Текст книги "Восходитель. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Вахта закончилась без происшествий, как и сам день, а на следующий мы увидели, что приближаемся к большому городу. Можно было подумать, что это Великая Арена, но до нее еще примерно неделя пути, да и сам город является фактически руинами. Из песков показываются огромные темно-серые скалы, что отлично выделяется на желтом песке. Возникает ощущение, что какое-то божество просто перенесло постройку из другого мира, и бросило в эту пустыню.

При этом за стенами пустыня почти победила загадочную древнюю архитектуру, порой засыпав здания с крышей, но далеко не во всех районах. Возможно, здесь будет еще один этап испытаний, но пока что никого не видно. Корабль плывет по древней улице, а в проемах окон последнего этажа лишь пустота и мрак. Слева вдалеке остается покосившаяся башня, только без верхушки, словна та взорвалась по неизвестной причине.

– Очередные руины, – хмыкает рядом Гиль, пока мы стоит на верхней палубе. – Если весь мир эльфов теперь похож на эту пустыню, то так себе они заботились о родине.

Мне на это сказать особо нечего, так как мы толком не знаем, что послужило причиной появления проклятой пустыни. Эслинн мне рассказывала про красоты её родного мира, пускай их осталось не так уж много. Не думаю, что эльфы начали появляться в Башне Испытаний потому, что не заботились о Мин Алисте. Главная причина явно сокрыта в «кризисе», про который нельзя говорить. Но это не исключает того, что эльфы в своей истории принимали неправильные и жестокие решения. Но могу ли я об этом их судить?

Вопрос интересный и без четкого ответа. В истории Земли тоже хватало событий, за которые человечество по головке не погладить, но при этом я не несу личной ответственности за войны, рабство и другие вещи. Скорее всего любой мир в Конгрегации проходил через подобное. Я смотрю на то, как мимо проплывают разрушенные памятники, где на пьедесталах остались только чьи-то ноги, а также огромные дыры в стенах зданий, будто туда ракетой попали.

– Будьте начеку, в этом месте легко устроить засаду, – предупреждает Андрес, держа свое волшебное оружие на изготовке.

Но этого можно было не говорить, так как мы и так внимательно следим за округой. Мое психическое око пронзает толщу камня, но даже в разрушенных домах никого нет. Тут больше стоит обратить внимание не на округу, а на наш собственный корабль, который как будто стал чуть медленнее. Это не сильно бросается в глаза, но спустя столько времени на его борту я уже как будто нутром чувствую малейшие изменения в характере движения. Наверное, бывалые морские волки тоже могут даже с закрытыми глазами оценить скорость судна и погоду.

Чуть позже все остальные тоже замечают, что скорость судна падает, будто оно вязнет в местных песках, хотя, до этого таких проблем не было. Всё стремительнее падает скорость, и вот мы уже ползем вперед со скоростью улитки, что может показаться почти что стоянием на месте. Попытки разобраться в том, что именно мешает двигаться, не увенчались успехом. Нет никаких преград или видимых поломок, выглядит так, словно у корабля закончилось топливо. Никто из нас не понимает принцип работы такого корабля, но Кли оказывает единственной, кто смотрит вверх, а не вниз.

– Паруса надувались магическими ветрами пустыни, здесь же почти полный штиль, – говорит девушка. – Или нам нужно изменить погоду или ждать, пока пустыня сделает это за нас.

Теперь я тоже обращаю внимание на опустившиеся паруса, но пока нет идеи, как их наполнить. Не просто же создать поток арканы? А тем временем солнце клонится к закату. Вероятно, эту ночь нам придется провести в мертвом городе.

– Нельзя исключать, что это может быть частью очередного испытания, поэтому ночью может что-то случиться, – произносит Гэрри.

– Согласен, – кивает Андрес. – Давайте на всякий случай еще раз удвоим численность дежурных и посмотрим, что будет с погодой завтра утром.

Ни у кого возражений нет, как и других предложений.

Глава 12

К утру нового дня посреди руин засыпанного песком города изменилось не очень много. Ночью корабль прополз пару десятков метров, а с восходом солнца встал полностью. Такого раньше не случалось просто так, всегда по пустыни кружили магические ветра, которые паруса эльфийского судна могли улавливать, чтобы превращать в механически полезную работу. Как именно, меня можно не спрашивать, этого я не могу даже с помощью символа своего Пути расшифровать.

