Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Идею о том, что орчанка тоже направилась на выборы, Тронгрейм отмел сразу. Ширайса не настолько глупа, чтобы надеяться на победу. Но куда она вообще могла поехать? Тронгрейм ринулся на поиски ответов с удвоенной энергией. И его расспросы привели его... на Нейтральные земли. Поскольку Ширайса перед своим отъездом гостила именно там. Демоны, и как он раньше не додумался?! Ну конечно! Орчанка как пить дать сообщила Татьяне хоть что-нибудь! Вот только как встретиться с магичкой? Появление на Нейтральных землях принцу было заказано. И он достаточно серьезно отнесся к угрозе Татьяны, чтобы не рисковать. Но что же ему делать? Разъяренный принц метался по собственному дворцу, как зверь в клетке. Какого демона он не встретился с Ширайсой сразу, как приехал на земли клана? Пока орчанка еще не успела уехать? Пока еще ее можно было догнать? Увлекся... расслабился... идиот! Как теперь вернуть доверие Лайры? Как вообще теперь с ней встретиться?

Разумеется, принц не собирался сидеть сложа руки и бесцельно страдать. Вернувшись во дворец, он сразу отправил соглядатая на земли клана Синих. Вряд ли Лайра долго сможет избегать свои любимые Пустоши. Узнав, что Тронгрейм уехал, она наверняка отправится на охоту с Грумом и Гримом. Принц, конечно, и самим братьям мог бы приказать оповестить его о том, когда появится эльфийка. Но зная, насколько Грум и Грим привязаны к Лайре... надежды на них не было никакой. Потому и своему соглядатаю принц приказал не показываться на глаза братьям. А сам не поленился найти и купить артефакт с телепортом, направленным на Пустоши.

Первое, что сделал Тронгрейм, когда выяснил, что Ширайса перед отъездом побывала на Нейтральных землях – отправил письмо Татьяне с просьбой рассказать хоть что-нибудь о пути, по которому направилась орчанка. И о цели ее путешествия. Однако сухой и лаконичный ответ магички его не обрадовал. Тронгрейм, правда, выяснил, что в настоящий момент орчанка находится на землях герцога Деррийского и собирается посетить королевский дворец Светлых эльфов. Но что орк должен был делать с этой информацией? Он по-прежнему не знал, зачем Ширайсу понесло в такую даль. И почему Светлые эльфы решились принять ее в своем королевском замке. Туда ведь вообще не пускают представителей посторонних рас! Никаких! Тронгрейм смял послание и сердито рыкнул. Догнать Ширайсу было почти нереально. Он, конечно, мог скакать день и ночь, но если учесть, сколько народу движется к Храму мимо Деррийских земель, то вряд ли ему удастся развить приличную скорость. И уж тем более путешествовать ночью. Да и не хотелось Тронгрейму покидать Лайру, не объяснившись с ней. Принц вздохнул и направился по магам, в надежде купить артефакт с телепортом, настроенным на земли герцога. Однако ничего путного Тронгрейму найти так и не удалось. Да и потом... ну, перенесется он в нужную ему сторону, и что? Найти Ширайсу в толпе народа примерно так же реально, как пресловутую иголку в стоге сена. А если учесть, что один из сопровождающих орчанку – некромант, компания, как пить дать, предпочтет особо не светиться.

– Ваше высочество, вам послание! – прервал невеселые мысли принца один из слуг.

Тронгрейм взял свиток, пробежал его глазами и хищно улыбнулся. Боги его услышали! Лайра действительно недолго сидела на Нейтральных землях, и вновь решилась отправиться поохотиться на Пустоши. Орк даже не сомневался, что эльфийку сопровождают Грим и Грум, но с ним проблем не возникнет. А если возникнут... Тронгрейм напомнит, кто тут принц. И чьи приказы нужно выполнять без обсуждения. Правда, братья наверняка обидятся на подобное обращение, и еще долго не простят этого Тронгрейму, но... орк готов был рискнуть.

