Текст книги "Правило плохого парня (ЛП)"

Автор книги: Марен Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 47

СЕЙНТ

Единственное, что мне хоть немного нравится в этом вечере – Леннон в этом чертовом платье.

У меня уже стоит член в штанах, и легче не становится, пока я смотрю, как она разглаживает черный бархат, обтягивающий ее тело.

Я едва не подавился собственным языком, когда увидел, как она задрала платье к верхней части бедер, перекинула ногу на шпильке через сиденье и устроилась сзади на моем байке, будто делала это тысячу раз.

Это было самое сексуальное зрелище в моей жизни. И все это время я только и думаю, как бы отвезти ее обратно домой и сказать к черту этот идиотский бал, на который мы оба не хотели идти с самого начала. Намного лучше было бы провести ночь внутри нее, доводя ее до оргазмов, пока она не отключится, и пока у меня не кончатся силы.

Да, воображение разгулялось на полную, глядя на нее в этом платье и на каблуках.

И, черт возьми, это так символично, что первый раз она села на мой байк именно в винтажном, дорогущем бальном платье, по пути еще на один никчемный бал ее отца.

Разительный контраст между той девчонкой, какой она была, когда я ее встретил, и той, что стоит передо мной сейчас.

– Что? – спрашивает она, заметив мой взгляд. Ее глаза расширяются. – У меня попу видно?

Я усмехаюсь, подхожу ближе и обвиваю рукой ее талию. Мне пиздец как хочется целовать ее, но я не хочу испортить макияж, на который она убила кучу времени.

Да ей и не нужен весь этот грим. Она красива всегда. Но эти ярко-красные губы… да, у меня на них есть особые планы.

– Попку не видно. Но если бы было видно, мне пришлось бы драться со всеми еще до того, как мы войдем внутрь, малышка, – я склоняюсь к ее уху. – Просто не могу перестать думать о том, что сделаю с тобой позже, когда ты будешь в этих каблуках.

Она резко вдыхает, и я отстраняюсь, глядя на нее сверху вниз. Ее зеленые глаза вспыхивают из-под темных густых ресниц, а губы кривятся в лукавой улыбке.

– Знаешь, забавно, что ты это сказал. Я как раз думала, что можно сделать вот с этим, – ее пальцы обвивают черный галстук у меня на шее, и она тянет мои губы к своим, сладко выдыхая, когда я ее целую.

Без понятия, почему, черт возьми, она выбрала меня. Но, думаю, я самый везучий ублюдок на планете, раз так вышло.

Когда она отстраняется, с ее губ срывается смешок.

– Я забыла про помаду, – она проводит большим пальцем по моим губам, стирая красный след. – До конца не стирается, но ничего страшного.

Да, малышка. Оставь свой след.

Я хочу сказать это вслух, но если скажу… мы так и не попадем внутрь, хотя уже пятнадцать минут топчемся у входа.

– Пошли, Золотая Девочка. Пока я не передумал, – я беру ее за руку, сплетая наши пальцы.

Мы заходим внутрь, и я не могу перестать думать о том, насколько все изменилось по сравнению с прошлым мероприятием, на котором мы были вместе.

Сколько всего перевернулось за короткое время.

Девушка рядом со мной – та, кого я считал идеальной для мести. Но на самом деле именно она открыла мне глаза на правду.

Если бы не она, я бы так и оставался слепым от боли и злости, даже не понимая, насколько тупым и мстительным был мой план. План, который я теперь точно знаю – никогда бы не довел до конца.

Направленная не туда ярость. Перекладывание своей боли на невиновного.

Моя Золотая Девочка не должна отвечать за грехи своего отца.

Я не сомневаюсь, что ее отец получит по заслугам. Заплатит за все дерьмо, что он натворил. Но не от моих рук.

Я не хочу тратить время на ее и собственного отца. Отдавать власть над моими эмоциями. Моей жизни. Я не позволю злости и боли превратить меня в таких же, как они.

К черту это. И к черту их.

– Боже, я забыла, как ненавижу этих людей, – шепчет Леннон, когда мы входим в бальный зал. Ее пальцы крепче сжимают мои. – Единственное настоящее в них – это жадность.

Я киваю, но молчу.

Хочу, чтобы это были ее собственные открытия, а не под влиянием моего отвращения. Не секрет, что я терпеть не могу все это, но повторять ей не буду.

