Текст книги "Сквозь строй"

Автор книги: Маргарет Петерсон Хэддикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Маргарет Петерсон Хэддикс
СКВОЗЬ СТРОЙ

Посвящается Тодду, Уиллу и другим охотникам за ключами.

М. П. X.

Джинджер Ноултон, у которой всегда есть ответы

Глава 1

Прилетев в Лондон, Эми и Дэн Кэхилл совсем забыли проверить, нет ли в номере отеля «жучков».

Хотя к скрытым микрофонам им было не привыкать. У них даже выработался новый инстинкт самосохранения – каждый раз, приезжая в отель, первым делом проверять все на наличие подслушивающих устройств и прочих шпионских штучек, услужливо подброшенных их врагами. Более того, они привыкли изучать все возможные пути для отступления, отмечая заодно любые подручные средства, годные для самообороны. Эми было четырнадцать лет, а Дэну – одиннадцать. Однако они уже успели выработать в себе все необходимые качества матерых агентов ЦРУ.

Однако, прибыв в Лондон, Эми еле поднялась по ступенькам и без сил рухнула на кровать. Дэн проковылял следом за ней и свалился на диван, потом резко встал и тут же снова упал, забыв снять со спины рюкзак. Он был раздавлен.

Разбит и раздавлен.

«Мы оба раздавлены, – думала Эми. – Теперь, когда мы узнали всю правду. Когда узнали, сколько вокруг нас лжи. Ложь царит повсюду – вокруг одни тайны, недомолвки, интриги. От нас многое утаивают и очень многое ожидают. Слишком многое…»

Нелли Гомес, компаньонка детей, была среди них единственным человеком, который все еще держался на ногах. Она внесла в номер огромную сумку и переноску с Саладином, подтанцовывая в такт сумасшедшей музыке в наушниках, без которой она не могла прожить ни минуты. Эми пришла в голову мысль, что, наверное, ей следовало бы помочь с сумками. Однако сил не было ни на что.

Нелли поставила сумки и закрыла дверь. Вдруг она упала.

«Что с ней? Потеряла сознание?» – испугалась Эми.

Но не успела она подняться, как Нелли снова была на ногах. Нет, это не обморок. Она просто наклонилась и что-то подобрала с пола. Какой-то конверт… А Эми с Дэном даже не заметили его.

Нелли подняла над головой письмо и радостно замахала им в воздухе.

– Что это, детишки? Как вы думаете? Спорю, что это следующая подсказка!

О том, что им придет закодированное послание, их уже предупредили, и поэтому Эми с Дэном были ничуть не удивлены и продолжали безучастно рассматривать потолок. Произойди это пару дней назад, они наперебой стали бы разбирать шифр. В худшем случае, они тут же высказали бы Нелли все, что они думают по поводу «детишек» и что они уже давно выросли из этого возраста. Но теперь им было все равно. Никто не сдвинулся с места.

Эми равнодушно пожала плечами.

Дэн запрокинул голову и уставился в потолок.

– Ребятки? – озадаченно произнесла Нелли и вынула наушники из ушей. – Вы меня слышите?

Она поднесла к глазам конверт.

– Ага! Адресовано Эми и Дэну Кэхилл. И Нелли Гомес. Вау… Я такая официальная теперь. Его наверняка подсунули под дверь до нашего прихода. – Она протянула им конверт. – Кто первый?

Никто не сдвинулся с места.

Нелли замахала конвертом в воздухе, пытаясь привлечь внимание Эми и Дэна.

– Ну, давайте, ребята. Это же подсказка, ну же, сюда. – Она дразнила конвертом детей, словно Саладина кусочком красной рыбы. – Вам разве не интересно, что там? Кто-то нам очень помогает!

– Если бы этот кто-то помогал, то он нам все рассказал бы еще на Ямайке, – пробормотала Эми.

Она, конечно, знала, что это невозможно, но отказывалась это понимать. По крайней мере, сейчас.

– Или в самом начале, – подал голос Дэн, – еще на похоронах бабушки.