Лайре действительно довольно быстро надоело сидеть дома. Как ни велики были Нейтральные земли, а на Пустошах было интереснее. К тому же, эльфийка соскучилась по Груму и Гриму. И по охоте. А потому, как только она узнала, что Тронгрейм вернулся в столицу, так сразу же направилась в сторону Пустошей. Послала записку Груму с Гримом, оседлала лошадь и ранним утром выехала из дома. И, проезжая мимо фонтана, подавила невольный вздох. Кто бы мог подумать, что за собственное пренебрежение к урокам ей придется заплатить столь высокую цену? Кто мог предугадать, что Тронгрейм окажется... таким? Лайра даже не могла найти слов, чтобы определить, каким именно. Как смел принц ухаживать за ней, будучи женихом Ширайсы? Ведь знал же, на что идет, иначе не скрыл бы собственный титул! Лайра издала еще один тяжкий вздох, достала из кармана монетку и кинула ее в статую. Как ни странно, серебристый кругляшок попал прямо в пасть. Вот только вряд ли фонтан мог исполнить заветное желание эльфийки. Вряд ли оно вообще могло сбыться. Городской фонтан и так подарил Лайре несколько незабываемых мгновений. Страстный поцелуй Тронгрейма эльфийка не могла забыть до сих пор. Вот только... лучше бы его не случалось. Потому что принц принадлежал ее лучшей подруге и посестриме. И Лайра отнюдь не собиралась причинять ей боль. Она ведь сама готовила Ширайсу к предстоящей свадьбе! И даже вызвалась быть подружкой!

От последней идеи теперь следовало отказаться. Лайра вообще не хотела видеть Тронгрейма. И уж тем более не вынесла бы зрелища его женитьбы на своей подруге. Как, ну как принц мог так поступить? Зачем он обманул Лайру? Эльфийка ведь увлеклась им... и даже чуть более, чем увлеклась. Настолько, что подарила Тронгрейму свой Первый Эльфийский Поцелуй. Вот только, судя по ошарашенной физиономии орка, он даже не подозревал, что это такое. И как много это значит для Перворожденной. Лайра одарила фонтан тоскливым взглядом и направила лошадь к границе. Не скоро еще ей удастся забыть Тронгрейма. Ой, не скоро! Он кружил эльфийке голову, заставляя ее сердце то замирать в сладкой истоме, то биться, как пойманная птица. Он смотрел на Лайру таким взглядом, что она невольно краснела. Жаль, что все кончилось, так толком и не начавшись. Эльфийка сжала губы и решительно помотала головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее тоскливые мысли. Все! Больше она не будет думать об этом гадском типе! Лайра, собственно, именно поэтому и решила ехать на охоту – чтобы развлечься и отвлечься. Дикая скачка, ветер в лицо, полет стрелы и упоение погоней. Пожалуй, ради этого стоит жить! И это непременно поднимет ей настроение.

– Вы точно уверены, что Тронгрейм уехал? – поинтересовалась Лайра у Грима с Грумом, едва только их увидела.

– Точно! – почти хором ответили братья.

– Мы предупреждали его, чтобы он не смел к тебе лезть, – мрачно поведал Грим. – Мы говорили ему, что орк не пара для Перворожденной. Даже в качестве друга. Но он не хотел слушать.

– Да причем здесь его раса? – насупилась эльфийка, не желавшая вообще вспоминать Тронгрейма, а не то что о нем говорить. – Он ведь принц!

– Ну и что? – не понял Грум. – Тронгрейм никогда не кичился своим титулом. И потом... какое значение это имеет для Перворожденной?

– Никакого. Но для меня имеет значение то, что принц – жених вашей сестры и моей подруги. Ненавижу этого подлого типа! Как он смел приближаться ко мне, будучи помолвленным с Ширайсой?!

– Но Тронгрейм вовсе не помолвлен с ней! – возразил Грим. – Тут такая история получилась... Ширайса случайно спасла принцу жизнь. И тот сказал, что готов на ней жениться. Но это не было официальным заявлением.

– Но ведь он все равно считается женихом вашей сестры? Я знаю, я же сама вела с ней беседы о свадьбе!

– Понимаешь, у орков все не так сложно, как у Перворожденных. Оброненная Тронгреймом фраза была всего лишь данью вежливости. Честно говоря, я думал, что все уже забыли эту историю. И удивился, когда принц, вернувшись из Большого Похода, принялся искать Ширайсу, – пожал могучими плечищами Грим.