Раньше у нас была сделка, но больше нет. Мы не дали этому названия, но то, что между нами, – реально.

Мы – реальные.

Но остается факт: Леннон все еще пытается что-то доказать отцу. Что она сама делает выбор.

И этим выбором стал я. По-настоящему. Не понарошку.

Так что причина, по которой я здесь сегодня, не в том, чтобы насолить ее отцу. Я здесь ради нее. Чтобы поддержать. Чтобы стоять рядом, пока она делает самое смелое, что когда-либо делала. Чтобы показать: я не уйду, даже если ненавижу весь этот ее прежний мир.

– Мне нужно в туалет, перед тем как идти к столу, – говорит Леннон. – Пойдешь со мной?

Я киваю и быстро целую ее руку.

Она выводит меня из зала, оставляя позади гул голосов и звон бокалов, пока мы идем по темному коридору к вывеске «туалеты».

Но прежде чем мы доходим туда, она резко останавливается, разворачивается ко мне и толкает к стене. Обвивая руками мою шею, приподнимается на носки и прижимается к уголку моих губ легким поцелуем.

– Мне просто… это было нужно. Слишком долго не целовались, – шепчет она.

Я смеюсь у ее губ:

– Всего-то несколько минут, малышка.

Она кокетливо пожимает плечами:

– Слишком долго, – ее пальцы скользят под ворот моего пиджака, и ее брови резко хмурятся. – Что это?

Я молчу, пока она вытягивает тонкую золотую цепочку из-под моей рубашки, и ее губы приоткрываются в удивлении.

– Сейнт… почему ты носишь мое кольцо-обещание на шее?

Она перебирает его между пальцами, покрытыми розовым лаком.

– Потому что теперь я понимаю, что оно значило для тебя. И если ты не против, я хочу оставить его. Для тебя это было напоминанием о том, что твоя жизнь всегда принадлежит тебе, и я хочу беречь это. Так же, как хочу беречь тебя.

Ее глаза вспыхивают, и она тянется ко мне, касаясь моих губ.

– Оставь. Мне… нравится видеть его на твоей шее.

Я усмехаюсь, скользя ладонью вверх по ее груди к горлу. Контраст темной татуировки на моей руке с ее белой кожей будоражит кровь и во мне разгорается огонь. Я слегка сжимаю ее шею, притягивая к себе.

– Черт, я с ума по тебе схожу, Золотая Девочка. Я одержим тобой.

– Есть вещи и похуже для одержимости. К тому же я и правда потрясающая.

Она смеется, а я прикусываю ее губы.

– Нахалка.

Я жадно целую ее, не в силах больше ждать. Ее пальцы скользят в мои волосы, и моя Золотая Девочка тает в моих руках.

Ее язык пробует взять контроль над поцелуем, но она не понимает – власть всегда была за ней.

– Леннон? – раздается рядом голос.

Мы резко отстраняемся и оборачиваемся. Я чувствую, как она напрягается, едва ее взгляд падает на незнакомца.

Высокий, но ниже меня, с черными зачесанными назад волосами и в смокинге – жалкое зрелище. Я не знаю, кто он, но хочу выяснить, раз уж хватило наглости влезть, пока я целовал свою девушку.

– Чендлер… – выдыхает она. Голос ее натянут.

Так вот кто это. Ублюдок, что ей изменил.

Я делаю шаг ближе.

– Что ты творишь? Кто, черт возьми, этот…? – он смотрит на нас с недоверием.

– Это мой парень, Сейнт. Что ты здесь делаешь, Чендлер? – в ее голосе звенит ядовитая нотка.

– Потому что родители попросили. Потому что твой отец попросил. А ты какого хрена с этим типом? – презрительно смотрит на меня.

Упоминание ее отца подливает ярости в мои вены. Этот ублюдок никак не угомонится.

Леннон поднимает подбородок, ее кулаки так сжаты, что побелели костяшки.

Я осторожно раскрываю ее ладонь, разглаживая оставившие в коже следы от ногтей, и переплетаю наши пальцы.

– Какое тебе дело? Думаю, я ясно все дала понять, когда послала тебя нахрен в последний раз.

– Потому что он отброс. Поди, уже и трахнул тебя. Забавно, а когда я пытался, ты вела себя как гребаная монашка. Какая же ты тупая, повелась на член.

