Текст книги "Восходитель. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Закат уже закончился, так что на небе вновь выступают звезды, и эти созвездия мне абсолютно незнакомы. Страшно представить, насколько далеко был мир эльфов от Земли. Но куда интереснее видеть впереди постройку, которая сильно выделяется на фоне окружающих песков и большого кольца скал на удалении.

Это уже не просто руины в виде торчащих из песка башен или стен, а целая многоуровневая постройка из темного камня. Внутренности арок и окон светятся призрачным зеленым светом, словно это убежище некроманта и простого злого человека. Или эльфа. Однако по мере приближения у меня не получается рассмотреть никого живого посреди покинутой постройки.

Я думал, что корабль пройдет мимо, но, похоже, он целенаправленно двигался к этому месту, если судить по повороту вправо, чтобы приблизиться ко входу в здание, а потом выравниванию параллельного курса с мрачной и почти готической постройкой. Когда эльфийское судно остановилось у здания, начали пропадать сомнения о том, что здесь нас ждет новое испытание. А ступающая по каменной «пристани» фигура развеяла последние домыслы.

Это уже не Ширад Золотоносный, но при этом незнакомец очень на него похож. Это тоже голем, составленный как будто из зеленоватого камня, что чуть светится. Если закрыть на это глаза, то очередной лысый мужчина крупного телосложения с пристальным тяжелым взглядом зеленых зрачков.

– Вы прибыли к месту проведения испытания. Сходите с корабля, – как и Ширад, искусственный человек тоже пользуется телепатией.

Что же, делать нечего, и никто на самом деле не удивился. Уже можно прикидывать, сколько сегодня восходителей не вернутся на корабль? Нет, оставим дурные мысли на потом. Сначала узнаем всё, а уже потом будем паниковать. Впрочем, окружающие меня люди не выглядят напуганными. «Мы уже не первый день в пустыне!», – можно было бы прихвастнуть, хотя все еще новички в этом путешествии. Когда все столпились на обрушенной каменной плите, голем приступил к знакомству.

– Меня зовут Фирад Смарагдовый. Помогаю администраторам проводить испытания для восходителей, – представляется незнакомец.

Он похож на Ширада не только внешностью, но и именем, но меня больше интересует то, какое именно испытание нам сегодня уготовано. Хорошо, что нам явно объяснят, что нужно делать.

Глава 7

Мы прибыли к старинной постройке посреди песков, где нас встретил новый администратор или помощник администраторов, непонятно. Зовут его Фирад Смарагдовый, и он тоже голем, как и Ширад Золотоносный. Сейчас бугай из зеленого камня не моргая смотрит на нас, словно хочет проверить, что все внимательно слушают его.

– Сегодня ночью вы узнаете больше о величии эльфийской расы и должны будете сдать экзамен. Это проверка того, насколько хорошо вы усвоили материал, – Фирад переходит к объяснениям.

«Что?» – не понял я.

Наверное, не я один задался таким вопросом про себя, но вслух никто ничего не сказал. О каком величии эльфийской расы? Еще и экзамен? Разве тут не должно пройти испытание сил и навыков?

Фирад жестом приказывает идти за собой, так что остается подчиниться. Через системный интерфейс вызываю общий эфирный канал и вижу, что богам как будто совершенно все равно на испытание. Вот за прошлым испытанием многие следили и оставляли комментарии, по большей части друг другу, но сейчас вижу тишину. Значит ли это, что это какой особенный, но при этом непримечательный вид испытаний?

По сильно стертым каменным ступеням мы поднимаемся к большому арочному входу, за которым открывается вид на просторный холл с высокими потолками. Могу представить, что во времена расцвета эльфийской расы здесь могло быть очень красиво, но теперь одно лишь запустение и куча песка. Вот наступать на последний мне совершенно не хочется, но хорошо, что его вампирические свойства гораздо слабее, чем в пустыне вокруг.

