Текст книги "Гнолья Шкура (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

К его удаче и не потребовалось – раздался ясно слышимый удар деревом по голове, бандитка зашаталась, и чуть не проткнув себя своим же "пером", упала без сознания. Приложивший её по балде Дрекек довольно ухмыльнулся и размял лапы. Щин огляделся и понял, что дело закончено – все красномордые лежали без движения среди своей разбросанной поклажи. Из гноллов один был убит, двое порядочно покоцаны, но никто и не думал жаловаться. В первую очередь гноллы просто напросто поблагодарили за жизнь Дрекека, потому как без его участия шансов было бы куда меньше.

– Свяжите кто-нибудь эту курицу! – попросил гнолл, отдуваясь после усиленной рубки.

Про каштаны соответственно пришлось забыть, потому как разумно было сначала помочь раненым и собрать, как это называли, лут. То бишь то что воруется после убийства. Щин помог гноллу найти в сумке свёрток с лечебными травами, которые тот использовал на раны. Однако даже с располосованной лапой горбатый смотрел весьма весело. Собственно не поспоришь, обделались практически лёгким испугом.

– Так, сначала уносим шкуру, – Дрекек показал на убитого гнолла, – И оставляем подранков. Да, курицу тоже с собой... А остальное надо спрятать. Только посмотрите, если там что-то ценное.

Гноллы особого энтузиазма не проявляли, только забрали стальное оружие бандюков. Да и то оно было неудобно для гнолла, и прямые мечи в основном могли использоваться как инструмент, но не как оружие. Щин же сразу обратил внимание на тёплую одежду, и получив одобрение сотоварищей, стащил какой-то тулуп, вызывавший доверие – вроде и лёгкий, и достаточно тёплый. Правда его предстояло подшить, так как случайный удар меча отсёк рукав. В сумках же не нашлось ничего особо полезного – какие-то бесполезные тряпки, склянки с неизвестным содержимым и тому подобное барахло гноллов не интересовало. Они даже не проявили никакого интереса к медным и серебряным монетам, но Щин пояснил, что в любом случае это металл, а его негоже бросать где попало. Кроме того он сразу возвращался к мыслям о походе в Маршаллан, а для этого гуманские деньги были бы кстати. Сначала правда следовало приучить гноллов к бережливости и открыть им секрет о свойствах серебра.

Пока происходили все эти приготовления, уцелевшая красномордая, которая была уже не красномордая, очухалась и обнаружила что основательно связана. Это ей не понравилось, так что гуманка начала извиваться ужом, не обращая особого внимания на то что рядом гноллы. Что последних немало повеселило.

– Скажи ей что она пойдёт с нами, – рыкнул Дрекек, – Если не пойдёт, зарежу.

– Эй гринго! – рявкнул над ухом связанной Щин, – Гнолл говорит, пойдёшь с нами, а то зарежет.

Бандитка подняла морду, искажённую яростью, и аж клацнула зубами. Правда горбатые снова расхохотались, потому как для них её зубы казались малюсенькими и не опасными.

– А ты что ещё за сволочь?!! – заорала пострадавшая, – Это что за грёбанн...

Дрекек весьма неучтиво всандалил ей по рёбрам ногой.

– У нас нету времени выслушивать твой словесный понос, – пояснил Щин, когда та отдышалась, – Или идёшь, или нет.

Посмотрев на гноллов, бандитка решила что лучше будет пойти. Потому как обещание зарезать вовсе не означает, что именно зарежут. К тому же она наконец увидела, что все остальные гуманы убиты, и пришла от этого в шок, что было налапу. Щин повесил на неё тулуп, чтоб не замёрзла раньше времени, и не жадничая навесил тюков с поклажей. Бандитка была довольно молодой самкой со светлыми волосами, и на любом поле сошла бы за стандартную крестьянку. Только вот судя по содержимому сумок, занималась она отнюдь не земледелием. Ничего, подумал Щин, посмотрим какой из тебя можно извлечь профит.