– Вот видите! Значит, он сам понимал, что обязан на ней жениться! – припечатала Лайра.

– Тут такое дело... если Ширайса захочет выйти замуж за Тронгрейма, он действительно не сможет отказаться, – согласился с эльфийкой Грум. – Но вряд ли нашей сестре хочется стать коронованной особой. Она всеми силами избегала встреч с Тронгреймом. Тебе лучше самой поговорить с Ширайсой.

– Как?! Она же уехала! И потом... что я ей скажу? Принц ее жених! – шмыгнула носом Лайра. – И вообще... слышать я больше ничего не хочу об этом обманщике! Давайте охотиться! – эльфийка понеслась вперед, а братья с недоумением переглянулись.

– Похоже, чего-то мы с тобой в этой жизни не понимаем, – сделал вывод Грум.

– Забавно получится, если нашей принцессой станет Перворожденная, – хмыкнул Грим.

– Но как Светлой эльфийке мог понравится орк? – не понимал Грум. – Перворожденные вообще никогда не заключали межрасовых браков!!! Темные и Светлые эльфы даже друг друга недолюбливают. И если бы не Властительница, до сих пор продолжали бы воевать.

– Ты что, забыл, кто родители Лайры? – хмыкнул Грим. – Лавр наплевал на общепринятые правила и официально женился на человеческой женщине.

– Но ведь не на орчанке же! Ты думаешь, правители Нейтральных земель одобрят выбор своей дочери?!

– Думаю, у них просто не будет выбора. Ты заметил, что за нами следят? И что, по слухам, наш принц внезапно начал покупать артефакты с телепортами? – добродушно ухмыльнулся Грим. – Я готов поставить свой последний медяк, что это не случайно. И что через несколько секунд Тронгрейм будет здесь, чтобы попытаться объясниться с Лайрой. И лично я не собираюсь ему мешать.

– Хорошо, но если принц ее обидит... – угрожающе сжал кулаки Грум. – Впрочем... тогда мы даже вмешаться не успеем. Родители Лайры точно его убьют.

Получивший послание Тронгрейм действительно не собирался терять ни минуты. Даже не потрудившись сменить свой парадный наряд наследника престола на что-нибудь более практичное, он оседлал коня и активировал артефакт телепорта. А оказавшись на Пустошах, кинулся искать Лайру. Ему нужно было успеть, пока эльфийка не заметила его и не исчезла. Опа! Похоже, сегодня боги благосклонны к принцу, как никогда. Тронгрейм издалека увидел изящную фигурку Лайры и... она была одна! Не воспользоваться подобным удачным моментом было просто преступно. Принц пришпорил коня, догнал эльфийку и одним движением пересадил ее к себе в седло. Мгновенно, пока Лайра не успела опомниться. Впрочем, ее ошеломленное молчание длилось недолго.

– Ты что себе позволяешь? – возмутилась эльфийка, разглядев, кто ее похитил. – Отпусти сейчас же!

– Отпущу. Если ты пообещаешь меня выслушать. Мне нужно кое-что тебе объяснить.

– И для этого нужно было выдергивать меня из седла, как морковку с грядки? – ехидно поинтересовалась Лайра. Боги, как она, оказывается, соскучилась по Тронгрейму! Вот только знать об этом ему совершенно необязательно. Он и так ведет себя... как будто не принц, а разбойник с большой дороги.

– А как еще я мог с тобой встретиться? – буркнул Тронгрейм, останавливая коня и помогая Лайре спуститься. – Мне запретили появляться на Нейтральных землях. Причем так, что я не могу ослушаться. Надо отдать должное твоей матери. Она умеет добиваться своего.

– Да уж... этого у нее не отнимешь, – вздохнула эльфийка, в очередной раз пожалев, что не послушалась Татьяну. Ну почему Лайра снова не взяла с собой артефакт с телепортом? Сейчас бы сделала всего одно движение, и исчезла бы. И даже не обратила бы внимания на собственное глупое сердце, которое радовалось встрече с орком, и совершенно не хотело возвращаться домой. Тем более, что выглядел Тронгрейм потрясающе. В данном наряде принца в нем можно было определить за версту. Расшитый золотом черный приталенный камзол, кружевное жабо, шляпа с плюмажем... ни дать ни взять, благородный дворянин, не имеющий к расе орков никакого отношения.