Я попробовал сдвинуть корабль при помощи телекинеза, но вес всей конструкции с пассажирами велик, особенно, чтобы тащить по песку десятки или сотни километров. К сожалению, это не выход. Как и не выход попробовать направлять аркану на паруса. Надуть их несложно, но корабль от такого двигаться не начинает, словно мы не понимаем какого-то секрета эльфийских технологий. А изменить погоду в пустыне нужным образом… Это выглядит еще более сложной задачей.

Я лежу на верхней палубе и смотрю на висящие паруса, словно надеюсь на какое-то чудо. Штиль оказывается опасным, как в обычных морях, так и в здешней пустыне. Таким образом мы можем выбиться из графика, пускай нам не обязательно добраться до Великой Арены точно в тридцатидневный срок. Но кто знает, что там будет происходить интересного, пропускать это не хочу.

Рядом чувствуется знакомая аура, это Мист пришла ко мне, и я даже знаю, что она хочет. Извлекаю из Малого Простора душу Регинлейв, с которой маленькая валькирия любит проводить свободное время. Ей душа другой валькирии даже интереснее, чем игрушечный конь, которого она может оживить при помощи арканы.

– Регинлейв, кстати, походила на ту, кто мог повелевать ветрами, – говорю я, смотря на образ крылатой фигуры, вокруг которой закручиваются вихри духовной энергии.

– Возможно, память мне до сих пор не вернулась, – тихо отвечает Мист. – Но я заметила, что чем дольше контактирую с её душой, то тем чаще мне снятся сны о прошлой жизни, где я была другой. Думаю, всем нам было подвластно повелевать ветрами и даже бурями.

– Может, попробуешь? – в шутку предлагаю, но Мист как будто бы серьезно восприняла предложение.

– Я уже пробовала, когда у Кли пыталась создать магические ветра, но толком ничего не получилось, – тихо отвечает девочка. – Но мне кажется, что…

– Что… – продолжаю я, когда Мист замолчала, не закончив мысль.

– Что штиль появился не просто так. Кто-то как будто повесил замок на этом место, чтобы мы не ушли.

– Думаешь, кто-то специально это сделал? – я еще раз оглядываю окружение, но понять по безмолвному городу в пустыне не удается.

– Я ощущаю мир немного иначе, чем восходители, поэтому наполовину уверена в этом. Я могу попробовать воспользоваться душой, чтобы пробудить силы валькирии? – спрашивает Мист, подняв на меня глаза.

– А ты можешь? – я на самом деле не представлял, что без ассимиляции души можно что-то с ней сделать, а делать это я не хочу.

– Мы все-таки родные друг другу, поэтому могу попробовать. В последнее время я как будто слышу далекий голос Регинлейв.

– Тогда давай попробуем, – я сразу соглашаюсь, так как со мной без ассимиляции погибшая валькирия говорить не будет.

Мист самоотверженно, если судить по сосредоточенному лицу, подходит к делу. Жаль, что я на самом деле ничем тут помочь не могу, только не мешать. В воздухе никакого даже обычного ветерка, а также палящий зной, от которого никакой крем не спасет, только аркана. Благо, сейчас без труда получается поддерживать морозящий покров очищенной психической энергии.

Через некоторое время моя вахта подходит к концу, но я не ухожу, продолжая сидеть рядом с Мист. Маленькая валькирия как будто ушла в транс, не отрывая взгляда от души Регинлейв. Другие восходители с интересом подходят, смотрят, но ничего не спрашиваю и тоже решают не мешать. Андрес даже сходил с некоторыми на вылазку в город, прыгая по крышам зданий и только в крайнем случае быстро пробегая по песку под защитой чистой арканы.

Время уже подходит к закату, а мы до сих пор стоим на месте, а рядом показывается Таска, разминающийся, словно перед выполнением тяжелых упражнений. Я смотрю на это с удивлением, ведь вокруг всё спокойно, обычно орк предпочитает дрыхнуть вместо тренировок.

– Просто чувствую, что надо, – дает Таска очень простое объяснение, которое ничего особо не объясняет.

Однако в Башне Испытаний интуиция может быть очень важной вещью, я знаю это по себе. Сознательно трудно контролировать получение полезной информации, особенно, если тут замешана аркана и прочие магические штуки, но даже я порой чувствую, как мое подсознание о чем-то предупреждает. А потом на верхнюю палубу поднимается Фокс, который тоже словно готовится к бою, тасуя колоду карт.

