Текст книги "Рыцари Черной Земли"

Автор книги: Маргарет Уэйс

Соавторы: Дон Перрин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 5

Мы обязаны не доверять друг другу. Это наша единственная защита против предательства.

Теннесси Уильямс. Камино Реаль

– Вот моя история, – заключил Крис, переместив здоровую ногу в более удобное положение. Он прилагал большие усилия, чтобы выглядеть спокойным и не давать своей руке – здоровой руке – автоматически сжиматься и разжиматься. Это действительно была его история. Большая ее часть, без концовки. Он опустил все связанное с предательством Роуэна.

– Потом Роуэн прилетел на челноке и спас мне жизнь. То есть я так думаю. Кто-то вытащил меня из руин фабрики.

– Но не Дэлин Роуэн, – бесстрастно произнес Уидерманн.

Глаза Криса сузились. Пальцы его здоровой руки судорожно дернулись.

– В нашем деле мы привыкли к тому, что клиенты лгут нам, – продолжал Уидерманн. – Мы ожидаем этого и не обижаемся. Все это – часть работы. Дэлин Роуэн не спас вам жизнь, поскольку Роуэна не было рядом, когда взорвалась фабрика. А не было его там потому, что он знал о предстоящем взрыве. Я прав?

Крис вытащил очередную закрутку, сунул ее в рот.

– Продолжайте.

– Около года вы провели в клинике, где большая часть вашего тела была замещена металлом. Это был ужасный год, если рассказы о подобных процедурах, которые мне приходилось слышать, правдивы хотя бы наполовину. Когда вас наконец выписали, вы вернулись домой, к жене, но это продолжалось недолго. Ваш брак не мог выдержать такого напряжения. Вы ушли от жены…

– Это не имеет отношения к делу, – холодно заметил Крис.

– Следующим местом, куда вы обратились, была штаб-квартира ФБРБ. – Уидерманн либо не слышал замечания, либо не обратил на него внимания. – Они предложили вам вернуться к прежней работе, но вы отказались наотрез. Вы начали задавать вопросы о Дэлине Роуэне. Где он? Что с ним случилось? Я хочу знать, как много вам рассказали.

– Согласно отчету Армстронга, Роуэн вылетел к нам на челноке, – помедлив, ответил Крис. – С тех пор его никто не видел и не слышал. Затем один из кораблей военного лорда неожиданно принял сигнал бедствия с «Бдительного». Военный лорд связался с бюро и подождал до прибытия специалистов – стандартная процедура, учитывая секретный характер нашей операции, – а затем выслал поисково-спасательную команду. Они обнаружили мертвый корабль. Именно мертвый, это верное слово. Команда была убита. Большинство умерло от асфиксии: произошла умышленная утечка воздуха. Капитан и оба помощника были застрелены.

Лишь Армстронг еще оставался в живых. Он оказался запертым в контрольной комнате. Как и остальным, ему было суждено умереть в вакууме, но, очевидно, утечка воздуха включила какое-то аварийное устройство, запечатавшее дверь изнутри. Он сразу же догадался о том, что произошло, и дал нам сигнал об отмене операции. Но было уже поздно. Он оставался запертым в контрольной комнате до тех пор, пока поисково-спасательная команда не нашла его.

Они без труда разобрались в случившемся. Один из челноков отсутствовал. Запись в бортовом компьютере свидетельствовала о том, что челнок взял Роуэн. С тех пор его никто не видел.

– Вам так и не предоставилось случая лично побеседовать с Армстронгом?

– Нет. Он был убит вскоре после инцидента. Ничего удивительного. – Крис хмыкнул. – Противники Юнга имеют обыкновение умирать преждевременно. Но я читал его отчет.

– И вы поверили ему.

– А почему бы и нет, черт побери?

– Действительно, почему бы и нет? Бюро лишь подтвердило ваши подозрения: Роуэна подкупили. Он продался Юнгу. Дэлин Роуэн позволил вам и вашему партнеру войти в здание фабрики, зная, что оно взлетит на воздух. Он хотел, чтобы вы умерли. Почему? – Уидерманн пожал плечами. – Вероятно, он знал о ваших подозрениях. Вы собирались раскрыть его. Такое объяснение вы получили в бюро, не так ли?

