Текст книги "Рыцари Черной Земли"

Автор книги: Маргарет Уэйс

Соавторы: Дон Перрин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Но Роуэн был хитер и изобретателен. Он… она могла выдумать правдоподобную ложь, имея в запасе столько времени.

– Нам нужно поговорить, Крис. – Дарлин положила ладонь на его руку со смертоносной иглой. – Ты должен узнать то, что знаю я. Позволь мне объяснить!

– Его там нет, капитан, – донеслось из-за двери.

– Служба безопасности – общая тревога! Нарушитель в секторе ФЦ!

Завыли сирены.

Кибернетическая рука Криса невольно дернулась. Он опустил ее и отодвинулся от женщины. Затем он коротко кивнул.

Она прикоснулась к панели. Дверь беззвучно отъехала в сторону.

– Капитан, отмените тревогу. Этот джентльмен…

– Джамиль! – Гарри почти кричал. – Я не могу дозваться Криса! Здесь начинается светопреставление! Пробивайтесь к космоплану, а я попробую…

– Гарри, не надо… – начал Крис и тут же замолчал.

Он услышал еще один крик Гарри, затем чью-то ругань, звон бьющегося стекла и шипение лазерных выстрелов.

А потом связь с Гарри прервалась.

ГЛАВА 17

Молитва о цыпленке не принесет ястребу цыпленка.

Поговорка суахили

Рука Криса – его здоровая рука, из плоти и крови – схватила женщину за предплечье. Он рывком втащил ее обратно в комнату, ударил по панели. Дверь закрылась.

– Отсюда есть другой выход?

– Да, – коротко, деловито ответила Дарлин. Она не стала тратить время на объяснения – прямо как в добрые старые дни.

Киборг открыл потайное отделение на левом бедре. Он достал лазерный пистолет и выстрелил, наглухо приварив дверь к косяку.

– Где другая дверь?

– В противоположном конце комнаты, слева от тебя.

– Вижу ее. – Он повернул голову и тут же спросил: – Она запирается?

– Да, но охранники могут открыть замок, воспользовавшись аварийным кодом.

– Я уверен, ты сможешь надежно запереть дверь, если захочешь. И поверь мне, ты этого захочешь. – Крис прицелился в женщину.

Дарлин улыбнулась, пожала плечами и опустилась за компьютер.

– Вот и все, – сказала она через несколько секунд. – Мы можем выйти отсюда. Войти не сможет никто… если у него нет пластиковой взрывчатки.

– Очень смешно, – фыркнул Крис. Снаружи доносились новые голоса.

– Центральная, я обнаружил нарушителя. Он в секторе ФЦ, в кабинете майора Мохини. Управление дверными замками заблокировано. Мы не можем войти.

Телефон, стоявший на столе, пронзительно зазвенел. Дарлин вопросительно взглянула на Криса. Киборг поднял трубку.

– Мы имеем ситуацию с захватом заложника, – обратился он к тому, кто слушал на другом конце линии. – Я держу майора Мохини под прицелом. Я вооружен. Если вы попытаетесь войти сюда, она умрет.

Он положил трубку, вырвал телефон из гнезда вместе с болтающимися проводами и швырнул в угол.

– Дерек Саган был прав, – бормотал Крис себе под нос. – Нужно стрелять, а не болтать. Я бы избавился от массы проблем, если бы просто вошел и прикончил ее!

Он слышал, как капитан за дверью снова и снова вызывает диспетчерскую службы безопасности.

– Я не могу связаться с ними! – донесся взволнованный голос. – Что-то случилось. Один из вас должен спуститься туда и доложить обстановку.

Должно быть, Гарри совершил какой-то героический поступок. Крис надеялся, что его пилот при этом сумел остаться в живых.

– Джамиль, – тихо сказал он в микрофон коммлинка. – Что творится у вас внизу?

– Крис! – Джамиль не скрывал облегчения. – Где…

– Отвечай на вопрос! – отрезал Крис.