Потому как приблизительно два месяца назад Эми с Дэном ожидал огромный сюрприз, обнаруженный сразу после смерти их любимой бабушки.

Им и еще некоторым избранным Грейс предлагала странное наследство – или миллион долларов каждому, или гонка за ключами.

Эми с Дэном выбрали гонку за ключами.

И с тех пор у них не было ни минуты покоя – они исколесили весь земной шар, охотясь за ключами и прячась от своих несимпатичных родственников, которые тоже сделали свой выбор в пользу ключей. Детям не раз удавалось перехитрить соперников или просто улизнуть и спастись от преследования, несмотря на то, что силы их были неравны. Они уже и не помнили, сколько раз кто-то пытался свести с ними счеты, покушаясь на их жизнь.

Но, помимо ужаса и страха перед смертельной опасностью, Эми пережила и немало счастливых минут – например, когда она впервые поняла, что она, оказывается, не боится прыгать с крыши – как это было в Вене. Когда они единственные смогли догадаться, где спрятан ключ в Каире. И когда поднялись на вершину мира – Эверест.

Но после всех испытаний и приключений они только вчера, оказавшись на Ямайке, до конца осознали всю жестокость гонки за ключами. И чем дольше они летели через океан, чем больше понимали, что скрывается за этой тайной, сколько страданий, горя и слез было из-за нее пережито на протяжении веков. До вчерашнего дня они еще не вполне понимали, что же их все-таки отличает от других команд, не считая, конечно, каких-то очевидных вещей – что они самые маленькие и бедные, да к тому же круглые сироты и абсолютно несведущие в истории своего рода. Они думали, что в главном они все друг на друга похожи, потому что цель у них одна – победить. Быть первым.

«Однако все оказалось совсем не так, – с горечью думала Эми. – Мы самые младшие, самые бедные и наименее информированные. И ко всему прочему, мы должны не просто победить. Для нас победа – это не только собрать все ключи. Для нас это означает простить и забыть все зло. И заставить остальных простить и забыть эти пятьсот лет убийственной вражды, предательств, войн и загубленных жизней».

Но как можно простить и забыть?

– Нет, это невозможно, – вслух пробормотала она.

– Ты про подсказку? – спросила Нелли, недоуменно глядя на конверт. – Но ты еще ничего не знаешь.

– Да нет, вся эта охота за ключами, – ответил за сестру Дэн. – Безнадежно. Мы не сможем победить. В том смысле, в каком от нас этого требуют. Зачем мы вообще сюда приехали?

Он посмотрел в окно. Их номер был на двенадцатом этаже, и в окне было видно только унылое серое небо.

– Ненавижу Лондон. Здесь что, всегда дожди?

Эми не ответила. Ей вдруг вспомнилось, как всего несколько недель назад, в Египте, Дэн весело скакал по номеру и кричал на всю гостиницу: «Эми, посмотри! Вот зонтик! Вот Библия! А еще блокнотики!» Она снова почувствовала укол совести за то, что втянула его в эту безжалостную игру. От его былого энтузиазма не осталось и следа. Он не просто повзрослел, а как будто бы даже постарел за последнее время, превратившись в семидесятилетнего старика, равнодушно взирающего на мир и потерявшего к нему всякий интерес.

– Э-э-э… – произнесла Нелли.

Эми кинула взгляд в ее сторону. Вот сейчас она наверняка скажет: «Значит так, ребятки. В Лондоне действительно всегда дожди, и вообще, вся эта охота за ключами одно сплошное безумие. А мне всего двадцать, и вы для меня никто. Поэтому поеду я домой. Прямо сейчас».

Но Нелли вдруг резко тряхнула головой, взъерошив свои черно-белые пряди.

– Послушайте, ребятки. Я обещала вашей бабушке, что… – начала она.

– Ее больше нет, – по-стариковски вздохнув, перебил ее Дэн. – Она умерла, и Лестер умер, и Ирина…

«И мама с папой», – закончила про себя Эми.