Он думает, что оскорбил, но я лишь ухмыляюсь. И вижу, как его это бесит.

Я не собираюсь вмешиваться, пока она сама не попросит. Она заслуживает права говорить за себя.

– Ты прав, член у него отличный, – облизывает она губы и смотрит на меня. Я подмигиваю. – Прости, понимаю, тебе сложно постичь такое – довести девушку до оргазма.

Его челюсть напрягается, лицо наливается красным. Попала точно в цель.

– Ты правда переспала с ним? – кривится он, издавая сухой смешок. – Блять, Лен, что ты творишь?

– Это не твое дело, Чендлер. Ты потерял это право, когда изменил мне. Когда использовал меня. Когда переспал с моей подругой. Когда посмел просить еще один шанс, даже не извинившись.

Вот она – моя девочка.

Я поднимаю взгляд, чуть изогнув бровь, пока она разносит его так, как он и заслуживает. Должно быть, ей самой приятно наконец вылить все это.

Чендлер проводит ладонью по губам, потом опускает ее и снова смеется – на этот раз смех звучит почти безумно.

– Якобы святая, но ты такая долбаная сука, Леннон.

О, нет.

Этого я уже не позволю.

Двумя шагами сокращаю расстояние и оказываюсь прямо перед ним.

– Советую следить за своим поганым ртом, когда говоришь с ней.

– Да? А что ты сделаешь, трейлерный отброс? – рычит он.

Я оскаливаюсь в злой усмешке.

– Хочешь проверить, красавчик, дай знать.

Воздух между нами трещит от напряжения, будто горит кислород. Он спятил, если думает, что я позволю ему оскорблять Леннон. Меня – сколько угодно. Но ее – никогда.

Внезапно между нами появляется рука, резко отталкивая меня. Это ее отец.

– Что здесь происходит?

Я молчу, предоставляя слово ублюдку напротив.

Челюсть Чендлера сжимается, пока он решает, что ответить.

– Просто дружеская беседа с дегенератом, который трахает вашу дочь.

Леннон тяжело вздыхает, а глаза ее отца сужаются до щелок, впиваясь в меня взглядом, который, наверное, напугал бы любого другого. Но не меня.

К черту его.

– Это шутка, Леннон? – отец шипит тихо, наклоняясь ближе, взгляд метается по сторонам, будто он ждет, что кто-то выскочит с камерой или, хуже того, подслушает. – Ты знаешь, как важен этот бал. Ты знаешь, сколько зависит от пожертвований, а ты тут устраиваешь сцену с этими двумя, пока они меряются членами?

Я фыркаю. Мой-то явно больше.

– Тебя хоть волнует, что именно Чендлер все это начал? Что именно он оскорблял меня? Тебе вообще не важно? – ее голос дрожит, и я ненавижу, что они способны доводить ее до такого.

Гнев внутри меня только разгорается.

– Это не место для подобного, Леннон. Я не понимаю, почему ты вдруг ведешь себя как капризный ребенок. Но этот глупый бунт закончится сегодня. Это… – он обводит рукой меня. – …закончится сегодня. Я этого не потерплю. Не устраивай сцену, – его голос низок, полон приказа, и на секунду я боюсь, что она дрогнет.

Но нет. Она выпрямляется, подбородок вздернут, челюсть сжата.

– Вопреки тому, что ты думаешь, папа, моя жизнь не вращается вокруг тебя. У меня есть свои чувства, свои мечты, свои желания. Сейнт – мой парень, и если ты заставляешь меня выбирать, я выберу его. Всегда. Ты потеряешь меня. Ты к этому готов?

– Ты моя дочь. Ты – Руссо. Ты будешь вести себя как Руссо и не опозоришь семью еще больше. Ты не будешь разгуливать по городу с этим мусором. Я ясно выразился? – его слова сочатся ядом, лицо багровеет. Она ударила туда, где больнее всего – и он бесится.

Он тянется к ее руке, словно хочет силой увести ее, но я встаю впереди.

– Не трогай ее.

Его лицо каменеет, он смотрит на меня, затем за мою спину – на Леннон, и делает шаг ближе.

– Я не знаю, кем ты себя вообразил, но это дело между мной и моей дочерью. Советую отойти, пока тебя не вышвырнули отсюда как мусор.

