Текст книги "Вырежи меня из золота (ЛП)"

Автор книги: Мара Дж. Ова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6

Погоня

ЗЛАТА

К тому времени, как я добираюсь до нижней станции, мои ноги едва помнят, как быть ногами. Они делают то, что делали весь день – кромсают, впитывают, направляют, – но моя голова все еще где-то над деревьями в раскачивающейся металлической коробке.

Я неуклюже останавливаюсь у стеллажей, и мне приходится на секунду расставить палки, тяжело дыша. Снег вокруг базы превратился во взбитое месиво, громкоговорители кричат что-то по-немецки о ветре и закрытии. Люди в капюшонах и защитных очках устремляются к выходу из гондолы и указателям на лыжный автобус. Кажется, что весь курорт выдыхает одним громким раздраженным вздохом.

Мой телефон жужжал в кармане рукава последние две недели. Я, наконец, снимаю перчатку и выуживаю ее. Два сообщения от Евы, одно от Анны.

Где ты, гонщица? Ветер сбивает нашу атмосферу. Планай закрыт, мы вернулись в нижнее шале.

Пойдем выпьем с нами, пока нас не затолкали в автобус.

Конечно, они уже в хижине. Конечно.

Я возвращаю быстрый ответ большим пальцем.

В пути. Пришлось спускаться на лыжах. Сначала нужно сменить ботинки, или я кого-нибудь убью.

Я убираю телефон, с лязгом вешаю лыжи на стойку и вытаскиваю свою сумку для ботинок из-под ряда других рюкзаков anonymous. Маленький уголок для переодевания возле пункта проката битком набит детьми, родителями и одним парнем, пытающимся удержать равновесие на одной ноге и стаскивающим ботинки, как будто они горят. Я втискиваюсь на полосу скамейки, как следует расстегиваю пряжки и тут же сожалею о каждом жизненном выборе, который привел меня к покупке лыжных ботинок, на несколько сгибов более жестких, чем могла бы себе представить обычная женщина.

Снимать их – новый ад. Пластик стал жестким от холода; мои икры уже распухли от катания на лыжах и – от других занятий. Я хватаюсь руками за спинку скамейки и тяну, пятка застревает, голень ноет. У меня вырывается низкий, непроизвольный стон.

“ Давай, ” бормочу я сквозь зубы. – Ты позволил мне кататься на лыжах, как девчонке-гонщице; теперь можешь отпустить.

Один ботинок, наконец, высвобождается, и мою ногу пронзает новая острая боль, которая угрожала сведением судорогой. От усилия я чуть не бью себя кулаком в лицо. Моя нога в носке касается резинового коврика, и я готова разрыдаться от облегчения. Ощущение, что другая нога все еще закована в бетон. Я наклоняюсь вперед, ненадолго утыкаясь лбом в колено, и на секунду оказываюсь вовсе не в шумной комнате для загрузки.

Я снова в гондоле. Его рука обнимает меня за спину. Моя рука на его груди. Его голос у меня в ухе: Будь жадной. То, как мое тело отреагировало, словно оно только и ждало, когда кто-нибудь это скажет.

Жар заливает мои щеки; Я очень рад, что мое лицо в данный момент скрыто шлемом, баффом и общим хаосом. Я возвращаю свое внимание к ботинку и атакую второго. Требуется два вздоха всем телом, еще один сдавленный звук, который, я надеюсь, никто не услышит, а затем он сдается. Я высвобождаю ноги и засовываю их прямо в мягкие, всепрощающие обычные ботинки, как будто это спасательный плот.

Я сижу там еще мгновение, склонившись над шнурками, сердце снова делает глупые скачки.

Что, черт возьми, только что произошло?

Гора. Буря. Грустный, горячий австриец. Моя рука. Его. Боже мой.

The tannoy снова трещит о закрывающихся подъемниках и последних пробежках; чей-то ребенок плачет, потому что уронил перчатку; группа голландских парней уже фальшиво поет Schlager за пределами обычного курортного хаоса. Я шевелю пальцами ног в благословенном пространстве своих обычных ботинок, расправляю плечи и встаю.