Там, на Ямайке, они, вспоминая всех, кого им пришлось потерять за столь короткое время, приняли окончательное решение выйти из игры. Их друг Лестер стал невольным участником событий и совершенно случайно оказался в самом их водовороте. И то лишь потому, что просто хотел помочь. А Ирина… Она была настоящим врагом, злейшим и жестоким, который вдруг обернулся другом. И пожертвовал ради них собственной жизнью. Кроме того, их родители погибли, спасая очередной ключ – только чтобы он не попал в плохие руки.

Но если они выйдут из гонки, то получается, что все эти жертвы были напрасны?

Нелли беспомощно переводила взгляд с одного на другого, пытаясь угадать их мысли.

– Ну, хорошо. Давайте сделаем всего один шаг. Просто посмотрим, что там. Можно? – сказала она. – Вы только слушайте меня и все.

Она разорвала конверт и прочитала вслух:

– «Когда растает в воздухе последняя надежда и грянет судный день, доверьтесь сердцу сердца своего. Как вы не видите? Откройте очи душ своих, вот-вот – и колесо судьбы свершит свой оборот».

Она недоуменно посмотрела на детей.

– Вы что-нибудь понимаете? Здесь некоторые слова подчеркнуты. Что это значит?

Она протянула письмо сначала Эми, потом Дэну.

В голове у Эми как будто раздался щелчок. Но она решила, что ей нет дела до загадки.

«Какая разница? – думала она. – Мы все равно никогда не победим».

– Мне это ни о чем не говорит, – горько усмехнулся Дэн.

– Мр-р-р… – жалобно позвал из клетки Саладин. Голос его был таким же безжизненным, как и у Дэна.

Нэлли наклонилась и открыла ему дверцу.

– Хотя бы кота осчастливлю, – пробормотала она.

Но Саладин, вместо того чтобы, как обычно, благодарно потереться об ее ноги, вздыбился и сердито зашипел. После чего вдруг запрыгнул на окно.

– Саладин! – закричала Эми.

Она в один прыжок оказалась у окна. Оно было открыто. Но, слава богу, за окнами были ставни. Саладин зашипел на них. Нет, конечно, он шипел на что-то, что было за ними. И это что-то сидело на карнизе прямо за окном.

Обезьянка!

Эми растерянно захлопала ресницами. И вдруг, впервые за долгое время, лицо ее расплылось в широкой улыбке. Эта обезьянка напомнила ей любимую книгу, в которой действие тоже происходит в Лондоне – «Маленькая принцесса». Там обезьянка, скучая по своей родной Индии, приходила по крышам города в гости к одной девочке, которая, по удивительному совпадению, тоже скучала по Индии, но жила в Лондоне. Они подружились, и потом эта обезьянка помогла ей найти новую семью, потому что родители той девочки погибли…

Улыбка исчезла с лица Эми.

«Сказки это все, – сказала она себе. – В жизни так не бывает».

И действительно, у этой обезьянки не было с собой ни подарков, ни угощений. Она тоже рычала и скалила зубы на Саладина. И настойчиво била лапкой в решетчатые полупрозрачные ставни. Да так громко, что Эми испугалась, нет ли в этих лапках чего-нибудь острого. Или это когти? А вдруг нож? Ставни дрогнули и распахнулись. Обезьянка, перепрыгнув через Саладина, приземлилась на пол и выронила какой-то предмет. И вдруг в три прыжка оказалась рядом с Нелли и выхватила у нее из рук письмо.

– Нельзя! – закричала Нелли. – Это не твое!

Она кинулась за обезьянкой, но та ловко от нее увернулась.

– Я! Я поймаю ее! – выкрикнул Дэн.

Он вскочил с кровати, забыв об огромном рюкзаке, который все еще висел у него за плечами, потерял равновесие и упал на пол. Обезьянка проскочила мимо него к Эми.

– Я поймаю ее! – с азартом воскликнула она.

Эми метнулась вперед и вправо. Обезьянка отпрыгнула влево.