Самому ему пришлось взвалить на плечи одного из раненых гноллов, потому как ему подбили ногу и он не мог ходить. Двое взяли туловище убитого товарища, остальные были нагружены лутом. Трупы бандитов и остатки лута стащили чуть в сторону и закидали лапником, в основном чтобы звери не начали пожирать мясо. Гноллы недвусмысленно собирались потом вернуться и использовать мясо по назначению, а также забрать менее ценное, но всё-таки имущество.

– Слушай, зачем мы прём тело? – втихоря спросил Щин у того, кого тащил.

– Спустить шкуру, – спокойно ответил тот, – Гнолл дохлый, а шкура годная. Шкура годная для живых гноллов. Из нас никто не умеет шкуры срезать, а в становище умеют.

Щин припомнил, что видел в становище немало налапников, курток и даже просто шкур, но ему как-то в голову не приходило, чьи это.

– Плохо что потеряли Грига, – размышлял Дрекек, – И вообще что наткнулись на красномордых. Теперь они могут завалиться сюда большим табором.

Гнолл посмотрел на бандитку и облизнулся. Та округлила глаза и начала понимать, что дело большая дрянь и зря она хорохорилась.

– Но с ними нельзя было бы разойтись, – продолжал горбатый, – Они всегда нападают. Только если бы они приготовились к бою, нам было бы куда как туже.

– У них и магичка была! – добавила гноллиха.

– Да Рени, я помню что "была", – усмехнулся Дрекек, – Ты молодец.

Рени скромно щёлкнула челюстями, которые и сделали магичку бывшей. Дрекек ещё поскалился, радуясь успешному бою, потом вспомнил и повернулся к Щину:

– Щин, ты ведь тоже убил врага стаи.

– Вроде да, – пожал плечами тот, – Но я случайно. Воин из меня как из цыплёнка.

– Главное что ты эмм... – гнолл был не силён в определениях, – Ладно, просто колодезно, Щин. Я непременно скажу об этом главному Огу.

– А ему это надо? – усмехнулся Щин, – Ладно, спасибо.

Самого его ещё немного потряхивало от шока, потому как Щин был отнюдь не воин и вообще первый раз кого-то реально убил. Конечно удивления не могло хватить надолго, так что скоро он забыл об этом, вернувшись к различным отвлечённым мыслям. И не в последнюю очередь он порадовался, что удалось достать тулуп – всё-таки как ни выкручивай, перспектива замёрзнуть, она такая.

В становище пришедшая с нежданным лутом группа была встречена одобрительным рычанием, так что проблем с тем кто пойдёт собирать всякую оставшуюся ерунду, не предвиделось. На поднявшееся тявканье вышла и Дрифа, которая тут же набросилась на Дрекека:

– Ты что, овечий хвост, совсем сдурел сюда гуманов таскать!

– Какого рожна?! – резко зарычал тот, – Я тебя чтоли спрашивать буду, кого таскать?

– Именно, придурок! – гноллиха не меньше взбесилась, оскалив пасть и подняв гриву, как ёж, – Это животные у которых прорва болезней, а ты припёр это прямо сюда! Ну не дурак?!

– Ладно, Дрифа, – сдал назад Дрекек, – Чего тебе надо?

– Чтобы ты убрал это зверьё из становища!

– Не хочется, – с убийственной прямотой сказал гнолл, – Не за этим я её припёр.

– Тогда хоть чесноком эт-самое, – махнула лапой Дрифа, – И возись с ней вон там, за холмом!

– Натурально, устроили тут гуманятник! – фыркнул Щин.

Гноллы уставились на него, подумали и заржали. Унылое выражение было только на морде бандитки – она было открыла рот чтобы высказаться, но поняла что опять побьют и смолчала. Щин же вспомнил, что видел среди барахла небольшую сумку с кучей карманов – ему, да и остальным, такая была ни к чему, а вот знахарке пригодится.

