Тайроном этот камень даже на пару не сдвинем!

Вейрер сжал зубы и дернул косу. Глухо. Камень прижал ее у самого затылка, и дроу даже не мог обернуться, чтобы посмотреть, правду ли говорит орк. Кстати... а откуда здесь вообще взялся орк? Да еще и (если глаза дроу не обманывают) королевской династии?

– Тебе действительно придется распрощаться со своими волосами, – развел руками некромант.

– Демоны с вами! Режьте! – выдохнул Вейрер. Тайрон подполз ближе, обнажил клинок и одним движением перерубил толстую косу. Дроу поднялся и с несчастным видом ощупал свою шевелюру. Выглядела она, мягко говоря, неважно. Вейрер тоскливо вздохнул и отвернулся от своей отрубленной косы, зажатой в каменные тиски. Вытащить ее действительно было невозможно. Из каменного плена торчал только небольшой, неровно отрубленный кончик. Боги, за что?

– Думаю, лорд Вейршреймер, вряд ли вы теперь сможете рассчитывать на высокое место при королевском дворе, – язвительно заметила Эрлайни, напомнив о себе.

– Думаю, леди Эрлаэнеллен, вы вообще вряд ли можете хоть на что-то рассчитывать, – огрызнулся Вейрер. – Мы под завалом, и сумеем ли выбраться – неизвестно. Так что не факт, что вам удастся добраться до Храма.

– Ее величество будет этим очень недовольна!

– Если я останусь в живых, обязательно расстроюсь по этому поводу!

– Вы идете с нами, или остаетесь и продолжаете собачиться? – прервал "милую" беседу Тронгрейм.

– С нами! – вскинулся Тайрон.

– Отдельно! – строптиво возразила Эрлайни.

– Тогда спешу вам сообщить, леди Эрлаэнеллен, что отдельно вы пойдете в полном одиночестве! – отрезал дроу. – Меня зовут Вейрер, – обернулся он к орку.

– Меня Тронгрейм.

– Если я не ошибаюсь, принц Омрийский? – прищурил глаза Вейрер. – Какого демона вас сюда занесло, ваше высочество?

– Я же не спрашиваю, какого демона ты здесь делаешь. И еще. Я не высочество. Я Тронгрейм. Ненавижу официальщину!

– Я, конечно, всегда знала, что дроу не слишком щепетильны в выборе знакомых. Но вы, лорд Вейршреймер, перешли все допустимые границы. Общаетесь с орками и некромантами! – сморщила носик Эрлайни. Она была до глубины души оскорблена поведением Вейрера. Да как он смел так с ней разговаривать! Королева Эльтерейсарра назначила его начальником ее охраны, приказала выполнять все ее приказы, а он... слов нет!

– Если вы захотите выжить, леди Эрлаэнеллен, вам придется сделать тоже самое, – пожал плечами Вейрер. – Или вы признаете Тайрона и Тронгрейма равными, и идете дальше вместе с нами, или продолжаете их презирать, оставшись здесь в гордом одиночестве.

– Вы не сделаете этого! – возмутилась Эрлайни.

– Желаете проверить?

– Вейрер, ты не можешь бросить ее здесь одну! – вступился за эльфийку Тайрон.

– Ты готов терпеть ее презрительно-снисходительное отношение? – удивленно поинтересовался Тронгрейм. – Лично я согласен с дроу. Или эта Перворожденная признает нас равными, или идет отдельно. И не надо мне говорить, что презирать всех и вся – это обычная эльфийская традиция. Я прекрасно знаю, что Перворожденные могут быть другими.

– Иногда я сильно сомневаюсь, что дроу – это тоже Перворожденные, – язвительно заявила Эрлайни, складывая руки на груди и демонстративно отворачиваясь.

– Хм... а что ты скажешь насчет Лавра? Он, вроде, не дроу, – хмыкнул орк. – Однако общается с представителями других рас вполне спокойно. И его дочь, кстати, тоже. Более того, Лайра оказала мне честь и согласилась выйти за меня замуж.

– Ты серьезно? – хором переспросили ошарашенные Тайрон с Вейрером.