Ладно. Снимаю спортивные ботинки. Более дикая версия меня, засунутая как можно ниже, по крайней мере, для прогулки по снегу. Пора найти моих девочек, притвориться, что я нормальный человек, и посмотреть, как много из этого я на самом деле достаточно храбр, чтобы сказать вслух.

***

Шале внизу уже запотело, каждое окно затуманено дыханием и мокрой одеждой. Я толкаю дверь, и на меня накатывает волна тепла, запаха фритюрницы и веселой дурацкой музыки для апре-ски.

Ева замечает меня первой. Она сидит за высоким столиком у окна, жакет наполовину снят, волосы выбиваются из-под шляпы, щеки розовые от того, что она пьет. Она поднимает свой бокал, словно сигнальную ракету.

“ Вот она! ” перекрикивает она шум. – Наша брошенная скаковая лошадь!

Анна тоже поворачивается, машет рукой помягче, улыбка говорит, что она уже поняла: я не совсем в порядке, даже если стою прямо.

Я подхожу, шаркающей походкой пробираюсь в угол стола, и только тогда они опускают глаза.

“ Подожди, ” говорит Анна, переводя взгляд на мои ноги. – Это ... настоящие туфли?

Я опускаю взгляд на свои благословенные, уродливые зимние ботинки. – Шокирующе, я знаю.

Ева с лязгом постукивает своими все еще взятыми напрокат ботинками с пряжками по подставке для ног. “Предательница. Настоящие гонщики умирают в своих панцирях”.

“ Если бы мои ботинки были такими же свободными, как твои, я бы до сих пор был в них, ” говорю я полушутя, полусерьезно. “Мои в настоящее время занесены в список боевых средств после двух часов, проведенных в морозильной гондоле. И если я собираюсь напиться, я бы хотел сохранить кровообращение ниже колена”.

“ Справедливо, ” соглашается Анна. – Ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить.

Официант появляется, словно по вызову. Ева величественно указывает на меня. “Нашему чемпиону нужно что-нибудь покрепче. Она только что пережила Ветряной апокалипсис.

“Половина лифтов закрыта”, – добавляет Анна. “Мы думали, им придется поднимать тебя со стула веревкой.”

“ Я спустился, ” говорю я, что технически верно. – В основном целым.

Официант перечисляет варианты на английском, зная, что мы туристы. Не раздумывая, я заказываю пиво Weizen по-немецки. И, поскольку мои нервы все еще стучат в ребра при слаломе: “И шнапс Williams, пожалуйста”.

Их брови взлетают вверх совершенно синхронно.

“Вау”, – говорит Ева. “Чрезвычайные меры”.

“Все было так плохо?” Спрашивает Анна обеспокоенным тоном. “Застрять?”

“Это было не ... идеально”, – говорю я. “Однако развлекательная ценность высока”.

Они обмениваются взглядами поверх моей головы. Я знаю этот взгляд. В нем говорится, что мы обеспокоены, но мы не уверены, готовы ли вы к разговору, поэтому сначала пошутим.

“ Бедняжка, ” говорит Ева, толкая меня в плечо. – Застряла над деревьями в консервной банке, пока гора пыталась тебя сбросить. Десять из десяти заплакали бы”.

“ Ты в порядке? – Тихо спрашивает Анна. – Такие вещи могут быть действительно пугающими.

Официант ставит пиво, затем шнапс – бледно-золотистый в маленьком бокале-тюльпане с маленькой грушей, украшенной австрийским флагом. Я обхватываю его пальцами; запах ударяет мне в нос, острый и сладкий.

“ То есть, да, ” говорю я. “ Страшно. Ветер. Скрип. Экзистенциальный ужас. Как обычно.

Они оба кивают, как кивают, когда кто-то подтверждает твои худшие фантазии. Я делаю вдох, опрокидываю шнапс обратно и чувствую, как он обжигает горло горячей чистой струей.

– А еще, – добавляю я, осторожно ставя пустой стакан на стол, – помнишь, я сказал, что никогда не смогу попросить чемпиона мира показать его член?