Холодный смешок вырывается у меня из груди, без единой капли веселья. Я уже в двух шагах от того, чтобы действительно дать охране повод выкинуть меня, когда Леннон встает между нами, прижимает ладонь к моей груди и слегка отталкивает назад.

– Он прав. Сейчас не время и не место. Все сказано. Он сделал свой выбор, и я сделала свой.

На миг кажется, что он собирается ответить, сказать что-то омерзительное, но в итоге молчит.

Она права: выбор сделан. И, как всегда, он не в ее пользу.

Леннон крепко сжимает мою руку, и мы вместе направляемся прочь.

– Знаешь, Леннон… – раздается позади гнусное бормотание Чендлера, – если вдруг устанешь трахаться с прислугой, я буду рядом. Смогу выебать тебя, как грязную шлюху, какой ты стала. Жаль, что тогда я не взял то, что мне причиталось.

Я даже не думаю. Отпускаю ее руку и разворачиваюсь.

Ее голос доносится где-то сбоку, отец делает шаг вперед, но уже поздно.

А потом я замахиваюсь и с такой силой бью Чендлера кулаком в лицо, что его голова откидывается назад, и он, пошатываясь, отступает, зажимая нос, который, надеюсь, я ему сломал.

Он не падает. Плюет кровавой слюной мне под ноги – и бросается на меня. Сбивает на пол, издавая из груди рычание.

Мне хватило одного мгновения, чтобы перевернуть его. Теперь я сверху. Мой кулак снова врезается в его скулу, кровь заливает кожу.

За каждое слово. За то, что он сделал с ней. За то, как он пытался ее сломать.

После третьего удара меня оттаскивают в сторону. Грудь вздымается, кулаки горят, а он остается на полу – в крови, с хрипами и стонами.

– Сейнт, Господи… – Леннон бросается ко мне, ощупывает лицо, шею, волосы.

Я ловлю ее взгляд.

– Я в порядке, малышка. Ни царапины. Он даже не успел коснуться.

Потому что он жалкий ублюдок.

Краем глаза вижу, как к нам спешат трое полицейских. Вдыхаю медленно. Ожидал. И оно того стоило.

Ее глаза наполняются слезами. Я рвусь к ней, но охрана держит.

– Сейнт, я боюсь…

Я прижимаю лоб к ее лбу.

– Все будет хорошо. Я готов отсидеть, лишь бы он получил по заслугам.

Я успеваю коснуться ее губ поцелуем, прежде чем наручники защелкиваются на запястьях.

И я не жалею. Ни секунды.

Леннон идет следом за офицером, пока меня ведут к выходу. Но прежде чем ступить за дверь, я оборачиваюсь к ее отцу.

– В отличие от тебя, я всегда буду ставить ее на первое место. Я готов на все ради нее. Однажды она узнает обо всех твоих грязных делишках. И знаешь, кто будет рядом, когда это случится? Я, ублюдок.

ГЛАВА 48

ЛЕННОН

В этом бетонном зале ожидания так холодно, что пальцы на ногах онемели и начали синеть в «лабутенах».

Прошло несколько часов с тех пор, как задержали Сейнта, и большую часть этого времени я провела в слезах, кажется, во мне уже не осталось слез. Я пыталась стереть размазанную тушь с щек влажной салфеткой в уборной, но это мало помогло.

Мои глаза опухли и покраснели, живот скрутило в тугой узел, от чего меня тошнит. И еще я даже не могу вспомнить, когда в последний раз ела. На ногах появились волдыри от того, что я ходила в туфлях на шпильке, но я не могла усидеть на месте, охваченная тревогой.

Опускаю голову в ладони, когда очередная волна слез грозит пролиться, и слышу, как щелкают двойные двери. Мои глаза устремляются к двери, я жду, затаив дыхание.

Секундой позже дверь открывается, и Сейнт выходит. Все мое тело обмякает от облегчения, и на этот раз слезы не похожи на те, что я проливала всю ночь.

– Сейнт, – его имя срывается с моих губ, когда я бегу к нему так быстро, как только могут нести меня ноги в этих каблуках, и бросаюсь в его объятия. Мои руки обвивают его шею, и я сжимаю его так крепко, что боюсь, что могу причинить боль. – Я так волновалась. Я… я сходила с ума… – замолкаю, когда горло сжимается от эмоций.

Его рука скользит по моим волосам, когда он прижимает губы к моему лбу.

– Я в порядке, малышка. А ты в порядке?