Я на ходу обращаю ноги в психический лед, а потом формирую вокруг ступней оболочку из процеженной арканы. Другие, насколько я вижу, поступают примерно так же, только у каждого свой способ. Фирад Смарагдовый тем временем идет к стене, ступая по песку без каких-либо видимых трудностей, а потом останавливается и ждет, пока мы его догоним.

На стене за спиной голема я вижу древние фрески, где корабли плывут по космосу, кажется, если эти маленькие шарики являются звездами. А точка прибытия, к которой обращены носы кораблей, напоминает большую сферу планеты. Послушаем, что расскажет Фирад.

– Здесь вы можете увидеть раннюю эпоху эльфийского народа, который прибыл из-за звезд на эту планету, – начинает рассказывать голем, показывая на стену позади себя.

«Я как будто на экскурсию в музей попал», – думаю я, пытаясь изобразить интерес, но не кажется, что «экскурсоводу» это важно.

Впрочем, все слушают внимательно, так как Башня Испытаний уже приучила всегда держать ушки на макушке. А вдруг во время экзамена Фирад спросит какую-то чушь из истории эльфов, и если ответить неправильно, то убьет на месте? Такой вариант исключать нельзя, поэтому приходится концентрироваться на рассказе и не терять фокус. И я не могу сказать, что мне совсем неинтересно, напротив, я даже рад больше узнать о чужом для меня мире.

Точнее, из рассказов Эслинн у меня уже есть представление об эльфийском обществе, которое нельзя назвать полностью прекрасным, как в художественной литературе Земли, но при этом я знаю лишь общие темы, без важных деталей и нюансов. Фирад Смарагдовый тем временем продолжает рассказ, как будто воспроизводит заранее записанный текст с прославлениями эльфийских мореходов, которые смогли найти новый обитаемый мир. Что случилось со старым? Этого голем не рассказал и повел нас к следующей стене.

Таким образом мы постепенно погружаемся в общую историю мира эльфов, где они сначала заселяли дивный новый мир, а потом в жестоких войнах сражались с другими народами, что испокон времен жили здесь. Фирад преподносит это таким образом, что аборигены первыми напали и не захотели взаимовыгодного союза, а эльфы скрепя сердце были вынуждены их уничтожить, а выживших взять в рабство. Я, конечно, понимаю, что историю пишут победители, но как-то слишком однобоко получается.

– Почему-то мне кажется, что это испытание создано по велению Чемпиона Арены, а не администраторов, – тихо говорит стоящий рядом Андрес.

Что же, в это я могу поверить. Если Чемпион Арены получает некоторую власть над условиями этажа, то почему бы ему не заставить восходителей проникнуться величием эльфийской расы? Чем больше над этим думаю, тем сильнее интуиция подсказывает, что шансы такого велики. Слишком оно не похоже на обычные испытания, ведь какое дело восходителям должно быть до истории мира, кусочек которого стал частью Башни Испытаний? Ну, мне есть дело, так как мне нравится узнавать больше, а вот остальным…

Мы поднимаемся на второй этаж «музея в пустыни», где расположены пострадавшие от времени статуи, которые, впрочем, сохранили многие детали. Скульпторы изобразили эльфийских мужчин и женщин, вижу даже похожую на Эслинн эльфийку. Все стройные, прекрасные и какие-то надменные. Ладно, последнее мне лишь кажется, так как та же Эслинн не казалась мне такой.

– Эльфы славились своими искусствами и ремеслами, которые могут пережить не одно тысячелетие, – продолжает бубнить прямо в мозгу Фирад.

И тут я поднимаю руку с вопросом:

– А какова максимальная продолжительность жизни среднестатистического эльфа?

Мой звонкий голос многих вывел из оцепенения и исторических образов, даже голем запнулся.

– Все вопросы потом, – вот и весь ответ.

«Ладно, потом так потом», – мне остается согласиться.