Ева давится пивом. Анна моргает.

“ Злата, ” медленно произносит Анна. – Пожалуйста, скажи мне, что это предложение не теоретическое.

– Оказывается, – говорю я, чувствуя, как кривятся мои губы, – я могу.

Ева с такой силой опрокидывает бокал, что пиво выплескивается через край. “ Нет. Ни в коем случае. Ты этого не делал.

Я ничего не могу с собой поделать; я начинаю смеяться. Это звучит немного взвинченно, немного истерично. “Я действительно смеялся”.

Глаза Анны становятся огромными. Она оглядывается по сторонам, затем наклоняется так низко, что ее конский хвост опускается в миску с арахисом. “ Что именно ты сделала? И, пожалуйста, помните, что здесь есть и другие люди, когда будете отвечать ”.

“Мы зовем его грустный, горячий австриец”, – говорю я. “По ... соображениям анонимности”.

Ева обмахивается салфеткой. “ Мы знаем, что в городе есть грустная, горячая австрийка. Это было все выступление на TED в машине, помнишь? Она понижает голос, но недостаточно. – Ты хочешь сказать, что застряла с ним в лифте, а потом... – она делает неопределенный непристойный жест рукой, – попросила его...

“ Ева, ” шипит Анна. – Громче.

Я сжимаю губы, пытаясь не улыбнуться, но безуспешно. “Послушайте, если вы хотели спокойного, внятного отчета, вам следовало забронировать спа-центр, а не лыжное шале, полное туристов”.

“ Злата, ” говорит Ева, полностью отбросив притворную деликатность. – Начни с самого начала, или я перелезу через тебя и встряхну тебя.

Я делаю большой глоток пива, выигрывая время. Первая порция алкоголя успокаивает шнапс в моем желудке, снимает остроту выброса адреналина.

“ Отлично, ” говорю я. “ Мы застряли. Только мы двое. Застряли по-настоящему. Ветер, раскачивающаяся кабина, целый саундтрек к фильму ужасов”.

Анна сочувственно морщится. – Звучит ужасно.

“Это было ... напряженно”, – признаю я. “Сначала это был просто страх. Потом мы поговорили. О гонках. Его гонках. Моих гонках”. Я слышу, как мой собственный голос смягчается. – Он действительно слушал.

Ева подпирает рукой подбородок, глаза блестят. “ Конечно, он послушался. Ты держала его в заложниках.

“ Нет, я имею в виду,… он задавал вопросы. Настоящие. О чешских мастерах, углах бровки и моих глупых крошечных результатах. Как будто это имело значение. Секунду я смотрю в свое пиво. – Я к этому не привык.

Выражение лица Анны меняется, появляется что-то более осторожное. – Не привыкла, чтобы тебя... слушали?

“ Не о лыжах, ” говорю я беспечно. “ В любом случае. Были разговоры, а потом было... не так много разговоров.

Ева издает тихий восхищенный визг. – Ты абсолютная угроза.

“Это просто... случилось”, – говорю я, что является ложью, и мы все это знаем. “Нам было холодно, нам было страшно, мир сузился примерно до двух квадратных метров пластика. Это было похоже на ... ненастоящую жизнь. Как какой-то странный побочный квест, где ничего не имеет значения”.

“И?” Подсказывает Ева. “Подробности побочного задания, пожалуйста”.

Я не рассказываю им всего. Я не собираюсь рассказывать, где именно была его рука, когда я забыл свое собственное имя. Но я рассказываю им достаточно – о том, как я оказалась у него на коленях, о том, как осторожно он управлял своими руками, своими пальцами. Как я спускался, а лифтеры испортили ему вечеринку.

Анна слушает со спокойным, сосредоточенным выражением лица, которое бывает у нее, когда она собирает головоломку. Ева несколько раз прикрывает рот, ее глаза становятся огромными, затем она опускает руку и шепчет: “Наконец-то ты это сделала. Ты попросила член”.

Я фыркаю. “Технически, моя рука попросила первой. Моему рту потребовалась минута, чтобы наверстать упущенное”.