– Мы успели добежать до космоплана за два прыжка перед коммандером Дрейком и взводом морских пехотинцев. С нами все в порядке, но готов прозакладывать свою задницу, что нам не дадут улететь отсюда.

– Держитесь, – проворчал Крис. – Я работаю над этой проблемой.

Как бы не так! Он сидел в запертом кабинете вместе с бывшим лучшим другом, который имел все основания желать его гибели, а снаружи его поджидала половина личного состава морпехов из местного гарнизона.

– Я могу помочь, – предложила Дарлин. – Введи меня в курс дела.

Крис помедлил, изучающе гладя на нее. Здравый смысл подсказывал ему, что этой женщине нельзя доверять: она боролась за собственную жизнь. Но в то же время ее слова звучали как слова Роуэна, и они снова были вместе, сражаясь с противником плечом к плечу. И в карих глазах Роуэна все так же ярко светился восторг перед брошенным вызовом, неистовое возбуждение, желание победить, несмотря ни на что.

Кроме того, если подумать, то какой выбор у него оставался?

– Помни об этом, – сказал Крис, подняв свою кибернетическую руку и выпрямив большой палец со смертоносной иглой. – Если ты предашь меня, то помоги мне Господь, я…

Он не закончил фразу, да в этом и не было необходимости.

– Я понимаю, – тихо сказала Дарлин.

– Вкратце ситуация такова. Один из моих людей застрял в центральной диспетчерской службы безопасности. Еще трое заперты внутри нашего космоплана, который стоит в доке Л-28. Все мои люди безоружны. Им приказано никого не убивать.

Женщина недоуменно приподняла брови.

– Ты шутишь!

За дверью было тихо – слишком тихо.

– Никто не должен умереть, – повторил Крис. – У нас и без того хватает неприятностей.

– Это уж точно, – согласилась Дарлин. Она сидела за компьютером; ее пальцы танцевали по клавиатуре. – Попробуй вызвать своего человека в центральной диспетчерской.

– Если я вообще выйду отсюда, то ты уйдешь со мной, – предупредил Крис. – Мне хочется выслушать твои объяснения.

Он отвернулся в сторону и включил коммлинк.

– Гарри, ты меня слышишь? – тихо спросил он.

Дарлин Мохини серьезно посмотрела на киборга.

– Если ты заберешь меня с собой, Крис, у тебя будут такие неприятности, каких ты и представить себе не можешь.

– Ты пойдешь со мной, – не допускающим возражений тоном отрезал Крис. – Иначе твой чудесный маленький секрет станет известен всей Галактике. Я уверен, в Адмиралтействе очень заинтересуются, когда узнают, что когда-то ты писала, стоя над унитазом, а не сидя на нем.

Дарлин на мгновение удержала его взгляд, а затем неожиданно рассмеялась – низким, горловым смехом. Продолжая смеяться, она вернулась к своей работе.

– Гарри! – снова позвал Крис. – Гарри, отзовись!

– Гарри слушает! Крис, с тобой все в порядке?

– Лучше не бывает, – сухо ответил киборг. – Что за чертовщина творится внизу?

– Сотрудники службы безопасности вычислили тебя. Поэтому я вырубил их, как ты и приказывал.

– В таком случае, что за шум я слышал в микрофоне? Гипноспрэй…

– Гипноспрэй? Господи, Крис, да я забыл об этом проклятом баллончике! Пустил в ход кулаки, и дело с концом. Э-э-э… да, и теперь у меня есть лазерный пистолет. Честно говоря, даже две штуки.

– Проклятье, Гарри…

– Они смогут ходить, Крис. Когда очнутся.

– Это твой человек? – перебила Дарлин.

– К сожалению, да, – с горечью отозвался Крис. – Иногда мне кажется, что я ошибся в выборе.

– Он может добраться до космоплана с того места, где сейчас находится, за три минуты?

Крис передал вопрос и получил утвердительный ответ.

– Но скорее всего, космоплан находится под охраной, – добавил киборг.

