Текст книги "Восходитель. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

«Оп, это камень в мой огород?» – улыбаюсь в ответ, хотя, должен признать, тут хватает восходителей, которых ну никак не записать в «серую массу».

– Мастерство использования навыков вы оттачиваете во время применения навыков, с этим вы уже должны быть знакомы, но повысить качество арканы так просто нельзя. Можете мне поверить, ведро, полное вашей грязной арканы, не перевесит на магических весах каплю чистейшей арканы на листочке травы. Если вы не очистите используемую вами энергию, то не сможете подняться выше, несмотря на всё прочее.

«Важны не только сила и количество, но и качество арканы. Окей, я где-то это слышал или мне кажется?» – в целом, я понимаю мысль Ширада Золотоносного, хотя, не представляю, как именно сделать свою псионическую энергию «чистой».

– Великие существа лишь одной каплей своей арканы могут сотворить грандиозную бурю с ветром и молниями. Это важный аспект в Конгрегации, просто выливать из себя аркану считаемся верхом дилетантства. Вы уже могли почувствовать на своей шкуре, что значит иметь грязную аркану на той подземной реке. Была бы она у вас чистая, вы бы не испытали никаких негативных ощущений. Предполагается, что на Великую Арену вы должны прибыть, уже освоив первые ступени настоящего мастерства, ведь сражения происходят на поверхности Арены, которая не отличается от песка вокруг нас, – сказав это, голем разводит руками.

О как, теперь мне становится понятнее, какую роль администраторы дают пятому этажу. Здесь восходители должны «очистить» аркану, перейдя на более качественный уровень. Кажется, я догадываюсь, на чем мы будем тренироваться, раз финальные сражения этажа будут на проклятом песке или чем-то похожем…

Глава 5

Корабль, кстати, не ушел далеко, а лишь проехался до следующей большой крыши в трехста метрах от нас. Не так уж далеко, чтобы догнать, если забыть про свойства здешнего песка. Ширад указывает на остановившееся судно рукой и говорит:

– Вам нужно будет до заката добраться до корабля и подняться на борт, ведь как только солнце полностью скроется за горизонтом, судно продолжит путь по маршруту, не дожидаясь отстающих. У вас в районе пяти часов, чтобы пройти испытание, и добираться до корабля вам придется по песку. Запрещено пользоваться полетом, телепортацией, транспортом и другими способами, кроме движения по песку. Попытки обмануть правила испытания я пресеку, а еще в этом нет смысла, ведь дальше в пустыне будет еще сложнее. Если вы не научитесь очистке своей арканы, то в любом случае умрете.

Телепатический голос голема сух и строг, а я, наконец, понимаю, в чем заключается испытание. Нужно просто дойти до корабля до заката, но это не так-то просто. По правилам лично я не могу использовать телекинез, чтобы пролететь над песком и перенести других. Однако я бы не воспользовался таким способом без крайней нужды. Не думаю, что Ширад Золотоносный врет нам насчет будущего, так что нужно пройти это не просто как испытание, но и как тренировку. Мне такое нравится.

Судя по лицам других, многие думают о том же самом. Ну, выбора-то на самом деле нет, ты либо проходишь испытания, либо умираешь. Я до сих пор постоянно себе напоминаю, что не обязан брать на себя роль спасителя сверх меры, мне важнее изменить устои Башни Испытаний вместо игры в героя.

– Можете ли вы рассказать, как именно нужно сделать аркану чистой? – я поднимаю руку, словно на уроке.

Звук моего голоса многих выводит из размышлений, а потом все взгляды устремляются на золотого голема.

– Конечно. Я не только провожу испытание, но и помогаю овладеть мастерством. Но идти по этому пути вам придется самим. Не ожидайте, что я буду понимающим и заботливым учителем. Лучшей для вас мотивацией будет не пополнить число тех, кто не смог дойти до корабля, – сказав это, Ширад горизонтально проводит рукой на уровне груди, и песок между нашей крышей и кораблем приходит в движение.