На мгновение шум шале стихает. Я снова в том домике, с биением его сердца под моей ладонью и его голосом в моем ухе.

Ева смотрит на меня так, словно я только что выиграл олимпийское золото. “Я так горжусь тобой, что готова расплакаться”.

“Пожалуйста, не плачь”, – прошу я. “Я едва удержался, чтобы не снять ботинки. Я не могу справиться со слезами”.

При этом они оба немного расслабляются. Момент затягивается, теплый, шипящий и немного нереальный.

Затем мой телефон, спрятанный в кармане куртки на спинке стула, издает резкий электронный звуковой сигнал.

Звуковой сигнал стартовых ворот. Конечно.

Мы все трое подпрыгиваем.

Ева косится на мою куртку. – Это был ... сигнал старта?

Анна моргает. “Пожалуйста, скажите мне, что вы не настроили тональность уведомления на звуковой сигнал выхода на старт”.

Я чувствую, как горит мое лицо. – Может быть.

“Конечно, ты это сделал”, – восхищенно говорит Ева. “Ты абсолютный ботаник”.

Звуковой сигнал звучит снова – второе напоминание. Кто бы это ни был, он не сдается. Мой желудок предательски сжимается.

“ Ладно, ладно, ” бормочу я, выуживая телефон пальцами, которые внезапно перестают мне принадлежать. Экран загорается, и вот оно.

Instagram. Одно новое сообщение. Отправитель: ручка, на которую я нажимал сотню раз в этом году, просто чтобы посмотреть, как мужчина катается на лыжах на моем крошечном экране.

Мгновение я просто смотрю на это. Шале размывается по краям; музыка превращается в белый шум. Мой палец на стекле стал влажным.

“ Злата, ” тихо говорит Анна. – Дыши.

“ Это он? – Спрашивает Ева, уже вытягивая шею.

Я не отвечаю. Я провожу пальцем, открываю DM, и маленький пузырек ввода исчезает – сообщение полностью на месте, ждет.

Привет.

Насчет того, что было раньше ... Это было особенным, странным и совершенно неожиданным.

Если вы хотите оставить все как есть, я пойму. Это было напряженно, и ситуация была не совсем нормальной.

Но если ты не жалеешь об этом и захочешь увидеть меня снова —

даже просто поужинать или выпить где—нибудь, где пол не двигается, -

я действительно был бы рад этому.

Мое сердце так сильно бьется о ребра, что мне приходится на секунду положить телефон на стол. Слова плывут перед глазами.

Он заметил. Не просто как историю, которую можно рассказать товарищам по команде, не как фанат номер 5206. Me.

Старый рефлекс быстро встает на дыбы – не облажайся, ты, должно быть, произвел на него какое-то впечатление, теперь не говори глупостей. Сразу за ним – новее, меньше, упрямее: вам выбирать. Это не вручаемый приз.

“ Злата? Ева практически вибрирует. “ Что. . Он. сказал.

Я беру телефон обратно, сжимаю его большим пальцем. У меня пересыхает во рту. “ Он ... эээ. ” Я сглатываю, затем выдавливаю слова. “Он говорит, что это было особенное и странное. Но… он хотел бы увидеть меня снова. Ужин. Или выпить.

На мгновение воцаряется ошеломленная тишина, затем стол взрывается.

“ Он хочет поужинать? Ева почти кричит, затем зажимает рот рукой. “ Извини. Внутренний голос. Он хочет поужинать?”

Глаза Анны широко распахнуты, но улыбка натянута. – Это ... на самом деле очень благородно с его стороны.

Я прокручиваю назад, просто чтобы убедиться, что мне это не померещилось. Его слова все еще там, упрямо добрые.

“ Что мне делать? – Спрашиваю я, и мне не нравится, как отчаянно это звучит. “ Серьезно. Что мне вообще с этим делать?”

Ева даже не колеблется. “Ты иди”, – говорит она. “Ты надеваешь этот черный свитер, из-за которого твои плечи выглядят неприлично, ты ужинаешь с грустным, горячим австрийцем и воплощаешь в жизнь мои мечты”.

