Текст книги "Восходитель. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Минуты тоскливо перетекают в часы, а из пустыни до слуха опять долетает загадочный гул. Я пытаюсь вслушиваться и представлять, что так может звучать на большом расстоянии, после чего прихожу к выводу, что под этот звук может подойти что и кто угодно. Толпа кричащих людей? Да, вполне. Рев двигателей автомобилей? Определенно подходит. Шум течения полноводной реки, которая неожиданно появилась в пустыне? Вы удивитесь, но и это тоже подходит.

– Север, проверка, – слева доносится голос Андреса, так как мы постоянно проверяем друг друга.

– Слышу тебя! Урфин, как дела? – поворачиваю голову направо.

Ответа я не слышу, но зато чувствую, как начала натягиваться веревка, а я как раз в паре с этим восходителем. Зову еще раз и при этом вижу ауру Урфина сквозь песок и то, что он подходит к краю кормы. Псионическое усиление позволяет создать молниеносный рывок в его сторону и схватить за плечо.

– Почему не отзываешься? – строго спрашиваю мужчину, который будто бы не слышит меня. – Ты что, спишь?

Мне действительно кажется, что сознание напарника по вахте находится в спутанном состоянии, если судить по ауре. К сожалению, у меня до сих пор нет навыков, связанных с тем, чтобы влезать в мысли других, поэтому остается трясти Урфина, чтобы он вздрогнул и как будто проснулся.

– Что такое? Ты чего? – спрашивает он.

– Ты спал стоя? Зачем приблизился к корме и не отзывался? – я продолжаю крепко его держать за плечо.

– Что? Нет, сна у меня ни в одном глазу. Ты разве мне что-то говорил? Я просто отлить хотел, – кажется, восходитель крайне удивлен.

Тут за спиной доносится голос подошедшего Андреса:

– Что тут у вас? Север, почему ты не ответил мне?

– В смысле? Я же крикнул, – теперь мой черед быть озадаченным.

«А что если это я был на волосок от гибели, хотя, мне казалось, что мои-то мозги работают нормально?» – осознание этого звучит страшно.

Я привык к тому, что на меня вообще-то не должны действовать такие штуки, но теперь как будто самому себе не доверяю. Я точно помню, что крикнул Андресу, а потом Урфину, но они оба это отрицают. Мне это лишь показалось? Это именно я спал наяву?

– Что-то с пустыней не так, – тяжело говорит Андрес. – И с нами тоже не так. Возможно, Фокс был прав насчет тихого помешательства. Эту вахту нам нужно достоять, а на следующую ночь придется всем запираться на средней палубе и будь что будет.

Вынужденный капитан корабля уходит по периметру, чтобы это обсудить со всеми, а я задумчиво тру подбородок, пытаясь осознать, что случилось. Учитывая, что на нас никто не нападает явно, то нести караульную службу на верхней палубе действительно нет большого смысла, все равно ни черта не видим вокруг корабля. Но как защититься от этого загадочного воздействия извне, когда тебе кажется одно, а по факту всё иначе?

– А что если мы уже мертвы, попав сюда? – вдруг доносится голос Урфина, когда мы вновь заняли свои места. – Что если это путешествие не имеет смысла просто потому, что не имеет окончания?

Я не совсем понял, имеет ли он в виду переход по пустыне или само восхождение по Башне Испытаний. Так или иначе мне нечего ответить, так как проверить это не могу. Думаю, посмертие, если оно существует, для умерших кажется таким же реальным, как и жизнь до.

– Помню, сколько сказок гуляло о кораблях-призраках, когда команда пересекает черту между миром живых и мертвых и навсегда пропадает. Иногда вместе с кораблем, а иногда последний возвращается обратно без них. «Летучий Голландец», «Мария Целеста», «Кэррол А. Диринг» и множество других судов… А теперь и мы. Думаю, мы уже провалили наше испытание, – продолжает Урфин мрачным тоном.