Я не могу сдержаться – смесь рыдания и смеха вырывается из меня, и он отстраняется, чтобы посмотреть на меня, убирая волосы с моего лица.

– Эй, эй, поговори со мной.

Его большие пальцы скользят по моим щекам, стирая слезы, когда они катятся.

– Боже, Сейнт, тебя же арестовали. Ты провел пол ночи в тюрьме, а ты беспокоишься обо мне?

– Да, черт возьми, беспокоюсь. Я сходил с ума, сидя там, не имея возможности добраться до тебя, – шепчет он. – Мне…

– Не смей извиняться, – перебиваю я. – Нет. Тебе не за что извиняться, – на мгновение он молчит, его глаза изучают мои. – Давай поедем домой, хорошо? Я не хочу, чтобы ты больше находился в этом месте. Жаль, что тебе вообще пришлось здесь оказаться.

Его челюсть напрягается, когда он берет меня за руку и переплетает наши пальцы, и я киваю.

К счастью, не потребовалось много времени, чтобы вызвать такси, и через двадцать минут мы подъезжаем к моей квартире.

Сейнт молчал всю поездку, его взгляд был прикован к окну, что было для него нехарактерно. Даже когда мы заходим в мою квартиру и направляемся в спальню, он все еще погружен в свои мысли.

Я закрываю за нами дверь и поворачиваюсь к нему, наблюдая, как он опускается на край моей кровати и смотрит в пол.

– Что не так? – спрашиваю я.

Он поднимает на меня взгляд:

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

Мое сердце сжимается от выражения его лица и серьезного тона голоса.

Я киваю, с трудом сглатывая от волнения:

– Это как-то связано с тем, что ты сказал моему отцу?

Эта мысль не дает мне покоя с того момента. У меня внутри какое-то грызущее чувство, что я не вижу полной картины, что мне не хватает каких-то кусочков, которые я не совсем понимаю. Сейнт знает что-то о моем отце.

– Да.

Я слегка пошатываюсь, и он ругается, вскакивая с кровати и мягко хватая меня за руку:

– Просто… присаживайся, хорошо? Давай помогу снять.

Я уже не чувствую своих ног. Они давно онемели, но все равно Сейнт подводит меня к кровати и усаживает на край. Затем ловко расстегивает тонкие ремешки на щиколотке и снимает туфли. Я шевелю пальцами, чтобы вернуть им чувствительность.

Сейнт выпрямляется во весь рост и засовывает руки в карманы брюк. Белые рукава его рубашки закатаны до локтей, и его татуированные, жилистые руки отвлекают меня.

– Леннон, – я поднимаю голову, и он тяжело сглатывает. – Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла, прежде чем я расскажу тебе, хорошо?

Увидев мой кивок, он продолжает:

– Единственный человек в моей жизни, от которого я когда-либо чувствовал какую-либо любовь, – это моя мать, и даже тогда… казалось, что ее любовь ко мне всегда отходила на второй план по сравнению с моим отцом. Я понимаю, что это звучит ужасно, и так оно и есть, но это правда. Иногда я задаюсь вопросом, способен ли вообще любить кого-то. Как я могу, когда единственная любовь, которую я когда-либо видел, была эгоистичной и токсичной? Разрушительной. Болезненной.

Я прикусываю внутреннюю часть щеки, чтобы не заплакать, но это не помогает. От боли слезы только быстрее наворачиваются на глаза.

Он выдыхает прерывисто, словно выталкивая яд из легких.

Я хочу дотянуться до него, но остаюсь на месте, поскольку именно он создал эту дистанцию.

– Я испорчен, Леннон. Мое сердце испорчено.

Я качаю головой, отрицая каждое слово, но он продолжает.

– Я – продукт испорченной семьи. Отца-наркомана-тирана. И я в ужасе от того, что могу стать таким же, как он, – его глаза так пристально смотрят в мои, что мое сердце замирает. – Я не рассказал тебе всю правду. Намеренно скрывал это от тебя, и я так сожалею, малышка.

Я не понимаю, что происходит. О чем он говорит?

Он делает паузу, проводя рукой по волосам, дергая за пряди:

– Мой отец работал в «Руссо Интерпрайзес». Твой отец был его начальником.

Когда он это говорит, я чувствую, будто пол уходит из-под ног. Что?

– Почему ты не сказал мне об этом? Я не понимаю.

