Текст книги "Восходитель. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Ого, вот это способность! – я действительно удивлен такому интересному таланту и тому, что Андрес без утайки мне об этом рассказал.

Чувствую, что я тоже должен чем-то поделиться в ответ, но про работу с душами пока что ничего говорить не буду.

– А у меня талант называется «Адаптация». Благодаря нему у меня сверхъестественная возможность подстраиваться под новые условия, вырабатывать устойчивости и овладевать новыми навыками невероятно быстро.

– Тоже неплохо, – кивает Андрес, и как будто ему понравилось то, что я тоже не стал скрывать свою способность. – С таким талантом при должном усилии можно стать очень сильным без всяких там артефактов и инструментов. Теперь понятно, как ты стал таким сильным. А тот лед, которым ты был покрыт, что это?

Я рассказываю про психический лед и Путь Разума. Это тем более не является для меня большим секретом. И заодно узнаю, что Андрес тоже выбрал Путь не из числа «большой шестерки».

– Путь Войны – это малый Путь, на который встают те, кто привык решать вопросы военным методами, – пожимает плечами собеседник. – Во всяком случае мне так объяснили. Мне гораздо важнее то, что я не вижу в войне ничего плохого. Это просто способ достижения целей, а я всю жизнь был военным, начав еще в одиннадцать лет с кадетского корпуса в Санта-Минарко.

– Я, кстати, тоже военный, но работал на частную военную компанию, – тут мы находим общий язык и начинаем рассказывать друг другу истории из прошлого.

И пускай для меня военная служба не была призванием, а лишь способом бросать себе вызов, мы в некотором роде похожи друг на друга.

Глава 4

И через километр, и через десять пустыня меняется мало. Мы вновь оказались на территории величественных песчаных барханов под открытым голубым небом. Нет ни одной тучки, которая бы могла ослабить солнечные лучи, так что многие восходители вновь переместились на нижние палубы, и я не исключение. Мне в любом случае нужно отдохнуть после пересечения ущелья и подземной реки, но при этом заснуть никак не получается.

Моя вахта на верхней палубе начнется через три часа, так что все же пытаюсь немного расслабиться сидя, прислонившись к деревянной переборке. Вдруг внимание привлекает Мист, выглядывающая из угла. Она не поднималась на верхнюю палубу, когда случилось нападение, так что не пострадала от сводящего с ума ока, да и черная аркана была не такой опасной внутри корабля, хотя все же проникла на нижнее палубы.

– Хей, как дела? – с улыбкой спрашиваю я.

Валькирия Одина, что предстала передо мной в образе ребенка, робко приближается. Не могу точно сказать, почему она выглядит и ведет себя как ребенок. Если закрыть глаза на то, что является частью скандинавской мифологии, то есть является вымышленным персонажем, то мне казалось, что валькирии должны быть взрослыми женщинами или хотя бы молодыми девушками, но никак не детьми. Вспомнить хоть ту же Регинлейв.

– Скажи, а ты всегда была ребенком? – решаю удовлетворить любопытство.

– Я не знаю. Очнулась в Башне именно такой, – тихо отвечает девочка.

– А ты помнишь свою, так скажем, прошлую жизнь?

Мист явно задумалась, смотря перед собой, будто хочет пронзить взглядом туман воспоминаний, а потом качает головой.

– Не могу вспомнить. Кли говорит, что я могла потерять воспоминания.

– Понятно. А ты взаимодействовала с администраторами? Получала от них какие-то квесты?

Регинлейв отказалась сотрудничать с администраторами и была сослана на «Кладбище бессильных». С Платоном, я думаю, та же история. Ричард Львиное Сердце и Саладин согласились участвовать в мероприятиях Башни Испытаний. Я знаю, что у великих душ свой путь в восхождении на Башню. Некоторые могут идти вместе с восходителями, другие напротив остаются на конкретном этаже. К сожалению, никак не могу подтвердить догадку о том, что Мист может быть великой душой, что должна оказывать помощь восходителям. Однако девочка лишь пожимает плечами и говорит, что никогда не встречалась с администраторами лично и ничего от них не получала.