– Послушай, Лайра, постарайся мне поверить, я совсем не хотел тебя обижать! – попытался убедить эльфийку в своей правоте Тронгрейм. – И титул свой я скрыл просто потому, что не люблю официальных отношений. Они мне еще во дворце надоели до печенок.

– Возможно, ты говоришь правду. Но это не столь важно – вздохнула Лайра. – Ты все равно остаешься женихом Ширайсы. А она – моя лучшая подруга. И посестрима. Ты не мог этого не знать.

– Да я об этом даже не подумал! – вскинулся Тронгрейм. – Официально между мной и Ширайсой нет никаких отношений!

– Но она готова была выйти за тебя замуж. И думаю, готова до сих пор, – зло возразила Лайра.

– Ширайса откажется!

– Только попробуй ее заставить! – вспыхнула эльфийка. – Я никогда тебе этого не прощу! И вообще... о чем мы спорим? После того, как ты выставил меня перед моей матушкой полной дурой, я видеть тебя не хочу!

– А я хочу. И не только видеть. Да и ты была явно не против моего общества, иначе не подарила бы мне свой Первый Эльфийский поцелуй, что бы он, демон его побери, ни значил! – вспылил Тронгрейм.

– Какая разница, что он значил? – печально опустила голову Лайра. – Все равно продолжения быть не может...

– Только потому, что я связан с Ширайсой? Или есть какие-нибудь еще причины? Скажи мне, Лайра, прошу тебя! – буквально взмолился Тронгрейм.

– Нет никаких других причин. Но для меня хватит и этой, – твердо заявила эльфийка. – Отпусти меня. И не показывайся мне больше на глаза. Я действительно не хочу тебя больше видеть.

– Хорошо, я отпущу тебя. Но насчет всего остального... не надейся! – мрачно буркнул орк. – Я не отступлюсь.

– Лайра, тебе нужна помощь? – прервал "милую" беседу Грум.

– Нужна. Увезите меня отсюда и проводите до границы. Ваш принц не понимает слова "нет". Точнее, не хочет понимать. Поэтому я еще не скоро появлюсь на Пустошах, – решила Лайра. – Я буду избегать их до тех пор, пока Тронгрейм не образумится.

– Тебе придется слишком долго ждать! – рыкнул орк и, пришпорив коня, сорвался с места.

– Этого-то я и боюсь, – пробормотала эльфийка, усаживаясь на лошадь Грума.

8.

То, что Ширайса чем-то озабочена, Трофим понял давно. В невнимательности-то домового, поди, еще никто не мог упрекнуть! Уж тем более, коли дело касается красной девицы. Что поделаешь, раз орчанка по душе Трофиму пришлась? И как ни уговаривал себя домовой, что толку из сего все одно не выйдет, а пересилить себя не мог. То и дело рядом с Ширайсой оказывался, повод находил. Даже мечом махать приохотился. Уж больно орчанке нравилось учить его, приемы новые показывать. Да и любоваться Ширайсой можно было безнаказанно. Не скрываясь и не отводя глаз. Одно только было плохо – с каждым днем домовому все меньше и меньше хотелось возвращаться в свое поселение. Увиденный мир оказался огромным, ярким и манящим. Неужто так действовало проклятье? Или Трофим просто изменился, выйдя за границы поселения? Он ухаживал за орчанкой, общался с дроу, поддерживал дружеские отношения с некромантом... и это казалось ему нормальным! Может, зря домовые считали лишенцами всех, кто шлялся по дорогам? Но как же заветы предков? Уж они-то, небось, знали, что говорили! Приличный домовой носа лишний раз из избы не должен был высовывать!

– Чего теряешься? – подначивал Трофима некромант. – Я же вижу, как Ширайса на тебя смотрит! Ты тоже ей нравишься!

– Толку-то что? – вздыхал домовой. – А то ты не знаешь, что орчанка просватана. Да не за бог весть кого – за принца! А я что?

– Неужели уступишь? – удивился Тайрон. – Эх, да если б у меня был хотя бы маленький шанс... я ни за что его не упустил бы! Подумаешь, принц... по крайней мере, ты своей даме сердца нравишься. Так чего страдать? Возьми да предложи ей руку с сердцем!