Сначала я не понимаю, что он хочет показать, а потом вижу костлявую руку, показавшуюся в песке. Пустыня выплевывает на поверхность одно за другим мумифицированные тела, высушенные, иссохшие, темно-коричневые останки восходителей, что не смогли справиться с заданием этого этапа.

На первый взгляд могу сказать, что показалось около сотни тел, разбросанных на всем участке сегодняшнего испытания. Удивительно, но пустыня хорошо сохранила лица несчастных, страдальческие, нахмуренные и даже кричащие. Некоторые просто лежат головой в сторону корабля, словно перед смертью упали без сил. Другие как будто пытались вскарабкаться друг на друга, лишь бы не касаться песка. Картина совсем не обнадеживающая, многие восходители тяжело вздыхают, понимая, что тоже сегодня могут пополнить список здесь погибших.

– Здешняя пустыня сохраняет тела умерших, что может отличаться от правил, которые вы видели на нижних этажах, – поясняет Ширад. – Если вы не хотите оказаться на их месте, то вам придется постараться. Но я не видел еще ни одной команды, которая бы взошла на корабль в том же составе, каким сошла на эту крышу. А теперь приступим к обучению, ведь время уже пошло. Если вы так и не ступите на песок, то после заката корабль уйдет без вас, а ночь в пустыне вы точно не переживете.

Тоже верно, другого способа все равно пока что не вижу. Солнце над нами продолжает сильно греть, но этот дискомфорт уходит на второй план после услышанного условия испытания. Даже мне будет трудно пробежать триста метров по песку без тщательной подготовки. Сложно представить, каково будет тем, у кого запасы арканы намного ниже. Здесь явно на первый план выйдет уровень обучаемости каждого восходителя, и как раз я в этом хорош.

– Грязная аркана и чистая фундаментально ничем не отличаются, но первая работает крайне неэффективно. Одно и то же действие для разных видов арканы потребует очень разного количества сил. Грязной арканой сложнее управлять, с ней почти невозможны продвинутые способности, над ней проще перехватить контроль. В противовес грязной, чистая аркана обладает исключительными качествами. Она более энергоемкая и послушная в использовании. Они как ржавое зубило и алмазный резец, продвинутую и тонкую работу можно произвести, только имея подходящий инструмент. Овладение чистой арканой позволит восходителю перейти на принципиально новый уровень сил и возможностей, где даже не так важно наличие конкретных навыков.

Я внимательно слушаю объяснения и мотаю на ус. Пока что Ширад Золотоносный не рассказал самого главного – как получить чистую аркану. И вот как раз подходит к этой теме.

– Я не ожидаю, что кто-то вас за несколько часов сможет полностью овладеть чистой арканой. Для тренировок у вас будет месяц пути. Но первый шаг сейчас выполнить крайне важно. Процесс очистки арканы состоит из трех шагов: процеживания, сублимации и дистилляции. Если говорить подробнее, то сначала необходимо отфильтровать аркану от крупного мусора, потом сделать максимально аморфной, можете считать, что превратить в газ, из которого можно будет испарить более мелкий мусор и конденсировать уже чистую аркану.

Звучит как что-то связанное с самогоноварением. Уроки химии я, увы, не с очень большим интересом посещал, но мысль уловил, кажется. Правда, все равно непонятно, как именно это всё сделать.

– Всё что угодно, созданное при помощи чистой арканы, будет сильнее, прочнее и долговечнее, чем из грязной. Сейчас приемлемым результатом будет то, что вы покроете себя защитным покровом из чистой арканы и пройдете по песку до корабля. Так как чистая аркана содержит в себе намного больше энергии и более устойчивая, вы сможете дойти до финиша, не испытав полного обессиливания. Грязная аркана почти без задержек будет поглощаться песками напрямую из вашего источника. Техник очистки существует большое количество, я покажу один из распространенных способов, который называется «Кольцом Фригена».