– Меня нашла Кли на втором этаже, когда я просто пряталась в кустах. С тех пор мы путешествуем вместе.

– Понятно, – тру подбородок, и каких-то новых вопросов пока что придумать не могу.

– Можешь еще раз показать душу Регинлейв, пожалуйста, – Мист наконец-то говорит о причине визита.

– Да, конечно, – мне нетрудно извлечь душу из Малого Простора и передать девочке, что уселась на пол и начала разглядывать что-то родное в этом незнакомом месте.

– А Регинлейв ты помнишь? – продолжаю спрашивать.

– Очень смутно. Помню, что была близка с другими валькириями, помню их имена и силуэты, но не лица и голоса, – тихо отвечает Мист, продолжая смотреть на женский образ внутри души с белоснежными, почти ангельскими, крыльями.

Других вопросов у меня пока что нет, так что пробую еще раз закрыть глаза и немного отдохнуть, но, похоже, не судьба. Рядом появляется еще одна знакомая аура, это Кли явно пришла на поиски Мист. К счастью, девушка без проблем пережила испытание в пещере и даже пятнышка на одежде не появилось.

– Вот ты где, не убегай без предупреждения, – ласково произносит девушка, улыбаясь Мист и гладя её по голове.

– Ты прямо как мама, – улыбаюсь я.

– Что же, я добровольно взяла на себя задачу присмотреть за Мист. Как великая душа, она далеко не бессильна, но при этом просто не знает, куда нужно идти и зачем. Я предложила ей путешествовать вместе со мной. Возможно, на высоких этажах она сможет восстановить воспоминания, – Кли прислоняется к стене напротив.

– Понятно. А как ты умудряешься выглядеть так хорошо? – совмещаю комплимент и любопытство, двух зайцев одним выстрелом, так сказать.

Черноволосая девушка улыбнулась, проведя рукой по белоснежному плащу.

– Вся моя одежда состоит из особого материала. А навык «Очистка» позволяет постоянно выглядеть хорошо.

– Есть такой навык? – удивился я.

– Конечно, есть. Вряд ли можем представлять, сколько всего существует навыков в Башне! Странно, что ты не слышал об «Очистке». Благодаря этому навыку можно без серьезной траты арканы очищать одежду или тело. Навык легко удаляет любые пятна или грязь, и позволяет держать кожу чистой без посещения душа. Не всем это важно, но я видела много восходителей, которые постоянно как будто на параде, даже если только что из боя.

Тут в памяти всплывает Гертруда, волшебница из верхушки клана Выдр, что спустилась на третий этаж, чтобы поговорить со мной. Смуглокожая беловолосая девушка тоже была одета изысканно, прям с иголочки. Возможно, как раз благодаря похожему навыку можно в любой ситуации выглядеть неотразимо.

– А научишь меня ему? – тут я понял, что тоже хочу иметь такой навык.

За время прошлых путешествий грязь и пыль все же скопилась на теле и одежде. Хотя я не такой чумазый, каким был после минус первого уровня, но все же душ не сходишь, особенно в пустыне. Наверное, будет странно мыться, используя новую магическую чашу. С другой стороны, а кто мне запретит?

– Хорошо, это несложный навык, – легко соглашается Кли. – Раз уж ты понравился Мист, то нам стоит в целом узнать друг друга получше.

– Хорошее предложение, – киваю я, решив воспользоваться моментом. – Кстати, а что это за камни, которыми ты пользуешься?

– Это мой инструмент. Называется Первородная Глина. Особая субстанция, которую я могу контролировать мельчайшем уровне, – словно в подтверждение этого одежда на Кли вдруг проходит волной этой самой Первородной Глины. – Есть мифы в Конгрегации, что именно из нее были сотворены первые миры.