– Ишь, какой быстрый! А дальше что? В поселение-то я ее привезти не смогу. И гномы орчанку не примут, и сама она там жить не сможет. Ширайса свободна, как ветер. Нешто можно ее в четырех стенах запирать? Разве ж выйдет из этого что-нибудь путное? А коли в поселение не возвращаться... так и того хуже. Кто я? Ни кола, ни двора. Даже мечом владеть не умею. А девке, окромя руки с сердцем, дом справный предлагать надо. Да хозяйство.

– Подумаешь! Поселишься на моих землях! И дом себе выберешь, какой по вкусу придется! – махнул рукой некромант. – А вот если медлить будешь – точно девку потеряешь! Ширайса решит, что не нужна тебе и, чего доброго, точно за своего принца замуж выскочит. Не по любви, от безнадеги!

– А ты почем знаешь, что я ей люб? – насупился Трофим. – Ну, смотрит, улыбается... так мало ли. Можа, девке глазки построить захотелось? А ты уж и рад сватать меня.

– Вот я и говорю... побеседуй с Ширайсой! А то она последние пару дней ходит, как в воду опущенная. Узнаешь, что у нее за проблемы, поможешь, а там, гляди, от интереса и до влюбленности не далеко, – подмигнул Тайрон.

– Некромант ты и есть некромант, – махнул рукой Трофим, но совет запомнил. И улучив момент, когда Ширайса отправилась купаться после очередной тренировки с Тайроном, набился к ней в сопровождающие. Охранник, конечно, из домового был никакой, но хоть предупредить сумеет вовремя, если кто любопытный сунуться решит. А пока Ширайса смывает с себя пыль и песок, Трофим ей цветов наберет. Всё заделье. Да и орчанке, поди, приятно будет. В поселении девки от подобных знаков внимания и сомлеть могли.

– Это мне? – неверяще улыбнулась Ширайса, получив огромный букет полевых цветов.

– Розы бы, конечно, больше подобали твоей красе, да не растут они здесь, – вздохнул Трофим, с удовольствием любуясь на восторг орчанки.

– Спасибо... – зачарованно глядя на букет, пробормотала Ширайса. Ей еще никто и никогда не дарил цветов.

– Рад я улыбку твою увидеть. Уж больно ты в последнее время грустна. Не расскажешь мне, что случилось? Авось, сгожусь я тебе помочь, – осторожно спросил домовой.

– Не знаю, – вздохнула Ширайса. – Представления не имею, может ли мне хоть кто-нибудь помочь. Но пожалуй, совет получить я не откажусь.

– Тайное дело больше всего за душу тянет. Но ты знай, умею я хранить то, что мне доверили.

Ширайса вздохнула. Она даже не сомневалась в том, что Трофим сдержит слово. Сдержанный, немногословный, надежный домовой внушал невольное доверие. И симпатию. А потому Ширайса все-таки решилась, и рассказала Трофиму. Все. И как поехала охотиться на Пустоши, и как оказалась во дворце Светлых эльфов, и чем все это закончилось.

– Так вон оно что, – окончательно поник домовой. – Ты, стало быть, невеста Перворожденного.

– Да какая я невеста? Ни он, ни я этого не хотели! – отмахнулась Ширайса. – Я и еду во дворец именно для того, чтобы порвать эту помолвку!

– А Тронгрейм? – решил пойти до конца Трофим.

– Не знаю, – понурилась орчанка. – Если принц настоит на своем, я не смогу отказаться выйти за него замуж. Мне клан не позволит.

– Клан, значится, – вздохнул Трофим, прощаясь с надеждой.

– Поэтому я и поехала с Вейрером. Дурацкую помолвку со Светлым эльфом необходимо прервать в любом случае!

– Оно правильно. Однако ж скажу... соваться к Светлым эльфам одной глупо. Я буду тебя сопровождать! – решил Трофим.

– Не получится, – вздохнула Ширайса. – Перворожденные впустят в свой замок только меня и дроу.

– Тогда нужно просить совета у Татьяны, – заявил домовой. – Знаю я, не хотела ты ей рассказывать о своих проблемах, но придется. Не верю я Светлым эльфам. А ну как после того, как ты порвешь помолвку, они тебя обратно не выпустят?