Ширад поднимает обе руки на уровень груди, словно обнимает невидимую бочку. Конечности начинают светиться тусклым золотым светом, пальцы левой руки не соприкасаются с пальцами правой. Между ними остается небольшой зазор, в котором появляются две призрачные перегородки. Я широко открываю психическое око и вижу, как аркана струится по кольцу рук, проходя через эти перегородки. Кажется, теперь я понимаю, почему это названо «кольцом».

Ширад начинает вслух пояснять, что делает. Это действительно отображение кольцевого движения арканы, а вот эти две перегородки являются фильтрами для первого этапа, то есть процеживания. В узком пространстве между перегородок собирается аркана без крупного «мусора», чтобы это ни значило, я действительно вижу там аркану в виде золотой воды с песком.

Затем наш мудрый неживой сэнсей переходит к этапу сублимации, превращая очищенную аркану в некое подобие газа. Это похоже на физические процессы с жидкостями, хотя аркана не является таковой. Ну, допустим. Второй этап намного более сложный, несмотря на все пояснения, а итогом становится то, что очищенная аркана превращается в облако раскаленного золота, в котором аркана и мусор разделяются на разные слои. Нужный слой обратно конденсируется каплями чистейшего сверкающего золота на ладонях Ширада, которые он нам показывает.

– У вас чистая аркана может выглядеть иначе, но суть одна. Это величайшее сокровище Конгрегации, а не артефакты или заклятья. Аркана по сути является жизнью, смертью и всем вокруг. Владея чистой арканой, исчезает даже необходимость в оружии или навыках, ведь это всё – лишь инструменты в начале пути, – говоря это, голем притягивает одну золотую каплю на кончик указательного пальца, а потом сдувает в нашу сторону.

Следом поднимается шквалистый ветер, я рефлекторно прикрываю глаза и поднимаю руки. Из одной капли арканы родилась буря, поднявшая волну песка вокруг нас, будто бы там море в период цунами. Воет ветер, а песок взметнулся вокруг крыши в виде гигантского торнадо, но быстро успокоился и вернулся на место. Причем, я заметил, что Ширад дополнительно защитил крышу, чтобы песчинки не попадали нам прямо на головы.

– Теперь ваш черед, – продолжает новый наставник. – Повторю, что не ожидаю, что вы сможете сразу получить чистую аркану. Будет достаточно пройти этап фильтрации, чтобы использовать эту аркану для создания покрова вокруг тела. Этого уже может быть достаточно, чтобы живым добраться до корабля. Приступайте.

Сказав это, что Ширад разворачивается и уходит к краю крыши, откуда каждому из нас придется начать свой путь до эльфийского судна. Не похоже, что он будет чем-то еще помогать или объяснять второй раз, значит, пришла пора учиться. Я чувствую азарт и нетерпение, даже не думал ранее о том, что моя аркана, то есть псионическая энергия, что тоже построена на ней, может быть какой-то нечистой. Если смогу очистить, то все возможности должны возрасти. Похоже, без этого точно никак не пересечь пустыню.

Некоторые восходители начали переговариваться, обсуждая услышанное, даже Андрес включился в обсуждение. Что же, нельзя сказать, что это неверная стратегия. Пускай в этом испытании важен личный результат каждого, нам до сих пор выгодно, чтобы получилось у всех. Когда на нас будут нападать в дальнейшем, большее количество защитников может помочь. Но, конечно, может и привлечь дополнительное нежелательное внимание, тут нет очевидно выигрышной стратегии.