– Прикольно. Это было сказано в описании инструмента?

– Нет, об этом я читала еще на Земле. А на четвертом этаже целенаправленно искала нужные материалы, а чертеж уже был у меня в голове, – девушка указывает пальцем в черной перчатке на свой висок.

– Подожди, как на Земле? – я хмурюсь, пытаясь понять, как до попадания в Башню можно было как-то подготовиться.

– Ты же не думаешь, что Земля полностью отрезана от Конгрегации? Так или иначе оттуда приходили гости, но мир, почти полностью лишенный арканы, мало кому нравится. Однако я происхожу из древнего аристократического европейского рода, который столетиями собирал оккультные и прочие знания. Мой предок был смотрителем земного филиала Анахорической Библиотеки.

– Стоп-стоп, слишком много новой информации. Можно еще раз? Твой род в прошлом контактировал с кем-то не с Земли и даже выполнял какую-то работу?

– Ага. Мы знали о существовании арканических миров, хоть и не могли туда отправиться без помощи со стороны. Но некоторые все же получали приглашения, вроде моего далекого предка. Его пригласили в Анахорическую Библиотеку, самую развитую кладезь знаний и тайн во вселенной под покровительством в первую очередь Пути Тьмы. Адепты этой организации собирают и каталогизируют знания даже в неразвитых мирах. Собственно, наш род стал смотрителем земной секции Библиотеки.

«Офигеть», – думаю я, но звучит правдоподобно, ведь я не слышал о каких-либо запретах на контакты с неразвитыми с точки зрения арканы цивилизациями.

– Получается, ты пришла в Башню Испытаний уже подготовленной хотя бы информацией?

– Всё так, – кивает собеседница, смотря на Мист, что продолжает любоваться душой Регинлейв. – Это позволило мне быстрее адаптироваться и развивать навыки. На сервере «Омега», с которого большинство восходителей на этом корабле, я была в топе, хотя, там хватало сильных и быстро соображающих людей, вроде Андреса.

– А ты знаешь, сколько всего этих серверов?

– Кроме своего и «Эпсилона» больше не слышала, – пожимает плечами Кли. – И меня не стоит спрашивать подробно о Башне Испытаний. Читая материалы Анахорической Библиотеки, я встречала крайне мало информации об этом объекте. Но он точно считается особенным в Конгрегации и даже культовым, не находясь ни под чьей конкретной властью, но при этом многие боги и Пути тесно контактируют с Башней и платят эфирным влиянием. Но мне неизвестно, с какой целью нужны все эти испытания.

– Разве не для того, чтобы потом вернуться на Землю и противодействовать какой-то угрозе? – пока что подробнее я все равно не могу обсуждать этот вопрос и даже прямо озвучить название угрозы.

– Быть может. К сожалению, в доступных в прошлом архивах про это не было сказано ни слова, словно тема табуированная.

Наступает молчание, где каждый думает о своем. Впрочем, Кли не стала долго молчать и пошла в контрнаступление уже со своим вопросом:

– Раз уж я поделилась тем, что обычно держала за зубами, то расскажи мне про эту душу и как ты с ней работаешь.

Что же, вряд ли стоило ожидать, что со мной делились информаций задаром. Разумеется, у Кли тоже есть вопросы ко мне, и взаимный обмен знаниями мне понятен и приемлем.

– Это мой талант. Называется «Пожиратель душ». Собственно, он позволяет мне видеть души умерших, поглощать их и хранить в себе.

– Только хранить? – тут же летит следующий вопрос.

– Не только. С риском для себя могу попробовать ассимилировать душу, чтобы увидеть её воспоминания, но самое главное – настроить тесную синхронизацию, чтобы получить возможность применять навыки, которыми владел прежний хозяин души.

– Понятно. Сразу могу сказать, что это необычайно редкий талант. У него почти нет границ для развития, и можно стать весьма известной личностью, имея нечто подобное.