– Только не говори, что и ты почуял опасность, – говорю ему.

– Не почуял, а просто погадал на картах, – по-дьявольски улыбается восходитель, словно ждет величайшее в мире развлечение.

Я вновь смотрю на окружающие руины, песок, обвисшие паруса и пыльные канаты, и вдруг тоже явственно чувствую некий паранормальный холодок, пробежавший по спине. Будто чей-то недобрый взгляд прошелся по моей фигуре. Теперь и мне кажется, что к нам приближается кто-то или что-то нехорошее. Думаю, сейчас будет решено, чья победит ставка: наша или Башни. Похоже, Фокс предупредил Андреса, так что на верхней палубе собрались вообще все. А потом появился он.

Это существо как будто материализовалось из воздуха, не было никаких звуков или игры света, даже течения арканы мои психические чувства не определили. Он просто идет навстречу стоящему кораблю с балахоне и капюшоне. Это однозначно не живой человек, эльф или орк, как будто камень ожил, приняв скрученные формы с острыми гранями, а внутри полостей горит янтарный огонь. Вместо лица тоже как будто трещины в черной скорпуле, под которой светится что-то загадочное.

А если смотреть на него с использованием символа моего Пути, то я вижу нечто большее. Как будто все песчаные духи пустыни слились в этого голема, который чем-то напоминает Ширада, Фирада или ту безымянную куклу. Только сейчас вряд ли это существо пришло нам устраивать испытание.

«Точнее наоборот, именно это оно и пришло сделать», – поправляю сам себя, хотя проанализировать навыком существо не получается.

Думаю, остальным тоже понятна угроза, которая подобно паутине становится осязаемее. Почему-то мне приходит на ум образ огромного паука, который сплел невидимые сети, и мы в них угодили в этом городе. Корабль увяз в паутине, а еще сети не пропускают ветра пустыни. А теперь мы встретились с самим пауком, пришедшим на колебания паутины.

– Наконец-то, я уже заждался, – тихо произносит Фокс, но Андрес его останавливает со словами:

– Подожди, ты уверен, что нам не будут озвучены какие-либо правила?

– Что ты вообще несешь? Я сделал ставку как раз для того, чтобы у нас появился один враг вместо тысяч. Никаких больше правил мы не обговаривали, – пожимает плечами картежник.

На самом деле я согласен с Фоксом, бредущая к нам фигура не похожа на ту, что хочет что-то сказать перед началом схватки. Нет никаких системных сообщений, только в общем эфирном канале прибавляется богов, что смотрят с интересом. Мое чутье буквально вопит о том, что создание бросится в атаку сразу, как только приблизится на определенное расстояние. Думаю, у других схожие ощущения, так как один из восходителей первым применяет атакующий навык.

Аркана материализует огненный метеор, несущийся в фигуру в плаще, думаю, при прямом попадании обычное тело разлетится горячими ошметками, но противник ускоряется настолько, что перехватывает снаряд в полете, делает крутой разворот вокруг своей оси и запускает атаку обратно в нас, даровав еще большее ускорение. И несется снаряд в обшивку корабля!

В воздухе вспыхивают изломанные голубые линии, когда телекинезом я проконтролировал движение пули из психической энергии. Кусок пылающего камня взорвался на мелкие частицы в полете от моего выстрела, поэтому судно не пострадало. Я действовал почти на автопилоте, даже не сильно целясь, сейчас я дам прикурить любому стрелку Земли, благодаря Инуату и пассивному навыку «Стрелок-знаток» ур. 1. А уж с возможностью влиять на полет пули от моих выстрелов будет очень сложно спрятаться. Вот только противник и не думает скрываться, вокруг него дрожит воздух от черной арканы, но цвет энергии обычному глазу не виден.

«Как будто само проклятье пустыни приняло человекоподобный облик», – думаю я, понимая, насколько это похоже на черноту энергетического фона пустыни.

– В бой! Защищайте судно любой ценой! – Андрес выкрикивает приказ и открывает огонь из своего супербластера.

Дуло тяжелой винтовки исторгает голубое пламя, которое устремляется лучом в сторону противника. Можно было ожидать, что прожжет насквозь, но результат не виден, так как враг внезапно пнул песок, да с такой силой, что нас накрывает песчаное облако. Мы как будто вновь оказалась на той территории Полей Туманов, где с трудом видно на расстоянии нескольких шагов. Но этого хватило мне на то, чтобы увидеть, как одного из восходителей рядом пронзает рука голема, который уже на борту.