– Два-три морских пехотинца, охраняющих вход в док. – Она пожала плечами. – В конце концов, они знают, что ты отсюда никуда не денешься.

– Но у тебя есть план… Не так ли, старина?

– Да, старина, – отозвалась Дарлин с кривоватой усмешкой. – Прикажи своему человеку возвращаться к космоплану. У него есть три минуты, начиная с этого момента.

Крис отдал распоряжение. Дарлин Мохини со вздохом откинулась на спинку своего кресла.

– Что будем делать теперь? – спросил киборг.

– Ждать.

Крис достал из нагрудного кармана закрутку, закурил ее.

– Курение на станции запрещено, – заметила Дарлин.

– Добавь это к списку обвинений. – Крис покосился на нее. – Никогда не думал, что скажу это, но из тебя получилась недурная женщина. Итак, чего же мы ждем?

– Вражеской атаки из космоса, – серьезно ответила она.

– Невероятное совпадение?

– А ты как думал? Ох!

Пол вздрогнул под ногами у Криса, и он едва не упал. Ему пришлось ухватиться за край стола.

– Это был первый вражеский залп. – Дарлин встала. – Ты идешь?

Замигало красное аварийное освещение. Снаружи завывали сирены.

Дарлин Мохини осторожно пробиралась через лабиринт компьютерного оборудования, направляясь к боковой двери. Крис следовал за ней с лазерным пистолетом в руке.

– Что это было?

– Я настроила систему выброса плазмы на перегрузку, что привело к взрыву на уровне СС, во второй секции. Не беспокойся, там никого не было. Эта секция пустует уже несколько лет. Неиспользуемое жилое пространство. Согласно данным центрального компьютера, корпус станции пробит коразианской торпедой.

– Позволь мне высказать предположение: в радиусе тысячи световых лет отсюда нет никаких коразианцев.

– Я бы не стала так утверждать, – спокойно ответила Дарлин. – Но компьютер сообщает, что сюда приближается целый вражеский флот.

– Черт побери, да им стоит лишь выглянуть в окно, и они поймут, что вражеской эскадры не существует!

– Верно, – согласилась она. – Но им понадобится по меньшей мере два часа, чтобы убедить в этом компьютерную систему. Тем временем все межсекционные двери наглухо закроются, а это означает, что большинство людей окажутся запертыми в своих рабочих помещениях. Морским пехотинцам отдан приказ собраться на сборных пунктах… если они сумеют добраться туда.

– Но они могут разблокировать дверь вручную.

– Больше не могут. – Дарлин остановилась возле двери и взглянула на Криса. – Снаружи нас ждут охранники.

Киборг взмахнул пистолетом.

– Ты моя заложница, не забыла? Минутку… – Он нахмурился. – Если межсекционные двери заперты, то как мы сможем выбраться наружу?

– У нас есть способ разблокировать замки, – ответила Дарлин. Она поднесла руку к контрольной панели, но не открыла дверь. – В былые дни ты не стал бы задавать такие вопросы, Крис.

– В былые дни Ито еще не превратился в облачко красного тумана. И я был человеком, а не машиной. Я оставил тебя в живых, Роуэн, но это не означает, что я доверяю тебе. – Он ткнул женщину в бок стволом пистолета. – Открывай дверь. Постарайся не делать резких движений.

Она кивнула, прикоснулась к контрольной панели. Дверь скользнула в сторону.

Пять морских пехотинцев с лучевыми винтовками наперевес ждали их в коридоре.

Дарлин подняла руки над головой и вышла наружу. Крис держался за ее спиной, прикрываясь ею, как живым щитом.

– У меня есть двадцатидвухдекаваттный лазерный пистолет, – сообщил он. – Оружие настроено таким образом, что выстрел произойдет, если мой палец перестанет давить на спусковой крючок. Если вы попытаетесь нейтрализовать меня хотя бы из станнера, майор Мохини умрет.