Что же, с этим мне спорить сложно. Объединяя «Пожиратель душ» с «Адаптацией», я могу становиться тем сильнее, чем больше испытаний будет оказываться передо мной. Пересечение проклятой пустыни отлично подходит для этого, но для начала мне теперь очень хочется изучить навык «Очистка», так как чувствую, как пот от духоты выделяется всем телом. И пускай это не смертельно, но все равно неприятно.

– Так что, расскажешь подробнее, что это за навык? – наверное, это первый раз, когда меня будет учить другой восходитель.

Кли явно решила придержать новые вопросы на будущее и кивнула. А я в предвкушении нового урока, так как мало их получал после завершения учебы у Гилберта Трат-Адрока на третьем этаже. Сотрудник Девятого Архива не только рассказывал про языки и как их можно изучать, но еще помог овладеть навыком создания Эпсилон-Словарей. Теперь я самостоятельно могу делать отдельный Словарь для любой языковой группы, и сам вряд ли бы додумался до такого.

Гилберт сначала объяснял общими словами функцию Эпсилон-Словарей, потом показывал, как его делает, а потом по шагам объяснял, как это делать самому. На самом деле овладеть новым навыком не так сложно, как могло показаться. Та же «Адаптация», особенно в начале моего пути в Башне, щедро награждала меня навыками без моего непосредственного участия в их создании, я лишь превращал самого себя в «испытательный полигон». Жаль, что сейчас нужны всё более неподъемные испытания, чтобы талант работал на все сто процентов.

Однако есть и более традиционный путь овладения навыками, которым пользуется большинство восходителей. Это не высшая математика или мистическая оккультная практика с рисованием магических кругов. Тут больше оказывает влияние воля и воображение, а также предрасположенность твоей арканы (и позднее Пути) к изучаемым навыкам. Тот же Гилберт подбирал для меня наиболее подходящие образы, которые я пробовал пробудить своей арканой.

Самих образов неисчислимое количество, и большинство из них придуманы кем-то давным-давно. У меня есть подозрение, что навыки, таланты, уровни и сервера: для землян это называется именно так, чтобы легче было принять, особенно тем, кто увлекался играми. У меня такого увлечения не было, но даже я интуитивно понимаю суть выбранных терминов. При этом есть подозрение, что за пределами Башни всю эту магию никто так не называет. Или называет, но просто другими словами. Та же Эслинн мне как-то говорила, что для эльфийского языка термины подобраны просто как магия, без какой-либо привязке к играм. Причем мир эльфов был знаком с арканой в отличии от Земли.

– Каждый представляет это по-разному, я предпочитаю образ потрескавшейся глины. Мне достаточно представить, как пятно отделяется от тканей или кожи и просто осыпается с меня. Разумеется, приходится воздействовать на нужное место арканой. Этот навык считается одним из элементарных, но… – Кли не заканчивает фразу, смотря на мои действия.

А я, как нетерпеливый ученик, уже решил применить знания на практике. Куртку на пятом этаже я уже убрал в инвентарь, а рукава темной рубашки закатал. Спасибо темной одежде, пятна на ней не очень хорошо видны, но от пота и пыли я все же не против избавиться ввиду отсутствия под рукой стиральной машины. Псионическая энергия волнами проходит по туловищу, у меня образ больше связан с морскими освежающими течениями. Я представляю, как аркана проникает в волокна ткани, а также в поры кожи, забирая оттуда всю грязь и продукты сальных желез. И действительно ощущаю себя намного лучше! Нюхаю рукав и кажется, что запах тела исчез.

Получен навык «Очистка» ур. 1

Навык позволяет очищать предметы, одежду или тело от грязи, пыли и других обычных загрязнений.

– Стоп, ты уже? Это, конечно, очень легкий в освоении навык, но даже мне потребовалось три дня.

– Просто у меня есть талант «Адаптация». У меня невероятная скорость обучения всему новому, – раскрываю и второй свой талант.