– Разумеется! Кто же шутит такими вещами? Именно потому я и не собираюсь терпеть рядом с собой эльфийку, которая будет воротить от меня нос. Чего ради я должен унижаться? Ведь это не мы от нее зависим, а она от нас! Или леди не понимает, что ей одной здесь не выжить? – ехидно обернулся к эльфийке орк.

– Я лучше умру, чем добровольно приму помощь орка и некроманта! – зло заявила Эрлайни.

– Ты все еще хочешь здесь остаться? – язвительно поинтересовался у Тайрона дроу. Некромант понурил голову, вздохнул и отрицательно покачал головой.

– Погодите! – вспомнил Тайрон, хлопнув себя по лбу. – Мы совершенно забыли о Татьяне! – Некромант, а следом за ним и орк лихорадочно начали шарить по своим карманам. Однако все артефакты, которые им дала в дорогу магичка, рассыпались в пыль. Вейрер похолодел и запустил пальцы во внутренний карман. К счастью, сережка была цела.

– Не к добру это, – пробормотал орк, перебирая пальцами пыль. – Просто так Татьянины артефакты не ломаются.

– И обвалы просто так не происходят, – заметил Тайрон.

– Думаешь, вмешался еще какой-нибудь маг? – усомнился Вейрер. – Зачем мы ему нужны?

– Маг вряд ли. Но боги, или Властительница вполне могли начать свою очередную игру, в которой все мы – только пешки. Видимо, обвал был зачем-то нужен. Точно так же, как необходимо было оставить нас всех в живых, – предположил Тронгрейм. – Мы можем восстановить связь с Татьяной? – обернулся он к некроманту.

– Если только сумеем выбраться из-под завала и добраться до Ратекса. Там, с помощью какого-нибудь мага, я попробую восстановить связь, – вздохнул Тайрон. – Вот только как нам отсюда выбраться?

– По-моему, выбора у нас нет. Здесь тупик. Там, куда выбросило меня – тоже. Остается еще один ход, – развел руками Тронгрейм. – Но меня бесит, что нам придется по нему ползти! Я уже все коленки себе стер!

– Из вещей, как я понимаю, у нас только то, что было на нас, – мрачно оглядел себя Вейрер.

– Не факт. Моего заплечного мешка нет, – возразил Тайрон. – Хорошо хоть оружие осталось.

– Я поползу первым, – решил Тронгрейм.

– Погодите! Где-то здесь еще должен быть Трофим! – вспомнил Тайрон.

– Где? Мы бы его увидели! Скорее всего, домовой либо погиб, либо его выбросило куда-нибудь еще, – предположил Вейрер. – В любом случае, нам нужно двигаться. Здесь нет ни воды, ни еды. Долго мы не протянем.

– Хорошо, пошли! – с горечью выдохнул некромант, не желавший смириться с мыслью, что домового он больше не увидит.

– Вы не оставите меня здесь одну! – с ужасом воскликнула Эрлайни, поняв, что мужчины действительно собрались уходить. Однако в ответ эльфийка заработала два абсолютно равнодушных взгляда от Вейрера с орком и один, тоскливо-обреченный, от Тайрона. Эрлайни понимала, что стоит ей только сказать слово, и некромант никуда не уйдет. Но как она могла?

Возникшую было панику Татьяна придушила сразу. В зародыше. А после того, как в ближайшем кабачке она пропустила стакан вина, к ней вернулась способность здраво соображать. И делать выводы. Итак, что мы имеем? Целая процессия представителей разных рас входит в ущелье, которое существует больше тысячи лет, и тут неожиданно происходит обвал. Странно? Более чем. Во-первых, обваливаться было абсолютно нечему. Идеально гладкие, словно отполированные стены ущелья наводили на мысль, что легенда о драконе, который их выжег – не такая уж ерунда. Во-вторых, когда Татьяна попыталась применить магию, она натолкнулась на чей-то щит. И ее заклятье рассыпалось, не сумев предотвратить катастрофу. Что из всего этого следует? Логический вывод – обвал кто-то организовал. Причем кто-то такой, кто сильнее Татьяны магически. Кто? Ну... возможно, местные боги. Поскольку мага, равного Татьяне, в данном измерении найти вряд ли было возможно. С другой стороны... а на фига богам это надо? Да и не будут они предпринимать подобные действия не посоветовавшись с кем следует. То есть, с Властительницей. Хм... но зачем это надо Виммле? Ведь среди попавших под обвал – куча кандидаток в Верховные Жрицы, в том числе Эрлайни, которая (если Татьяне не изменяет память) вообще единственная представительница Перворожденных. И потом... если Лавр не ошибается (а это вряд ли) Властительница заинтересована в браке Тронгрейма и Лайры. Так зачем ей уничтожать орка?