– Он не шутит, – быстро добавила Дарлин. – Он наемник, работает на коразианцев. Его заслали сюда перед вражеской атакой. Если вы позволите нам пройти…

Капитан морских пехотинцев покачал головой.

– Вы знаете, что мы не можем этого сделать, майор Мохини. Согласно приказу, мы скорее застрелим вас, чем позволим вам попасть в руки противника.

Женщина оглянулась через плечо.

– Мне очень жаль.

Свет погас. Коридор внезапно погрузился в кромешную темноту.

Крис включил инфракрасное зрение: теперь он мог видеть теплые тела. Морские пехотинцы же совершенно ослепли. Киборг вывел капитана из строя ударом кулака в челюсть, пинком стальной ноги отправил другого морпеха на пол.

Схватив Дарлин за руку, Крис потащил ее за собой, ускоряя шаг, потом побежал по коридору.

Оставшись без командира и опасаясь перестрелять друг друга в полной темноте, морские пехотинцы лихорадочно вызывали службу безопасности, требуя включить аварийное освещение.

Служба безопасности не отвечала.

– Это тоже твоя работа? – спросил Крис. – Решила рискнуть, не так ли?

– В общем-то нет. – Она пожала плечами. – Я тебя знаю, поэтому не сомневалась, что ты обзавелся инфракрасным зрением.

Они остановились перед наглухо закрытой межсекционной дверью. Дарлин торопливо набрала код на клавиатуре контрольной панели. Створки дверей дрогнули и разошлись в стороны. Когда они с Крисом оказались на другой стороне, Дарлин набрала комбинацию на противоположной панели, и двери закрылись. Новый коридор был ярко освещен.

– Лифты не работают. Нам придется воспользоваться пожарной лестницей… Ах ты, будь они неладны!

По коридору пробегали люди. Один из них, заметивший Дарлин, направился к ней.

– Майор, что происходит? Мы не можем связаться с…

– Какого дьявола вы здесь делаете? – требовательно спросила Дарлин. – Разве вы не слышали общей тревоги? На станцию совершено нападение! Немедленно занимайте свои посты!

Некоторые вернулись в свои кабинеты; другие продолжали бесцельно бродить по коридорам. Но, по крайней мере, ее слова дали им пищу для размышлений.

Дарлин распахнула люк пожарного выхода и побежала вниз по узкой металлической лестнице. Крис с лязгом спускался за ней.

– Эти солдаты не шутили? – крикнул он, перекрывая шум. – Они действительно собирались застрелить тебя?

– Да! – крикнула она в ответ. – Я же сказала: у тебя будет масса неприятностей.

Киборг хмыкнул, но промолчал, сберегая дыхание для быстрого спуска.

* * *

Они спустились в инженерный цех и вышли в зал неподалеку от станции управления инсектицидными ботами. Гарри, заметно нервничавший, ждал их с лазерным пистолетом в руке. Увидев Криса, он так обрадовался, что киборгу стало страшно: ему показалось, будто Гарри собирается обнять его.

– Куда все подевались? – спросил Крис, оглядевшись вокруг.

– Сначала около десятка морских пехотинцев собралось возле двери дока, где стоит наш космоплан. Я околачивался поблизости, не попадаясь им на глаза и размышляя, как бы проскользнуть мимо. Потом станцию здорово тряхнуло, включился сигнал тревоги. Коммандер Дрейк поговорил с кем-то по коммлинку. Он сообщил своим людям, что корпус станции получил пробоину и им нужно срочно подняться туда. Он оставил пару морпехов на страже, а остальные ушли. С часовыми я уже разобрался… – Увидев выражение на лице Криса, Гарри поспешно добавил: – На этот раз я использовал гипноспрэй.

Они пробежали через опустевший машинный зал.

– Компьютер разогревает двигатели, – продолжал Гарри. – Но если ты не хочешь, чтобы я протаранил шлюзовый люк из нуль-гравитационной стали, то нам некуда спешить. Кроме того, не стоит забывать про буксирный луч.