– Сразу два таланта? Если судить по этому и твоим объемам арканы, то навыков у тебя может быть очень много. Ты, случаем, не из тех, кого называют «аномалией»? – Кли демонстрирует хорошую проницательность.

– Так и есть, именно так меня уже называли. Но что забавно, я крайне редко вот так осознанно подходил к изучению нового навыка. Обычно мой талант справлялся сам, ха, – делюсь своими мыслями. – А ведь и правда… Возможно, я слишком узко на это смотрел? Восходители, которые не имеют такого таланта, учились делать это самостоятельно, пускай гораздо медленнее и сложнее. А я просто пользовался и не задумывался. Но если я тоже начну делать это осознанно, то…

Последние рассуждения у меня превратились больше в бубнеж, а в голове рождается вдохновение. Теперь уж точно не до сна. С Гилбертом Трат-Адроком я больше слушал и впитывал новую информацию, углубляясь в теорию, и только сейчас ситуация меня навела на мысль, что я могу не ждать попадания в опасные ситуации, чтобы изучать новые навыки. Конечно, прокачка уже имеющихся важнее, но все же…

Как раз из-за этого я не хочу становиться гордым волком-одиночкой, который «сами с усами». Кли не открыла мне тайны мироздания, но помогла сместить внимание на вещи, которые я до этого убирал в сторону. Гениального интеллекта у меня нет, но зато я вынослив, уперт и быстро обучаюсь. Осталось лишь экстраполировать опыт на более сложные навыки. Разумеется, с ними не будет так легко, как с «Очисткой».

– Любопытно, – кивает девушка. – В таком случае у тебя есть шанс войти в топ восходителей на двенадцатом этаже. Если, конечно, к тому моменту они не пробьют этот потолок и не окажутся на тринадцатом.

– Думаю, что так, – я об этом уже думал, но не слишком загадывал, так как идти туда еще ой как долго, мы только подбираемся к экватору известного нам количества этажей.

– Что же, это был мой самый короткий урок, хотя до этого обучать пробовала только Мист, – произносит с улыбкой Кли.

– И как? Получилось? – я тоже смотрю на сидящую на полу девочку.

– Не совсем. У нее впечатляющие объемы арканы, но учить навыки не слишком хочет. Говорит, что у нее уже есть всё необходимое. Не знает лишь того, что нужно с имеющейся силой делать или куда идти.

Девочка-валькирия словно не слышит наш разговор, полностью концентрируя внимание на душе Регинлейв. Я замечаю, как вокруг её тела возникает еле заметный поток арканы, слишком «тихий», чтобы любой обратил внимание, но мое психическое око сумело разглядеть возникшее энергетическое течение. Не понял, что именно она делает, а потом всё прекратилось. Мист встает и подходит ко мне, возвращая душу и стеснительно отводя глаза. Мне остается лишь вернуть душу валькирии в Малый Простор, а потом смотреть на сбежавшую девочку.

– Чего она? – спрашиваю у Кли, но та лишь пожимает плечами.

– Она порой ведет себя странно, я к этому привыкла и не сильно лезу в душу. Мне будет достаточно того, что она в безопасности доберется до места, в котором захочет остаться, или хотя бы восстановит воспоминания.

– И тебе совсем неинтересно её мнимое прошлое? Ведь мифологических персонажей никогда в реальности не существовало? Или же нет, а я просто магл и не должен был знать о таком?

– Не знаю, что и сказать. В доступной мне секции Анахорической Библиотеки я не видела информации о том, что на Земле в действительности существовали чудеса и настоящие мифы. Я даже не знаю секретов посмертия или существования действительно всемогущих богов, а не просто сильных созданий Конгрегации.

– Понятно, что ничего непонятно, – задумчиво смотрю в стену.