Но сам я не включаюсь в разговоры, сев на крышу и сделав кольцо из рук. Как голем назвал это? «Кольцо Фригена»? Что же запомню, теперь нужно заставить аркану циркулировать по этому кольцу. Это не слишком сложно, хотя получается далеко не с первого раза, но вот сделать те две перегородки для первоначальной очистки оказывается намного труднее. Многие вокруг, увидев мои действия, тоже приступают к тренировкам. И вот остальным точно будет намного сложнее, ведь у них нет моей «Адаптации», и поделиться талантом я не могу. Пока что даже не знаю, будет ли возможность помочь тем, кто будет умирать в песках. Ширад прямо ничего об этом не сказал, но что-то мне подсказывает, что даже без запрета дело будет непростым.

Минуты растягиваются под жарой, а я пока что не приблизился к завершению первоначальной фильтрации арканы. Ширад толком не объяснил, что именно такое «мусор» в плане нашей арканы, поэтому крайне сложно вообразить себе необходимое действие очистки. Все восходители вокруг тоже делают кольцо руками, напоминая издали, наверное, толпу чудаков.

Капли пота стекают по лицу, находиться под палящим солнцем становится всё сложнее, а тратить энергию на защитный покров не сильно-то хочется. Вижу, что другие думают аналогично. Однако у нас нет запрета на использование каких-либо предметов. Ширад озвучил условия испытания и теперь стоит у края крыши, как золотая статуя, в ожидании первых проходцев по песку. Значит, ничто не мешает достать «Неиссякаемую чашу Семирамиды».

И это становится настоящим спасением во время пекла, так как вода в чаше постоянно образуется прохладной, чистой и даже с небольшим энергетическим фоном, который дополнительно восстанавливает силы. Любой первопроходец может подойти, утолить жажду или даже вылить на себя, чтобы дополнительно освежиться.

Чашу поставил рядом с собой и почти не обращал на нее внимание, так как есть цель поважнее. Псионическая энергия из внутреннего источника послушно бегает по рукам, но в этом нет большого смысла, если я не смогу очистить её. Ширад показывал две перегородки, но как именно их сделать? В этом и состоит главная задача. Ситуация, в которой талантливые и быстро смекающие явно будут на коне, а вот остальным остается лишь посочувствовать.

Пробую создать перегородки из псионической энергии, но поток арканы никак от этого не меняется. Если попробовать придать бо́льшую плотность, то перегородки становятся непроницаемыми. Словно тут нужно очень точно измерить необходимую плотность или сделать отверстия. Представляю терку или даже сито и пробую провернуть нечто такое, и сейчас это получается, но в этом до сих пор нет никакого смысла. Аркана просто проходит через перегородки и идет на новый «круг». В этом нет никакого процеживания.

Прошло уже тридцать минут. Смотрю по сторонам и вижу, что у других тоже нет особого прогресса, у некоторых трудности возникают даже с тем, чтобы создать перегородки. Руки затекают находиться перед грудью, поэтому опускаю и трясу ими, чтобы немного отдохнуть. «Адаптация» пока что не думает брать на себя всю работу, но я и не надеялся на такое чудо. Это не волшебная палочка, которая без усилий с моей стороны будет решать все проблемы. Чтобы активировать талант, нужно приложить максимум усилий. Возможно даже, испытывая сильный дискомфорт или просто негативное воздействие извне, как, например, для устойчивости к ядам.

«Бездумно пробовать не имеет большого смысла, давай подумаем», – я сижу в задумчивой позе, перебирая разные варианты.

Было бы это просто, у меня бы уже получилось хоть что-то. Но раз не выходит, значит, я делаю что-то не так. Самое время попробовать что-то новое, но сделать это не так просто, ведь сначала нужно придумать что-то новое. Интуиция моего альтер-эго тоже подсказывает, что мыслю в верном направлении, но мой внутренний голос не имеет готового ответа. Или имеет, но я пока что не хочу меняться с ним местами. Чем сложнее задача, тем мне интереснее, так что я испытываю душевный подъем. Но того же нельзя сказать об окружающих меня людях. Вижу отчаяние на лице некоторых, у кого вообще не получается что-то сделать, особенно в такой обстановке, когда у тебя есть всего несколько часов перед тем, как придется прийти на экзамен, от которого зависит твоя жизнь.