Пожравши и заправившись горячим отваром, инициативная группа снова отправилась на прежнее место, но как это было принято у гноллов – по другой дороге. Возни немного, а шансов угодить в засаду гораздо меньше. А что такое засада, Щин теперь знал по личному опыту и попадать в неё не хотел. На месте всё было тихо, только одиночный тощий волк пытался раскапывать схрон. Гноллы были не жадные и бросили ему остатки туловищ, с которых срезали мясо. Щин внимательно перекопал предметы, найденные в сумках красномордых, и нашёл немало интересного. То что на первый взгляд выглядело как непонятные безделушки, на самом деле могло быть весьма ценным. В частности он не сразу понял, что продолговатый странный камень иссиня-чёрного цвета – точильный брусок для оружия, и судя по всему чрезвычайно твёрдый. Странная стальная штуковина с наконечником из камня видимо была алмазным резаком, что тоже далеко не лишнее. Ну и как он и собирался, Щин прихватил сумку, благо больше никому она была не нужна. Одна из гноллих повязала красную маску братьев-смертников на хвост, что вызвало повальный ржач – правда, все тут же спохватились, так как территория была далеко не безопасна. Спохватились и продолжали ржать втихоря.

Вернувшись в становище уже к началу сумерек, Щин пошёл отдать трофей Дрифе. Знахарка была немало удивлена самим фактом, обнюхала сумку и сказала, что это весьма годно. Она не сказала спасибо только потому, что гноллы вообще не говорили такого. Щину же это было и не нужно, ему хотелось сделать полезное своей знакомой, и всё. Возвращаясь к своему логову, он встретил Дреша и схватив его за уши, высказал туда немало слов, показывая мелочь из карманов.

– Вы не представляете, с чем у нас в становище играют щенки! – потрясал Щин точилкой, – А наши хотели всё это просто выбросить!

– Откуда им знать, что это такое? – спокойно и резонно спросил Дреш, – Я и то не знаю.

– Зато я знаю, потому и спешу поделиться! Вот это, зырь...

Щин разошёлся и устроил целую презентацию.

– ... и даже если мы не сможем использовать многие вещи сами, мы могли бы их продать. Ты спросишь как? Да через того же Хасана. Продать это барахло гуманам и на эти деньги у них же купить, к примеру, оружие!

– Погоди, – мотнул головой гнолл, – Я что-то не понимаю. Ты хочешь сказать, что мы можем покупать оружие у гуманов?

– Легко! – отрезал Щин, – Конечно не так чтобы ты сам пошёл толкаться по лавкам в Голдшире. Но через посредников – легко.

– А...

– Торговцам абсолютно наплевать. Они исправно снабжают красномордых, и нас будут.

– Нда, видимо Хасану придётся поднапрячься, – ухмыльнулся Дреш, задумываясь, а потом внимательно посмотрел на Щина, – Ты сказал "нас"?

– Ну да, нас, стаю Ог, – смутился Щин, – А что?

– Да так, ничего, – задумчиво произнёс гнолл, – Надо будет посоветоваться.

Щин решил что не стоит перегружать его такими материями, так что немалое количество задуманного пока оставил при себе, решив ещё как следует обдумать и уж потом выкладывать на внешние уши. Действительно получалось, что если сбагрить на рынке хотя бы самые мелкие вещи из лута – выйдет неплохая сумма, а на неё немудрено и правда купить арбалет типа дрешевского. Или, что ещё лучше, недостающие детали, которые гноллы не смогут сделать сами. Помнится, тут неподалёку щенок игрался с какой-то алхимической штукой... Но нельзя же просто отнять то, что ему дали взрослые. Это у кое-кого можно, а здесь за такие художества сразу ногами изобьют. Значит, придётся сначала сделать какую-нибудь фентифлюшку из дерева, чтобы поменяться...

Щин был недурён пораскинуть мозгами, в том числе даже в логове, зарывшись с головой в утеплители, но на это раз ему это не очень удалось. Среди обычных еле уловимых шорохов ясно были различимы вскрики, в которых без труда узнавался голос давешней бандитки. Дрекеку сказали уйти с животным подальше – он и ушёл, оказавшись ближе всего к щиновскому логову. Что именно гнолл там с ней делал, догадаться было нетрудно. Трудно было думать о чём-то другом или хотя бы заснуть, когда невдалеке происходила эта возня. Поначалу Щин ворочался и удивлялся собственным мыслям о том, что никак не отказался бы побыть на месте Дрекека, и хорошо что он сам не самка, и тому подобное... но часа через два понял, что просто тупо этот дурак не даст ему спать, а после похода спать хотелось. Ещё некоторое время он раздумывал, будет ли годно зафинтилить в ту сторону камнем с пожеланием заткнуться наконец. Спасло его от этого то, что возня достала кого-то ещё из горбатых, те пришли туда и высказали Дрекеку всё что о нём думают в этом свете, поднялся лай... через пять минут всё наконец стихло. Ну и дурь, усмехнулся Щин, засыпая.