Крис не ответил.

– Сотрудники бюро заявили, что все это время они искали Роуэна, но безуспешно. Они полагали, что он нашел убежище в каком-нибудь тропическом раю, на еще более роскошной вилле, чем у Снаги Ома. Вы поклялись найти Дэлина Роуэна и выбить из него правду, даже если вам придется заниматься этим до конца своих дней. В бюро заверили, что вам будет оказана всемерная поддержка. Как долго вы искали Роуэна?

– Год, – буркнул Крис, жуя закрутку. – Потом у меня кончились деньги.

– Ну и как, вышли на след?

Крис покачал головой.

– Он словно упал в ничто с края вселенной.

– В некотором смысле, так оно и было, – тихо заметил Уидерманн.

Крис сжал кулаки.

– Вы все-таки нашли его. Проклятье, вы нашли его!

Уидерманн окинул киборга задумчивым взглядом, словно прикидывая, какова будет его реакция на следующее утверждение.

– Да, я нашел его. Бюро лгало вам. Они с самого начала знали, где находится Роуэн. И сейчас знают.

Крис сидел неподвижно. Мигали индикаторные сигналы. Еле слышное жужжание и пощелкивание, указывавшее на проверку системы, пробегало вверх-вниз по его кибернетической руке. Один из огоньков замигал красным вместо обычного желтого и зеленого. Крис произвел незначительную коррекцию, даже не думая об этом.

– Это меня не удивляет, – наконец сказал он. – Если человек исчез так бесследно, то ему, без сомнения, помогли. Но с другой стороны, если он продался…

– Оно и к лучшему. Это служило прикрытием для бюро. Вот что мы смогли выяснить. Примерно через девять месяцев после взрыва, когда вы еще лежали в клинике, бюро раскрыло крупное дело – одно из своих величайших дел. Они уничтожили империю Юнга, самый крупный преступный синдикат во внутренней части Галактики. Один из секретных агентов внедрился в организацию Юнга, проник в компьютерную систему и расшифровал их файлы. Связи, взятки правительственным чиновникам, схемы уклонения от уплаты налогов, капиталовложения, фальшивые корпорации, сделки с коразианцами – он выяснил все. Этот агент не только раскрыл их архивы, но и внес несколько «исправлений», которые привели к финансовому краху Юнга. Это ударило по организации сильнее, чем тюремные сроки для нескольких ее лидеров.

– Компьютеры, – пробормотал Крис. – Роуэн.

– Правильно. В течение нескольких месяцев он терпеливо внедрялся в организацию, копая все глубже и глубже, снимая слой за слоем. Он знал все их секреты, все до единого. И воспользовался этими секретами, чтобы уничтожить их. Еще два месяца он провел на свидетельской скамье в суде, где давал подробные показания. За это время было совершено два открытых покушения на его жизнь и Бог знает сколько тайных. После окончания суда Дэлин Роуэн вышел из зала, и с тех пор его никто не видел. Бюро дало ему новую личность.

Крис нахмурился, погрузившись в раздумье.

– Как насчет Армстронга?

– Подобно вам, он пытался выследить Роуэна и, судя по всему, преуспел в этом. Можно предположить, что именно он навел бюро на Роуэна, который уже вовсю работал на синдикат Юнга. Приятно и удобно.

– И вместо того, чтобы казнить предателя, бюро использовало его! – Крис вынул закрутку изо рта и подался вперед. – Что у вас есть? Название города? Планета? Это все, что мне нужно. Дайте мне вашу информацию, и будем считать, что сделка состоялась. Дальше уж моя забота.

– Да… но как раз тут я сталкиваюсь с моральной и юридической дилеммой, – с серьезным видом произнес Уидерманн.

– Катитесь к дьяволу со своими дилеммами! Я плачу вам достаточно, чтобы вас не мучила совесть. Я хочу поговорить с Роуэном, не более того.