Я это понимаю, но пока что ничем помочь не могу. Думаю, что лучшей помощью будет быстро разобраться самому, а потом поделиться открытиями с другими, чтобы они не тратили время даром. Снова «обнимаю бочку» и пробую отфильтровать псионическую энергию.

Через час заметного прогресса нет, только «Пси-мост» взял восьмой уровень. Это не совсем то, что мне нужно, но тоже ничего. Еще я выяснил, что держать руки перед собой необязательно, можно сесть и опустить руки на бедра, создав не самую круглую форму рук, но это не мешает аркане циркулировать. Во время перерыва, еще раз смотрю по сторонам и вижу, что некоторые тоже принялись модифицировать тренировки.

Андрес призвал два обнаженных тактических ножа и через них пропускает аркану. У Кли между ладоней так вовсе левитирует темный камень в форме идеального шара, могу догадаться, что он из Первородной Глины. Мист сидит рядом с ней и внимательно следит за шаром, словно хочет повторить. Гэрри сидит в идеальной позе лотоса с прямой спиной и закрытыми глазами. Гиль постукивает пальцами о бедра, словно играет на фортепиано, а Таска поодаль просто развалился и ковыряется в носу.

«Пропускает аркану из ноздри в ноздрю?» – меня эта мысль рассмешила, но орк скорее всего просто хрен забил на тренировку, хотя точно должен был понять, что говорил Ширад.

Понаблюдав за присутствующими, я понял, что не стоит слишком сильно опираться на то, что показал голем. «Кольцо Фригена» ведь не является единственным приемом? Может, в таком случае, использовать нечто такое, что мне больше подходит. Знать бы еще, что именно.

– Готово, – вдруг раздается незнакомый мне голос.

Я, да и не только я, поворачиваю голову, чтобы посмотреть на того, кто справился с процеживанием. Уверен, что видел этого мужчину на корабле, но он до этого вообще никак не выделялся на общем фоне. Ничего особо не говорил и навыков не демонстрировал, поэтому я немного удивлен, что он оказался неким серым кардиналом среди нас, кто быстрее всех пришел к результату.

Черноволосый мужчина в красных солнцезащитных очках ловко играется игральными картами, как профессиональный фокусник и трюкач, но это не просто игра, аркана проходит через карты, получая очищенную свою версию, которая оседает на черном костюме человека защитным покровом алого цвета. Учитывая то, что он отлично выглядит для путешествия через пустыню, навык «Очистка» ему тоже знаком.

– Фокс, вижу, у тебя получилось, – Андрес встает на ноги и показывает, что уже успел познакомиться со всеми, или этот восходитель тоже был в его первоначальной команде. – Поделишься, как это сделать?

Фокс собирает карты в колоду, оставив только два туза в руке, а потом обводит глазами присутствующих.

– М-м, нет, – после продолжительной паузы с усмешкой говорит он надменным тоном, а потом разворачивается и направляется к Шираду Золотоносному.

– Подожди. Почему? – Андрес идет за ним, и Фокс оборачивается со словами:

– Потому что в этом нет смысла.

Его аура вновь расцветает алым огнем, а Андрес явно опешил от такого ответа. Кажется, что больше Фокс не собирается ничего обсуждать, подходя к голему и сообщая о желании начать испытание.

– Иди, – кивает Ширад, и Фокс сразу спрыгивает с крыши.

Я встаю и подхожу ближе к краю, да и другие тоже заинтересовались тем, насколько успешной будет попытка Фокса. Читать его ауру трудно, но кажется, что он в себе уверен. Черные лакированные туфли погружаются в песок, после чего восходитель начинает не спеша идти. Можно было предположить, что он побежит, чтобы как можно меньше времени провести на проклятом песке, но он как будто нарочито вальяжно проходит необходимый участок. Красная энергия вокруг него то и дело вздрагивает, но он явно продолжает подпитывать защитный покров, окружая себя очищенной арканой. Интересно, насколько лучше станет защита, если довести аркану до финального чистого состояния?