– Потому что, малышка, твой отец – человек, стоящий за всеми ужасными вещами, которые случились с моим отцом.

Тяжелая, парализующая тишина наполняет комнату, и я резко вдыхаю, но это никак не помогает прояснить голову.

– Мой отец… работал в обслуживании. Он был сварщиком-строителем, так что ремонтировал любые проблемы с металлическим фундаментом и тому подобное. Он работал на конструкциях в нескольких этажах над землей и был привязан, как и положено по технике безопасности. Но крепление подвело, и он упал. Перелом позвоночника, сломанный позвонок, грыжа межпозвоночного диска. Он провел шесть месяцев в больнице, еще шесть – на интенсивной физиотерапии. Тогда он подсел на обезболивающие. Тогда все пошло прахом, и вся моя жизнь развалилась на части.

Я подношу руку ко рту, прикрывая его, чтобы подавить звук. Все еще не понимаю, какое это имеет отношение к моему отцу, но знаю, что… это плохо. Очень плохо. Я вижу, как сильно его задевает пересказ этой истории для меня. Он начинает ходить по комнате, не в силах оставаться на месте, едва переводя дыхание во время разговора.

– Дело было не только в том, что он упал и пострадал. Или что он стал наркоманом, употребляя то, что должно было помочь ему. Единственный способ получить компенсацию за травму – подать иск против компании по страхованию от несчастных случаев на производстве. Другого выбора не было. Совсем. Мы тонули в медицинских долгах. Так много чертовых долгов, что я, вероятно, проработал бы всю свою жизнь и все равно не смог бы их выплатить, даже половину бы не перекрыл, – он прекращает ходить, бросая взгляд на меня, сжимая губы, словно следующая часть причиняет ему самую сильную боль.

Я собираю все силы.

– Все могло быть просто, так чертовски просто, что меня тошнит. Если бы твой отец поступил правильно, но он этого не сделал… Он боролся с иском со всеми своими дорогими, модными, дерьмовенькими адвокатами. Леннон… – он замолкает, проводя рукой по лицу и удерживая мой взгляд. – Он все испортил. Протоколы безопасности не соблюдались – вот почему крепление подвело с самого начала. Вот почему не было системы безопасности. Вот почему никто даже не проверил это, прежде чем он поднялся туда. Мой отец сказал, что подслушал разговор с начальником, и когда он столкнулся с ним, твой отец назвал его лжецом и обвинил в том, что он был под кайфом. Сказал, что он употреблял до того, как упал. Твой отец солгал обо всем, и иск моего отца был отклонен. Апелляция тоже была отклонена.

О боже.

– Сейнт… – начинаю я, но он качает головой, останавливая меня.

– Он чуть не умер, а твой отец все скрыл, чтобы защитить свою компанию. Чтобы сохранить лицо. У него есть все деньги в мире, он мог бы все оплатить, и мой отец никогда бы не попытался подать иск, но вместо этого он разрушил наши чертовы жизни, Леннон.

Когда я осознаю все, что он говорит о моем отце, единственный вопрос, который приходит мне в голову: способен ли мой отец на что-то настолько подлое? И я сразу же знаю ответ. Да, да, способен.

Я поднимаюсь с кровати и иду к нему, протягивая руку, но он ловит ее в воздухе.

– Подожди, пожалуйста, – его голос напряжен. – Просто… подожди, пока я расскажу все, пожалуйста, малышка. Ты должна знать.

Есть что-то еще?

Кивая, я убираю руку и обхватываю себя за плечи.

– Прошло много времени. Это была наша жизнь в течение многих лет. Мой отец никогда не мог удержаться на любой работе с тех пор, что только усугубляло его зависимость. Бесконечный цикл разрухи, из которого я не мог вырваться последние восемь лет. Я даже не знал, кого винить. Своего отца за то, что позволил зависимости поглотить его, или твоего отца за то, что стал катализатором всего этого. Поэтому я выбрал обоих. Они оба одинаково виновны. Я жил с таким гневом, с такой сдерживаемой яростью под поверхностью, что иногда казалось, будто я взорвусь. Хотел, чтобы твой отец страдал так же, как страдал я. И когда ты вошла на каток в тот день… я подумал, что наконец-то нашел способ заставить его заплатить за это.

Мне даже не нужно слышать это, потому что я знаю.

Знаю глубоко внутри, знаю.