Мы поднимаемся на третий этаж, где видно много мифологических образов. Именно здесь Фирад озвучивает название мира эльфов, которое я уже слышал от Эслинн. Мин Алист, именно так зовется её родина. Мир дивных лесов и морей, но и губительных пустынь.

– Посмотрите на потолок и что на нем изображено, – говорит проводник, когда мы проходим под куполом зала с высокими потолками.

Я задираю голову и вижу невероятно тщательно выполненную фреску огромного солнца со множеством лучей. Вероятно, когда-то символ был выложен золотом, которое ныне сильно потускнело. Не представляю, сколько труда было вложено на создание десятков тысяч золотых пластинок, из которых было создано такое панно, причем, почти без видимых стыков. И если абстрагироваться от деталей, то сам образ кажется больше пугающим своим объемом и тем, что нависает над головой.

– Мин Алист издревле следует Пути Света, – продолжает Фирад. – Эльфы поклонялись могуществу солнца и использовали его силу, особенно для летучих кораблей, но при этом и страшились его гнева. Пустыня, которую вы видите, образовалась из-за климатических изменений, связанных со светилом неподалеку от мира эльфов. Предки нынешних эльфов научились пользоваться арканой на достаточно высоком уровне, чтобы стабилизировать климат, но полностью от пустынь избавиться не вышло. А самым значительным их проектом стал Шатер. Проходим дальше.

В следующем зале солнца наверху нет, так как на его месте изображены многочисленные копья, на которые повесили темную ткань, которая будто бы защищает от света местной звезды.

– Небесный Шатер – это великое заклятье, которое защитило половину Мин Алиста от солнечного гнева и позволило эльфийской расе продолжать жизнь здесь. Это стало триумфом эльфийской магической науки, а копья стали одним из священных символов, так как по преданию именно на них повесили Небесный Шатер, – голем вместе с нами смотрит на потолок.

Эслинн мне не рассказывала о Шатре, но это не удивительно, я бы тоже не смог рассказать всё интересное из истории Земли за парочку разговоров. Но то, что именно копья считаются самыми важными предметами в культуре эльфов, а не какие-нибудь луки, я точно помню. Теперь я узнал, почему.

Мы поднимаемся на следующий этаж, где разглядываем очередные ремесленные артефакты прошлого, а также слушаем истории о героических и масштабных войнах древности. Я держу в голове каждую деталь, спасибо «Анализу» и «Ускорению мышления», но пока что не совсем понятно, зачем нам вся эта информация? Получить общее представление о мире эльфов? Это, конечно, здорово, но Фирад рассказывает только о подвигах и свершениях, полностью игнорируя менее привлекательные темы.

Любая цивилизация имеет проблемы, каждый народ и общество обычно сталкивается с вызовами, с которыми не получилось встать в позу победителя. Ни за что не поверю, что у эльфов не было в истории каких-либо непривлекательных или просто неоднозначных событий, о которых не принято говорить. А пока выходит, что это супер-раса, которая победила все обстоятельства и теперь какает радугой.

Наверное, я просто слишком тесно провожу параллели с Землей. Не о всех событиях родной планеты лично я смогу рассказать пришельцам с гордостью в голосе. Однако меня не оставляет ощущение, что рассказ про Мин Алист не полон, хотя бы ничего не сказано о кризисе, который привел к попаданию эльфов в Башню Испытаний. Ну ладно, возможно, это еще остается запретной темой, так как касается запретной к обсуждению причины.

Фирад останавливается у большой статуи эльфа с копьем в руках и стильных доспехах.

– Фьеринал, один из королей прошлого, во время правления которого Мин Алист достиг зенита могущества. Обратите внимание на венец эльфийского правителя.

Я поднимаю взгляд выше, рассматривая каменную корону, похожую на корни деревьев с поднимающимися стеблями. Она не похожа на массивные короны из истории средневековья Земли, кажется намного легче, а в истории голема она была из золота.