Фокс проходит между останков других восходителей и благополучно доходит до следующей крыши, рядом с которой замер наш корабль. Отсюда кажется, что единственной проблемой для первопроходца стал песок в туфлях, но я не думаю, что прогулка была очень легкой. Словно в насмешку помахав нам, он запрыгивает на судно.

Несмотря на то, что он по какой-то причине не захотел делиться своими открытиями и вообще вел себя, как мудак, его пример стал заразительным. На своем примере Фокс показал, что задача посильная, нужно лишь быстро научиться или понять главный секрет. Восходители вокруг возвращаются к тренировкам, и не прошло десяти минут, как теперь Кли встает и говорит, что у неё тоже получилось. Шар из Первородной Глины, который она использовала, теперь выглядит как лампочка, если смотреть психическим оком.

В отличии от Фокса, девушка подробно рассказывает, что использовала свой «инструмент» для другой техники. Вместо перегородок она взяла эту сферу, стенки которой послужили ситом для первоначальной очистки. Теперь она может вытягивать новую аркану из шара, чтобы создать покров вокруг себя.

«А что если и впрямь нужно использовать Инуат?» – меня озаряет мысль.

Ведь не просто так главный квест четвертого этажа был связан с получением особого предмета. Это ведь может быть не просто оружием! Карты Фокса тоже выглядели, как его особый инструмент. Конечно, у Кли есть преимущество в том, что она могла что-то знать заранее из Анахорической Библиотеки, но теперь я призываю свой ганблейд, чтобы попробовать.

Другие тоже приходят к такой мысли, призывая свои инструменты. Сразу ищу глазами Андреса, который говорил, что еще не показывал свой особый предмет на этом этаже. Не удивлюсь, если он достанет из инвентаря гранатомет, хотя форма «инструментов» может быть самой разной в зависимости от чертежа. У меня это оружие, у Эслинн перчатки, у того Фокса скорее всего игральные карты, а у Кли – волшебная субстанция.

Однако у бывшего военного все же в руках оказывается именно что оружие, причем, очень похожее на Инуат с голубым пламенем, только без лезвийной части и намного более футуристическое. Напоминает скорее бластер, чем традиционное земное огнестрельное оружие, а потом вижу, как дуло разделяется на нижнюю и верхнюю часть, создавая канал из голубого пламени.

– Его имя Ригель, – Андрес замечает мой интерес, и сам разглядывает мой ганблейд.

– Инуат, – вот и познакомились теперь не только восходители, но и их пушки.

– Что же, теперь надо попробовать так, – произносит собеседник.

Каких-то дополнительных подсказок Кли дать не может, только подробно описать свой процесс. Объяснения наводят меня на новые мысли, которые теперь очень хочу проверить на практике. Покончив с объяснениями, девушка подает руку Мист и вместе они идут к краю крыши.

«Подожди, а у Мист тоже получилось? Или великой душе не нужно проходить испытание?» – я с интересом смотрю им вслед.

Душа призванной из небытия валькирии идет рядом с Кли к краю крыши, хотя я не видел, чтобы она в чем-то тренировалась. При этом девушка рядом как будто уверена, что всё будет ок, и так оно и оказывается. Саладин и Ричард Львиное Сердце, да и Платон с Регинлейв: все они были не простыми личностями, а нечто более великим по сравнению с восходителями. Наверное, не зря их именуют «великими душами». Беловолосая девочка прыгает на песок, а за её спиной появляется плащ из жемчужного тумана, который покрывает тело и пустыню под ногами. А вот Кли шагает по песку в окружении своей арканы.