– Я бы не был так уверен, – пожимаю плечами, так как сдаваться не вижу смысла, но все же поднятая тема заставила глубоко задуматься над нашим положением.

Вероятно, мне не стоило терять бдительность на посту, ведь через некоторое время я понял, что рядом со мной никого нет. Урфин пропал, а я бессильно смотрю в ночной мрак за бортом, в котором уже ничего нельзя увидеть. Веревка, созданная Урфином, распадается на частицы арканы, а создатель предмета, похоже, решил прекратить собственное путешествие, которое посчитал бесцельным…

Глава 10

Загадочные исчезновения членов команды заставили нас срочно пересмотреть подход к дежурствам. Нет никакого явного нападения, но невидимая сила воздействует на разум, заставляя делать то, чего по идее мы делать не должны, а именно прыгать за борт, что равносильно самоубийству. Во всяком случае такова рабочая гипотеза, основанная на увиденном.

Пускай и запоздало, но мы решили перестать нести вахты на верхней палубе и не подниматься туда сверх необходимой меры, особенно ночью. Дежурить все равно приходится, но теперь мы следим больше друг за другом. На средней палубе нет висящего в воздухе песка, поэтому наблюдать за товарищами намного проще, но это не значит, что нам стало сильно легче.

Теперь почти никто не может заснуть, ведь таинственный звук из пустыни проходит даже сквозь обшивку корабля. Я пытаюсь перестать концентрироваться на звуке, но не могу, даже зажимать уши бессмысленно. Это наводит на мысль о том, что этот звук имеет не физическую, а магическую природу. Или ментальную, если быть точнее, ведь именно про это, кстати, говорил Фокс. Если это действительно так, то оставаться здесь становиться всё опаснее, но мы ничего не можем с этим поделать, остается только терпеть.

От воздействия на мозги не защищает барьер, даже из чистой арканы. Мне в некоторой степени помогает «Алмазный разум», но страшно представить, что творится в головах у других. Все разговоры давно прекратились, все мрачно сидят в разных частях средней палубы, при этом Андрес сторожит одну лестницу к люку на верхнюю палубу, а я вторую. Но тут главное самим не впасть в тихое безумие.

Уровень навыка «Алмазный разум» повышен на 1.

Ну, хоть что-то хорошее можно взять от ситуации, но за бортом уже наступает ночь, значит, интенсивность насланного безумия может возрасти. Я уже попробовал пообщаться с альтер-эго, ведь он может управлять телом на глубинном уровне, даже если сознание затуманено, но пришел к выводу, что это стоит оставить как крайнюю меру. Альтер-эго сказал, что перехватит контроль, если ситуация выйдет из-под контроля. Да я и сам не хочу доводить до такого, лучше научиться справляться самостоятельно.

Сквозь пустыню, песок и дерево до слуха долетает тот самый гул, делающий мою рожу еще более кислой. В прошлый раз я намеренно вслушивался, точнее, концентрировался и размышлял над этим звуком, поэтому сейчас всеми силами оставляю его за бортом внимания. Думаю обо всем подряд: о навыках, длине морской мили и пицце с ананасами. Это немного помогает отвлечься, но недостаточно, чтобы полностью перестать обращать внимание на слона в комнате.

У других ситуация явно не лучше, но хотя бы сейчас никто из них не может прыгнуть за борт. Что придется делать, если обезумевший восходитель попробует навредить себе или остальным другим способом? Не знаю, придется быстро вмешаться и связать такого по рукам и ногам, пока мы не покинем эту проклятую область не менее проклятой пустыни. Однако сложно будет удерживать того, кто владеет арканой, так что могут потребоваться более решительные действия…

Мозг, как у него устроено, рисует самые негативные сценарии, чтобы сразу прикинуть возможные опасности и пути их разрешения, и заодно поволноваться сверх меры. Ничего с этим не поделать, только принять как данность и не терять бдительности. Насколько я вижу, никто не спит, да и сложно тут заснуть, хотя, Таска показывает чудеса ментальной стойкости, привалившись к стене с закрытыми глазами.