– Фьеринала давно уже нет, но дух его по-прежнему обитает в этом предмете. Сейчас объект известен как Венец Чемпиона, и носится, соответственно, текущим Чемпионом Арены.

О, так вот оно что. Значит, именно эта штука дает текущему Чемпиону некоторую власть над этажом. Прикидываю, как венец будет смотреться на моей голове и понимаю, что не очень. Вряд ли я похож на великого короля, хотя на внешность не жалуюсь. И если приодеться по-королевски или доспехи такие напялить, то будет, возможно, получше. Другие тоже смотрят на предмет, но вряд ли воображают, как наденут себе на голову такие обязывающие к чему-то штуки. Ну, во всяком случае кроме Андреса, в ауре которого произошли еле заметные колебания. Я смог это заметить, потому что он стоял рядом, но при этом выдержка и хладнокровие у военного отличные, он держит под контролем свои сильные эмоции, даже если они есть.

«А они есть у каждого», – хмыкаю про себя и иду дальше за Фирадом.

Надеюсь, что мы будем не всю ночь бродить по музею в пустыне, но кажется, что скоро начнется испытание, ведь мы всё ближе к последнему этажу. Именно непонимание сути предстоящего дела пока что вызывает наибольшее волнение. Ходить и слушать сказки про эльфов нетрудно, но вряд ли же всё будет именно так?

Фирад Смарагдовый останавливается перед лестницей на последний этаж, словно о чем-то думает, а потом разворачивается и смотрит на нас. Игра в гляделки может длиться долго, но голем, наконец, разрешает задать вопросы, но с ограничением на количество.

– Я могу дать ответ на два ваших вопроса касательно эльфийского мира. Внимательно отнеситесь к этому, так как это отличная возможность получить знание, которого никак иначе у вас не появится, – произносит экскурсовод по руинам.

Жаль, что только два вопроса, значит, спрашивать ерунду вроде средней продолжительности жизни эльфов я не буду. Но тогда что спросить, если в голове десятки вопросов?

– Мы хотим обсудить между собой вопросы. У нас есть на это время? – говорит Андрес.

– Не более часа. Я буду ждать вас на последнем этаже, где отвечу на вопросы, и после перейдем к испытанию, – сказав это, голем поднимается по лестнице и замирает в центре следующего этажа.

Это я вижу сквозь потолок, но других полезных деталей того, что там находится, не вижу. А тем временем все собрались вокруг Андреса, обсуждая вопросы. Не только я подумал, что Фирад не просто так предложил задать вопросы, есть вероятность, что таким образом мы можем получить подсказку о предстоящем испытании. Возможно, оно как-то связано с историей мира эльфов?

– Спрашивать о сути испытания бессмысленно, так как он и так объяснит цели и правила, – произносит Кли. – Просить подсказки о правильном прохождении тоже, так как это не касается напрямую темы эльфийского мира, как мне кажется.

Да уж, было бы неплохо просто задать вопрос о том, как быстро и легко пройти испытание, но на такое голем вряд ли ответит. Мне тоже показалось, что вопрос должен быть связан с историей мира эльфов, а не с текущими реалиями. И с этим возникают сложности, так как непонятно, что именно нужно спросить? Мне кажется, что испытание как-либо может быть связано с тем, что нам показывали в этом песчаном музее. Вряд ли это будет письменный экзамен по истории, хотя, я не могу знать наверняка. Просто до этого Башня Испытаний поощряла получение новых знаний, но проверки проводила исключительно практические.

– Не вижу смысла тратить на это время, – в обсуждение встревает Фокс, играя дужками очков в пальцах. – Я на сто процентов уверен, что испытание ограничено по времени. Чем больше потратим времени здесь, тем меньше его останется на потом.