– Я, – шепчу я.

Острая боль пронзает мою грудь, когда я произношу это.

Сейнт тянется ко мне, и на этот раз это я останавливаю его, отступая назад.

Я… я не могу.

– Малышка, послушай меня, хорошо? Пожалуйста, просто выслушай меня. Это все, о чем я прошу. Если ты хочешь, чтобы я ушел и никогда больше не появлялся после этого, обещаю, что уйду, но мне просто нужно, чтобы ты знала правду, – его глаза умоляют, и он выглядит так, будто вот-вот расплачется.

– Ты знал, кто я? В тот первый день на катке, Сейнт, ты знал?

Он наклоняет голову, колеблясь.

– Нет. То есть… как только ты сказала свою фамилию, я заподозрил. После этого я сложил два и два.

Мой желудок сжимается, и на мгновение я боюсь, что меня вырвет.

– Расскажи мне.

– Это было так чертовски глупо, Леннон. Чертовски глупо. Я был вне себя от ненависти к твоему отцу и думал, что смогу сблизиться с тобой, крутить с тобой роман и использовать это как способ отомстить ему. Рассердить его тем, что его дочь встречается с таким парнем, как я. Отбросом.

О боже. Мои щеки мокрые от слез, которые струятся по лицу, настолько сильно, что зрение начинает размываться от влаги.

– Черт, пожалуйста, не плачь, малышка. Пожалуйста, – умоляет он, снова протягивая ко мне руку, а я отступаю, чтобы он не смог дотянуться до меня.

– Значит, все это было фальшивым? Все?

– Нет, черт возьми, – говорит он, качая головой. – Согласился ли я на всю эту историю с фальшивым парнем, чтобы сблизиться с тобой в надежде, что это решит мои проблемы? Да. Я сделал это. Но, Леннон, мне нужно, чтобы ты поверила мне, когда я говорю, что для меня это перестало быть таким давным-давно. Мне было плевать на месть, или твоего отца, или что-либо еще, как только я начал заботиться о тебе. Когда у меня появились настоящие чувства к тебе, я понял, насколько чертовски глупо было пытаться использовать тебя, чтобы отомстить ему. Ты невинна и не имела к этому никакого отношения, но в моей голове ты была его маленькой принцессой. Я думал, что ты такая же, как он. Но я понял, насколько это далеко от истины, когда узнал тебя поближе.

Есть один вопрос, который я должна задать, и боюсь ответа на него.

Не уверена, выдержит ли мое сердце.

Я сжимаю губы, чувствуя соленые слезы, собираю все свое мужество, чтобы спросить.

– Значит, ты переспал со мной, чтобы отомстить? Поэтому ты лишил меня девственности?

Он сокращает расстояние между нами, прежде чем я успеваю закончить фразу, проводя рукой по моей щеке. Его большой палец гладит мое лицо так нежно, так благоговейно, что это только усиливает боль в моем сердце.

– Нет. Нет, Леннон. Я отказался от мести задолго до того, как мы дошли до этого. Я пытался сказать тебе… в ту ночь. Я собирался рассказать тебе раньше, но ты была так настроена на то, чтобы это было твоим решением, и я не хотел говорить тебе, потому что это уже не имело значения. Я чувствовал совсем другое, и уже давно. Не хотел причинять тебе боль без причины. Клянусь тебе, ничего из того, что произошло между нами, не было связано с моим глупым планом. Ничего, клянусь.

Его горло двигается, когда он сглатывает, глаза сияют искренностью. Он прижимается лбом к моему и вдыхает, словно наслаждаясь каждым вдохом. Как будто боится, что я исчезну.

Мои глаза закрываются, пока мы стоим вместе, не двигаясь.

– Прости. Мне так чертовски жаль, малышка. Прости, что не рассказал тебе раньше. Я просто не знал, как, – шепчет он, прижимаясь головой ко мне. Слезы, вероятно, намочили его щеки так же, как и мои. – Как сказать девушке, в которую влюбился, что я облажался, что совершил самую глупую ошибку, какую только мог совершить, и умолять ее простить меня? Не покидать меня. Прости, что я был настолько ослеплен ненавистью, что вообще рассматривал такую возможность. Я бы никогда этого не сделал. Я не такой человек. Не хочу быть таким. Таким, кто причиняет боль людям ради своих целей. Я не как мой отец, и никогда им не буду. Что бы мне ни пришлось сделать, чтобы доказать это тебе, я докажу. Сделаю все, что потребуется, Леннон.