Саладин спрыгнул с подоконника, видимо считая, что вместе они загонят ее в угол. Но вертлявая негодяйка прошмыгнула мимо. Она снова взлетела на окно, обернулась и, словно усмехаясь над ними, показала им зубы. Потом закивала головой и издала очень странный звук, похожий то ли на «Хи-хи-хи», то ли на «Ки-ки-ки».

– Что? Эта мартышка смеется над нами? – в негодовании воскликнула Нелли и бросилась к окну.

Но обезьянки и след простыл.

И не только ее, но и их единственной подсказки.

Глава 2

Дэн присел на корточки и поднял с пола то, что обронила обезьянка. Это была толстая тяжелая монетка с буквой «К» с обеих сторон.

С буквой «К». Разумеется.

– Кабра, – мрачно вздохнул Дэн.

Кабра превратились за время этой охоты в злейших врагов Эми и Дэна. Олицетворение омерзительного богатства и чистейшего зла.

– И разумеется, у них даже есть специально обученная обезьяна на побегушках, – не менее мрачно отозвалась Эми.

– И наверняка еще целый собственный зоопарк, – проворчал Дэн.

Он подбежал к окну, опередив Эми. Обезьянка спустилась уже на несколько этажей. Письмо она сжимала в зубах и ловко спускалась вниз по канату, который свисал с крыши. Потом на глазах у остолбеневших Дэна, Эми и Нелли она спрыгнула на землю и припустила по тротуару. И тут из поджидающего на обочине лимузина высунулись чьи-то руки и затащили ее в машину. Дверца черного автомобиля захлопнулась, и он быстро рванул с места.

– Изабель Кабра, это ее руки, – сказала Эми, с трудом произнося каждый слог, как будто это причиняло ей боль.

«Это точно», – подумал Дэн.

Он даже не поинтересовался, как с высоты двенадцатого этажа Эми удалось разглядеть ее. Изабель была убийцей родителей Эми и Дэна. Она пыталась уничтожить и их самих, когда они были в Индонезии, а после преследовала и в Австралии, и в ЮАР, и каждый раз из-за нее их жизнь висела на волоске. Она не брезговала никакими средствами и даже не раз натравляла на них собственных детей, Иана и Натали, которые по ее указке постоянно терроризировали сирот и угрожали им. Однажды, когда они были в Южной Корее, брат и сестра Кабра оставили Эми и Дэна умирать под завалом в подземной пещере.

Когда над человеком постоянно висит угроза смерти, у него вырабатывается некое шестое чувство, и он издалека начинает ощущать приближение врага, несущего смерть.

Дэн и сам нисколько не сомневался, что это была именно Изабель Кабра.

Он отвернулся, чтобы не видеть несчастное лицо Эми, искаженное ужасом и страхом. Если бы он только мог догнать Изабель, врезать ей как следует, а потом посадить ее в тюрьму и вернуть все, что она отняла у них. Но что он может, одиннадцатилетний ребенок? Разве только набрать побольше слюны и плюнуть в нее из окна? Что он благополучно и сделал, целясь в удаляющийся лимузин.

– Дэн! – возмущенно воскликнула Нелли.

– Что? – невинно ответил он. – Она – воплощение зла. И это наименьшее из всего, что она заслужила – плюнуть в ее машину.

Но Нелли и сама из последних сил старалась не рассмеяться. Главное преимущество в компаньонке, которой всего двадцать лет от роду, в том, что она порой ведет себя и думает как настоящий ребенок. Нелли изо всех сил старалась сделать серьезное лицо.

– Просто мне кажется, что это не лучший из твоих плевков, – наконец сказала Нелли. – Недолет получился.

– Да? – отозвался Дэн. Но он все равно был рад, что плюнул. И на душе стало веселее. Он вручил монетку Нелли. – Брось ее из окна, куда хочешь. Спорим, я попаду с первого раза.

Но не успел Дэн проявить свои выдающиеся способности по плевкам в длину, как почувствовал, что кто-то тянет его за рюкзак. Что там еще? Это что, ограбление?