Уидерманн изучал Криса, внимательно разглядывая его. Киборг мог видеть отражение металлических частей своего тела в водянистых, бледно-зеленых глазах детектива.

– Выслушав вашу историю, я могу заключить, что вы имеете на это право, – признал Уидерманн. – Но если что-то пропущено…

– Вы не будете к этому причастны.

– Очень уместное замечание, – отрезал Уидерманн. – Мы уже установили, что вы лгали нам. Наши юристы заверили меня, что мы надежно защищены…

– От чего? Вы волнуетесь из-за бюро? Проклятье, да это же было почти девять лет назад! С тех пор произошла смена правительства, смена самой формы правления. Конечно, ФБРБ еще существует, но я сомневаюсь, чтобы во всем департаменте остался хотя бы один человек, который помнит…

– Дело не только в бюро, – сухо перебил Уидерманн. – Сейчас я вызову файл.

Он развернул кресло, подкатился к одному из компьютеров и положил руки на клавиатуру. Перед глазами Криса замелькали колонки данных и размытые изображения. Тихо зажужжал принтер. В приемный поднос посыпались отпечатанные листы, включая – Крис мог видеть это со своего наблюдательного пункта – цветную фотографию. Киборг ждал с плохо скрываемым нетерпением, пока Уидерманн изучал документы, сопоставлял их и складывал в аккуратную стопку. Потом детектив протянул ему всю пачку.

Фотография лежала наверху.

Крис посмотрел на снимок, потом на Уидерманна.

– Кто это?

– Дэлин Роуэн. Разумеется, сейчас он известен под другим именем.

Крис нахмурился. Его глаза опасно сузились.

– Что это такое? Дурацкая шутка?

– Я никогда не шучу.

– Я тоже. – Киборг выпрямился. Бросив фотографию на стол вместе с остальными документами, он нагнулся и приблизил свое лицо к лицу Уидерманна. – Я заплатил вам большие деньги, чтобы вы раздобыли для меня информацию. То, что я собираюсь сделать с этой информацией, – не ваше собачье дело. Вы…

– Сядьте, пожалуйста, – попросил Уидерманн.

– Не сяду, пока не получу информацию. Настоящую информацию! – Крис ухватил Уидерманна механической рукой за шиворот вместе с галстуком-бабочкой и рывком подтащил к себе. Галстук смялся в гармошку. Уидерманн откинул голову назад; его кадык выгнулся над пальцами киборга.

– Это и есть ваша информация, – прохрипел детектив. Каким-то образом ему удалось сохранить спокойствие. – Прочтите, если не верите мне. Честно говоря, я сам поначалу не поверил. Но когда вы подумаете…

Крис отпустил Уидерманна и толкнул его в кресло. Еще несколько мгновений киборг продолжал стоять на месте, упершись взглядом в стену и размышляя, что делать дальше. Потом он медленно вернулся к своему стулу и взял со стола пачку документов, включая фотографию. Он снова посмотрел на снимок.

Дэлин Роуэн был невысокого роста, изящно сложенным, с темными волосами, карими глазами и широкой, заразительной улыбкой. Но в первую очередь Дэлин Роуэн был мужчиной.

Фотография, которую держал Крис, изображала женщину. Женщину – без всякого сомнения.

– Вы должны признать, что это абсолютно надежная маскировка, – восхищенно промолвил Уидерманн.

ГЛАВА 6

Оn nе nait pas femme: оn le devient. Человек не рождается женщиной, а становится ею.

Симона де Бовуар. Второй пол.

– «Дарлин Мохини. – Уидерманн читал вслух собственную копию файла. – Тридцать шесть лет. Не замужем. Детей нет».

Крис фыркнул.

– У нее есть очень милая маленькая история. Разумеется, полностью вымышленная. Свидетельство об окончании колледжа, послужной список. Ее фальшивое прошлое безупречно: ни одного пробела. Как вы можете убедиться, бюро сумело даже сфабриковать достаточно правдоподобное прошлое, чтобы она получила допуск к секретной работе.

– Это сделал Роуэн, а не бюро, – пробормотал Крис.