В томительном и тоскливом ожидании окончания данного этапа путешествия прошла очередная ночь, после чего мы поднялись на верхнюю палубу для ежедневной уборки от осевшего песка. Вокруг картина не меняется, пустыню мы по-прежнему не видим, только серые стены зависшего песка. Но среди этого удается заметить кое-что, чего ранее тут не было. Точнее, кого…

На верхней палубе стоит невысокая фигура, напоминающая человеческую. С ног до головы в плотной и древней на вид накидке, выделяется лишь очень бледное, словно фарфоровое, женское лицо. Ассоциация с небиологическим материалом появляется также потому, что по лицу идут трещины, а часть «краски» как будто сползла с поверхности. Безжизненное лицо и глаза смотрят на нас без какого-либо выражения, словно утопленник ночью поднялся на борт. Что же, какое «море», такие и «утопленники».

Все очень внимательно и настороженно глядят на незнакомку, которая явно пришла без приглашения. Так делать могут монстры пустыни, которых мы еще не видели, либо…

«Администраторы и организаторы испытаний», – думаю я, разглядывая психическим оком существо перед собой.

Точно вижу, что это не человек или эльф. Это вообще не живое существо, и похоже оно на Ширада Золотоносного и Фирада Смарагдового. Под хламидой у гостьи неживое тело, как будто составленное из черного костного материала.

– Наступило время очередного испытания? – Андрес, похоже, пришел к тому же выводу.

– Оно уже идет, – гостья тоже не имеет языка, поэтому вкладывает ответ прямо нам в головы. – Вы находитесь на финальном этапе первой половины пути. Скоро прибудете на Второй Пост.

Эта новость не может не радовать, но я не знаю точно, нужно ли будет перед этим сделать что-то еще.

– Вы находитесь на Полях Туманов, – продолжает голем. – Эта область носила такое название в прошлом, так как до пустыни тут был влажный климат с частыми и очень густыми туманами. И здесь же проживал древний народ, который мог ходить в туманах, быстро перемещаюсь на большие расстояния и скрывая свои поселения.

Неожиданно голем, который так и не представился, начинает рассказывать очередную историю мира эльфов, словно так и задумано. Но сейчас не эльфы находятся в центре внимания, а загадочный народ туманов, который жил на этой планете и в этой местности задолго до прибытия космических остроухих странников и возникновения пустыни. Как и ожидалось, эти два народа не смогли найти общего языка и мирно сосуществовать, поэтому началась война, где аборигены ценой собственной жизни защищали этот регион, где туманы висели бесконечно и в любую погоду.

– Это было важно потому, что древние не просто защищали свой дом от посягательства, но и несли стражу вокруг темницы большого Зла, которое должно было навечно остаться запертым в туманах. Древний народ войну проиграл, но его мудрецы сотворили заклятье, которое будет сдерживать спящее Зло даже после исчезновения стражи. Зависший в воздухе песок является следствием того заклятья. Туманов в пустыне больше не бывает, но этот край по-прежнему сковывает единственного узника, чей голос вы вполне могли слышать в последние дни. Такова краткая история.

Все молчат и наверняка представляют запертое в этом песчаном «тумане» Зло. И у каждого облик Зла будет разный, я уверен. Мне же больше интересно, когда мы покинем эту область и достигнем Второго Поста. А также какое испытание нужно пройти сейчас. Именно эти вопросы задаю гостье.

– Завтра утром вы покинете Поля Туманов и окажетесь рядом со Вторым Постом. Я не буду проводить для вас никаких испытаний, всю остальную информацию вы узнаете уже на месте. На этом у меня всё, – сказав это, голем исчез.

Я смотрю по сторонам, но на этом действительно всё. Ожидал не только урока истории, но и очередного экзамена, но не получил его. Впрочем, другие думали примерно так же.

– Что же, нам осталось продержаться всего ничего до Второго Поста, – произносит Андрес. – Давайте сделаем так, чтобы добраться без приключений.