На следующий день Щин как и собирался, занялся изготовлением игрушек, для того чтобы обменять их на материальные ценности, валяющиеся по углам в логовах. Для этого ему пришлось прогуляться по округе в поисках подходящих деревяшек и прочего барахла. По пути он в частности вспоминал про гуманку, хотя и не в плане жалости к ней, а из интереса. Эти мысли привели его к тому, чтобы завернуть непосредственно поближе к логову Дрекека, и вскоре гнолл был обнаружен за вытачиванием стрел, причём морда у него была исключительно довольная.

– А, Щин, – рыкнул он, – Позырь-ка, как тебе такая острота?

Тот заценил остроту и прямо сказал, что стрелы дерьмо. Гнолл же нисколько не обиделся, а только выразил желание выслушать о том, как сделать их не дерьмом. Щин по мере сил просвятил его, и в свою очередь спросил про то что было интересно ему.

– А, эта курица? – оскалил пасть Дрекек, – Ну да, я её использовал как самку. Потрепал малость, так сказать...

– Малость? – не удержался хмыкнуть Щин.

– Многость, – поправился гнолл, – Вот Дреша от гуманок воротит, да и многих других тоже. А по мне так хрр...

– Мне кажется или у тебя есть самка из гноллих? – припомнил Щин.

– Есть. Потому я и притащил эту, – огорошил логикой Дрекек, – Дранга сейчас выкармливает щенков, у неё полно забот и без меня. Так почему мне приставать к ней, когда можно использовать... курицу?

Гнолл довольно захохотал. Потом, почувствовав некоторые сомнения Щина, добавил:

– Я её не у мамки выкрал, Щин. Она припёрлась в этот лес со своими придурками, с оружием и всех нас убила бы не моргнув глазом. Кстати тебя первого, если ты помнишь.

– Помню, – кивнул Щин.

– Так что это честный лут! – поднял палец вверх Дрекек, – Да, а что ты собственно спрашиваешь? Я так думаю, ты хотел заполучить её себе?

– Нуэээ... – вполне правдиво ответил Щин, потому как действительно не знал.

– Надолго она мне не нужна. Это знаешь сначала весело, а потом быстро надоедает. Так что через какое-то время я бы мог тебе её отдать. Правда это будет уже не то...

– Не скажу что мне это не интересно, но вообще я думал о другом.

– О чём о другом? – округлил глаза Дрекек, – Ты что, курицын сын, теперь только гуманятину жрёшь?!

– Да нет! – покатился со смеху Щин, – Я о том, что можно попробовать её... ну как сказать... прилапнить?

– Не понимаю.

– Ну смотри, ты сейчас говоришь со мной как с гноллом стаи Ог, верно?

Щин сглотнул, потому как случайно задал вопрос, на который может быть и не особо хотел слышать ответа. Гнолл же подумал, шевеля ушами, и склонил голову набок:

– Да, это так.

– Ну вот, а ведь я же не гнолл, а по сути дела гуман. Теперь понимаешь?

– Теперь понимаю, – усмехнулся Дрекек, – Понимаю, что у тебя ничего не выйдет.

– Кто знает, – резонно заметил Щин, – Хуже вроде никому от этого не будет?

– Ну да, – подумав, ответил гнолл, – Я её подзамучаю, так что рыпаться уже не сможет. Но это совершенно пустое, Щин.

У Щина и самого были большие сомнения. Бандитка наверняка притворится, чтобы улучить момент сбежать или убить кого-нибудь. Гуманы умеют врать даже просто из любви к искусству, а не то что по надобности. Но с этим нужно было что-то делать, потому как иначе её просто затреплют до смерти. Щин был согласен, что лут честный. Но думается она уже сполна получила своё. А следовательно при прочих равных причинах её следовало бы просто напросто отпустить на все восемь сторон. Но условия были не равные, и никто не будет выпускать на волю своего явного врага, а тем более красномордую, которая непременно всё разболтает другим красномордым. Следовательно, гуманку ждала участь пищевого продукта... Вот, так и скажу, запомнил Щин, пищевого продукта. Вроде достаточно убедительно.