Киборг смотрел на фотографию, сделанную скрытой камерой, когда женщина шла по улице. Он пытался отыскать хотя бы намек на черты своего друга под макияжем. Возможно, линия челюсти да, пожалуй, и глаза тоже… Если бы он смог снова увидеть эту улыбку…

У Криса слегка кружилась голова, словно его внутренняя компьютерная система работала в режиме перегрузки и нарушала химический баланс в организме, вызывая отток кислорода из живых клеток. Он вскрыл панель на запястье кибернетической руки и произвел быструю проверку. Система работала нормально.

– Вы сказали «маскировка». – Крис перевел взгляд на Уидерманна. – Значит, Роуэн постоянно ходит в женской одежде?

– Я употребил этот термин в несколько ином смысле, – поправился Уидерманн. – Он не просто маскируется под женщину. Или, возможно, мне следовало бы сказать «она». Мы установили местонахождение клиники, где проводилась операция.

Крис замер с полуоткрытым ртом.

– Что? Вы же не хотите сказать… Послушайте! Перемена личности означает, что парень бреет свою бороду, а не ноги. Он получает новые водительские права, но это еще не значит, что определенные части его тела отрезаются, а на их место пришиваются другие!

Уидерманн ничего не сказал. Вместо этого он многозначительно посмотрел на кибернетическую руку Криса. Задвижка на запястье оставалась открытой: там мигали индикаторные огоньки, по маленькому экрану пробегали показания деятельности внутренних систем киборга. Покраснев, Крис защелкнул задвижку.

– Это другое. Это было сделано, чтобы спасти мне жизнь.

– Вы странно рассуждаете. – Уидерманн указал на фотографию. – Дэлин Роуэн привел к краху людей, чье состояние исчислялось миллиардами. Он разрушил их благополучие, отправил их в тюрьму. Если во всей вселенной есть хотя бы один человек, которого они по-настоящему ненавидят, то это Роуэн. Или вы полагаете, будто они не могут добраться до него только потому, что заперты в камерах?

– Ну хорошо. Да, я понимаю. И все же… – Крис покачал головой.

– Даже вы, лучший друг Роуэна, не смогли узнать его.

Крис помедлил, размышляя.

– Вы правы. Я бы не узнал его. То есть ее. Конечно, у Дэлина Роуэна были основания опасаться мести приспешников Юнга. Но, возможно, он гораздо больше опасался того, что его найдет кто-то другой – человек, который знал его очень хорошо…

Крис снова посмотрел на фотографию.

– В этом есть смысл, – признал он. – Но я полагаю, у вас имеются доказательства. Мне не хотелось бы совершить ошибку.

Уидерманн быстро пролистал бумаги.

– Все здесь, включая анализы ДНК: Дарлин Мохини совпадает с Дэлином Роуэном.

– Сравнительный анализ ДНК? Как, черт побери, вам это удалось?

Уидерманн улыбнулся.

– Насколько я понимаю, вы возглавляете команду наемников. Вы выполняете сложные и деликатные поручения для людей, которые, э-э-э… скажем, занимают высокое положение на общественной лестнице. Ходят слухи, что однажды вы работали на Ее Величество…

– О'кей. – Крис поднял руку. – У каждого есть свои профессиональные секреты. Я просто полюбопытствовал.

Он пролистал документы, нашел отчет об анализах ДНК и дважды прочитал его, недоверчиво качая головой.

Ты хитрый ублюдок, Дэлин Роуэн. Неудивительно, что когда я искал тебя, то повсюду натыкался на глухие стены. Но теперь я достал тебя, старина. Заполучил со всеми потрохами.

– Во-вторых – имя, – как ни в чем не бывало продолжал Уидерманн. – Для меня это тоже важная улика, хотя и чисто умозрительная.

– Дарлин? – Крис презрительно дернул уголком рта. – Кажется, у него когда-то была подружка по имени Дарлин, но…

– Нет, дело вовсе не в этом, хотя тот факт, что оба имени двусложные и начинаются на «д», наводит на некоторые размышления. «Мохини» – вот что важно. Ваш друг был образованным, хорошо начитанным человеком?