– Татьяна и так слишком многим мне помогла, – вздохнула орчанка. – У нее, поди, и своих проблем полно. Ой!

– Что? – встрепенулся Трофим.

– Она сама меня вызывает, – сообщила Ширайса, доставая артефакт и поднося его к уху. – Говорит, что через пару минут прибудет телепортом.

– Вот и славно. Расскажи ей все! В крайнем случае, получим совет путный. Да обсудим, что делать. Чай, когда вместе думу думаешь, оно вернее выходит.

Однако вместе подумать так и не получилось. Первое, что попросила Татьяна, когда возникла из телепорта – это оставить ее с Ширайсой наедине. Трофим вздохнул, но ослушаться не решился.

– Что-нибудь случилось? – заподозрила неладное орчанка, взирая на магичку, которая явно гневалась.

– Возникла проблема. И в какую сторону она решится, зависит от тебя. Насколько я знаю, ты помолвлена с Тронгреймом Гримриксом, принцем Омрийским.

– Это не совсем так. Помолвки как таковой не было. Его высочество мне даже предложения официального не делал.

– Но жениться обещал? Я правильно понимаю? – нахмурилась Татьяна. Орчанка кивнула. – Скажи мне честно, Ширайса, а ты сама-то хочешь выйти за него замуж? Ты любишь Тронгрейма?

– Нет. На оба вопроса. Но почему тебя это интересует? – удивилась орчанка. – Все равно, если принц решит на мне жениться, я не смогу оскорбить его своим отказом. Ведь от благоволения королевского дома завишу не только я, но и вся моя семья.

– А если Тронгрейм не захочет на тебе жениться?

– Я буду просто счастлива! – откровенно призналась Ширайса.

– Ну и молодежь пошла, – качнула головой Татьяна. – Орчанкам принцы не нужны, а орки в Перворожденных влюбляться начали.

– В каких Перворожденных? – не поняла Ширайса.

– Твой драгоценный принц увлекся моей дочерью, – сообщила Татьяна. – Он клянется, что никаких официальных обещаний тебе не давал. Но я решила пообщаться с тобой лично.

– Тронгрейм увлекся Лайрой? – не поверила своим ушам Ширайса. – Он что, с ума сошел? Орк и Перворожденная... да это смешно! Неужели он думает, что его титул принца сыграет хоть какую-то роль? Я. конечно, всегда знала, что его высочество безмерно наглый тип... но не до такой же степени!

– Представь себе, до такой! – хмыкнула Татьяна, услышав подобную характеристику. – Он во всеуслышание заявил, что не отступится от Лайры! Представляешь, как она переживает?

– Еще бы! Оказаться предметом симпатий орка! Да Перворожденные вообще ни на кого, кроме представителей собственной расы, внимания никогда не обращали!

– Что-то ты нелюбезна по отношению к собственной расе, – усмехнулась магичка. – Вообще-то, мою дочь напрягает вовсе не то, что Тронгрейм орк. А то, что он твой жених.

– Ты хочешь сказать... Лайра тоже увлеклась принцем?! – изумилась орчанка. – Ну ничего себе! И ты позволишь?

– А почему нет? Я к любым расам спокойно отношусь. И к местным Перворожденным я испытываю гораздо большую антипатию, чем к оркам. Ненавижу зарвавшихся снобов, уверовавших в собственную исключительность! Так что Тронгрейм еще не худший вариант. Разве что... за ним никаких страшных пороков не водится? А то, может, ваш принц невинных девиц на завтрак поедает в страшных количествах. Или в загулы пускается.

– Да нет, – рассмеялась Ширайса. – Тронгрейм наоборот считается весьма сдержанным и хладнокровным типом. Абсолютно не склонным к авантюрам и совершенно не поддающимся на женские чары.

– У меня такое впечатление, что мы говорим о двух разных орках, – дернула бровью Татьяна. – Твой якобы неавантюрный и сдержанный принц притащился на территорию Нейтральных земель и прилюдно полез целоваться к моей дочери.

– Да-а-а... – потрясенно захлопала глазами орчанка. – Тогда я точно могу считать себя свободной от обязательств по отношению к Тронгрейму.