– Я уже обо всем позаботилась, – сказала Дарлин.

Гарри изумленно уставился на женщину, бежавшую рядом с ним, как будто впервые заметил ее.

– Кто это? – спросил он.

– Дэлин Роуэн… то есть Дарлин Мохини. – Крис стиснул зубы.

– Можно просто «Дарлин», – заметила она со своей кривоватой улыбкой.

– Тот самый человек, которого ты собирался убить, – пробормотал Гарри.

Киборг не счел нужным ответить.

Гарри улыбнулся и с торжествующим видом потер руки.

– Отлично, – сказал он. – Просто превосходно! Я сорвал куш.

Крис озадаченно покосился на него.

– Какой куш?

– Пари с остальными членами нашей команды. Я утверждал, что ты не сможешь убить ее, Крис.

К счастью для Гарри, Крис слишком торопился и не стал спрашивать дальше. Они промчались мимо двух неподвижных морских пехотинцев и выбежали на палубу дока. Л-28. Космоплан был освещен, разогретые двигатели мерно гудели.

– Джамиль, я встретил Криса, – передал Гарри по комм-линку. – Опускайте пандус и приготовьтесь к взлету. Он с сомнением взглянул на Дарлин и добавил: – Надеюсь, леди, вы знаете, что делаете.

Пандус опустился. Они торопливо поднялись на борт. Гарри сразу же направился к креслу пилота. Дарлин последовала за ним; Крис ни на шаг не отставал от нее.

– Это Роуэн, – сообщил он членам команды. – Все объяснения потом.

– Пристегнитесь покрепче, – посоветовал Гарри. – Возможны перегрузки при старте.

Дарлин опустилась в кресло второго пилота. Крис старался держаться как можно ближе к ней. Он по-прежнему сжимал в руке лазерный пистолет. Дарлин искоса взглянула на оружие и быстро отвернулась.

– Я перевела механизм управления воротами шлюза в автоматический режим работы, – деловым тоном обратилась она к Гарри. – Когда космоплан приблизится к воротам, они начнут подниматься. Как только этот цикл начнется, его уже невозможно остановить из диспетчерской. Это одна из мер безопасности.

– О'кей, значит, мы можем улететь отсюда. А как насчет буксирного луча?

– Я отвела питание от буксирного луча на пищевые процессоры и гидропонные фабрики. Им понадобится время, чтобы разгадать этот маневр.

– Ну хорошо, – медленно произнес Гарри, стараясь переварить новую информацию. – Значит, мы можем вылететь наружу и избежать буксирного луча. Но тогда артиллеристы возьмут нас на прицел и расстреляют из лазерных орудий главного калибра.

Дарлин покачала головой.

– Все орудия нацелены на отражение атаки коразианского флота.

– Что? – ахнул Гарри. – Вторжение коразианцев…

– Выбрось это из головы, – отрезал Крис. – Просто вытащи нас отсюда!

– Вы собираетесь лететь навстречу коразианскому флоту? Крис, это же само…

– Никакого вторжения нет! – в сердцах выкрикнул Крис.

– Он прав, – успокаивающим тоном произнесла Дарлин. – Вторжения нет. Потом я все объясню, а сейчас вы можете спокойно взлетать.

Но Гарри было не так-то просто убедить.

– А как насчет патрульных катеров? – Он постучал по приборной панели. – У нас нет защитных экранов, нет оружия.

– Там будет несколько патрульных катеров, – признала Дарлин. – Я ничего не могу с этим поделать. Но большинство пилотов на станции обнаружат, что двери их причальных доков не открываются. Я запустила специальную сервисную программу, которая…

– Пропустим эту часть. – Крис по собственному опыту знал, какими пространными могут быть объяснения Роуэна. – Гарри, стартуй немедленно!

Здоровяк оглянулся через плечо.

– Вы доверяете ей, босс?

– Это не имеет значения, не так ли? Либо мы улетим отсюда, либо выйдем наружу с поднятыми руками. Что ты предпочитаешь?