Крис пожал плечами.

– Закончил колледж с отличием. Диплом по компьютерным технологиям…

– Он не проявлял интереса к земным религиям – например, к индуизму? Ладно, это не важно. Так вот, согласно индуистской легенде, бог Шива был необычайно могущественным, и другие боги опасались, что если он слишком глубоко уйдет в медитацию, то последующий за этим выброс энергии уничтожит весь мир. Поэтому они попросили Вишну найти походящий способ, чтобы отвлекать Шиву от медитации. Вишну согласился и принял обличье прекрасной женщины. Угадайте, как ее звали? – Уидерманн торжествующе улыбнулся. – Мохини! Интересно, не правда ли?

Интересно. И… да, черт побери, это было похоже на Роуэна. Он старался раздуть любую мелочь до космических масштабов, а на себя смотрел как на бога, спасающего мир. Но он зашел слишком далеко. Он решил, что стоит над законом, над обычными маленькими людишками. Он поставил себя выше дружбы, чести, преданности… Крис пытался убедить себя, что все сходится.

Но чего-то не хватало. Роуэн не мог так поступить. Только не он.

Крис раздраженно смотрел на документы. Он явился сюда, ожидая получить ответы на свои вопросы. Но по правде говоря, он не столько хотел найти Роуэна, сколько получить эти проклятые ответы.

Если бы я только мог понять…

– Значит, вам известно, где он… где она живет или работает? – с запинкой спросил Крис.

– Посмотрите на первой странице.

Киборг посмотрел и тихо присвистнул.

– Теперь вы понимаете, в чем заключается моя проблема, – сухо сказал Уидерманн. – Мне в общем-то наплевать на бюро, но я не хочу иметь неприятности с Королевским флотом.

– Это уж точно, – признал Крис.

Девять лет назад Галактика находилась под контролем влиятельных военных лордов, каждый из которых правил своим сектором космического пространства, владея огромными боевыми крейсерами, штурмовиками, космическими транспортами, флотилиями космопланов. После возвращения короля Адмиралтейство стало самой могущественной силой в Галактике. С такой силой любому следовало считаться, и ее возглавлял человек, которого Крис хорошо знал. Более того, уважал его и восхищался им. Лорд Адмиралтейства, сэр Джон Дикстер.

В прошлом Крису приходилось работать как на будущего короля Диона Старфайра, так и на Джона Дикстера. Побарабанив пальцами по стопке бумаг, киборг нахмурился. Ему совсем не хотелось скрещивать копья со Старфайром или сэром Джоном. Однако выбирать не приходилось.

Придется соблюдать крайнюю осторожность, только и всего.

– Сотрудница БКФ «КомБез», – прочитал Крис. – Что это за чертовщина?

– База Королевского флота по обеспечению безопасности коммуникаций. Мы не вполне уверены, но предполагаем, что там разрабатывают способы шифрованной связи между кораблями и тому подобные вещи. Мохини живет на базе, в строго охраняемом секторе. Сама база совершенно недоступна для простых смертных. Мы даже не смогли установить ее местонахождение.

– Идеально, – сухо заметил Крис.

– Согласен. Весь Королевский флот защищает Дарлин Мохини, возможно даже не подозревая об этом. Как я уже сказал, она получила необходимый допуск к секретным работам. Скорее всего, низкого уровня. Нам не удалось узнать, чем именно она занимается. Описание ее работы гласит: «ССА-два, сектор ФЦ».

– Есть какие-нибудь догадки?

– Возможно, канцелярская работа. Мы не знаем, что такое ССА, но сотрудник второго уровня допуска – если интерпретировать ССА-два таким образом – это очень незначительная должность.