Он резко обернулся. Ах нет… Всего лишь Эми.

– Что ты делаешь? – возмутился он.

– Дай сюда компьютер. Мне нужен Интернет, – сказала она. – Срочно.

Взгляды их встретились. И снова это волшебство. Он иногда вообще не понимал, как такие разные люди, как они, могут быть братом и сестрой. Она молчунья и скромница. Он за словом в карман не полезет. Она обожает книги и библиотечные залы. Он любит видеоигры и всякие неприличные приколы, вроде громких пуков и отрыжек. Но несмотря на это, иногда, особенно во время этой гонки за ключами, ему казалось, что он и она – одно целое. Они умели вместе думать. И думать об одном и том же.

Как и сейчас.

– Правильно, – сказал он и снял рюкзак, пока Эми спешно доставала компьютер. Она передала ему провод. Он подключил его к розетке. Она подсоединила его к лэптопу. Пока компьютер загружался, она вручила брату карандаш и блокнот с логотипом отеля.

– Что это вы делаете? – подозрительно спросила Нелли, видя, как Дэн что-то пишет.

– Надо расшифровать подсказку, – ответила Эми. – Есть зацепка. Но сначала надо проверить ее в Сети.

– А я думала, вы сдаетесь… – пробормотала Нелли. – И если мне не изменяет память, вы ручались, что не сможете победить?

Дэн бросил быстрый взгляд на Эми и продолжил писать. Пусть сама все объяснит.

– Все-таки сможем. Но не так, как хотят Мадригалы.

И вот она снова произнесла это слово. С таким же отвращением, как и «Кабра». Хотя на Ямайке они узнали, что Мадригалы, оказывается, очень хорошие ребята.

«Даже слишком хорошие, – продолжил про себя Дэн. – Они хотят, чтобы мы дружно взялись за руки и запели „Кумбая“, собравшись вокруг костра мира. Вот приколисты!»

– Но на Ямайке вы чуть ли не рукоплескали Мадригалам и были согласны с каждым их словом. Я, кстати, тоже.

– Ну и что? – ответила Эми. Компьютер подзарядился, и она подключилась к Интернету. – Положим, это так. Но просто это не реально. И если уж нам не суждено победить как Мадригалам, то в любом случае победа не должна достаться Кабра.

Дэн поднял глаза от своих записей.

– Ты представляешь, что будет, если Изабель Кабра начнет править миром?

Слова его повисли в тишине. Это, по крайней мере, реальный аргумент и более-менее ясная задача. А все, о чем говорят Мадригалы, это что-то абстрактное, просто общие понятия – мир, любовь, прощение… Все это слишком высоко и нежизненно.

Дэн больше не мог об этом думать, даже когда маялся от безделья в самолете. Он никогда не сможет прямо посмотреть в лицо Изабель и сказать: «Я вас прощаю». А вот предотвратить катастрофу и сделать так, чтобы ей не досталась власть над миром, чтобы не было больше горя, за которое не прощают, – вот это уже ближе к теме и вполне осуществимо. Правильно?

По крайней мере, можно постараться. Это лучшее, на что можно надеяться. Так думал Дэн.

Дождь все продолжал идти и зарядил, кажется, не на шутку. В комнате стоял полумрак. Нелли недоверчиво покачала головой, всем своим мрачным видом выражая сомнение.

И вдруг по-мальчишески задорно улыбнулась.

– Ну что ж, а теперь, – затараторила она голосом спортивного комментатора, поднеся к губам монетку наподобие микрофона, – в ходе игры, кажется, наметился перелом, и борьба начинает набирать новые обороты. Тем, кто следил за последними событиями, могло показаться, что зловещие Кабра вырвались вперед, но как бы не так. Мартышкина работа! Они только перезарядили приунывших Кэхиллов-младших, которые вот-вот расшифруют свою последнюю подсказку. И все это благодаря уникальной фотографической памяти Дэна и невероятным аналитическим способностям Эми.