С этим спорить трудно, правда, приключения обычно находят нас сами. При этом звук пустыни, который оказался голосом загадочного «зла», теперь редко слышен днем, да и ночью стал появляться реже, и даже удалось нормально поспать. Но необходимость сохранять бдительность привела к тому, что даже сквозь сон я заметил, как Андрес тихо поднимается на верхнюю палубу, хотя ночью никому из нас там делать нечего. Гула я не слышу, но все же решаю проверить и поднимаюсь следом.

Восходитель-военный стоит у носа корабля и смотрит вперед, хотя вряд ли что-то может увидеть в песке, да еще в ночное время. Я ему пока что не мешаю, но готов схватить телекинезом, если он решит прыгнуть за борт. Но при этом не похоже, что находится под чужим внушением, возможно, просто размышляет над дальнейшими шагами. Решаю все же подойти, чтобы не играть в шпиона зазря. Услышав мои шаги, Андрес поворачивается и с улыбкой спрашивает, не спится ли мне.

– Сегодня лучше, чем в прошлые ночи. Просто заметил, как ты пошел наверх и решил проверить, – говорю как есть, все же мы еще не вышли из опасной зоны, поэтому не стоит раньше времени расслабляться.

– Понимаю, извини. Просто хочу как можно скорее увидеть выход из этой чертовой области. И заодно разговариваю сам с собой.

– И о чем беседы? – я встаю рядом и хватаюсь одной рукой за канат.

– Обо всем и сразу. О будущем, о планах, о Башне Испытаний. И о странностях с этими самыми испытаниями. Странно, что сегодня администратор явился только для проведения урока истории.

– Мне не кажется, что это был администратор, – говорю я о своих подозрениях. – Скорее какой-то помощник. А испытание… Возможно, то, что мы выжили и сохранили рассудок, уже дает нам проходные баллы для этого этапа.

– Твоя правда. Я хочу встретить рассвет здесь, так что можешь идти спать. Мне кажется, что мы уже вышли из зоны сильного ментального воздействия.

– Ну уж нет, Андрес, давай не нарушать собственные правила. Если ты остаешься, то и мне придется проследить, что ты не прыгнешь за борт. А ты будешь следить за мной, – я сажусь и прислоняюсь к борту.

– И не поспоришь, – доносится смешок собеседника, но его лицо я сейчас не вижу. – Хорошо, давай так. Но прыгать за борт я точно не намерен, так как у меня еще остались очень важные дела в мире живых…

Корабль эльфийской песчаной флотилии продолжает двигаться вперед, а я время от время слышу бормотание Андреса. Похоже, он действительно что-то обсуждает сам с собой, и отвлекать его не буду. Всем порой надо немного времени, чтобы побыть с собой и подумать над разными сложными вещами. Иногда издалека доносится тот гул, но он действительно как будто стал намного слабее, словно мы всё дальше отходим от источника звука. Это не может не радовать.

Ночь, к счастью, прошла спокойно, и утром многие не скрывают радости, видя, как песка в воздухе становится меньше. Я тоже широко улыбаюсь, но пока что не убираю оболочку из чистой арканы. Несмотря на проблемы в пути, такие неблагоприятные условия заставили всех еще быстрее научиться очищать аркану, а также поддерживать защитный слой долгие часы пребывания на верхней палубе.

Скрытые дали постепенно вновь становятся доступными глазу, а солнечные лучи выделяют отдельные летучие песчинки, после чего мы полностью выходим из песчаного облака и вновь видим вокруг собой пустыню. Это было сложно, но мы справились, а еще можно предвкушать небольшой отдых на Втором Посту, который должен быть неподалеку.

Так оно и оказывается, ведь всего через час пути показываются горы и скалы из песчаника, а психическим оком я вижу огромную защитную сферу, как будто из золота. Черное проклятье пустыни не может преодолеть эту преграду, значит, мы подходим к кем-то охраняемой территории. Нос корабля без труда пересекает барьер, а потом мы оказываемся на территории Второго Поста, где можно не бояться песка.