Все обменялись мрачными взглядами.

– Ну что ж, если ты так хочешь… Компьютер, включай главные двигатели и подготовь бустеры ускорения для маневра в космосе.

– Прошу прощения, пилот Лак, – почтительно отозвался компьютер. – Но я вынужден напомнить вам, что мы не получили разрешения на взлет…

– Переключи на ручное управление, – распорядился Крис.

– Прошу прощения, – Гарри ласково похлопал по консоли компьютера, – но я беру управление на себя. Это приказ.

– Слушаюсь, пилот Лак. Я лишь выполнял свой долг. Надеюсь, это будет отмечено в бортовом журнале.

– Само собой, – с отсутствующим видом пробормотал Гарри.

Он погрузился в свою работу, забыв обо всем остальном. Даже выражение его лица изменилось: вместо простодушного, вечно смущенного оно стало напряженным и сосредоточенным. Гарри словно слился с космопланом в одно целое, почти как легендарные наследники королевской крови, способные подключаться к своим кораблям через микромашины, циркулирующие в их кровеносной системе. У Гарри не было микромашин. Он соединялся с космопланом мыслью и чувством с помощью инстинкта и интуиции.

Космоплан оторвался от посадочной площадки, развернулся и направился к гигантским воротам шлюза.

Динамик дальней связи внезапно ожил и начал потрескивать.

– «Олайсен-два-пять-девять», вам не разрешается взлетать. Повторяю, не разрешается. Вернитесь на посадочную площадку.

Гарри выключил приемник и нацелил нос космоплана на ворота шлюза. Затем он отстрелил бустеры. Ворота едва заметно вздрогнули. Космоплан подлетал все ближе, набирая скорость.

– Мы уже не сможем остановиться, – заметил Тайхо, не обращаясь ни к кому.

Его реплика осталась без ответа.

Крис посмотрел на Дарлин, наблюдавшую за воротами шлюза с побледневшим, застывшим от напряжения лицом. «Возможно, она собралась свести счеты с жизнью, – внезапно подумал он, ощутив противную дрожь в желудке. – Достойная гибель в огненном шаре. И на этот раз нас уже ничто не спасет».

Скорость космоплана возрастала. Гарри нацелился на нижнюю часть огромной металлической пластины ворот, собираясь поднырнуть в тот момент, когда у него появится пространство для маневра.

Если этот момент вообще настанет…

Они были уже в двухстах метрах и мчались к воротам из нуль-гравитационной стали, способной выдержать прямое попадание из мезонной пушки. Столкновение, взрыв – и, может быть, на сверхпрочном металле останется пятно копоти, которое потом смоют тряпочкой и мыльным раствором.

Осталось сто пятьдесят метров. Черная кожа Джамиля блестела от пота. Глаза Куонга были закрыты, губы шевелились. Он либо читал молитву, либо решал в уме алгебраические уравнения – в минуты опасности он делал и то и другое. Тонкие пальцы Тайхо впились в ручки его кресла. Кожа инопланетянина приобрела тошнотворно-розовый оттенок.

Осталось сто метров.

– Ага! – удовлетворенно выдохнул Гарри.

Ворота шлюза снова вздрогнули и поползли вверх.

– Давай же, крошка, – шептал Гарри. – Быстрее!

Двери приподнялись немногим более чем на четверть.

– Иду в просвет! – крикнул Гарри. – Держитесь! Космоплан проскользнул в узкую щель и выпорхнул в черное космическое пространство.

– Ты слышал скрежет? – спросил Тайхо странным писклявым голосом. – Я слышал, клянусь! Готов поспорить, мы оставили на этих чертовых воротах полоску желтой краски.

– Мне кажется, я оставил на штанине струйку желтой жидкости, – буркнул Джамиль.

– Опасность еще не миновала, – предупредил Гарри. – На нас заходит истребитель класса «Катана». Визуального контакта пока нет, но вы можете видеть его на радарном экране.