Дэн восстановил по памяти послание, которое у них стащила обезьянка (его содержание, конечно, а не почерк). А ведь у него и правда была фотографическая память, которая уже не раз выручала их в этом состязании. Он верил в себя и знал, что документ восстановлен полностью, даже подчеркнутые слова. Он отдал письмо Эми и повернулся к Нелли.

– Нелли, – серьезно сказал он. – Это тебе не детский сад.

* * *

Нелли тихо наблюдала за своими подопечными. Они в три погибели склонились над лэптопом. Она не первый день знала этих детей и ждала, что с минуты на минуту они повернутся к ней и радостно закричат, что они нашли блестящее решение. А потом… а потом они, как обычно, торжественно объявят новое невероятное место, куда надо безотлагательно мчаться на всех парусах.

Лично ей больше всего хотелось в Стоунхендж. Она всю жизнь мечтала туда попасть. Нет, лучше в другой раз. Иначе ей придется объясняться с местными копами, почему ее подопечные перекопали все их национальное достояние и устроили такой беспорядок. А это как пить дать случится. Так уже было не раз.

Это потрясающе. И даже как-то страшновато – видеть, как изменились Эми с Дэном за последние несколько недель. Она попыталась вспомнить себя в их возрасте – когда ей было сначала одиннадцать, а потом четырнадцать. В одиннадцать она все лето пробездельничала, купаясь целыми днями в местном бассейне. А в четырнадцать она уже проколола нос.

И еще… еще это был тот самый год, когда в ее жизни впервые появилась бабушка Эми с Дэном. Правда, они тогда были знакомы только заочно. Однако с тех пор в жизни Нелли стали происходить сплошные чудеса. Она как раз перешла в старшую школу. И стипендии сыпались на нее словно манна небесная. Сначала гранд на кунг-фу. Потом авиаклуб. Потом перевод в класс с углубленным изучением ряда предметов, где преподавали совсем другие учителя, более требовательные и внимательные к девочке с проколотым носом и разноцветными прядями, которая вечно сидит на «галерке».

Сначала она не понимала, откуда все эти милости. И только позже Нелли наконец узнала, что это была Грейс. Грейс, которая в корне изменила ее жизнь.

«И Грейс была одной из самых добрых в семье Кэхиллов, – думала Нелли. – А что бы сделала с ней Изабель Кабра, окажись она на месте Грейс? Страшно подумать».

Она в задумчивости вертела в руках монетку с буквой «К». Точно. Это была удача. Ей просто повезло, что Грейс выбрала ее в опекуны своих осиротевших внуков. Хотя ничего случайного не бывает. Ведь на Ямайке выяснилось, что, оказывается, их семьи были связаны между собой уже несколько поколений. Так что Нелли просто было судьбой предначертано отправиться на поиски тридцати девяти ключей. Как и Эми с Дэном. Поняв это, Нелли смирилась со своей участью.

Она все еще вертела монетку, как вдруг в ее голове сложился пазл, и она уже не думала ни о судьбе, ни о предначертаниях. Мысли ее были гораздо конкретнее. Она пристальнее посмотрела на монетку и подумала, что вообще-то это никакая не монетка. Что-то в ней показалось ей странным и зловещим. По краям ее вдоль всей окружности шла какая-то подозрительная щелочка. Что это? Царапина?

Нелли подцепила ее ногтем, и к ее удивлению, монетка раскрылась, распавшись на две части. Ее взору открылся миниатюрный электронный чип.

И как раз в этот момент Эми повернула к ней счастливое лицо и срывающимся голосом закричала:

– Я знаю! Ответ…

Нелли буквально обрушилась на нее, зажав ей рот рукой.

– Молчи! – приказала она. – Нас все это время… – свободной рукой она вырвала проводки и поднесла к ее глазам чип, – прослушивали!

* * *

А в это время на обочине, в одном квартале от гостиницы Кэхиллов, стоял черный лимузин. В нем сидела Изабель Кабра и брезгливо вслушивалась в некультурную речь, льющуюся из наушников.