– Думаю, мы будем больше информации получать по мере восхождения. «Спешка мало помогает в познании». Так любил говорить мой дедушка, так как информация в мире арканы это не просто абстракция, обладающая косвенной пользой. Информация вполне может убить неосторожного исследователя. Из преданий моего рода остались сказки о том, что крупные секции Анахорической Библиотеки представляют собой не столько каталогизированные книжные полки, сколько режимный объект для томов и гримуаров. Записанное в них легко может воплотиться в нечто реальное, имеющее массу и энергию.

– Что-то вроде Языкового Сумбультума? – у меня есть шанс блеснуть своими познаниями.

– Да, очень близко. Не думала, что ты изучал профессию переводчика. Хотя, теперь понятно, как у тебя получается находить общий язык с тем орком. Ладно, пойду к Мист, у нас будет еще время, чтобы поговорить.

С этим сложно спорить, и я киваю. У нас впереди месяц пути, и сложно сказать, сколько всего случится в дороге. Трудно загадывать наперед, сколько человек в целом останутся живы и в своем рассудке, прибыв на Великую Арену. И при этом это лишь станет кульминацией испытаний на этаже, а не почетным награждением. Вздохнув от этих мыслей, я все же пробую погрузиться в дрему на остаток времени до вахты.

Странное дело, но у меня быстро получилось заснуть, даже в сидячем положении. Тело в целом мало обращает внимания на неудобства, благодаря «Лямбда-фактору» ур. 6. Во снах ничего интересного не было, но зато видел странные золотые линии во тьме. Сонника под рукой нет, так что без понятия, что это должно означать. Никогда прежде не видел такого сна, а теперь сонно хлопаю глазами, смотря на разбудившего меня Андреса.

– Сейчас начнется твоя вахта, – говорит восходитель, взявший на себя роль формального лидера на корабле.

Наверное, именно поэтому он сам не может расслабиться, следя за тем, чтобы восходители быстро нашли контакт между собой, так как все заинтересованы в благополучном завершении путешествия.

– Ага, иду, – я чувствую себя посвежевшим, потягиваюсь и поднимаюсь на верхнюю палубу.

Солнце тут же обрушивает на меня палящие лучи, словно хочет сжечь дотла. Сейчас идет вторая половина дня, так что мечтать о вечерней прохладе пока что рано. Впрочем, теплового удара я не боюсь, так что заменяю восходителя на левом борту, и на ближайшие два часа должен внимательно смотреть на пустыню с этой стороны, чтобы быстро поднять тревогу, если к нам начнет приближаться монстр или еще какая опасность.

На верхней палубе сейчас, не считая Таски и Гэрри, что продолжают сидеть напротив друг друга, всего пять человек. Я у левого борта, один в носовой части, один в противоположной у задней кормы, еще одна девушка следит у правого борта. А последний наблюдатель забрался в воронье гнездо на высокой мачте, смотря сразу во все стороны. Тоже хочу наверх, но там тоже есть свои неудобства, вроде малого пространства.

Ладно, теперь я сажусь на левый борт, свесив ноги над пустыней, и держусь рукой за натянутый канат. Пустыня перед моими глазами кажется очень спокойной, никаких тебе караванов и шаи-хулудов. Последних нам, кстати, точно не надо, поэтому на всякий случай мысленно прошу администраторов не читать мои мысли и не создавать такое испытание.

Вахта так и могла закончиться самым скучным времяпрепровождением, если бы не показавшийся город в песках. Он возник на горизонте внезапно и даже можно было бы счесть миражом пустыни, но нет, его вижу не только я, но и другие дежурящие под палящим солнцем. Занесенный песком город постепенно приближается, а на верхнюю палубу поднимаются другие восходители, чтобы на это посмотреть, но я вижу, что дело не только в любопытстве. Аура многих выдает сильное беспокойство, и я могу их понять, ведь прошлый раз, когда мы пересекали древние руины, закончился довольно плохо.

Город впереди не кажется обитаемым, а уровень песка достаточно велик, чтобы замести не только фундамент, но и доставать кое-где до крыш зданий. Но при этом некоторые улицы словно не изменились за прошедшие столетия или даже тысячелетия, а корабль направляется прямиком в заброшенное поселение примерно на несколько тысяч человек.