Сдавленный человеческий крик полон боли и непонимания того, почему смерть пришла так быстро и выбрала именно его первой жертвой. Я понимаю, что мы затеяли с Башней опасную игру, этот противник нас скорее всего превосходит по всем параметрам, и только общими усилиями мы можем с ним справиться. Кровь убитого восходителя еще орошает доски палубы, а психический лед уже полностью меняет мое тело. Придется использовать все доступные методы для уничтожения противника, чтобы сохранить свою жизнь и остальных, если получится.

Инуат уже направлен на противника, а пулю я всадил через труп восходителя, которому уже даже мой «Регенезис» не поможет с такой дырой в груди и разорванным позвоночником. Голем как будто не ожидал такой атаки, когда среди падающих капель крови пронеслась быстрая пуля, а потом прогремел взрыв. Я совместил модификацию «Разрывная пуля» с навыком «Взрывной выстрел» ур. 3, поэтому прогремел взрыв, который должен проверить существо на прочность. А вот тело убитого уже тест провалило, разорвавшись на ошметки и брызги крови, разошедшиеся во все стороны.

Фигура в плаще отшатнулась, но не пострадала сильно, а заглянуть под капюшон даже с такого расстояния не получается. Песок сыпется на голову, но лишь обтекает защитный покров чистой арканы, пока я сближаюсь с врагом, чтобы применить телекинетический разрез психоклинком. Надеюсь, что от такого он точно пострадает, но внезапно песок вокруг как будто становится живым.

Летающие песчинки собираются обратно в плотную тучу, словно между каждой частицей возникает сила притяжения для остальных, а я чувствую, что вязну в этом. С силой разрубаю воздух перед собой, но летучий песок вновь собирается, из-за него не могу точно видеть, что происходит у остальных, а вот главный дух пустыни наверняка свободно может перемещаться в песке. А потом приходит новое неприятное ощущение, будто все новый и новый песок поднимается и обрушивается на верхнюю палубу, а вместе с ним приходит усиленное проклятье пустыни.

Начинается отток псионической энергии даже под защитой, так как теперь песок не только под ногами, а плотно облепляет со всех сторон. Наверное, в последний раз что-то похожее чувствовал во время испытания с линзой, но теперь задача не только в том, чтобы продержаться десять минут. Нужно победить врага, сколько бы времени это ни заняло, иначе на этом восхождение по Башне завершится.

Взять больше арканы и взорвать? Нет, пострадает корабль и другие восходители. Значит, нужно нужно бить не только сильно, но и аккуратно, что лишь добавляет сложности, но при этом я не спешу выполнять активные действия, так как чувствую, что меня подхватывает и поднимает в воздух. Кажется, что обстановка меняется, а психические чувства различают пространственное перемещение. Следом песок пропадает полностью, показывая что-то новое.

Я больше не на корабле, да и вообще эльфийского судна больше нигде не видно. Я стою на старых каменных плитах, а передо мной возвышаются три каменных столба и больше ничего. Площадка визуально уходит во все стороны до самого горизонта, и я здесь один.

А потом появляется знакомая фигура в плаще, которая стоит между столбов и словно ждет первого шага от меня. Монстр перенес меня в какую-то часть пустыни для дуэли? Не похоже, что у меня галлюцинации. Если я могу попробовать одолеть его один на один, то так даже лучше, корабль и остальные целее будут. Возникает даже мысль о том, что дух пустыни прочел мои мысли и намерено притащил сюда, чтобы я не стеснялся показать настоящую свою силу.

– Продолжим драться? – спрашиваю я на эльфийском языке, существо Мин Алиста скорее всего будет его знать.

Вместо ответа существо вытягивает руку в мою сторону, и ко мне устремляется черный луч. Возникший «Психогранный барьер» защищает от атаки, что бессильно разбивается о неровную поверхность, но я все равно чувствую, как псионическая энергия начинает тратиться быстрее ожидаемого. Похоже, враг может управлять проклятьем пустыни, придавая ему разные формы.

Приклад Инуата уже упирается в плечо, после чего я открываю быстрый огонь. Сжатая психическая энергия достигает тела врага, но тот тоже находится под защитной оболочкой, внутри которой все мои пули вязнут, как в мешках с песком. Так еще я вижу, как они быстро теряют вложенную аркану и полученный импульс, так что, даже если получится простреливать защиту, тело будет получать меньший урон.