«Нас все это время…»

Шум. Сплошной шум. Связь прервалась.

Значит, они обнаружили подслушивающее устройство. И что? А ничего. Все и так лучше некуда. Теперь у нее в руках подсказка и неисчерпаемые ресурсы, чтобы ее расшифровать – у нее есть все, чего нет у несмышленых Кэхиллов. Больше, чем они даже могут представить.

Да это… это просто раздражает.

Изабель уже было нахмурилась. «Ой, нет, только не это. Ты не забыла?» – напомнила она себе. Морщины. О, благословенный ботокс! Все-таки эти спиногрызы не стоят ее морщин.

Да они даже внимания ее не стоят. Она просто так, на всякий случай, еще раз мысленно прошлась по всему, что донес ей микрофон. Вдруг она упустила что-то важное в этих жалких детских словах.

«Но на Ямайке вы чуть ли не рукоплескали Мадригалам… И если уж нам не суждено победить как Мадригалам…» Так… Значит, они объединились с Мадригалами. С этими неудачниками, которые веками были проклятием ее семьи. А впрочем… Судя по ее опыту, любой союзник – это потенциальный предатель.

Изабель мысленно перемотала их болтовню назад, вернувшись к словам мальчишки.

«Ты представляешь, что будет, если Изабель Кабра начнет править миром?»

Изабель даже позволила себе маленькую усмешку. Несмотря на то, что улыбаться было столь же противопоказано, как и морщить лоб.

Да. Она представляла. Она прекрасно это представляла. Власть, слава, и все это ее по праву! Изабель Кабра выше всех в этом мире. И все это поймут, когда она выиграет гонку за ключами. Она будет править, и каждый на земле будет служить ей.

А кто не будет служить, тот пусть умрет. Это их право.

Эми и Дэн Кэхилл определенно заслуживают смерти.

Она задумалась и снова усмехнулась. Она была почти благодарна за то, что они до сих пор живы. Ведь иначе у нее не было бы выбора – какой смертью им умереть. А теперь это в ее власти. Она выберет что-нибудь особенно жестокое.

– Мамочка? – раздался голос ее одиннадцатилетней дочери Натали. Она чуть не плакала. – Мамочка, у тебя такое страшное лицо…

Изабель очнулась. Она вдруг обнаружила, что все еще держит в руках эту мерзкую обезьянку.

– Держи. – Она отдала животное дочери. – Вытащите у нее из пасти документ и займитесь этим. Постарайтесь расшифровать его сами. Можете хотя бы раз в жизни показать, на что вы способны, ведь не зря я даю вам такое образование.

Изабель действительно прекрасно обучила своих детей. Дочка ее брезгливо наморщила носик, отпрянув от обезьянки, совершенно справедливо полагая, что ее шерсть непременно испортит ее маленькое черное платье от известного дизайнера.

Ее четырнадцатилетний брат с отвращением передернулся, представив, как обезьяна обслюнявит весь его костюм. Действительно, если этим детям предстоит когда-нибудь (по окончании долгого, на не одно десятилетие правления самой Изабель) возглавить клан Кабра, то в будущем им очень пригодятся эти условные рефлексы. Но это только планы. А пока… пока они еще слишком мелкие, чтобы что-то понимать в жизни. Пусть учатся выполнять приказы.

– Что это произошло с моими «Да, мам. Как скажешь, мам»? – спросила она детей. – С каких это пор вы перестали беспрекословно мне подчиняться?

Иан промямлил в ответ что-то несвязное.

– Что ты там бубнишь себе под нос? Отвечай как положено!

– М-мы… – Что случилось? Иан стал заикой? Разве она не учила его быть уверенным в себе и красноречивым. Неужели это ее сын, который уже в три года умел правильно носить смокинг? Он откашлялся и через силу продолжил; – Нет, мы не перестали тебе подчиняться. Просто мы теперь сначала думаем.

Изабель со всей силой хлестнула его по щеке.