– Пожалуй, – улыбнулась магичка. – Теперь перейдем к твоим проблемам. У тебя ведь проблемы, я правильно поняла?

– Даже не знаю, с чего начать, – вздохнула Ширайса и поведала Татьяне ту же историю, которую незадолго до этого рассказала домовому.

– Вот оно что... – протянула магичка. – Ну, тогда все сходится. Вот только... согласна я с Трофимом. Светлые эльфы могут и не отпустить тебя. Мало ли кому ты расскажешь о столь неприглядной для них истории. Надо подстраховаться. Вейрер будет тебя сопровождать?

– Да.

– Хоть это радует. Пойдем, я переговорю с ним. И приму кое-какие меры. Ничего не бойся, Ширайса. Я позабочусь о том, чтобы ты вернулась из королевского дворца Светлых эльфов живой и здоровой, – пообещала магичка. – Еще что-нибудь? – поинтересовалась она на ходу.

– Скажи, а если во дворце Светлых все пройдет нормально... ты сможешь меня вернуть домой телепортом? – спросила орчанка.

– Ты так торопишься? – хмыкнула магичка.

– Я обязательно должна как можно быстрее встретиться с Тронгреймом.

– Зачем? – удивилась Татьяна.

– Пусть наши обязательства по отношению друг к другу и не были официальными, но отказаться от них лучше по всем правилам. Если Тронгрейм так понравился Лайре... я не хочу считаться его невестой даже номинально!

– Посмотрим. И насчет телепорта, и насчет принца вашего, – уклонилась от обещаний магичка, у которой были свои планы. – Пока давай решать текущую проблему. А где Вейрер? – осмотрелась она вокруг, дойдя до лагеря. – Когда не надо, постоянно рядом вертится, а как нужен, не доищешься!

То, что он чересчур увлекся Татьяной, Вейрер понимал и раньше. Свободная, независимая, прекрасная магичка не шла у него из головы. И это дроу совершенно не нравилось. Только безответной влюбленности для полного счастья ему не хватало! Можно подумать, у Вейрера проблем мало было. Пытаясь перебороть собственное глупое увлечение, дроу даже стал исчезать куда подальше, когда Ширайса связывалась с Татьяной. И уж тем более, когда магичка появлялась лично. Вот и сейчас, как только раздалось легкое жужжание открываемого телепорта, Вейрер поднялся и ушел подальше в лес.

– Вот ты где! – раздался знакомый голос. Дроу вздрогнул, обернулся и не поверил своим глазам. Это была Татьяна! И она шла к нему! Пытаясь справиться с охватившими его чувствами, Вейрер вцепился рукой в черный, влажный ствол дерева. Однако тут же отпустил его и пошел навстречу магичке.

– Татьяна...

– Наконец-то! Я тебя искала...

– Зачем? – сипло выдохнул Вейрер, стараясь сдержать биение своего глупого сердца.

– Ширайса рассказала мне о своей нечаянной помолвке с принцем Светлых эльфов.

– И ты решилась вмешаться?

– Неужели тебя это удивляет? – съехидничала Татьяна. – Ширайса – названная сестра моей дочери. И в какой-то мере я несу за нее ответственность. Я не очень хорошо знаю Светлых эльфов... и их королеву.... но то, что я о ней слышала, мне не нравится. Могу предугадать, что Перворожденные попытаются избавиться от орчанки сразу же, как помолвка будет прервана. Им не нужен такой свидетель несусветной глупости принца. Скорее всего, они обыщут Ширайсу и избавят ее от всех подозрительных вещей. Поэтому нужный мне артефакт возьмешь с собой ты.

– И для чего же этот артефакт нужен? – заподозрил неладное Вейрер, не желающий проносить во дворец мину замедленного действия.

– Для телепорта. Я появлюсь и лично объясню вашей королеве, что орчанку убивать не следует. Можешь мне поверить, я буду очень убедительна. А что касается твоих сомнений... я даю тебе слово, что после моего визита вся королевская семья Светлых эльфов останется живой и, насколько у меня получится, невредимой.

– У тебя есть телепорт во дворец Светлых? – убился дроу.

– Нет! Я же тебе сказала – я дам тебе артефакт, – попыталась объяснить Татьяна. – Это нечто вроде маячка. По нему я могу открыть телепорт куда угодно. Именно так я постоянно и перед вами появлялась.