Анна толкает ее локтем. “ Дай ей отдышаться. Она снова смотрит на меня. “ Ты не обязана отвечать прямо сейчас. Ты только что спустился из кошмарного лифта, тебя трясет, в твоих венах течет шнапс”.

– Тоже верно, – бормочу я.

“ Сначала горячая ванна, ” объявляет Анна своим лучшим учительским тоном. “ Потом еда. Потом стратегия. Что бы вы ни ответили, не делайте этого холодным, пьяным и на пустой желудок”.

Ева драматично вздыхает. “Прекрасно. Ответственная взрослая жизнь. Но после того, как ты примешь ванну, мы обязательно отработаем твой ответ”.

Я еще раз просматриваю сообщение, затем закрываю телефон и засовываю его обратно в карман, прежде чем успеваю что-либо напечатать на reflex.

“Договорились”, – говорю я, и внезапно мысль о пароварке, макаронах и комнате, которая не движется, кажется мне единственным, что удерживает меня от полного уплыва.

***

В квартире чувствуешь себя как на другой планете. Ни ветра, ни басов, ни криков детей – только тихое шипение радиатора, звяканье тарелок и запах чеснока и оливкового масла. Анна каким-то образом наколдовала макароны из наших полупустых шкафчиков; Ева принесла бутылку рислинга и упаковку "Принглс" на скорую руку.

К тому времени, когда я принимаю душ, достаточно горячий, чтобы содрать кожу, и натягиваю леггинсы и свитер большого размера, мои руки перестают дрожать. К сожалению, мой мозг этого не сделал.

“ Садись, ” говорит Анна, указывая на стул напротив себя. “ Ешь. Потом составим план.

Ева наполняет мой бокал, как только я сажусь. “ За Злату, ” объявляет она, поднимая свой. “Взбалмошный, дикий и перешедший от селфи к приглашениям на ужин”.

Я послушно щелкаю. “ Это еще не ужин, ” говорю я. – Это ... идея насчет ужина.

Анна фыркает. “Уверена, что это работает не так”. Она накручивает макароны на вилку, затем смотрит на меня. “Хорошо. Опции. Чего ты на самом деле хочешь?”

Я открываю рот. Закрываю его снова. Слово "Хочу" кажется опасным.

“ Я знаю, чего я не хочу, ” говорю я наконец. “ Мне не нужен парень. Я только что избавился от одного.”

– Разумно, – говорит Анна.

“ И я не хочу снова сидеть в каком-нибудь ресторане, притворяясь, что я не одна из тех девушек, ожидающих очереди. Слова выходят резче, чем я того хочу. “Я отсидела свой срок в роли подружки, стоящей на краю комнаты, пока все смотрели на него”.

Ева откидывается назад, изучая меня. “Хорошо, но на этот раз ты не будешь плюсом для местного ди-джея в каком-нибудь прокуренном баре. Ты… Я не знаю, международная загадочная женщина, которая свела его с ума в гондоле.

– Полезно, – сухо отвечаю я.

Она пожимает плечами. “Я просто говорю, что это не та ситуация”.

Анна на мгновение замолкает. – А что, если он тебе действительно нравится? – тихо спрашивает она.

Я откусываю кусочек пасты, в которой не было ничего плохого. “ Я его не знаю, – говорю я. – Мне нравится, как он катается на лыжах. Мне нравится, что он слушал. Это не… похоже на Питера”.

– Пока, – еле слышно произносит Ева.

Я смотрю на нее. Она поднимает руки, сдаваясь, но тут же опускает их, чтобы дотянуться до миски с Принглз.

Они позволили мне поесть в относительном покое в течение нескольких минут. Еда помогает. Вино тоже. Узел в моей груди ослабевает ровно настолько, чтобы в него прокралась честность.

“Ужин означает...” Начинаю я, затем замолкаю.

– Разговариваем, – предлагает Анна.

“ Быть замеченным, ” говорю я. “ Другими людьми. Как одна из тех женщин за его столиком. А если он окажется идиотом, что тогда? Мне что, сидеть там и кивать, пока он объясняет мне мой собственный вид спорта?”