Крис посмотрел: зеленоватое пятнышко на экране сближалось с ними под острым углом.

– Где ближайшая Тропа?

– Поблизости есть только одна – та, по которой мы прилетели сюда. За тысячекилометровым маркером. – Гарри взглянул на экран. Но мы попадем в радиус поражения, прежде чем успеем долететь дотуда. У этого грузовика примерно такая же маневренность, как у солозианского слона. Извини, я не хотел тебя обидеть, – добавил он, обратившись к компьютеру.

– Я не обиделся, пилот Лак, – ответил компьютер. – Мне знакомы ограничения этой модели. Но я обязан доложить вам, что истребитель Королевского флота в данный момент требует от нас выключить двигатели и приготовиться к буксировке.

– Я приму это во внимание. А ты тем временем увеличивай скорость. Выжми из этой посудины все, на что она способна.

– Слушаюсь, пилот Лак, – отозвался компьютер. – Должен признать, я нахожу последние события очень волнующими. Когда-то я работал на штурмовике класса «Скимитар» в Королевском флоте.

– В самом деле? – рассеянно спросил Гарри, чей взгляд блуждал между тысячекилометровым маркером, мигавшим впереди, и истребителем, теперь уже появившимся на смотровом экране. – Тогда, возможно, ты можешь объяснить мне, почему он не открывает огонь. Мы сейчас находимся на прицеле у пилота.

– Пилотам не разрешается открывать огонь так близко от станции, сэр, если она не подвергается вражеской атаке.

– А может быть, они просто блефуют, – заметил Крис, покосившись на женщину, сидевшую в кресле второго пилота. – Может быть, они не хотят потерять майора Мохини.

– Возможно, – задумчиво отозвалась Дарлин.

Перед экраном промелькнула цепочка трассирующих пуль.

– Предупреждающий выстрел по носу, – сообщил Гарри. – Компьютер, проложи курс для гиперпрыжка. Я хочу быть готовым в тот момент, когда мы войдем в Тропу.

– Какой курс? – спросил компьютер.

Гарри вопросительно взглянул на Криса.

– Система Олефского. Мой особняк. Если Рауль, где бы он сейчас ни находился, сумеет освободиться, то он первым делом будет искать нас там.

Гарри кивнул и сообщил компьютеру координаты. Перед экраном промелькнул еще один залп – на этот раз так близко, что им показалось, будто рядом ударила молния, залившая рубку ослепительным светом.

– Подхожу к тысячекилометровому маркеру, – спокойно доложил Гарри.

– Пилот Лак, – вмешался компьютер, – «Катана» предупреждает, что имеет приказ остановить нас любыми средствами.

– Хорошо, хорошо. – Гарри неопределенно помахал рукой. – Ты готов к прыжку?

Тысячекилометровый маркер пронесся мимо. – Да, сэр.

– Тогда начинай обратный отсчет. Четыре… три… Космоплан содрогнулся; металлические переборки глухо застонали. Если бы члены команды не были пристегнуты к своим креслам, они бы попадали на пол.

– В нас попали, – сообщил компьютер, хотя в этом не было необходимости. – Заканчиваю предпрыжковый цикл.

– Проклятье! Каков ущерб?

Дарлин посмотрела на экран, где медленно вращалась трехмерная модель корабля.

– Попадание в корму, ущерб минимальный. Жизненно важные системы не задеты.

– Слава Богу, двигатели целы. Компьютер, повторяем цикл. Четыре… три… два… один…

– Вопросы, – прохрипел Крис, безуспешно пытаясь отстегнуть ремни безопасности. – Должен задать вопросы… Роуэну…

Он смутно осознавал, что индикаторные огоньки на его левой руке тревожно мигают красным. Все тело налилось свинцовой тяжестью.

Над киборгом склонилось лицо Дока. Он услышал встревоженный шепот:

– Неисправность в системе…

А потом неощутимое, но плотное и невероятно удобное покрывало гиперпространства окутало его и надежно укрыло на ночь.