Но сначала Щин вернулся к своей работе, сделал аж целый табор маленьких тележек и прошёлся по дорожкам становища, высматривая добычу. Сейчас правда в связи с похолоданием это было не так просто, как раньше – в тёплый день щенков "на улицах" было полно, они возились возле луж или просто там, где на тропинках лапы расходили песок до мягкого состояния. Теперь пришлось искать уже непосредственно по логовам, и гноллы довольно неодобрительно рычали – но, как уже уяснил Щин, рычать и кусать здесь две большие разницы. Без особых проблем он выменял у одного щенка огранённый камень сиреневого цвета, и резонно предположил что за такой где-нибудь в Голдшире можно получить... ну перо под лопатку это понятно, всмысле если по честному – то пожалуй не меньше десяти серебрянных монет!

Щину было абсолютно чуждо накопительство и страсть к собиранию куч сокровищ, в чём он оказался весьма близок к гноллам. Поэтому он не моргнув глазом обменял бы камень на что-то куда менее впечатляющее, но более полезное, да хотя бы тоже самое серебро. Он уже успел втолковать по всей стае, что серебро очищает воду и делает её безопасной в плане заразы. Кроме камня, трофеями Щина стали две колбы из толстого стекла, медный диск, ещё один точильный камень и прочая мелочь. Вместе с тем что он отобрал из лута, а также с тем что ещё можно было вытралить по становищу в перспективе, выходило приличное количество. И хотя его мысли заворачивали к бывшей красномордой, Дрекек пока явно не собирался с ней расставаться, и Щин переключился на операцию со сбытом барахла через Хасана. Хотя Дреш предлагал ему лично пойти и всё объяснить, тот отказался. Даже не понимая сам, почему – возможно он уже настолько привык к стае гноллов, что совершенно не желал оказываться в другой стае, даже если это не стая. Правда он тут же изобрёл логичное объяснение: так будет проще проверить Хасана, когда тот принесёт выручку от продажи. Наверняка он попытается обмануть гноллов, а с гуманом побоится.

Хотя Щин и отмазался от похода к речке, ему пришлось долго и подробно инструктировать тех, кто не отмазался. А потом, как он и подозревал, вспомнили о том что каштанов-то так и не набрали за всем этим цирком, и пришлось идти собирать каштаны. Впрочем понятие "пришлось" тут было совсем не тем, что обычно подразумевают гуманы. Поскольку состав группы был вовсе не критичен, тот кому было лень – тупо не пошёл, а кому приспичило, хотя он был и не особо нужон – тот не менее тупо пошёл. Щин шлёндал по замёрзшей земле в довольно неплохом, если не сказать больше, настроении – для этого ему было достаточно просто быть живым, и чувствовал себя в кучке гноллов совершенно на своём месте. Из серо-белой облачности начинал потихоньку сыпаться первый снежок...

–

Через несколько дней морозец ещё не разгулялся, но снежок уже лежал небольшим слоем, лужи уверенно замёрзли, а для того чтобы оставаться в годном состоянии по теплу, требовалось жечь всё больше дров. Причём жгли их строго по ночам, маскируя огонь, чтобы дым не выдал расположение становища. Щин аккурат занимался нарубанием кусков древесины, когда отрисовался Дрекек и сообщил, что

– Можешь забирать красномордую, если нужна. А то Хар тоже разевал пасть, так что смотри.

– Колодезно, Дрекек, – кивнул Щин, – Сейчас приду.

Честно сказать к этому времени он уже почти напрочь забыл о ней, так что теперь пришлось возвращаться к тому, что было придумано по этому поводу. На всякий случай Щин действительно сразу пошёл к палатке гнолла, пока Хар не сделал этого. Гуманку он обнаружил возле палатки, греющейся возле самого мизерного костерка – только такие и зажигали днём. К некоторому удивлению, Щин увидел на её руках и ногах деревянные колодки, совершенно такие же как использовались в любой гуманской деревне – он удивился, потому как на него их не нацепляли. Может, просто забыли. Красномордая же выглядела теперь совсем не красномордой, кутаясь в шкуру и тупо пялясь взглядом перед собой. Щин для начала просто встряхнул её на ноги и погнал к своему убежищу. Самка не сопротивлялась и тупо семенила в нужном направлении.