Поняв, что окончательно запуталась в собственных рассуждениях, Татьяна помотала головой и заказала себе еще бокал вина. Что-то здесь не сходится. Магичке явно не хватает информации, чтобы делать далеко идущие выводы или принимать хоть какое-то решение. Вывод? Надо потрясти Виммлу. Вопрос только, как до нее добраться.... Властительница ведь может и не явиться на вызов. Впрочем, если не получится с ней связаться по-хорошему, можно сделать как всегда – развязать очередную кровавую войнушку или захватить в плен кого-нибудь важного. О! Татьяна ведь может открыть телепорт прямо во дворец Светлых эльфов. А принц у них такой мелкий и беззащитный, что его просто грех не похитить! Думается, на такую наживку Виммла обязательно клюнет. К Перворожденным она относится с особым трепетом, искренне считая их высшей расой. Так что идея в голову к Татьяне пришла хорошая. Осталось только решить – привлекать ли к этой авантюре Лавра? Нет, магичка, конечно, и одна вполне могла справиться, но эльф наверняка обидится, что ему не дали поразвлечься. К тому же, Лавр ни разу не был во дворце у Светлых. И если они на пару...

– Вам письмо, – прервал размышления Татьяны хозяин трактира.

– Мне? – искренне удивилась магичка. Никто не мог знать, что она сидит в этом кабаке! Татьяна заглянула сюда совершенно случайно. Однако послание (как ни странно) было адресовано действительно ей. Магичка развернула письмо. На крахмально-белом листе было начертано всего два слова. "Они живы". Письмо вспыхнуло в руках Татьяны и рассыпалось пеплом.

– Ой! – испуганно отскочил от стола трактирщик.

– Виммла... – разочарованно выдохнула магичка. Ну вот... поразвлечься не дали! Она только-только начала себе представлять, как на пару с Лавром наведет шорох у Светлых эльфов. Но погодите-ка... если все попавшие под обвал живы, то почему Татьяна не может с ними связаться? Где они сейчас? И зачем вообще Властительнице нужно было устраивать это шоу?

На самом деле, ничего лучшего, чем обвал, Виммле просто в голову не пришло. Она отнюдь не собиралась никого убивать. Просто... отсекла от дороги в Храм ненужных ей кандидаток. Правда, в конечном счете, все получилось немного не так, как она задумывала, но... с этим уж ничего не поделаешь. Мир, который ты не создавал «с нуля» сам, нельзя полностью контролировать. А потому произошло несколько накладок. Во-первых, куда-то исчез домовой гном, на которого у Властительницы были свои планы. Виммла никак не могла ни найти Трофима, ни почувствовать его. Во-вторых, нужные ей создания оказались не сразу в Ратексе, (как она планировала), а в многочисленных пещерах, из которых их теперь нужно было выводить. А в-третьих, в происходящее чуть не вмешалась Татьяна. Хорошо хоть Виммла вовремя успела ее предупредить! А то неизвестно еще, что предприняла бы магичка. Судя по выражению ее лица – ничего хорошего. Когда Властительница увидела Татьяну в кабаке – она даже плечами передернула. Взгляд у магички был абсолютно отмороженный. Настолько, что к ней не рискнул пристать никто из посетителей трактира. А казалось бы – почему нет? Густая грива черных волос, свободно распущенных по плечам, прозрачная рубаха, завязанная узлом под грудью, обтягивающие бриджи, высокие сапоги... да еще и ноги на соседний стул закинула! Довольно фривольная поза абсолютно не закомплексованной женщины. А в трактире, между прочим, всего через два столика от магички, сидела небезызвестная орочья банда Гаргыма Кривого. И Виммла даже надеялась, что эти придурки полезут к Татьяне, поскольку давно хотела избавиться от данных головорезов. Однако орки оказались не такими уж дураками. И либо знали магичку, либо просто чувствовали, что связываться с ней не стоит.