И это здравое рассуждение, с которым трудно спорить. Фирад Смарагдовый ничего на этот счет не уточнил, и если мы в течение пяти минут не сможем придумать какие-нибудь вопросы, то лучше пойти и сразу приступить к испытанию. Кажется, такие мысли пришли в голову остальным, так как еще свежи воспоминания об испытании на крыше, где было жесткое ограничение по времени. Я уверен, что если бы нам дали пару дней, то куда больше восходителей смогли бы научиться процеживать аркану.

В итоге ничего интересного не придумали, кроме как подняться на последний этаж и попытаться на ходу придумать вопросы относительно того, что увидим. Люди (и один орк) оставляют следы на ступенях, а потом нам открывается потолок и крыша одновременно, которая как будто бы меньше всего пострадала от хода времени в пустыне. И самой примечательной деталью является сферический купол из толстого прозрачного стекла. Сейчас на поверхности чудной крыши отражаются зеленые блики волшебных огней этого здания, но все равно можно увидеть длинные цепочки рун на внутренней и внешней части купола.

При этом купол преломляет лучи и не имеет ровную поверхность, как будто большая лупа, хотя, не совсем понятно, зачем. Голем из зеленого камня терпеливо ждет нас и каких-либо вопросов.

– Для чего эльфы использовали это? – Андрес указывает пальцем наверх.

Что же, не самый плохой вопрос, так как эта штука может участвовать в сегодняшнем испытании.

– Это линза, которую эльфы использовали в качестве телескопа. Зачарование объекта позволяет приближать небесные тела очень сильно и фокусировать изображение. В Мин Алист такие купола встречались часто, так как эльфы любили следить за звездами. И с научной точки зрения, и с сакральной, – подробно отвечает Фирад.

«Значит, это что-то вроде магической обсерватории», – думаю я, прикидывая, насколько удобно смотреть на звезды вот так.

– У вас есть еще один вопрос, – напоминает искусственный человек.

Похоже, ни у кого больше нет идей того, что такого важного спросить, что им поможет в ближайшем будущем. Испытание будет как-то связано с наблюдением за звездами? Или эта площадка выбрана случайно? Восходители переглядываются, пытаясь что-то придумать.

– Раз вопросов… – начал было голем, но тут я решил его перебить со своим глупым вопросом о продолжительности жизни эльфов.

Раз уж у нас больше нет вопросов, то дайте мне утолить любопытство. Почему-то я совсем забыл узнать это у Эслинн.

– Обычные эльфы живут дольше вас, людей. Средняя продолжительность жизни составляет пятьсот лет, хотя, мифы эльфов содержат сведения о том, что их предки жили тысячелетиями без особых затруднений. Вероятно, переезд в другой мир или космическая радиация во время путешествия изменили верхнюю планку их продолжительности жизни. Конечно, это не относится к тем, кто достиг вершин работы с арканой. В таком случае эльф может жить условно бесконечно. Впрочем, это справедливо для всех рас, в том числе для людей. На этом вы исчерпали лимит на вопросы.

Исчерпали, да, но я все же доволен, как слон. Хорошо, что Фирад не ограничивается односложным ответом, а хоть немного раскрывает тему. Теперь, раз с вопросами покончено, мы перейдем к главной части сегодняшней ночи. Все смотрят на Фирада, ожидая от него описания испытания. Голем долго ждать себя не заставил, продолжая вкладывать телепатическую речь нам в головы.

– Суть сегодняшнего испытания связана с прошлым. Вы не сможете пройти пятый этаж, пока не научитесь работать с чистой арканой. Пока её очистка не станет для вас сродни дыханию, вы вряд ли добьетесь большого успеха на высоких этажах. Уже неважно, какими «инструментами» вы пользуетесь, какие навыки знаете, или сколько у вас грязной арканы. Сегодня мы посмотрим, насколько хорошо вы справитесь со вторым этапом в очистке арканы. Нужно ли мне напомнить вам весь процесс?

– Давайте, – произносит Андрес.