Роуэн – канцелярский служащий? Крис попытался представить его… ее за столом, подсчитывающую колонки цифр, подшивающую бумаги, немного балующуюся программированием на досуге…

Ему стало невыразимо тошно, и он почти пожалел о том, что зашел так далеко. Дожевав остатки закрутки, он проглотил едкий табачный сок и поискал взглядом подходящее место. Уидерманн указал на контейнер для мусора, прикрепленный сбоку к крышке стола. Крис бросил туда изжеванную табачную массу, взял свои документы и собрался уходить. Ему очень хотелось выйти на свежий воздух, побыть одному и немного подумать.

– Сколько я вам должен?

Уидерманн выпрямился. Он оказался выше, чем предполагал киборг, и отличался необыкновенной худобой. Когда детектив стоял, его плечи слегка горбились вперед, а грудь прогибалась внутрь.

– Мы вышлем вам счет. Работа над этим делом доставила нам большое удовольствие. Настоящая головоломка. Ваш друг Роуэн умен, очень умен. Он почти не совершал ошибок.

Только одну, подумал Крис. Он оставил меня в живых.

– Вы знаете, как мы в конце концов вышли на него? – осведомился Уидерманн. – По бланкам медицинской страховки. Они по-прежнему хранятся в архиве. По закону следует хранить их в течение определенного количества лет. Полагаю, вам даже не приходила в голову такая идея?

Крис не потрудился ответить, но сделал мысленную пометку о своей оплошности. Медицинская страховка. Действительно, почему он не подумал об этом? Вероятно, страховка была выдана той же компанией, которая оплатила его лечение. Роуэн не болел ни дня в своей жизни, но все же…

– Один из наших оперативников заметил, что ваш друг во время суда находился под наблюдением врачей. Интересующимся объясняли, что он переживает тяжелый стресс. Но при проверке страховых архивов наш агент обнаружил, что врач регулярно прописывал своему пациенту сильнодействующее средство, не имевшее ни малейшего отношения к стрессу. Это был гормональный препарат. Инъекции женских гормонов. Процедура началась за несколько месяцев до операции – наращивание грудей, другие изменения. Это готовит к перемене как тело, так и разум, понимаете?

Крис отказывался понимать. Ему хотелось, чтобы Уидерманн поскорее заткнулся. Киборг встал и направился к двери. Уидерманн двинулся следом.

– Как только мы это выяснили, остальное не составляло труда. Затем мы наткнулись на свидетельство о смерти. Представляете себе? Чуть не свернули расследование.

Крис остановился и повернулся к детективу.

– Оно нашлось в компьютерном архиве клиники, – пояснил Уидерманн. – Дэлин Роуэн умер на операционном столе. Дата, время, все как полагается. Тогда мы едва не потеряли его, но я разгадал уловку. Дэлин Роуэн умер в тот день, когда родилась Дарлин Мохини. Я знал, что нужно искать, и потому, естественно, нашел: из клиники выписалась женщина, которая никогда туда не ложилась. Я включил в документы копию свидетельства о смерти. Решил, что это вас позабавит.

Свидетельство о смерти. Роуэн выписал себе свидетельство о смерти. Что ж, возможно, это облегчит дело.

Крис вышел в приемную, осторожно лавируя между ящиками с записями древних, забытых дел. Они с Уидерманном обменялись рукопожатием. Ладонь детектива была холодной и вялой. Крис не стал затягивать церемонию прощания. Закрыв за собой дверь, он нашел среди документов копию свидетельства о смерти и уставился на нее невидящим взглядом.

Он вспомнил больничную койку, заново переживая ужас тех ночей и невыносимую боль. Вспомнил те дни, когда он заново учился ходить, разговаривать, видеть, слышать… учился жить.

Если это можно назвать жизнью.

Захлопнув папку, киборг направился к лифту, но тут дверь офиса Уидерманна снова распахнулась.

– Ах да, кстати. – Уидерманн выглянул наружу. – Когда встретитесь с Дарлин Мохини, передайте ей, что если мы смогли найти ее, то и остальные смогут сделать то же самое. Например, наемные убийцы Юнга. Ее прикрытие рухнуло. Теперь она находится в опасности. Вы скажете ей об этом, не так ли?

– Да, – отозвался Крис, переложив папку с документами в кибернетическую руку и надежно обхватив ее. – Обязательно скажу.