Ева морщится. – Ладно, справедливый страх.“

“Еще одна гондола...” Я ищу слово. “Заключенная". Короткая. Снова только мы и шторм. Я могу положить это в коробку у себя в голове и хранить как ... свое. Безумная праздничная штука. Свидетелей нет ”.

Глаза Евы загораются. “ Значит, ты предпочла бы больше секса светской беседе перед камерами. Честно, уважение.

Анна наклоняет голову. “Больше секса – не такой уж плохой выбор”, – говорит она. “Просто убедись, что ты не отрезаешь то, что тебе может понадобиться позже, только потому, что это тебя пугает”.

Я смотрю на кольцо конденсата, образовавшееся от моего стакана на столе. В моей голове звучит тихий, злобный голосок, похожий на голос Питера —Ты действительно думаешь, что он хочет поговорить с тобой? Он просто хочет трахнуть тебя– и поновее, это звучит очень похоже на женщину в гондоле, которая первой положила руку на бедро чемпиона мира.

“ Сегодня он, наверное, написал пяти девушкам, ” поддразнивает Ева, нарушая тишину. “ Эффективность. Скопируйте и вставьте ”особенное и странное" в каждый почтовый ящик ".

Сюжет задевает сильнее, чем следовало бы. На секунду я вижу это: целый список имен, у каждого своя гондола, свои истории побочных квестов. Моя грудь сжимается.

Не твое дело, резко говорю я себе. Ты просила секса, а не эксклюзивности. Вы не должны злиться из-за воображаемых копировальных вставок.

Вслух я фыркаю. “ Если и так, то это его личное дело. Я здесь не для того, чтобы смотреть мыльную оперу”.

“ Тогда зачем ты здесь? – Спрашивает Анна.

Я делаю вдох. Медленно выдыхаю. “ Я не хочу отношений прямо сейчас, – говорю я. “ Я хочу ... большего. О чувстве, что мое тело принадлежит мне и я сам решаю, что с ним делать. То, что для меня просто, без добавления целой истории о том, как девушка встречает парня, переезжает в Австрию и ждет его на финишной прямой ”.

Ева снова поднимает бокал. “За секс без особых переживаний после уроков”, – произносит она тост.

Анна чокается, но задумчиво смотрит на меня. “Пока ты честна – с ним и с собой”, – говорит она. “Тогда я на борту”.

Честно. Правильно.

***

Позже, когда они убираются и спорят о том, кто оставил мокрые носки на батарее, я сажусь на кровать, накинув на плечи одеяло, и держу телефон в руке. СД все еще там, пациент.

Я печатаю: Поужинать было бы неплохо.

Смотрю на это. Удалить.

Я пытаюсь снова: Это было дико, спасибо, давай больше никогда об этом не говорить.

Удалить. Даже у меня в голове вкус пепла.

В конце концов, я пишу:

Привет.

Я не жалею об этом. Это было безумие, но… в хорошем смысле.

На самом деле я не из тех, кто ужинает со знаменитостями.

Но если вы хотите повторить ту часть, где гондола останавливается, а остальной мир исчезает,

я буду на нижней станции завтра в 10:30.

Я прочитал это три раза. Это смело, но без мольбы, честно, не отдавая больше, чем я могу вынести. Мой большой палец зависает над "Отправить".

Затем я нажимаю.

Сообщение улетучивается. Мой желудок сжимается, как будто я только что пропустила ворота.

“О Боже”, – шепчу я темной комнате. “Что ты только что сделал?”

Я уже наполовину закончил составлять в уме последующие извинения, когда снова раздается звуковой сигнал выхода на старт.

ответ появляется почти мгновенно.

Договорились.

Никакого ужина. Только высотное безумие.

10:30. Я буду там.

Я падаю обратно на подушку, прижимая телефон к груди, и смех вырывается из ниоткуда. Я чувствую себя сильной, безрассудной и немного больной.

В кои-то веки я не засыпаю с мыслью, выберет ли кто-нибудь меня. Я засыпаю, гадая, о чем осмелюсь попросить, когда двери гондолы снова закроются.