– Красиво, – произносит стоящая рядом Кли.

С этим трудно не согласиться, так как посреди скал оказывается сокрытым настоящий оазис, да не просто оазис, а даже целый дворец в пустыне. С верхотуры падают водопады, собираясь в водоемы чистейшей воды, а также множество пальм шелестят листьями под дуновениями ветра. Наш корабль чинно вплывает на территорию Второго Поста, после чего замирает рядом с песчаной косой, где на берегу нас уже кто-то ждет.

А вот фигурой, стоящей на песке, оказывается уже знакомый мне администратор, что появился на Первом Посту и дал общую информацию про пятый этаж. Чернокожий мужчина с золотыми металлическими украшениями на левой половине лица и шее с легкой улыбкой смотрит на нас, пока мы спрыгиваем с корабля. Здесь песок полностью безопасный, но даже будь это иначе, мы теперь можем провести на нем некоторое время под защитой чистой арканы.

– Итак, осталось тринадцать человек, – вслух произносит администратор, который до сих пор не представился и вряд ли это сделает. – Не самый плохой результат. Поздравляю с преодолением первой половины пути. С другим кораблем вы успели разминуться, он продолжил путешествие вчера вечером.

Речь про второй корабль, который почти полностью был занят орками во главе с Авлагом или кем-то другим. Похоже, они выжили, но не думаю, что справились совсем без потерь. Но при этом смогли нас опередить.

– Это путешествие ведь не является гонкой? – спрашивает Андрес.

– Не является, – подтверждает администратор. – Великая Арена будет вас ждать столько, сколько потребуется. На Втором Посту вы можете провести не более суток, здесь полностью безопасно. Делайте, что хотите, отдыхайте или тренируйтесь. Можете занять любую комнату, в скальном дворце достаточно места для всех. Там же можете найти еду и воду, а проклятье пустыни тут не действует. Вы также можете пополнить запасы продовольствия и воды. Но напомню, что снова начинает действовать запрет на насилие. На территории Второго Поста запрещено нападать друг на друга. Завтра в это время корабль двинется к Великой Арене, и вторая часть пути может стать сложнее первой. Вопросы?

Кажется, ни у кого вопросов нет, так задам я.

– Почему помимо работы с чистой арканой нас заставляют учить историю мира эльфов? Это будет связано с чем-то важным?

– Таково решение нынешнего Чемпиона Арены, – пожимает плечами администратор. – Ему важно, чтобы восходители из других миров осознавали историю места, в котором путешествуют. Считайте это частью его политики.

– А големы являются частью администрации? – раз нет запрета на вопросы, то я хочу воспользоваться этим на максимум.

– Нет, они являются частью этажа. Видите ли, когда эльфы впервые прибыли на Мин Алист, они обнаружили, что здесь уже проживают народы, название которых впоследствии стерли из истории. Путем войны они доказали свое превосходство, превратив выживших врагов не просто в рабов, а в неживых конструктов. Такие големы, если вам нравится это название, делали для эльфов всю грязную и тяжелую работу. И выполняют до сих пор даже в Башне Испытаний. Впрочем, последнего голема с историей Полей Туманов послал я, а не Чемпион Арены. Впрочем, имею полное право. А зачем вам эти уроки истории… Можете выбрать любой ответ в голове, который понравится. Что-то еще?

Высокий мужчина в золотом и черном разговаривает с нами очень вежливо, и при этом мне кажется, что он не лоялен Чемпиону Арены. Нет, неправильно, администраторы в Башне должны быть куда выше по силе и авторитету, так что это главный местный эльф не лоялен администрации. Возможно, правила этажа вынуждают администраторов терпеть идеи Чемпиона Арены, хотя, это выглядит странно, так как разве не они ввели такие правила?

Больше никаких вопросов нет, так как администратор не стал отвечать на вопросы о будущих испытаниях. В итоге мы предоставлены сами себе и можем исследовать Второй Пост. Я чувствую, что не прочь расслабиться после долгого и сложного перехода по пустыне. В окружении желтых скал гуляет свежий ветер, а еще никто не запрещает купаться в водоеме или стоять под водопадом.