Думаю, все прекрасно помнят объяснения Ширада Золотоносного, но почему бы не послушать во второй раз? Повторение – мать учения. Голем кивает и кратко пересказывает, из чего состоит весь процесс. Сначала идет процеживание, грубо говоря первичная фильтрация арканы, которую мы передаем на второй этап сублимации. Таким образом мы получаем аморфную и, скажем так, «газообразную» форму арканы, хотя это не является веществом. В таком форме уже можно отделить чистую аркану от более стойких «загрязнений», после чего можно дистилляцией конденсировать обратно аркану в вид, доступный для использования.

– Суть испытания будет заключаться в том, чтобы пережить солнце в зените, находясь в этом помещении. Эта огромная линза над вашими головами сделает лучи смертельно сконцентрированными, и только защита чистой арканы позволит вам выдержать десять минут. Да, продержаться нужно всего десять минут, но именно здесь это будут десять минут испепеляющего ада. Эльфы в свое время научились противостоять солнцу, то же должны сделать вы, – подводит итог Фирад.

Вот оно что. Теперь я по-другому смотрю на огромную линзу. Вероятно, её специально очистили от песка, чтобы поставить нас под ней, как муравьев под лупой и солнечными лучами. Представляю, каково здесь будет, но с другой стороны это ведь не проклятье пустыни, что поглощает аркану. Возможно ли будет пользоваться навыками с условно грязной арканой? Выходить из-под лучей? Закрываться чем-то материальным? Все эти вопросы мы начинаем задавать экзаменатору, и получаем терпеливые ответы.

Получается, что нам нельзя будет сходить с места. Мы должны будем строго держаться под линзой. Фирад предупредил, что попытка сбежать будет считаться провалом испытания, за что полагается смерть. Никак воздействовать на линзу или мешать солнечным лучам нельзя. Только выжить на протяжении десяти минут во время зенита. Защищаться без использования чистой арканы нам никто не запрещает, но искусственный человек предупреждает, что обычные навыки барьеров и щитов нам не помогут.

– У вас есть остаток ночи и всё утро на тренировки, если это вам нужно. Рекомендую воспользоваться этим временем с умом, – сказав это, голем отходит к дальней стене и замирает, как статуя.

– Кажется, мы будем поджарены, как на гриле, уже за пару минут, – смеется Гиль.

– Значит, нужно научиться получать самую чистую аркану, – пожимает плечами Андрес. – Другого способа я не вижу.

Я тоже пока не могу придумать ничего нового, но сейчас у нас больше времени, чем было в прошлый раз. К тому же у каждого присутствующего есть начальный опыт в очистке арканы, так что я рассчитываю, что сейчас будет проще. Хотя бы на немного.

Без лишних слов все приступают к работе, от которой снова зависит их жизни. Но при этом замечаю, что аура большинства теперь не так сильно отражает волнение, словно все постепенно привыкают жить на волоске от смерти. Так или иначе Башня Испытаний всех заставляет адаптироваться к постоянному стрессу, и слабые, как бы это жестоко ни звучало, отбраковываются в процессе. Но если сложность и безумность испытаний будет лишь возрастать, то и количество тел и душ, что заберет себе Башня, не будет истощаться со временем, так как у любого есть предел физических и душевных сил.

Я обращаю руки в психический лед и начинаю процеживать аркану, чтобы следующим шагом научиться делать сублимацию. Не уверен, сколько это займет времени, но рассчитываю управиться за пару-тройку часов или хотя бы к рассвету. А там уже нужно будет осваивать дистилляцию, чтобы к полудню не оказаться под безжалостными лучами без надлежащей защиты.

Псионическая энергия приходит из внутреннего источника и проходит через психический лед, в котором накапливается в очищенной форме. Теперь нужно это как-то вытащить и сделать аморфным, но если просто отпускать аркану, то она рассеивается в пространстве. А если крепко держать, то не достигает нужного состояния. Что же, изначально было понятно, что просто не будет.