– Но ни у кого из магов нет ничего подобного! – удивился Вейрер. – Достать артефакт с нужным телепортом практически невозможно! Иначе я и не потащился бы за Ширайсой верхом.

– Думаю, если бы их величества напряглись, она смогли бы достать нужного мага и заплатить ему за нужный телепорт.

– И сколько на это ушло бы времени? – возразил дроу. – Я вообще первый раз слышу про артефакт, который может служить маячком.

– Еще бы! – законно погордилась с собой Татьяна. – Я его почти сто лет разрабатывала! В отличие от местных магов я из другого мира, и вообще не могу строить телепорты в данном измерении. Пришлось искать способы обойти магический закон. Теперь телепорты строю не я, а маячок. Но только там, куда его пронесут. Так что я тоже не всесильна. Пока. Но я над этим работаю. Ну так что? Ты возьмешься пронести артефакт во дворец Светлых?

– А что будет, если я откажусь выполнять твою просьбу? – поинтересовался дроу.

– Ничего не будет. Я обойдусь без тебя. Только учти, что последствия этого будут для Светлых эльфов о-о-очень плачевными. И не сомневайся, королева обязательно узнает, что обязана своими неприятностями тебе лично. Дальше продолжать? – вызывающе поинтересовалась Татьяна.

– Не стоит, – прошипел Вейрер. – Давай артефакт.

Ширайса боялась. Боялась до дрожи в руках. Хоть Татьяна и убеждала ее, что она в безопасности, однако орчанке в это верилось слабо. Кто знает, на что способны Светлые эльфы? Вдруг магичка просто-напросто не успеет ей помочь? И чем дальше по коридорам дворца шла Ширайса, тем меньше и меньше ей верилось в благоприятный исход этого приключения. Перворожденные смотрели на нее с явной брезгливостью и ненавистью. А уж каким взглядом ожгла орчанку королева... слов нет. Если бы Эльтерейсарра могла убить Ширайсу на месте – она это сделала бы. Впрочем... никто не помешает ей это сделать и после обряда прерывания помолвки. Ширайса смотрела в ледяные глаза ее величества и понимала, что Трофим был прав. Живой орчанку отсюда выпускать никто не собирался. Может, зря она все-таки притащилась во дворец? Но что было делать с дурацкой помолвкой, которая мешала не только самой Ширайсе, но и Светлым эльфам? Рано или поздно, Перворожденные все равно решили бы этот вопрос. По крайней мере, сейчас, благодаря Татьяне, у орчанки хотя бы есть шанс. Правда, не слишком большой. Ширайса просто не представляла, как магичка сможет противостоять толпе Светлых эльфов, жаждущих крови незваной невесты своего принца. А за что, спрашивается? Разве орчанка хотела выходить замуж за Элраннеля? Да он сам виноват в сложившейся ситуации! Кто его просил целовать пушанчика и обещать на нем жениться?

Принц, кажется, и сам понимал, что виноват. Поскольку вел себя исключительно тихо. И даже вежливо. Не морщился, не делал брезгливых мин и не выказывал собственного превосходства. Он спокойно подал руку Ширайсе и вместе с ней встал в центр огромной пентаграммы, начерченной у алтаря. Проводивший церемонию маг подошел ближе и начал читать заклятье. Линии пентаграммы вспыхивали одна за другой и наконец, она вся засветилась ровным розоватым светом. На углах проявились эльфийские руны, а засиявший в центре столп света окутал парочку с ног до головы.

– Элраннель Шрэллэйнэлл о'Шехмэйллен, добровольно ли и без принуждения разрываешь ты помолвку с Ширайсенни Феллтенай из клана Синих? – спросил маг.

– Да, я это делаю добровольно. Свидетельствую, что с моей стороны нет обиды, я не держу зла, – ответил принц. Эльтерейсарра поморщилась. Зла он, видите ли, не держит! А она очень даже держит! И еще разберется с орчанкой, как только церемония закончится.

– Ширайсенни Феллтенай из клана Синих, добровольно ли и без принуждения разрываешь ты помолвку с Элраннелем Шрэллэйнэлл о'Шехмэйллен? – продолжил свой допрос маг.