Внутри скальных конструкций, из которых изготовлен дворец с пальмами, расположены красивые и чистые помещения с высокими потолками, многочисленными сидениями и подушками. Внутри никого нет, Второй Пост принимает в качестве гостей только восходителей, так что всё вокруг в нашем распоряжении. Почти в каждой комнате есть стол с различными вкусняшками, вроде чистых фруктов, воды и даже вина. Финики, виноград, яблоки, груши и даже незнакомые мне плоды: пробую всего по чуть-чуть.

Потом вместе с Таской нашел целый банкетный зал, где есть более тяжелая пища в виде подносов с нарезанными лепешками и большими кусками мяса. По ощущению всё это как будто приготовили вот только что, хотя у меня не вышло найти кухню или что-то подобное. Вероятно, это постарался кто-то владеющий арканой.

При этом ловлю себя на мысли, что предварительно проверяю всё, что собираюсь положить себе в рот. Я не думаю, что администратор нарочно нам подсунет что-то ядовитое, но испытания ведь должны становиться только опаснее и непредсказуемее, поэтому осторожность не помешает. Однако не смог найти ни одного неприятного сюрприза, все продукты свежие и вкусные. А орк рядом так вовсе сразу начал запихивать еду в себя, такому здоровяку действительно нужно много калорий, которые не всегда удобно восполнять из арканы.

После этого мы пошли дальше изучать место, после чего принялись прыгать с высокого уступа в озеро, поднимая большие брызги. Как будто в аквапарк приехали, и я в целом рад немного расслабиться, хотя не у всех так получается. Кли и Мист расположились в гамаках на террасе второго этажа под тенью пальм и выбрали менее активный отдых. Гэрри просто уселся под одним из деревьев и прикрыл глаза, хотя я вижу, что он не спит.

Гиль принес себе большой сосуд и расположился на лежанке одного из балконов, потягивая явно вино, как султан, а вот Фокса я нигде не вижу. Но есть один человек, который не покинул корабля, а именно Андрес. Когда я вдоволь накупался, то запрыгнул на судно, замершее в песке на берегу водоема.

– Кто-то должен оставаться на судне на всякий случай, – отвечает военный на мой вопрос. – Кто знает, когда точно корабль вновь начнет движение.

Я не думаю, что судно отправится в пустыню до озвученного администратором времени, пока что организаторы испытаний никогда не давали заведомо ложную информацию. Однако я могу понять недоверие Андреса, ведь всегда что-то может случиться в первый раз, тем более в таком месте. Администратор, что нас встретил, уже давно исчез, так что переспросить не получится.

– Ладно, мы можем меняться, – говорю я. – Тебе тоже стоит отдохнуть.

– Спасибо, я не устал, – Андрес сидит на рейке у основания самой большой мачты, подняв смуглое лицо к небу.

Я заметил, что он стал более задумчивым, хотя, я ведь его не знал до пятого этажа, так что могу списать на свои ошибочные представления.

– А что ты думаешь насчет истории этого мира? – решаю сменить тему.

– В каком смысле? – Андрес хлопает глазами, словно в мыслях ушел в очень далекие дали, из которых его резко выдернул мой вопрос.

– В прямом, – улыбаюсь я. – Знаешь, мне интересен каждый этаж, на котором я оказываюсь. За каждым из них расположена своя история, но обычно она скрыта от восходителей и нужно прикладывать усилия, чтобы узнать что-то новое. На Ничейных Землях я провел слишком мало времени и сразу бросился на второй этаж, где будто бы оказался в эпоху Крестовых походов между армиями Ричарда Львиное Сердце и Саладина. Это было частью нашей планеты, поэтому было мне хоть немного знакомо с уроков истории. Но вот на третьем этаже я оказался в Оар Кедвиг, это был совершенно другой мир, где живут феи, нимфы, дриады, фавны и всякие монстры. Фейский лес на самом деле скрывал в себе огромную историю про расцвет и упадок цивилизации, гражданские войны и сделки с потусторонними существами.