«А если так?» – я снова применяю взрывные выстрелы, от которых дрожит воздух при каждом попадании.

Теперь оппоненту сложнее спокойно принимать на себя выстрелы, поэтому он решает заставить меня прекратить стрельбу. Голем резко ускоряется в мою сторону, это явно нечеловеческий рывок, который вдобавок разбивает барьер вокруг меня. В руке существа из песка формируется скимитар с янтарными прожилками, очевидно, что мне хотят навязать ближний бой. Но я даже рад этому!

– Это ты зря, – бормочу я, разрезая оружие противника и его самого.

«Психофазовый клинок» ур. 2 легко прорежет почти любой материал, попросту выталкивая его во все стороны во время проникновения. Так как сейчас мое тело полностью обращено в психический лед, мои физические характеристики тоже выросли очень сильно. Умения это не добавляет, но я не собираюсь фехтовать с этим врагом. Оказалось достаточно быстрого встречного взмаха, чтобы рассечь чужое оружие и грудь.

Противник падает на камни, но это не живое существо, поэтому я не думаю, что от расчленения туловища наступит окончательная смерть. «Мастерским телекинезом» ур. 2 создаю невидимый молот, который обрушиваю на упавшего врага с целью превратить его в блинчик или раздробить на куски. Каменные плиты в месте удара с грохотом взрываются, а пыль клубами вылетает из-под места удара. При этом сам удар невидимый, поэтому ничего не мешает мне увидеть, как голем превратился в песок. Это победа?

Если да, то какая-то легкая. От того существа, которое напало на корабль, я ожидал большего. Убираю зону телекинетического воздействия, а потом вижу, как песок взлетает в воздух и снова принимает облик голема в плаще. После визуального осмотра можно сказать, что никаких явных повреждений существо не получило.

«Понятно», – интуиция меня не подвела.

Что делать с врагом, которого невозможно окончательно убить? Поиск ответа на вопрос может показаться чрезмерно сложным, но я приучил себя по-другому смотреть на любые возникающие проблемы. Если препятствие кажется непреодолимым, то стоит взять от него максимум выгоды для себя.

Возвращаюсь к вопросу: что делать с врагом, которого невозможно окончательно убить? С таким я уже сталкивался, и ответ очевиден: использовать как бесконечно прочную грушу для битья. Более идеальных условий для прокачки навыков я просто не знаю. Голем бросается в яростную атаку, но я готов встретиться и не с таким напором.

Приняв решение, я ощущаю спокойствие, ведь нет смысла переживать о том, над чем не имеешь полного контроля. Башня Испытаний под видом очередного неудобного на первый взгляд врага даровала мне отличную возможность для роста. Надо будет сказать ей или Фоксу спасибо, если я сумею выйти отсюда победителем.

Голем преследует меня, обрушивает черные волны или формирует из них стрелы, а я оттачиваю способы защиты от них, отказавшись от монолитных барьеров. Вместо этого я создаю щиты в месте ударов, это позволяет мне экономить силы, хотя, приходится тратить внимание на то, чтобы не допускать ошибок в расчетах. Пару раз я неправильно расположил щит и получил атаку по телу. Кристаллическая структура тела получила неприятный удар, разошедшийся по новой нервной системе, хотя обычной боли я сейчас не должен чувствовать. Но пока куда обиднее за одежду, которую я ношу еще с первого этажа. С дырками и порезами «Очистка» уже не поможет, поэтому просто на бегу перемещаю одежду в инвентарь.

Решение выйти на смертельный поединок с голым задом могло бы показаться странным, но на самом деле я не чувствую неудобств. Мое тело отражает лучи закатного солнца гранями психического льда, а вокруг также появляется морозная дымка. Помимо собственного тела и псионики мне нужен только Инуат, которым я продолжаю поражать противника, меняя характер и темп стрельбы. А если враг успевает сблизиться, то ход идет клинковая часть оружия, которую дополнительно можно обернуть навыком телекинетического меча.

Уровень навыка «Стрелок-знаток» повышен на 1.

Уровень навыка «Психический лед» повышен на 1.

Уровень навыка «Мастерский телекинез» повышен на 1.

Уровень навыка «Психофазовый клинок» повышен на 1.

Уровень навыка «Психогранный барьер» повышен на 1.

Открыта модификация Инута «Бронебойный выстрел».