Верхний этаж постройки в пустыне теперь наполнен тишиной, так как каждый восходитель сконцентрировался на собственных тренировках. Сейчас необязательно находиться под линзой, поэтому все разбрелись по этажу, а я решил выйти на балкон, с которого можно увидеть ночную пустыню, освещаемую призрачными огнями музея в пустыне. Ночью становится прохладно, а обычный человек так вовсе бы ежился от холода, но мне максимально комфортно. Есть даже легкий ветерок, обдувающий лицо и тело.

Но сейчас не время наслаждаться, так как скоро начнется рассвет, а потом солнце поползет по небу к точке зенита, а нам придется стоять под линзой, пытаясь выдержать новое испытание. И без сомнений можно сказать, что там будет очень и очень жарко.

Между моих ладоней вращается шар голубой псионической энергии, которую я отфильтровал при помощи психического льда. Это я уже умею делать хорошо, пускай и медленно. Но как теперь произвести сублимацию? Как разорвать энергетические связи, превратив шар в облако, но при этом не отпуская до конца, иначе аркана просто разлетится? Вот это уже не так-то просто. Андрес даже решил уточнить, может ли Фирад Смарагдовый поделиться какими-нибудь техниками, но получил ответ, что ничего, кроме уже известной нам информации про «Кольцо Фригена», он не скажет.

Что же, можно было не ожидать, что всё будет предоставлено на блюдечке. Башня Испытаний любит, когда восходители находятся в состоянии частичной или полной неопределенности. Мне это тоже нравится, так как люблю такие вызовы, но сказать того же про других не могу. На балкон также решил выйти Таска, который до сих пор не приступил к каким-то видимым тренировкам. Решаю подойти и расспросить.

– Нет, не уметь пока, – отвечает зеленокожий на мой вопрос, умеет ли он уже проходить через все этапы. – Только первый шаг.

– Тренировки не проводить?

– Проводить. Смотреть на меня, – словно в подтверждение слов зеленый бугай закрывает глаза, застыв подобно изваянию.

Я тоже застыл в ожидании представления. Мир орков Хемвасейер тоже ведь является арканическим, как и Мин Алист, так что орки куда больше знают и умеют то, что связано с арканой. Просто у них это не совсем магия, а больше боевое искусство. Следующие движения Таски это подтверждают, когда вокруг него начинают плясать изумрудные огни, а сам орк начинает выполнять удары по невидимому противнику, словно шаолиньский монах отрабатывает стойки.

С каждым ударом аура здоровяка как будто чуть взрывается, а также происходит выброс арканы. Думаю, таким образом вполне можно наносить серьезные повреждения при безоружном бое, но не совсем понятно, как это помогает текущей задаче. Не смог сдержать язык за зубами и спросил это.

– Никак, – лыбится орк. – Это не тренироваться. Это готовиться. Разминка. Настрой.

– Понятно. Без этого арканой не пользоваться?

– Пользоваться. Но buurshem готовить здесь, – орк обоими указательными пальцами тычет себе в виски. – Что угодно существовать вокруг, если существовать здесь.

Я получил для Эпсилон-Словаря новое слово, которое вношу как «тренировка, разминка перед использованием арканы». Вторая часть кажется не менее интересной, так как Таска считает, что может создать что угодно, если вообразит это? Получается, это не совсем физическая разминка, чтобы подготовить, например, суставы к упражнениям. Это особый ритуал, помогающий настроиться мозгу на работу с арканой. И если нужный настрой найден, то любая задача становится по плечу. Примерно так я всё понял, и это наводит меня на интересную мысль.

– Ты научить меня? – тычу себе пальцем в грудь.

– Мочь, – кивает орк без промедлений, значит, это не какие-то тайные техники.

Я не уверен, поможет ли мне это с поставленной задачей, но зато мне любопытно, что из этого получится. К тому же у меня есть навык, который является частью Пси-логоса, а именно «Боевой транс» ур. 5. Этот навык позволяет сделать концентрацию на сражении максимальной, но до этого я не думал о том, чтобы применить это к другим ситуациям. И сейчас хочу активировать навык, отрабатывая движения вслед за новым сенсеем.