Андрес внимательно меня слушает, так как он в составе другого «сервера» был в других местах.

– А потом Кузнеград, где от восходителей также не требовали изучать мехалитов и их историю. Всё можно было свести к спуску в гигантские подземелья, в которых нужно искать чертежи, обезвреживать ловушки и драться с механическими чудовищами. Однако у меня вышло погрузиться в историю того мира, хотя многое до сих пор осталось тайной. И если бы не череда обстоятельств, я бы тоже мог по идее пройти этаж, не погружаясь ни во что, – продолжаю развивать мысль.

– И к чему клонишь? – спрашивает Андрес, когда я взял паузу.

– Пятый этаж на моей памяти стал первым, где нам начинают рассказывать историю мира, хотя мы об этом не просили. Ты ведь помнишь, что говорил тот админ на Первом Посту? Чтобы пройти этаж, нужно просто преодолеть пустыню и оказаться на Великой Арене. Это первое условие. Потом победить в трех отборочных схватках и выстоять в финальной дуэли. Причем, первую отборочную схватку мы уже пережили перед попаданием на Первый Пост. Это второе условие. Ну, еще есть вариант вызвать Чемпиона Арены раз на раз и лишить его Венца. Поставленные условия вообще не требуют понимать, чем там эльфы занимались в прошлом, откуда прилетели и кого порабощали. У меня возникает ощущение, что Фирад Смарагдовый, например, проводил нам экскурсию не только потому, что Чемпион Арены слишком преисполнился величия собственной расы, хотя, это тоже возможно.

Андрес меня не перебивает, но при этом видно, что его мои мысли заставили задуматься. Не похоже, что у него были схожие моим интересы на ранних этажах, но он тоже мог заметить получение информации, которую вроде бы нам никак не получается применить. Какая нам в действительности разница, чем занимались эльфы и какие строили города в прошлом? Вокруг лишь проклятая пустыня, да и то этот кусок Мин Алиста был выдран и помещен в Башню Испытаний, на самом деле мы никогда не были на родине эльфов и вряд ли окажемся.

– Не знаю, Север, – произносит восходитель, поднявшись и посмотрев на кристально чистую воду оазиса. – Мне неизвестна подноготная, но я уверен, что это не просто так. Чемпион Арены считает, что все не-эльфы подобны тараканам, но при этом устанавливает правило, что мы должны изучить их историю. Думаю, мы узнаем, зачем, когда прибудем на Великую Арену.

Судя по мрачному тону, Андрес не ждет от этой встречи ничего хорошего. И я помню, с какой ненавистью он убеждал всех объединиться, когда мы взошли на борт судна в первый раз. Я не собираюсь закрывать на это глаза, так как в Башне нельзя терять бдительность. Мне кажется, что Андрес для себя уже всё решил. Для него в этом нет большой загадки, просто лидер эльфов в приступе расового превосходства заставляет учить великую историю эльфов, а историю обычно пишут победители. Но меня не оставляет чувство, что это далеко не все.

– Что же, остается только продержаться до конца и узнать правду, – киваю я.

– И то правильно. Слушай, я все же воспользуюсь твоим предложением и поменяюсь с тобой. Не волнуйся, потом попрошу кого-нибудь сменить тебя чуть позже.

– Без проблем, – отвечаю я, смотря на спрыгивающего за борт Андреса, который как будто бы захотел поскорее завершить этот разговор.

Мне остается пожать плечами, призвать Инуат и приступить к тренировкам. Никаких других развлечений тут придумать не выйдет, а я хочу по максимуму быть готовым к будущим проблемам и испытаниям. Уровень навыков от простого повторения растет крайне медленно, мне нужны реальные испытания, но даже так прогресс все же есть. Пассивная «Энергетическая целостность» уже второго уровня, а «Психокристаллический иней» взял четвертый уровень. Процесс получения «чистой» арканы теперь могу производить в бесконечном цикле, пока внутренний псионический источник не покажет дно. Но при этом я хочу пойти дальше оболочки из арканы, я стремлюсь воссоздать текущие навыки, используя для них очищенную энергию.