Многие на палубе готовятся к бою, но я пока что продолжаю спокойно сидеть на левом борту. Если что-то случится, я все равно успею оказаться в первых рядах. Тем временем судно песчаной эльфийской флотилии проплывает под разрушенной каменной аркой, въезжая на территорию древнего полиса. Возможно, тоже эльфийского, хотя я не знаю наверняка, обитали ли в этом мире другие расы.

Архитектура, что все же видна над песком, показывает, что это раньше город был очень красивым. Это видно по узорам на камнях и даже целой галерее фресок на стенах домов. Жаль, что не получается что-то на них понять, пустыня и время не пожалели такие вещи. Мимо нас проходят пустые окна, обвалившиеся стены, и даже одна башня, что сильно выделяется на общем фоне благодаря своей высоте. Она имеет квадратное сечение, а крыша представлена каменной трехгранной пирамидой.

Туда бы я тоже с удовольствием сходил бы, но судно продолжает путь, и пока что нет никаких предпосылок для неприятностей. Да, пустыня, если смотреть своими продвинутыми чувствами, продолжает казаться темным покрывалом. Но никакой темной арканы, что была в пещере с рекой…

– Там кто-то есть! – выкрик заставляет меня повернуть голову в сторону правого борта, где уже столпились восходители, смотря куда-то.

Мое любопытство такое же большое, как и у других, так что я в один прыжок оказываюсь на канатах парусной системы корабля, чтобы посмотреть в ту сторону. Мы действительно приближаемся к еще одной постройке, что выделяется на фоне города. Психическим оком я пытаюсь посмотреть вглубь песка и вижу, что стены уходят в глубины пустыни. Могу представить, что площадка, к которой мы приближаемся, раньше была крышей здания, похожего на древнегреческий Парфенон. Вспомнил, как был там один раз туристом.

Только здесь здание имело большую площадь и высоту, но сейчас главное то, что на чуть покатой крыше из камня действительно кто-то стоит, имея строение, напоминающее человеческое. Это другой восходитель? Нет, маловероятно, вряд ли бы кто-то смог выжить в пустыне вне корабля. Чем ближе мы приближаемся, тем яснее я вижу, что это не человек, не орк и даже не эльф. Да, у смотрящего на нас одна голова, две руки и ноги, но при этом тело не биологическое, а как будто сделано из золота или камня. Аркана окружает его тело в виде мощной ауры, но проникнуть взглядом глубже не могу, там просто всё сливается в золотое свечение.

Наше судно вдруг сбрасывает ход, замирая рядом с крышей здания, словно это перрон, а стоящий человек – новый пассажир. Корабль вскоре полностью останавливается прямо напротив незнакомца, который не спешит подниматься на борт и наоборот поднимает руку, и жестом приказывает идти к нему.

Ширад Золотоносный призывает всех спуститься к нему. Здесь пройдет одно из испытаний данного этапа пятого этажа. Отказ подчиниться приведет к моментальной смерти.

Увидев это сообщение, я понимаю, как оно похоже на то, что уже было перед первым отборочным поединком на пятом этаже. Тогда тоже заставляли убивать на арене под страхом смерти. К сожалению, сейчас придется подчиниться воле этажа, этот Ширад Золотоносный скорее всего представитель администрации Башни Испытаний, и злить его вряд ли имеет смысл. Иначе не объяснить, откуда у него доступ к отправке сообщений в общий эфирный канал и возможность остановить наш корабль.

– Позовите всех с нижних палуб и вперед, – распоряжается Андрес и первым прыгает за борт на крышу здания.

Я оказываюсь вторым, приземляясь на крышу. Здесь нет прямого соприкосновения с песком пустыни, так что проклятие не действует, но кто знает, что случится через некоторое время. Подойдя ближе, я могу получше рассмотреть этого Ширада Золотоносного.