Таска, как будто реальный шифу для падавана, вроде меня, медленно показывает удары и меняет стойки. В целом, что-то из этого похоже на боевые искусства Земли, но некоторые движения кажутся слишком танцевальными. Но мы не на занятии по боксу или кунг-фу, не столь важно, правильно ли я повторяю. Мне больше интересен способ орка работать с арканой, ведь я уже видел, на что он способен. Возможно, у меня больше псионической энергии или навыков, но Таска при этом смог прогнать тот глаз безумия на подземной реке и быстрее меня справился с хождением по песку.

Он ничего не объясняет, но здесь этого не требуется. Я как будто шаман древних племен, с помощью плясок и ударов в бубен пытаюсь раздвинуть границы собственного сознания. Конечно, бубна у меня нет, как и психотропных веществ, что наверняка принимали некоторые шаманы, но аркана вполне может это всё заменить. Я перестаю думать о том, что меня в полдень ждет смертельное испытание и нужно срочно научиться работать с арканой. Я даю психической энергии свободными течениями кружить по телу и даже выходить наружу, и одновременно активирую «Боевой транс».

Внимание становится избирательным: всё вокруг перестает существовать, я даже больше не слежу за тем, чтобы точно повторять движения Таски. У меня теперь свой путь, а воспоминания и посторонние мысли просто перестают существовать. Вокруг меня теперь тоже видны проявления псионической энергии в виде полупрозрачных голубых волн. Сознательная часть уступает немного бессознательной, хотя это не полная замена местами с альтер-эго. Кажется, что я становлюсь свободнее, а психическая энергия – более послушной.

Возможно, кто-то крутит пальцем у виска, смотря на двух дураков, устроивших представление на балконе, но меня это не способно сейчас волновать. Снова стабилизирую энергию, пропуская через психический лед, а потом пробую произвести сублимацию. В текущем состоянии сознания решение приходит само собой, нужно просто сделать емкость, в которой «арканный газ» не будет улетучиваться в пустыню. Воображаю, как формируются стенки прозрачной колбы, внутри которой морозная энергия превращается в газ. Глаза при этом держу закрытыми, так намного проще что-то воображать.

При этом зрение мне не нужно, чтобы осознать, что происходит вокруг. Я и так вижу ауру Таски и других, а также то, что у меня начинает что-то получаться. Очищенная аркана, выходящая из психического льда, представляется как морозная дымка, покрывающая узорами стенки воображаемой емкости. Теперь нужно понять, как отделить «мелкий мусор» и отбросить его в сторону. И сейчас мозгу удается почувствовать некоторые отголоски нестройных колебаний и сгустков неправильной формы.

По наитию широко распахиваю психическое око, превращая символ Пути Разума – «Творящий Путь» в некое подобие микроскопа. Мне нужно увидеть путь и проложить его сквозь тьму и неизвестность, поэтому погружаюсь в собственную аркану, собранную при помощи сублимации.

Я как будто вижу мелкое ледяное крошево в структуре собственной процеженной арканы. Мелкие частицы кажутся хорошими, но есть намного более крупные фрагменты, которые нарушают однородность, сталкиваются и создают турбулентные течения. Начинаю пропускать это через некое подобие сита, чтобы отделить в облаке одно от другого, пока не остается полностью чистое морозное облако.

И вот теперь я получил облако, которое, конечно, может иметь еще более мелкий мусор, но у меня пока нет подходящего «микроскопа», чтобы увидеть это. Или хотя бы божественного всемогущества. Теперь эта морозная дымка психической энергии собирается ровным слоем на моей ауре, приятно холодит ментальные чувства (пускай это странно звучит), а также обладает потрясающей энергоемкостью! Самой арканы вроде всего ничего, но в ней сокрыта небывалая мощь!