Замерев на верхней палубе, я концентрируюсь на защитном куполе вокруг себя, и он действительно появляется. «Психогранный барьер» ур. 4 блестит по солнечными лучами, словно составлен из кусочков очень тонкого льда. Но я ручаюсь за прочность «льда», думаю, без проблем переживу прямое попадание какой-нибудь авиационной управляемой ракетой «воздух-земля» или чего-то похожего. Чистая психическая энергия очень приятно струится по телу и словно ласкает мозги, хотя, у них не должно быть нервных окончаний. Аркана дает невероятные возможности, но и опасности могут быть под стать.

Теперь пробую применить чистую аркану к «Творящему Путь». Это символ Пути Разума, дарованный мне. В него слились отдельные навыки «Энерговиденья», «Виденья ауры» и «Анализа». Теперь при использовании очищенной энергии удается сделать психические чувства более острыми. Око я оставляю нематериальным, так как в целом оно не нужно для работы навыка, так как я смотрю не им, а собственным разумом. Легко различаю ауры всех членов экипажа посреди дворца и даже могу опознать их по ауре, но еще вижу светящийся барьер вокруг Второго Поста, который не пропускает проклятье пустыни внутрь. Даже не знаю, сколько арканы тратят администраторы на то, чтобы держать такую защиту.

Откладываю Инуат в сторону и перехожу к навыку, с которым до сих пор не разобрался до конца. «Психофазовый клинок» ур. 2 позволяет создать из психической энергии оружие, которое будет иметь сразу несколько состояний или фаз. До сих пор мне проще пристрелить угрозу, чем сближаться для скрещивания мечей. К тому же я по-прежнему не умею махать таким оружием.

С легким гудением псионическая энергия формирует в руке каркас пока что простого телекинетического клинка, который преломляет лучи внутри себя. Это даже не меч, а психополе вытянутой формы, и если его создать внутри врага, то оно тем самым разрежет его. Смотрю по сторонам с озорным огоньком в глазах, но потом сам себя останавливаю. Не нужно на корабле ничего разрезать, нам это судно еще пригодится. Можно, конечно, пойти и срубить пару пальм, но в этом нет большого смысла. Лучше оставить Второй Пост в хорошем состоянии для следующих восходителей.

Вместо этого начинаю экспериментировать уже со психосвойствами навыка, совмещая разные «фазы». Это сделать не так-то просто, как кажется. Нужно четко представлять себе желаемый результат, иначе ничего толкового не выйдет. Например, сейчас в моей ладони лежит рукоять огненного клинка, пылающего яростью Завоевателя Святынь. Да, просто повторил образ оружия великой души из памяти. Пламя с гудением проходит от гарды до кончика меча и обратно, а желто-красный отсвет пламени скорее всего отражается на моем напряженном лице. Но что дальше? Этого ведь уже достаточно, чтобы убить кого-то. В чем главный смысл совмещения нескольких фаз?

Я пробую сделать теперь ледяной клинок, который будет промораживать врагов от прикосновения. Навык позволяет мне совмещать сразу огненный и ледяной мечи, они как будто сто раз в секунду сменяют друг друга, но у альтер-эго во время стычки в Кенор Туэйт в Кодэн Хоште получилось куда лучше. Сейчас я не стал смертоноснее только от того, что сделал две фазы. Какой вообще в этом может быть смысл? Может, дело в не том, что можно держать разные фазы почти одновременно, а в том, чтобы подстроить оружие под любого соперника? Или нужно совмещать не стихии, а более приземленные физические свойства? Понимаю, что с этим еще разбираться и разбираться, а навыка владения мечом у меня до сих пор нет, так что шанс в бою ударить себя же по ноге никуда не делся. Вот будет стыдоба…