Переместив объект, Щин зажёг такую же маленькую коптилку, только чтобы погреть воды, и уселся напротив гуманки. Всего не так то много времени прошло с тех пор как она замахивалась мечом, подумал он, а теперь совсем другое дело. Воительница блин, ненадолго же тебя хватило. Дрифа вот три года пережила, и ничегошеньки, а тут подумаешь, потрепали слегка... Щин помотал головой, пытаясь вспомнить всё, что хотел вспомнить. Глиняная чашка на огоньке подогрелась, так что он сунул чай в руки гуманки – как та ни хотела сделать что другое, отказаться от горячего питья было невозможно.

– Значит слушай меня, – сказал наконец Щин, – Вся причина по которой я говорю с тобой, это то что я хочу тебе помочь. Ты здесь никому не нужна, и если не хочешь жить – так и скажи.

– Не хочу, – прошептала та.

– Не то на что я рассчитывал, но раз уж... – Щин неспеша сложил верёвку в удавку.

– Эй подожди ты чего собрался делать?! – отшатнулась гуманка.

– Как что? Ты не поняла, что я спрашивал?

Видимо всё-таки голод, холод и прочие упрямые вещи выбивают дурь даже из гуманов, подумал Щин. Он понял, что она действительно испугалась, так что теперь можно было переходить к другой части.

– Как тебя зовут? – спросил Щин.

– Эллоиза, – помедлив, ответила гуманка.

– Пожалел что спросил... А я Щин.

– Я так поняла что теперь ты мой хозяин, – ляпнула Эллоиза с плохо скрываемой иронией.

– Неправильно поняла, – спокойно ответил Щин, наливая ей ещё кипятку, – У нас тут никто ни над кем не хозяин.

– Даа? А когда кого-то связывают и треплют ночи напролёт, это как называется?

Щин вздохнул и принялся объяснять насчёт честного лута. Пришлось повторять всю элементарную схему несколько раз, чтобы до гуманки дошло. Ну натурально курица, подумал Щин, это же э-ле-мен-тар-но! Правда он неосторожно упомянул убитых красномордых, и курица сильно расстроилась. Магичка, которой гноллиха перегрызла шею, была её подругой детства, так что понятное дело, воспоминания не из приятных. Как стало известно из крайне несвязного рассказа, перемежаемого всхлипываниями, банда красномордых промышляла в окрестностях Маршаллана, причём по большей части живя в этом самом городишке. Может быть кто-то из братьев-смертников и прятался по дальним горам и нападал на солдат королевства, но большая часть грабила тех, кто не мог сопротивляться. Устроились они довольно неплохо – проматывали ворованное в городке, а потом практически у тех же гуманов снова воровали. Правда палка как обычно оказалась о двух концах, и в конце концов весёлая компания попала на глаза одному из бригадиров братства, и им было приказано обследовать окрестности речки, как раз там где находился каштанник. А не подчиняться приказам бригадира довольно рискованно, так что простые как сто огурцов гуманы решили что сходят, и ничего страшного. Теперь об этом могла поведать только одна, да и то с колодками на руках и ногах, а остальные уже просто тупо не существовали.

Щин сразу озадачился, зачем красномордым разведывать проход вдоль речки – вероятно, затевают какую-то крупную пакость. Правда на становище они не наткнутся по причине развитой смекалки гноллов, но всё же эту ерунду следует иметь ввиду и предупредить, что возможны последующие приходы красномордых...

– Кстати почему вы называете нас красномордыми? – осведомилась Эллоиза.

– Так вот это! – показал по морде маску Щин, – Зачем вы это таскаете?

– Красиво, – пожала плечами та.

Щин заржал, закрывая морду руками – нормальное объяснение. Было похоже на то что до Эллоизы дошло, что пока её не собираются убивать или даже вообще трогать, так что она слегка усмехнулась.