Выходит, у них действительно всё схвачено, и та же Мист явно обладает особыми силами и навыками, хотя особо их не демонстрировала до этого, не считая оживления игрушки коня. Но даже так вижу, что идти им трудно, они явно ускоряют шаги, чтобы быстрее достичь финиша, а пустыня пьет их силы. Очень внимательно слежу за ними и радуюсь, видя, как они взбираются на крышу, преодолев тяжелый путь. Теперь и мне нужно все-таки серьезно подойти к делу, а то меня уже трое обставили, пускай это и не гонка.

Работа на нашей крыше закипела с новой силой, ведь время неумолимо пересыпается в невидимых песочных часах. Солнце постепенно клонится к горизонту, и я могу себя похвалить за достижение определенного результата. В качестве фильтра я решил использовать психический лед, из которого составлено лезвие Инуата, и псионическая энергия проходит через эту часть оружия, скапливаясь внутри материала в более чистой форме.

Только через многократные попытки я смог понять, что имел в виду Ширад Золотоносный под «грязной» арканой. Энергия все же не вода, чтобы быть загрязненной, но фундаментально аркану можно описать такими словами, как плотность, концентрация и частота колебаний. Не уверен, что правильно применять термины из физики, но из внутреннего псионического источника по «Пси-мосту» энергия приходит в нестабильной форме. Это невозможно заметить, если ты даже не подозревал о наличии проблемы, но зная, что ищешь, сможешь найти.

Моя аркана постоянно колеблется, закручивается, имеет участки, где концентрация сильно разнится. А вот пропуская через психический лед, я получаю более стабильную по частоте, фазе и другим умным словам энергию. Надеюсь, что я верно разгадал загадку и даже становится понятно, почему мои способности резко возрастают по силе, если полностью изменить природу тела на психический лед.

Теперь, аккуратно забирая энергию из ганблейда, я окружаю себя покровом в виде ледяной дымки, которая на много порядков превосходит всё прошлое подобное. Конечно, «Психогранный барьер» ур. 3 может лучше справиться с физической или магической атакой, но проклятые пески будут жрать этот барьер даже без масла. А вот если я смогу постоянно работать только с чистой арканой и уже из нее активировать навыки…

«Я стану Суперменом даже без обтягивающего трико», – смотрю на закат, но взлетать на силе пафоса не планирую, да и нельзя таким образом пройти испытание.

У других тоже есть прогресс. Андреса окружает голубое пламя, еле заметное, словно вспыхнул природный газ. Гэрри, что интересно, ничего из инвентаря не призывал, но в какой-то момент покрылся плотный слоем призрачно-белой арканы и спокойно прошел по песку. Гиль так вообще достал электрогитару, правда, её тут некуда подключить. Похоже, я верно догадался, что он музыкант, и через музыкальный инструмент он смог «настроить» свою аркану.

Один лишь Таска просто заснул, так что мне пришлось его растолкать и спросить, почему он ничего не делает. С удивлением узнал, что орк уже умеет делать аркану чистой, так как его мир является арканическим, и там воины с детства учатся тому, чтобы управлять внутренней энергией. Громко зевнув, Таска тоже прошелся по песку, собрав энергию исключительно вокруг ступней.

«Во дает», – только и смог подумать я с небольшой завистью.

У некоторых тоже есть успехи, но гораздо больше тех, кто так и не смог продвинуться в этом. Если так продолжится, то наша команда может сегодня сократиться почти на половину! Это на самом деле очень неприятный факт, так как наше путешествие только началось, а мы уже встряли в такие неприятности. Я не спешу уходить, стараясь помогать тем, у кого совсем ничего не получается. К сожалению, нельзя передать свои навыки, это испытание, где каждому нужно самостоятельно наладить тесный контакт со своей же арканой. Я могу лишь предлагать идеи, рассказывать о своем способе и поддерживать моральный дух тех, кто уже готов опустить руки.