Подстраиваясь под новые условия, я вынужден на ходу придумывать что-то новое и смог модифицировать психическую пулю, сместив акцент с разрыва на бронебойность. Теперь снаряды буквально ввинчиваются в защитную оболочку вокруг врага, а потом достигают тела и застревают в нем, и только тогда псионическая энергия распадается. Это требует больше выверенности и концентрации при стрельбе, а также не подходит для быстрого темпа ведения огня, но я все равно рад.

Жаль только, что любые повреждения противник исправляет, даже если у меня получается разорвать его на части. Просто обращается в песок, который вновь собирается в тело без повреждений. При этом с каждым «раундом» голем как будто становится сильнее, быстрее и действует жестче. Вот прямо сейчас я чуть не лишился головы, но вовремя пригнулся от огромного черного меча, возникшего в руке противника. Удар задел один из столбов, вокруг которых мы танцуем все время, и теперь колонна летит вбок, но я подхватываю телекинезом и использую как дубинку, чтобы обрушить на противника. При этом роняю аккуратно, чтобы не повредить колонну еще сильнее, и теперь она придавила своим весом голема, так как я вертикально поставил её на противника, который веса не выдержал и упал.

Можно было подумать, что таким образом получилось нейтрализовать врага, но существо изворачивается и бьет рукой по колонне, разбивая её на куски. Я этому не мешал, так как в любом случае это не считалось бы победой. Мне нужно буквально уничтожить противника, стереть его в порошок, из которого он не сможет вновь собраться, но как это сделать? Вопрос очень интересный, и азарт во мне не думает гаснуть, пока мы продолжаем сражаться.

Голем усиливает напор, я отвечаю тем же. Со стороны может показаться, что мы оба перестали экономить силы. Теперь каждый удар или выстрел сопровождает большими разрушениями в округе, от трех колонн остались лишь разбросанные камни, часть из которых лежит в дымящихся ямах. Я пропустил не более пяти ударов, а вот сколько раз враг возвращался с того света, я уже не сосчитаю. В этом месте я уже несколько часов, и не похоже, что время здесь хоть как-то движется. Закатное солнце никак не сдвинулось на горизонте, словно это не небо, а какая-то ширма с реалистичным рисунком.

Проверить это затруднительно во время боя, и я уже начинаю подозревать, что у меня псионический источник быстрее покажет дно, чем у врага закончится песок. Это не значит, что готов начать паниковать, по-прежнему уверенно даю отпор и пытаюсь окончательно уничтожить противника, но навыка, способного расщепить цель на атомы, у меня нет. После каждого уничтожения у меня есть секунд двадцать-тридцать, чтобы спокойно изучать противника при помощи «Творящего Путь», но я все еще не нашел слабое место или разгадку способа, при помощи которого голем имеет бесконечное восстановление. Бежать отсюда некуда, хотя округа открыта на все четыре стороны, и только один из нас вернется на корабль, это очевидно.

Но я до сих пор не чувствую волнения, разум хладнокровно оценивает все риски и перебирает варианты. Так как теперь я могу управлять чистой арканой, все мои навыки стали сильнее, а также требуется меньше исходной псионической энергии на условную единицу действия. Соответственно, падать без сил в ближайшее время не планирую, но возможность врага к восстановлению напрягает, конечно.

Мы продолжаем скакать по округе, я перепробовал на нем весь свой атакующий функционал, но пока что не пробовал врубить синхронизацию с какой-либо ассимилированной душой. Драконий рыцарь Алайс, например, мог бы показать замечательное огненное шоу, но даже его испепеляющий прием скорее всего не поможет навсегда упокоить врага. Другие души тоже на первый взгляд не предлагают ничего такого.

И с этим главная проблема, так как невозможно на первый взгляд победить того, кто вечно восстанавливается после смертельного урона. Я вспоминаю Альмадомара, с которым встретился в подземельях минус первого этажа. Это была великая душа из некой Номской Унии, и он был по ощущениям бессмертным. Всё, что я смог сделать, так это придавить его тяжелыми камнями и уйти. Теперешний противник гораздо сильнее, а просто уйти отсюда не получится.

Пока тело сражается, творит щиты и создает взрывы, в голове я продолжаю перебирать различные варианты. К сожалению, ни один не приводит к победе. Но это полбеды, ведь голем продолжает наращивать силу. Теперь я могу заметить, как будто сама округа направляет в него невидимые обычному глазу потоки черной арканы. То есть я сражаюсь не просто с искусственным магическим существом, а с самой пустыней и её злой волей, если такая существует, конечно. И это приводит к тому, что я начинаю сдавать позиции, теперь мои щиты не выдерживают ударов.