– Щин, а Щин? – заискивающе посмотрела гуманка, – Отпусти меня, а? Как ты думаешь, я смогу сама найти дорогу через леса хотя бы к тому месту, где нас замели? Из меня следопыт как из тебя балерина.

Щин удивился, что такая мысль не приходила ему в голову. Действительно по всему предыдущему выходило, что она отнюдь не охотник-одиночка и наверняка не помнит точно даже с какой стороны от речки встретились гноллы. Кроме того вряд ли стоит ожидать и то, чтобы она привела с собой кого-нибудь.

– Почему бы и нет, – огорошил ответом Щин, – Надо ещё подумать и посоветоваться кое с кем.

Собственно он совершенно не шутил. Этим же вечером он стащил в одно место Дрифу, Дреша и Фосра, главного Ога, потому как подумал что это стоит вывалить на его уши.

– Щин, – вздохнул Дреш, – Ты мог её просто убить, а? Развёл какую-то бадягу.

– Я понимаю что это гораздо сложнее, но всё-таки прошу выслушать и понять, почему я думаю то что думаю, – сказал Щин, – Вы можете представить себе, чтобы гуманы отпустили пойманного гнолла?

– Нет конечно.

– Поэтому нам надо действовать строго противоположно. Вреда от курицы, если он и будет, с овечий хвост.

– А пользы? – уточнил Фоср.

– Пользы как раз может быть куда больше. Вдобавок она живёт в Маршаллане, а мы туда подкапывались вместе с Дрифой. Может быть из этого что-нибудь да выйдет. Я запудрю ей мозги, так что она запутается и будет делать то, что нужно нам. Возможно.

– Возможно он соображает, что делает, – пожал плечами Дреш.

– Обалдеть! – фыркнул Фоср, – Тогда возможно я согласен.

Присутствовавшие покатились со смеху, но в общем понимали что придётся решить серьёзный вопрос. Гноллов это откровенно напрягало и они не собирались это скрывать.

– Дриф, а что там с этим серым металлом? – внезапно вспомнил Фоср, – Как его... сер-ребро?

– А, это, – хмыкнула Дрифа, – Всё очень колодезно. Как и говорил Щин, вода в бочонках с серебрянными пластинками перестала портиться. Теперь нет шанса получить понос, да и из колодца таскать гораздо меньше.

– Тогда делай как знаешь, – обернулся Фоср к Щину, – Я бы так никогда не сделал... и никто так никогда не делал, но это не повод не пробовать. Но в случае чего будешь отвечать лично.

– Хо... кхм. Колодезно, главный Ог! – кивнул Щин.

С одной стороны, уточнил он про себя. А с другой если вдруг фигова бандитка только тем и занималась, что составлением карт, и через день точно укажет расположение становища гуманам? Гноллы скорее всего всё равно утекут, а вот ему не поздоровится, это точно. Кроме того, действительно никто так не делал. Придёт красномордая к генерал-губернатору и расскажет, что её поймали гноллы, потискали слегка и отпустили, накормивши. Представив это воочию, Щин опять заржал.

Но смех смехом, а Эллоизу действительно приходилось кормить, причём в основном из собственной пайки. Дрекек ещё таскал её показывать молодняку, чтобы те знали как выглядит самка гумана и не приняли таковую демон знает за кого. После этого Щин нашёл тех кто собирается пойти в сторону Маршаллана, и решил не откладывать в долгий ящик. Не без труда расковыряв колодки, удерживавшие её, он сообщил о событии и попросил пошевелиться. Бывшая красномордая была в растерянности, но делать ей было нечего, поплелась вслед за гноллами.

– Вы меня не отпустите же, – ныла Эллоиза, – Это и ребёнку понятно.

– Спорим? – усмехнулся Щин, – Твоя смерть никому не нужна.

– Я вас ненавижу, – привела веский аргумент гуманка, – Вы убили мою лучшую подругу.

– Да на здоровье. Правда я всё-таки надеюсь что ты подумаешь и поймёшь, что мы ничего такого не сделали.

Эллоиза зажмурилась, потому как такие материи здорово напрягали ей голову. Щин прекрасно понимал, что несмотря на всё, она мыслит по большей части примитивнее среднего гнолла. Что и подтвердилось:

– Что ты хочешь от меня за это? Что я должна сделать?