Тем временем почти все, кто уже справился, прошли по песку. Кто-то без труда, некоторые добирались на последнем издыхании. Один восходитель даже упал без сил, когда до финиша оставалось десять метров, но к нему спрыгнули уже прошедшие испытание и помогли добраться до крыши. Я с опаской посмотрел на Ширада, но голем ничего не сделал. Что же, в озвученных им правилах не было запрета на помощь другим, но я все же хочу уточнить наверняка.

– В испытании допускается помогать другим? Например, перенести на себе? – я подошел к организатору.

Искусственный человек поворачивает голову ко мне, словно хочет понять, шучу ли я. Но на самом деле я могу лишь догадываться, о чем думает это существо.

– Запрещающих правил нет. Но какой в этом смысл? – равнодушно спрашивает Ширад, повторяя то, что сказал Фокс.

Мне нечего ответить на этот вопрос, но я уже знаю, как хочу изменить этот этаж. Правда, сделать это получится только на Великой Арене, но мне никто не может запретить помогать другим восходителям. Я не смотрю на окружающих, как на конкурентов, хотя не могу знать, придется ли мне с ними сражаться в финале испытаний этажа. Я не беру на себя роль спасителя, но и просто уйти не хочу. У меня своя голова на плечах, и я сам устанавливаю для себя, что для меня хорошо, а что плохо. Если запрета нет, то я постараюсь помочь всем, кому получится.

Андрес, похоже, думает о том же, пытаясь помочь тем, кто до сих пор не разобрался. Солнце как будто ускоряется, стремясь уйти за горизонт. Небо окрашивается в красные оттенки, а сумерки уже наползают на пустыню. Ждать больше нельзя, корабль тут же начнет движение, как только солнце полностью скроется из виду. Тогда догнать его будет почти невозможно, я переглядываюсь с Андресом и киваю. Мы оба понимаем, что больше ждать нельзя.

– Послушайте, времени почти не осталось, – говорит Андрес восходителям. – Нужно начинать испытание, иначе вы просто не успеете. Остаться здесь сейчас – гарантированно погибнуть.

Лидер корабля говорит без обиняков, но я думаю, что все и так понимают это. Почти двадцать человек до сих пор не смогли очистить аркану на нужном уровне, и у них нет другого выхода, кроме последнего рывка. Пустыня их убьет в любом случае, но если рискнуть ступить с крыши, есть небольшой шанс выжить, особенно с моей и Андреса помощью. К тому же на финише тоже остаются неравнодушные, которые помогут тем, кто сможет пройти почти весь путь, но вряд ли сойдут на песок, чтобы пройти больше пятидесяти метров.

Я вновь смотрю на дистанцию. Триста метров – это нешуточное расстояние в нашем случае, но солнце уже скоро коснется горизонта. Вновь смотрю на восходителей и вижу отчаяние в их лицах и аурах. Кто-то дрожит, некоторые не скрывают слез, не чувствуя в себе уверенности в том, что удастся пройти испытание. Не удивлюсь, если кто-то так вовсе откажется от прохождения испытания, даже несмотря на то, что это равно гарантированному самоубийству.

– Вперед, мы постараемся помогать, но вложите в этот рывок все оставшиеся силы! – продолжает Андрес. – Бегите так, как не бегали ни разу в жизни. Я уверен, что если сейчас сделать максимум, то реально пройти этот путь.

Я в этом не уверен, но сейчас правда не так важна, как правильный настрой. В целом, смуглокожий предводитель делает все верно, давая уверенность тем, кому её сейчас не хватает. Мне остается лишь кивать и подталкивать самых нерешительных к краю крыши. Если часть без промедления последует за нами, то может сработать эффект толпы, и тогда все спрыгнут на песок. Правда, тех, кто все же не решится, я не смогу силой заставить и буду считать, что они уже выбрали свою судьбу.