Я не могу ничего сказать, потому что мое горло сжато.

Мне больно и грустно, и не только за себя… но и за него.

Из-за всех лет психического и физического насилия, которые он пережил. Из-за душераздирающего факта, что человек, который должен был любить и защищать его, был виновен в этом. Его собственный отец. Потому что Сейнт был настолько ранен и зол, что оказался в этом темном месте.

Что он так долго страдал в одиночестве, молча.

Он немного отстраняется, глядя на меня сверху вниз и проводя рукой по моим волосам.

– Я люблю тебя, Леннон. Я имел в виду каждое слово, сказанное твоему отцу. Я готов на все ради тебя. Ни перед чем не остановлюсь. Прости, что так сильно облажался. Прости, что был таким потерянным. Но я больше не потерян. Я же с тобой.

Я не отталкиваю его, потому что… все понимаю, хотя мне больно осознавать, что он начал все это, чтобы причинить мне боль.

Но я понимаю его боль и гнев. Понимаю желание увидеть, как тот, кто причинил боль тебе и твоим близким, расплачивается за содеянное. Он пережил столько душевных страданий в детстве, сколько многим людям не выпадает за всю жизнь.

Как бы больно ни было все это слышать… я знаю, как тяжело ему было обнажить душу и надеяться, что я останусь.

– Мне больно, Сейнт, – шепчу я.

– Я знаю, малышка, и мне очень жаль. Хотел бы я сделать по-другому. Не быть таким глупым, но обещаю тебе… я никогда больше не буду лгать тебе или что-то от тебя скрывать, никогда.

Его пальцы переплетаются с моими, он поднимает мою руку и кладет себе на грудь, над сердцем, удерживая там. Я чувствую его ровное, сильное биение.

– Ты здесь, Леннон. Я пытался бороться, пытался лгать себе, что не влюбляюсь в тебя без памяти, но не смог. Ты – единственное хорошее, что есть. Это ты. Из-за тебя я хочу стать мужчиной, достойным твоей любви. Я хочу быть мужчиной, которого ты заслуживаешь, мужчиной, которым ты будешь гордиться. Мужчиной, который ставит твое счастье превыше своего. Я хочу быть сильным, надежным, хорошим для тебя. Хочу быть тем, к кому ты прибежишь, когда все рухнет, потому что будешь знать – я всегда буду здесь, я поймаю тебя, малышка.

Он еще не понимает этого… но он уже такой мужчина.

Мой израненный мужчина, переживший столько бурь, столько боли, но сохранивший в себе добро.

Мужчина, который не хочет показывать миру, кто он на самом деле, потому что боится.

Но я вижу его.

Вижу человека под всем этим.

Вижу все эти неровные осколки, которые, как он считает, слишком острые, слишком разбитые, чтобы их можно было починить.

Я вижу человека, у которого есть все причины быть озлобленным и разочарованным в мире, который никогда не проявлял к нему доброты.

Того, кто просто хочет быть окутанным любовью.

Человека, который просто хочет быть любимым.

Человека, который просто хочет, чтобы кто-то выбрал его.

Качая головой, я беру его лицо в свои руки, заставляя смотреть мне в глаза.

– Ты уже такой мужчина, Сейнт. Тебе не нужно меняться, чтобы стать кем-то другим. Ты – тот мужчина, в которого я влюбилась.

Мы оба изменились за последние пару месяцев. Я уже не та девушка, какой была в день, когда пришла на каток, и знаю, что он тоже уже не тот человек.

Мой выдох прерывается у его губ.

– Ты прав. Ты облажался. Ты совершил ошибку, которая причинила мне боль. Но, Сейнт… Когда любишь кого-то, ты не уходишь. Не отступаешь, когда становится слишком тяжело. Когда они совершают ошибки. Мне не нужно, чтобы ты что-то доказывал мне, Сейнт. Ты уже доказал. И только что доказал снова. Ты защищал меня, оберегал, жертвовал ради меня. Это то, что ты делаешь для людей, которых любишь. Так что нет, я никуда не уйду. Ни сейчас, ни через год. Никогда. Мы оба, вероятно, будем совершать ошибки, иногда делать что-то неправильно, но главное – мы не откажемся друг от друга. Что бы ни случилось.