– Ничего! – огорошил Щин, слегка обозляясь, – Не заставляй меня передумать, курица.

Курицу вели почти целый день со связанными глазами, вдобавок ей пришлось тащить гноллью поклажу – не зря же таскаться с ней! Однако пожалуй это была небольшая плата за то, чтобы вернуться домой. Гуманку выпустили возле речки, показав направление к дороге – через пол-дня она по любому должна была бы выбраться туда. Сообщив эти сведения, Щин повернулся и вместе с гноллами пошёл обратно. Ну всё, подумал он, хоть бы её больше никогда не видеть, надоела хуже горькой редьки. Настолько, что он даже не жалел что не успел потискать её.

–

В лесу всегда было достаточно дел и развлечений, чтобы через минуту забыть о том, о чём хочется забыть. Так случилось и на этот раз: вернулись ходоки от Хасана, которые сообщили предполагаемое: негодяй без зазрения совести сказал, что принесённое барахло стоит копейки. Щин посоветовал назвать точную цену барахла и пригрозить страшными карами за расхищение стайной собственности – он знал, что скорее всего это не подействует полностью, но уменьшить долю украденного поможет. Он и сам бы сходил на базар, если бы не был уверен что из этого не выйдет ничего хорошего. Несмотря на то что он продолжал репетировать, толку от этого имелось мало – на гумана он был похож меньше, чем чучело. И это напрягало.

– Это напрягает! – прямо сказала Дрифа, – Как мы собираемся проникать в город, если даже ты не можешь замаскироваться под местного?

– Да, неколодезно, – задумался Щин, – Так могли бы разыграть меня и тебя на привязи, было бы годно.

– А теперь там ещё и курица ходит, которая неизвестно что сделает если узнает тебя.

– А она узнает?... Тьфу ты, не подумал об этом. Просто я её шиш узнаю, – пояснил Щин.

– Лажа, – подытожила гноллиха, – Думаем дальше...

Они стали думать дальше. В это время на становище завалились голов десять гноллов из соседней стаи Ор, чисто позырить и вообще. Естественно они изъявили желание порвать на куски Щина, когда увидели, но местные довольно резко оттащили их за хвосты.

– Обалдеть! – помотал головой один из Оровских, – А он не кусается?

– Если надо, то кусаюсь, – сказал Щин.

– Ещё и по нашему лает!

– А ещё крестиком вышивает, – съязвила Дрифа, – Хватит пялится, как на невесть что.

– Почему? Это же невесть что!

– Это как раз и плохо, – пояснил Щин, – Что мы так плохо знаем своих соседей по этой земле. Сколько поколений уже в Летолесье гноллы и гуманы живут рядом? А всю дорогу одно и тоже дерьмо – ах, эти дикие звери, какой ужас...

– Он с кем сейчас говорил?...

– С нами, – рыкнул крупный гнолл, – Гуман хочет сказать, что знает как примирить нас. Для этого я так думаю нам надо сначала сложить оружие, и с букетами в лапах завалиться в Стормвинд?

Гнолл рычал довольно зло и было ясно, что он доверяет гуману меньше чем никак. Что впрочем немудрено.

– Вообще-то я так не думаю, – ответил Щин, – Это не поможет. Нужно показать им, что на силу мы можем ответить пятикратной силой. Когда до них дойдёт, что им грозит полное уничтожение, они задумаются.

– И видимо у тебя есть конкретные предложения? – не скрывая сарказма спросил Оровский гнолл.

– Хватит, Ворг! – рыкнула Дрифа, – Щин уже много чего сделал для нашей стаи, и я не собираюсь слушать всякое дерьмо.

– Даа? И что же именно он сделал?...

Правда Ворг был сильно удивлён, когда гноллиха подробно рассказала ему ответ на это вопрос, и задумался. Полезные вещи всегда вызывали у гноллов интерес, в независимости от того, от кого они исходили, так что оровские тут же переняли несколько нововведений, сделаных с подачки Щина. В частности они быстро поняли идею о подпольной торговле с гуманами и обещали подумать, как устроить что-то подобное.