Враг выбрасывает ладонь перед собой, и в меня летит ударная волна, которая в очередной раз вспахивает нашу арену, не обращая внимания на камни под ногами. Громоподобный звук и столб песка: как будто ракета рядом взорвалась. Психический лед пока что не думает трескаться, но я все равно ощущаю сверхнагрузки от силы удара. Если так продолжится, то я перестану оказывать хоть какое-то сопротивление.

В следующее мгновение голем возникает сбоку и наносит мощный удар ногой по корпусу. Успевшие на мгновение опередить удар щиты вспыхивают во время разрушения, а телекинез лишь незначительно ослабляет удар, поэтому противник смог запустить меня в полет на несколько десятков метров. Пространство кружится вокруг меня, и только «Творящий Путь» позволяет мне сохранять ориентацию в пространстве и не упускать из виду врага.

Плечом задеваю землю, после чего закручиваюсь и снова задеваю плиты под собой. С каждым жестким касанием полученный импульс теряется, и теперь я просто качусь по земле, а голем уже надо мной с явным желанием приземлиться и вдавить на пару метров в землю. Телекинезом бросаю себя в сторону, уходя от столкновения, и заодно бросаю психическую искру, оформившуюся во «Взрывной выстрел» ур. 3. Вспыхивает облако голубого пламени, теперь эта взрывная волна отбрасывает в сторону, но голем вылетает из огня лишь с потрескавшимся верхним слоем тела.

Я пока что не чувствую близкого поражения, но с каждой секундой становлюсь к нему ближе. Это испытание оказывается самым тяжелым из всех, с которыми я встретился в этой пустыне. Здесь нет особых правил, только победить слишком сильного и словно бессмертного врага. В голове то и дело возникают мысли, что я могу что-то делать не так, что, вероятно, есть иной путь достижения победы, но придумать его не получается. Я могу лишь делать то, что делал весь свой путь по Башне: а именно выживать, ходя по грани.

Да, это очень опасный подход, но только так я делаю самые качественные скачки в развитии. Очень хочется рассчитывать на талант «Адаптация» ур. 5, но я до сих пор не умею точно определять, когда и как он сработает. И пока это не произошло, мне придется изворачиваться и проявлять изобретательность, стараясь не сдохнуть от очередной атаки. А вот голем прогрессирует быстрее меня, так как в него вливается всё больше сил.

В своих руках он формирует два чересчур огромных черных клинка, которые обрушивает на меня в скрещенном состоянии. Вновь округу заволакивает пыль и песок, а я в последний момент ухожу от удара. До сих пор не придумал никаких способов справиться с таким противником, но замечаю, что так или иначе наслаждаюсь происходящим. Далеко не каждый раз попадаю в такие переделки, но всякое такое приключение навсегда отпечатывается в памяти. Мне уже противостояли невероятно сильные враги, я даже добровольно получил однажды смертельный удар, но сейчас не могу рассчитывать на действие легенды «Вернувшийся из ада», так как до сих пор не разобрался со всеми нюансами и ограничениями.

Одинаково здесь не помогают мои боевые навыки или превосходство по количеству арканы. У голема целая пустыня проклятой энергии, неутомимое и восстанавливаемое тело, здесь мне блистать нечем, кроме как психическим льдом и психокристаллическим инеем. Я не оставляю попыток найти выход из сложившейся ситуации и даже обращаюсь к собственной интуиции, альтер-эго тоже заинтересован в выживании, хотя меняться пока что не буду, как и нет уверенности, что подсознание лучше справится с таким противником.

Сейчас стараюсь держать значительную дистанцию, поражая противника выстрелами из ганблейда. Урона почти не наношу, но хотя бы мешаю атаковать в ответ. Страшно представить, что будет, когда существо начнет двигаться быстрее пуль. Кажется, что сейчас нужно справляться с причиной силы врага, а не следствием. Это значит, что нужно как-то отрезать от пустыни, но мы буквально находимся в ней! У меня нет навыков телепортации, да и не думаю, что на пятом этаже есть места, где не будет связи с пустыней.

«Хм, а вот это интересно», – думаю я, обращаясь к прошлому опыту.