Он напоминает высокого лысого мужчину с зелеными глазами. Но я не даю своим глазам обмануть меня, ведь тело загадочного существа не имеет крови или кожи, а полностью составлено из маленьких кусочков то ли камня, то ли металла, точнее определить не могу. Он даже не моргает, словно его ненастоящие глаза не могут пересохнуть. Одет он темный халат и не держит оружия на виду. Я пробую получить еще больше информации при помощи символа своего Пути и понимаю, что Андрес рядом делает то же самое, так как тоже имеет навык «Анализ». Ширад словно понял, что мы делаем и как будто снимает защиту с себя, позволяя просканировать.

Искусственный человек, голем.

Это всё, что я смог увидеть, но это уже прогресс. Теперь я получил подтверждение тому, что перед нами неживое существо. Через несколько секунд аркана вновь заслоняет мой обзор, а Ширад продолжает строго смотреть на спускающихся с корабля восходителей. Таска, кажется, тоже понимает речь Ширада, но у администраторов и их помощников в целом нет проблем с языковым барьером, у них есть возможность транслировать речь сразу на любых языках, и каждый восходитель услышит только свою.

Ширад терпеливо ждет, пока на крыше не соберутся все, я вижу, что все знакомые мне лица уже рядом, включая Гиля, Гэрри, Кли и Мист. Большинство настороженно смотрит на Золотоносного, но при этом никто не думает задавать ему вопросов. Когда на корабле никого больше не осталось, эльфийское судно с шорохом вдруг продолжает движение! Многие восходители с восклицанием указывают на уходящий транспорт, некоторые даже бросаются догонять, но голос Ширада раздается буквально в голове каждого:

– Не двигаться с места. Это часть вашего испытания.

Губы голема остаются неподвижными, и вряд ли он имеет язык и голосовые связки, так что я могу понять, почему он использует телепатию. Люди замирают, услышав приказ, а судно уходит всё дальше. Я не чувствую страха, скорее волнительное ожидание чего-то интересного или страшного. Или страшно интересного. Но скорее всего испытание не будет простым.

– Вы добрались до пятого этажа и начали пересекать великую проклятую пустыню. Думаю, многие из вас уже в курсе или даже испытали на себе, что здешние пески непреодолимы в плане пешего путешествия, – Ширад продолжает вкладывать речь сразу в голову присутствующим, и внутри моей головы это строгий мужской голос, хотя не знаю, это я так интерпретирую или у всех одинаковое звучание.

– Во время восхождения вы познакомились с понятием арканы и Путей, обзавелись особенным для себя оружием или артефактом, а также изучили много разных навыков. У некоторых из вас даже есть уникальные таланты, – Ширад делает паузу. – Однако, это лишь отражение того, что на самом деле дает аркана. Вы уже должны понимать, что успех идет рука об руку с силой. Сила – это знания, а именно то, какие навыки вам известны и насколько хорошо вы умеете их применять. Сила – это также количество арканы, ведь без энергии вы не можете применять навыки. У каждого из вас разное количество сил, но оно точно больше нуля, раз вы добрались до сюда.

Мне становится всё интереснее, так как не похоже, что администраторы собираются устроить махач между всеми, чтобы определить того, кто имеет право продолжить путешествие. Я бы был сильно разочарован, если бы такая тупость повторилась.

– Но помимо силы есть и другой важный аспект, – похоже, голем подходит к самой важной части.

«Сила дружбы?» – смеюсь про себя, хотя догадываюсь, что вовсе не это имеет в виду Ширад.

– Помимо силы существует понятие мастерства, профессионализма, качества того, как используете свои знания, навыки и аркану. И именно с этим вам нужно работать, чтобы подниматься выше по Башне. Ваша аркана напоминает грязную речную воду, где вместе с паразитами и глиной смешаны маленькие золотые крупицы. И даже если вы считаете себя самородками из-за объемов арканы или уникальных талантов, то знайте, что вас это тоже касается.